— Нам лучше поторопиться, — сказала Хейзел. — Или мы потеряем ее.
Они нашли проблему, если можно назвать множество красиво выглядящих девушек проблемой. Эхо привела их на лужайку в форме кратера, с небольшим прудом посредине. Возле кромки воды собралось несколько десятков нимф. По крайней мере, Лео подозревал, что это были именно нимфы. Как и нимфы из Лагеря Полукровок, эти девушки были одеты в очень тонкие платья. Они были босыми. Их лица были похожи на лица эльфов, а кожа имела зеленоватый оттенок.
Лео не понимал, что они делают, но они все столпились в одном месте, повернувшись в сторону пруда и и пихаясь, чтобы лучше рассмотреть. Некоторые из них держали телефоны с фотокамерами и пытались фотографировать над головами других. Лео никогда раньше не видел нимф с телефонами. Он подумал, может они смотрели на мертвое тело. Но если так, то почему они подпрыгивали и хихикали так оживленно?
— На что они смотрят? — удивился Лео.
— Смотрят, — вздохнула Эхо.
— Есть только один способ это выяснить, — Хэйзел зашагала вперед, толкаясь локтями и прокладывая себе путь сквозь толпу. — Простите. Извините.
— Эй! — возмутилась одна нимфа. — Мы пришли первыми!
— Точно, — фыркнула другая. — Он бы тобой не заинтересовался.
У второй нимфы на щеках были нарисованы большие красные сердечки. Поверх ее платья была натянута футболка с надписью «ОМГ, Я <3 Н!».
— Э-э, дела полукровок, — произнес Лео, пытаясь звучать официально. — Так что, подвинься. Благодарю.
Нимфы заворчали, но расступились, открывая ребятам вид на молодого мужчину возле пруда. Он стоял на коленях, пристально смотря в воду.
Обычно Лео не уделял большого внимания тому, как выглядят другие парни. Он предполагал, это из-за вечно находящегося рядом Джейсона — высокого крепкого блондина, короче, такого, каким Лео никогда не сможет быть. Девушки, как правило, не обращали на Лео никакого внимания. По крайней мере, он знал, что не найдет девушку, которая западет на его внешность. Он надеялся, что его личные качества и чувство юмора помогут в данном вопросе, но пока что это не работало.
В любом случае, Лео не мог не заметить, что парень у пруда был супер красавчиком. У него было точеное лицо, а его губы и глаза были по-женски прекрасны и по-мужски привлекательны. Темные волосы спадали на лоб. Тяжело было сказать, но возможно ему было около семнадцати-двадцати лет, но телосложение у него было как у танцора: длинные изящные руки и мускулистые ноги, прекрасная осанка, и весь его внешний вид излучал величественное спокойствие. Он был одет в простую белую футболку и джинсы, на спине находились лук и колчан со стрелами. Оружием явно давно не пользовались. На стрелах лежала пыль, а в верхнем углу лука паук сплел свою сеть.
Как только Лео подошел ближе, он понял, что лицо парня было необычайно золотистым. В свете заката отражался большой плоский лист небесной бронзы, лежащий на дне пруда, излучая теплое свечение на фигуру Мистера Красавчика.
Парень казался очарованным своим отражением в металле.
Хейзел глубоко вздохнула:
— Он великолепен.
Нимфы вокруг нее завизжали и захлопали в знак согласия.
— Это верно, — мечтательно пробормотал юноша, его взгляд по-прежнему был сфокусирован на воде. — Я такой великолепный.
Одна из нимф достала свой айфон:
— Его последнее видео на YouTube собрало миллион лайков за час. Думаю, половина из них мои!
Другие нимфы захихикали.
— Видео на YouTube? — спросил Лео. — И что же он делает в этом видео, поет?
— Нет, дурачок! — заворчала нимфа. — Он был и принцем, и прекрасным охотником и т. д. и т. п. Но это неважно. Теперь он просто… вот, смотри!
Она показала Лео видео. Там было все абсолютно то же, что происходило сейчас — парень пялился на свое отражение в пруду.
— Он такой горячий, — сказала другая девушка. Надпись на её футболке гласила: «МИССИС НАРЦИСС».
— Нарцисс? — спросил Лео.
— Нарцисс, — печально согласилась Эхо.
Лео уже и позабыл, что Эхо была здесь. Видимо, никто из нимф так же не заметил ее присутствия.
— Снова ты! — Миссис Нарцисс попыталась оттолкнуть Эхо, но не рассчитала расстояние до незаметной девушки и, в конце концов, толкнула других нимф.
— У тебя уже был шанс, Эхо! — сказала нимфа с айфоном. — Он отверг тебя четыре тысячи лет назад. Ты не достойна его.
— Его, — горько произнесла Эхо.
— Подожди, — Хейзел нехотя оторвала свой взгляд от парня. — Что здесь происходит? Почему Эхо привела нас сюда?
Одна нимфа закатила глаза. Она держала в руках ручку и мятый плакат Нарцисса.
— Эхо была нимфой, как и мы, много лет назад, но она слишком много говорила! Сплетни, бла-бла-бла, постоянно.
— Я знаю! — воскликнула другая нимфа. — Но… кто может устоять? Совсем недавно я разговаривала с Клеопеей, ты знаешь, она живет в валуне рядом со мной, и я сказала: «Хватит сплетничать или ты закончишь, как Эхо». У Клеопеи слишком большой рот. Ты слышала, что она говорила о нимфе облака и сатире?
— Точно! — согласилась нимфа с постером. — В любом случае, в качестве наказания за болтовню Гера прокляла Эхо, так что она могла только повторять слова за другими, для нас это было просто отлично. Но потом Эхо влюбилась в нашего прекрасного парня, Нарцисса… Как будто он обратил бы на нее внимание.
— Как будто! — произнесло полдюжины других нимф.
— А теперь у нее появилась странная идея, что его нужно спасать, — сказала Миссис Нарцисс. — А на самом деле, ей нужно просто уйти.
— Уйти, — сердито повторила Эхо.
— Я так рада, что Нарцисс ожил, — сказала нимфа в сером платье. Обе её руки были исписаны надписями «НАРЦИСС + ЛАЙЯ», сделанными чёрным маркером. — Он типа лучший! И он на моей территории.
— Ох, перестань, Лайя, — произнесла ее подруга. — Я являюсь нимфой этого пруда. А ты всего лишь нимфа того камня.
— Эй, а я — нимфа травы, — возмутилась еще одна.
— Нет, он наверняка пришел сюда, потому что любит дикие цветы! — встряла другая. — А они принадлежат мне!
Вся толпа начала спорить, пока Нарцисс продолжал пялиться в озеро, игнорируя их.
— Успокойтесь! — заорал Лео. — Дамы, успокойтесь! Мне нужно кое-что спросить у Нарцисса.
Постепенно нимфы угомонились и отошли назад, делая фотографии.
Лео присел на колени рядом с красивым парнем.
— Итак, Нарцисс. Как делишки?
— Ты не мог бы подвинуться? — рассеянно спросил Нарцисс. — Ты портишь вид.
Лео посмотрел на воду. Его лицо отражалось в воде рядом с лицом Нарцисса на поверхности небесной бронзы. У Лео не было никакого желания смотреть на себя. По сравнению с Нарциссом он выглядел, как подземный тролль. Но никаких сомнений не было: круглая металлическая пластина была сделана из небесной бронзы, примерно пяти футов в диаметре.
Что этот кусок делал в пруду, Лео не понимал. Небесная бронза появлялась на земле в различных местах. Он слышал, что большая часть этого материала была выброшена его отцом. Гефест злился, когда его проекты не получались, и бросал обрывки металла в мир смертных. Этот кусок выглядел так, как будто из него пытались сделать щит для бога, но что-то пошло не так. Лео был уверен, что если принести эту бронзу на корабль, то ее хватит для ремонта.
— И правда, хороший вид, — произнес Лео. — Рад бы подвинуться, но можно я заберу вон тот кусок бронзы, раз ты им не пользуешься?
— Нет, — ответил Нарцисс, — я люблю его. Он прекрасен.
Лео обернулся, чтобы посмотреть, смеются ли нимфы. Это могло бы стать хорошей шуткой. Но они были на грани обморока и только кивали в знак согласия. Только Хейзел казалась шокированной. Она сморщила нос, будто Нарцисс пах хуже, чем выглядел.
— Парень, — сказал Лео Нарциссу. — Ты ведь понимаешь, что смотришь на своё отражение, правда?
— Я великолепен, — вздохнул Нарцисс. Он протянул руку, чтобы коснуться воды, но сдержался. — Нет, я не могу дотронуться. По воде пойдет рябь, и это испортит изображение. Господи… как же я прекрасен.
— Да, — пробормотал Лео, — но если я возьму бронзу, ты так же сможешь рассматривать себя в воде. Или вот… — он сунул руку в пояс с инструментами и вытащил обычное зеркало размером с монокль. — Предлагаю обмен.
Нарцисс неохотно взял зеркало и восхитился собой.
— Ты тоже носишь мою фотографию? Я тебя не виню, я ведь потрясающий. Спасибо, — он положил зеркало и вернулся к пруду. — Но у меня есть изображение получше. Этот цвет мне подходит, тебе так не кажется?
— О, боги, да! — закричала нимфа. — Женись на мне, Нарцисс!
— Нет, на мне! — крикнула еще одна. — Ты подпишешь мой постер?
— Нет, подпиши мою футболку!
— Подпиши мой лоб!
— Подпиши мою…
— Прекратите! — оборвала их Хейзел.
— Прекратите, — согласилась Эхо.
Лео снова потерял Эхо из виду, но потом заметил, что она стоит на коленях с другой стороны от Нарцисса и машет руками перед его лицом, как будто хочет вывести его из транса. Нарцисс даже не моргнул.
Фан-клуб из нимф попытался оттолкнуть Хейзел в сторону, но та вытащила меч и заставила их попятиться.
— Очнитесь! — закричала она.
— Он не подпишет тебе меч, — проворчала нимфа с постером.
— Он не женится на тебе, — сказала девушка с айфоном. — И вы не можете забрать его бронзовое зеркало! Это то, что удерживает его здесь!
— Вы просто смешны, — сказала Хейзел. — Он любит только себя! Как он может вам нравиться?
— Может вам нравиться, — вздохнула Эхо, продолжая махать руками перед его лицом.
Остальные вздохнули вместе с ней.
— Я такой горячий, — сочувственно произнес Нарцисс.
— Слушай, Нарцисс, — Хейзел держала свой меч наготове. — Эхо привела нас сюда, чтобы помочь тебе. Так ведь, Эхо?
— Эхо, — повторила Эхо.
— Кто? — спросил Нарцисс.
— Видимо, это единственная девушка, которую волнует то, что с тобой происходит, — ответила Хейзел. — Ты помнишь свою смерть?
Нарцисс нахмурился.
— Я… нет. Это не может быть правдой. Я слишком важен, чтобы умереть.