Работали в те дни много и эффективно. Вот выписка из истории полка: «8 июля эскадрилья, ведомая капитаном М. Краснолуцким, разрушила мост и взорвала склад с боеприпасами; во время второго вылета уничтожила вражескую батарею. 10 июля — роту солдат и несколько танков. 12 июля — автоколонну численностью до 20 машин. 19 июля — штаб бригады в районе Кирка — Руоколахти. 21 июля вывела из строя скопление пехоты численностью до роты и пять вражеских танков».
В районе реки Видлица шли ожесточенные бои. Рано утром 16 августа 1941 года третья штурмовая эскадрилья во главе со своим командиром старшим лейтенантом Караевым ушла на задание с целью нанести удар по автоколонне противника в районе Ведлозера. При подходе к цели попала под сильный заградительный огонь зенитной артиллерии. Несколько самолетов были подбиты. Из-за малой высоты летчики не успели воспользоваться парашютами и погибли. Погиб и старший лейтенант Караев.
Полк тяжело переживал случившееся. Митрофан Петрович, сдержанный и в обычных условиях, на этот раз был особенно молчалив. Он собрал эскадрилью и, почтив память погибших минутой молчания, сделал обстоятельный разбор неудавшегося полета. А в конце сказал, что погибли прекрасные летчики, что долг живых — отомстить врагу.
... К цели шли на бреющем. Это позволяло скрыться на зеленом фоне лесного массива от истребителей противника и избежать прицельного огня с земли.
Вышли на Ведлозеро. Впереди по курсу с небольшим превышением кружился «Мессершмитт-110». Командир эскадрильи решил, что один самолет им не помешает, и, резко набрав высоту, приступил к поиску цели. С высоты 1100 метров обнаружил ее. Качнул крылом, перевел самолет в пикирование, сбросил бомбы. Его маневр повторили подчиненные.
На повторном заходе он услышал треск вражеского пулемета. Оглянулся — точно: на хвосте «висел» «Мессершмитт-109Е».
В кабине что-то посыпалось. Запахло дымом. Уйти от скоростного истребителя непросто. Решил пикировать до самого леса. Расчет оказался точным. Враг, опасаясь врезаться в землю, отстал.
Митрофан Петрович тут же потянул ручку управления на себя, набрал высоту и прямо перед собой увидел еще один «мессершмитт». Фашист шел на него. Краснолуцкий дал очередь. Тот — ответную. Расстояние быстро сокращалось.
До сих пор Митрофану Петровичу не доводилось применять таран. Но он был уверен в себе и, если бы понадобилось, раздумывать не стал. И вот эта необходимость, кажется, пришла. Упустить врага и позволить ему и дальше бомбить, стрелять, наносить разящие удары по советским войскам он не мог. Мгновенно принял решение — таранить!
Другого решения и не могло быть. Как только самолеты пошли в лобовую атаку, командир эскадрильи уже знал, что будет таранить. В сознании всплыл образ матери Павлины Ивановны. «Дождется ли меня?..» — с сожалением подумал Митрофан Петрович, но понимание того, что если и погибнет, то не бесцельно, вселило силы, уверенность. Белесый круг пропеллера вражеского самолета быстро приближался.
Но что это? Перед взором Краснолуцкого возникло на долю секунды желтобрюхое тело чужого самолета. Огрусил фашист?!
Митрофан Петрович энергичным движением ручки управления подправил машину и нижней плоскостью и стойкой шасси ударил по хвостовому оперению самолета врага.
Потом, после боя, в котором его семерка тихоходных машин одержала победу над десятью скоростными «мессершмиттами», он будет анализировать свои действия и с удовлетворением придет к выводу: ошибок допущено не было. Все летчики действовали смело, решительно, технически грамотно. Лейтенант Горюн, у которого был сбит самолет, выпрыгнув с парашютом, раскрыл его не сразу, а лишь в нескольких десятках метров от земли и тем самым не дал расстрелять себя в воздухе. Через день он был уже на своем аэродроме и снова повел звено на штурмовку вражеских позиций. —
Краснолуцкий еще до этого боя был представлен к награждению орденом. Командование, отдавая должное мужеству летчика, вернуло представление к ордену и представило его к званию Героя Советского Союза. Слух о героическом поведении командира авиационной эскадрильи быстро облетел войска. Имя Митрофана Петровича Краенолуцкого стало широко известно на всех фронтах.
19 августа вражеские войска возобновили наступление на петрозаводском и олонецком направлениях, но встретили упорное сопротивление войск 7-й армии и были остановлены. 65-й штурмовой авиационный полк перебазировался под Петрозаводск. Митрофан Петрович стал заместителем командира полка.
В начале сентября противник вновь перешел в наступление. После тяжелых боев с превосходящими силами противника наши войска 2 октября оставили Петрозаводск.
Немецко-фашистское командование решило захватить Мурманск, перекрыть движение поездов по Кировской железной дороге и лишить таким образом нашу страну связи с незамерзающим портом, а через него — с союзниками. С этой целью оно сосредоточило в Заполярье отборные войска в составе гренадеров-эсэсовцев, горных егерей, тирольских стрелков, а также летчиков-асов 5-го воздушного флота.
65-й штурмовой полк был перебазирован на другой аэродром и уже в составе Карельского фронта, командующим ВВС которого был назначен Герой Советского Союза генерал-майор авиации Т. Т. Хрюкин, принял участие в боевых действиях.
Генерал Хрюкин с первых же дней стал принимать экстренные меры по увеличению численности самолетного парка, подбору кадров, обучению и воспитанию подчиненных. Поощрял умелых летчиков, подмечал все новое, внедрял в жизнь наиболее прогрессивные методы организации учебы и ведения воздушных боев.
Тимофей Тимофеевич Хрюкин, сам отменный летчик, внимательно выслушивал мнения воздушных бойцов. Как-то раз, в беседе с летчиками эскадрильи Краенолуцкого, он услышал:
— Товарищ командующий, а почему мы, штурмовики, летаем большими группами?
— То есть? — живо обернулся на голос генерал.
— Мы вот тут прикинули и пришли к выводу, что летать на штурмовку объектов надо звеньями, а еще лучше парами. Меньше потерь будет.
— Так, так, так... Это интересно. А что скажет заместитель командира полка? — обратился он к Митрофану Петровичу.
— Это мнение общее, товарищ командующий. Мы уже проверили на практике: эффект выше, потерь меньше.
— Ну а как вы фашистов в страхе целыми сутками держите? Расскажите.
— Да просто все, товарищ командующий,— все так же обстоятельно говорил Краснолуцкий.— Не спешим от боекомплекта освободиться. Придем на цель, сбросим бомбочку и уходим. Вернемся, сыпанем очередью из пулеметов и опять скрываемся. Бывает, что и ложные атаки делаем. Фашист по существу труслив. Вот он и сидит, как мышь в норе, боится голову поднять. А в это время наши подразделения перестраиваются, окапываются, подбираются на расстояние прямого выстрела.
— Молодцы! Действительно просто. Но, говорят, вы и ночью летаете, да еще без прожектора?
— Летаем, товарищ командующий. Прожектор у нас есть, но плохонький, отказывает часто. Вот и пользуемся осветительными ракетами.
Живая заинтересованность командующего авиацией фронта была приятна авиаторам. От его внимания не ускользали даже такие мелочи, как наличие водомаслогреек, добротных рукавиц для оружейных мастеров и механиков, шоколада в летных столовых. Самый молодой из генералов в Советских Вооруженных Силах, стройный, красивый, Тимофей Тимофеевич был обаятельным человеком. Обаяние его сказывалось во всем: в отношении к людям, в заботе о них, в умении разделить радость и горе, отметить заслуги...
— Митрофан Петрович,— обратился он при очередной встрече к майору Краснолуцкому,— мне доложили, что вас представляли к званию Героя Советского Союза. Это так?
— Было, товарищ командующий. Как раз перед созданием Карельского фронта.
— Та-а-к,— проговорил Хрюкин,— Ленинградский фронт представлял? Разберусь.
И не забыл, выполнил свое обещание. В январе 1942 года майору М. П. Краснолуцкому было присвоено звание Героя Советского Союза. .
День вручения почетной награды командующий ВВС фронта сделал для Краснолуцкого по-настоящему праздничным. Пригласил его в Беломорск, где дислоцировался командный пункт. Собрал командиров, политработников, наиболее отличившихся в боях авиаторов. Член Военного совета Карельского фронта генерал-майор А. С. Желтов под шумные аплодисменты прикрепил к гимнастерке М. П. Краснолуцкого Золотую Звезду Героя Советского Союза.
— Вот и у нас есть теперь свои Герои,— сказал командующий.— Поздравляю вас, товарищ майор, и желаю дожить до победы.
Вскоре после этого, в марте 1942 года, майор М. П. Краснолуцкий был снова приглашен к командующему. На беседе присутствовал командир дивизии полковник И. Д. Удонин. Заканчивая разговор, генерал Т. Т. Хрюкин зачитал приказ, которым «...Герой Советского Союза майор М. П. Краснолуцкий, как опытный методист и умелый организатор боевой учебы, назначается командиром 828-го штурмового авиационного полка». Комиссаром этого полка был назначен майор Полканов Дмитрий Александрович.
Началась новая страница в биографии М. П. Краснолуцкого. Полк формировался из летчиков, прибывших из аэроклубов с Дальнего Востока. В основном это были молодые, малоопытные летчики, да и их не хватало. Командир полка лично летал в Беломорск просить у генерала Хрюкина авиаторов для пополнения.
Тимофей Тимофеевич очень дорожил летным составом, проявлял поистине отцовскую заботу о каждом летчике. Получая документы на списание (а такое случалось), приглашал к себе проштрафившихся, беседовал с ними и, понимая, что в прежнем коллективе им будет не просто служить, оставлял в своем резерве. И когда кому-то требовались летчики, командующий предлагал своих «крестников».
«Крестники», получая возможность вернуться в строй, вели себя так, как того требовала боевая обстановка. Не было случая, чтобы кто-то из них не оправдал доверия, подвел командующего.
Выслушав командира полка, генерал Хрюкин хитро сощурился и предложил Митрофану Петровичу посетить комнату «резервистов». Тот пошел, и первый, с кем он встретился, оказался его старым знакомым, бывшим морским летчиком ВВС Балтийского флота Харитоновым.