Смерть плюс смерть – равно жизнь?
Ну не так буквально, конечно. Но Аньгора – город Мертвых. И вокруг этого города обязаны быть принадлежащие ему земли. Стало быть – Королевство Аньгоры. Королевство Смерти.
Осторожный кивок Орбита подтвердил самое худшее. Да. Такое может быть. Осталось убедиться в этом окончательно – спросить, к примеру у бывшего хозяина тех земель. У бога смерти Аньрулла. И видят боги – я очень надеюсь, что бог смерти меня успокоит. Скажет, что дракону Жизнеславу Мудрому не миновать смерти – ибо смерть всемогуща. Подобное заявление вполне в стиле Аньрулла.
Позвать Аньрулла?
Но сможет ли он явиться в подземное море? Это закрытая лока. Как, впрочем, и Аньгора – но туда он по моему зову явиться собирался. С призывом бога смерти на флагман Неспящих повременим. Но не задать мучающий меня вопрос еще кому-то я не могу. Написал многострадальному Бому:
«Вопрос дня – действует ли отсроченная смерть в королевстве смерти? Ну ты понял – в Аньгоре».
Ответа не последовало. Ну и ладно. Если честно, волнений с этим чертовым драконом столько, что хочется хотя бы ненадолго переключиться на что-то другое и по возможности более позитивное.
На что?
Коротко глянул по сторонам и сразу обнаружил море позитива – пока беседовал с Орбом, меня заключил в плотное кольцо родной клан. И каждый просто лучится радостью и позитивом – я не ошибся, они в полном восторге от происходящего. Тут никакой мотивационной речи не требуется. Разве что краткий вопрос и не больше:
– Круть?!
От ответного рева флагман содрогнулся словно от еще одного удара подыхающего дракона:
– ДА-А-А-А-А-А!
А ну еще разок:
– Круть?!
– ДА-А-А-А-А-А-А-А-А!
Мне определенно нравится! Аж до глубины души меня проняло.
– Вот это настрой! – тряхнул я головой, чувствуя, как напряжение отступает – Спасибо за него! Так, орлы! Я рад каждому! Я в восторге от ваших уровней. Но можно лучше. Верно?
– ДА-А-А-А! – ответ был столь же дружным.
А теперь все же немного мотивации и целеуказания.
– Хорошо! Я не знаю сколько по времени займет наше путешествие. Но это не Великий Поход. Столько времени у нас в запасе нет. Поэтому прошу каждого из вас сделать очень многое – находиться больше онлайн и каждую свободную минуту тренироваться! Спарринги, магические дуэли, проработка тактики групп больших и маленьких, сражения с монстрами на арене – а у нас уже сегодня будет развернута своя арена! И за каждого монстра будет даваться полноценный опыт. Но мало просто выйти на арену и убить монстра – мало! Хочу, чтобы каждое сражение с очередным монстром, будь оно соло или в группе, было выступлением профессионалов, а не деревенской дракой, где побеждает тот, у кого дубина тяжелее! Этого мне не надо! Мы все должны быть профи! Меня все услышали?!
– ДА-А-А!
– Поэтому официально заявляю – каждый вечер, включая сегодняшний, я буду объявлять начало турнира Крайний Рубеже! – а мы как раз сейчас на самых крайних рубежах! Верно?
– ДА-А-А-А!
– И нам тут самое место – на первой линии! На крайнем рубеже! Потому что мы кто?
– Герои!
– Кто мы?!
– ГЕРОИ!
– КТО МЫ?!
– ГЕРО-О-ОИ-И-И!
– Верно! Мы герои! Герои Крайних Рубежей! Мы лучшие! Но совершенству нет предела. Сегодня – первый официальный турнир Крайний Рубеж! И судить будем не только по победам – хотя они важны! Но и по тому, как действовали бойцы, сколько заклинаний использовали, сколько взмахов меча потребовалось, сколько вражеских ударов пропущено было! В жюри буду я сам, Кирея Защитница, Орбит, Док, и еще четверо приглашенных с других кланов – тех, кого я сочту самыми опытными, мудрыми и справедливыми. Абы кого звать не буду. Так что все желающие – готовьтесь! Вечером вам придется жарко! Ясно?!
– ДА-А-А-А!
Бома в жюри назначать не стал, потому как понимал – ему не до турнира. Во всяком случае сегодня.
– Да! – вспомнил я, вскидывая ладонь – Почти забыл! Что за турнир без награды? Это не турнир! Каждый отличившийся получится достойную его усилий награду! Победитель турнира – уж точно не будет разочарован! Тот, кто меня впечатлит, получит от меня на выбор либо пусть не слишком редкий, но неплохой сетовый набор по уровню либо же предмет ведущий к возможному приключению или гибельной авантюре. Хотя нет… давайте так… Проголосуем! Мне как главе клана веселых авантюристов жутко интересно, что предпочтет большинство моих сокланов – приключение или экипировку получше? Итак! Я спрашиваю – вы кричите! Всем ясно?!
– ДА-А-А-А!
– Сетовый набор?
– Да-а-а… – задумчиво и неуверенно прозвучали несколько голосов. Остальные молчали и нетерпеливо переминались, не сводя с меня глаз.
– Ясно… идем дальше – Приключение?
– ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!
Вот теперь нас точно услышали все кому не лень из обитателей подземного моря Кзокралла. Наверняка я нарушил немало правил поведения в подводной лодке. Ну и ладно!
– Прастите пажалста! – с соседней зоны оживленно размахивала руками пурпуроволосая дева в мини-бикини – Уважаемый глава!
– Да?
– А из других кланов участвовать можно?
– Хм… Можно! Но в награду – турнирный кубок и экипировка. Приключение – только героям! Верно?
– Да-а-а-а-а!
– Начинайте готовиться! Вечером у нас первый турнир Крайний Рубеж! Правила турнира, расписание боев и прочие детали – получите рассылкой в течении следующего часа!
Найду кого озадачить. Но кого? Я задумчиво поскреб подбородок.
– Начальник! – на меня снизу вверх с веселой улыбкой глядела девушка-гнома до безумия низкого для этих мест уровня – шестьдесят девятого. Наш рекрут – Можно вопрос?
– Спрашивай – улыбнулся я – И обращайся проще – Рос.
– Принято! Я для турнира мелковата, сюда вообще чудом попала. Но с турниром помочь хочу. Нужна помощь в организации?
– Да! – несказанно обрадовался я – Черт! Спасибо! Ты как нельзя вовремя! Помощь очень нужна!
– Сделаю! – уверенно заявила оптимистичная гнома.
Предложение помощи заставило меня изучить ее чуть пристальней. Уровень уже известен. Игровой ник… Горная Феникса… назвала так назвала себя… торопилась что ли куда-то? Поймав мой взгляд, гнома жизнерадостно заявила:
– Феня! Просто Феня!
– Феня… – повторил я, скользя взглядом по вороненой кольчуге – И ты у нас?
– Ишак-танк с огненным топором собственной выковки! Ух!
– Ух – хрустнул я шеей от потрясения – Звучит… звучит…
– Ага!
– Так как ты сюда попала говоришь? Что за чудо?
– А я у всех под ногами путалась, бегала туда-сюда. Выполняла поручения наставника Строгуса и наставника Бома.
– Стой… у тебя два наставника? Бом и Строгус?
– Ага! С трудом, но успела. Ошиблась только пару раз. А когда очнулась и опустила последний ящик – мы уже на острове оказались и снова погрузка. Как погрузили в трюмы – начали размещать ящики правильно и зверей парковать по стойлам. Туда-сюда сбегала, в реал поспать выскочила, снова заскочила, опять помогать… и вот я уже плыву в подземном море… да-а-а….
– Да-а-а… – повторил я – Спасибо за помощь.
– Турнир?
– О! Нужна сетка боев. Расписание хотя бы в черном виде – чтобы я только взглядом пробежался и убрал ненужное или добавил нужное. Расписать варианты призов для победителей в каждой ветке. Что-то придумать с турнирным кубком! Он должен быть уникальным – пусть дешевым, но уникальным и красивым!
– Ага…
– Чересчур?
– Да нет. Разберусь. Меня сам Строгус хвалил!
– Это весомая рекомендация – без малейшего сарказма сказал я – Как и наставничество Бома.
– Стараюсь! Я помчалась!
– Давай. И спасибо! Дергай меня в любое время, Феня!
– Поняла!
Проводил ее взглядом, попутно роясь в памяти.
Строгус и впрямь упоминал о славной девахе-гноме, уже успевшей помочь на заднем дворе особняка. Тогда же он выразил о гноме-помощнице свое мнение… как же он сказал? Черт… не помню… да и некогда.
Повернувшись к зевающему Орбиту, схватил его за плечи и от души потряс:
– Нужна твоя каверзная гениальность! Насчет турнира – одна из веток соревнований должна быть уникальной! Пусть даже без сражений, чисто соревнование, но так чтобы было интересно до безумия. А еще ярко, красочно, громко!
Эльф поджал ноги, повис у меня в руках и глубоко задумался. Постояв так минуту, зло заворчал и усадил его на пол. Устроил понимаешь медитацию…
Так. Куда я там дальше собирался?
Трубный тревожный звук наполнил огромный трюмный зал, и все замерли, уставившись на висящие в воздухе экраны. Работали только глаза, перепрыгивая с экрана на экран. Я не отставал. Почему тревога? Что не так?
– Вверх! – пораженный крик заставил всех разом вздернуть лица к потолку.
Там был всего один экран. Но гигантский, растянутый. Вспыхнул магический свет, вверх устремились стремительные светляки. На экране появился изборожденный трещинами и щетинящийся длиннейшими шипами свод исполинской пещеры, представляющей собой подземное море.
Свод…
Шипы…
Трещины…
И все это покрыто часто вздрагивающей шипастой… массой… отвратительного буро-красного оттенка. Словно гнилым яблоком бросили в потолок и лопнув, расплескавшись, оно там прилипло и осталось. А заодно отрастило несколько здоровенных алых глаз, штук сорок костистых лап черного цвета и бахрому из в меру коротких щупалец снабженных перепонками. Ах да… еще четыре идеально круглые беззубые пасти и из каждой свисает длинный костяной язык-жало.
НУРГРАССА.
ВЕЧНО ГОЛОДНЫЙ СТРАЖ ПОДЗЕМНОГО МОРЯ КЗОКРАЛЛА.
Уровень:???
Нурграсса порождена черными водами подземного моря Кзокралла и мощнейшими эманациями магии смерти. Нурграсса обречена навеки оставаться в этих водах – любые другие губительны для нее. Она вечный страж подземного моря. И не пропустит никого дальше сего рубежа…
– Только этого не хватало – пробормотал я, не отрывая глаз от экрана и в любой момент ожидая услышать призыв «К бою», а затем увидеть быстрый бросок затаившейся на потолке громадной твари – Стоп… что-то не так. Орб! Ты это видишь?