4 мая
Пулеметчик Тетерин, охраняя подступы к переднему краю обороны, заметил, что к нему приближаются 30 немецких автоматчиков. Близко подпустив немцев, Тетерин открыл огонь из пулемета и уничтожил 18 гитлеровцев. Остальные разбежались.
20-летие встретил участник войны Георгий Иванович Рузавин (1922–2012), ставший затем философом, доктором философии, академиком Всемирной экологической академии, научным сотрудником Института философии РАН, крупным специалистом по логике и методологии математики и естествознания.
5 мая
Началось сооружение Ладожского трубопровода для снабжения горючим войск Ленинградского фронта. 35-километровый трубопровод (из них 27 километров по дну Ладожского озера) был проложен в рекордные сроки – за 43 дня.
7 мая
Отличился во время героической обороны Севастополя разведчик 173-й отдельной разведывательной роты (109-я стрелковая дивизия, Приморская армия) ефрейтор Павел Дмитриевич Линник (1916–1944). Неоднократно отважный боец проникал в тыл противника и доставлял в штаб ценные разведывательные данные.
Тяжелый танк младшего лейтенанта Васильева четыре дня действовал в тылу врага. За это время отважные танкисты Васильев, Захарцев, Прошкин и Тараканов уничтожили 5 противотанковых орудий, 8 минометов с прислугой, разрушили 14 блиндажей и вывели из строя более 200 вражеских солдат и офицеров. Танкисты захватили у противника 50 000 патронов, 8 автоматов, несколько пулеметов и много ценных документов.
11 мая
Утром немцы приступили к расширению прорыва в Северном направлении Крымского фронта, перейдя в наступление из района Парпач на Огуз-Тобе. Части 51-й армии, прикрывавшие отход, бросались в отчаянные контратаки. Особенно мужественно сражались воины 77-й горнострелковой дивизии полковника П. Я. Циндзеневского и 55-й танковой бригады полковника П. П. Лебеденко, подбив 30 вражеских танков и потеряв 45 (из 47) своих. К исходу дня 22-я танковая вышла к Азовскому морю; в созданном ею котле оказались 8 советских дивизий. Остальные войска Крымского фронта беспорядочно откатывались на восток. В результате немцы перехватили почти все пути отхода из образовавшегося мешка. Незанятой осталась узкая прибрежная полоса шириной около 1 км. По ней, находясь под огнем неприятеля с юга и ударами пехоты с запада, отступали части восьми дивизий 47-й и 51-й армий. Потери были огромные.
В Севастополе ширится снайперское движение. Если за апрель снайперы уничтожили 1492 вражеских солдата и офицера, то за десять дней мая – 1019.
12 мая
Началось наступление трех советских армий Юго-Западного фронта (маршал Советского Союза С. К. Тимошенко) на Харьков (по 29.05). Оно было предпринято по инициативе командующего Юго-Западным направлением Тимошенко, и, несмотря на возражения Генштаба и Г. К. Жукова, Сталин одобрил его. Удар был нанесен с очень опасного в стратегическом отношении Барвенковского выступа советских войск: малейшая неточность – и все войска, отрезанные немецкими ударами с тыла, попадали в мешок (что, собственно, потом и произошло). Началось наступление успешно. За первые 3 дня наши войска, имевшие превосходство в людях и технике, продвинулись на 50 км в глубину. Однако Военный совет фронта промедлил с вводом в сражение танковых соединений (техника ценилась выше человеческой жизни); когда же танки были введены, пехота уже истощила свои силы. Военный совет забеспокоился только тогда, когда в течение нескольких дней немцы оказывали нашим войскам лишь чисто символическое сопротивление, а известие о мощном ударе противника с юга во фланг нашей наступающей группировки явилось вообще полной неожиданностью. В окружение попали более 240 000 бойцов и командиров. Гитлеровцы прорвали фронт, и над нашей страной нависла катастрофа. Вину за этот провал военачальники и военные историки полностью возлагают на И. В. Сталина, единолично принявшего авантюристическое решение о наступлении без предварительного создания заметного перевеса сил.
Руководитель «Красной капеллы» Леопольд Треппер отправил в Москву курьера с полной информацией о весенне-летних планах германской армии – захватить Кавказ, чтобы добраться до бакинской нефти. Но главной целью немецкого наступления был Сталинград – ключ к Кавказу, подчеркивал Треппер.
17 мая
Через 5 дней после начала наступления на Харьков Военным советам Юго-Западного и Южного фронтов стало ясно, что следует приостановить наступление и бросить войска против немцев, двинувшихся из района Краматорска и Славянска против 9-й армии Южного фронта. Сталин приказал продолжить наступление. Наши войска шли прямо в немецкий котел.
На следующий день член Военного совета Юго-Западного фронта Н. С. Хрущев, сообщив начальнику Генштаба А. М. Василевскому об ухудшении обстановки на Барвенковском выступе и о том, что Сталин отклонил просьбу командования Юго-Западным фронтом о прекращении наступления, просил Василевского еще раз попытаться уговорить Сталина прекратить наступление. По словам Хрущева, Василевский отказался вмешаться, опасаясь гнева Сталина, и посоветовал Хрущеву самому обратиться к Верховному. Как писал Хрущев в своих воспоминаниях, он позвонил Сталину на дачу, трубку взял Маленков, Сталин к телефону подойти не пожелал и передал через Маленкова, что наступление должно продолжаться.
19 мая
Закончилась эвакуация советских войск с Керченского полуострова. Оставшиеся войска трех армий с большим трудом преодолели пролив и оказались на Таманском полуострове; вывезти удалось 120 000 человек. За 12 дней боев керченская группировка потеряла свыше 176 000 чел. Особо тяжелый удар приняла 57-я армия; из ее 150-й дивизии из окружения вышло всего 477 человек. Всего в Крыму противник, по немецким данным, захватил в плен 250 000 чел., 1755 орудий, 280 танков, 464 самолета. Крымский фронт перестал существовать; на полуострове остался лишь осажденный Севастополь. За провал операции Мехлис, Козлов и другие были всего лишь понижены в звании и отправлены на другие участки.
На одном из участков Ленинградского фронта наши бойцы, продвигаясь вперед, обнаружили в лесу яму, в которой находилось 11 тел красноармейцев. На всех трупах видны следы чудовищных пыток. У красноармейцев вскрыты черепа, туловища изрублены, животы вспороты. Почти у всех замученных гитлеровцами бойцов на лице, руках и ногах много ножевых ран. У одного раздавлены пальцы рук, у другого раздавлены половые органы. У двух красноармейцев в предплечье и на коленях полностью срезаны мышцы до самых костей. Здесь же найдены орудия пыток, которыми гитлеровские людоеды мучили и истязали пленных: стальной обоюдоострый кинжал длиной в 80 сантиметров с тяжелой медной ручкой и слесарная пила.
20 мая
В районе деревни Ступино Великолукского района Псковской области сержант Алексей Степанович Головин (1912–1981), командир отделения 63-го отдельного лыжного батальона (Калининский фронт), участвуя в отражении атаки, подпустив атакующих гитлеровцев на близкое расстояние, огнем из пулемета обратил их в бегство. Противник оставил на поле боя 70 трупов своих солдат и офицеров.
21 мая
Газета «Московский большевик» публикует:
Многие доноры отказываются от денег, предназначающихся им за сданную кровь. Тов. Мочина предложила полагающиеся ей деньги передать на постройку танка «Московский донор». Эта инициатива была подхвачена…
24 мая
Войска юго-западного направления приступили к прорыву кольца окружения. Но враг возобновил наступление на широком фронте, стремясь расчленить окруженную группировку на отдельные, изолированные друг от друга части.
26 мая
Фашистами расстреляна советская партизанка-подпольщица Елена Константиновна Убийвовк (1918–1942), создавшая после оккупации Полтавы немецкими войсками в 1941 году подпольную комсомольскую организацию. Подпольщики связались с партизанами, собирали оружие, вели антифашистскую агитацию среди населения, печатали листовки. За полгода они распространили более 2000 листовок, помогли бежать 18 военнопленным. 6 мая 1942 года 23-летнюю подпольщицу арестовали гестаповцы и после страшных пыток расстреляли.
29 мая
Завершился разгром трех советских армий Юго-Западного и Южного фронтов, предпринявших неудачное наступление на Харьков. Сколько погибло под Харьковом наших солдат и офицеров – неизвестно до сих пор. Из окружения вышло лишь около 22 000 чел., прорываясь небольшими группами по всему фронту (Тимошенко, пользуясь опытом Гражданской войны, чтобы собрать уцелевших солдат, приказал поставить полевые кухни. И действительно, они стали своеобразными маяками для измученных и голодных бойцов).
Советские соединения вели борьбу в окружении при полном господстве противника в воздухе, нехватке горючего, боеприпасов и продовольствия. Основные силы 20 стрелковых, 7 кавалерийских дивизий и 14 танковых бригад оказались либо уничтожены, либо пленены.
Колоссальные потери, понесенные под Минском, Киевом, в Крыму, под Харьковом, в огромной степени связаны с некомпетентностью Сталина и других командиров, заменивших тех, кого уничтожил вождь перед войной. Германское командование бросило высвободившуюся массу войск на Сталинград и Кавказ. Теперь перед ними не было не только сплошного фронта, но и достаточного количества наших войск на отдельных направлениях. Действовали только 38-я армия генерала Москаленко и отдельные части, которые прибывали из стратегических резервов, чтобы задержать стремительное продвижение немцев.
30 мая
Гитлеровцы, заметив отход советских частей Волховского фронта, перешли в наступление, нанося удары вдоль железной дороги и шоссе Новгород – Чудово с севера и с юга. Оно поддерживалось массированными действиями авиации. В районе Мясного Бора сомкнулось кольцо окружения вокруг 2-й ударной армии. Голодные, почти без боеприпасов, обессиленные, опухшие, бойцы дрались до конца, а затем начали пробиваться к своим. 53-ю курсантскую стрелковую бригаду вызволили пробившиеся к ней 22 июня танкисты; участник тех боев полковник в отставке Н. Б. Вайнштейн вспоминал, что в нем, тогда 18-летнем, было веса 36 килограммов.