— Ну и что мне теперь делать? — дрожащим голосом пробормотал он.
Рука сама собой нащупала телефон в кармане куртки. Он нажал кнопку, к которой был привязан заветный номер.
— Да, Рональд.
— Дэвид! Дэвид, я сделал это! — Ловский затрясся в истерике.
— Что вы сделали, любезный? Застрелились? — Блондин, как всегда, язвил.
— Я захватил звездолет, Дэвид! Я сделал это!
В трубке на несколько секунд наступило молчание. Затем Рональд услышал тихо, но злобно произнесенное слово «баран».
— Какого черта! Вы о чем думали, любезный?!
— Дэвид! Обратной дороги уже нет! Все! Что делать?! Что мне делать, Дэвид?! — Ловский был в отчаянии.
— Где вы сейчас?
— В звездолете!
— Это я понял, черт вас подери! Звездолет где?!
— В ангаре…
— Вы не сможете покинуть Землю. Сами вы едва ли справитесь с управлением… Да вас и не выпустят…
— У меня заложники, Дэвид!
— Что? — Блондин был удивлен.
— Я взял в заложники шесть курсантов. Они справятся с управлением. Им скоро летный экзамен сдавать.
— Вот как, — хмыкнул блондин. — Тогда немедленно улетайте с Земли. Заставьте их уйти в гиперпространство прямо с орбиты…
— Но это опасно!
— Молчите, Рональд! Опаснее будет мешкать! Одна потерянная минута — и орбитальный патруль блокирует управление на вашем корабле!
— А как же вы? Как я улечу без вас?
— За меня, любезный, не беспокойтесь. Летите в систему Тау-5, к планете Атлантия. Там я выйду с вами на связь и скажу, что делать. Не мешкайте! Убирайтесь с Земли немедленно!
Глава 20
Группа «Октава», вопреки названию, состояла из семи человек. В Титограде, помимо жилья для каждого члена группы, имелись еще три конспиративные квартиры для тайных общих собраний. Сейчас в помещении, находившемся на северной окраине города, томилось только три человека, причем двое из них в группу не входили.
Роман Ермак стоял у окна и угрюмо смотрел на уходившее на север, в сторону Олбен-Сити, шоссе. Квартира располагалась на одиннадцатом этаже сорокаэтажного здания, и открывался неплохой вид.
Жанна сидела на диване в центре большой комнаты и злым взглядом сверлила Ромин затылок.
Единственным из «Октавы», кто сейчас присутствовал на конспиративной квартире, был командир группы майор Вдовченков. Он расхаживал по комнате, поглядывая то на Жанну, то на Ермака.
— Да, Рома, заварил ты кашу, — вздохнул он.
— Кашу заварил не я, — огрызнулся Роман.
— Ну, договаривай уже, — усмехнулась Жанна.
— Сейчас скажу! — Он резко развернулся и взглянул на нее испепеляющим взором. — Какого черта нужен был этот спектакль?! Он и так согласился сотрудничать!
— Потрудись объяснить, — резко ответила она.
— Знаешь, как таких, вроде тебя, курсанты в высшей школе КГБ именуют? — Ермак вызывающе взглянул на девушку.
— Да мне плевать, что могут ляпнуть восемнадцатилетние пубертаты с ночными поллюциями об агентах-женщинах!
— Что-о?! Да ты только что всех мужчин оскорбила!!!
— А это ничего, что ты перед этим оскорбил всех женщин? — Она вскочила с дивана.
— Не всех, а таких, как ты!
Вдовченков не выдержал и встал между спорщиками.
— Прекратите немедленно! Приказываю как старший по званию! Еще драки тут не хватало!
Роман и Жанна разошлись в разные стороны. Она опять уселась на диван, а он вернулся к окну.
— Капитан, глупо пересказывать не имеющие под собой никакой почвы курсантские байки про сексотов. Тем более офицеру, — обратился майор к Ермаку.
— Но она же сексот, Володя!
— Сексот означает «секретный сотрудник», а не секс с сотней. Уясни это, Рома.
— Но она спала с ним!
— Да, — победно улыбнулась Жанна. — И не один раз. А ты ревнуешь?
— Я не с тобой разговариваю!
— Рома, согласись, что ее отношения с твоим другом — это их дело. И уж никак не твое и не мое. Она свободная незамужняя женщина, не связанная ни с кем никакими обязательствами, и ей решать, с кем делить свое ложе. Она это сделала не потому, что ей это приказали или таков был план, а потому, что они оба этого хотели. А таких сексотов, о которых ты говорил, просто не существует.
— Да что ты ему объясняешь, Володя? Он же на уровне курсанта остался! — махнула рукой девушка.
Ермак хотел сказать ей что-то резкое, но его остановил Вдовченков, обратившийся к Жанне:
— Перестань его провоцировать. Надо думать, где нам теперь Ди Рэйва искать.
— Вот пусть она и ищет, — буркнул Ермак.
— Ничего себе! Это по твоей милости он сбежал! Какого черта ты ему все разболтал? И еще, небось, отсебятины наплел!
— Хватит!!! — рявкнул майор. — Я ваше поведение отражу в рапорте! Достали уже своими пикировками!
В комнате наконец воцарилась тишина. Ермак смотрел в окно, на приближающиеся к городу огромные серые тучи оливкового оттенка. Сезон дождей неумолимо приближался.
— Кстати, как Костя сработал в отеле? — Вдовченков решил разрядить обстановку.
— Чисто сработал, — усмехнулась Жанна.
— Ничего себе чисто, — поморщился Ермак. — В отеле, небось, запах неделю не выветрится… Их как-нибудь гуманнее нельзя было убрать?
— Куда уж гуманнее? Они ни боли, ни страха не почувствовали… — заговорила девушка.
— Да нет, Жанна, — покачал головой майор. — Смерть от передоза очень страшная и мучительная. К тому же позорная…
— Да ладно. — Роман махнул рукой. — Что сделано, то сделано. Тем более они это заслужили. Я общался с ними всю дорогу сюда и как никто лучше это знаю.
— Послушай, Роман, может быть, ты все-таки вспомнишь карту, которую тебе Ди Рэйв показывал? У нас просто нет других зацепок.
— Да не помню я. Говорил уже, не помню.
— Ты, конечно, Рома, можешь обижаться, но это уже совсем никуда не годится. Такое ощущение, что занятия, на которых учили запоминать карты, ты прогуливал.
— Ну не запомнил я! Так получилось! — возопил Ермак. — Все равно он рано или поздно свяжется со своими роботами!
— А если нет? Ты думал над этим, капитан? Текнас докладывает, что связи нет уже около пяти часов.
— А что орбита говорит?
— Ты думаешь, что вся разведаппаратура «Черкасова» будет искать Ди Рэйва и исправлять то, что ты натворил? Не обольщайся, капитан, их задача — фиксировать военную активность на поверхности Зети, в ее атмосфере и на орбите. А контролировать Ди Рэйва было поручено непосредственно тебе, и ты с этой задачей не справился.
— Знаешь что, Володя? Я ничуть не жалею, что сказал ему правду. Он мой друг. И я считаю всю эту затею с очаровательной спутницей обычной подлостью. И я бы предпочел, чтобы и он в похожей ситуации поступил так же в отношении меня. И хватит меня третировать. Если ее никто не обязывал вступать с ним в близость, то Жанна во всем и виновата. Не надо было парню голову морочить.
— Я ему голову не морочила! — повысила голос Жанна.
— Ну кому ты тут лапшу на уши вешаешь, а?! Ты еще давай расскажи нам о высоких чувствах! Только сделай это ближе к вечеру, чтобы легче было заснуть, а то бессонница, знаешь ли! — засмеялся Роман.
— Ермак, ну ты и ханжа! Чего ты из себя святошу строишь?! — разозлилась девушка.
— А ну прекратили, пока по репе обоим не настучал!!! — заорал Вдовченков.
Крыша ангара под номером 3 сложилась. Из здания послышался свистящий гул гравитационного двигателя, дающего возможность вертикального взлета. Из ангара медленно поднимался изумрудного цвета «Альтаир» — это название было исполнено в носовой части фюзеляжа золотистыми буквами. Пилотировали корабль Федор Петров и Сергей Жуков. Ловский откатил кресло, в котором сидел, назад и теперь находился за спинами курсантов, держа их на мушке.
— Можно узнать, что на вас нашло, Рональд Генрихович? — тихо, но взволнованно спросил староста Петров.
— Нельзя. Заткнись и выводи нас на орбиту, — резко ответил Рональд, которого сейчас раздражал каждый звук.
Звездолет резко задрал нос и мгновенно набрал скорость. Уже через десять секунд он преодолел звуковой барьер. Еще несколько минут — и «Альтаир» вырвался в космос из объятий земной атмосферы. Скоростные характеристики звездолета были впечатляющими. Даже пилотировавшие его курсанты на миг забыли, что они пленники, так как их охватил неописуемый восторг.
«Альтаир» выровнялся, и в иллюминаторе вынырнула ярко освещенная солнцем поверхность Земли.
Рональд с тоской взглянул на родную планету. На пену облаков и горные вершины. На океан и континент, представшие его взору. Он вдруг совершенно ясно осознал, что никогда больше не вернется на Землю. Даже если захочет. Эта мысль звенела в мозгу, как предостерегающий сигнал. Настал момент, когда можно повернуть назад. Что ждет его в бескрайнем космосе? Неизвестность. А что будет ждать его по возращении на Землю? Возмездие. Рональд наконец сделал выбор.
— Немедленно ввести координаты системы Тау-5. Через тридцать секунд мы должны уйти в гиперпространство.
Сергей Жуков повернулся.
— Это же самоубийство! — воскликнул он. — Мы находимся на орбите Земли и в зоне ее гравитационного и магнитного поля! Даже если мы правильно введем координаты, траекторию исказит, и мы можем врезаться во что угодно!
— Самоубийством будет перечить мне сейчас! — заорал Ловский.
— Убьете нас и сами поведете корабль? — усмехнулся Федор.
— Я убью ваших девок! Как тебе такой расклад, а, Петров? Живо выполнять.
Довод был веский. Курсанты провели несколько манипуляций на пульте. Сияние двигателей «Альтаира» из ярко-желтого стало бело-голубым. Гипердрайв активировался. Корабль рванулся вперед с немыслимым ускорением. Его контуры расплылись. Он сверкнул ярчайшей вспышкой, подобной взрыву водородной бомбы, и исчез.
Убежище Дерека было вместительным, но для семи тысяч беженцев из общин Сидония и Марс оно оказалось слишком тесным. Провизии запасли совсем мало. Возможно, две-три тысячи беженцев могли бы чувствовать себя в относительном комфорте, но семь грозили эпидемиями и голодом. Медлить было нельзя. Общее состояние колонистов оставалось глубоко подавленным. Оно и понятно. То, что создавалось годами, было разрушено в одночасье. А все это грозило обернуться весьма нежелательными последствиями, вплоть до социального взрыва, предательств или массовых самоубийств.