К 20 июля Сталинградский фронт располагал 38 стрелковыми и тремя кавалерийскими дивизиями, восемью стрелковыми бригадами. Из них 18 дивизий были свежими и полностью укомплектованными личным составом и артиллерией, шесть дивизий насчитывали от 2500 до 4000 человек, а 14, прошедших путь от Донца и Оскола, – от 300 до 1000 человек и были совершенно небоеспособными.
23 июля
Противник вышел на рубеж Клетская – Слепихин, атаковал войска правого фланга 62-й армии Сталинградского фронта и с боями продвинулся на глубину 20 км. Начались бои за главную линию обороны. Упорное сопротивление советских войск, а также вовремя введенные танки не позволили противнику прорвать фланги и окружить советские войска.
24 июля
Завершились Воронежско-Ворошиловградская и Донбасская операции. Советские войска отступили на 150–400 км, оставили Донбасс, богатые сельскохозяйственные районы правобережья Дона, город Ростов-на-Дону – ворота Кавказа. Фашисты форсировали Дон, захватили ряд плацдармов на левом берегу, создали прямую угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.
40-летие встретил выдающийся советский флотоводец Николай Герасимович Кузнецов (1902–1974), нарком Военно-Морского Флота СССР. По существу, он оказался единственным крупным военачальником, не застигнутым врасплох гитлеровским нападением 22 июня 1941 года.
25 июля
Немецкие войска, заняв Ростов и не останавливая наступления, с плацдармов в нижнем течении Дона продолжили движение на Сальском, Ставропольском и Краснодарском направлении: началась битва за Кавказ (по 9 октября 1943 года). Наши войска были измотаны боями, во многих дивизиях в строю оставалось лишь по несколько сотен человек. Войска противника с ходу преодолели слабую оборону советских войск и стали стремительно продвигаться в глубь Краснодарского края.
64-я армия начала бои с немцами у Нижне-Чирской, в юго-восточном углу излучины Дона. К концу 3-дневных упорных боев наши войска сумели ликвидировать прорыв.
28 июля
В период катастрофического отступления Красной Армии И. В. Сталин издал приказ № 227, прозванный в народе «Ни шагу назад», действовавший в течение всей войны.
Отличился в боях лейтенант Константин Иосифович Недорубов (1889–1978). Командуя эскадроном в составе 41-го гвардейского кавалерийского полка, в ходе налетов на противника уничтожил большое число живой силы и техники противника. В бою под селом Маратуки эскадрон истребил свыше 200 гитлеровцев, сам Недорубов лично уничтожил 70 солдат и офицеров противника.
30 июля
Соединения 1-й и 4-й танковых армий противника прорвались на Северо-Кавказском фронте на глубину до 120 км. Советские войска начали отступление к Ворошиловску (ныне Ставрополь).
Началась первая Ржевско-Сычёвская операция. В этот день пошли проливные дожди, которые крайне затруднили действие советских войск. Но войска 30-й армии прорвали оборону 256-й и 87-й пехотных дивизий 6-го армейского корпуса на фронте 9 км и на глубину 6–7 км. Успехи 29-й армии были более скромными. До Ржева оставалось 6 км. Однако преодоление этих километров растянулось на месяц.
1 августа
Погиб контр-адмирал Борис Владимирович Хорошхин (1892–1942), заместитель командующего Волжской военной флотилией. На него была возложена задача создания системы защиты Волжской водной коммуникации, при которой были бы обеспечены бесперебойные перевозки по реке в условиях сильного противодействия авиации противника и большой минной опасности. Бригада траления расчищала фарватеры. Тралами вооружали мобилизованные транспортные и промысловые суда. Бронекатер, на котором шел контр-адмирал, подорвался на мине и затонул вместе с экипажем под деревней Ступино, в 150 км южнее Сталинграда.
2 августа
Передовые части 4-й танковой армии, которую германское командование вновь вернуло под Сталинград, вышли к Котельниковскому (город к югу от Сталинграда, ныне Котельниково) и оккупировали его. Немцы захватили Котельниковский столь внезапно, что эвакуировать удалось лишь около трети населения.
Немцы продолжили наступление на Сальск и к концу дня вышли на рубеж Пролетарская Сальск – Белая Глина. С этого рубежа 1-я танковая армия стала быстро продвигаться двумя танковыми корпусами на Кропоткин и на Ворошиловск. 2 августа противник перешел в атаку в районе Шкуринской (20 км северо-западнее Кущевской) и вклинился в нашу оборону, но контратаками советских войск был выбит с захваченных позиций.
4 августа
Войска Западного фронта, перейдя в наступление в районе Ржева, к исходу 5 августа расширили прорыв главной обороны противника до 30 км по фронту и 25 км в глубину. Ожесточенные бои шли там весь август.
Под Сталинградом на прифронтовую станцию прибыл воинский эшелон со свежими дивизиями из Сибири. Станция была атакована немецкими самолетами и танками. Потери были очень велики.
6 августа
Морские пехотинцы, защищая подходы к Дону, уничтожили более 200 фашистов и 7 танков. Командир батальона 154-й морской стрелковой бригады старший лейтенант И. Н. Рубин за этот бой стал первым кавалером ордена Александра Невского.
В этот день польский педагог, врач-педиатр, детский писатель, публицист и общественный деятель Януш Корчак (Генрик Гольдшмит, 1878–1942) с несколькими своими сотрудниками вошел в газовую камеру концлагеря Треблинка вместе с 200 детьми.
Корчак посвятил жизнь воспитанию детей. Он считал, что цель воспитания – полное, свободное и гармоничное развитие внутренних сил и способностей каждого конкретного ребенка, формирование его личности в духе идеалов добра, красоты и свободы личности, обладающей внутренней самостоятельностью и чувством собственного достоинства. Он не внял предложениям подпольщиков бежать из Варшавского гетто, равно как и немцам, предлагавшим известному педагогу и писателю остаться в гетто. Когда нацисты отправляли очередную партию евреев из гетто, погоняя их нагайками, среди криков боли и ужаса появилась безмолвная и стройная колонна воспитанников и воспитателей Дома сирот во главе с Корчаком. Он любил говорить: «Не время делает людей, а люди – время».
7 августа
На Западном фронте, на подступах к рекам Вазуза и Гжать началось 4-дневное сражение, в котором с обеих сторон участвовало 1500 танков и почти все войска, предназначенные для действий на зубцовском, сычевском и кармановском направлениях. Советские войска сорвали контрудар противника и вынудили его перейти к обороне на рубеже рек Вазуза и Гжать.
40-летие встретил выдающийся конструктор авиационного стрелково-пушечного вооружения, Герой Социалистического Труда Борис Гавриилович Шпитальный (1902–1972), создатель скорострельного пулемета ШКАС калибра 7,62 мм, который был принят на вооружение советской авиации в 1930 году. Позже он удвоил скорострельность этого пулемета, доведя ее до 3000 выстрелов в минуту. На самолетах и танках устанавливалась созданная им 20-мм пушка ШВАК.
8 августа
Совинформбюро сообщило о боях «к северу от Котельниковского». Это означало, что немцы крупными силами форсировали Дон и ведут наступление на Сталинград с юга.
Немецкие войска вышли к Майкопу и захватили нефтеносные районы, ежегодно дававшие 2 500 000 тонн нефти, хотя нефтедобывающее оборудование досталось немцам почти полностью разрушенным.
9 августа
В блокадном Ленинграде в день, на который гитлеровцами было намечено взятие города, состоялось историческое исполнение ленинградскими музыкантами 7-й («Ленинградской») симфонии Дмитрия Шостаковича.
В районе Краснодара шли тяжелые бои с наступающими танками и мотопехотой противника. На одном из участков советские конники во взаимодействии с авиацией и танками нанесли большой урон колонне войск противника. Подбито 11 танков, уничтожено 8 орудий, 4 бронемашины и около 30 автомашин. Разгромлены 2 эскадрона румынской кавалерии и батальон немецкой мотопехоты. В районе Армавира противник предпринял ряд атак и несколько продвинулся вперед. В ходе боев сожжено 8 немецких танков и истреблено свыше 600 гитлеровцев.
11 августа
Советская подводная лодка Северного флота Щ-403 потопила в Варангер-фьорде немецкий транспорт «Георг Л. М. Русе».
12 августа
Советские войска оставили Краснодар (город будет освобожден 12 февраля 1943 года). Противник продолжил наступление на Моздок – Грозный.
14 августа
Подводная лодка М-96 под командованием Александра Маринеско потопила вражеский транспорт водоизмещением 5 000 тонн.
11–14 августа экипаж танка КВ-1 «Беспощадный» участвовал в пяти атаках… За этот период уничтожено: 7 танков, 6 бронемашин, 5 автомашин с боеприпасами, 4 танкетки-тягача с ПТР, 4 противотанковых орудия, 1 склад с боеприпасами, 3 мотоцикла, 1 пулемет, 1 миномет и десятки фашистов… Танк был построен в мае 1942 года на средства, которые передали лауреаты Государственной премии поэты Гусев, Маршак, Тихонов, Михалков и художники «Кукрыниксы» – Куприянов, Крылов, Соколов, и передан в подарок 6-й «а» гв. танковой бригаде. Известные художники нарисовали на башне силуэт краснозвездного танка, стрелявшего прямой наводкой в Гитлера, отчего тот разлетался на смешные кусочки.
Погибла рядовая Наталья Венедиктовна Ковшова (1920–1942), снайпер 528-го стрелкового полка 130-й сд 1-й ударной армии Северо-Западного фронта. Около деревни Сутоки (Новгородская область), ведя бой с гитлеровцами, она подпустила их вплотную к окопу и последними двумя гранатами подорвала себя и окруживших ее врагов.
Вместе с Н. Ковшовой погибла (подорвала себя гранатой) снайпер Мария Семеновна Поливанова (1922–1942), рядовая 528-го полка. В бою девушки отчаянно оборонялись против наступающих гитлеровцев, уничтожая их метким прицельным огнем.
15 августа
Советские войска оставили Пятигорск и Элисту.
Немецкие войска после ожесточенных боев овладели Клухорским перевалом через Главный хребет Большого Кавказа на Военно-Сухумской дороге в 80 км северо-восточнее Сухуми. Однако прорваться к Черному морю гитлеровцам не удалось, но Клухорский перевал они удерживали до января 1943 года.