– Аллоха, братва! – ухмыльнулся он, когда подошла его очередь и демонстративно бросил на стол свою сумку. – Сидеть, Робин!
Последнее он адресовал своему спутнику с ментальным посылом и тот замер как будто его выключили. Может он и тупой зомби, но инстинкта самосохранения не лишен. Очень быстро понял, что вокруг него игроки, а, значит, некие аристократы в иерархии некросов. Подобное можно было наблюдать и в среде светлых. Потому мертвяк стал необычайно покладист, несмотря на то, что превосходил Макса на два десятка уровней. Впрочем, такой разбег в питомцах никого не удивлял. Разве что могли возникнуть вопросы к способу привязки мертвеца к «живому» игроку, но тут на сцену выходили артефакты. Все получалось красиво объяснить.
– Ты еще что за хрен?! – прищурился таможенник с совсем не воинственным видом.
Больше всего он походил на тощую крысу. Даже принюхивался как грызун. Наверняка и в навыках есть подобные скилы. Два его соратника так же не впечатляли, но ни один из бойцов впереди не лез на рожон даже в спорных ситуациях. Макс тоже не обольщался. У этих мудаков явно высокий пост и крыша, а выход перегораживала знакомая по дворцовой тюрьме арка с пентаграммами, кристаллами фокусаторови прорезями в раме. В один миг по Максу может ударить как луч энергии, так и прилететь нечто металлическое и острозаточенное. Оттого таможенники чувствовали себя излишне вольготно и ничего не боялись.
– Я это я. – насупился Макс. – А чо не так?
Большинство бойцов до него не отличались особым интеллектом и этим давали почувствовать превосходство мелким клеркам. Потому парень старался выглядеть глуповатым недалеким игроком.
– Ты откуда такой нарисовался? – таможенник вытряхнул на стол мусор из сумки Макса и брезгливо поковырялся в листьях и ветках своим жезлом.
Макс напрягся. Это самое слабое место в его легенде, ведь по идее листья мелорна для некросов опасны.
– Осторожнее. – деланно возмутился он. – Эти листья ядовитые. Я качаю алхимика. Готовлю яды для кинжалов разбойников и стрел рейнджеров.
– Повторяю. – некрос все же отдернул руку от кучки. – Ты кто такой и как сюда попал?
– Я Хег. – представился Макс. – С гор пришел. Там неинтересно. Решил сюда мотнуться. Говорят тутбордели есть и пожрать вкусно можно.
В очереди позади него заржали и посыпались комментарии. На это Макс и рассчитывал. Плоские шутки других отвлекут внимание и не дадут сосредоточиться на его косяках.
– Что ты за зверь? – задал вопрос другой контролер. – Что у тебя с мордой?
– Я это я. – снова пожал плечами Макс. – Сказал бы, что брился топором, но это не так. Такую морду выдали на старте. Теперь приходиться мириться со шрамами. Но девкам нравится.
– Из какой ты банды? Кто бугор?
– Я теперь сам по себе. Была кодла Скользящего, но я там не прижился. Не сошлись во мнениях с бугром.
– Скользящий? – нахмурился третий и полистал тяжелый фолиант перед собой. – Не помню такого. Где он сейчас?
– Последний раз я его видел размазанным по камням. Летать он, оказывается, не умеет.
– Так вы новички? – поморщился первый. – Из какой группировки?
– Э, нет! – окрысился Макс. – Стучать на своих не стану. Вредно для здоровья. В реале пристрелят и в озеро рыбу кормить отправят. Тем более, мусора недавно облавы устроили. Многих наших положили. Или вы не в курсе?
В очереди одобрительно загудели. Тут уже наслышаны про рейды ГБ на закрытые базы. Хорошо, что Макс успел об этом вовремя прознать и теперь обратить это знание себе на пользу. Удачно вышло. Параноиками легче всего управлять.
– Значит ты тут впервые? – уточнил третий, поняв, что Робин не из игроков и в расчет его брать не стоит.
– Ну да. – согласился Макс. – Недавно с пирамиды свалили и искали Темные пути.
Пока первый таможенник допрашивал Макса, второй, словно металлодетектором обвел контур парня своим жезлом с парой камешков в навершии. Судя по разочарованной морде и никак не реагировавшим кристаллам, ничего контрафактного он не нашел. Что очень странно. Ведь на столе лежит целая куча антинекротического материала. Но тут, скорее всего, сработала старая как мир схема – «спрячь на виду».
– Тогда тебе туда. – первый мотнул головой в боковой проход и знаком разрешил собирать свое барахло. – Лис, проведи этого фраера к Монату.
Сердце Макса ухнуло в желудок, когда третий некрос настойчивым взмахом жезла пригласил парня в боковой коридор. Но пришлось сделать беспечный вид и направится куда просят. И не зря переживал.
Спустя минуту движения по темному коридору они попали в импровизированную и скудно освещенную караулку с десятком некросов. Вот эти ребята уже не выглядели мирными или слабыми. В этом зале, размером с хороший офис собралась элита боевиков при отличной снаряге. Если кто рискнет прорваться с боем мимо таможни, то тут и сложит свою буйную головушку. Топы одним словом. Сразу видно, даже если не имеешь возможности прочесть их уровни.
Правда, с дисциплиной они не слишком дружат. Пятеро картинных варваров в доспехах сидели за столом и резались в карты. Они делали ставки, бросая в банк золотые монеты как обычные фишки. Впрочем, оружие все держали под рукой и подозрительно косились как друг на друга, так и на вошедших. А еще Макс едва не закашлялся от висящего в караулке кисловатого дыма. Бойцы вовсю пыхтели самодельными сигарами. И запах дыма не походил на табак или марихуану.
А еще он приметил в углу несколько бронированных ящиков, очень похожих на тот, что остался в крепости Коменданта. И похоже с одним из таких мимо него недавно пронесся отряд темных. Интересные дела выходят. Некросы на таможне отжимали у рейдеров любые кристаллы и наверняка складировали их в такие ящики. Как показала практика, сейфы из них очень даже ничего. Вот бы дернуть парочку таких! Стоп! Спокойно! Тут бы просто ноги унести вместе с головой!
– Монат, вот нуб из светляков. Говорит, что наш. – Лис втолкнул Макса в помещение и перекрыл проход своей тушкой. Отступать некуда.
Монат нашелся в темном углу. Он словно сама смерть вынырнул из отбрасываемых факелами теней. Худющий и высокий, как оглобля, маг с острыми чертами лица и толикой безумия в горящем синевой взгляде. Макс невольно поежился под этими полыхающими зрачками. Вроде и не совсем человеческое лицо, обтянутое пергаментом кожи с прожилками вен, но мимика довольно узнаваема. Хоть сейчас с него Кощея пиши.
– Кто такой? – Монат вальяжно приблизился и оглядел Макса.
Чем очень напомнил грифа. Но парень уже научился распознавать бойцов по различным мелочам. Привычка – вторая натура и скрыть контроль пространства или лаконичность движений довольно трудно. Примерно так же передвигался Скользящий. А значит это не стервятник-падальщик, а хищник. И очень опасный, раз остальные признают его верховенство. Макс успел отметить, что доспехи бойцов украшены различными символами и цветными значками. И ни одного одинакового. Звания? Кланы? Сборная солянка из не доверяющих друг другу группировок? Очень похоже на то.
– Хег. – проблеял Макс, без каких либо усилий изобразив страх.
От этого чудака в черном кольчужном доспехе действительно исходила аура ужаса. Только качество брони говорило о высоком статусе среди остальных. Явно местная работа.
– Хег? – приподнял тот бровь.
– Хег Таур. – рискнул закинуть первый камень Макс.
Монат остался удовлетворенным, так что игра с именами проскочила. Ведь никто не запрещал чередовать доступные персу ники. Он и Хег, и Таур. То, что он еще Стрелок или иол, что в местной иерархии обозначает титул принца, не значит, что должен об этом сообщать каждому встречному-поперечному. Недоговорить это не совсем то же самое, что напрямую солгать. А системе все равно что писать над головой. Выходит, прокатило.
– Снимай и дай сюда. – костлявый палец уперся в корону парня.
Пришлось подчиняться. Если дернется, то в любом случае лишится артефакта, только еще и вместе с головой. Радовало одно – в очереди он не раз слышал про понятия. И скрысить что-то у нуба тут считалось серьезным нарушением кодекса. Вот только это касалось исключительно «своих». Если Макса признают чужаком, то разденут в два счета. Включая скальп.
– Рассказывай. – Монат покрутил в руках корону без особой алчности, а под черепом словно мурашки пробежались.
Да он сам телепат или эмпат, дошло до Макса. Корона ему не так уж нужна, а лишь служит помехой его навыкам. Лич сразу понял, что она блокирует мысли оппонента.
– Что рассказывать? – снова проблеял Макс, внутренне ликуя.
Многие навыки очень трудно развить без прокачки уровней. Он почувствовал исходящее пренебрежение от лича, а, значит, тот слишком уверен в себе и недооценивает Макса. Сняв с него корону, он решил, что тот остался почти беззащитен перед его высочайшим мастерством. С этим уже можно работать.
– Как ты до такой жизни докатился? – хмыкнул Монат. – И во всех подробностях. Лгать даже не пробуй. Я таких хитрецов люблю на дыбе вздергивать. Не уверен, что тебе понравится.
Макс картинно сглотнул и с тоской проводил взглядом обруч. Так глядишь и актером станет. Вышло удачно и Монат снова усмехнулся с толикой превосходства. Ну да! Куда там какому-то нубу тягаться с элитным магом некросов.
Если лич недооценивал Макса, то парень такой ошибки не допустил. Потому рассказывал почти реальную историю своего путешествия по миру Лиадиды, только немного ее сократил и объединил с историей Тайсона. Благо тот доверял Максу и успел многим поделиться.
По версии Макса, он появился на зиккурате среди таких же светляков. С помощью паролей и всяческих ухищрений вычислил еще двух «казачков» от некросов – шлюшку Сапфирку и рогу Скользящего. Потому решил остаться, пусть они и оказались из других банд. Когда спустились на пару этажей, встретили группу некого Денвера. После этого под благовидным предлогом слили остальных светляков, а сами прорвались из пирамиды.
Они оказались в неизвестных предгорьях и долго мыкались по склонам в поисках интересных вещей и союзников. Однажды нарвались на светлых неписей и потеряли Денвера, но получили его артефакты. После этого все пошло наперекосяк. В конечном итоге Макс и Скользящий перессорились за лидерство и Сапфирку. Из-за раздора они потеряли остальных игроков, включая девушку. Макс просто хотел разделить артефакты и уйти, но Скользящего одолела жадность. Он попытался убить Макса и закончил свою жизнь на скалах. Макс даже подробно описал бой, лишь немного преуменьшив ранги навыков и сделав упор на малые уровни. Со стороны выглядело забавной возней малышей в песочнице.