Три богини – Гера, Афина и Афродита – поспорили о том, кто из них красивее. Разрешить их спор выпало Парису. Каждая из богинь стремилась привлечь Париса на свою сторону и обещала ему всевозможные земные блага. Гера говорила, что даст ему могущество, Афина уверяла, что сделает его самым храбрым из героев, а Афродита могла помочь Парису стать обладателем самой красивой из земных женщин. Парис выбрал Афродиту, и она в благодарность за это помогла ему жениться на знаменитой красавице Елене.
Парис явился в Трою и принял участие в состязании. Он победил всех соперников, в том числе всех сыновей царя Приама. Его сестра Кассандра узнала Париса и сделала попытку убить его, чтобы спасти Трою.
Когда Гекуба была беременна Парисом, ей приснился сон, что она родила зажженный факел, от которого сгорел город. Она рассказала о сне прорицателям, и те заявили, что родившийся ребенок будет причиной падения города.
Родители считали сына погибшим и оплакивали его. Узнав о том, что их сын жив, они с радостью приняли его в семью и оставили жить во дворце, забыв о предсказании. Но через некоторое время Парис, несмотря на все уговоры, похитил жену греческого царя Менелая и женился на ней. Вместе с Еленой он вынес из дворца множество сокровищ. Этот поступок и стал причиной начала Троянской войны.
Троянская война описывается в поэме «Илиада» Гомера. Согласно ей, Парис не принимал в войне активного участия. Он сразился с Менелаем и проиграл битву, но остался жив благодаря помощи Афродиты. Затем он убил Ахилла, сумев обнаружить его уязвимое место. Сам Парис умер от отравленной стрелы Филоктета.
К легенде о Парисе обращались в своем творчестве различные художники и скульпторы, например Джорджоне, Я. Йорданс, А. Ватто, О. Ренуар, П. Гоген и многие другие. Наиболее известны полотна под названием «Суд Париса», исполненные Л. Кранахом в 1529 году и П. П. Рубенсом в 1638–1639 годах. Первая картина хранится в Метрополитен-музее в Нью-Йорке, а вторая – в музее Прадо (Мадрид).
П. П. Рубенс. «Суд Париса»
Персей
Персей является персонажем греческих мифов. Он был сыном аргосской царевны Данаи и верховного бога Зевса, а также одним из предков Геракла. Дед Персея пытался погубить новорожденного внука, но по воле богов тот был спасен рыбаком Диктисом. В доме рыбака Персей жил и воспитывался.
Однажды царь острова, Полидект, приказал Персею добыть голову Медузы горгоны. Благодаря помощи Гермеса и Афины ему удалось выполнить это поручение. По их совету Персей пришел в далекие западные земли, где жили граи. Сестры граи были старухами. На троих у них имелись только один глаз и один зуб, которыми граи пользовались по очереди. Персею удалось овладеть и зубом, и глазом. Для того чтобы получить обратно зуб и глаз, граям пришлось указать Персею путь к нимфам, у которых хранились шапка-невидимка, крылатые сандалии и заплечная сумка. Без этих предметов Персей, как сообщили ему боги, не смог бы одолеть Медузу.
Царь Акрисий (дед Персея) знал о том, что ему суждена смерть от руки своего внука, поэтому запер свою дочь в медном тереме. Но Зевс смог проникнуть в комнату, где находилась Даная, и соединился с ней. Даная родила мальчика. Узнав об этом, Акрисий приказал посадить дочь и ее новорожденного сына в большой деревянный ящик и бросить его в море.
Персей получил необходимые предметы и дополнительно к ним острый кривой нож, который подарил ему Гермес. Афина преподнесла ему блестящий щит и строго наказала: во время битвы с Медузой смотреть не на нее, а на отражение на щите. Если бы Персей взглянул в глаза Медузе горгоне, то тотчас окаменел бы. Затем он прибыл в то место, где жили горгоны, благодаря своим волшебным сандалиям поднялся в воздух и отрубил голову Медузе горгоне. Другие горгоны его не заметили, потому что он надел волшебную шапку и стал невидимым. Персей положил голову Медузы горгоны в заплечную сумку и, не снимая шапку, никем не замеченный, покинул местность, где жили горгоны. Голова Медузы обладала волшебным свойством: даже отрубленная, она превращала в камень того, кто посмотрит на нее. Этим свойством Персей воспользовался. В Эфиопии он превратил в каменную статую морское чудовище и спас дочь царя Андромеду.
Персей женился на Андромеде, а через некоторое время раскрыл заговор одного из отвергнутых женихов своей жены и еще раз воспользовался головой Медузы для мести заговорщикам. Не захотев оставаться в Эфиопии, Персей вместе с Андромедой вернулся на остров Сериф. В его отсутствие царь Полидект домогался любви матери Персея – Данаи. Персей превратил царя и всех его приближенных в камни, после чего объявил своего приемного отца, рыбака Диктиса, царем острова. После этого Персей вернулся на свою родину, в Аргос. Узнав о том, что его внук жив и находится рядом, Акрисий бежал из Аргоса и укрылся в Лариссе. Но пророчество все же исполнилось. Персей и Акрисий приняли участие в состязании, и им пришлось сражаться друг против друга. Во время состязания Персей нечаянно убил своего деда. Узнав об этом, он не захотел править Аргосом и оставил трон одному из своих родственников в обмен на трон в Тиринфе, где тот являлся царем. Все подарки, полученные от богов и нимф, – кривой нож, щит, волшебные сандалии, шапку и заплечную сумку – Персей вернул. Афина получила от Персея голову Медузы: она поместила ее на свою эгиду (щит).
Пигмалион
Г. Моро. «Галатея»
Согласно первой, наиболее полной и распространенной греческой легенде, Пигмалион правил Кипром. Его отличало от других мужчин то, что он избегал женщин, живших на острове. Он жил уединенно в своем дворце. Живых женщин ему заменяла статуя из слоновой кости, изображавшая прекрасную девушку. В эту статую Пигмалион был влюблен и просил богов, чтобы они вдохнули в нее жизнь.
Афродита откликнулась на просьбы царя и оживила изваяние. Статуя превратилась в девушку по имени Галатея, которая вышла за Пигмалиона замуж и родила ему дочку, ее назвали Пафос.
Пигмалион – одна из наиболее таинственных личностей. Существуют две легенды, рассказывающие о том, кем был этот мифический герой. Объединяет оба предания только то, что и в том и в другом Пигмалиона называют царем.
Существует версия, согласно которой Пигмалион был влюблен не в статую, а в саму Афродиту и сделался жрецом ее культа.
Вторая легенда родилась не в Греции, а в Риме. Она повествует о том, что Пигмалион был царем Тира и братом Дидоны (Элиссы) – основательницы Карфагена. Он стал известен только благодаря тому, что убил Сихея, мужа своей сестры, чтобы получить богатства, которыми тот владел.
Пирам
В одном из античных мифов рассказывается о том, что Пирам был молодым жителем Вавилона и возлюбленным девушки Фисбы. Девушка жила в соседнем доме, но родители запрещали ей встречаться с Пирамом. Однако влюбленные все равно придумали для себя способ общения: ночью они смотрели друг на друга и разговаривали через щель в стене между домами. Однажды Пирам и Фисба договорились встретиться ночью на могиле Нана – легендарного основателя Ассирийского царства.
Девушка пришла первой и обнаружила у могилы львицу с окровавленной мордой. Фисба убежала, но, убегая, потеряла свое покрывало. Львица разорвала покрывало и ушла.
Тем временем Пирам явился на место свидания, увидел окровавленное покрывало своей возлюбленной и решил, что ее растерзали звери. Не видя смысла жить дальше, он покончил с собой. Фисба, вернувшись к могиле, увидела мертвого Пирама и, не желая жить без него, тоже покончила с собой, заколовшись его ножом.
Легенда о Пираме родилась, видимо, в те времена, когда люди пытались объяснить причину появления окружающих их даров природы.
Неподалеку от места трагедии росло тутовое дерево с белыми ягодами. Капли крови из тел влюбленных просочились в землю, достигли корней дерева, и ягоды из белых превратились в красные. С тех пор плоды тутового дерева имеют красный цвет.
Прометей
Прометей – греческий мифологический герой, сын титана Иапета и двоюродный брат Зевса. Его матерью была океанида Климена или, по другой версии, богиня правосудия Фемида. Во время битвы Зевса с титанами Прометей вступил в союз с богами. Легенда гласит, что по воле Зевса он вылепил первых людей из земли и воды и создал их смотрящими в небо, подобно божествам.
Согласно другой легенде, людей и животных боги создали из смеси огня и земли в земных недрах. Поскольку человек «был наг и не обут, без ложа и без оружия», Прометей похитил из мастерской Гефеста и Афины огонь, олицетворявший собой технический прогресс, и даровал его людям. Вместе с огнем Прометей украл «премудрое умение Гефеста и Афины… потому что без огня никто не мог бы им владеть или пользоваться». Эсхил утверждал, что «все искусства у людей от Прометея». Именно он наделил их разумом, научил возводить жилища, строить корабли, заниматься ремеслами, читать, писать и считать, а также приносить богам жертвы.
Боги поручили Прометею и Эпиметею распределить способности между людьми и животными. Эпиметей истратил все способности к жизни на земле на животных, в результате чего люди остались абсолютно беззащитными. О них должен был позаботиться Прометей.
Рассердившись на людей, Зевс наслал на них потоп, во время которого все они погибли. В живых осталась лишь единственная пара – сын Прометея Девкалион и дочь Эпиметея Пирра, которые были мужем и женой. От них снова пошел род человеческий.
За то, что Прометей обманом добыл для людей огонь, Зевс сурово наказал его. Прометея приковали к скале в горах Кавказа. Ежедневно прилетал орел, который выклевывал ему печень, и каждый раз она вырастала вновь. Но Прометей все же внутренне торжествовал над Зевсом, потому что ему была известна древняя тайна. Он знал, что, став женой Зевса, Фетида родит ему сына, который свергнет своего отца.
Незнание своей судьбы страшило Зевса, поэтому он решил освободить Прометея при условии, что тот раскроет ему тайну. Совершить этот подвиг, который еще более прославит его имя, Зевс поручил своему сыну Гераклу. Освобождение Прометея он осуществляет на пути к своему одиннадцатому подвигу – добыче золотых яблок в саду Гесперид.