Совпадение?..
А если учитывать, что все пятеро выпускников имеют высший балл по древним рунам?.. Ведь Рес так и сказал: подобное заклятье мог создать сильный маг воздуха, знающий древние руны на моем уровне.
А сама встреча с четверкой выпускников?..
Мы столкнулись буквально нос к носу, и, кажется, в тот момент Мика спрашивал своих друзей о том, кто мог «это сделать». И если все мои подозрения верны, то Кейт воспользовалась своей магией для того, чтобы сбить огненный портал ректора! По словам Мики, ее волосы краснеют, только когда она использует свою силу на полную мощь, – я это точно помню! Что-то связанное с неудачным экспериментом блондинки Адель, тайно влюбленной в Леона…
И все это считалось бы невозможным для простых адептов Даркстоун, если бы не одно «но»: Леон лично смог впустить четверку внутрь академии, взломав защиту дяди…
Выходит, это именно они пытались попасть на территорию перед Черной башней! И именно их портал выбросил за пределы академии, создав для меня фантомный путь – по которому я прошла буквально минутой позже!
Искать изгоев нет времени, догадка слишком невероятна, чтобы быть правдой, потому я выбралась из зала, зашла за угол и принялась чертить в воздухе…
– Руны связи?
Я вздрогнула и посмотрела на Леона.
Глава 20. Разоблачение
Некромант выглядел великолепно: ему явно идет дворцовая жизнь. Он похож на…
Он похож на принца-бастарда, мечтающего занять место своего брата.
– Леон! – Я опустила руки, встряхнула кистями. – Ты меня сбил. Как ты? Мы давно не виделись.
– Ты хотела с кем-то связаться? – Некромант свел брови к переносице, не прекращая улыбаться.
– Да, я устала от этого приема и хотела попросить ребят прикрыть меня, – соврала я, отчаянно пытаясь понять: кто он? Друг? Или враг?..
– Они отлично справляются, – обернувшись назад, произнес Леон. – Пойдем прогуляемся? – легко предложил он.
– С удовольствием! – Я сделала вид, что его предложение принесло мне облегчение. – Только предупрежу своих, чтоб не теряли.
И, не дожидаясь его реакции, начертила руну связи в воздухе – Нани должна понять. Она самая смышленая…
Связываться с Ресом сейчас чревато: Леон может заподозрить неладное…
– Как тебе в новом статусе? – спросил некромант, когда мы вместе пошли вперед по коридору, подальше от шумного зала.
– Странно. Мне не понять, чем людей так прельщает жизнь во дворце? – закинула я первую удочку.
– А мне странно, как он до сих пор не подчинил тебя, – усмехнулся Леон.
– Кто? – начиная бледнеть от ужасной догадки, спросила негромко.
– Грегор. Это же было очевидно с самого начала: ты понравилась ему, – вновь усмехнулся некромант, встряхивая своей челкой.
– Мы… не сошлись характерами, – криво улыбнулась я, надеясь, что лицо не выдает меня. – Но что за странное слово «подчинил»? У меня же есть своя голова на плечах!
– Ты не понимаешь, – чуть резче, чем нужно, прервал меня Леон, – ему не важны чувства других людей. Ему важно лишь его собственное «хочу». Его прежняя невеста сбросилась с башни из-за того, что он с ней сделал.
– А что он с ней сделал? – спросила без эмоций.
Я знала правду от Реса и Грегора. Они ссорились, не догадываясь, что я их слышу…
– На его младшего брата год назад напали заговорщики, – начал пояснять Леон, – так у него совсем крышу сорвало. Мало того что он, кажется, добил Голдберга – хотя тот был жив, когда его в последний раз видела стража… по крайней мере свидетели говорят, что он шевелился в своей кроватке…
– В смысле «добил»? – «не поняла» я.
– Голдберга больше не видели. А его имя вычеркнуто из родовой книги. – Некромант смотрел на меня с таким непередаваемым выражением на лице, что я нервно сглотнула. – Так вот, Грегор на этом не остановился. Он довел свою невесту до истерики и вынудил сброситься с башни. Он разрушает все, к чему прикасается!
– Откуда ты знаешь, что он вынудил свою невесту спрыгнуть с башни? – очень аккуратно спросила я.
От этого ответа будет зависеть все. В буквальном смысле.
– Оливия – сестра Мики, – некромант буквально прибил меня к земле таким признанием, – ныне – мертвая сестра.
– Так это он… – выдохнула я, останавливаясь.
Михаэль! Светловолосый председатель совета адептов академии Даркстоун!
– То, что Грегор реально не в себе, подтверждает и тот факт, что он осудил магистра Ровена! – не замечая моей реакции, продолжал убеждать меня Леон. – И заставил тебя давать показания против него. Ты же ходила к нему на лекции! Магистр – любимчик всех выпускников. Его обожают практически все адепты академии. Но Грегор не терпит, когда кто-то становится ярче его самого…
– Леон, магистр Ровен в свое время запер Реса в Черной башне! И он говорил всем адептам, что император и вся его семейка – сумасшедшие маги! – не выдержала я.
– А разве это не так? – повысил голос Леон.
В коридоре повисла тишина.
А я начала вспоминать… Некромант никогда не показывал посторонним свою нелюбовь к наследнику и троюродному брату. Более того: при ректоре он делал вид, что они – друзья. А в присутствии Грегора всегда вел себя как его единомышленник, если не слепой последователь! Но когда Грегора не было рядом… Я помню ту странную фразу, раздраженно брошенную мне в моем же особняке: «Но ты не «неприкасаемая» для него. Для Грегора». Наследник предупредил Леона, чтобы тот держался от меня подальше, – и это взбесило некроманта! Он даже не думал этого скрывать.
А мнение Леона о Ресе?.. Он же ненавидит своего двоюродного брата – о чем методично напоминал мне всякий раз, когда мы встречались.
Неужели Мика настолько промыл ему мозги?
– Леон, одумайся. Ты говоришь о наследнике и императоре Средимирья, – произнесла я негромко, надеясь вразумить его.
Некромант схватил меня за руку и впихнул в ближайшую дверь.
– Они – правители империи лишь потому, что никто не бросил им вызов! – заявил он, и у меня защемило сердце.
Что же он делает? Зачем он это делает?! Он же не такой дурак, в конце концов!!!
А потом я вспомнила слова магистра Грэдис – об учениках Даркстоун и, в частности, о Леоне и его семье. Кажется, она сказала, что он идиот, но у него не было шанса не стать идиотом – с его семейкой…
Выходит, брат ректора и отец Леона – человек больших амбиций, но не самого далекого ума. Уж не он ли приложил руку к покушению на малыша Голдберга?!
Если подумать, Леон и его семья – это ближайшее окружение Грегора. Но я ни разу не встречалась с братом господина Агареса, словно он… не самый желанный гость во дворце.
Я вообще не видела во дворце никого из дальних родственников Грегора!
– А почему я ни разу не видела твоего отца? – спросила в лоб.
– Потому что Грегор год назад выслал всех родственников из дворца – обратно в их родовые имения. Должно быть, не хотел, чтобы родня прочищала ему мозги за поступок с Оливией. И с Голдбергом, – едва не сплевывая, ответил Леон.
– Леон, как же ты не прав… – уже не имея сил держать эмоции в себе, протянула я обреченно.
Он сам выкопал себе яму! Он и его чертовы челочные амбиции!
– И почему это я не прав? – прищурившись, спросил некромант.
Потому что ты даже не знаешь о крови Хаоса! Более того – ты не знаешь о мире Порядка! И ты понятия не имеешь, через что проходят наследники правящего рода, чтобы удержать этот мир от разрушения!
– Потому что ты ослеплен жаждой власти, – ответила ему прямо, – и даже не хочешь открыть глаза и посмотреть вокруг!
– Почему, очень даже хочу! Хочу открыть глаза и увидеть тебя рядом с собой на троне в главном зале дворца. Как тебе такой план? – усмехнулся челочник.
– Этого никогда не будет, – покачала я головой, спокойно глядя на него.
– Да? Кто сказал? Ты не в курсе того, что происходит в академии. У меня огромная власть среди адептов и преподавателей, а все они – сильнейшие маги Средимирья. Не говоря о том, что мои лучшие друзья – самые сильные выпускники за всю историю существования Даркстоун! Мне не нужен будет Гнев Императора, для того чтобы держать всех в узде. У меня будут мои единомышленники – а не вышколенный убийца без мозгов.
– Ты ведь вообще не знаешь Реса! Ты помнишь только какие-то свои детские обиды! – повысила я голос, не вынеся этой беспросветной глупости. – Сколько тебе было, когда его заперли в башне? Десять? Одиннадцать? Откуда эта ненависть? Что такого он тебе сделал, что ты считаешь его главным злом империи?!
– А ты чего так его защищаешь? Что, влюбилась, Кайрит? – прищурившись, со злостью спросил некромант. – Так он никогда не ответит взаимностью. Для него любовь под запретом, как и все чувства. Как и долг перед семьей. Он с наследником двадцать четыре часа в сутки, но ни разу не подумал о том, как нас притесняют!
– Кто вас притесняет? Грегор? Что за чушь ты несешь? – Я во все глаза смотрела на этого глупца.
– Мы должны жить во дворце. Мы – ближайшие родственники императора! А он даже не разговаривает с нами! Он вообще ни с кем не разговаривает – только сидит и сверкает на всех глазами со своего трона! Как полагаешь, что думают остальные? Они уверены, что мы в опале!!! Они постоянно насмехаются над нами за нашими спинами!
– И это – причина для того, чтобы устроить переворот?! – Я повысила голос до крика.
Как хорошо, что теперь я знаю правду с обеих сторон! Да, та Кайрит, что пришла в академию, наверняка поддержала бы и магистра Ровена, и Леона. И, возможно, даже согласилась бы участвовать в перевороте – впечатлившись словами о психическом расстройстве правящей семьи.
Но теперь, когда мне открыты все секреты Средимирья…
Теперь я смотрела на Леона как на глупого ребенка, у которого забрали игрушку. На глупого ребенка, способного причинить вред моим близким.
– Ты слишком ограниченна, Кайрит. Жизнь вдалеке от столицы не пошла тебе на пользу – и ты не знаешь, как здесь все работает. Но я это исправлю, – ответил Леон, глядя на меня уже как на свою собственность.