– С Устиньей, – выдохнул вдруг Тимофей и сам растерялся, пораженный своей догадкой. – Это же старуха Устинья в молодости! Я видел фотографию на ее памятнике… Это точно она!
– Черт! А ведь ты прав, – побледнел Егор. – И они с ней так похожи…
– Кларисса – дочь Устиньи?! – ошеломленно проговорила Оксана. – А этот мальчик ее брат? Ты об этом знал?
– Нет! – воскликнул Егор. – Я ничего не знал о родителях Клариссы, она скрывала правду о них! Даже лгала, что они жили в Ягужино! Теперь понятно почему. Ее мать – чертова психопатка Устинья! А мальчик на фото – Тимур Сатановский, брат Клариссы.
– Но почему она скрывала это столько времени? – не поняла Лиза. – Стеснялась собственной матери?
– Возможно, – согласился Егор. – Кларисса всегда была гордой и высокомерной, говорила о своем чистокровном происхождении. Гордилась своей кровной линией светлых Первородных. А Устинью в городе всегда считали сумасшедшей, над ней посмеивались. В роду старухи несколько десятков темных ведьм и колдунов, убийц и психопатов, тут хвастаться нечем! Когда я познакомился с Клариссой, она сказала, что из Ягужино. Как выяснилось позже, она даже подделала записи в матрикуле, чтобы никто ни о чем не догадался. Я и понятия не имел, что это ложь. Узнал обо всем лишь недавно! Она вполне могла стесняться своей матери…
– И даже не общалась с ней? – спросила Лиза.
– Может, и общалась, но втайне от меня! Черт, а ведь я помню те времена! Сколько раз я встречал Устинью возле нашего дома! Она бродила за оградой, заглядывала сквозь прутья! Кларисса тайно общалась с ней, теперь я в этом уверен. Мне же она говорила, что старуха пугает ее своей слежкой… Я даже пытался угрожать Устинье, чтобы не подходила к нашему особняку. А она лишь скучала по лживой дочери и… Господи… Она ведь приходила посмотреть на внуков!
– Она и за мной часто наблюдала со стороны, – грустно добавила Лиза. – А я все понять не могла, почему Устинья так странно на меня смотрит…
– Но почему Кларисса была так жестока с собственной матерью? – возмущенно спросила Оксана. – Старуха ведь ни в чем не виновата! Может, она спятила еще больше от такого пренебрежительного отношения?
– Кто знает? – развел руками Егор.
– А помните историю с роддомом? – произнес Тимофей. – Теперь об этом уже все знают… Моя мать приказала Ксении Соловьевой подменить детей Клариссы. Но тут появилась Устинья и едва не убила ее! Теперь понимаете, почему? Она пыталась защитить своих внучек! Тебя и Ирину, – взглянул он на притихшую Лизу.
– Кларисса – дочь Устиньи и сестра Тимура, – задумчиво произнес Егор Зверев. – Она была последним Змееносцем и стала вместилищем Матери Змей, а в ее брата вселился один из мертвых шаманов… Они пытались призвать Огненного Дракона… Обоих убили в ту жуткую ночь семнадцать лет назад. И теперь кто-то мстит за них, скрываясь под маской Змееносца. Понимаете? И это точно как-то связано с Устиньей!
– Старуха погибла во время пожара в своем доме… – напомнила остальным Оксана.
– Тела так и не нашли, – сказал Егор. – Оно вполне могло сгореть дотла в том страшном пожаре. Жар стоял такой, что в доме весь металл расплавился… Но она могла и выжить. Если это так, то старуха все еще где-то скрывается.
– Моя родная бабушка… – тихо произнесла Лиза. – Сумасшедшая убийца?
– Теперь у нас хотя бы есть зацепки, – сказал своим детям Егор. – А значит, мы обязательно все выясним!
36. Что у них общего?
Серафима Долмацкая чувствовала себя намного лучше. Наконец-то ее выписали из больницы, и она шла домой вместе с Климом Поликутиным и Луизой Соловьевой. Ребята неторопливо брели по туманным улицам Клыково, обсуждая все, что случилось в городе за последние дни.
Уже все ученики академии «Пандемониум» знали о бегстве Антона Седачева. О возвращении настоящей Лизы и о том, что Верховная Мать Змей убила Олега Дубровского. А еще об исчезновении Кадиши де Лафуэнте и ее попытке уничтожить Мастера Игрушек. Дурные вести в городе разлетались очень быстро, и их в последнее время было куда больше хороших.
– Уму непостижимо, – всплескивала руками Луиза. – Хотя я всегда знала, что от болотной ведьмы лучше держаться подальше. Бедная Лиза! Была в плену все то время, пока Ирина пудрила окружающим мозги!
– Кадиша была заодно с Огненными волками, потому и помогала Матери Змей, – сказал Клим. – Хотя, насколько я знаю, Мастер Игрушек тоже далеко не святой. Я слышал столько странных слухов об этом жутком типе… Говорят даже, что Свиная Голова как-то с ним связан. Не знаю, правда это или нет.
– Он может создавать чудовищ, – понизила голос Луиза. – Может, это он создал Свиную Голову? Как считаете?
– Но зачем ему это? – не понял Клим.
– Кто знает, – пожала плечами Соловьева.
– Мастер Игрушек точно на такое способен, – сообщила Серафима. – Я была в его доме и видела его подземную лабораторию. Страшное место…
– Что ты там делала?! – изумился Клим.
– Выполняла поручение отца, – коротко ответила Серафима, поняв, что сболтнула лишнего. – Ничего особенного… Но все эти колбы и металлические саркофаги… У меня до сих пор мурашки по коже, как только про них вспомню.
– Саркофаги? – встрепенулась Луиза. – О каких саркофагах идет речь?
– Здоровенные ящики из желтого металла, покрытые стеклянными крышками, – принялась вспоминать Серафима. – От них идут разные трубки и провода, а внутри будто лежит кто-то.
– Мамочки… – побледнела вдруг Луиза. – Точно такой же саркофаг мы видели в подвале у старухи Устиньи незадолго до ее гибели…
– Что? – вытаращил глаза Клим. – А ты ничего не путаешь?
– Рада бы, но эта картина всю жизнь у меня перед глазами будет стоять! Сумасшедшая старуха пыталась нас убить! Она едва не окунула в этот саркофаг Тимофея. Ящик был заполнен какой-то кислотой, запах стоял такой, что глаза резало!
– Погодите, – перебила Серафима, – значит, у Мастера Игрушек и Устиньи одинаковые саркофаги? Понимаете, что это значит? Эти двое как-то связаны между собой!
– Верно! – кивнула Луиза. – А Устинья к тому же связана с Клариссой Зверевой…
– Нужно сообщить об этом отцу, – сказала Долмацкая. – Пусть расскажет обо всем Королевскому Зодиаку. Мне кажется, эта информация может их заинтересовать.
– И пусть поговорит с Мастером Игрушек, – согласился Клим. – Кроме него, тот все равно ни с кем не согласится откровенничать. Может, ему удастся вывести этого старого колдуна на чистую воду?
37. Безопасное место
Вернувшись в академию, Тимофей решил разобрать свои вещи – избавиться от всего лишнего, оставив в своем гардеробе лишь несгораемую одежду. А то уже надоело возвращаться к себе практически голым, соседи по корпусу и так над ним посмеивались.
Пока Тимофей рылся в шкафу, Димка и Стас, завалившись на кровати, обсуждали последние события.
– Хорошо, что Лиза вернулась, – сказал Димка Звереву. – Теперь у вас с ней все обязательно наладится.
– Мы многое пережили, – согласился Тимофей, развешивая брюки на специальные вешалки, – благодаря стараниям Олега и Ирины…
– Ну, теперь она тебя простит. Подаришь ей цветочки, купишь тортик. Романтика, – мечтательно вздохнул Димка. – Обычно я так и поступаю.
– Ты? Романтик? Не смеши меня, – скривился Стас.
– Я очень романтичный! Бывает, лежу в кровати, любуюсь звездами, и знаете, о чем в этот момент думаю?
– О том, куда делся чертов потолок? – буркнул Стас.
Тимофей рассмеялся, а Димка насупился.
– Еще одно слово, дылда, и я снесу тебе жбан! Не заставляй меня залезать на табуретку, – сказал он Стасу. – И вообще, надо тебе тоже поскорее подружку завести, а то ты какой-то раздражительный стал в последнее время!
– Мне сейчас не до любви, – отмахнулся Стас. – Столько всего свалилось…
– Любовь – это всегда хорошо.
– Любовь, она как снег! Никогда не знаешь, когда свалится на голову и какую кучу потом придется разгребать, – мудро заметил Кащеев.
С этим Димка не мог не согласиться.
– Как приятно вернуться в свою комнату, – вздохнул Тимофей. – Несмотря на то что здесь живет два таких остолопа.
– Вот так заявочки, – приподнял бровь Кащеев, перекатившись с боку на бок. – Между прочим, мы с Димкой уже почти не ругаемся. Почти.
– Хорошо, что вы наконец зарыли топор войны.
– Да без проблем, – хмыкнул Трофимов, пересаживаясь с кровати на подоконник. – Но я хорошо помню, где именно он зарыт. Однако эта оглобля начала вести себя куда спокойнее. Теперь мне даже не хочется утопить его в ванной.
– Стареем, – глубокомысленно хмыкнул Стас, и они с Димкой рассмеялись.
Запихнув последние джинсы в шкаф, Тимофей начал переодеваться на вечернюю пробежку. Натянул майку, шорты.
– Не замерзнешь? – заботливо поинтересовался Стас, глядя, как он завязывает шнурки спортивных кроссовок. – На улице хоть и туман, но температура уже где-то в районе городской канализации.
– Я же не мерзну, – напомнил ему Зверев.
– Главное, не врежься в какой-нибудь столб в этом тумане, – сказал Димка. – С тебя станется.
– Этот туман уже всех достал, – кивнул Тимофей. – Сколько дней он висит над Клыково?
– Почти неделю, – прикинул Стас. – Говорят, такого здесь раньше не бывало. Природный катаклизм.
– И как вовремя! Именно тогда, когда из-под земли полезли всякие твари, которых видели уже почти все жители Клыково! – воскликнул Димка. – Может, и туман появился не случайно? Что, если это тоже чей-то злой умысел?
– Не исключено, – кивнул Тимофей. – В темной академии я видел людей, способных на всякое.
– Ох, что-то назревает, – озабоченно произнес Стас, закинув руки за голову. – В академию теперь свозят куски металла со всего города. Сначала я решил, что снова начали металлолом собирать, как в давние времена. Но нет… Это для Оружейников.
– Сырье? – похолодел Тимофей.
– Ага. Они делают оружие. Много оружия… – напряженно произнес Кащеев. – Гораздо больше, чем раньше. Копья, пики, мечи… Сэнсэй Канто теперь обучает учеников из младшей группы исключительно с использованием боевого оружия. Пугает меня все это.