Джейсон попытался рассмеяться, но поморщился от боли.
— Когда я последний раз проверял, ты была моей шикарной девушкой Пайпер. Или что-то изменилось, пока меня не было?
Пайпер испытала такое облегчение, что чуть не разрыдалась. Она помогла ему сесть и дала глотнуть нектара, пока вводила в курс дела. Пайпер объясняла ему план Лео по поводу починки корабля, когда услышала стук лошадиных копыт по палубе над их головами.
Секунду спустя, Лео и Хейзел резко остановились на пороге, держа перед собой огромный лист кованой бронзы.
— Боги Олимпа, — Пайпер уставилась на Лео. — Что с тобой произошло?
Его волосы были зализаны назад, на лбу красовались сварочные очки, на щеке виднелись следы от помады, руки были покрыты множеством татуировок, а футболка была исписана различными надписями, гласившими: «ЖЕРЕБЕЦ», «ПЛОХОЙ ПАРЕНЬ» и «КОМАНДА ЛЕО».
— Долгая история, — ответил он. — Остальные вернулись?
— Пока нет, — ответила Пайпер.
Лео чертыхнулся. Затем, он заметил сидящего Джейсона и просиял.
— Привет, друг! Рад, что тебе лучше. Я буду в машинном отделении.
Он выбежал вместе с листом бронзы, оставив Хейзел на пороге.
Пайпер подняла бровь.
— Команда Лео?
— Мы встретили Нарцисса, — сказала Хейзел, и это совершенно ничего не прояснило. — И Немезиду, богиню мести.
Джейсон вздохнул.
— Я пропустил все веселье.
Наверху, на палубе, что-то грохнуло, словно туда приземлилось тяжелое существо. Аннабет и Перси вбежали в комнату. Перси тащил дымящее и отвратительно пахнущее пластиковое ведро на пять галлонов. Волосы Аннабет были испачканы чем-то черным и липким, этим же была заляпана и футболка Перси.
— Кровельная смола? — догадалась Пайпер.
Вслед за ними вбежал Фрэнк, отчего коридор оказался битком набит полубогами. Лицо Фрэнка было измазано черной грязью.
— Столкнулись с парочкой смоляных монстров, — сказала Аннабет. — Привет, Джейсон, рада, что ты очнулся. Хейзел, где Лео?
Она указала вниз.
— Машинное отделение.
Внезапно корабль накренился на левый борт. Полубоги зашатались. Перси чуть не опрокинул ведро со смолой.
— Эй, что это было? — воскликнул он.
— О… — Хейзел выглядела смущенной. — Возможно, мы разозлили нимф, живущих в этом озере. Ну… всех.
— Потрясающе, — Перси передал ведро со смолой Фрэнку и Аннабет. — Вы помогайте Лео. Я буду сдерживать водных духов, пока смогу.
— Есть! — пообещал Фрэнк.
Они выбежали из комнаты втроем, оставив Хейзел у двери. Корабль снова накренился, и Хейзел схватилась за живот, почувствовав, что ее сейчас стошнит.
— Я сейчас… — она сглотнула, слабо указала на дверь и выбежала вон.
Джейсон и Пайпер оставались внизу, пока корабль ходил ходуном. Как герой Пайпер чувствовала себя довольно бесполезной. Волны обрушивались на корпус корабля, а с палубы доносились разъяренные голоса — Перси кричал, тренер Хедж вопил на озеро. Фестус несколько раз выдохнул огонь. Дальше по коридору, Хейзел жалобно стонала в своей каюте. Из машинного отделения раздавался такой грохот, словно Лео и остальные ребята танцевали ирландские танцы, привязав к ногам наковальни. Спустя, как казалось, часы, двигатель снова начал гудеть. Весла заскрипели и застонали, и Пайпер почувствовала, как корабль поднимается в воздух.
Качка и тряска прекратились. Корабль затих, не считая гула двигателя. Наконец Лео вышел из машинного отделения. Он был покрыт слоем известковой пыли, смолы и пота. Его футболка выглядела так, словно ее затянуло в эскалатор и изжевало в клочки. От надписи на груди «КОМАНДА ЛЕО» теперь осталось только «НДА ЛЕО». Но он улыбнулся, словно сумасшедший, и объявил, что они благополучно отправились в путь.
— Встретимся в столовой через час, — сказал он. — Сумасшедший денек, да?
После того как все отмылись, тренер Хедж встал у руля, а полубоги собрались внизу на обед. Они впервые сидели вот так все вместе — всемером. Возможно, их присутствие должно было успокоить Пайпер, но, видя их всех собравшимися в одном месте, только напомнило ей, что Пророчество Семи наконец сбывается. Больше не придется ждать, пока Лео починит корабль. Больше не будет беззаботных дней в лагере-полукровок, когда можно было притворяться, что будущее наступит еще нескоро. Они были в пути, с кучей злобных римлян позади и древними землями впереди. Гиганты будут ждать. Гея просыпается. И если их поиск не удастся, мир будет уничтожен.
Другие, наверное, чувствовали себя так же. Напряжение в столовой было похоже на надвигающуюся грозу, что было весьма возможно, учитывая силы Перси и Джейсона. Неловкий момент наступил, когда оба юноши попытались сесть на один стул во главе стола. С рук Джейсона буквально посыпались искры. После короткой паузы, словно, оба подумав: «Чувак, ты серьезно?», они уступили стул Аннабет, а сами сели по разные стороны стола друг напротив друга.
Члены команды рассказали друг другу, что случилось в Солт-Лейк-Сити, но даже нелепая история Лео о том, как он обманул Нарцисса, не смогла подбодрить группу.
— Так куда теперь? — спросил Лео, набив рот пиццей. — Я быстренько все подремонтировал, чтобы вытащить нас из озера, но все равно еще очень много повреждений. Нам действительно нужно приземлиться и все починить, прежде чем отправляться в Атлантику.
Перси поедал кусок пирога, который почему-то был полностью синий: начинка, корочка и даже взбитые сливки.
— Нам нужно уйти как можно дальше от Лагеря Юпитера, — сказал он. — Фрэнк заметил орлов над Солт-Лейк-Сити. Похоже, римляне дышат нам в спину.
Это не улучшило настроения за столом. Пайпер ничего не хотела говорить, но она чувствовала, что должна была… и ей было немного стыдно.
— Думаю, нам не стоит возвращаться и попытаться договориться с римлянами? Может… может, я недостаточно усердно пыталась их убедить.
Джейсон взял ее за руку.
— Ты не виновата, Пайпер. И Лео тоже, — быстро добавил он. — Что бы там не произошло, это сделала Гея, чтобы настроить лагеря друг против друга.
Пайпер была благодарна ему за поддержку, но ей все еще было не по себе.
— Может быть, если бы мы объяснили им, хотя…
— Без доказательств? — спросила Аннабет.
— И не зная, что на самом деле случилось? Я понимаю тебя, Пайпер. Я не хочу вражды с римлянами, но пока мы не поймем, что задумала Гея, возвращаться назад — это самоубийство.
— Она права, — сказала Хейзел, которая все еще была зеленоватой из-за морской болезни, но пыталась съесть немного соленых крекеров. Ободок ее тарелки был отделан рубинами, и Пайпер была уверена, что до начала трапезы их там не было. — Рейна, может, и выслушает, но Октавиан — нет. Римляне заботятся о собственной чести.
Их атаковали. Они сначала откроют огонь, а потом уже будут задавать вопросы.
Пайпер смотрела на свой обед. Волшебные тарелки могли предоставить большой выбор вегетарианской еды. Она особенно любила авокадо и перец кесадилья гриль, но сегодня у нее не было аппетита.
Она подумала о видениях, которые были на ноже: Джейсон с золотыми глазами; бык с человеческой головой; два гиганта в желтых тогах, вытаскивающие из ямы бронзовую вазу. И что хуже всего, она вспомнила, как тонет в черной воде.
Пайпер всегда любила воду. У нее были приятные воспоминания о серфинге с отцом. Но с тех пор как она увидела это на Катоптрисе, она все чаще и чаще начала вспоминать старую историю Чероки, которую ей рассказывал дедушка, чтобы держать ее подальше от реки возле его хижины. Он рассказывал, что Чероки верили в добрых духов воды, вроде наяд у греков, но также они верили и в злых духов воды, водных каннибалов, которые охотились на смертных с невидимыми стрелами и особенно любили топить маленьких детей.
— Вы правы, — заключила она. — Мы должны двигаться дальше. Не только из-за римлян. Нам стоит поторопиться.
Хейзел кивнула.
— Немезида сказала, что у нас всего шесть дней, прежде чем Нико умрет и Рим будет уничтожен.
Джейсон нахмурился.
— Ты про Рим, который Рим, а не про Новый Рим?
— Думаю, да, — сказала Хейзел. — Но если и так, то времени все равно мало.
— Почему именно шесть дней? — спросил Перси. — И как они уничтожат Рим?
Никто не ответил. Пайпер не хотела добавлять еще плохих новостей, но чувствовала, что должна была.
— Это не все, — сказала она. — Я кое-что видела на ноже.
Фрэнк замер, держа вилку со спагетти на полпути ко рту:
— Кое-что вроде…?
— Там ничего особо не понятно, — сказала Пайпер. — Просто искаженные образы, но я видела двух одинаково одетых гигантов. Возможно, близнецов.
Аннабет смотрела волшебный видеоканал из Лагеря Полукровок на стене. Он показывал гостиную в Большом Доме: уютный огонь в очаге и Сеймура, чучело головы леопарда, мирно храпящее над каминной полкой.
— Близнецы, как в пророчестве Эллы, — сказала Аннабет. — Если мы поймем смысл этих строк, это может помочь.
— Дочь Мудрости вечно ходит одна, — вспомнил Перси. — А Метка Афины сожжет Рим дотла. Аннабет, это, похоже, о тебе. Юнона сказала… ну, она сказала, что у тебя в Риме будет трудная задача, и она сомневается, что ты справишься. Но я знаю, что она ошибается.
Аннабет глубоко вздохнула.
— Рейна хотела мне что-то сказать перед тем, как нас атаковал корабль. Она сказала, что у римских преторов есть старая легенда — что-то, связанное с Афиной. Он сказала, что, возможно, именно поэтому греки и римляне не уживаются друг с другом.
Лео и Хейзел нервно переглянулись.
— Немезида говорила про что-то похожее, — сказал Лео. — Она говорила про cтарые счеты, которые нужно свести…
— Единственное, что может привести две природы богов к гармонии, — отозвалась Хейзел. — Старая обида должна быть отомщена.
Перси хмуро посмотрел на синий крем.
— Я был претором всего часа два. Джейсон, ты когда-нибудь слышал о такой легенде?
Джейсон все еще держал Пайпер за руку. Его пальцы вспотели.
— Я… я не уверен, — сказал он. — Я подумаю об этом.