ествии «Светлых сил». Представьте себе, что России понадобилось всего несколько орбитальных спутников, оснащенных новейшими системами голографического проецирования, чтобы наводнить небо Земли гигантскими летающими тарелками пришельцев из космоса. По-голливудски! С размахом! Зрелищно! На самом деле это были всего лишь трехмерные проекции в атмосфере. Очень искусные и реалистичные. Ну или крах электронных систем. Насколько сложно это устроить, когда на кону все и даже больше?
— Все это чепуха, Дэвид. Пришельцы передали землянам массу своих технологий. Надеюсь, вы не будете утверждать, что и гипердвигатель тоже мистификация?
— Вовсе нет. Гипердвигатель реален. Но только никто его людям не передавал. Его изобрели русские ученые в Уральских горах сто лет назад. А что касается других технологий, то кое-какие из них также были открыты благодаря разгадке свойств материи и гиперпространства. А масса мелких технологических решений, появившихся после так называемого визита «Светлых», суть всего лишь старые технологии, использовавшиеся только в военно-космической сфере и потому ранее секретные. Русские всего лишь единожды применили беспрецедентную ложь в своей борьбе, да так удачно, что позже в это поверили даже инопланетяне, которых люди встретили в начале освоения космоса. Россия под предлогом условий, выдвинутых всемогущими «Светлыми силами», диктует миру свои правила, и благодаря этому в мире царят порядок и гармония, но, как мы видим, весьма относительные. Изнутри весь этот молодой монолит космической цивилизации подтачивает гнилая зараза реваншистов и беспринципных лжецов. А все почему? Да потому, что сам по себе человек не преобразился. Его загнали в резервацию жесткого морального кодекса. Вообразите, что завтра все узнают, что весь межпланетный меморандум основан на мистификации? Представляете, что начнется? Воцарится хаос сродни апокалипсису! Люди как с цепи сорвутся!
— Мне страшно подумать об этом.
— Трусость не есть добродетель, любезный Зоренсон. Хаос тотальной войны необходим, чтобы очистить человечество. Русские не способны изменить человека. Они способны только уравновешивать в человечестве добро и зло. Русские слишком добродушны и всепрощающи. Чересчур человечны. Они ни за что не пойдут на то, чтобы отмыть человечество в море человеческой крови. Они не пройдутся по миру каленым железом. А я ради спасения больного готов на серьезную операцию. Поэтому мы должны забрать эстафету хранителей мира у России в свои руки. Эволюция разума продолжается!
— Почему вы так уверены, что «Светлые силы» — всего лишь мистификация?
— Это очевидно. И я давно занят данным исследованием, а ни одну мистификацию невозможно на сто процентов замаскировать под непреложную истину.
— Но вы опять-таки решаетесь на прямую конфронтацию с Россией.
— Вовсе нет. На первом этапе мы даже окажемся по одну сторону баррикад именно с русскими. Мы уничтожим их злейшего врага, «Золотую элиту», изнутри. Помешаем притязаниям фенфирийцев на мировое господство. Поможем избавиться от крупной банды пиратов. Мы сделаем за них грязную работу. А в грядущей войне именно их менталитет и образ жизни станут фундаментом новой ступени человеческого разума.
— А как насчет представителей других рас большого космоса?
— Вы должны понимать, что под межпланетным сотрудничеством кроется жесткая конкуренция. Земляне просто пока не встретили достойного соперника. Остальные известные нам расы более слабые и отсталые, нежели человек. Однако тайные интриги фенфирийцев ясно дают понять, что техническое развитие и полученная возможность догнать человечество станет сигналом к их попыткам стать новым космическим лидером. Мы с вами люди — а значит, должны бороться за благополучие своего вида. Когда в доме пожар, кого вы будете спасать в первую очередь? Соседа или свою семью? В этом смысле нам близка идеология вашего врага Рейнхарда Биста. Но вы в своей борьбе с ним зашли слишком далеко, а это означает, что на контакт с ним должен идти я. А у вас будет иная роль.
— Какая?
— Вы займете место на вершине иерархической пирамиды мудрецов.
Глава 25
— Итак, — начал подводить итоги Симон, — кто-то установил у входа в пещеру некий датчик, который, зафиксировав нежелательное вторжение, вызывал хищника, чьи рефлексы контролировались нейроимплантатом. Завидя зверя, прибывшие сюда существа, скорее всего, спасались бегством в самой пещере, но там их поджидала хитроумная ловушка с промышленными лазерами и роботами-уборщиками. Остается вопрос: что и кто так тщательно охранял в этой пещере? И второе. Меня очень смущает возраст этих ловушек. Из исследования костной ткани пастазуха, которое провела Маша, вытекает, что этот имплантат находился в башке зверя примерно тридцать земных лет. Так? — Он вопросительно уставился на Цветкову.
— Совершенно верно, — кивнула та. — Ошибки быть не может. Зверю сорок один земной год. Был… Живут они в среднем семьдесят.
— Но тридцать лет назад люди еще не высадились на Зети. Да и остальным знакомым нам космическим расам тоже не довелось. Первая экспедиция прибыла сюда в две тысячи сто девятом году. Но вся эта аппаратура, судя по технологии, земного происхождения. Как это понимать?
— А хрен его знает, — пожал плечами Рауль Карлос, как будто этот вопрос адресовался только ему.
— Рауль, полегче. Тут же дамы, — пристыдил его Ховард.
— Так с чем же мы имеем дело? — продолжал Ди Рэйв. — Есть какие-нибудь соображения и предложения?
— Ты сказал, что непрошеные гости должны были спасаться от пастазуха в пещере и там натыкаться на ловушку. Но зверь мог просунуть в пещеру только голову. А ловушка — в восьмистах метрах от входа. Неувязка, — заметил Роман.
— Постойте. А место, где ловушка уже была? — спросила Маша.
— Пещера постепенно сужается, — кивнул Ди Рэйв.
— Но тридцать лет назад пастазух был гораздо меньше, спокойно мог пройти в пещеру и загнать несчастных на лазеры. И при этом сам он не пострадал бы, потому что до того места не доберется даже молодой пастазух.
— Логично, но ясности не добавляет, — вздохнул Симон.
— Вероятно, разгадка кроется внутри самой пещеры. Вы ведь так и не дошли? — осведомился Батонов. — Неизвестно, что там дальше.
— Да, но стоит ли продолжать изыскания? Теперь очевидно, что некто очень сильно подстраховался от нежелательных визитов и продолжать путь в пещеру весьма опасно, — возразил Ермак.
— Ребята, а ведь у нас в штатном оборудовании «Альтаира» имеется зонд класса «Уран-5». — Теперь в беседу вступил Федор Петров.
— А что это такое? — Симон уставился на него.
— Вы не знаете, что такое «Уран-5»? Ну, вы даете! Это научно-исследовательский зонд пятого поколения. Его предшественники спускались в атмосферу Юпитера и Нептуна. Изучали Капан и его спутники. Зондировали фотосферу красных гигантов и приближались к кормящимся черным дырам. Опускались в жерла вулканов Каллисто. На сегодняшний день это самые совершенные и надежные исследовательские аппараты, способные функционировать в наиболее экстремальных условиях. Разработаны, кстати, Московским институтом теплотехники.
— Не пойму. К чему ты клонишь?
— Отправим этот зонд в пещеру, и через тридцать минут он даст нам исчерпывающую информацию. Я не думаю, что там есть что-то, способное испортить этот аппарат.
— Попробуем? — Роман посмотрел на Ди Рэйва, ожидая решения.
— Конечно попробуем! Такой шанс! А этот зонд не слишком велик?
— Он не больше пони, — улыбнулся Петров. — Идемте в технический шлюз. Я покажу.
— Погодите радоваться, — хмыкнул Батонов, глядя на экран радарного пульта. — Тут шесть отметок на сканере. Боевые самолеты. Летят в нашу сторону. Минут через пятнадцать будут здесь.
— Ну-ка дай посмотрю. — Ермак подошел к радарному сканеру и провел нехитрую манипуляцию на клавиатуре.
— Что там? — нетерпеливо спросил Ди Рэйв.
— Это звено фенфирийских штурмовиков. — Роман помрачнел. — Час от часу не легче. Наверно, «Альтаир» ищут.
— Интересно, они видят корабль на своих радарах? — обратился Ховард к курсантам.
— У «Альтаира» новейшая технология малой заметности. Если включим на всю мощность, то они и в метре не засекут нас своими радарами. Но ведь тут был жучок, и они могут приблизительно знать район нашего последнего расположения. — Федор будто размышлял вслух и начинал нервничать.
— Район — это одно. А сам звездолет — это совсем другое, — отмахнулся Симон. — Проблема в том, что на улице лежит искореженный флайер, и вот его они засекут с легкостью. Он привлечет их внимание, и они увидят «Альтаир».
— Вот же попали, — Николай почесал рыжий затылок.
— Тихо, без паники. — Ермак оживился. — Какое вооружение на «Альтаире»?
— Шесть многорежимных лазерных пушек, — ответил Федор.
— Ну, вы даете! — воскликнул Ди Рэйв. — Технология невидимки! Лазерные пушки! Это учебно-тренировочный звездолет?! Вы курсанты или спецназ?!
— В космосе полно пиратов, и все это суровая необходимость. Только курсанты не имеют права пользоваться бортовыми орудиями. Для этого на борту должен быть инженер по эксплуатации вооружения. Но его нет, и мы не знаем кодов доступа. — Петров покачал головой. — Что будем делать?
— Минуту. — Симон достал свой телефон и стал вызывать Сайлера.
— Здравствуйте, хозяин! — послышался знакомый возглас.
— Времени нет, объясняю суть вкратце. Сейчас через мой телефон ты соединишься с компьютерной сетью, где надо разблокировать систему бортовых орудий. Сможешь?
— Ну, вообще-то, я не предназначен для такой грубой и неэстетичной работы. Для этого существует…
— Ты скажи, сможешь или нет, болтун чертов?!
— Нет, хозяин.
— Как? — Ди Рэйв опешил.
— Если бы вы меня не перебивали, а дали договорить, то услышали бы, как я закончил начатую фразу.
— Какую?!
— Я не предназначен для грубой работы. Для этого существует…
— Ты что, издеваешься?! — Симон окончательно взорвался.