— Хотите вернуться в строй? — спросил он бывшего летчика.
— Кто меня теперь возьмет? Отлетался сокол ясный,— горестно махнул рукой Харитонов.— Видно, до конца дней суждено топтать землю-матушку.
Краснолуцкий раскрыл планшет, достал бумагу, карандаш.
— Пишите рапорт с просьбой направить в боевой полк. Я передам его командующему.
Харитонов какое-то время оцепенело смотрел на Краснолуцкого. Затем схватил бумагу, карандаш, присел на корточки и тут же, используя штыковую лопату вместо стола, написал рапорт.
— Что ж, если не возражаете, я возьму вас в свой полк.
— Товарищ майор...— взволнованно произнес Харитонов. Но потом повернулся к молодому пареньку, стоявшему возле окна и напряженно смотревшему на Краснолуцкого, горячо сказал:
— Вот золотой парень, товарищ майор. Не знаю, какой он летчик, но человек чистый. Я бы с ним... крыло в крыло... в разведку... куда угодно.
«Золотым парнем» оказался Анатолий Нечаев. Ему было семнадцать с небольшим. Он рвался на фронт, прибавил себе два года...
В 828-м полку оба летчика — и Харитонов и Нечаев — быстро освоились в коллективе. Харитонов в считанные дни восстановил технику пилотирования. Нечаев несколько позже. И вскоре оба стали водить группы на задание. Отличались спокойным мужеством, умением ориентироваться в сложной обстановке.
Наконец, полк был в основном сформирован, и начались полеты. Молодые летчики на первых порах допускали ошибки, терялись, но желание как можно скорее встать в строй было настолько сильно, что уже через три недели интенсивной работы большинство из них освоили особенности пилотирования И-15-бис и И-153. Затем последовала еще неделя полетов на бомбометание и стрельбу, и первая группа молодых летчиков под командованием командира первой эскадрильи старшего лейтенанта А. Кукушкина ушла на задание.
Краснолуцкий не случайно назначил командиром первой группы Александра Кукушкина. Очень способный. грамотный летчик. Кукушкин пользовался большим авторитетом у молодежи.
Этот вылет состоялся майским солнечным утром 1942 года. Группа в составе шести самолетов И-153 нанесла неотразимый удар по скоплению техники на одном из аэродромов противника. Вернувшись с задания, молодые летчики, переполненные впечатлениями, долго не могли успокоиться. Своими рассказами, кое в чем чуточку приукрашенными, они зажигали остальных. В полку царила радостная атмосфера ожидания полкового вылета, который должен был подвести итоги учебы.
Митрофан Петрович специально выбрал такое задание, чтобы результаты налета были видны сразу. Как и в первый раз, он решил нанести удар по одному из самых крупных аэродромов врага в Заполярье.
Первым взлетел майор Краснолуцкий. За ним — комиссар полка майор Полканов. Затем на взлет пошли эскадрильи: первая, вторая, третья... Полет полком — захватывающее зрелище. Техники, механики, мотористы, мастера-оружейники, официантки, медсестры, писари — все с волнением провожали в полет летчиков.
На подлете к цели начальник воздушно-стрелковой подготовки старший лейтенант Котляревский сбил самолет противника. Откуда этот самолет взялся, молодые пилоты даже не заметили...
Аэродром противника был уже виден. Заметили наших летчиков и фашисты: два их самолета порулили на взлетную, еще на двух завращались винты. Но было поздно. Майор Краснолуцкий круто спикировал на взлетающую пару и двумя очередями из пулеметов уничтожил экипажи. Самолеты гитлеровцев клюнули носами в землю и взорвались. За командиром полка в атаку устремились майор Полканов, капитан Рубанов, старший лейтенант Котляревский. И наконец настала очередь молодежи. Харитонов, Нечаев, Шевердяев смело пикировали на аэродром. Поливая свинцом из пулеметов, бросая начиненные гранулированным фосфором бомбы, пуская ракеты, летчики нанесли сокрушительный удар по стратегически важному аэродрому противника, не дали взлететь ни одному экипажу, уничтожили почти все самолеты врага.
Это была победа, так необходимая молодежному, недавно сформированному полку. Победа не только над противником, но и над своими сомнениями. И в основе ее была заложена большая работа командира полка, мастера штурмовых ударов Героя Советского Союза майора М. П. Краснолуцкого.
М. ИВАГИН
ЗВЕЗДА КАЙКОЗА
В городе Калинине есть улица Кайкова. Она названа так в честь Героя Советского Союза Павла Александровича Кайкова. Имя летчика-героя носит городское профессионально-техническое училище металлистов № 6, расположенное на территории Калининского вагоностроительного завода. Его имя' присвоено и школе деревни Межева Конаковского района, в которой в детские годы учился П. Кайков.
Каким же он был, Павел Кайков? Какими подвигами обессмертил свое имя, заслужил такую честь у своих земляков, у советских людей?
О довоенной жизни Павла Кайкова мне стало известно из писем его матери Ксении Николаевны и сестры Анны Александровны. Она мало чем отличалась от жизни тысяч и тысяч его сверстников.
Родился Павел в январе 1917 года в деревне Межева Конаковского района Калининской области в семье рабочего. С ранних лет он был смышленым и любознательным, семи лет пошел в школу, к учебе относился с большим прилежанием и глубоким интересом. В школе ему нравилось все: любил читать, увлекался рисованием, физкультурой, участвовал в детской художественной самодеятельности, в оформлении стенной газеты. Как все ребятишки, любил подвижные игры, тихоней никогда не был — случалось, и озорничал, но всегда и во всем был смелым, правдивым и честным. К учителям и старшим относился уважительно, дома был хорошим помощником отцу и матери.
Ксения Николаевна в своем письме рассказывала, что тяга к авиации у него появилась уже в детские годы. Когда же подрос, увлекся авиамоделизмом, читал книги о летчиках. Уже тогда старался выработать характер — усиленно занимался гимнастикой, закалялся, зимой много бегал на лыжах, на коньках, прыгал с крыши дома в сугробы, а когда родители бранили его за это, решительно заявлял: «Хочу стать летчиком. Значит, надо быть сильным и смелым».
Семилетку Павел окончил в Калинине и после этого пошел учиться в ремесленное училище при Калининском вагоностроительном заводе. Там вступил в комсомол, получил специальность токаря и стал работать на заводе. Работа увлекла паренька, но от мечты стать летчиком он не отказался. В Калинине в то время был организован и начал работать аэроклуб. Кайков прибежал туда, наверное, одним из первых, чтобы все разузнать самому. Там ему сказали, чтобы приходил весной, когда объявят набор.
И вот наконец-то пришел этот весенний день 1936 года. Как на праздник собрался Павел в аэроклуб. Его радостное настроение усиливалось теплым солнечным утром, зазеленевшими лужайками, деревьями и кустами, разноголосым гомоном и стрекотом оживших птиц в садах и скверах...
Взглянув на вошедшего в кабинет парня, начальник аэроклуба сразу узнал старого знакомого.
— Ну, здравствуй,— дружелюбно ответил бывалый летчик на приветствие Павла.— Дождался-таки своего дня!
— Дождался! — широко улыбаясь, ответил Павел.
— Проходи, садись,— пригласил начальник и стал внимательно рассматривать несколько смутившегося новичка.
— Значит, твердо решил стать летчиком? — спросил начальник, просматривая заявление, медицинскую справку и другие документы Кайкова.
— Решил... Давно уже, еще в школе,— твердо и спокойно заявил Павел.
— Понятно... Нынче почти каждый мальчик мечтает стать Чкаловым. Только не все понимают, что и простым летчиком-то стать может далеко не каждый.
— Я смогу,— уверенно сказал Кайков.
«Крепкий парень!» — подумал начальник аэроклуба, еще раз окинув взглядом плотную мускулистую фигуру Кайкова, его чуть побледневшее от волнения лицо, твердо сжатые губы.
— Зачисляем тебя учлетом. Учись! — начальник встал из-за стола, пожал Павлу руку и пожелал успехов в освоении летного дела.
На завод Кайков летел как на крыльях. В цехе его обступили товарищи, стали расспрашивать, поздравлять...
Первые же занятия в аэроклубе подтвердили предупреждение летчика-инструктора о том, что совмещать учебу с работой будет нелегко. Но Павел очень быстро втянулся в новый режим жизни, с упорством и присущим ему усердием стал осваивать премудрости авиационного дела. Времени на занятия не жалел, учебных часов не пропускал, дома частенько засиживался за полночь, и учеба быстро продвигалась вперед...
В 1937 году Кайков успешно окончил аэроклуб, получив свидетельство пилота-спортсмена. Он был доволен, что мечта его осуществляется. Но ставить точку на этом не собирался. Еще задолго до окончания аэроклуба Павел решил, что следующим этапом будет военное авиационное училище, и своего добился. В 1938 году его призвали в Красную Армию и направили в Одесское военное авиационное училище.
В училище Кайков очень скоро понял, что в аэроклубе овладел лишь азами летного дела. Не раз как зачарованный смотрел он на полеты истребителей, на головокружительные виражи, бочки, петли и другие фигуры, которые выделывали на них бывалые летчики.
«Да, наверное, очень непросто всему этому научиться,— думал он и убеждал сам себя: — Но я обязательно научусь...»
В те дни он прислал домой взволнованное и в то же время очень сдержанное письмо, в котором писал: «Очень хочу быть летчиком-истребителем. А это совсем не то, что в аэроклубе. Надо иметь отличное, без каких-либо изъянов, здоровье. И конечно, очень много и упорно учиться. В настоящее время прохожу основательную медицинскую проверку. Очень переживаю, но не могу даже мысли допустить, что меня забракуют и не зачислят на истребителя».
А спустя неделю от него пришло еще одно письмо, такое же взволнованное, но переполненное радостью, восторгом, счастьем. «Меня приняли... Приняли! — сообщал он.— Не зря я старался, занимался физкультурой, закалял себя. Здоровье меня не подвело. Я очень счастлив и обязательно стану летчиком-истребителем».
Училище Павел Кайков окончил с отличием и за большие успехи был награжден наручными часами и денежной премией. При выпуске из училища ему было присвоено воинское звание младший лейтенант.