— Да-да! — Фрэнк оторвался от своей рыбы с чипсами. — Видел бы ты ее, Перси! Так Хейзел и получила свою полоску. Единороги вдруг впали в панику…
— Да ерунда это, — сказала Хейзел.
— Ерунда? Ну уж нет, — возразил Фрэнк. — Они бы растоптали Дакоту! А ты встала перед ними и отогнала их в сторону — спасла его жизнь. Я ничего подобного никогда не видел!
Хейзел прикусила губу. Она не любила говорить на эту тему и чувствовала себя неловко, когда Фрэнк выставлял ее героиней; больше всего она боялась, что единороги в панике покалечат себя. Их рога были из драгоценных металлов — серебра и золота, и потому ей удалось их отогнать. Она просто сосредоточилась на рогах и усилием воли направила животных в конюшню. Благодаря этому Хейзел стала полноправным легионером — и тут же возникли слухи о ее странных способностях. Слухи эти живо напомнили Хейзел о прошлом.
Перси разглядывал Хейзел. Эти глаза цвета моря вызывали у него беспокойство.
— А вы с Нико росли вместе? — спросил он.
— Нет, — ответил за нее Нико. — Я только недавно узнал, что Хейзел — моя сестра. Она из Нового Орлеана.
Это, конечно, была правда, но не полная. Нико делал вид, что встретил ее в современном Новом Орлеане и привел в лагерь. Это было проще, чем рассказывать всю историю.
Хейзел пыталась выдать себя за современную девчонку. Это было нелегко. К счастью, полубоги не особо пользуются всевозможными техническими новинками в лагере. От их энергетики все электронные приборы портятся. Но когда она в первый раз отправилась в отпуск в Беркли, ее чуть кондрашка не хватила. Телевизоры, компьютеры, айподы, Интернет… Она поспешила вернуться в мир призраков, единорогов и богов. Мир, который казался ей менее фантастическим, чем мир двадцать первого века.
Нико продолжал говорить о детях Плутона.
— Нас довольно мало, — сказал он. — Поэтому мы должны держаться вместе. Когда я нашел Хейзел…
— У тебя есть другие сестры? — спросил Перси таким голосом, будто заранее знал ответ.
Хейзел опять задумалась: где Перси и Нико могли встречаться прежде и что скрывает ее брат?
— Одна, — ответил Нико. — Но она умерла. Я несколько раз видел ее дух в Царстве Мертвых, вот только когда я спускался туда в последний раз…
«Чтобы ее вернуть», — подумала Хейзел, но Нико этого не сказал.
— Я ее там не увидел. — В голосе Нико появилась хрипотца. — Прежде она была в Элизиуме — это что-то вроде рая в Царстве Мертвых, — но решила возродиться для новой жизни. Теперь я ее больше не увижу. Хорошо, что я нашел Хейзел… я хочу сказать, в Новом Орлеане.
Дакота хмыкнул.
— Если только ты не веришь слухам. Я не хочу сказать, что сам я верю…
— Слухам? — переспросил Перси.
— Хейзел! — раздался с другого конца обеденного зала голос фавна Дона.
Хейзел еще никогда так не радовалась при виде этого фавна. Вообще-то вход в лагерь ему был запрещен, но Дон всегда находил возможность пробраться туда. Он двигался к их столу, улыбаясь всем, таская куски с тарелок и показывая пальцем на легионеров: «Эй! Позови меня!» Ему в голову попала летящая пицца, и он исчез за лежанкой. Потом поднялся с прежней ухмылкой и продолжил пробираться к их столу.
— Моя любимая девушка! — Пахло от Дона как от старого сыра, завернутого в мокрую козлиную шкуру. Он наклонился над кушетками и заглянул в тарелки ребят. — Эй, новенький, ты это будешь есть?
Перси нахмурился.
— Разве фавны не вегетарианцы?
— Я же не про чизбургер! Я говорю про тарелку. — Он понюхал волосы Перси. — Эй, чем это пахнет?
— Дон! — предостерегла Хейзел. — Не хами.
— Да нет, я просто…
У стола материализовался Вителлий, какая-то его часть пришлась на лежак Фрэнка.
— Фавны клянчут со столов! До чего мы дошли? Центурион Дакота, исполни свой долг!
— Я и исполняю, — проворчал Дакота в кубок. — Я обедаю.
Дон продолжать что-то вынюхивать, крутясь вокруг Перси.
— Приятель, у тебя эмпатическая связь с фавнами!
— Какая связь?! — Перси подался в сторону от сумасшедшего фавна.
— Эмпатическая! Она довольно слабая, словно кто-то ее подавил, но…
— Я знаю, что делать. — Нико неожиданно встал. — Хейзел, что, если вы с Фрэнком объясните Перси, что тут к чему? А мы с Дакотой пойдем к столику претора. Дон и Вителлий, вы с нами. Обсудим стратегию сегодняшней игры.
— Стратегию проигрыша? — пробормотал Дакота.
— Мальчик-Смерть прав! — сказал Вителлий. — Легион сражается хуже, чем мы сражались в Иудее, а тогда мы впервые потеряли нашего орла. Если бы командовал я…
— Могу я сначала пожевать столовое серебро? — поинтересовался Дон.
— Идем! — Нико встал и ухватил Дона и Вителлия за уши.
Никто, кроме Нико, не мог дотронуться до лара. Вителлий начал брызгать слюной от злости, когда его потащили к столику претора.
— Эй! — запротестовал Дон. — Приятель, осторожно!
— Идем, Дакота! — бросил Нико через плечо.
Центурион неохотно встал, отер рот, хотя мог это и не делать — губы у него всегда были красные.
— Скоро вернусь. — Он встряхнулся, как собака после купания. Потом поплелся следом за Нико — в его кубке плескался напиток.
— О чем речь? — спросил Перси. — И что случилось с Дакотой?
Фрэнк вздохнул.
— С ним все в порядке. Он сын Вакха, бога виноделия. У него проблемы с алкоголем.
— Ему позволяется пить вино? — Глаза Перси расширились.
— Боги! Нет, конечно, — сказала Хейзел. — Это был бы сущий кошмар. Он пристрастился к красному «кул-эйду». Пьет его, добавляя в три раза больше сахара, чем нужно, а у него и без того СДВГ — синдром дефицита внимания и гиперактивность. У него когда-нибудь голова взорвется.
Перси посмотрел в сторону стола претора. Большинство старших офицеров были заняты серьезным разговором с Рейной. Чуть поодаль стоял Нико с двумя своими пленниками — Доном и Вителлием. Дакота носился туда-сюда перед рядом выставленных щитов, стукая по ним своим кубком, словно по ксилофону.
— СДВГ, — пробормотал Перси. — Не может быть.
Хейзел с трудом сдерживала смех.
— Эта проблема у большинства полубогов. Или неспособность к чтению. Если ты полубог, то у тебя мозги устроены не так, как у всех людей. Вот ты — ты тоже говорил, что читаешь с трудом.
— И у вас двоих та же проблема? — спросил Перси.
— Не знаю, — призналась Хейзел. — Может быть. В мое время таких ребят называли просто ленивыми.
— В твое время? — Перси нахмурился.
Хейзел выругалась про себя.
К счастью для нее, заговорил Фрэнк.
— Жаль, что у меня нет СДВГ или неспособности к чтению. У меня только непереносимость лактозы.
— Правда? — усмехнулся Перси.
Возможно, Фрэнк был самым глупым из полубогов, но когда он так надувал губы, то казался Хейзел очень милым. У Фрэнка опустились плечи.
— И к тому же я люблю мороженое…
Перси рассмеялся. Хейзел не удержалась и присоединилась к нему. Хорошо было сидеть за обедом и чувствовать себя среди друзей.
— Ну, так расскажите мне, — проговорил Перси, — почему плохо быть в пятой когорте. Вы вот замечательные ребята.
От такого комплимента у Хейзел вспыхнули щеки.
— Так в двух словах и не объяснишь. Я вот не только дочь Плутона, я еще и верховую езду люблю.
— Поэтому у тебя кавалерийский меч?
Она кивнула.
— Наверно, это глупо. Выдаю желаемое за действительное. В лагере всего один пегас — у Рейны. Единорогов держат в медицинских целях — то, что соскребают с их рогов, излечивает от отравлений и всякое такое. И вообще римляне всегда сражались пешими. Кавалерия… они всегда презирали этот род войск. Теперь они презрительно смотрят и на меня.
— Это их проблемы, — сказал Перси. — А ты, Фрэнк?
— Я — лучник, — пробормотал он. — Они этого тоже не любят, если только ты не потомок Аполлона. Тогда у тебя есть извиняющие обстоятельства. Надеюсь, что мой отец — Аполлон, но точно я не знаю. Я хорошо пишу стихи. Но я не уверен, что хочу быть родственником Октавиана.
— Ну, это можно понять, — улыбнулся Перси. — Но ты ведь отличный стрелок… как ты тогда припечатал горгон. Забудь о том, что думают другие.
Фрэнк зарделся, как «кул-эйд» Дакоты.
— Не получается забыть. Они все говорят, что я должен сражаться мечом, потому что я такой большой и сильный. — Фрэнк окинул себя взглядом, словно никак не мог поверить, что это он и есть. — Они говорят, что я слишком коренаст для лучника. Может быть, если мой отец признает меня…
Несколько минут они жевали молча. Отец, который не хочет тебя признавать… Хейзел знала это чувство. Она подозревала, что и Перси столкнется с этим.
— Ты спрашивал про пятую, — сказала она наконец. — Почему эта когорта худшая. Вообще-то это началось задолго до нас.
Она показала на черную стену, где висели штандарты легиона.
— Видишь пустое древко в середине?
— Орел, — кивнул Перси.
— Откуда ты знаешь? — Хейзел ошеломленно посмотрела на него.
Перси пожал плечами.
— Вителлий говорил о том, как легион давным-давно потерял своего орла — он сказал «в первый раз». По его словам, это был страшный позор. Вот я и решил, что это именно его там нет. А из твоего разговора с Рейной я сделал вывод, что орла потеряли и во второй раз, уже недавно. И это как-то связано с пятой когортой.
Хейзел подумала, что впредь не надо недооценивать Перси. Когда он только появился, она по его вопросам решила, что он глуповат. Но Перси явно оказался умнее.
— Ты прав, — сказала она. — Именно это и случилось.
— А что это за орел? Почему вокруг него столько шума?
Фрэнк оглянулся, чтобы убедиться, что никто их не подслушивает.
— Это символ всего лагеря — большой золотой орел. Считается, что он защищает нас в бою и наводит страх на наших врагов. Благодаря орлу у каждого легиона появлялись новые возможности и мощь. А наш орел достался нам от самого Юпитера. Считается, что сам Юлий Цезарь назвал наш легион Фульмината — вооруженный молнией, — потому что орел держал в когтях молнию.