Чтобы я принадлежала только императорской семье – не важно, в каком качестве: помощницы и любовницы Гнева Императора или матери будущих наследников Грегора!
Мрак!!!
Все сходится!
Остановившись посреди комнаты, я громко выдохнула.
И что мне это дает? Слушание по делу Правой Руки Императора пройдет идеально – ведь на нем будет выступать сам наследник. Рес получит одобрение в глазах простых жителей, император вернет своего телохранителя, Грегор вернется на роль главного злодейского наследника, а я вновь останусь не у дел.
Искать сообщника Ровена в академии больше не имело смысла: что бы я ни сделала, этого окажется недостаточно, чтобы обо мне забыли. Да и не стану я теперь помогать семейству императора, выискивая заговорщиков! Зачем – если мне угрожают скорой смертью?! Тихой и незаметной, если верить Грегору. Прав был Ровен, когда решил, что с правящей семьей не все в порядке! Как в воду глядел! И его желание заполучить Реса для изучения и опытов – абсолютно понятно! А мне нужно было слушать его, а не бежать к Грегору в надежде, что моя преданность будет оценена по достоинству!
И что вообще теперь делать? С кем связаться? У кого просить помощи?
Отыскав спальню, я упала на кровать и уставилась в потолок. Грегор спокойно может избавиться от меня, как от надоедливой мошки, – и никто не заступится. Ни Рес, ни мой настоящий отец, умотавший в Хаос, ни сам император.
Ни сам император…
А что это вообще за личность – император?
Все это время со мной общались только наследник и телохранитель владыки… и, Хаос мне свидетелем, не больно-то Рес занят своими прямыми обязанностями!
Если подумать: мой родной дядя был в курсе – кто пришел на суд, но не обмолвился и словом.
Ему нужно было вернуть на службу свою Правую Руку, и я помогла ему. И пусть финальную точку будет ставить Грегор – это не отменяет того, что я сделала для Реса. Могу ли я просить защиты у самого главного человека империи?.. Или не так… Как император относится к тому, что творит его сын?
Одобряет ли он его действия? Или он вынужден их одобрять – поскольку второй наследник, малыш Голдберг, выведен из игры в силу каких-то странных обстоятельств?..
Император же не позволит так просто избавиться от единственной (насколько я знаю) дочери своего родного брата?.. Если верить Подзу (а не верить ему я не вижу оснований, его слова подтвердились наследником лично), мой отец был уважаемым человеком. И причины, по которым он шагнул в проход между мирами, не имели связи с немилостью у владыки – иначе Подз так бы и сказал.
Нет, мой садовник сказал иначе: «Думаю, он полагал, что сумеет закрыть проход». И: «Он шел к вратам в мир Хаоса так, словно собрался туда на прогулку». А это не похоже на побег от злого брата…
Могу ли я обратиться за помощью к его величеству императору Средимирья?..
Руки сами поднялись в воздух, а в уме появился образ человека, которому я должна послать сообщение.
Меня же не накажут за то, что я связываюсь с императором? Это же никем не запрещено? Учитывая, что он – мой родственник?..
Я настроилась на связь, закрыла глаза и только начертила первые знаки в воздухе, как…
Энергетический толчок от открытого портала, порыв ветра, и мои руки резко укладываются на кровать за головой – а надо мной нависает Грегор, сверкая черными глазами.
– Ты совсем свихнулась, сестрица? – прошептал он, заставляя меня испуганно замереть. – Ты хотела использовать руны связи? Зная, что я слежу за тобой?..
Ну, если честно, об этом я не знала. Думала только о том, что нынче он сильно занят. Меня изображает.
– А ты думал, я буду сидеть тихонько и ждать своей смерти? – напряженно спросила, холодея от страха.
– Я не говорил, что ты умрешь. Я сказал, что твоя кровь для нас ценна – и я буду решать, что с тобой делать, – процедил Грегор, продолжая нависать надо мной и удерживать мои руки.
Так моя жизнь все-таки имеет ценность?..
– И почему ты так не хочешь, чтобы я связалась с императором? – решила проявить дерзость.
– Желаешь пообщаться с императором? – прищурившись, спросил наследник, и что-то в его голосе заставило меня мысленно съежиться. – Ну так я тебе это устрою. Сразу после того, как выступлю на суде. А пока – остуди свой пыл, сестрица. Рес!
В спальню вошел голубоглазый и застыл в ожидании приказа.
Он даже не смотрел на меня. И мне это очень не понравилось. Так не понравилось, что в голову сразу пришла нехорошая догадка.
– Нет, ваше высочество… прошу вас…
– Я не могу отвлекаться на тебя. Ты сама вынудила меня поступить так, – ответил наследник, отпуская мои руки, и выпрямился, в то время как Рес…
– Рес… не надо, – испуганно попросила я, понимая, что сейчас произойдет…
– Простите, леди Кайрит, – только и произнес он, а в следующую секунду меня затянуло в кокон его силы.
И вот я лежу на кровати как громом пораженная – в тех же покоях, но только абсолютно пустых… с голыми стенами, с каменным полом и с закрытыми наглухо окнами. И, кажется, кровать – единственный предмет мебели в этом пространстве, созданном усилием энергомага.
– Нет… нет, нет, нет, нет!!! – Вскочив, я бросилась в другую комнату… и вновь оказалась в спальне.
Он закольцевал входы! Точно так же, как в Черной башне!
– Только не это… – прошептала я обессиленно.
Застрять в коконе на двое суток?.. А может – даже больше! За что они так со мной?!
Обхватила голову, стараясь привести мысли в порядок. Это не может быть правдой! Я же свихнусь за это время, прямо как…
Следующая мысль заставляет резко поднять голову. Я уже выбиралась из его кокона! И я знаю, как это делать! И если Рес думает, что я не стану пытаться выбраться отсюда, то он полный дурак!
Подойдя к стене, положила на нее руки и ударила разрядом со всей силы! Пространство тряхнуло – но не более. Что ж, мы имеем много времени в запасе! И сил пока достаточно! Так что во второй удар я вложила всю свою злость, и по стене пошла трещина.
– Кайрит, ты не выберешься отсюда. – Голос Реса заставил резко обернуться.
– Спорное утверждение. Ты здесь. Значит, шанс есть, – холодно бросила я.
– В тот раз тебе удалось, потому что я сам был частью кокона и находился внутри его, – спокойно произнес Рес.
– Ты и сейчас внутри его, – процедила через плечо и провела разряд через ладони, увеличивая трещину.
– Кайрит…
Я даже не обернулась, но в следующее мгновение трещина затянулась на глазах, являя мне абсолютно целую стену.
– Что… – Я провела рукой, чтобы убедиться, затем вновь пропустила через себя заряд. Трещина возникла опять – и тут же затянулась.
Развернувшись, я со злостью посмотрела на Реса.
– Я не оставлю попыток, – предупредила напряженно.
– А я все остановлю, – спокойно сказал он. – Кайрит, я сильнее тебя.
– Спорно, – коротко ответила я и попыталась снова.
– Единственное, чего ты добьешься, – это разозлишь его. – Тихий голос остановил мои действия, но не злость внутри.
– Как ты можешь так вести себя?! – Я стремительно подошла к Ресу. – Ты запираешь меня там, откуда я тебя вытащила! Так ты оплачиваешь свои долги, да, Гнев Императора?
– Сейчас это необходимо, – без эмоций ответил он, чем еще больше вывел меня из себя.
– Необходимо? Кому?! Тому психу, что по несчастливой случайности является моим двоюродным братом?! И ты знал об этом с самого начала! Ты играл со мной! Ты – такой же, как он!
– Кайрит…
– И не надо мне напоминать, как меня зовут! С моей памятью все в порядке – в отличие от твоей! Ведь это ты у нас забыл, кому ты обязан своей свободой!
– Я помню, – сухо отозвался Гнев Императора.
– Помнишь! И продолжаешь служить этому психу! Хаос! А ведь магистр Ровен реально был прав! Сила сводит с ума всех могущественных магов! Очнись, Рес, Грегор – это истинное зло!
– Ты вообще ничего не знаешь! – чуть резче ответил он, а меня накрыло истерическим смехом.
– Не знаю? Естественно! Вы же мне ничего не рассказываете! Никто из вас! Но при этом хотите использовать меня! И владеть моей силой! Все!
– Ты даже не знаешь, что у тебя за сила, – сказал Рес, взгляд которого стал опасным.
– То есть так, да? Ты вновь заведешь эту волынку о том, чего я не знаю? – повысила я голос. Резко выдохнула, запустила пальцы в волосы и отошла. – Ну так расскажи мне наконец, что я должна знать о себе и своей силе, – произнесла устало.
– Я должен вернуться.
– Я буду разрушать твой кокон – раз за разом.
– Значит, я отберу у тебя эту возможность, – спокойно сообщил Рес. – Ты в моем мире. Мне ничего не стоит удерживать тебя здесь несколько суток, не позволяя пользоваться силой. Конечно, потом мне понадобится отдых – но к тому моменту ты будешь настолько дезориентирована, что не сможешь понять, где реальность, а где мой кокон.
– Это жестоко, – сказала я одними губами.
– Я предупреждал. Не стоило тебе копаться в своем прошлом, – отводя взгляд, сказал Рес, и я вновь увидела, что он готов исчезнуть.
– Нет, Рес! Постой!
В памяти все еще были свежи кошмары времен моей жизни в Черной башне, когда я застревала в лабиринте этажей и никак не могла выбраться… А здесь у меня будет только две комнаты! И те – закольцованы друг на друге!
Подхватив юбки, я метнулась к голубоглазому. Замерла в считаных сантиметрах, положила ладони на его лицо.
– Пожалуйста, не оставляй меня здесь… Я этого не выдержу! Я обещаю, что не буду пользоваться силой, – только верни меня обратно во дворец!
– Кайрит, я не могу. – Рес старался не смотреть на меня, но я продолжала удерживать его, вынуждая наклоняться к себе.
– Ты можешь… Ему необязательно знать… Прошу тебя, я не подставлю нас, не сбегу, буду сидеть в покоях. Только вытащи меня отсюда!
– Нет, Кайрит.
Встав на носочки, я заткнула ему рот поцелуем. Запустила пальцы в его волосы, прижалась всем телом. Должен же он хоть на что-то реагировать! Рес растерялся на мгновенье, но мне этого было достаточно – я удвоила усилия, начала расстегивать его камзол,