— Мы должны поспешить, — предупредила Хейзел. — Насколько я знаю Октавиана, он ищет нас всеми возможными способами. Римляне устроят за нами погоню. Это дело чести.
Лео чувствовал взгляд каждого, сосредоточенный на нем.
— Ребята… Я не знаю, что произошло. Честно, я…
Аннабет подняла руку, прерывая Лео.
— Об этом мы уже говорили. И мы согласны, что это был не ты, Лео. То чувство холода, которое ты упомянул… Я тоже ощущала его. Должно быть, это какая-то магия, либо Октавиан, либо Гея, либо кто-нибудь из ее слуг. Но, пока мы не можем точно сказать, что случилось.
Фрэнк хмыкнул.
— Как мы можем быть уверенными, что это не повторится?
Пальцы Лео стали накаляться, будто собирались разразиться пламенем. Одна из его возможностей, как наиболее одаренного сына Гефеста — это способность вызывать огонь, но нужно быть очень осторожным, чтобы не сделать этого случайно, особенно когда ты находишься на корабле, начиненном взрывчаткой и легковоспламеняющимися материалами.
— Сейчас я в порядке, — стал настаивать он, хотя и сам желал убедиться в правоте своих слов. — Наверное, нам стоит разделиться. Никто один никуда не пойдет. Думаю, мы можем оставить Пайпер и Тренера Хеджа на борту с Джейсоном. Одна команда отправится в город за смолой, вторая — на поиски бронзы и пушонки.
— Разделится? — спросил Перси. — Это не очень хорошая идея.
— Так будет быстрее, — вмешалась Хейзел. — Кроме того, если рассуждать логически, поиск, как правило, ограничивается тремя полубогами, не так ли?
Аннабет подняла бровь, словно вновь переоценивая достоинства Хейзел.
— Ты права. По этой же причине мы нуждаемся в Арго II… вне лагеря семь полукровок в одном месте будут слишком привлекать внимание чудовищ. Судно предназначено для того, чтобы скрывать и защищать нас. Мы в относительной безопасности на борту, но если идем на поиски, нам не стоит передвигаться группами больше трех человек. Нет смысла давать слугам Геи предупреждающий звонок.
Перси не был в восторге от этого плана, но он все же взял Аннабет за руку.
— Поскольку ты мой друг, я соглашусь.
Хейзел улыбнулась.
— О, это же просто. Фрэнк, ты восхитителен, когда превращаешься в дракона! Ты можешь сделать это снова и слетать с Перси и Аннабет в город за смолой?
Фрэнк открыл рот, словно хотел возразить.
— Я… полагаю, что да. А что насчет тебя?
— Мы поедем на Арионе с Сэ… Лео, да, — она теребила пальцами рукоятку меча, отчего Лео стало неловко. Хейзел казалась еще более нервной, чем он. — Мы добудем бронзу и пушонку. Встретимся здесь к темноте.
Фрэнк нахмурился. Очевидно, что ему не нравилось, что Хейзел пойдет с Лео. По некоторым причинам недоверие Фрэнка заставило Лео захотеть поехать с Хейзел. Он должен был доказать, что заслуживает доверия. Он не собирался вновь палить из баллисты в кого-угодно.
— Лео, — сказала Аннабет. — Если мы добудем материалы, сколько времени займет починка корабля?
— Если повезет, то всего несколько часов.
— Хорошо, — решила она. — Мы будем ждать вас здесь, возвращайтесь как можно скорее, но будьте осторожны.
Мы можем понадеяться на удачу, но это не значит, что она будет на нашей стороне.
Глава 6. Лео
Поездка на Арионе была лучшим событием за весь день — что было неудивительно, так как весь остальной день прошел хуже не куда. Он скакал по гладкой поверхности соленого озера. Лео положил руку на тело лошади, почувствовал, что мышцы работали как хорошо отлаженная машина. Он наконец-то понял, почему мощность автомобильных двигателей измеряют в лошадиных силах. Арион был четвероногим Мазерати.
Перед ними лежал остров, где песок был настолько белым, что могло показаться, будто там лежит чистая поваренная соль. Позади этого возвышались просторы травянистых дюн и множество валунов.
Лео сидел позади Хэйзел, держа ее за талию. Такой близкий контакт смущал его, но это был единственный способ удержаться на борту (или как вы это называете — на лошади).
Перед уходом, Перси отвел Лео в сторону и рассказал о Хэйзел. Могло показаться, будто Перси делает ему одолжение, но по его тону можно было догадаться, что он имел в виду: «Если ты свяжешься с моей подругой, я лично скормлю тебя большой белой акуле».
По словам Перси, Хейзел была дочерью Плутона, Она умерла в 1940 году и была возвращена к жизни всего несколько месяцев назад.
Лео не мог в это поверить. Хэйзел выглядела теплой и живой. Она не была похожа на призрака или другого переродившегося смертного.
Она хорошо умела ладить с людьми, не то, что Лео, которому было комфортнее находиться с машинами. Жизненные хлопоты, такие как лошади и девушки? Он понятия не имел, как с этим обходиться.
Хэйзел была девушкой Фрэнка, и Лео должен был соблюдать дистанцию. Тем не менее, ее волосы пахли хорошо и поездка с ней заставила биться его сердце быстрее. Должно быть, это было из-за высокой скорости передвижения лошади.
Арион остановился на пляже. Он топнул копытами и торжественно заржал, прямо так, как тренер Хедж кричит свой боевой клич.
Хейзел и Лео спешились. Арион начал рыть песок копытом.
— Он хочет есть, — объяснила Хейзел. — Он любит золото, но …
— Золото? — спросил Лео.
— Он согласится и на траву. Иди, Арион. Спасибо, что подвез. Если что, я тебя позову.
После этого лошадь исчезла, оставив за собой дымящийся след на озере.
— Быстрый конь, — сказал Лео. — И корм дорогой.
— Не совсем, — ответила Хейзел. — Золото — это не проблема для меня.
Лео приподнял брови.
— Как это золото не проблема? Пожалуйста, скажи мне, что ты не связана с царем Мидасом. Мне этот парень не нравится.
Хейзел поджала губы, как будто пожалела, что подняла эту тему. — Неважно.
Это еще больше разогрело любопытство Лео, но он решил, что будет лучше не давить на нее. Он встал на колени и набрал в руку горсть белого песка.
— Ну… одна проблема решена, так или иначе. Это пушонка.
Хейзел нахмурилась.
— Весь пляж?
— Да. Видишь? Гранулы идеально круглые. Это не совсем песок. Это карбонат кальция, — Лео достал мешок из своего пояса и уперся рукой в пушонку.
Вдруг, он замер. Он вспомнил все разы, когда богиня земли Гея являлась к нему — ее спящее лицо состояло из пыли, песка и грязи. Она любила насмехаться над ним. Он представил, как она с закрытыми глазами и мечтательной улыбкой наблюдает за ним из белого кальция.
«Живи пока, маленький герой, — сказала Гея. — Без тебя корабль не починят».
— Лео, — спросила Хейзел. — Ты в порядке?
Он прерывисто вздохнул. Геи здесь не было. Ему просто показалось.
— Да, — ответил он. — Да, все хорошо.
Он стал наполнять сумку.
Хэйзел встала на колени рядом с ним и начала помогать.
— Мы должны принести ведро и лопаты.
Эта идея приободрила Лео. Он улыбнулся.
— Мы могли бы построить замок из песка.
— Замок из пушонки.
На секунду их глаза встретились.
Хейзел отвернулась.
— Ты так похож на…
— Сэмми? — догадался Лео.
Она упала навзничь.
— Тебе известно что-то о Сэмми?
— Я не знаю кто такой Сэмми. Но Фрэнк спросил меня, уверен ли я, что это не мое имя.
— И, это не…?
— Нет! Господи.
— У тебя нет брата-близнеца или… — Хейзел не договорила. — Твоя семья из Нового Орлеана?
— Не-а. Из Хьюстона. А что? Сэмми… это парень из твоего прошлого?
— Я … Это неважно. Просто ты выглядишь, как он.
Лео мог сказать, что она была слишком смущена, чтобы рассказать больше. Но если Хэйзел была ребенком из прошлого, то значит ли это, что Сэмми был из 1940 года? Если да, то как Фрэнк мог знать этого парня? И почему Хэйзел думает, что Лео был Сэмми все эти десятилетия?
В тишине, они закончили наполнять мешок. Лео сунул мешок с пушонкой в свою сумку для инструментов, и он исчез, без тяжести и без звука. Лео знал, что когда он потянется за ним, то найдет его. Все, что может поместиться в карман, Лео мог переносить в своей сумке. Он любил свою сумку на поясе. Он просто хотел, чтобы карманы были достаточно большими для бензопилы или, может быть, базуки.
Он встал и осмотрел остров: ослепительно белые дюны, травяные покрывала и валуны с инкрустированной солью, как с глазурью.
— Фестус сказал, что небесная бронза находиться где-то здесь, но я не уверен где именно…
— Туда, — Хейзел указала на пляж. — Около пяти сотен ярдов.
— Откуда ты…?
— Драгоценные металлы, — сказала Хейзел. — Они принадлежат Плутону.
Лео вспомнил, как она сказала что золото не проблема для нее.
— Полезный талант. Показывай дорогу, мисс металлоискатель.
Солнце стало садиться. Небо имело странное сочетание фиолетового и желтого цвета. В другой реальности, Лео могла бы понравиться прогулка по пляжу с симпатичной девчонкой, но чем дальше они шли, тем хуже он себя чувствовал. Наконец, Хэйзел повернулась.
— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросил он.
— Мы уже близко, — заверила она. — Давай.
Сразу за дюнами, они увидели женщину.
Она, сгорбившись, сидела на валуне посреди луга. Черный хромированный мотоцикл был припаркован поблизости, но у каждого колеса не хватало части в форме куска пирога, отрезанного от обода вместе со спицами, из-за чего колеса были похожи на Пак-Мэна. В таком-то состоянии мотоцикл определенно был не на ходу.
У женщины были черные вьющиеся волосы и костлявое тело. Одежда ее составляла черные кожаные байкерские штаны, высокие кожаные ботинки и кроваво-красную кожаную куртку — в общем, вид был такой, будто Майкл Джексон присоединился к Ангелам Ада. Вокруг ее ног, земля была усыпана чем-то похожим на разбитую скорлупу, которую она вытаскивала из мешка и разламывала пополам. Очищала устриц? Лео сомневался, что в Большом Соленом Озере водятся устрицы. Вряд ли.
Он не горел желанием подойти поближе к этой старухе, так как имел неудачные опыты общения со странными леди. Его старая няня, Тиа Калида, оказалась Герой, которая имела неприятную привычку класть его спящим в пылающий камин. Богиня земли, Гея, убила его мать в мастерской, устроив пожар, когда Лео было восемь. Богиня снега, Хиона, пыталась превратить его в замороженный молочный продукт в Сономе.