Русская пехота раз за разом контратаковала в штыки. Голицын тоже повторил несколько кавалерийских атак на вражескую пехоту, которая при виде такой угрозы сворачивалась в каре. Подобным образом не «уставала» делать и русская пехота, отражая наскоки неприятельской кавалерии.
Французская кавалерия предприняла сильную атаку на гвардейскую бригаду (лейб-гвардии Литовский и Измайловский полки), которая свернулась из колонн в каре. Каре открыли батальный огонь и отразили наскок вражеских кирасир. Маршал Мюрат повторил атаку на литовцев и измайловцев, но и она была отбита ружейными залпами и последующим беглым огнем из многих сотен ружей.
Тут на помощь гвардейцам подоспели Екатеринославский и Орденский кирасирские полки во главе с генерал-майором Н.В. Кретовым. В завязавшейся схватке всадников в стальных латах верх одержали русские кирасиры, ряды которых к исходу дня заметно уменьшились. Французская тяжелая кавалерия была опрокинута у деревни Семеновской еще раз.
Мемуарист К.Ф. Толь писал: «Три атаки неприятельских кирасир под командой генералов Сен-Жермена и Валенса были с твердостью отражены (лейб-гвардейцами литовцами и измайловцами. – А.Ш.) с большой для них потерей…
Генерал-майор Кретов, несмотря на рану свою, с кирасирскими полками Екатеринославским и Орденским, довершил поражение неприятеля. Генерал-майор Бороздин 2-й с кирасирскими полками Его и Ее Величеств и Астраханским неоднократно истреблял неприятельскую кавалерию и пехоту, которая наконец не посмела показаться на этом пункте».
Ермолов отмечал: «…Кирасирские полки неоднократно обращали сильнейшую кавалерию до самых батарей, за которыми она находила спасение. С отличным мужеством атаковали полки лейб-гвардии Кавалергардский и Конный, лейб-кирасирский Его Величества, полки 2-й кирасирской дивизии покрыли себя славою».
О действиях голицынской 1-й дивизии, оказавшейся в сражении в самом центре позиции кутузовской армии, свидетельствует мемуарист В.И. Левенштерн, тогда адъютант Барклая-де-Толли. Он писал о ходе битвы южнее Курганной высоты после потери Семеновских флешей:
«…Генерал Барклай был не особенно доволен положением дел, но не мог помочь горю. Он заметил в это время, что сильные колонны неприятельской кавалерии маневрировали с целью совершить решительную атаку на левое крыло 1-й армии, составлявшее как бы центр обеих армий. Следя внимательно за этим движением, он подозвал меня и спросил, знаю ли я, где находится резервная гвардейская кавалерия.
Получив утвердительный ответ, он приказал мне передать временно командовавшему ею генералу Шевичу, чтобы он двигался рысью, не подвергая себя особенной опасности, но чтобы можно было воспользоваться его помощью в случае надобности. Это приказание вызвало всеобщий восторг в рядах храброго и отборного кирасирского войска, которое горело желанием принять участие в этом достопамятном сражении.
Когда я передал генералу Шевичу, что мне приказано поставить его так, чтобы он не подвергался опасности от выстрелов, то он отвечал мне с улыбкой:
– ?Это будет трудно: мы уже давно смыкаем ряды, чтобы не было заметно убыли, которую причиняют в них ядра; пойдем же вперед, это лучшее, что мы можем сделать.
Едва успела эта прекрасная кавалерия прибыть к тому пункту, который я считал наиболее подходящим для того, чтобы выполнить приказание генерала, как на нас наскочила масса неприятельской кавалерии. Кавалергарды, конногвардейцы и кирасиры помчались им навстречу с изумительным хладнокровием. Залпы следовали за залпами. Наши молодцы кирасиры покрыли себя славой.
Саксонские и французские кирасиры были храбрые противники: тем не менее победа в этом пункте осталась за нами, и центр нашей позиции не был поколеблен…
Полковник Левашов принял командование кавалергардским полком. Я видел его в самый критический момент, когда, сопровождаемый всего несколькими трубачами, он старался собрать свой полк, который был совершенно рассеян (по полю боя. – А.Ш.); это ему удалось благодаря выказанному им хладнокровию и умению».
К 18 часам взаимные атаки сторон прекратились по всей линии. Но над Бородинским полем продолжала громыхать артиллерийская стрельба, да в передовых цепях боевого охранения шла ружейная перестрелка. Разрывы бомб и ядра продолжали разить ряды кирасирских полков, стоявших поэскадронно за первой линией пехоты….
Пройдут годы, но те атаки голицынских кирасир на Бородинском поле не померкнут в воспоминаниях участников битвы. Спустя 30 лет участник события дня 26 августа 1812 года офицер Ф.Н. Глинка так отзовется в своих «Очерках Бородинского сражения» о князе Д.В. Голицыне:
«…Реданты (редуты. – А.Ш.) семеновские на минуту захвачены французами. Кутузов тотчас велит поставить новую боковую батарею в 25 пушек. Она соединена с другими и, крестя поле, режет французов продольными выстрелами по фрунту и в тыл. Ядра пронизывают ряды.
Между тем реданты опять в руках русских, и вот Мюрат мчится впереди и за ним целый разлив его кавалерии. Он наезжает прямо на реданты, а Голицын с кирасирами объезжает его прямо сбоку и в тыл. Как они режутся! Какая теснота! Конница топчет раненых; трупы дробятся под колесами артиллерии. Живые конные стены сшибаются, трещат и, под грозным гулом пальбы, при страшных криках, среди лопающихся гранат, без памяти хлещутся палашами и саблями.
И вот наша конница расшибла французские эскадроны: они мешаются, кружатся, бегут…»
Голицынские кирасиры, ставшие героями дня 26 августа, считали свои потери. Так, Орденский полк, имевший в своем составе 568 всадников, понес потери в 80 человек. Глуховский кирасирский полк потерял 155 человек, на первый день сентября в его строю оставалось всего 365 бойцов. Убыль Екатеринославского кирасирского полка составила (из 450 человек): убитыми – 18, ранеными – 70, пропавшими без вести – 18. Всего потерь: 106 человек.
Малороссийский кирасирский полк из 554 конников потерял 130 (1 сентября в строю находились 300 человек). Новгородский кирасирский полк войну начал в составе 674 человек. Потери в Бородинской битве составили 26 нижних чинов убитыми, 57 – ранеными и 62 – пропавшими без вести. Всего 145 человек.
Серьезные потери в людях и лошадях понесли лейб-кирасирские Его и Ее Величеств полки, лейб-гвардии Конный полк. Кавалергардский полк вышел на битву в составе 30 офицеров и 549 нижних чинов (войну начал, имея в своих рядах 35 офицеров и 725 нижних чинов). Потери полка в сражении составили: убитыми – 2 офицера и 8 нижних чинов, ранеными – 8 офицеров и 71 нижний чин, пропавшими без вести – 15 нижних чинов. Итого 104 человека.
Сегодня на Бородинском поле стоит красивый памятник воинам Кавалергардского и лейб-гвардии Конного полков. Он был воздвигнут на средства, собранные однополчанами героев Бородинской битвы.
Шеф лейб-кирасирского Ее Императорского Величества полковник барон А.В. Розен в своем рапорте цесаревичу и великому князю Константину Павловичу указал не только потери полка (22 убитых, 69 раненых, 5 «не прибывших к полку» и 173 лошади), но и именные потери офицерского состава в день 26 августа:
«Майор Барон Вистергальте: От контузии две раны.
Ротмистр Гагин: Тяжело в плечо картечью.
Штабс-ротмистр Гедеонов: В ногу ядром.
Поручики Рудковский 2-й, Кошембар 2-й: В атаке порублены саблями головы.
Поручик Богуславский: В ногу картечью.
Корнет Андреев: Убит.
Корнет Милевский: В голову контузия от разорвавшегося ядра.
Корнет Иваницкий: Контузия в правую руку».
Но самый большой урон в битве понес бесстрашно действовавший Астраханский кирасирский полк, шефом которого в той кампании был генерал-майор Н.М. Бороздин, а командиром – полковник В.Н. Каратаев. Он лишился 4/5 своего состава и ушел с Бородинского поля числом менее одного эскадрона. Полк был сформирован перед самой войной, в октябре 1811 года.
Астраханцы за подвиги в Отечественной войне удостоились 22 Георгиевских серебряных труб с почетной надписью: «Астраханскому кирасирскому полку за отличие при поражении и изгнании неприятеля из пределов России в 1812 году». На Бородинском поле за ручьем Огник в юбилейном 1912 году был поставлен памятник славному полку русских латников.
Ради справедливости надо заметить, что на Бородинском поле кавалерия Великой армии потеряла половину своего состава. И даже чуть больше. В этом видится немалая заслуга и голицынских латников. Императору Французскому в последующие два военных года так и не удалось восстановить ее численность.
Специалисты и историки, описывая события двух дней – 24 и 26 августа 1812 года, отмечают, что русская конница не сдала французам во время их атак ни одной (!) своей позиции. Более того, русские кавалерийские военачальники смогли в сражении лучше сберечь силы коней и людей, чем неприятель. Один из таких исследователей, Н. Иванов писал:
«В каких бы тяжелых условиях ни находились полки нашей конницы во время боя: стояли ли в прикрытии батарей, под ядрами и пулями неприятельскими, рубились ли с налета с французскими латниками, всегда дело кончалось блестящим отражением атак неприятеля».
Наградой за отличия в Бородинском сражении генерал-лейтенанту князю Д.В. Голицыну стал (ошибочно) второй Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия 3-й степени. Император Александр I позднее (после сражения на Смоленщине у города Красный) исправил ошибку императорской канцелярии в награждении одного из самых популярных генералов русской армии. Но как исправил! Георгий был заменен орденом Святого Александра Невского с алмазами.
Что же касается собственно ошибки, то она исходила из «Списка господам генералам, командовавшим разными частьми на левом фланге в сражении при Бородине и оказавшим отличные подвиги», подписанного в сентябре того года генералом от инфантерии Д.С. Дохтуровым. В «Списке» относительно Дмитрия Владимировича было сказано следующее:
«Чины и звания: …Командир 2-й кирасирской дивизии (?) князь Голицын 1-й.