Рейна постаралась утихомирить трясущиеся коленки.
— Поднимайся на борт, Майкл!
Она повернулась к Нико и тренеру Хеджу.
— А если нет… будьте наготове. Майкл Кахале хороший боец.
Майкл не был одет к бою. Он носил фиолетовую футболку Лагеря Юпитера, джинсы и кеды. Оружие, кажется, также отсутствовало. Но это никак не ободряло Рейну. У него были крупные ручища, а лицо не пестрило дружелюбием. Татуировка голубя на его предплечье больше походила на хищную птицу.
Осмотревшись, его глаза недобро заблестели: Афина Парфенос, запряженная группой пегасов, Нико с мечом из стигийской стали и тренер Хедж, вооруженный бейсбольной битой.
Помощниками Майкла были Лейла из Четвёртой когорты и Дакота из Пятой. Странный выбор.... Лейла, дочь Цереры[281], не славилась агрессивностью, а, наоборот, была вполне рассудительной. И Дакота... Рейна поверить не могла, что сын Бахуса, самый добродушный офицер, перешел на сторону Октавиана.
— Рейна Рамирес-Ареллано, — сказал Майкл. — Бывший претор...
— Действующий претор, — поправила его Рейна. — Если только против этого не проголосует весь сенат. Голосование проводилось?
Майкл тяжело вздохнул. Похоже, происходящее ему было не по душе.
— У меня приказ арестовать тебя и доставить на суд.
— Чей приказ?
— Ты знаешь ч...
— По каким обвинениям?
— Послушай, Рейна... — Майкл потер лоб, словно пытаясь унять головную боль. — Мне это нравится не больше, чем тебе. Но у меня приказ.
— Незаконный приказ.
— Слишком поздно для аргументов. Октавиан принял чрезвычайные полномочия. За ним весь легион.
— Неужели? — она многозначительно посмотрела на Дакоту и Лейлу.
Лейла старалась не встречаться с ней взглядом. Дакота подмигнул, будто хотел передать ей какое-то сообщение, но сказать наверняка было сложно. Возможно, у него был тик от переизбытка «Кул-Эйда».
— Идет война, — сказал Майкл. — Мы должны сплотиться. Дакота и Лейла не в восторге от этого. Октавиан дал им последний шанс проявить себя. Если они помогут мне взять тебя живой, хотя… можно и мертвой при необходимости, то сохранят свой ранг и докажут свою преданность.
— Преданность Октавиану, — заметила Рейна. — А не легиону.
Майкл развел руками; его ладони были чуть меньше бейсбольных перчаток.
— Ты не можешь обвинять офицеров в повиновении. Октавиан разработал отличный план победы. На рассвете наши онагры уничтожат греческий лагерь без единой потери среди римлян. Боги будут исцелены.
— Собираетесь излечить их, уничтожив половину полукровок… половину наследия богов? Да вы разорвете Олимп на части еще до пробуждения Геи. А она пробуждается, центурион, — сказал Нико.
Майкл нахмурился.
— Посланник Плутона, сын Аида... как бы ты себя ни именовал, ты был назван вражеским шпионом. У меня приказ привести тебя на казнь.
— Попытка не пытка, — холодно парировал Нико.
Это заявление было настолько абсурдным, что походило на шутку. Нико был младше, ниже и худее центуриона, но Майкл и шагу не сделал. Только вены у него на шее запульсировали.
Дакота кашлянул.
— Э-э, Рейна... просто следуй за нами. Пожалуйста. Мы во всем разберемся.
Он точно ей подмигивал.
— Ладно, хватит болтать, — тренер Хедж оценил Майкла Кахале. — Позвольте мне разобраться с этим клоуном. Я сражался с пареньками и покрупнее.
Майкл ухмыльнулся.
— Я уверен, ты храбрый фавн, но...
— Сатир!
Тренер Хедж прыгнул на центуриона. Он со своей силой замахнулся своей бейсбольной битой, но Майкл попросту перехватил ее и отобрал. Затем сломал ее о колено. После он оттолкнул тренера назад. Однако от Рейны не скрылся тот факт, что Майкл пытался причинить ему как можно меньше боли.
— Ну все! — прорычал Хедж. — Теперь я реально взбешен!
— Тренер, — предупредила его Рейна, — Майкл очень силен. Понадобится огр или...
Откуда-то с левого борта, ниже ватерлинии, прокричали:
— Кахале! Ты чего так долго?
Майкл вздрогнул.
— Октавиан?
— Разумеется, это я! — крикнул голос из темноты. — Я устал ждать, когда ты исполнишь мой приказ! Я иду к вам. Всем опустить оружие!
Майкл нахмурился.
— Э-э... сэр? Всем? Даже нам?
— Не все проблемы решаются мечом или кулаком, болван ты этакий! Я сам справлюсь с этими греческими ничтожествами!
Майкл сомневался, но все же кивнул Лейле и Дакоте; они положили мечи на палубу.
Рейна глянула на Нико. Очевидно, что-то здесь было не так. Она не могла придумать ни одной причины, почему Октавиан прибежал сюда, подвергая себя опасности. И он точно не стал бы приказывать своим людям опустить оружие. Но инстинкты Рейны подсказывали ей подыграть. Она опустила свое лезвие. Нико сделал то же самое.
— Все разоружены, сэр, — позвал Майкл.
— Хорошо! — крикнул Октавиан.
На вершине лестницы появился темный силуэт, слишком крупный для Октавиана. Позади него показалась фигура поменьше, да еще и с крыльями — гарпия? К тому времени, как Рейна осознала происходящее, циклоп в два больших шага пересек палубу и стукнул Майкла Кахале по голове. Центурион рухнул как мешок с камнями. Дакота и Лейла испуганно попятились.
Гарпия приземлилась на крышу рубки. В лунном свете ее перья были цвета запекшейся крови.
— Сильный, — сказала Элла, очищая перья. — Парень Эллы сильнее римлян.
— Друзья! — прогрохотал Тайсон. Одной рукой он сгреб в охапку Рейну, другой — Нико и Хеджа. — Мы пришли вам на помощь. Ура нам!
ГЛАВА 38. РЕЙНА
Рейна никогда в жизни так не радовалась циклопу, по крайней мере, пока Тайсон не поставил их на ноги, поворачиваясь к Лейле и Дакоте.
— Плохие римляне!
— Тайсон, погоди! — крикнула Рейна. — Не трогай их!
Тайсон нахмурился. Для циклопа он и вправду был маловат, всего лишь ребенок — немного выше шести футов, с растрёпанными каштановыми волосами, окроплёнными соленой водой, и с одним большим глазом цвета кленового сиропа. Носил он плавательный костюм и фланелевую рубашку от пижамы, словно не мог решить, поплавать ему или поспать. От него исходил крепкий аромат арахисового масла.
— Они не плохие? — уточнил он.
— Нет, — подтвердила Рейна. — Они следовали плохим приказам. Думаю, им очень жаль. Так ведь, Дакота?
Дакота настолько быстро поднял руки вверх, что стал похож на Супермена, готового к взлету.
— Рейна, я пытался тебе намекнуть! Мы с Лейлой планировали присоединиться к вам и помочь одолеть Майкла.
— Именно так! — Лейла едва не упала за борт. — Но прежде, чем мы успели это сделать, вмешался циклоп!
Тренер Хедж фыркнул.
— Правдоподобно!
Тайсон чихнул.
— Извините. Козлиная шерсть. В носу чешется. Мы доверяем римлянам?
— Я доверяю, — сказала Рейна. — Дакота, Лейла, вы осознаете суть нашей миссии?
Лейла кивнула.
— Вы хотите вернуть грекам ту статую... в качестве мирного подношения. Позвольте нам помочь.
— Верно, — решительно кивнул Дакота. — Легион далеко не так един, как заявлял Майкл. Мы не доверяем всему тому подкреплению, которое созвал Октавиан.
Нико с горечью рассмеялся.
— Как-то поздновато засомневались. Вы окружены. Когда Лагерь Полукровок будет уничтожен, ваши союзники нападут на вас.
— И что нам делать? — спросил Дакота. — До рассвета у нас в лучшем случае час.
— 5:52 утра, — сказала Элла, все еще сидящая на эллинге. — Рассвет. Восточное побережье. Первое августа… «Расписания для военно-морской метеорологии». Один час и двенадцать минут — это больше, чем час.
Глаз Дакоты дернулся.
— Поправка принимается.
Тренер Хедж посмотрел на Тайсона.
— Мы сможем безопасно добраться до Лагеря Полукровок? Мелли в порядке?
Тайсон задумчиво почесал подбородок.
— Она очень круглая.
— Но с ней все хорошо? — настаивал Хедж. — Она еще не родила?
— «Роды начинаются в конце третьего триместра», — подсказала Элла. — Страница сорок три, «Новое руководство матери…».
— Мне нужно быть рядом! — Хедж выглядел готовым выпрыгнуть за борт и поплыть.
Рейна положила руку ему на плечо.
— Тренер, мы доставим вас к жене, но давайте сделаем это правильно. Тайсон, как вы с Эллой попали на корабль?
— Радуга!
— Вы… прокатились на радуге?
— Это мой друг рыбка-пони.
— Гиппокамп, — поправил его Нико.
— Понятно, — Рейна на мгновение задумалась. — Вы с Эллой сможете безопасно доставить тренера Хеджа в Лагерь Полукровок?
— Да! — сказал Тайсон. — Мы справимся!
— Отлично. Тренер, отправляйтесь на встречу с женой. Скажите жителям лагеря, что я планирую доставить Афину Парфенос на Холм Полукровок утром. Это подарок Греции от Рима… с целью залечить наши разногласия. Если они при этом не собьют меня с неба, я буду им чрезвычайно признательна.
— Будет сделано, — сказал Хедж. — Но что насчет римского легиона?
— Вот это уже проблема, — могильным тоном сказала Лейла. — Те онагры точно до тебя доберутся.
— Нам понадобится диверсия, — сказала Рейна. — Что-то, что поможет отсрочить атаку на Лагерь Полукровок, а в лучшем случае — вывести те оружия из строя. Дакота, Лейла, ваши когорты последуют за вами?
— Я… думаю, да, — сказал Дакота. — Но если мы попросим их совершить измену…
— Это не измена, — отрезала Лейла. — Не в том случае, когда мы действуем по прямым приказам нашего претора. Рейна все еще претор.
Дочь Беллоны повернулась к Нико.
— Отправляйся с Дакотой и Лейлой. Пока они будут вызывать смятение в рядах легионеров и стараться отсрочить атаку, ты должен будешь найти способ справиться с теми онаграми.
Улыбка Нико заставила Рейну порадоваться, что он был на ее стороне.
— С величайшим удовольствием. Мы выиграем тебе время на доставку Афины Парфенос.
— Э-э… — Дакота шаркнул ногами. — Даже если ты донесешь статую до холма, что помешает Октавиану уничтожить ее, когда она окажется там? У него огромная артиллерия, даже не беря во внимание онагры.