Наши с Буром апартаменты чистые. Если там кто-то и жил, то не менее полугода назад. А я бы рискнул предположить, что после постройки там еще никто толком и не бывал. Нет личных запахов. Из твоих повеяло обжитостью и немного лекарствами. Выходит, ты уже некоторое время тут обитаешь.
– Ясно. – кивнул Дробила. – Я действительно уже месяц здесь. Ар… Кариус уговорил переехать. Он сам тут квартирует. Пообещал хороший медперсонал и новейшие методики. Моя-то болезнь не лечиться стандартными методами. Только облегчить кое-как могут. Вот и купился. Но и не жалею. Тут совсем неплохо. Порой скучно, но с нашим ритмом игры я в реале почти не бываю.
– Слышь, Чуб, а что за хмур за столом дежурного? – спросил Макс. – Ведет себя как мудак, словно я его семью убил!
На безобидный казалось бы вопрос Чубан отреагировал излишне эмоционально. Вздрогнул и снова посмотрел на Макса долгим подозрительным взглядом.
– Хег, а ты точно не перетащил эмпатию в этот мир?
– Чего? – вытаращился на него парень. – Ты о чем?
– О тебе. Кариус много матерится из-за тебя. А мне как единственному соседу приходиться все это слушать. Ты уже у многих на заметке. И поверь это не слишком хорошо. Даже удивлен, что тебя держали до последнего у себя дома.
– Да что я такого-то сделал?! – набычился Макс.
– Его позывной Хмурый! – буркнул Чуб. – И у него вся семья погибла в автокатастрофе… столкнувшись с лихачем на трассе. Угадай, на какой машине был тот урод?
– На «камаро»?! – ухмыльнулся Бур и шутливо похлопал Макса по плечу.
Но когда заметил ошарашенное лицо Чубана, улыбка сползла с лица крепыша.
– Мля! Чо, серьезно?! – опешил он.
– Да! – Чуб теперь буравил подозрительными взглядами их обоих.
Они ведь и в игре считались лучшими друзьями, хотя Макс так не думал. Но у Буревестника на этот счет было свое мнение и обижать его не хотелось. У него ибез того сложные отношения со… всеми! Кариус соперник по лидерству. Или он ему. Так сразу и не разобраться. Чубан поддерживает Скользящего и теперь ясно почему. Арахис геморрой единственного эмпата, потому как никто больше его понять не может. Хитрец недолюбливает из-за Сапфирки. Сапфирка беситься из-за холодности Макса. И только Бур ценит кулинарные задатки Макса.
– Ничего я не перетащил! – возмутился Макс. – И раз ты уже в курсе событий, то объясни где наш скользкий командир?
– Скоро будет. – после долгой паузы бросил Чуб. – Тут из-за нас бардак полный начался. Он на совещании оперативного штаба. Думаю, скоро придет.
– А остальные где?
– Хит и Сапфирка еще в пути. Но уже под нашей юрисдикцией.
Максу сразу же не понравилось это «под нашей», но он ничего говорить не стал. Еще чего доброго серьезно начнут подозревать в колдовстве и эмпатии. Он то точно знал, что ничего не читает с других в реале. Наверное! Нет, точно… наверное! Черт! Впрочем, сжигали на кострах и за меньшее!
– Ладно! Пошли, проведу экскурсию по нашему царству. – вздохнул Чуб. – Пусть Кариус с вами разбирается.
Экскурс вышел довольно коротким. Весь комплекс состоял из стола дежурного, трех десятков довольно однообразных номеров и релакс-зоны в тупике. Последняя состояла из двух секций. Первая представляла собой компактный спортзал с десятком примитивных тренажеров и коротким бассейном на две дорожки. Вторая оказалась затемненным антикафе с примитивным, но уютным и качественным наполнением – несколько столов с удобными диванчиками и десятки развлекательных игр от бильярда и настольных игр до телевизора с приставкой и танцевального поля. Бар с хорошим выбором напитков и закусок тоже имелся.
Поместили их явно не в вип-зону, но и не в совсем отстойник. Почему-то Макс не сомневался, что уровнями выше или ниже найдутся как президентские апартаменты с личным бассейном и теннисным кортом, так и казарменного типа бараки с тремя ярусами коек в кубриках. Но озвучивать свои догадки не рискнул.
Макс тут же выдавил из бара пачку сигарет и с наслаждением затянулся. Подумав немного, откупорил еще и баночку элитного пива. Чуб и Бур на это действие поморщились. Да ну что взять с больных людей? Разве что анализы.
Макс решил дождаться Скользящего и никуда уходить не спешил. Тем более не реагировал на провокации Чубана вернуться в игру. Они остались у мелорна и почти ничем не рискуют. Там еще Вик и Люм на страже. Даже долгое отсутствие вблизи этих деревьев не страшит. Они подкачивают персов не хуже личных келий на зиккуратах, а мобы эти места не любят. Разве что разумные некросы забредут, да и то не факт, что им хватит ума и сил набедокурить на поляне рядом с владыками Лиадиды. Потому Макс нагло потягивал пиво и ждал развязки.
А почему нет?! Его нагло вытащили из дома и привезли непонятно куда. Пусть теперь уговаривают играть по своим правилам. Иначе почувствуют слабину и тут уже Максу придется ходить строевым шагом по этим коридорам. К черту!
Глава 12
Развязка прихромала часа через три, когда парень уже изрядно принял на грудь и был готов пойти поговорить по душам с Хмурым. Впрочем, Макс никогда не накидывался до невменяемого состояния. Пиво такая штука, что быстро выветривается, если пьешь медленно. В итоге, если не борзеть, можно оставаться лишь в полупьяном состоянии. Когда и мир выглядит лучше, и ты не выглядишь как скот.
Кариус вошел постукивая тростью. Макс его даже не сразу узнал. Точнее опознал по голосу. Заподозрить в этом парне ту самую Черную Смерть и грозу всей Лиадиды не так-то просто. Обычный с виду мужик с ранней сединой и залысинами. Еще и хромой. Вот совсем он ничем не выделялся. Ни плохим, вроде обрюзглого лица или синяков под глазами, ни хорошим, как любят описывать красавцев и брутальных мужчин. Ей-Богу просто серая серость прихромала. Точно Скользкий… э-э, Выскальзывающий… э-э. Скользящий! Вот!
Макс все же отставил бутылку пива! Раз уж прибыло начальство нужно немного, нет, не уважения, скорее просто соображать. Начальство явно не в духе и это без эмпатии видно. Как и то, что в реале Кариус Максу может и наваляет своими спецназовскими штучками, но вряд ли догонит даже в таком замкнутом мирке.
Кариус встретился взглядом с Максом и снова невольно вздохнул и поднял очи горе. Бедняга! Максу его даже на мгновение стало жалко! Совсем чуть-чуть! Наверное! Но он не уверен! Задолбал его Скользкий конкретно!
– Хорошо, что вы здесь! – сказал Кариус и тяжело приземлился на краешек дивана. – Заодно и обговорим все на берегу.
При этих словах он бросил многозначительный взгляд на Макса, но слово взял Бур.
– Кар, чо за хрень? – возмутился крепыш. – Мне в моем возрасте такие стрессы противопоказанны. Мог бы хоть предупредить! Что мне детям говорить?
– Бур, заткнись! – отрезал Кар. – Игры кончились!
– Правда, Хег?! – Это уже ядовито.
– А как по мне они только начались. – не дрогнул парень и посмотрел на Скользящего через полупустую бутылку. – И если ты продолжишь в таком духе, то результат тебе не понравится.
– Боюсь результаты твоих…
– Кар, заткнись и излагай что хотел! – Макс не хотел звереть, но пьяное состояние не лучший советчик. – Мы в одной лодке. Мой провал – твой косяк! Утопят обоих! Только я в этом месте по твоей вине. Без тебя мои знания и на открытом рынке стоили бы достаточно много. Мажоры мне бы без вопросов купили остров. Уверен!
Чтобы унять злость Кариусу пришлось напрячься. Это видели все. Но вот он выдохнул и даже улыбнулся.
– Зря так думаешь! – ответил хромой разбойник. – Как обыватель! Все намного сложнее. Особенно сейчас. Потому я вас всех и выдернул из нормальной жизни. Но жизни. Иначе бы все были мертвы в ближайшие пару недель.
– Поясни! – прорычал Макс. – И без загонов. По существу!
– Хорошо! – легко и даже с какой-то улыбкой превосходства согласился Скользящий.
– Нас Лиадида напрягала с самого начала. Но закрыть ее не получалось. Кто-то очень могущественный курировал ее даже на старте. Теперь я знаю, что это были «Киты». Так принято называть тех людей, контролирующих настолько мощные финансовые потоки, что могут по своему желанию менять правительства многих стран. Не всех, но даже в тех, где не могут, их возможности ограничены всего лишь игрой других «Китов». Они были довольны тем, что имеют. У них уже было поле боя.
Что бы вы понимали ГБ и работает на них, как и большая часть чиновников госаппарата. Под безликим ГБ я подразумеваю различные структуры нескольких блоков – бывшего СССР, НАТО, США и его союзников, Китая. Причем в одной и той же стране и даже организации есть эмиссары и выдвиженцы «китов». Они и есть настоящая власть, а не то, что вы отмечаете в бюллетенях.
Но тут появилась Лиадида. Честно говоря, совсем неожиданно. Она стала новой переменной в игре. И слишком доступной для других. Те, кого мы зовем сейчас Мажорами это лишь «Акулы» и рыбка поменьше, что хочет взлететь на новой волне. Они видят в игре возможность стать сильнее и бросить вызов старым вожакам. Благо Лиадида дает им такую возможность. Она вносит хаос в строгие и контролируемые потоки информации социума.
Потому мы старались бороться с ней доступными методами. Пока не появился ты, Хег! Вот тут правила немного изменились, но громоздкая система не сумела вовремя отреагировать. По уму тебя следовал просто пристрелить при ограблении или сбить по пьяни. Но ты оказался слишком везучим и осторожным сукиным сыном и успел много чего узнать. Стать полезным инструментом!
От тона скользящего у Макса похолодело в груди. А ведь действительно таким силам ничего не стоит устроить еще одну автокатастрофу. Даже поезд с его бригадой под откос пустить. Тысяча жертв? Да для них это лишь цифра! Вот суки!
– И чем дальше мы с вами заходили, тем больше узнавали о новом мире. Мы стали удобным инструментом. Нам выделили бюджет и чем дальше, тем больше. До того момента, когда Хег в очередной раз не полез в задницу. Он разом узнал много нового. Да, без доказательств, но у нас для этого есть аналитики. Его слова легли на благодатную почву и начали цепную реакцию.