Однако, цена была слишком высока. Он почти смог расслышать смех Немезиды. «Я говорила, что мы можем иметь дело с тобой, Лео Вальдес».
Он открыл печенье удачи. Он получил нужный код доступа к сфере и спас Фрэнка и Хейзел. Но жертвой стали Перси и Аннабет. Лео был уверен в этом.
— Это моя вина, — печально сказал он.
Остальные уставились на него. Казалось, поняла парня только Хейзел. Она была с ним на Великом Соленом Озере.
— Нет, — настаивала она. — Нет, это вина Геи. И это не имеет никакого отношения к тебе.
Лео хотел поверить этому, но не мог. Они начали это путешествие, когда Лео испортил дело, устроив пожар в Новом Риме. Они закончили его в старом Риме, когда Лео сломал печенье и заплатил цену гораздо худшую, чем глаз.
— Лео, послушай меня, — Хейзел схватила его за руку. — Я не позволю тебе взять вину на себя. Я не смогу это вынести после… после Сэмми…
Она замолчала, но Лео знал, что она имела в виду. Его прадед винил себя за пропажу Хейзел. Сэмми прожил хорошую жизнь, но он умер, веря, что потратил проклятый бриллиант и обрек на погибель девочку, которую любил. Лео не хотел снова печалить Хейзел, но тут было другое дело. Настоящий успех требует жертвы. Лео решил сломать то печенье. Перси и Аннабет упали в Тартар. Это не могло быть совпадением.
Нико ди Анджело, шаркая, прошел вперед, опираясь на его черный меч.
— Лео, они не мертвы. Если бы они умерли, я бы почувствовал это.
— Как ты можешь быть уверен? — спросил Лео. — Если та пропасть действительно ведет в… ты знаешь… как ты мог почувствовать их так далеко?
Нико и Хейзел обменялись взглядами, возможно, сравнивая их показатели радара смерти Аида/Плутона. Лео пробрала дрожь. Хейзел никогда не выглядела, как дитя Подземного мира, а вот Нико ди Анджело — этот парень был жутковат.
— Мы не можем быть уверены на сто процентов, — признала Хейзел. — Но я думаю, Нико прав. Перси и Аннабет все еще живы… по крайней мере, пока.
Джейсон ударил кулаком по поручню.
— Я должен был обратить внимание. Я мог слететь вниз и спасти их.
— Я тоже, — Фрэнк стонал.
Громила был на грани слез.
Пайпер положила руку на плечо Джейсона.
— Это не твоя вина, и никого из вас. Вы пытались спасти статую.
— Она права, — сказал Нико. — Даже если бы яма не засыпалась, ты не мог бы попасть в нее, не будучи затащенным вниз. Я единственный, кто на самом деле был в Тартаре. Просто невозможно описать, насколько сильное это место. Когда ты нему приближаешься, оно тебя затягивает. У меня не было шанса.
Фрэнк засопел.
— Тогда у Перси и Аннабет тоже нет даже шанса?
Нико повернул свое серебряное кольцо-череп.
— Перси — самый могущественный полубог из всех, которых я когда-либо встречал. Без обид, ребята, но это правда. Если кто и может выжить, то это он, особенно вместе с Аннабет. Они найдут дорогу через Тартар.
Джейсон повернулся.
— К Вратам Смерти, ты имеешь в виду. Но ты сказал нам, что они охраняются самыми могущественными силами Геи. Как вообще могут два полубога…
— Я не знаю, — признал Нико. — Но Перси сказал мне вести вас, ребята, в Эпир, к смертной стороне Врат. Он планирует встретиться с нами там. Если мы выживем в Доме Аида, с потом и кровью проберемся через силы Геи, тогда, возможно, мы сможем, работая вместе и Перси и Аннабет, запечатать Врата Смерти в двух сторон.
— И безопасно вернуть Перси и Аннабет? — спросил Лео.
— Скорее всего.
Лео не понравилось, как Нико сказал это, словно он делился не всеми своими сомнениями. Помимо этого, Лео знал кое-что о замках и дверях. Если Врата Смерти должны быть запечатаны с двух сторон, как они могут сделать это, пока кого-нибудь с их стороны нет в Подземном мире, в ловушке?
Нико глубоко вздохнул.
— Я не знаю, как они провернут это, но Перси и Аннабет найдут способ. Они пройдут через Тартар и найдут Врата Смерти. Когда они сделают это, мы должны будем быть готовы.
— Это будет нелегко, — сказала Хейзел. — Гея предпримет все возможное, чтобы не дать нам достичь Эпира.
— Как будто это для нас в новинку, — вздохнул Джейсон.
Пайпер кивнула.
— У нас нет выбора. Мы должны запечатать Врата Смерти прежде, чем помешаем гигантам пробудить Гею. Иначе ее армия никогда не умрет. И мы должны поспешить. Римляне уже в Нью-Йорке. Скоро они атакуют лагерь-полукровок.
— В лучшем случае, у нас есть месяц, — добавил Джейсон. — Эфиальт сказал, что Гея пробудится четко через месяц.
Лео выпрямился.
— Мы можем сделать это.
Все уставились на него.
— Сфера Архимеда может обновить корабль, — сказал он, надеясь, что был прав. — Я собираюсь изучить те древние свитки, которые мы прихватили с собой. Там должна быть куча разных видов нового оружия, которое я могу сделать. Мы ударим по армиям Геи с совершенно новым боевым арсеналом.
На носу судна Фест скрипел челюстью и вызывающе пыхтел огнем.
Джейсон попытался улыбнуться. Он хлопнул Лео по плечу.
— Звучит как план, адмирал. Прикажете установить курс?
Они подшучивали над ним, называя Адмиралом, но в этот раз Лео принял звание. Это был его корабль. Он зашел так далеко не для того, чтобы его остановили.
Они найдут Дом Аида. Они запечатают Врата Смерти. И во имя богов, если Лео должен изобрести хватательную руку достаточной длины, чтобы вырвать Перси и Аннабет из Тартара — тогда это будет следующим, чем он займется.
Немезида хотела, чтобы он выместил свое желание отомстить на Гее? Лео будет рад угодить богине. Он собирался заставить Гею жалеть, что она когда-то вообще связалась с Лео Вальдесом.
— Да.
Он бросил последний взгляд на Рим, охваченный кроваво-красными лучами заката.
— Фест, поднять паруса. У нас есть несколько друзей, которые нуждаются в нашей помощи.
Глоссарий
ΑΘΕ — альфа, тета, эпсилон. В Греции символизирует афинян или детей Афины.
Адриан — римский император, правивший с 117 по 138 г. н. э. Он известен благодаря Адрианской стене, которая обозначила северную границу римской Британии. В Риме он восстановил Пантеон и построил Храм Венеры и Ромы.
Аид — греческий бог смерти и богатств. Римская форма: Плутон.
Алкионей — старейший гигант, порожденный Геей, созданный для сражения с Плутоном.
Амазонки — нация женщин-воительниц.
Арахна — ткачиха, заявившая, что ее навыки превосходят способности Афины. Это разозлило богиню, и она уничтожила гобелены и ткацкий станок Арахны. Девушка повесилась, но Афина вернула ее к жизни в виде паука.
Аргентум — серебро.
Арго II — фантастический корабль, построенный Лео, который может как плавать, так и летать; голова бронзового дракона Фестуса выполняет на нем роль носового украшения. Корабль был назван в честь Арго — судна, используемого группой греческих героев, сопровождавших Ясона в его поиске, целью которого было возвращение Золотого Руна в Грецию.
Арес — греческий бог войны; сын Зевса и Геры, сводный брат Афины. Римская форма: Марс.
Архимед — греческий математик, физик, инженер, изобретатель и астроном, живший между 287–212 годами до нашей эры; считается одним из самых выдающихся ученых в классической античности.
Аурум — золото.
Афина — греческая богиня мудрости. Римская форма: Минерва.
Афина Парфенос — гигантская статуя Афины; самая знаменитая греческая статуя всех времен.
Афродита — греческая богиня любви и красоты. Она вышла замуж на Гефеста, но любит Ареса, бога войны. Римская форма: Венера.
Ахелой — потамус, или речной бог.
Баллиста (баллисты, множ.) — римское метательное осадное оружие, которое запускает большой снаряд в мишень на расстоянии (см. также баллиста-скорпион).
Бахус — римский бог вина и вечеринок. Греческая форма: Дионис.
Беллона — римская богиня войны.
Венера — римская богиня любви и красоты. Вышла замуж за Вулкана, но любит Марса, бога войны. Греческая форма: Афродита.
Весталки — римские жрицы Весты, богини домашнего очага. Весталки были свободны от обычных социальных обязательств вступать в брак и рожать детей и принимали обет целомудрия, чтобы посвятить себя изучению и соблюдению ритуалов.
Виа Лабикана — древняя дорога Италии, идущая к юго-востоку от Рима.
Виа Принципиалис — главная улица в римском лагере или крепости.
Виктория — римская богиня силы, скорости и победы. Греческая форма: Ника.
Волчий дом — разрушенный особняк, первоначально построенный по заказу Джека Лондона около Сономы, Калифорния, где Лупа тренировала Перси Джексона, как римского полубога.
Врата Смерти — хорошо спрятанный проход, позволяющий душам путешествовать из Подземного мира в мир смертных, пока он открыт.
Вулкан — римский бог огня, ремесел и кузнецов; сын Юпитера и Юноны, женат на Венере. Греческая форма: Гефест.
Гарпия — крылатое существо женского рода; ворует вещи.
Геба — греческая богиня юности; дочь Зевса и Геры, замужем за Гераклом. Римская форма: Ювента.
Гера — греческая богиня брака; жена и сестра Зевса. Римская форма: Юнона.
Геракл — греческий эквивалент Геркулеса; сын Зевса и Алкмены, сильнейший среди смертных.
Геркулес — римский эквивалент Геракла; сын Юпитера и Алкмены, рожденный очень сильным.
Гефест — греческий бог огня, ремесел и кузнецов; сын Зевса и Геры, женат на Афродите. Римская форма: Вулкан.
Гея — греческая богиня земли; мать титанов, гигантов, циклопов и других монстров. Римская форма: Терра.
Гипогей — площадь под Колизеем, где располагались множество частей и оборудования, используемого для создания специальных эффектов.
Гиппокампы — существа, которые до пояса имеют тело лошади, а от талии вниз — серебристое рыбье тело с блестящей чешуей и радужными плавниками. Они использовались, чтобы тянуть колесницу Посейдона. Их движениями была создана морская пена.