— Ты умер глядя на себя, — настояла Хэйзел. — Я вспомнила историю. Немезида была богиней, проклявшей тебя, потому что ты разбил очень много сердец. Твоим наказанием была любовь к собственному отражению.
— Я так сильно люблю себя, так сильно, — согласился Нарцисс.
— В конечном итоге, ты умер, — продолжила Хейзел. — Я не знаю, какое окончание истории правдивое. То ли ты утопился, то ли превратился в висящий над водою цветок, то ли… Эхо, какая версия верна?
— Какая версия верна? — повторила она безнадежно.
Лео поднялся.
— Это не имеет значения. Важно то, что ты жив, парень. У тебя есть второй шанс. Вот о чем упоминала Немезида. Ты можешь встать и продолжать жить. Эхо попробует помочь тебе. Или ты можешь остаться здесь и смотреть на своё отражение, пока снова не умрешь.
— Оставайся здесь! — закричали все нимфы.
— Женись на мне перед смертью! — пискнула одна.
Нарцисс покачал головою:
— Вам просто нужно мое отражение. Я не виню вас, но вы не получите его. Я принадлежу сам себе.
Хейзел раздраженно вздохнула. Она взглянула на солнце, которое быстро садилось. Затем она указала своим мечом на кромку кратера.
— Лео, мы могли бы отойти на минутку?
— Прошу простить нас, — сказал Лео Нарциссу. — Эхо, ты пойдешь с нами?
— С нами, — подтвердила Эхо.
Нимфы снова собрались вокруг Нарцисса и начали снимать новые видео и делать новые фото.
Они отошли на расстояние, с которого бы их никто не мог услышать.
— Немезида была права, — сказала Хейзел. — Некоторые полубоги не могут изменить свою природу. Нарцисс будет оставаться там до самой смерти.
— Нет, — сказал Лео.
— Нет, — согласилась Эхо.
— Нам нужна бронза, — сказал Лео. — Если мы заберем её, у Нарцисса будет причина отвлечься. У Эхо будет шанс спасти его.
— Спасти его, — сказала Эхо с благодарностью.
Хэйзел вонзила свой меч в песок:
— Еще это может разозлить десятки нимф, — сказала она. — А Нарцисс, возможно, все еще не забыл, как стрелять из лука.
Лео обдумывал это. Солнце садилось. Немезида упоминала, что Нарцисс с наступлением ночи начинал волноваться, вероятно из-за того, что больше не мог видеть своего отражения. Лео не хотелось проторчать здесь достаточно долго, чтобы понять что богиня имела виду под словом «волноваться». К тому же, он уже встречался с толпою сумасшедших нимф ранее, и повторения этого он не хотел.
— Хейзел, — позвал он. — Твоя власть над драгоценными металлами… Ты можешь только обнаружить его или так же достать его из-под земли?
Она нахмурилась.
— Я могу вызывать его из-под земли. Но я ещё никогда не пробовала проделывать это с небесной бронзой. Я могу попытаться вытащить её, но мне нужно находиться достаточно близко к ней. Потребуется сильная концентрация, и это займет определенное время.
— Время, — предупредила Эхо.
Лео выругался. Он надеялся, что они успеют вернуться на корабль, и Хейзел удастся вытащить небесную бронзу с безопасного расстояния.
— Ладно, — сказал он. — Мы должны рискнуть. Хейзел, как насчет попытаться вытащить бронзу прямо отсюда? Заставь ее провалиться сквозь песок и пройти под землей к тебе, затем хватай и беги к кораблю.
— Но Нарцисс смотрит на него все время, — сказала она.
— Все время, — повторила Эхо.
— Я займусь этим, — сказал Лео, уже ненавидя свой план. — Эхо и я отвлечем их.
— Отвлечем? — спросила Эхо.
— Я объясню, — пообещал Лео. — Вы готовы?
— Готовы, — сказала Эхо.
— Прекрасно, — сказал Лео. — Остается только надеяться, что мы не умрем.
Глава 8. Лео
Лео нервничал из-за своего слишком необычного нового облика.
Он вытащил несколько мятных конфет и сварочные очки из своего пояса с инструментами.
Очки вообще-то не были солнцезащитными, но должны были сработать.
Он закатал рукава рубашки.
Лео использовал машинное масло для укладки волос назад.
Сунув гаечный ключ в задний карман (он не был точно уверен, зачем), Лео попросил Хейзел нарисовать ему маркером на бицепсах татуировку «ЖЕРЕБЕЦ», с черепом и скрещенными костями.
— Какого черта, о чем ты думаешь? — ее голос звучал довольно взволнованно.
— Я стараюсь не думать, — признался Лео. — Это мешает быть чокнутым. Просто сконцентрируйся на том, как перенести небесную бронзу. Эхо, ты готова?
— Готова, — ответила она.
Лео сделал глубокий вдох. Он зашагал обратно к пруду с напыщенным видом, надеясь, что выглядит потрясающе, а не так, как будто у него проблемы с головой.
— Лео — самый клевый! — закричал он.
— Лео — самый клевый! — крикнула в ответ Эхо.
— Да, детка, зацени меня!
— Зацени меня! — сказала Эхо.
— Дорогу королю!
— Королю!
— Нарцисс — слабак!
— Слабак!
Толпа нимф расступилась в удивлении. Лео разгонял их прочь, будто они мешали ему.
— Никаких автографов, девочки. Я знаю, что вы хотите провести со мной немного времени, но я слишком крут для этого. Вам лучше просто забить на этого уродливого слабака Нарцисса! Он отстой!
— Отстой! — повторила Эхо с энтузиазмом.
Нимфы сердито забормотали.
— О чем это ты говоришь? — спросила одна.
— Это ты отстой, — сказала другая.
Лео поправил очки и улыбнулся. Он напряг свои бицепсы, хотя и напрягать-то там было почти нечего, и продемонстрировал всем татуировку «ЖЕРЕБЕЦ».
Ему удалось привлечь внимание нимф только потому, что все они были ошеломлены; но Нарцисс все ещё пялился на собственное отражение.
— Вы знаете, насколько уродлив Нарцисс? — спросил Лео толпу. — Он настолько уродлив, что когда родился, его мама подумала, будто он перевернутый кентавр, с лошадиной задницей вместо лица.
Некоторые нимфы от удивления пораскрывали рты. Нарцисс нахмурился, будто смутно осознавал, что вокруг его головы летает комарик.
— Знаете, почему его лук покрыт паутиной? — продолжал Лео. — Потому что он использует его только для того, чтобы пригласить кого-нибудь на свидание, но ему никак это не удается!
Одна из нимф рассмеялась. Другие ткнули ее локтем, чтобы она замолчала.
Нарцисс повернулся и сердито посмотрел на Лео.
— Кто ты?
— Я супер мега шишка, чувак! — ответил Лео. — Я — Лео Вальдес, самый плохой парень. А дамы любят плохих парней.
— Любят плохих парней! — сказала Эхо с убедительным визгом.
Лео достал ручку и расписался на руке одной из нимф.
— Нарцисс неудачник! Он такой слабак, что даже не сможет выжать «Клинекс». Он такой отстойный! В Википедии есть страничка с его фотографией, но она такая страшная, что никто и никогда не заходит на эту страницу.
Нарцисс нахмурил свои красивые брови.
Его лицо начало менять цвет с бронзового на светло-лососевый.
На какой-то момент он совершенно забыл о своем пруде, и Лео мог рассмотреть лист бронзы, погруженный в песок.
— О чем это ты говоришь? — воскликнул Нарцисс. — Я потрясающий! Все это знают.
— Потрясающее полнейшее ничтожество. Если бы я был таким ничтожеством, как ты, я бы утопился. Ох, погоди, ты же так и поступил.
Одна из нимф хихикнула. Затем, еще одна.
Нарцисс зарычал, что сделало его чуть менее красивым.
Между тем, Лео лучезарно улыбнулся, поиграл бровями и развел руки, требуя аплодисментов.
— Верно! — сказал он. — Команда Лео победит!
— Команда Лео победит! — крикнула Эхо. Она скрылась в толпе нимф, и из-за того, что ее было трудно увидеть, нимфы, видимо, подумали, что это раздался голос одной из них.
— Боже мой, я такой потрясающий! — взревел Лео.
— Такой потрясающий! — прокричала Эхо.
— Он забавный, — осмелилась сказать нимфа.
— И милый, на свой тощий лад, — отозвалась другая.
— Тощий? — спросил Лео. — Детка, я придумал тощих. Тощий — это горячий. И я ЕСТЬ тощий. А Нарцисс? Он такой лузер, что даже Подземному Миру не нужен. Он не смог бы пригласить на свидание даже призрачных девушек.
— Фу, — воскликнула нимфа.
— Фу! — согласилась Эхо.
— Хватит! — Нарцисс вскочил. — Это неправильно! Определенно, этот парень совсем не потрясающий, а это значит… — Он старался изо всех сил подобрать правильные слова. Кажется, немало времени прошло с тех пор, как он говорил о чем-то еще, кроме как о самом себе. — А это значит, что он пытается нас обдурить.
Видимо, Нарцисс был не настолько глуп. Понимание осенило его лицо. Он повернулся к пруду.
— Бронзового зеркала нет! Мое отражение! Отдай его!
— Команда Лео! — пискнула одна из нимф. Но все остальные обернулись к Нарциссу.
— Я красивее! — настаивал Нарцисс. — Он украл мое зеркало, и я уйду, если не получу его обратно!
У девушек перехватило дыхание. Одна указала:
— Там!
Хейзел была на вершине кратера, убегая так быстро, как только могла, таща на себе огромный лист бронзы.
— Верни на место! — воскликнула нимфа.
Вероятно, против ее воли, Эхо пробормотала:
— Верни на место.
— Да! — Нарцисс снял с плеча лук и схватил стрелу из своего пыльного колчана. — Первая, кто достанет эту бронзу, может понравиться мне почти так же, как я нравлюсь себе. Я мог бы даже поцеловать ее, после того, как поцелую свое отражение!
— О, боги! — закричали нимфы.
— И убейте этих полубогов! — добавил Нарцисс, высокомерно глядя на Лео. — Они не такие клевые, как я!
Лео бегает довольно-таки быстро, когда кто-то пытается убить его. К сожалению, у него большой опыт в этом деле.
Он легко догнал Хейзел, так как она тащила на себе 50 фунтов небесной бронзы. Схватившись за одну сторону металлического листа, он оглянулся. Нарцисс натягивал на тетиву стрелу, но она была такой старой и хрупкой, что рассыпалась в щепки.
— Ой! — воскликнул он очень наигранно. — Мой маникюр!
Обычно, нимфы передвигаются быстро, по крайней мере, те, которые обитают в лагере-полукровок, но эти были увешаны плакатами, футболками и прочими товарами торговой марки «Нарцисс». А также у них были явные проблемы с командной работой.