Джейсон сразу догадался, что делать. Он засмеялся, и Перси почувствовал искорку дружбы. Мысли этого парня во многом совпадали с его собственными.
— Насчет три? — спросил Джейсон.
— Зачем ждать?
Они вылезли из траншеи.
Как Перси и подозревал, близнецы подняли другую гипсовую гору и стали ждать, чтобы совершить четкий бросок. Гиганты держали гору над своими головами, готовясь бросить, и Перси прорвал водопровод под их ногами, сотрясая пол. Джейсон послал порыв ветра в грудь Эфиальта. Гигант с фиолетовыми волосами упал назад, и От потерял контроль над горой, которая стремительно рухнула на его брата. Только змеиные ноги Эфиальта торчали из-под горы, метясь из стороны в сторону, как будто им было интересно, куда же подевалась остальная часть их тела.
Толпа с одобрением заревела, но Перси предполагал, что Эфиальт был всего лишь оглушен. В лучшем случае у них было несколько секунд.
— Эй, От! — прокричал он. — Щелкунчик-то кусается!
— Аааахххх, — От схватил копье и бросил, но он был слишком зол, чтобы прицелиться прямо. Джейсон отклонил копье и через голову Перси кинул в озеро. Полубоги попятились к воде, выкрикивая оскорбления о балете, что было довольно сложной задачей, так как Перси ничего не знал об этом. От надвигался на них безоружный, когда он все-таки осознал, что, во-первых, он был безоружен, и, во-вторых, двигаться к большому водоему, чтобы драться с сыном Посейдона, возможно, было не самой лучшей идеей. Слишком поздно он попытался остановиться. Полубоги перекатились на другую сторону, и Джейсон вызвал ветер, чтобы засунуть гиганта в воду, используя его же собственный вес. Как только От изо всех сил попытался подняться, Перси и Джейсон атаковали как одно целое. Они запрыгнули на гиганта и опустили лезвия на голову Ота. У бедного парня не было даже шанса на пирует. Он взорвался в порошок над озером, как пакет питьевой смеси. Перси создал в озере водоворот. От пытался повторно сформироваться, но, когда его голова появилась из воды, Джейсон вызывал молнии и разнес его в пух и прах.
Пока все было хорошо, но они не могли вечно держать Ота внизу. Перси уже устал от своей борьбы в подполье. Его живот все еще болел от удара копьем. Он чувствовал, как силы покидают его, а у них оставалось еще одно гигантское дело.
Как будто по команде, гипсовая гора взорвалась за ними. Эфиальт поднялся, рыча от гнева. Перси и Джейсон ждали, когда он ввалится к ним с копьем в руке. Видимо, пребывание расплющенным под гипсовой горой только придало ему сил. В его глазах блистал кровавый блеск. Полуденное солнце блеснуло на монетах, вплетенных в его волосы. Даже его змеиные ноги выглядели сердитыми, обнажая свои клыки и шипя. Джейсон создал другую молнию, но Эфиальт поймал ее на копье и отразил заряд, расплавивший пластмассовую корову в натуральную величину. Он снес каменную колонну с его пути, как кучку строительных блоков. Перси старался поддерживать водоворот в озере. Он не хотел, чтобы От выбрался и присоединился к битве, но когда Эфиальт приблизился еще на несколько футов, Перси пришлось сменить центр внимания. Он вместе с Джейсоном встретил атаку гиганта. Они рванули вокруг него, ударяя и кромсая его золотом и бронзой, но гигант парировал каждый удар.
— Я не сдамся! — прорычал Эфиальт. — Хоть вы и разрушили мой спектакль, зато Гея разрушит ваш мир!
Перси набросился на него, разрезав его копье напополам. Эфиальту было плевать. Гигант развернулся и тупым концом копья сшиб Перси с ног. Перси тяжело приземлился на руку с мечом, Анаклузмос со звоном выкатился из его хватки. Джейсон попытался воспользоваться преимуществом. Он обманул бдительность гиганта и нанес удар в грудь, но Эфиальт каким-то образом парировал удар. Наконечником копья он надрезал грудь Джейсона, разрывая его фиолетовую рубашку под нагрудником. Джейсон отшатнулся, глядя на тонкую линию крови на его груди.
Эфиальт толкнул его назад.
Сидя за имперским троном, Пайпер закричала, но её крик утонул в рёве толпы. Бахус наблюдал за происходящим с весёлой улыбкой, жуя из пакета Доритос.
Эфиальт возвышался над Перси и Джейсоном, обе половинки его сломанного копья готовы были пронзить их головы. Рука Перси, которая держала меч, онемела. Гладиус Джейсона отлетел на пол арены. Их план провалился. Перси уставился на Бахуса, решая, какое последнее проклятие он метнет в бесполезного бога виноделия, когда в небе над Колизеем он увидел силуэт — быстро спускающийся большой темный овал.
Из озера вопил От, пытаясь предупредить своего брата, но но его наполовину растворённое лицо могло произнести только: «Ах-амх-мооооо!»
— Не волнуйся, брат! — сказал Эфиальт, не отрывая взгляда от полубогов. — Я заставлю их страдать!
Арго II повернулся в небе, показывая свой левый борт, и зеленый огонь сверкнул из баллисты.
— Знаешь, тебе все же лучше обернуться, — заметил Перси.
И они с Джейсоном откатились в стороны, когда Эфиальт повернулся и заревел в неверии. Перси упал в траншею как раз тогда, когда в Колизее прогремел взрыв.
Когда он снова выбрался наружу, Арго II приземлялся. Джейсон высунул голову из импровизированного бомбоубежища в виде пластиковой лошади. Эфиальт обугленный и стонущий лежал на полу арены. От жара Греческого огня песок вокруг него превратился в стекло. От барахтался в озере, пытаясь сформироваться, но от рук и ниже он был похож на кучу сожженной овсянки.
Перси, шатаясь, подошёл к Джейсону и похлопал его по плечу. Призрачная толпа наградила их бурными аплодисментами, поскольку Арго II выпустил свои шасси и приземлился на пол арены. Лео стоял на корме, а по бокам от него находились усмехающиеся Хейзел и Фрэнк. Тренер Хедж танцевал вокруг палящей платформы, сотрясая кулаком воздух, и вопил: «Ну и кто теперь сучок?!»
Перси повернулся к императорскому трону.
— Ну? — крикнул он Бахусу. — Этого развлечения было достаточно для тебя, ты, провонявший вином маленький…
— Не стоит, — внезапно бог стоял рядом с ним на арене. Он смахнул крошки от Доритос со своей фиолетовой мантии. — Я решил, что вы достойные партнеры для этого боя.
— Партнеры? — прорычал Джейсон. — Да вы ничего не сделали!
Бахус подошел к берегу озера. Вода внезапно испарилась, оставляя на своем месте кучку кашицы с головой Ота. Бахус спустился на дно и посмотрел на толпу. Он занес свой тирс.
Зрители глумились, кричали и показывали большими пальцами вниз. Перси не был уверен, значило ли это «живи» или «умри». Он слышал это в двух версиях. Бахус выбрал наиболее развлекательный вариант. Он ударил Ота по голове сосновой шишкой на конце тирса, и гигантская куча От-сянки окончательно распалась.
Толпа бесновалась. Бахус вышел из озера и зашагал к Эфиальту, все еще лежавшему распластавшись, переваренный и дымящийся.
Бахус вновь занес свой тирс.
— СДЕЛАЙ ЭТО! — орала толпа.
— НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО! — вопил Эфиальт.
Бахус стукнул гиганта по носу, и Эфиальт рассыпался в прах.
Призраки взревели и бросили праздничное конфетти, а Бахус зашагал вокруг Колизея, торжественно поднеся руки к небу, будто требуя оваций и поклонения.
Он ухмыльнулся:
— Вот это, дорогие мои, я называю шоу! И конечно же я сделал хоть что-то. Я убил двух гигантов!
Как только друзья Перси высадились с корабля, толпа призраков замерцала и исчезла. Пайпер и Нико поспешили покинуть место позади трона, пока Колизей не начал превращаться в туман. Пол арены остался твёрдым, но в остальном стадион выглядел, словно классные убийства гигантов не проводились в нем веками.
— Что же, — сказал Базхус. — Это было весело. Я даю вам мое разрешение на продолжение вашего путешествия.
— Ваше разрешение? — прорычал Перси.
— Да, — Бахус вскинул бровь. — Хотя, твое путешествие, возможно, будет немного тяжелее, чем ты ожидаешь, сын Нептуна.
— Посейдона, — автоматически поправил его Перси. — Что вы имеете в виду под «моим путешествием?»
— И еще я вам советую припарковаться недалеко от здания Эммануэль, — сказал Бахус. — Прекрасное место для отдыха. Ну а теперь, прощайте, мои друзья. И, ах, удачи вам с вашими маленькими заботами.
Бог растворился в облачке тумана со слабым запахом виноградного сока. Джейсон побежал навстречу Пайпер и Нико.
Тренер Хедж поскакал к Перси, за ним шли Хейзел, Фрэнк и Лео.
— Это был Дионис? — спросил Хедж. — Я обожаю этого парня!
— Вы живы! — обратился Перси к остальным. — Гиганты сказали, что вас схватили. Что случилось?
Лео пожал плечами.
— О, просто еще один гениальный план Лео Вальдеса. Вы будете восхищены, узнав, что можно проделать со сферой Архимеда, девочкой, которая может чувствовать все под землей, и лаской.
— Я был горностаем, — хмуро заметил Фрэнк.
— В общем, — объяснял Лео. — Я активировал гидравлический винт с разработками Архимеда — кстати, будет просто шикарно, когда я установлю его на корабле. Хейзел нашла самый удобный путь, чтобы смастерить тоннель. Мы сделали его, достаточного размера для горностая, и Фрэнк вскарабкался по нему с простым передатчиком, который я успел собрать. После этого, все зависело только от времени на взлом любимых спутниковых каналов тренера Хеджа и просьбу привести корабль туда и спасти нас. Когда он забрал нас, найти вас было легко, спасибо божественному световому шоу в Колизее.
Перси понял примерно десять процентов из истории Лео, но он решил, что этого достаточно, так как у него был более важный вопрос:
— Где Аннабет?
Лео поморщился.
— Да, об этом… мы думаем, что она все еще в беде. Боль, сломанная нога, возможно… По крайней мере, полагаясь на видение, которое Гея показала нам. Спасение Аннабет — наша следующая остановка.
За две секунды до этого Перси был готов упасть в обморок. Теперь другой скачок адреналина пробежал по его телу. Он хотел задушить Лео и спросить, почему Арго II не отплыл, чтобы сначала спасти Аннабет, но он подумал, что это могло бы казаться немного неблагодарным.
— Расскажите мне о видении, — попросил он. — Расскажите мне все.