Тем не менее Октябрьский, Петров и другие руководители обороны сохраняли оптимизм. Ведь командующий Крымским фронтом генерал Козлов, в чье подчинение был передан СОР, постоянно ориентировал его руководство на активную поддержку наступления, в которое вот-вот должен был перейти фронт. И даже начавшееся 8 мая немецкое наступление поначалу не сильно тревожило: ведь Крымский фронт по всем показателям, за исключением самолетов, превосходил противостоявшие ему дивизии 11-й армии. Поэтому известие о сокрушительном поражении фронта и решении командования эвакуировать его остатки на Таманский полуостров, поступившее всего через неделю, 15 мая прямо во время совещания у адмирала Октябрьского, как вспоминал генерал П. А. Моргунов, потрясло всех присутствующих. Все они, а там был и генерал Петров, отчетливо понимали: через непродолжительное время войска Манштейна, у которого руки теперь будут развязаны, обрушатся на Севастополь. И действительно, воздушная разведка все чаще доносила о предпринимаемых противником мерах по сосредоточению войск под Севастополем. По всем дорогам с севера и востока началось движение крупных колонн танков, мотопехоты, артиллерии. 10 дней, с 15 по 25 мая, противник вел интенсивную артиллерийскую пристрелку всех участков и объектов города и тыла. Авиация вела разведку и фотографирование. Всё говорило о том, что немцы готовятся к крупному наступлению.
К началу третьего приступа противник имел 10 пехотных дивизий и большое количество артиллерии. Так, LIV армейский корпус (132, 22, 50 и 24-я пехотные дивизии), наносивший с севера главный удар, поддерживали 120 артиллерийских батарей, в том числе 65 тяжелой и сверхмощной артиллерии калибром от 190 до 420 мм. Кроме того, осаждавшие имели в своем распоряжении одну батарею (два орудия) сверхтяжелых 615-мм мортир и одно 800-мм орудие. По собственной оценке Э. фон Манштейна, «в целом во Второй мировой войне немцы никогда не достигали такого массированного применения артиллерии, как в наступлении на Севастополь»{150}. Всего же для третьего штурма противник сосредоточил около 204 тысяч солдат и офицеров, 670 орудий, 655 противотанковых пушек, 720 минометов, 450 танков и 600 самолетов{151}.
Германскому командованию удалось добиться полного господства в воздухе и установить воздушную блокаду Севастополя. Этому способствовало не только десятикратное преимущество в количестве самолетов, но и то, что немецкие аэродромы располагались поблизости от объектов бомбардировок и обстрелов, и эксперты люфтваффе могли совершать до четырех-пяти вылетов в день. Для блокады с моря немцами была создана специальная бомбардировочная и минно-торпедная авиационная группа в составе 150 самолетов Ju. 87, Ju. 88, He. 111, 20 торпедных катеров и нескольких подводных лодок. Подвоз к Севастополю морем всего необходимого для нужд обороны, в первую очередь боеприпасов, а также эвакуация раненых превратились в весьма сложную операцию.
Соотношение сил и средств не в пользу обороняющихся было очевидным. К началу июня в составе Приморской армии насчитывалось чуть более 106 тысяч человек, 600 орудий и минометов и всего 38 танков. Авиация флота, базировавшаяся в районе Севастополя, имела лишь 53 исправных самолета. Совместно с ней действовала авиация, базировавшаяся на аэродромах Северного Кавказа, но деятельность ее была весьма затруднена большими расстояниями. «Таким образом, — констатировал И. Е. Петров, — немецко-фашистские войска, предназначавшиеся для наступления, превосходили наши войска, оборонявшие Севастополь, по пехоте примерно в два раза, по артиллерии — в пять раз. Что касается танков, превосходство врага было абсолютное, так как в составе наших войск танков почти не было»{152}.
В этот момент армия занимала следующее положение. I сектор (фронт — 7,5 км, комендант — командир 109-й стрелковой дивизии генерал П. Г. Новиков) обороняли 109-я и 388-я стрелковые дивизии. II сектор (фронт — 12 км, комендант — командир 386-й стрелковой дивизии полковник Н. Ф. Скутельник) удерживали части 386-й стрелковой дивизии, 7-я и 8-я бригады морской пехоты. III сектор (фронт — 8,5 км, комендант — командир 25-й Чапаевской стрелковой дивизии генерал-майор Т. К. Коломиец) обороняли части 25-й дивизии, 79-я морская стрелковая бригада, 3-й полк морской пехоты, 2-й Перекопский полк морской пехоты. Оборону IV сектора (фронт — 6 км, комендант — командир 95-й стрелковой дивизии полковник А. Г. Капитохин) осуществляли 95-я и 172-я стрелковые дивизии. Резерв у командующего Приморской армией имелся, но с учетом численного превосходства противника был ограниченным — 345-я стрелковая дивизия полковника Н. О. Гузя, местный стрелковый полк береговой обороны, один полк 308-й стрелковой дивизии, два отдельных танковых батальона, бронепоезд «Железняков». В каждом секторе обороны на усиление стрелковым войскам были приданы артиллерийские полки, пулеметные батальоны береговой обороны, батареи противотанковых артиллерийских полков{153}.
Чтобы уточнить характер и размеры готовившегося наступления, по указанию командующего Приморской армией была предпринята разведка боем. В результате разведки удалось разгромить вражеский полковой штаб и захватить документы, из которых стало ясно, что германское командование решило нанести одновременно два удара: главный удар из района Камышлы — Бельбек в общем направлении на северо-восточную оконечность Северной бухты; вспомогательный — вдоль Ялтинского шоссе с выходом непосредственно к Севастополю. Таким образом, немцы предполагали разрезать фронт нашей обороны на три изолированные части, окружить и уничтожить оборонявшиеся войска по частям. Противник рассчитывал силами авиации в период с 27 мая по 2 июня уничтожить тылы войск в городе, то есть непосредственно разрушить Севастополь, а с 2 по 6 июня разрушить наши оборонительные сооружения и подавить войска. Начало наступления планировалось на утро 7 июня.
После того как план вражеского наступления был в основных чертах выявлен, все штабы и органы управления Приморской армии за двое суток до начала бомбардировки были переведены на запасные пункты. Были усилены инженерные работы по сооружению укрытий и запасных позиций. За сутки до начала бомбардировки боевых порядков войск вся артиллерия, минометы и пулеметы сменили огневые позиции.
В канун грозных событий командарм не стал пренебрегать возможностью побеседовать с теми, кто дневал и ночевал в окопах и блиндажах, по несколько раз на дню вступал в огневой контакт с ненавистным врагом. В каждой дивизии были проведены делегатские собрания с участием представителей от рот, батарей, отдельных команд. На этих собраниях генерал Петров или кто-то из числа членов Военного совета откровенно освещал сложившуюся обстановку и меры, принятые командованием армии по усилению обороны. Об одном из таких собраний вспоминал бывший начальник штаба армии Н. И. Крылов: «В защищенную скалами расщелину или заросший кустарником овраг выносится развернутое знамя. Перед делегатами подразделений — командование дивизии и полков, Военный совет армии. Генерал Петров немногословно и с предельной прямотой излагает складывающуюся обстановку.
Все говорится начистоту. И что гитлеровцы, готовящие генеральное наступление на Севастополь, подтягивают новые части, обеспечивая себе большой численный перевес. И что снять, вывезти отсюда нашу армию, если бы даже поступил такой приказ, практически невозможно: Севастополь не Одесса, и у флота не хватит перевозочных средств. А главное — стало еще важнее, еще необходимее сковать и перемолоть неприятельские войска, сосредоточенные сейчас в Крыму, не пустить их на Дон, на Кубань. И потому задача приморцев, севастопольцев — стоять насмерть, истреблять фашистов здесь, на этих вот рубежах…
Заканчивал командарм тем, что просил присутствующих откровенно, по-солдатски, сказать, как подготовились в подразделениях встретить врага, как настроены люди, какие остались недоделки в оборудовании позиций, в чем есть нужда и чем еще можно укрепить оборону.
И делегаты, откликаясь на этот призыв, выступали так горячо, взволнованно, что и привычные, казалось бы, слова обретали зажигающую силу. Помню, как обнимали товарищи сержанта, который, чувствовалось — от всего сердца, выкрикнул:
— Неужели ж русский, советский человек испугается немца, фашиста?! Нет, такому позору не бывать! Ручаюсь Военному совету: пока мы живы, наш взвод свою позицию не сдаст!»{154}
Между тем враг не заставил себя ждать. С рассветом 27 мая примерно 500 немецких самолетов появились над Севастополем и нанесли массированный бомбовый удар. На город были сброшены сотни зажигательных бомб. Одновременно артиллерия открыла шквальный огонь. До глубокой ночи совершались непрерывные налеты, сопровождаемые артиллерийской бомбардировкой. Разрушение города продолжалось пять дней. 2 июня авиация и артиллерия повели систематический обстрел боевых порядков войск. За пять суток враг обрушил на защитников Севастополя 46 тысяч бомб крупного калибра и 126 тысяч тяжелых артиллерийских снарядов.
Около полудня 6 июня, вспоминал генерал И. А. Ласкин, командарм вызвал на передовой пункт управления армии командиров из III и IV секторов. Имеющиеся в штабе армии разведывательные данные, сообщил он, дают основание считать, что завтра противник начнет наступление. Авиационно-артиллерийскую подготовку он может начать с раннего утра.
— Принято решение, — продолжал командарм, — провести артиллерийскую контрподготовку по основным группировкам войск противника, сосредоточившимся в исходных районах для наступления на северном и ялтинском направлениях. Многочисленную артиллерию и танки врага мы, конечно, вывести из строя не рассчитываем: у нас для этого нет средств и боеприпасов. Главная задача контрподготовки — истребить как можно больше живой силы, изготовившейся для перехода в наступление, ослепить пункты наблюдения и нарушить управление войсками