ругой выход
Антон Седачев, глупо хихикая, нетвердой рукой держал руль угнанной полицейской машины.
– А ты еще боялась! – крикнул он Даше Киселевой, расположившейся на соседнем сиденье. – Что, скажешь, не круто?
И он прибавив звук радио. В динамиках загрохотал рэп, который Даша терпеть не могла.
– Это я-то боялась? – расхохоталась она. – А ты ничего не путаешь? Ведь это я тебя уговаривала! – Она протянула ему открытую банку. – Еще хочешь? Для храбрости?
– Нет, – мотнул головой Антон. – Я больше ничего не боюсь!
– И правильно! Вот так и нужно жить! – воскликнула Даша, откинувшись на спинку сиденья. – Несись вперед, наплевав на все правила и условности! Только не гони так сильно. Жить надоело?
– Мы – Первородные! – пьяно ухмыльнулся Антон. – Что нам будет? На мне все заживает, как на кошке!
– Свобода и скорость – это хорошо, но я не желаю свернуть себе шею по твоей милости. Сбавь скорость! – гневно потребовала Киселева.
Антон расхохотался и вжал ногу в педаль газа.
Машина рванулась вперед на предельной скорости. Даша уже пожалела, что подбила на авантюру именно этого дурака Седачева. Ему-то сейчас море по колено, но Даша трезво оценивала ситуацию. Обычно на улицах Клыково по ночам пустынно, но гнать на такой скорости все равно не стоило. А если их увидит полиция? Только неприятностей с шерифом им и не хватало.
– Останови машину! – крикнула Даша Седачеву.
– Нет! – весело крикнул в ответ тот.
– Сейчас же!
– Погоди, веселье только начинается!
– Ах так…
Даша схватила с пола нераскупоренную банку, встряхнула ее и, открыв, направила пенную струю прямо на Антона.
– Сдурела?! – взревел тот, мотая головой.
Машина резко дернулась влево, влетела в придорожные кусты, Антон рванул руль в другую сторону, и Киселева ударилась виском об оконное стекло.
Взвизгнув покрышками, автомобиль повернул за угол и, не сбавляя скорости, понесся дальше. Даша громко выругалась. От удара у нее на миг потемнело в глазах. Когда же она снова взглянула на дорогу, из ее груди сам собой вырвался вопль:
– Антооон!!!
Седачев только теперь увидел женскую фигуру, вылетевшую из темноты прямо под колеса. Он выкрутил руль до предела и одновременно нажал на тормоза. Машина налетела на бордюр, подскочила боком и, сбив женщину, отшвырнула ее назад. Под истошный визг Даши Киселевой автомобиль перевернулся, вылетел с дороги и врезался в дерево у самого края тротуара. Секунду спустя все стихло.
Киселева выбралась из машины первой. Покачиваясь, держась за ушибленную голову, она с ужасом осмотрелась. Анфиса Зверева, которую она мгновенно узнала, лежала в нескольких шагах от них. На ней дымилась одежда. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что женщина мертва. Даша тихонько заскулила, прикусив губу.
За высокой кирпичной оградой неподалеку раздался громкий хлопок и звон стекла, в темноте что-то ярко полыхнуло. В доме за забором разгорался пожар.
Но Даша смотрела только на неподвижное тело посреди проезжей части. Из перевернутой машины, отчаянно ругаясь, неловко выполз Антон. Увидев Анфису, он моментально заткнулся.
– Это же жена Егора Зверева, – пролепетал Седачев. – Она мертва?
– А ты как думаешь, кретин?!
– Господи… Что же теперь будет?
– Что будет? Все очень просто. Ты пьян и угнал чужую машину! А еще убил ее. – Киселева кивком указала на тело. – Тебя посадят, вот что! Упекут в тюрьму на всю оставшуюся жизнь! А меня здесь вообще не было. – Даша быстро огляделась по сторонам.
К счастью, улица была пуста.
– Меня здесь не было… – повторила Киселева, успокаивая сама себя. – Это все твоя вина!
В доме по ту сторону забора прогремел взрыв, вынеся все окна и двери, и пламя выплеснулось наружу. В темное небо взвился яркий столб огня.
Антон, мгновенно протрезвев, схватился за голову. До него только сейчас дошло, что он натворил. Поблизости скрипнула калитка, и он испуганно обернулся. Из двора полыхающего дома вышла совершенно обнаженная Лиза Зверева. Осторожно ступая босыми ногами по асфальту, она двинулась прочь, даже не оглянувшись на него. В ее длинных волосах змеились языки пламени, не причиняя ей вреда. От Зверевой валил дым, смешиваясь с багровым туманом, висевшим над дорогой.
– О, это сигнал к отступлению, – заметила Даша Киселева.
– Что?! – истерично выкрикнул Седачев.
– Да-а, неприятность, – протянула Даша, переводя взгляд с разбитой машины на мертвое тело на асфальте. – Нехорошо получилось. Теперь тебе придется ответить за содеянное. Перед полицией, а может, и перед Королевским Зодиаком. Уж они не станут с тобой церемониться. У Зодиака разговор короткий. Смерть за смерть!
– Смерть?!
– А ты как думал? Но не бойся, всегда есть другой выход.
– Какой? – хрипло спросил Антон.
– Пойдем со мной! Мы скроем тебя от гнева Первородных. Нам всегда нужны новые бойцы с выдающимися способностями. Ты потрясаешь не только землю, но и мое воображение, Антоша.
– Уйти с тобой? – пролепетал парень, потрясенно глядя на труп Анфисы Зверевой.
– Ты ведь давно хотел бросить «Пандемониум», – продолжала Даша. – И вот у тебя появился шанс. Не будет больше ненавистных преподавателей и учеников. А главное – полиция до тебя не доберется! Ну так как? Идешь со мной? В темную академию, где нет правил, где все свободны! Где скоро все мы получим такую власть, о которой светлые Первородные и мечтать не могут.
– Иду! – недолго думая согласился Антон. – Все лучше, чем предстать перед судом Королевского Зодиака.
Даша Киселева с довольной улыбкой взяла его за руку.
– Тогда поспешим. Сейчас здесь будет полиция.
Они быстро зашагали прочь и вскоре растворились в тумане.
33. Долгие разговоры
Несколько секунд спустя после бегства Антона и Даши на улицу, сильно хромая и вся перепачканная кровью, вышла Оксана Зверева. Дом у нее за спиной горел, пламя уже лизало крышу, разрастаясь прямо на глазах.
Девушка никак не могла поверить в то, что только что видела и слышала. Олег и Анфиса пытались их убить. Лиза… Не Лиза, а Ирина! И более того – Верховная Мать Змей. Первородные так боялись ее появления, а она все это время скрывалась в доме Зверевых!
Оксана почти не замечала многочисленных порезов, покрывающих ее тело. Главное сейчас было предупредить отца и остальных. Но как это сделать, если у нее даже телефона с собой нет?
Она сделала еще несколько шагов и обомлела. В паре метров от нее лежало окровавленное тело Анфисы, рядом из тумана выступали очертания перевернутого искореженного автомобиля.
– Господи, – выдохнула Оксана, падая на колени. – Да что же это творится?!
На другой стороне улицы она вдруг увидела еще одну машину. Это был автомобиль Олега Дубровского. Похоже, на нем ее и привезли сюда. Но ключи наверняка остались в кармане у Олега, а возвращаться в горящий особняк она не собиралась. Как же быть?
Внезапно у машины Дубровского затормозил полицейский автомобиль. Из него выскочил, даже не заглушив мотор, Виктор Шилов, молодой помощник шерифа.
– Мать честная! – воскликнул парень, схватившись за голову. – Что здесь творится?!
– Виктор, – слабым голосом позвала Оксана. – Ты как здесь оказался?
– Оксана? – изумился тот, подбегая. – Шериф просил меня последить за Анфисой и Олегом, ну я и прицепил маячки на их машины… А теперь обе тачки стоят у пустого дома Андронати. Дураку понятно, что это неспроста… Что здесь случилось, черт побери?!
– Долгий разговор, – с трудом ответила девушка. – Отцу моему позвони… Пусть приедет.
– Позвоню, – пообещал парень. – Только сначала тебя в больницу отвезу! Ты же кровью истекаешь!
– Пустяки… Это просто царапины… Мне нужно сообщить ему обо всем… Это очень срочно!
– Тогда поехали! – кивнул Виктор. Он осторожно помог ей подняться с асфальта. – Сейчас в дежурку сообщу… Но сначала все же в больницу! И по пути все мне расскажешь!
Владимир Мезенцев проснулся у себя в кабинете в полицейском участке Клыково, совершенно не помня, как он здесь оказался. Во всем здании стояла тишина, лишь в вестибюле чуть слышно потрескивала чья-то рация. Свет в кабинете не горел, и шериф не сразу понял, где находится.
Кто-то усадил его в кресло, заботливо положив голову на письменный стол. Проснувшись, Мезенцев долго сидел, уставившись в одну точку, абсолютно не понимая, что происходит. Последним его воспоминанием была поездка в дом Мастера Игрушек. Вернее, начало этой поездки. Он помнил, как садился в машину, как выехал за пределы города, а затем… Просто провал.
За окном медленно светало.
Рассвет?! Мезенцев встрепенулся и схватился было за телефон, но тут же вспомнил, что Евгения сегодня работает в ночную смену, а значит, не станет волноваться из-за его отсутствия дома. Но что же все-таки случилось? Почему он здесь? И почему не помнит ничего из событий последних нескольких часов?
Мезенцев медленно поднялся и подошел к двери, затем выглянул в коридор. Свет горел только в самом вестибюле, в коридорах царила тьма. Разумеется, ведь в соседних кабинетах сейчас никого нет. Немногочисленные сотрудники участка давно спят по своим домам, и только он по какой-то непонятной причине все еще торчит здесь.
Владимир включил в кабинете свет, вернулся за свой стол и задумался. Как подобное могло произойти? Кто-то словно вычеркнул из его памяти несколько часов. Шериф осторожно потянулся. Спина побаливала, будто он где-то упал. Мезенцев прислушался к новым ощущениям, затем осторожно ощупал ребра с левой стороны – бок тоже побаливал. Шериф взглянул на свои ботинки. Они были покрыты подсыхающей грязью и налипшей старой хвоей. Значит, он ходил в лес. Но почему же он ничего об этом не помнит?
На его столе все еще лежали стопки фотографий из квартиры Пивоварова. Владимир начал собирать их вместе, одновременно пытаясь привести мысли в порядок. Добрался ли он до Мастера Игрушек? Состоялся ли их разговор? Может, этот странный провал в памяти – дело рук этого колдуна? Не зря Кадиша предупреждала о его хитрости и вероломстве.