ставшиеся медальоны. Возможно, они выберут кого-то из сидящих в этом самом зале. Помните, это великий дар. Но и великая ответственность!
Несколько минут стояла тишина, затем по рядам снова прошел тревожный шепоток.
– Обычно выбор членов Королевского Зодиака происходит в условиях строжайшей секретности, – продолжил глава тайного круга. – Но у нас нет на это времени. Избранных мы заберем из академии для их же безопасности. Вас ждет ускоренная подготовка, как когда-то и нас… Меры вынужденные, суровые и опасные, но вы нужны нам и всем Первородным! Королевский Зодиак должен оставаться полным, а иначе наши силы ничего не стоят. А потому… Начнем ритуал!
Весы тут же вышла вперед и застыла рядом со Скорпионом. Под угольно-черной мантией она держала небольшой черный поднос, на котором лежало три сверкающих медальона. Скорпион кивнул, и женщина спустилась в зал, медленно двинулась по центральному проходу между рядами кресел.
Скорпион расставил руки в стороны и опустил голову. И в зале начало что-то происходить. Воздух наэлектризовался так, что статическое электричество начало потрескивать в волосах студентов и преподавателей. Над головами членов Королевского Зодиака разлилось яркое свечение, заискрились тонкие молнии.
Над Стрельцом возник сияющий голубой лук, заряженный стрелой. Над Козерогом из золотистых молний соткался огромный козел с витыми рогами. Над Водолеем пролился настоящий водопад из звезд. Сияющие искры сыпались на него и тут же поднимались обратно к потолку, чтобы серебристым потоком пролиться вновь. Над Скорпионом возникла фигура огромной сияющей твари, а над Весами засверкали две чаши, между которыми из тонких молний соткалось изогнутое коромысло с двумя длинными цепями на концах. Над Миланой Поветрулей, скорчившейся в кресле, возвышалась девушка из яркого золотого света.
А три медальона на подносе Весов засияли ярче прежнего и плавно поднялись в воздух. Увидев это, все одновременно ахнули. Весы тут же остановилась в центре зала.
Серебристые медальоны разошлись в три стороны и медленно поплыли над головами притихших учеников. Над каждым украшением также возникли голографические фигуры – круторогого Овна, сияющего Рака и Льва с пышной золотистой гривой.
Тимофей вдруг понял, что, пораженный увиденным, забыл дышать. Он сделал глубокий вдох и закашлялся.
Медальон Льва мерцающей золотистой пулей резко помчался в дальний левый угол зала. Амулет Рака понесся вправо, а знак Овна устремился на задние ряды. Ученики вскочили с мест, лихорадочно следя за медальонами.
– Я?! – послышался откуда-то из задних рядов изумленный вопль.
Преподаватели расступились, и в центральный проход вышел растерянный Клим Поликутин. В кулаке он сжимал цепочку амулета Овна.
– Идите сюда, молодой человек, – поманил его Скорпион рукой, затянутой в кожаную перчатку. Судя по голосу, он был изумлен не меньше самого Клима и к тому же раздосадован.
Клим, испуганно оглядываясь, на негнущихся ногах зашагал к ступенькам. Вскоре к нему присоединился Слава Ерофеев, которого избрал медальон Рака. Последний амулет лег в руки Степана Лешеева – тот едва не потерял сознание от неожиданности. Его также попросили выйти на сцену, что он и сделал под пристальными взглядами сотен глаз. Затем Весы молча вывела на помост заплаканную Милану Поветрулю.
– Двое унаследовали медальоны родителей, – тихо констатировал Скорпион. – Интересно… Итак, молодые люди, мы забираем вас с собой. Как я уже говорил, вас ждет особая подготовка… Медальоны Королевского Зодиака избрали вас. Дар это или проклятие, не нам решать. Но против воли Вселенной все мы бессильны. Остается надеяться, что вы оправдаете возложенные на вас надежды.
И он спустился со сцены, а затем направился к выходу из зала. Остальные двинулись за ним, члены Зодиака в черных плащах и юные Избранные, все еще не верящие в происходящее. Оставшиеся ученики молча провожали их растерянными и испуганными взглядами.
42. Кто-то из другой жизни
Утром следующего дня, позавтракав, Тимофей с Димкой собрались в городскую больницу, чтобы проведать Женю Степанову. Об этом их попросила Луиза Соловьева, у которой день начался с незапланированных занятий по фехтованию.
– Расписание уроков поменяли только сегодня утром! Я бы к Женьке сама сходила, но кто меня теперь отпустит, – широко зевая, пояснила она при встрече в столовой. – А вы, если что, тут же звоните!
Тимофей и Димка пообещали и теперь шагали к больнице, громко зевая и потягиваясь на ходу. После событий вчерашней ночи никто в академии толком не выспался. Все переживали случившееся.
– Представляю, каково сейчас избранникам, – сказал Димка. – Наверное, с ума сходят от страха. Во-первых, такая жуткая ответственность! А во-вторых, теперь вся академия знает, кто скрывается под масками Овна, Рака и Льва. Какая уж тут секретность?
– Скорпион сказал, что времени осталось очень мало. Может, они правы, что не стали разводить церемонии? – пожал плечами Тимофей. – Осталось всего два заклятия, и Огненный Змей вернется. Куда уж тянуть…
– Но Королевский Зодиак – это же правящая верхушка. Ты когда-нибудь мог представить, что нами будут управлять Поветруля, Славка и Степан?
– Их выбрали. Значит, кому-то там, наверху, виднее, что они из себя представляют.
Про то, что новым Водолеем стал Сергей Бельцев, Тимофей умолчал. Его ведь просили хранить эту тайну даже от самых близких друзей.
– Ну а ты? – спросил Димка. – У тебя теперь тоже будут неприятности? Как у Альфа с Вернером? После вчерашнего побега…
– Неприятности? У меня? С таким телохранителем, как ты? Смеешься, что ли? Одного меня из академии ни за что не выпустили бы, а под твоим чутким присмотром…
– Да хватит уже. – Димка пихнул его в плечо. – Ты понял, о чем я!
– Понял, – посерьезнел Тимофей. – Но пока все молчат. Может, Скорпион и сам понял, что они были неправы?
– И тебе нисколько не страшно?
– Конечно страшно, – признался Тимофей. – Уже и сам не пойму, отчего страшнее. Но вчера я не мог поступить иначе, понимаешь? Они же мои друзья, как и вы все. Ради вас я сделал бы то же самое.
– Понимаю, – кивнул Трофимов. – И буду надеяться, что вас троих больше не тронут. А иначе мне снова придется вас спасать, и кто знает, чем все закончится?
Добравшись до больницы, Тимофей и Димка направились в палату к Жене Степановой. Так хотелось, чтобы ей наконец-то стало лучше. Должны же в этом кромешном мраке происходить хоть какие-то хорошие события.
Толкнув дверь, они увидели очень странную картину. У кровати Жени стояли парень и девушка. Он был высокий и светловолосый, она – на полголовы ниже его, с длинными темными волосами, свободно распущенными по плечам. Девушка, склонившись над Женей, прижимала руку к ее груди.
Эта парочка точно не относилась к персоналу больницы, Тимофей за последние месяцы уже успел узнать здесь почти всех.
– Эй! – окликнул он незнакомцев. – Вы что делаете?
Парень и девушка обернулись.
Его он не знал, а вот ее… Тимофей тут же понял, что происходит. И едва не подпрыгнул от радости. Ведь когда-то, в другой жизни, которая сейчас казалась далеким, неприятным сном, она также лечила и его самого.
Перед ним стояла Татьяна Пожарская, метаморф, девушка из особого отдела Департамента безопасности Санкт-Эринбурга, способная излечивать любые болезни простым прикосновением рук.
– Таня?! – потрясенно выдохнул Тимофей. – Ты что тут делаешь?
– Таня? – часто заморгал Димка. – Какая еще Таня?
– Привет! Мы услышали о том, что тут у вас творится, и решили помочь, – улыбнулась Татьяна. – Рада тебя видеть.
Светловолосый парень с интересом смотрел на Димку и Тимофея, изогнув правую бровь.
– От кого слышали? – удивился Зверев.
– От меня, – послышалось из другого угла палаты.
Тимофей и Димка обернулись. На стульях у стены сидели еще двое.
Наталья Морозова была в черной кожаной курточке, черных джинсах в обтяжку и кожаных сапогах на невысоком каблуке. Рядом с ней, закинув ногу на ногу, сидел стройный широкоплечий парень с иссиня-черными волосами и пронзительными зелеными глазами. Широко улыбнувшись, он легко, одним плавным движением, поднялся со стула и шагнул к застывшему Тимофею.
– Никита?! – радостно выдохнул Зверев. – Ты?!
– Никита? – нахмурился Димка. – Тот самый? Ах, вот оно что…
– Руководство академии «Пандемониум» попросило наш Пард о помощи, – спокойно произнес Никита Легостаев, пожав руку Звереву. – Вы неоднократно оказывали нам поддержку, в том числе и в расследовании преступлений, совершенных Свежевателями. Теперь настало время помочь вам. Старейшины прислали меня и Наталью, чтобы мы обо всем договорились, но сначала мы решили заехать в больницу, чтобы помочь вашим тяжелобольным.
Димка уставился на него разинув рот, как на какой-то редкий экспонат в кунсткамере. Никита насмешливо взглянул на него, и зрачки его зеленых глаз превратились в узкие вертикальные щелочки.
– Круто! – обрадовался Димка и полез за телефоном. – А еще так можешь? Я сфотографирую для Карины, она с ума сходит от оборотней. О, Тим, а лучше сфотографируй нас вместе!
– Начинается! – закатил глаза светловолосый парень.
А Никита обернулся к Тимофею.
– Я слышал, ты тоже теперь… немного другой? Не зря Бажин когда-то затащил тебя в свой «Черный пентакль».
– Другой… – смущенно кивнул Тимофей. – Это еще мягко сказано. Но, блин, я просто счастлив, что вы здесь. Поддержка нам и в самом деле не помешает…
Пока они разговаривали, Татьяна Пожарская держала руки на забинтованной груди Жени. Она стояла, крепко зажмурившись, концентрируя свою целебную энергию. Не прошло и минуты, как девушка, несколько недель не приходившая в сознание, вдруг вздохнула и открыла глаза.