— Дырок хватает, товарищ командир, но серьезных повреждений нет. Через два часа машина будет готова к вылету.
— Спасибо, ребятки! — поблагодарил Иванов техника и механика.— А я пока посплю малость: время-то все-таки за полночь.
Он отошел и растянулся на прогретой солнцем земле. Через минуту-другую подошел механик, принес брезентовый чехол от мотора.
— Не заступились бы, товарищ командир. Ложитесь-ка вот сюда,— сказал он, расстилая брезент.
Комэск поблагодарил механика, лег на спину, закрыл глаза. Тело ныло от усталости, немного болели утомленные глаза. Он думал, что как только ляжет — сразу уснет как убитый. Но едва расслабился, ощутив блаженство наступившей безопасности, желание спать прошло. Он весь еще был в бою.
«Что же это я второго флагмана упустил,— с острым чувством сожаления подумал он о двух последних схватках в воздухе.— Вроде в упор его расстрелял, а он хоть бы что — летит. Ребята и то заметили, как я ему врезал... Да, упустил».
Но потом это чувство сожаления о неудаче вытеснило удовлетворение победой, одержанной над «мессершмиттом ».
Чтобы отвлечься от мыслей о минувшем воздушном бое, Леонид стал вспоминать свою довоенную жизнь. Сначала она показалась ему какой-то фантастически далекой и вроде бы совсем чужой. Вспомнилось родное Подмосковье, пристанционный поселок Кашира, где он родился. Отец и мать работали на железнодорожной станции. Леонид попытался представить свой родной Бородок на Оке. Вся Кашира раскинулась на высоком берегу. Зимой на его крутых и длинных спусках ребята катались на санках, коньках, лыжах и разных скользящих самоделках. И вообще все его детство было связано с Окой. Вспомнились ее песчаные пляжи, заречный зеленый остров, куда ходили купаться и загорать, рыбачить. У водокачки в ранние утренние зори хорошо ловились лещи. На песчаных отмелях ловили подустов, язей и голавлей. С берега — окуней, плотву и ершей. А какие леса вокруг! Сосновые боры и березовые рощи, в которых много грибов и ягод. Время было трудное, голодное. В стране кипели революционные бури, потом шла гражданская война. Река и лес частенько выручали: в каждой семье ребята то рыбы наловят, то грибов принесут.
Потом начались школьные годы, учеба в техникуме, работа на производстве. Большая часть этих лет прошла в Саратове... «Да, да! Именно там пришло решение посвятить свою жизнь военной службе. Не предполагал, что стану летчиком, но что обязательно буду военным, командиром Красной Армии,— в этом был уверен. К этому и стремился»,— подумал Леонид, вспомнив те годы. В 1931 году вступил в партию. Работая на производстве, усиленно занимался спортом. В 1932 коду призвали в армию. Там родилась мечта стать летчиком. Подавал рапорты с просьбой направить на учебу в авиационную школу. Но сразу не получилось. Отслужил срочную, уволился из армии и поступил в институт. Через два года ушел добровольцем в армию и вскоре поступил в военную школу летчиков. Это было в 1936 году. Леонид вспомнил своих однокашников, преподавателей, инструкторов. В школу летчиков он, в отличие от других ребят, пришел, не пройдя обучения в аэроклубе, и никакого представления не имел ни о парашютных прыжках, ни о планере, ни о самолете. Но все-таки не зря два года учился в техническом вузе. Премудрости аэродинамики и аэронавигации, астрономии и метеорологии, воздушной стрельбы и бомбометания одолевались сравнительно легко. Успешно пошли и полеты. После окончания учебы из школы не отпустили — оставили летчиком-инструктором. До войны успел сделать два выпуска молодых летчиков, не считая нескольких ускоренных курсов. Перед самой войной был награжден орденом «Знак Почета» за инструкторскую работу. Эта работа ему нравилась. Приятно было наблюдать, как с его помощью из курсантов вырастали летчики... И вот война! Она все переменила. Память возвратила Леонида в последние предвоенные дни.
Усталость взяла свое, и комэск незаметно уснул. Часа через полтора его разбудил техник. По времени уже близилось утро. Техник доложил о готовности машины и предложил пойти отдыхать домой. Леонид разоспался, вставать не хотелось, но он поднялся, привел себя в порядок и пошел к домику своей эскадрильи.
Поспать комэску в то утро не дали. Едва он снова задремал, раздалась команда:
— Эскадрилья! Срочно на вылет!
Иванов, как всегда, первым собрался и, скомандовав: «По самолетам!»—побежал на аэродром. Прибежал он туда первым. Дежурный сообщил ему, что несколько групп фашистских бомбардировщиков в сопровождении истребителей вновь летят на Кандалакшу волнами с разных направлений.
— Так, ясна цель фашистов. Надоели мы им, все планы срываем. Решили разделаться. Асов, наверное, послали,— сказал он дежурному и быстро побежал к самолету.
Иванов понимал, что медлить нельзя. «Если их не задержать,— подумал он,— могут на взлете всех моих ребят посшибать. Надо опередить, во что бы то ни стало опередить». С этими тревожными мыслями комэск пошел на взлет. Едва оторвавшись от земли, стал стремительно набирать высоту, все время думая об одном: «Лишь бы опередить фашистов, лишь бы успеть».
И он успел. Успел набрать высоту и подойти к «мессершмиттам», имея некоторое преимущество в высоте. Успел первым заметить и атаковать их.
И не мудрено, что фашистские летчики не увидели одинокий краснозвездный «ястребок». Как вихрь обрушился он на них из-за проплывавшего выше облака. От его внезапной и дерзкой атаки «мессершмитты* метнулись в разные стороны и стали суетливо носиться вокруг;. Фашистские летчики, увидевшие советский «ястребок», видимо, подумали, что их атаковала та самая неистовая шестерка советских истребителей, о которой им говорили перед вылетом. Лишь спустя какое-то время они поняли, что их атаковал всего один-единственный самолет, и всем скопом навалились на него, поливая огнем из пушек и пулеметов. Небо вокруг «ястребка» комэска во все стороны перечеркивали огненные трассы. Он крутился в них, выполняя головокружительные фигуры высшего пилотажа...
Фашисты приняли этот бой, навязанный им Леонидом Ивановым, и стали по очереди гоняться за «ястребком», пытаясь повторять его виртуозные воздушные пируэты. Но далеко не всегда они могли сделать то, что делал Иванов на И-15, который по маневренности превосходил «мессершмитты».
А Иванов, продолжая все больше и больше «раскручивать» неистовую карусель воздушного боя, все дальше уходил от своего аэродрома и уводил за собой семерку «мессершмиттов». Те один за другим по очереди атаковали его и «клевали» огнем своих пушек и пулеметов. Эта «охота» на одинокого советского истребителя, видимо, забавляла их и доставляла немалое удовольствие...
Всем своим существом ощущал Иванов каждое попадание в самолет, представляя, как пули и осколки снарядов рвут перкалевую обшивку крыльев, фюзеляжа, хвостового оперения, перебивают деревянные, дюралевые и стальные конструкции самолета, ударяются в бронеспинку его сиденья.
Воздушный бой бывает особенно скоротечным, когда силы противников в нем неравны. И все-таки эти мгновения всегда емки и значительны. Так было и в том воздушном бою. Каждая секунда и минута были очень дороги Иванову, хорошо понимавшему, что от них зависело успеют ли взлететь все летчики его эскадрильи, его боевые товарищи. О себе он не думал. Но товарищи не могли не думать о своем командире и поэтому, взлетев, бросились ему на помощь. Но не успели.
Когда они подходили к раскрученной комэском огненной карусели воздушного боя, увидели, что «ястребок» комэска на какое-то мгновение «повис» на хвосте у Ме-109, но почти сразу же и в хвост командирского .«ястребка» зашел «мессершмитт», а еще через мгновение полетел к земле объятый пламенем «мессер», кувыркаясь огненным клубком, а потом вспыхнул и стал падать «ястребок» комэска.
Оставшаяся шестерка «мессеров» сделала круг над местом падения своего и советского истребителей и, увидев приближавшиеся советские истребители, развернулась и на повышенной скорости покинула поле боя.
Боевые товарищи Леонида Иванова бросились было в погоню, но где там: на И-15 разве их догонишь!..
Так, 27 июня 1941 года, прикрывая аэродром и не успевших взлететь с него своих боевых товарищей, в неравном бою с семеркой «мессершмиттов» геройски погиб командир эскадрильи 147-го истребительного авиаполка старший лейтенант Леонид Илларионович Иванов — человек большой души и благородного сердца, воин беспредельной отваги и храбрости.
Родина высоко оценила славный подвиг отважного комэска — Леониду Илларионовичу Иванову было по« смертно присвоено звание Героя Советского Союза.
О жизни и подвиге Леонида Илларионовича Иванова известно очень немногое. Да это и неудивительно: его война длилась всего несколько дней. Но, как известно, значимость человеческой жизни оценивается не по количеству прожитых лет, а по его деяниям, по тому, что им сделано для людей, для Родины.
Воин-коммунист Герой Советского Союза Леонид Илларионович Иванов прожил недолгую, но яркую жизнь. Защищая Родину, он отдал ей самое дорогое — жизнь, а потому подвиг его незабываем, а имя — бессмертно.
М. КОТВИЦКИЙНАД РОДНЫМ ЗАОНЕЖЬЕМ
Боевое крещение старшего лейтенанта Репникова произошло в декабре 1939 года, в первые дни советско-финляндской войны. Тогда молодой летчик-истребитель разрушал укрепления, штурмовал обозы, поджигал базы горючего. Не раз, бывало, попадал под огонь вражеских зениток. Был случай, когда после приземления на его самолете насчитали тридцать две пробоины.
«Везучий же ты, Николай,— говорили ему боевые друзья.— Враг тебя боится, пуля тебя не берет». Под везучестью, разумеется, подразумевали не слепую удачу или волю случая, а незаурядное мастерство, помноженное на личную храбрость пилота. Он постоянно изучал район действий, быстро и точно ориентировался в обстановке, на местности, выжимал из своего «ястребка» все, что тот мог дать.
Именно тогда Репников связал свою судьбу с Коммунистической партией. В заявлении он написал, что хочет быть в рядах тех, кто первым идет на трудовой и воинский подвиг. В жестоких боях с врагом он доказал, что с честью носит звание члена партии.