– Рес…
– Да, он влиял на твое сознание, – без эмоций ответил голубоглазый.
– Что ты на меня повесил? – собрав всю свою волю в кулак, спросила я спокойно.
– Это амулет, созданный мастером артефактов.
Мастер артефактов…
– Ты вышел на контакт с магом, создавшим артефакт Ровена? – уточнила я, хмурясь. Рес молча кивнул. – Но он же… он же член секты «Чистая Земля».
Этот факт я выяснила, проанализировав все данные… и, судя по выражению лица Реса, я права.
– Ты что, связался с кем-то из секты? Как тебе это удалось?
Только у них была защита против императорской семьи и их странного дара. И это они дали Ровену его артефакт…
– Твоя стервозная подружка помогла. Та, которая неугомонная, – ответил Рес.
– Нани?! – изумилась я.
– Мне пришлось поделиться с ней твоей… проблемой. Она оказалась довольно понятливой особой. И сразу дала мне координаты убежища секты. Удивительно, но те люди впустили меня внутрь. А затем просто выслушали и… помогли мне. Безвозмездно.
– Хаос, мне в жизни с ней не расплатиться… – Я поднялась с постели. Провела ладонью по медальону. – Зачем он сделал это? – спросила, не глядя на Реса.
– Он разучился доверять. И привык все контролировать, – сразу поняв, о чем речь, сухо ответил телохранитель императора.
– Он совершил ошибку. Ошибку, которую не прощают, – произнесла я без эмоций.
Рес молчал.
Я повернулась к нему:
– Я благодарна тебе. Правда. Но сейчас у нас слишком много дел, чтобы выяснять отношения.
Рес посмотрел на меня сосредоточенным взглядом, а затем кивнул.
– Ты приняла верное решение, – только и сказал он.
– Вначале справимся с заговорщиками. А потом уже будем справляться с безумными родственниками, – усмехнулась я через силу.
– Он не безумен, – коротко ответил телохранитель императора.
– Я знаю.
Чувствовала, что он хочет сказать еще что-то, и ждала – когда скажет. Но Рес молча вышел из моей спальни – а затем и из покоев.
Чуть позже я громко позвала служанок, стоя в центре комнаты и разглядывая разложенное на софе великолепное белое платье, украшенное кружевом и драгоценными камнями.
Хотелось сжечь его. Но я не сделала этого. Молча позволила трем молчаливым прислужницам привести меня в порядок, надела привычный черный наряд и отправилась на семейный завтрак. Он явно будет не менее фееричным, чем предстоящее сегодня вечером торжество в мою честь.
Меня однозначно не ждали.
Проигнорировав взгляд Грегора, равно как и его медленный подъем со стула, я прошла к столу и заняла свободное место. Прислуга мгновенно принесла все отсутствующие приборы, старательно делая вид, что стол приготовлен для трех человек – просто для третьего накрыть еще не успели, да-да. Я не стала комментировать это. Ясно, что накрыто было на двоих. Кайрит-влюбленная-в-Грегора еще должна спать, пытаясь сном восполнить недостаток энергии, вызванный тратой сил на борьбу с внушением его наследного высочества.
– Кайрит, почему ты встала? И что на тебе надето? – все же спросил наследник, напряженно глядя на меня.
– Встала, потому что выспалась, – делая акцент на последнем слове, ответила я и добавила: – А на мне платье, ваше высочество. Это вас удивляет? Вы ожидали увидеть что-то другое? – Я приподняла бровь и начала поглощать поздний завтрак с тотальным спокойствием.
Грегор некоторое время молча смотрел на меня, затем занял свое место и пододвинул к себе кубок с вином.
– Быть может, есть что-то, что я пропустила и о чем должна знать? – спросила я Реса.
– После осмотра вашего дома… – начал голубоглазый.
– Твоего, – ровным голосом поправила я.
– После осмотра твоего дома на одном из платьев были найдены остатки заклятья, – тут же исправился Рес.
– Что? – Я опустила руки с приборами. – На каком конкретно?
– У тебя все платья черные, – не без иронии ответил голубоглазый.
– И все-таки?.. – Чтобы Правая Рука Императора да не запомнил, какое конкретно платье и когда оно на мне было надето?..
– На платье, в котором вы в первый раз посетили академию, – не подвел меня Рес.
Я напрягла извилины, пытаясь вспомнить события того дня. Неужели кто-то из изгоев?..
– Что за заклятие? – спросила, не сводя глаз с телохранителя императора.
– Кажется, одно из связующих. Возможно – прослушка. Сейчас сложно понять – прошло много времени.
Нахмурилась еще больше. И кому могло понадобиться слушать тот бред, который мы обсуждали с изгоями в Черной башне? Это в случае, если заклятье повешено на меня не самими ребятами…
– Срок действия подобных заклятий? – уточнила на всякий случай.
– Два дня, – сразу ответил Рес. Наверное, он думал о том же, о чем и я.
Что прослушивалось не столько то, что происходило в Черной башне, сколько то, что происходило в моем особняке.
– Это сильная магия… кто способен создать нечто подобное? – спросила негромко.
– Маг воздуха. И то при условии, что он владеет древними рунами – хотя бы на твоем уровне, – заметил Рес, а я слегка покраснела от комплимента.
– Еще что-то? – спросила, решив подумать об этом чуть позже (раз сейчас ничего на ум не идет).
– Да, мы с ректором выяснили, что случилось с моим порталом, – кивнул Рес.
– И что же с ним случилось? – уточнила я, прищурившись.
– Его перенастроили в тот момент, когда сработал выброс в кабинет господина Агареса, – ответил голубоглазый.
Никак не могу привыкнуть к тому, что он так называет отца. Это настолько странно, что… что он сказал?!
– Перенастроили в момент выброса? Это же всего лишь пара секунд! Кому вообще хватит силы сделать что-то подобное? – Я вскочила.
Отлично помню, что происходило со мной, когда я перемещалась по слоям реальности. Неприятное ощущение, во время которого сложно соображать в принципе – не то что перенастраивать точку выхода из портала!
– Хороший вопрос, – отозвался Рес.
– А меня пронесло по проложенному ранее пути, верно? – догадалась я. – Выходит, тот, кто хотел пробраться на территорию Черной башни, опередил меня лишь на минуту – не больше. А я пронеслась по фантомному коридору вслед за ним!
– Да, мы с ректором так и решили, – с одобрением глядя на меня, кивнул Рес.
– Знать бы еще, откуда открывался предыдущий портал, чтобы понять, кто сбегал из кабинета ректора с такой огромной скоростью… – протянула я, усердно размышляя над этим вопросом.
– Может, хватит?
Вопрос наследника заставил меня оторваться от своих дум и посмотреть на него.
– Что именно, ваше высочество? – спросила спокойно.
– Делать вид, что меня здесь нет, – процедил Грегор, глядя четко перед собой.
– Вы здесь. Это сложно не заметить, – произнесла я, подняв бровь.
– Кайрит… – Грегор перевел взгляд на меня.
Это первое предупреждение. Второго наследник, полагаю, не делает…
Я вышла из-за стола, подошла к Грегору и остановилась прямо перед ним. Положила руки ему на лицо, замечая, как напрягается его взгляд. Наклонилась, замерев лишь тогда, когда между нашими губами осталось несколько миллиметров.
– Я хочу, чтобы вы запомнили разницу, ваше высочество, – прошептала, вдыхая запах его кожи, – между настоящим желанием… – Я провела губами по его скуле, зарылась пальцами в черные волосы. – И внушенной любовью… – произнесла холодно ему в самое ухо.
Грегор резко отстранил меня и встал.
Он молчал, но меня медленно убивали его глаза. Перешла ли я черту? Не знаю. Он ее точно перешел.
– Кто дал тебе защиту? – без эмоций спросил наследник.
– Мой друг. И, безусловно, ваш друг, – ответила я так же ровно.
Грегор посмотрел пару секунд на Реса, затем вновь перевел взгляд на меня.
– Ты больше не зовешь меня на «ты», – заметил он.
– Не заслужили, ваше высочество, – пояснила я просто и без прикрас.
Грегор усмехнулся. Затем отступил от меня.
– За то, что нарушил мой указ… – начал он, не глядя на Реса…
– Он не нарушал ваш указ, – перебила я, громко, уверенно и непреклонно, – он выполнял свой долг передо мной. Несколько дней назад он пообещал мне, что будет защищать меня. Ваше внушение разрушало мой организм изнутри. Если бы Рес не принес амулет… мне сложно представить, что бы со мной случилось, – произнесла сухо. – И поскольку вам, ваше высочество, плевать на мое умственное и физическое здоровье, то я могу лишь благодарить неведомых богов Порядка за то, что вашему подчиненному на это не плевать. Если вы хоть что-то сделаете Ресу, вы навсегда утратите мою преданность и мое уважение, знайте это.
Некоторое время в зале царила мертвая тишина.
– Твое… расположение когда-нибудь сможет вернуться? – спустя минуту молчания с холодом в голосе спросил Грегор.
– Я не стану этого отрицать. Со временем – возможно. Вы мой брат. Но я не буду врать: я не забуду вашего поступка. Я бы никогда не согласилась стать вашей женой, но стать вам подругой, стать частью вашей семьи я была готова. Вы сами оттолкнули меня своей выходкой с внушением, – четко произнесла я.
И вновь Грегор смолчал, уперев взгляд в стену.
– Готовься к балу, Кайрит, – только и сказал он через несколько секунд, затем повернулся к голубоглазому. – Рес… свободен, – неожиданно отпустил его и вышел из обеденного зала.
– Вы обещали сдержаться, – напомнил телохранитель владыки, как только мы остались вдвоем.
– Знаю. Но это оказалось сложно, – нервно усмехнулась я и опустошила целый кубок воды.
Я ходила по грани.
– Вы рисковали.
– «Ты», Рес. Я прошу, обращайся ко мне на «ты». Между нами слишком много всего произошло для того, чтобы делать вид, будто мы помним про этикет.
– Я про него помню, – заметил голубоглазый.
Я закатила глаза.
– Я рад, что все обошлось, – добавил он.
– Рад, что Грегор не наказал меня за дерзость? Или рад, что я не досталась ему в качестве безмозглой, но очень влюбленной жены?..
– Приятно видеть тебя в своем уме, – только и ответил телохранитель владыки.