Все верно – пока сражаться не с кем. Мы почти добрались до очередного перекрестка, сумев пробиться через пару десятков ловушек, что жестоко опалили нас, пронзили дротиками и стрелами, искололи ядовитыми иглами и облили кислотным дождем – и это лишь малая часть мной увиденного и испытанного за секунды. Чем глубже – тем страшней защита. Вообще не понятно, как кто-то рассчитывал пройти через такое…
Остановившись у перекрестка, взломщик покрутился и… указал прямо. Повел плечами, разминаясь, неотрывно глядя предстоящий нам проход. Все делать в безумной спешке… это глупость. Выпив пару эликсиров здоровья, я повел шеей, убрал пустую тару в поясную сумку и… понял, что пришло время принимать решение.
– Два купола отрицания мне – велел я, повернувшись к Бому.
– Босс?
– Дальше вы сами – отрывисто произнес я, выуживая из сумки стопку и протягивая ее Доку – Лей. Быстро.
– Босс? Обалдел?!
– Вариантов нет! – зло рыкнул я, забирая артефакты и забрасывая в инвентарь – Спешить нельзя. Такое дело пускать на самотек – нельзя! Мы здесь за нужной нам вещью – и это главная цель! Этот книгоголовый – кто бы он ни был – явился по мою душу. Я с ним и побеседую.
– Но…
– Братство!
– Клико-о-о!
– Еще дозу!
– Тебя грохнут!
– Уже неважно! Мы в глубокой… Братство!
– Клико-о-о!
– Вперед! – утирая губы, приказал я и подтолкнул замешкавшегося Храбра – Давай. Орб! Не подведи! Пробейтесь! Вскройте! Заберите! И, если получится… возвращайтесь за мной. Если нет – по ситуации.
Не дав больше никому сказать ни слова, я развернулся и побежал обратно по заполненному едким дымом коридору с исковерканным взрывами полом, заваленным обломками льда. Обернувшись, глянул на стоящих у перекрестка спутников, коротко кивнул и мы активировал свиток:
– Преграда Таруна!
По легенде эту магию – шипастую нерушимую стену – придумал один пещерный отшельник, что желал лишь одиночества, но его одолевали паломники, охочие до его мудрости. Старче помудрил чуток… и создал такое, что отвадило от него не только паломников, но и всех разочарованных тамошних монстров.
– Преграда Таруна!
Перекрыв проход к перекрестку двумя стенами, я снова побежал, двигаясь вверх и стараясь наступать на опаленные и покоцанные дротиками места. Двигаться по обезвреженному пространству было не в пример легче и вскоре я замер у очередной дрожащей стены Таруна, уже пошедшей трещинами.
– Ну ладно… – пробормотал я, приседая у стены прохода, метрах в трех от магической преграды.
Удар…
Стена с оглушительным треском лопнула, часть камней вывалилась, рухнули на пол тяжелые каменные же шипы.
Удар…
Сквозь стену прошло страшное копье.
– РОСГАРД ДРЕВНЯЯ КРОВЬ! ЗАКОНЧИ НАЧАТОЕ!
– Если бы я еще понимал, о чем ты… – вздохнул я – И какого черта ты орешь мое имя…
Когда мы называли наши имена во время вылазки – не беда. Пьяная аура надежно искажает наши голоса. Мы для всех кажемся криворожими бубнявыми придурками, не могущими связать пару слов воедино. Но тут этот урод прямо на все подземелье орет…
– РОСГАРД ДРЕВНЯЯ КРОВЬ! ЗАКОНЧИ НАЧАТОЕ! ИСПОЛНИ ПРОРОЧЕСТВО ВЫСШИХ!
– Чтоб ты сдох… – процедил я…
Удар…
Стена жалобно вздохнула и рассыпалась. За миг до ее полного обрушения, я успел прошептать названия нескольких заклинаний.
– Терновая пуща! Терновая пуща!
И, уже сидя в самое сердце непролазных ядовитых зарослей, активировал «купол отрицания». И затих… Конечно, мой терновник тварь не остановит. Но вот видимость ей сократить должен – если у нее есть хоть какие-то глаза.
Хруст… взмах…
Ахнув, я инстинктивно вжался в пол, когда увидел, как по моей терновой пуще несется огромная «коса» руки гиганта, срезающего все подчистую. Один взмах… и большей части колючих зарослей нет, а коса, налетев на купол, подлетела вверх и ударила в потолок, вызвав обрушение. Но меня это не затронуло – поняв, что отсидеться тихо и пропустить монстра вперед не удастся, я отрубил артефакт и рванул бегом. Промчавшись десяток шагов, развернулся, убедился, что великан развернулся и идет за мной, активировал еще один свиток:
– Шипы Розы Баттаулра!
Через мгновение коридор оказался пересечен множество толстых колючих стеблей, на стенах расцвели великолепные розы. Магия предназначена для сдерживания особо крупных противников – вроде слонов, динозавров или драконов. Поэтому еще один свиток я скастовал прямо перед собой, что не терять времени и спокойно побежал трусцой, подныривая и перепрыгивая через преграды. Вслед мне несся непрестанный хруст, треск и… раздавалась ничем не сдерживаемая равномерная поступь тяжелых шагов.
На мгновение я задержался только в месте, где, как оказалось, задерживаться совсем не стоило – на том памятном перекрестке, что где наш таинственный взломщик учуял…
Каменная стена будто треснулась и разошлась, открывая ярко-освещенную клеть подъемная. Вперед шагнула окутанная многоцветьем защитных и усиливающих аур темная фигура, смутно знакомый голос с холодной яростью произнес:
– Не унять вашу жадность, крысы?! Даже смерть ничему не учит вас! О… да ты один… смельчак, что сгорит как жалкая муха…
Взмах руки… и в мою сторону рванулось что-то багровое, энергетическое, воющее…
– Преграда Таруна!
Шарахнувшись в сторону, я споткнулся и упал. Это спасло мою жизнь – неведомая магия или оружия влет пробила магическую стену и выбила огромную дыру в стене надо мной.
Купол!
Пуща!
Бормоча заклинания, выделывая пассы ладонями, я съежился на полу, прикрытый надежной магией – встать не успеваю. Я не убийца, что обладать такой скоростью и силой, даже с усилением эликсиров.
– Тебе не уйти, наглый вор! Я распну тебя! И распну твою мерзсс-кую душу!
С тонким визгом неведомое оружие вырезало весь терновник, пару раз хлестнуло по яростно замигавшему куполу.
– РОСГАРД ДРЕВНЯЯ КРОВЬ! ЗАКОНЧИ НАЧАТОЕ!
– Я вас всех ненавижу – прошипел я, вставая на четвереньки и с низкого старта переходя на бег.
Пробившись через звякнувшую стену деактивированного магического купола, бросив за спину еще пару свитков, я помчался вверх.
– А ты еще кто, тварь?!
– РОСГАРД СТАРАЯ КРОВЬ!
Невероятный по силе удар сотряс подземелье там, где столкнулись две могучие силы. Удар такой силы, что упал и покатился по полу, в то время как на меня сыпалось гранитное крошево.
– Обалдеть – прошептал я, опять поднимаясь на карачки и опять стартуя – Обалдеть…
Удар…
– ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА! – наполненный безумным гневом крик уже ну никак нельзя было причислить к человеческим. Так может завывать какая-нибудь инфернальная безумная тварь, но никак не порядочный государственный наместник – УБИРАЙСЯ, ПОРОЖДЕНИЕ СМЕРТИ! ЗДЕСЬ НЕТ ТЕБЕ МЕСТА!
– Как, похоже и мне – пробормотал я, с облегчением влетая за угол.
Долгой радости мой успех не подарил – испуганно заорав, я рванул вперед, видя, как потолок рушится. И явно не от ударов – целый участок резко пошел вниз, схлопываясь, будто здешний хозяин решить запереть всех крыс в своем подвале. Чтобы потом неспешно замучить их до смерти….
Я не успел. Или почти успел. Я уже пробегал под самым последним участком оседающего потолка, когда понял, что уже ползу, и вот прямо сейчас…
– Купол отрицания!
Ух…
Пыльные камни замерли в нескольких сантиметров от моих стоящих дыбом волос, прикрытых капюшоном. Шумно вздохнув, проверив уровень бодрости, я сначала влил в себя еще два эликсира. И только затем рванулся вперед, деактивируя купол.
И на этот раз успел. Выдернул ногу в самый последний момент и обернулся, глядя на сплошное каменное месиво, наглухо перегородившее коридор.
Проклятье…
Камень задрожал, начал будто плавиться и я вспомнил, что этот книгоголовый гигант ведь через обычные каменные стены ходит с легкостью – как сквозь воду. Это добавило мне прыти. Как и прозвучавший откуда-то со стороны злой голос:
– Ты не уйдешь отсюда живым, вор!
– А ты догони сначала! – зло заорал я, просто чтобы привлечь к себе внимание.
Сколько я уже занимаюсь подземным паркуром в саспенс атмосфере, уже отнявшей пару лет моей жизни?
Минут пять?
Может чуть меньше…
Надо продержаться хотя бы еще столько же. А там уж как получится…
Вытащив из сумки сразу десяток свитков, я принялся активировать их один за другим, заполняя проход всем, что попадалось под руку. Каменные шипы и стены, растительные побеги, ядовитый пар, лужи магмы. Мне годилось все – лишь бы это могло задержать преследователей хотя бы на пару минут. Я действовал на автомате. Выгребая и выгребая свитки, активируя, заодно заменив жезлы на поясе, выпив еще три эликсира, на всякий случай найдя и хлебнув пару глотков из медной фляги с пиратским ромом.
Когда очнулся – я стоял в фальшивой середине того самого первого коридора и первого подвального уровня.
За мной смерть. Передо мной – тупик.
– РОСГАРД ДРЕВНЯЯ КРОВЬ! ТЕБЕ НЕ УЙТИ ОТ СУДЬБЫ!
– Мы так не договаривались, Вальдира – простонал я – Все должно было уже кончиться! Дай пожить спокойно!
– Мерзкая тварь! Я изгоню тебя! Вам уже не место в этом мире!
Это было мне? Нет… вроде как кричали гиганту.
А ведь это Седри… это точно Седри. Я узнал его голос. Но… это странно заострившееся лицо с выдающими скулами, пылающие багровым огнем узкие глаза, когтистые руки с пятнистой бурой кожей, стоящий дыбом черные волосы… Он превратился в нечто иное. Вот уж точно Лорд Тьмы и приспешник мрака…
– Я чую тебя, вор! Чую твой страх! Чую твое нежелание умирать… но ты умрешь здесь и сейчас… как умерли многие до тебя… и тебя не спасет этот страшный монстр выкрикивающий имя… имя Росгард… это ведь твое имя?
Прижавшись к стене, медленно сползая по ней назад, я не отвечал. А вкрадчивый голос становился все ближе.
– Но ты удивил меня… что за древнее чудище ты привел сюда? Бессмертное чудище… оно не защитит тебя… но если ты расскажешь мне, как тебе удалось призвать это воняющее древней смертью чудовище… я может и пощажу тебя… А? Заодно расскажи, как ты вообще попал в эти тайные коридоры. Кто провел тебя? Кто указал тебе дорогу, вор?