Но после удара один из Владык оказался то ли коварнее, то ли глупее остальных и устранил конкурентов. И остался один на весь город. Только это ему не помогло. Вторжение некросов застопорилось, а потом перешло в пассивное ожидание до прихода игроков. Вот тут началось самое интересное.
Про Темную часть города Корь знал мало, потому как сам там редко бывал. Светляки для некросов вкусная еда и держаться приходиться порознь. Не уследишь за мобом на привязи и тут же начнется грызня. Но с завистью отзывался о том, что видел или же слышал от других. Владыка Тиг-да-Инг не снисходил к общению с игроками, но его подручные частенько выдавали жирные квесты с шикарными наградами. Самые удачливые даже добились своей территории в зиккуратах.
Корь, смакуя детали, самозабвенно расписывал величественные залы и красивейших услужливых рабынь. Макс только многозначительно кивал, а в душе посмеивался. Он точно знал что у некросов с потенцией совсем беда. Нет, они могут что-то, но только под ударной дозой особых эликсиров. Да и сам секс им не слишком интересен, ведь поглощение опыта и без того вызывает экстаз.
Но Корь действительно оказался еще сопливым мальчишкой с соответствующими мечтами и понятиями счастья. В эмпатическом плане он читался как открытая книга и Макс немного расслабился.
– Если все так, то почему ты сам не выбрал темного? – прервал Макс очередную колкость в сторону некросов, что ни во что ни ставят светлых коллег по цеху.
– Да пробовал я. – смутился паренек. – Но я не прушный какой-то. Запорол двух персов почти со старта. После чего меня едва не выкинули. Хорошо хоть Фин вступился и дал мне последний шанс.
– А ты чего взял такого стремного светляка? – Тут же поинтересовался Корь. – И как подавил своего пса? Впервые такое вижу.
Макс на секунду задумался над своей легендой и стал осторожно объяснять.
– Мне свои не дали стать некросом. Понимаешь, я не совсем из их компании и потому еще не заслужил доверия. Я на самом деле не сидел. Просто проворачивал с корешами не совсем законные делишки. А потом нас прижали и нужно было где-то залечь. Вот кореша и посоветовали обратиться к нужным людям. Мозги у меня заточены правильно вот и отправили на светлую сторону как казачка. Но и тут повезло. Сначала к яйцеголовым хотели засунуть но нашлась одна лишняя капсула.
А Робин не совсем мой. Его подавил другой, а потом скоропостижно скончался. Я же просто умудрился перехватить управление. Повезло просто.
– Понятно. – Корь проглотил легенду, не задав дополнительных вопросов.
Макс облегченно вздохнул. Бандюки очень походили на некросов во всем, включая недоверие друг к другу и десятки, а то и сотни своих вертикалей власти. Они тоже прорывались в этот мир дружной толпой, но каждый со своими целями, надеждами и планами.
Пока Корь рассказывал, они успели пройти пару кварталов и Макс оценил сам город изнутри. Почти все дома имели дополнительные пристройки без какой-либо архитектурной ценности, но увеличившие площадь помещения. Из-за этого ранее широкие проспекты превратились в узкие извилистые улочки с кучами строительного мусора а сами здания выглядели уродливыми развалюхами из постапа.
По дороге они встретили с десяток замученных неписей в рванье. Те что-то куда-то тащили от мешков до бревен. Аборигены, едва замечали игроков, прижимались к стенам и отводили глаза. Самых нерасторопных Корь пинал своим сапогом, даже не останавливая речь. Словно шелудивого пса с пути сгонял.
– А куда ты меня тащишь? – напрягся Макс после очередного крутого поворота.
Показалось что они ходят кругами.
– Да н парься ты. – отмахнулся Корь. – Я с понятиями, так что грабить не буду. Просто я подрабатываю на парочку барыг. Когда появляется новичок, тащу к ним в притоны. А мне потом процент капает. Так что все честно. Вот сейчас к Самику идем. Он у нас отличный самогон научился варить, еще и с бафами разными. Тут можно отлично устроиться, если в чем-то шаришь. Вот он алхимик аж девятого ранга. Ни у кого больше такой бодяги не выходит даже если точь-в-точь за ним все повторять. Да и эликами барыжит для светлых. Хата у него нормальная и девки не самые паршивые. Не такие конечно, что в Темный отправляют…
Тут Корь снова понесло по кочкам. Он принялся рассуждать о несправедливости разделения добычи между темными и светлыми. И конечно о том, что бабы в Темных кварталах красивее и слаще.
Макс снова в душе усмехнулся. Если Самик крутой алхимик с девятым рангом, то кто тогда Макс с его двенадцатым в магической кулинарии? Полубог? Но самое главное, что мусор в мешке сразу же превратился в очень ценный товар. Мелорны ядовиты для некросов, но раз тут так много светлых то и покупатели найдутся. Будет забавно сколотить свою банду из ренегатов и заставить их работать на благо Совета.
Наконец-то Корь толкнул дверь в одной из подворотен. Макс сразу снова насторожился и невольно потянулся за саблей. Они попали в огороженный высоким забором дворик с десятком массивных деревянных клеток. Правда, все они оказались пусты. Но не хотелось бы стать первым клиентом.
– Сажай своего пета в обезьянник. – тут же развеял все опасения Макса гид. – С мобами внутрь нельзя. Слишком много соблазнов. А загрызет служанку, в жизни не расплатишься.
– Он спокойный. – Максу не хотелось собственноручно сажать своего телохранителя двадцать шестого уровня в клетку из серьезных бревен.
– Все равно. С петами не пустят. Потом его накормишь. – настоял Корь. – Самик с этим строг.
Нехотя Макс подчинился. Затолкал Робина в узилище и задвинул хитрый засов. Однако не настолько замороченный, чтобы его невозможно было открыть с помощью подручных средств. Макс ментально отправил сообщение с инструкциями. Он уверен, что на таком расстоянии сумеет дотянуться до союзника даже без обруча.
Корь провел его дальше и они попали в довольно типичный зал таверны. Столы с лавочками, стойка и за ней полки с выпивкой. Даже подиум с шестом имелся. Все на современный манер только выполнено в стиле «а-ля постсоветская дача». Казалось, сюда стащили весь хлам с округи и постарались пристроить его максимально эффективно. Хотя освещалось все стандартными светильниками без всяких факелов.
Посетителей немного, что Макса лишь успокоило. Только парочка в углу показалась опасной. Похожи на рог в темных балахонах. Остальные, судя по виду персонажей, типичные крафтеры, что пришили пропить свои кровные. Интересно сколько же неучтенных игроков уже смогли спуститься с зиккуратов? Видимо с помощью союзных некросов это сделать намного проще и они уже не могут забрасывать своих в игровой мир из-за отсутствия кристаллов сердца. Этим и объясняется жесткий шмон на таможне и острый дефицит… всего.
За стойкой находился неулыбчивый парень простецкой внешности, но с прозрачными глазами, что придавали ему вид маньяка. К такому сразу расхотелось поворачиваться спиной.
– Чего тебе, Корь! – нехотя процедил он, окинув Макса взглядом.
– Привет, Злат. Вот клиента привел. – мальчишка кивнул на Макса и тот немного склонил голову в приветствии.
– А тебе чего? – тепла в голосе Злата не прибавилось.
– Кухню на пару часов в аренду. Потом самую лучшую комнату и не потасканную девку. Оплачу эликами.
Макс решил брать нахрапом и не проявлять слабину. Даже если перегнет, хуже не будет. Пойдет в другое место. В крайнем случае, отлетит на респ. Но Корь говорил, что тут не слишком любят поножовщину в пределах городских стен. Потому риск оправдан.
– С чего бы мне это делать. Самик в святая святых никого не пускает. Так что отвали парень. Или золотом, или барахлом, или проваливай.
– Только когда Самик спросит, почему у него вдруг появились конкуренты, я ткну пальцем в тебя. – ухмыльнулся Макс. – У меня, знаешь ли, восьмой ранг магической кулинарии. И я решил, что стоит сотрудничать с тем, кто и так уже занял эту нишу, чтобы не наживать лишних врагов. Но раз ты настаиваешь. Пошли Корь. Покажешь мне кто конкурент этой дыры.
– Погоди! – уже в спину окликнул Макса Злат. – Покажи образцы!
– Тебе дать травы пожевать? – удивился Макс. – Или ты ждал, что я в поле приготовлю элики, что со временем теряют свою мощь, а потом буду их толкать?
– На кухню не пущу. – набычился бармен. – Самика сейчас нет, а без него такое не решается. Иди на задний двор. Там приготовишь, что умеешь из своих ингредиентов. Если что нужно докупить, оплачивай сразу вещами или баблом. Потом вернем, если товар окажется достойным. Идет?
– Посуду дашь в аренду?
– В залог оставишь парочку кинжалов?
Макс улыбнулся и кивнул. Эмпатия правильно подсказала. Похоже, этот Самик и в реале толкал дурь и его подчиненные прекрасно понимали убытки, которые может принести чужой товар, попавший на рынок мимо их лапок. Потому решил задержать потенциального конкурента у себя до прихода босса.
Задний двор оказался той еще свалкой. Сюда тащили всякий хлам, что пока не нашел применения. Ни стеллажей, ни полок – все свалено в кучи, между которых с унылым видом бродит старик в ошейнике. Едва он заметил их парочку, резво скрылся за кучей дров.
Макс нашел пятачок, где уже кто-то что-то жег до него. Потому на этом же месте развел костер. Корь не торопился уходить, потому стал помогать. Точнее помогал поначалу но потом только болтался рядом.
– А у тебя других дел нет? – удивился Макс когда залил воду в кастрюли и плошки и стал растирать листву мелорна в порошок между ладонями.
– Да вроде нет. – пожал плечами мальчишка.
– А почему в рейды не бегаешь?
– У меня всего две жизни в запасе. – погрустнел Корь. – Говорю же не везучий я. Потому стараюсь заработать на парочку возрождений и шмот подхватом. Потом может и найду команду для набега. А там глядишь и попрет.
Голос сквозил бесшабашной уверенностью, но эмпатия говорила обратное. Не то что бы парень трусил. Просто не раз уже обжигался и потому не верил в себя.
– А самому рискнуть не пробовал?
– А как думаешь, слил все жизни? – буркнул он. – Тут нужны смешанные команды. Сами по себе светляки даже с пирамиды слезть не в состоянии.