Имя Марены упоминается ещё в берестяных грамотах Великого Новгорода.
Ярило
Зазвенели ручьи, разорвала земля ледяные цепи. Тогда-то в полях появляется молодой всадник на белом коне. Красив бог весеннего света, возрождённой жизни – Ярило! С плеч его складками спускается накидка из простого белого полотна. На золотых волосах – венок. Там, где ступит Ярило босыми своими ногами, трава бархатом ложится, цветы пёстрым шёлковым ковром расстилаются. В правой руке держит он тяжёлые ржаные колосья. Именно у него просят земледельцы хорошего урожая. Пастухи – скот сберечь. А матери шепчут: пусть ребёнок здоровым будет. В левой руке у молодого бога – мёртвая голова. Напоминает Ярило людям, что ничего под Солнцем вечного нет. А потому жить надо ярко. Бороться – яростно. Гореть, как яркая свеча.
У светлого бога у самого краткий срок веселья – до осени. Беда приключилась с ним в детстве. В последнюю ночь февраля родился у Перуна десятый сын. Мать и отец не могли нарадоваться на златокудрого малыша. Но давний враг громовержца Велес украл ребёнка и унёс с сияющего неба в подземное царство. Далеко оно. За синими морями. Туда улетают с Руси птицы, когда подходит пора зимних бурь. В мире мёртвых царит вечная весна. По поросшим сочными травами равнинам ходят огромные стада Велеса. За скотом и присматривает Ярило. Но не нравятся ему владения приёмного отца.
С приходом весны возвращается Ярило на землю. Ей приносит он тепло и плодородие. Первой заметила златокудрого красавца богиня смерти и природы Марена. На Ивана Купала заключают они священный союз. Все ему рады. Растения, согретые заботой богов, растут. Наступает перемирие между небом и подземным царством, между Перуном и Велесом. А уж как народ веселится! Не передать!
Соскучились люди за долгие зимние месяцы по теплу и праздникам. Да и задобрить надо бога плодородия! Он подарил людям огонь. Он им и богатый урожай подарит. Встречают Ярило весёлыми песнями да огневыми плясками. На селе выбирают самую красивую девушку. Наряжают её в костюм возродившегося к жизни бога и сажают на молочно-белого коня. Подружки хороводы вокруг водят, солнце прославляют. Сильные молодцы соревнуются: кулачные бои устраивают. Так они веселятся, будто сам Ярило с неба к ним спустился. Но и сейчас пекут на Масленицу блины – символ Солнца.
У других народов тоже есть боги, которые, умерев, возрождаются к жизни, и с ними просыпаются поля. У древних греков это Дионис, у египтян – Осирис.
Посеянный весной хлеб называют яровым.
Мокошь
Тихонько потрескивает лучина. От неверного её света по стенам избы пляшут загадочные тени. Жужжит прялка. Слепая старуха на ощупь делает привычную работу. Ручейком льётся речь. Рассказывает старуха примолкшим внучкам о доброй богине Берегине. Без её помощи женщине никуда! Потому из тряпочек, из соломы делаются особые куклы – обереги. С ними не пропадёшь!
А за окнами воет вьюга, будто в темноте ночи бродит другое могущественное божество. Утомлённая собственной речью, не сотворив молитвы, старуха засыпает. Закрывают глаза и внучки. Вот тогда-то в избу заходит богиня Мокошь. Имя её значит – «Мокрая». Ведь заведует она в славянском пантеоне землёй, водой и плодородием. Длинные распущенные волосы густыми волнами спадают на плечи. Голова крупная. Руки у матери урожая большие, сильные. Добрая работница! Женщинам во всех делах она верная помощница! Только вот страх как не любит, если кто кудель на ночь оставит неубранной. Сама садится за прялку – и вот уже зажужжало, закрутилось колесо. Ох, недаром в народе говорят: «Не оставляй кужля, а то Мокоша спрядёт».
Свою покровительницу старательно вышивают они на рушниках. На них она с поднятыми к небу руками: дождя Земле-матушке просит, изобилия. Жарким летом в её честь праздник устраивается – Мокриды. Женщины и девушки прямо в сарафанах в быстрых реках купаются. Всякого встречного водой обливают.
Есть у небесной пряхи ещё одна забота: она богиня судьбы. Как греческие мойры, германские норны, хеттские богини подземного мира, прядёт Мокошь судьбу человека. Её помощницы Доля и Недоля завязывают на нём узелки счастливых и горестных событий. Порвалась нить – оборвалась жизнь. Но может Мокошь и две судьбы в одну связать – получается кольцо. А потом тепло опекает великая богиня женщин, готовящихся стать матерями. Сама она супруга всемогущего Велеса.
Мокошь окружена всеобщей любовью и почитанием. Хозяйке судьбы посвящён пятый день недели. Ей, единственной из богинь, воздвигли на капище, на вершине холма, в Киеве идол. Имя «Мокошь» встречается в ряде памятников литературы древних славян – Лаврентьевской летописи, «Слове святого Иоанна Златоуста», в одной из редакций «Сказания о Мамаевом побоище»…
В честь великой богини названа гора на планете Венера.
Волшебные существа
Мать-Сыра Земля
В народе говорят: «Мать-Сыра Земля всех кормит, поит, одевает, своим теплом пригревает». Смуглое тело её полно плодоносящей силы. Тверды кости Земли – Кавказские, Уральские да иные горы. Хрусталём переливается голубая кровь. Многоводная Волга, широкий Днепр, тихий Дон – артерии могучей великанши. Крепки жилы её – корни дубов, ясеней, берёз. Роскошны волосы нестареющей красавицы – яркие цветы, тонкие травы, ажурные кустарники. Играет ими ветер, садится на них бабочка, вьёт в них гнездо птица, живут ими заяц и корова. Для человека в лугах – зелёная аптека.
Зиму крепко спит Земля под снежным покрывалом – сил набирается. А как только Небо очистится от зимних туч, прольёт оно на красавицу благодатный дождь. Положит в неё пахарь зерно, станет Земле-матушке, не жалея спины, кланяться. Тогда родит она добрый урожай.
Только порой огнедышащий Дажьбог в такую силу войдёт, что спалит посевы. Месяцами не проливается с выгоревшего Неба ни дождинки. Трескается кожа Земли, надевает она чёрный вдовий наряд. Но много у неё и праздников. Именины Земли – в Духов день, который за Пятидесятницей следует. Чтоб не обидеть кормилицу, в праздник никаких работ, с твердью связанных, не делают.
К Земле обращаются славяне в заговорах, прося доброго урожая, исцеления от болезней, избавления от нечистой силы. Добрыня Никитич, поразив Змея, трое суток стоит по пояс в чёрной его крови. Молит: «Расступись ты, Мать-Сыра Земля, пожри кровь змеиную». Пахарь-богатырь Микула Селянинович сильнее и чародея Вольги, и жутко могучего Святогора – а всё потому, что его сама Мать-Сыра Земля любит.
Горсть земли брали с собой русичи, отправляясь в поход. В «Сказании о Мамаевом побоище» перед битвою Куликовскою рыдает она о детях своих, которых скоро в объятия примет. «Нужна рыбе вода, птице – шири небесные, а человеку нет ничего важнее Матери-Сырой Земли; умрёшь, и то в неё уйдешь», – замечает пословица.
Другие народы тоже боготворят Землю. Греческая Деметра несёт корзины с плодами, снопы пшеницы, букеты цветов. В них полыхает мак – символ смерти. Тюркская богиня плодородия золотоволосая Умай заботится о новорождённых. Римская Церера не только одаривает богатым урожаем, но и опекает матерей.
В честь Мать-Сыры Земли названа карликовая планета Солнечной системы.
Леший
По лесу разбежались девицы. Грибы-ягоды собирают, перекликаются между собой. И вдруг из чащи отзывается кто-то низким голосом: «Ау! Ау!» То поголосье, эхо – Леший кричит. Нельзя ему отвечать. Девушки схватили корзинки и бегут к опушке. Впереди, у огромной ели, видят они гиганта. Но чем ближе девушки к незнакомцу, тем меньше ростом он становится. Вот уже и в карлика превратился! Волосы у дивного человека длинные, седые. Глаза зелёные, как молодая трава. Тени у старика нет.
Девушки понимают – это сам Леший вышел к ним. Знают красавицы: надо задобрить могущественного духа, породниться с ним. Потому кланяются низко боровику, обращаются, как к близкому: «Здравствуйте, дядя». А Леший невидимым сделался. Поднялся сильный ветер. Лес наполнился хохотом и свистом. Заскрипели старые ели. Среди бела дня заухали совы. Где-то в глубине чащобы с грохотом упали деревья. Девушки бегут прочь, ног не чуя. Вот и родная деревня. Спаслись! Выпустил их Леший из своих владений. Смилостивился.
Но не всегда дух леса так добр. Есть у него в обширных владеньях свои тропы, невидимые для людей. Попасть на них человеку – беда. Начнёт он плутать в знакомых местах и день, и два. Тут есть верное средство. Надо снять с себя рубаху, вывернуть наизнанку, и сразу с глаз будто пелена спадёт.
Случается и другое: Леший «привязывает» человека к своему дереву – самому высокому и мощному в лесу. Начинает бедняга вокруг зелёного великана кружить. Куда ни повернёт – всё на прежнее место возвращается. Пока не натешится Леший испугом путника, не отпустит. Потому, идя на промысел, несут охотники хозяину леса подарок – краюху хлеба с солью. Он может в благодарность подарить такие пули, что не промахиваются. А захочет – на охотника зверей выгонит.
Боровик всё поголовье знает! Заботится о зверье и птицах, о травах и деревьях. Отгуляв 17 октября, на Ерофея Лешегона, ложится он в спячку, как его любимец медведь. А в избах длинными вечерами звучат былички – рассказы «очевидцев» о том, как крадут лешаки скот. Как вытаскивают из колыбели милого малютку, а вместо него своё уродливое дитя, Обменыша, подкладывают.
В лесах Древней Греции деревья охраняют нимфы Дриады. В карело-финском поэтическом эпосе «Калевале» хозяйничает в пуще Тапио. И сквозь время несётся от Лесного царя запоздалый ездок в балладе Гёте.
Говорят, сегодня редко встретишь Лешего. Вырубаются его владения, и льющийся сквозь редкие деревья яркий свет прогоняет лохматые тени прошлого…
С XVII века имя духа леса появляется в заговорах.