– Ты в этом не уверен?
– Уверен, но он очень сильно развит как в магическом, так и в технологическом аспекте.
– Если это полубог, то почему ты все еще жив?
– На нем не было печати Дворца Богов, – хмыкнул главный страж.
– В таком случае ты знаешь, что и как нужно делать, – вынес свой стандартный приговор жрец, заранее посчитав общение с новым пленником очень даже скучным.
– Но при нем мы обнаружили системный блок с магическим существом внутри, – продолжил главный страж замка. – Ты, помнится, хотел получить подобное устройство в личную эксплуатацию.
– Дух машины? – жрец неизвестного божества сразу отбросил бесполезные грезы и поспешил с расспросами. – Живой?
– Наши андроиды сообщают, что магический организм функционирует нормально.
– Наконец-то я нашел то, к чему так упорно и долго стремился все эти сто тридцать лет, – прозвучало из-под опущенной на лицо плотной вуали.
– Эй, Дзард!
– Ну, ты и наглец, Хехшт! – прозвучало из-под красной маски.
– А при чем здесь я? – возмутился дух машины. – Я тут, понимаешь, о нем волнуюсь, а он!
– У замка есть хозяин – вот при чем здесь ты! – выпалил рыцарь, чьи руки были прочно скованы магическими оковами. Зеленые и красные цвета линий силы ясно говорили о применении магий жизни и крови для создания этих плотных цепей.
– Ты их не разорвешь, – удрученно проговорил Хехшт, понимая ход мыслей Дзарда. – Это в мои планы не входило.
– В мои тоже, – поделился сокровенным рыцарь.
– Что?
– Ты лучше скажи, что здесь делает победный стяг Великого Творца?
– Так ты его видел?
Хехшт всегда знал, что с бывшим воспитанником Храма Убийц лучше не иметь дел.
«Интересно, за сколько лорд Аграил нанял тебя?» – вертелось в мыслях у духа машины, но он деликатно промолчал.
– Еще бы, – продолжил Дзард, – эти клоуны держат наш трофей в своем дворе. Он у них вроде как некая святыня. И пара десятков мутировавших чудиков ему молится, принося в жертвы каких-то противных черных червеобразных тварей.
– Приветствую, – габаритная фигура, закутанная в черное одеяние, возникла перед друзьями прямо в воздухе, обратив свое сокрытое вуалью лицо к закованному в цепи рыцарю.
– Дзард Вейтар, с кем имею честь?
Черная ткань точно в порыв ветра взметнулась вверх, и за горло рыцаря схватилась невидимая рука.
Жрец. Слабый на вид и полностью флегматичный, он на самом деле таковым не являлся. Хехшт видел, как взметнулись полотна черной ткани на теле жреца, пробуждая волны напрягшихся мускул.
«Переломать бы тебе все кости, – мстительно подумал рыцарь, которого пытались банально испугать простым удушением. – Ну, что ж, удачи, служитель неизвестности!»
– Ты держишься слишком нагло для пленного воина, – с нотами ледяного ужаса прошептали малиновые губы жреца перед лицом Дзарда. – И имя свое называть жрецам довольно глупо. Ты же должен знать, что существа, подобные мне, с тобой могут сделать?
– Ты нарушил основной закон эволюции расы богов, вмешавшись в борьбу за Трон Господства, – с напускной бравадой заметил рыцарь, никак не дрогнув голосом или поведя мощной шеей.
– Ты имеешь в виду кражу вашего символа победы? – жрец приглушенно рассмеялся Дзарду в лицо. – Это верно, именно я выкрал его у вас да еще впридачу с парой сотен раненых солдат, чья жертвенная кровь уже наполнила вены моего господина, томящегося в неизвестности.
– Твари Космического лабиринта разорвут тебя за это на части.
Голова жреца слегка склонилась набок. Странного гуманоида явно заинтересовал этот момент беседы.
– И что же можешь предложить мне ты, Дзард Вейтар?
– Быструю и почти безболезненную смерть, – шутливо произнес скованный рыцарь, висящий перед жрецом почти что в полуметре над окутанным колдовским дымом полом.
«Колдовской синий дым помешает Дзарду двигаться, – разочарованно подытожил свои наблюдения дух машины, сожалея, что не учел в своих планах этого обстоятельства. – Интересно, это тоже входило в планы Дзарда?»
– Глупец! – жрец нагло рассмеялся рыцарю прямо в лицо. – Верно говорят люди, что все качки настоящие идиоты! Дзард Вейтар, рыцарь бога далеких Звезд, ты и твои покровители не можете помешать или остановить меня сейчас, потому что я служу великому господину, чья рука помогала создавать существующий порядок вещей и строить из осколков никчемных цивилизаций единый Лабиринт, пронзающий своими гиперпространственными каналами весь эфир космоса!
«Замечательно!» – подал в мыслеречь сигнал Дзард.
«Только этого нам и не хватало!» – сокрушался Хехшт, всеми своими флуктуациями понимая, что его роль в этих убийственных планах может быть самой решающей.
– Что ж, смею тебе сообщить, что отныне ты мне не нужен, а вот за то, что спас своего духа машины из горящего механического колосса, за это отдельная благодарность, – жрец сделал несколько пассов руками, и в комнате появились еще два существа.
Первым из воздуха материализовался небольшой андроид, худенькими ручками обхвативший системный блок Хехшта. Куда он его понес, Дзарда, конечно же, интересовало, но рыцарь решил это выяснить позже. А вот вторым гостем был здоровенный четырехглазый монстр, беспорядочно щелкавший своими длинными пальцами с острыми, как бритва, когтями.
– Верно мыслишь, герой, – весело похвалил Дзарда жрец. – В качестве награды за твой героический поступок я отдаю твое прекрасное накачанное алхимией и физиологической магией тело в пользование своего начальника замковой стражи.
– Я давно мечтал о новых конечностях, – протянуло едва не трескавшееся лицо здоровяка, стоило жрецу отвернуть голову.
– Дзард! – Хехшт жалобно пискнул, когда созданный жрецом портал скрыл из его поля зрения камеру, в которой остался висеть прикованным его друг.
Галар уже сам готов был запрыгнуть в кабину разведывательного зонда, когда один из помогавших ему андроидов милым женским голоском произнес:
– Объект обнаружен.
– Координаты!
– Двадцать семь километров, два-три-ноль-четыре, – тут же ответила система.
– Отлично, – произнес полубог Огня, пиная подвернувшийся фрагмент горелого осколка космостали. Все-таки его рельсовая пушка стреляла без промахов или каких-либо других искажений.
«Ну что ж, неизвестный игрок, испытаем мою малютку еще раз. Но уже на твоей шкуре! Х-ха-ха-ха!» – радовался скорому бою за победу Галар.
– В том районе обнаружена сильная магическая активность, – тут же пришло сообщение с флагманского корабля от старшего жреца Локки. – Источник активности пока не установлен. Знаем только, что он очень мощный.
– Тем будет для меня веселее убивать этого воришку! – зубастая медуза ловко запрыгнула в свой кроваво-красного цвета танк, по мыслеречи отдавая приказания водителям включать на полную мощность акселераторы, а наводчикам – разогревать пожарче батареи огненных пушек.
В руках трехметрового здоровяка ярким зеленым лучом загорелся огонь плавильника.
– Что под твоей ужасной маской?
– Попробуй открыть, и узнаешь.
На четырехглазом лице проскользнуло откровенное изумление. Еще никто из тысяч замученных его руками заключенных не смел так нагло вести с ним разговоры. Никто! И даже попадавшие в плен рыцари не могли пережить жадного до новых имплантатов монстра.
– Смотри, как я преодолеваю твою броню, – Дзард видел, что в его тело неумолимо погружается горящее зеленоватое пламя, разрезая прочную броню как картон. Из линии разреза на груди рыцаря выступили капельки алой крови.
– Магия моего повелителя делает из обычных вещей необыкновенные вещи, передавая им часть своей силы. Смотри на этот знак! – четырехглазый монстр картинно поднял свой плавильник, показывая Дзарду странный ярко-зеленый символ в виде переплетающихся змей, заключенных внутри пятиугольной пирамиды. Неизвестный магический символ покрывал рукоять оружия, превращая его в настоящий инструмент смерти. – Нравится? – монстр погрузил горящее пламенное лезвие на два пальца в грудь Дзарда, чуть ниже того места, где у человека находилось сердце. – В следующей своей жизни, когда ты опять полезешь в чужой замок за помощью, то не забудь вспомнить о том, что у этого замка уже есть хозяин.
«Хороший совет», – запомнил слова своего мучителя Дзард, по-прежнему не произнося ни слова.
– Я вскрою твой череп и разрежу тебя как переспелый арбуз! – громко пообещал монстр, любуясь на свой зачарованный плавильник, когда из-под маски весело прозвучало:
– Как в цирке.
На лице монстра отразилось удивление, а Дзард спокойно продолжал:
– Ты хорошо показал мне фокус с разрезанием моего тела и моей брони, а хочешь, я тоже тебе покажу один фокус?
О ловушке мучитель догадался слишком поздно.
– Ты ведь все равно будешь обездвижен, – произнесли тонкие губы, непривычно растягиваясь при каждом слове.
Что произошло дальше – монстр так и не сообразил. Просто что-то очень быстро ударило его в центр тела, вызвав довольно сильное болевое ощущение, а потом у пленника, скованного магическими цепями по рукам и ногам, вдруг откуда-то появились две свободные руки. Одна из возникших конечностей нанесла прямой удар в корпус четырехглазого мутанта с силой реактивного пистолета, а вторая конечность перехватила рукоять горящего плавильника и ткнула кромкой зеленоватого лезвия в перекореженное гримасой боли лицо.
Получив болезненный ожог, главный страж замка отошел назад, тут же позабыв о вверенном ему пленнике.
Оружие с клеймом неизвестного божества Дзарду удалось без проблем получить в свое распоряжение сразу же, как только еще два удара его вторых рук сотрясли тело мутанта.
Рыцарь очень надеялся, что если этот усиленный чьей-то магией обычный инструмент механика может вот так вот разрезать его броню, то этот плавильник сможет так же легко и разрушить державшие его магические цепи. Ведь магия, создававшая оба эти предмета, была одной и той же природы.
Надежды Дзарда оправдались. Всего лишь два движения нижней парой рук – и мощные ноги на свободе, а дальше небольшой акробатический трюк с довольно сложной группировкой в клубок, аккомпанируемый двумя движениями горящего плавильника. И вот рыцарь уже через пару мгновений получил желанную свободу.