Посейдона эта мысль определенно вдохновила. А почему бы и нет? Как только его брат окажется связан, именно он станет сильнейшим в мире богом.
— Совет равных, — сказал Посейдон. — О да. Мне нравится.
— Угу… — Афина с подозрением покосилась на Посейдона. — Совет.
— Отлично! — произнесла Гера. — Добудьте крепкую веревку — волшебную и самоудлиняющуюся.
— И где нам купить такую? — спросил Аполлон. — В отделе товаров для дома?
— У меня есть такая, — сказала Афина.
— Ну разумеется, — пробормотал Посейдон.
— Хватит! — пресекла возможный спор Гера. — Ночью вы трое спрячетесь в коридоре и будете ждать моего сигнала. Когда Зевс уснет, я прокричу кукушкой.
Посейдон не был уверен, что знает, как кричит кукушка, но решил, что поймет, что это она, когда услышит.
Вечером Гера проследила, чтобы Зевсу подали плотный ужин, а в кубок наливали лишь бескофеиновый нектар. Когда он погрузился в глубокий сон, она позвала остальных. Те ворвались в спальню и поспешили связать царя всех богов.
— Хммфр? — всхрапнул Зевс. — Что… что происходит?
Он задергался и попытался дотянуться до своего перуна, но его руки были крепко связаны, а перун лежал в комоде на другом конце комнаты.
— ИЗМЕНА! — заорал он. — РАЗВЯЖИТЕ МЕНЯ!
Он забился и хотел изменить облик, чтобы выпутаться, но веревка сжималась всякий как, когда он пытался превратиться во что-то другое. Он кричат на богов, обзывая их разными нехорошими словами.
— ЧТО ВАМ НУЖНО?! — наконец прогрохотал он.
Даже полностью обездвиженный, Зевс внушал страх. Боги попятились от постели.
Наконец Посейдон собрался с духом.
— Зевс, из тебя плохой лидер. Мы хотим, чтобы ты отрекся от трона, и тогда мы сможем управлять мирозданием как совет равных.
— Что?! — взревел Зевс. — НИКОГДА!
Гера раздраженно выдохнула.
— Ну и ладно! Обойдемся без тебя! Мы сами созовем совет, а тебя оставим гнить здесь!
— Ты, лживая мелкая…
— Идемте, — сказала Гера остальным. — Вернемся через пару дней, может, он придет в чувство.
Посейдон засомневался в здравости идеи оставить Зевса без присмотра, но торчать в одной комнате с орущим богом молний ему тоже не хотелось.
Боги перешли в тронный зал и начали первое (и последнее) заседание Народной Республики Олимпа.
И очень быстро поняли, что голосование по всем вопросам — идея так себе. На это уходило слишком много времени. На одну разработку нового олимпийского флага ушли часы!
Тем временем по коридору неподалеку от спальни Зевса проходила нереида Фетида. Что морская нимфа забыла на Олимпе? Может, осталась там переночевать или навещала друзей.
Естественно, она понятия не имела о восстании и потому, услышав крики Зевса о помощи, бросилась в комнату, но, увидев его связанным, помедлила:
— Ой… Я, наверное, не вовремя?
— Фетида, хвала Судьбам! — воскликнул Зевс. — Развяжи меня!
И он рассказал ей, что устроили другие боги.
— Прошу! — взмолился он. — Ты же добрая нереида! Отпусти меня, и уверяю, мы сочтемся!
Фетида неуютно сглотнула. Если Посейдон был одним из заговорщиков… он же владыка морей, то есть ее прямой начальник. Но Зевс был владыкой всего. Что бы она ни предприняла, она наживет себе могущественного врага.
— Если я развяжу тебя, — сказала Фетида, — обещай, что ты будешь милосерден к другим богам.
— МИЛОСЕРДЕН?!
— Ну, не отправляй их в Тартар и не разрубай на кусочки, ладно?
Зевс надулся, но в конце концов был вынужден обещать проявить милосердие.
Фетида выхватила из комода ножницы и попыталась разрезать веревку, но ничего не вышло. Волшебные путы оказались слишком прочными.
— Уничтожь их моим перуном! — предложил Зевс. — Хотя постой… Они ведь на мне. Знаешь, лучше не надо.
— Подожди, — сказала Фетида, — я знаю кое-кого, кто, возможно, сможет помочь.
Она обернулась облачком соленого тумана и поспешила к морю, где нашла гекатонхейра Бриарея. Тот был должен Зевсу за свое освобождение из Тартара, и потому с радостью согласился помочь. Каким-то образом Фетиде удалось протащить этого громилу на Олимп незамеченным, и с его сотней ловких рук Бриарей быстро развязал волшебные веревки.
Зевс спрыгнул с кровати, схватил перун и бросился в тронный зал, где боги все еще пытались определиться с новым флагом.
БАБАХ!
Богам стало резко не до дискуссий.
Когда Зевс наконец перестал крушить все в зоне доступа и использовать олимпийцев в качестве мишеней, он перешел к наказаниям изменщиков.
Свое обещание Фетиде он сдержал и не стал разрубать богов на куски или вышвыривать их в Тартар. Но он связал Геру и подвесил ее над бездной Хаоса, так что у нее появилась отличная возможность со всей живостью представить, каково это упасть в ничто и исчезнуть навсегда. Каждый день Зевс приходил к ней с перуном в руке и говорил:
— Как думаешь, может, сегодня как раз тот день, когда мне наконец стоит разрезать эту веревку и понаблюдать, как ты будешь падать?
Вот такие у них были чудные отношения.
В конце концов Гера освободилась, но к рассказу об этих событиях мы еще вернемся.
Что касается Афины, ей удалось избежать наказания. Полнейшая несправедливость, скажите же? Но Афина умеет заговаривать зубы. Она, вероятно, убедила Зевса, что не имела никакого отношения к плану восстания и лишь выжидала подходящий момент, чтобы его освободить. А Зевс, как полный идиот, ей поверил.
Зато Аполлон и Посейдон получили по максимуму. Они оба временно лишились своих божественных сил.
Я даже и не представлял, что Зевс был на такое способен, но, по всей видимости, был. Желая преподать двум бывшим богам урок, Зевс заставил их пойти на службу к царю Трои Лаомедонту. Аполлон стал пастухом и начал присматривать за царскими стадами. А Посейдону было приказано голыми руками возвести вокруг городу новую стену.
— Ты издеваешься? — возмутился Посейдон. — На это же уйдут годы!
Царь Лаомедонт улыбнулся.
— Да, что ж… Обещаю, за твой тяжелый труд тебя будет ждать награда, так что советую начать поскорее!
На самом деле Лаомедонт даже не собирался платить Посейдону. Бог морей ему откровенно не нравился, и все, что он хотел, так это заставить Посейдона работать за бесплатно как можно дольше.
Выбора у Посейдона не было, и он приступил к заданию.
Даже лишенный божественных сил Посейдон оставался очень крутым. Он был сильнее любого смертного и мог тащить зараз пять, а то и шесть массивных каменных блоков. На строительство у него ушли годы, но все же он смог воздвигнуть вокруг Трои самые крепкие за всю историю стены, сделав город практически неуязвимым для врагов.
Наконец, усталый, изможденный и раздраженный, Посейдон пришел в тронный зал царя Лаомедонта.
— Я закончил, — объявил Посейдон.
— Что закончил? — Лаомедонт поднял глаза от книги. Прошло столько лет, что он совсем забыл о Посейдоне. — А-а, точно! Стены! Да, выглядят здорово. Можешь идти.
Посейдон непонимающе моргнул.
— Но… моя награда…
— Это и есть твоя награда. Можешь уходить. Я сообщу Зевсу, что ты закончил со своим заданием, и он вновь сделает тебя богом. Разве может быть награда лучше?
Посейдон заворчал.
— Благодаря мне твой город стал сильнейшим на земле. Я построил стены, что сдержат любого врага. Ты обещал мне заплатить, а теперь отказываешься?
— Ты все еще здесь? — спросил Лаомедонт.
Посейдон в ярости покинул тронный зал.
Зевс вернул ему божественные силы, но Посейдон никогда не забыл оскорбление Лаомедонта. К его сожалению, немедленно уничтожить Трою не удалось: Зевс не позволил. Но зато Посейдон отправил морское чудовище терроризировать троянцев и с особым усердием топил троянские корабли при первом же удобном случае. А когда случилась небольшая заварушка, известная как Троянская война… скажем так, Посейдон был не на стороне Трои.
Вот такой он, мой папа, друзья: спокойный и добродушный большую часть времени. Но на случай, если вы его разозлите, помните: у него очень хорошая память.
Был лишь один бог, для которого месть имела еще большее значение… да-да, угадали. Старик Громовержец собственной персоной. Думаю, мы откладывали его выход достаточно долго. Пришло время поговорить о Зевсе.
ЗЕВС УБИВАЕТ ВСЕХ
Хотите по-настоящему ужаснуться?
Подумайте вот о чем: Зевс был богом закона и порядка. Тот самый парень, который начинал разбрасываться молниями при первом же звоночке недовольства и который же не смог сдержать своих брачных клятв — именно он следил за тем, чтобы цари поступали мудро, советы старейшин уважали, обещания держали, а путники получали кров и пищу.
Почти то же самое, что сделать меня богом домашних заданий и хороших оценок.
Стоит, наверное, признать, что Зевс не был плохим до мозга костей. Иногда он приходил на порог домов смертных в виде странника и смотрел, пустят ли его в дом, предложат ли еды. Если ты хорошо обращался со своим гостем — молодец! Для жителей Греции то была святая обязанность. Но если ты захлопывал перед его носом дверь… Зевс возвращался, но уже с молниями на изготовку.
Лишь одно понимание, что любой путник или бездомный может оказаться на самом деле Зевсом, держало греков в узде.
То же и с царями. Зевс был богом царской власти, а потому присматривал за смертными правителями, чтобы те не злоупотребляли своим положением. Разумеется, многие цари творили жуткие вещи (видимо, в те моменты Зевс был занят преследованием очередной девушки и не обращал ни на что другое внимания); но всегда был шанс, что если ты совершишь что-нибудь по-настоящему ужасное или глупое, то Зевс отправит вниз свои божественные гром и молнию и поджарит тебя прямо на троне.
Хотите примеры? Салмоней. Этот парень точно бы заслужил Гран-при на конкурсе идиотов. Он был одним из семи братьев-царевичей греческого царства Фессалия. Имея столько наследников, блуждающих по дворцу и не знающих, чем заняться, кроме как поиграть в видеоигры в ожидании трона, их отец царь как-то не выдержал и объявил: