Героинщики — страница 2 из 6

«Интеррейл»

Впервые я встретился с Фионой Коньерз на семинаре по истории экономики. Обычная аудитория, небольшая, парты в ней расставлены буквой «П», на стене висит доска. Маркеры не заправленные, как всегда; и это было единственным, что мешало лектору Ноэлю, флегматичном парню, который всегда был одет в рваный черный кожаный пиджак. В нашей группе училось тогда двенадцать студентов. Мы вчетвером все время болтали: я, Фиона, высокий взрослый парень из Сьерра-Леоне по имени Аду и полненькая миловидная иранка Ройя. Другие восемь и рта не раскрывали: эти социально отсталые люди боялись, что у них могут что-то спросить.

Фиона спорила с Ноэлем, ставя под сомнение что угодно, даже то, что считалось общепринятым, но делала это круто, не столь вопиющее, как любят делать это современные политиканы. Она говорила с изысканным джордийским акцентом, который стал лишь ощутимым, когда мы познакомились поближе.

Видимо, мой эдинбургский был тоже для нее очень и очень заметным. Меня тянуло к ней. Она была не просто роскошной девушкой, она не боялась говорить!

Большинство девушек, с которыми я общался дома, были молчаливыми, лукавыми и аморфными, вели себя точно так же, как я с ними, должен признать. Но между нами Фионой так ничего и не получилось - я никогда не умел клеить девушек.

Я немного замутил с Джоанной Дансмер, мы вместе с ней посещали занятия по английскому в прошлом году, но это была игра, она не была мне интересна. Этакая носатая куколка уиджи, то есть не настоящая уиджи, а нечто похожее на то. В отличии от большинства наших эдинбургских ребят, которые считают всех уиджи бродягами, я не имею ничего против них, потому что мой отец родом именно из тех краев. Но эта девушка была такая суетливая, она так сильно хотела быть главной в наших отношениях, что мне это крайне не нравилось. Джоанна была из тех девушек, кто ищет в универе себе такого парня, которым можно будет потом командовать всю свою жизнь.

Дома я тоже не утруждал себя поиском девушки для серьезных отношений; легкомысленный и заебанный, я всегда искал на свою жопу приключений. Растрачивал свою жизнь, много тусил с друзьями, пытался трахать девок. Здесь я был совсем другой.

Почему бы и нет? Мне это очень нравилось. Почему я должен заниматься тем же дерьмом в универе, которым живу дома? Быть одним и тем же человеком? У меня есть важная причина: я еще совсем молодой, я хочу учиться, развиваться. В универе я серьезный до усрачки, большую часть времени работаю, как пчелка, весь такой дисциплинированный. Не то чтобы я считал своей целью «добиться успеха». По сути, я его уже достиг, когда приехал туда. Моими личным небесами стала библиотека, где под светом ярких ламп сидел, окруженный книгами, в полной тишине. Ничто в мире не могло принести мне большего удовольствия. Я старательно учился, потому что приехал в Абердина не друзей заводить. В большинство выходных на первом курсе я возвращался в Эдинбург посмотреть футбольные матчи или сходить на вечеринку или в клуб вместе с друзьями и моей «периодической» девушкой Хейзел. Но все же я подружился с одним парнем из Абердина, Полом Биссетом. Бисти происходил из рабочего класса, поддерживал тори, был мал ростом, но крепок, со светлыми волосами и выглядел так, будто всю жизнь провел на ферме, хотя он родился и все время жил исключительно в городе.

Он тусил с Абердинскими криминальными элементами, жил дома с мамой и - так же, как и я - работал неполный рабочий день. У нас было еще несколько общего - мы оба занимались физическим трудом (он работал печатником) и знали, насколько это хуево, а поэтому учились в универе лучше, чем пустозвоны, которые пришли в универ прямо после школы или какого-то ебаного колледжа.

Мы с Бисти планировали поехать в Стамбул. Я всегда мечтал путешествовать. И лишь дважды удалось побывать «за бугром» - однажды ездил в Амстердам с парнями, просто по приколу, а в другой раз, почти в детстве, мы всей семьей ездили в Испанию в отпуск. Было просто потрясающе: только я, мама, папа и Билли, потому что тетушка Элис милостиво согласилась присмотреть за больным малым Дэйви.

Папа был счастлив, но мама все время беспокоилась за Дэйви, угрохали целое состояние на разговоры по телефону. Никогда не забуду того отдыха, то были лучшие каникулы за всю мою жизнь, потому что никто не мог помешать тогда нам с Билли.

Когда Фиона и Джоанна услышали об этой путешествии, они собственноручно попросились ехать с нами. Сначала это все было на уровне шуток, затем они заговорили уже серьезно. Даже когда мы обменялись номерами телефонов и планировали что-то конкретное, мы с Бисти все еще не верили, думали, они наверняка нас кинут.

После последнего занятия последнего дня семестра Фиона, Джоанна и Бисти решили напиться в студенческом союзе. Мысль была неплохая, но сначала я должен был увидеться с одним англичанином, мистером Паркером. Этот мудак поставил мне шестьдесят восемь баллов из ста за эссе о Скотте Фицджеральде. Я не хотел соглашаться на такую оценку, это было впервые, когда я получил меньше семидесяти, и меня это отнюдь не радовало. Помню, Джоанна сказала тогда:

- Ты сумасшедший, Марк, шестьдесят восемь процентов - это же та-а-ак хорошо-э-э!

Нихуя нехорошо; я сам устанавливаю для себя ебаные стандарты. Я хотел, чтобы все было по первому разряду, красный диплом специалиста по специальности «История и литература» на выпускном; впрочем, скорее только по истории, потому что в этом году второй компонент, литературу, я совсем запустил. Анализировать романы означало для меня вытрясти из них всю душу, разобрать их по косточкам, а это неизбежно уничтожало все наслаждение. А мне нельзя было настраиваться на литературу таким образом. Однако только отказавшись от изучения литературы я сумел бы сдержать свою страсть к ней. Вообще я думал иногда над тем, чтобы изменить специальность по истории на экономику. Но я всегда был первым по всем предметам, только африканец Аду иногда мог посоревноваться со мной; он и Лю Чен и еще растерянная китаянка. Поэтому я решил вступить в бой с твидовым Паркером, сопливой крысой, который почему-то вел себя как некий оксфордский дон, отнюдь не менее. В комментариях к работе он утверждал, что это - самое слабое мое эссе, я вообще неверно истолковал жизнь и работу Фицджеральда в целом и у персонажа Дика Дайвера в «Ночь нежна».

Когда я добираюсь до нужного мне места, это дрянь сидит в своем обитом кресле. Его маленькая конторка вся завалена книгами и бумагами. Все стены были завешаны полками до самого потолка, рядом с ними стояло несколько лестниц, чтобы можно было достать пыльные старые книги с самого верха. Эта маленькая уютная комната была настоящим книгохранилищем. А еще у него была одна из этих крутых адресных книг «Ролодекс», куда он записывал все свои контакты; я делал вид, что ненавижу ее, но она казалась мне крутой, как яйца. Я завидовал этом мудаку из-за того, что у него был этот приют - место, где можно просто остаться одному, почитать, подумать.

Вдруг я понял, почему этот мудила всегда казался мне знакомым, - он напоминал мне о Фрэнке Бэгби, Мэтти Коннелле и Кочерыжке Мерфи. Эта мысль удивила меня до глубины души. Паркер и сам выглядел так же высокомерно с этими своими очками в золотой оправе на переносице, благодаря которым, когда он смотрит на тебя, становится похожим на полицейского на допросе, будто ты сделал что-то плохое. И вот я рассказываю ему суть своей проблемы, но он не раскаялся.

- Ты не заметил главного, Марк, - говорит он, - что, должен признать, несколько меня удивило.

- Что именно? - спрашиваю я, вдруг заметив одну книгу, странно похожего на по-настоящему старое издание «Джен Эйр», которое стояло на полке у самого окна.

- Прочти книгу еще раз, найди критические эссе о ней, а еще - биографию Скотта Фицджеральда, - предложил он, вставая, так как какой-то мудак постучал в дверь. - Извиняюсь...

Когда он повернулся спиной, чтобы узнать, кто пришел, я воспользовался замечательной возможностью, протянул руку, и «Джен Эйр» почти сама скользнула мне в руки. Он пригласил войти какого-то своего аспиранта и жестом попросил меня уйти. Я раздраженно бросил его контору, но сам чуть до потолка не прыгал, сократив его буржуазные запасы литературы. Уже в баре я рассказал Фионе, Джоанне, Бисти и еще паре товарищей о разговоре с профессором, опустив подробности моей виртуозной репрессалии через акт «перераспределения средств», как мы с Кайфоломом всегда называли кражу, потому что они могли бы понять меня неправильно.

- Хочет, чтобы я перечитал книгу, ебаный подонок, - жалуюсь я, делая глоток безжизненного пива.

- Сможешь уделить внимание этой книге в поезде в Европу, - говорит Фиона с прохладной улыбкой, глубоко, так что даже чуть сердце не останавливается, затягиваясь своей сигаретой «Мальборо»; Джоанна смеется, а я еще больше убеждаюсь, что они разводят нас об участии в путешествии.

Когда я возвращаюсь в Эдинбург, мне звонит Бисти и говорит, что девушки действительно едут, они уже даже приобрели билеты на «Интеррейл». И я ответил ему тогда, что поверю, только когда увижу собственными глазами.

Но ебать меня в уши еженедельно - когда наступил назначенный день, первой на станции Вейверл я увидел Джоанну, она сидела посреди огромного холла.

Девушка читала «Жизнь и время Михаэла К.» Джона Максвелла Кутзее, конечно, только потому, что он выиграл какую-то сраную награду, и люди полюбили эту книгу, несмотря на всю свою свободу мышления, потому что всегда требовали, чтобы кто-то диктовал им, что надо читать. Мы пошли к своему быстрому «Интерсити», не скрывая неловкой взаимной неприязни; мы оба понятия не имели, почему не отказались от возможности быть рядом целых четыре недели. Слава Богу, в поезде нас ждал Бисти, который уехал из Абердина, у него был с собой обед. Мы выпили пару баночек пива еще en route в Ньюкасл. Я все будто на иголках сидел, ожидая Фиону, и когда разглядел ее на платформе, когда она забиралась в поезд, сразу забыл о равнодушии. Джоанна вдруг закричала со своим удживским акцентом:

- Фиона-а-а, мы ту-у-ут!

Фиона выглядела такой роскошной, закусив кончик языка своими маленькими зубками, когда, сосредоточившись, забросила свою сумку на полку для багажа и шла к нам.

- Привет, - обратилась она именно ко мне. И уверен, что мое лицо покраснело и стало примерно одного цвета с моими ебаными волосами или повязкой футбольного клуба «Абердин» Бисти, которую он надевал на футбол; на ней еще была изображена символика финала Кубка обладателей кубков УЕФА 1983 года. Все, на что у меня тогда хватило сил, это поднять банку с пивом, будто объявляя тост, в то время как мои внутренности будто пропустили через мясорубку. На ней был черный кожаный пиджак с поднятым воротником, который она намеренно не застегивала, чтобы можно было увидеть футболку с изображением «Gang-Of-Four», когда она отбрасывала волосы на спину. Я никогда не хотел кого-то больше, чем ее, за всю свою жизнь.

Наш маршрут был таков: Лондон-Париж-Берлин-Стамбул.

А куда же еще ехать, как не в Париж? Посидеть там в уличном кафе Латинского квартала, выпить чего-то от «Перно», да еще и кубиков льда туда набросать ...

И вот мы здесь. Было довольно жарко, поэтому мы опрометчиво быстро захмелели. В воздухе носились сексуальные вибрации флирта. Бог знает как, но мы начали играть в дурацкую пьяную игру, когда нужно передавать кубики льда ртом ко рту своего соседа.

Казалось, что мы по-настоящему целуемся; Джоанна и Фиона, потом Фиона и Бисти, затем Джоанна и я, потом Бисти и Фиона, потом мы с Бисти (мы перебросили лед друг другу быстро, почти не раскрывая рта) под бурные аплодисменты девушек.

И тут я вдруг слышу музыку; мое сердце пускается в пляс, когда мы с Фионой глядим друг на друга, и в эту напряженную минуту мы как бы заключаем соглашение: я твой, а ты - моя, и только потом начинаем сближаться. Конечно, мы знали, благодаря крикам друзей, лед уже давно растаял, но происходило и нечто иное. Мы никак не могли остановиться, несмотря на шутливые, а затем нервные комментарии Бисти и протесты Джоанны. И последней мы все испортили. Она хотела встретить какого-то иностранца, насладиться его континентальным хуем, прежде чем вернуться к своей обычной жизни в универе. Позже Фиона рассказала мне, что Джоанна тоже ей призналась, что все пошло не так, как она хотела. Наши с Фионой чувства несколько огорчили Бисти и Джоанну. Они совсем не интересовались друг другом, но они завидовали нам, хотя мы и не делали ничего специально.

Как же мне это понравилось!

Было ясно, что когда мы вернемся в отель где-то около Гар-дю-Нор, Северного вокзала, то будем спать вместе. Мы жили в какой-то дыре, которая принадлежала алжирцам, но мне это казалось последним поводом для сомнений. Это было словно жить с телочкой вместе, но в Европе. И сейчас все происходило на самом деле. Я вырос с двумя братьями, поэтому присутствие девушки в комнате, такой домашней, было для меня совершенно новым ощущениям. Я любовался ей, когда она лежала на краю кровати, одетая в невероятно роскошный для этого места банный халат. Когда сидела на потертом и поношенном махровом постельном покрывале. Когда она ускользала из халата и проходила в ванную комнату, где мылась и брила себе ноги. Как она не просто чистила зубы, но еще и прочищала зубные промежутки крохотной нитью. Тем, как она сидела на столе перед зеркалом и наносила макияж или красила ногти с волосами, завернутым в полотенце.

Я даже принял во внимание совет Паркера и перечитал «Ночь нежна», представляя Марка Филиппа Рентона и Фиону Джиллиан Коньерз современными Диком и Николь Дайверами, богемной парой, путешествующей по Европе, наслаждаясь интересными приключениями и наблюдая за всем миром. Для меня это был серьезный шаг. Моя сексуальная жизнь раньше представляло собой ряд горьких, скрытых и исключительно быстрых совокуплений на лестнице, в семейных спальнях или просто на грязных одеялах во время шумных тусовок. А это был настоящий декаданс, и это означало, что бедные Бисти и Джоанна тоже отчасти принимали в этом участие, потому что жили в соседней комнате, где спали отдельно на маленьких кроватях.

Затем Берлин, где происходило почти то же самое. Берлин показался мне охуенным.

Клево было кататься шестым трамваем до Фридрихштрассе, где мы садились на их У-бан, местное метро, проезжали несколько запрещенных станций на стороне коммунистов, которые закрыли с тех пор, как Берлин разделился на два фронта, и только потом появлялись на поверхности где-то на западной половине. Мы с Фионой тихонько убежали от друзей (и делали это довольно часто) и пробрались к восточному Берлину.

Я отчаянно хотел увидеть эту часть города. Там было гораздо лучше, чем в западной: никаких билбордов, которые только портили бы красоту старых сооружений. Мы трижды позавтракали от души всего за тридцать пенсов. Она сделала мне минет в парке; то была наша особая перчинка, которая становилась только острее, учитывая наличие вооруженной охраны. Почти опоздав на последний поезд, мы оказались на Фридрихштрассе и попытались вернуться в отель другим транспортом.

Позже мы сидели в кафе, пили черный кофе, а звуки города - электропоездов, гудков машин и говора людей - проносились мимо нас, даря нам странное, но прекрасное настроение, какое-то тихое восхищение. Глаза Фионы сияли, их переполняли чувства:

- Помнишь белую комнату в классе Ноэля?

- Да, она всегда была такая светлая, солнце светило прямо в глаза.

- Помню, однажды, когда солнце просто ослепляло и лучи попадали тебе на лицо, ты, прикрывая лицо ладонью, спорил с Ноэлем о формировании капитала в меркантильной Европе.

- Э-э-э ... ага ...

- Как же я тогда хотела тебя трахнуть ...

Это был триумф, но в то же время меня расстроило ее признание:

- Это было почти полгода назад ... Мы могли бы с тобой быть вместе целых ебаных шесть месяцев ...

Мы с удовольствием зашагали на восток, несколько шатаясь от дешевого вина и под брюзжание остальных в нашей компании. Мое сердце находилось в бесконечном бурном буйстве, и то же самое происходило с Фионой. Мы построили собственную безмолвную удивительную вселенную праздника вокруг себя, затягивая в него всех и вся, что встречалось на нашем пути, когда мы пели песню о Стамбул-Константинополь со сладким американским акцентом прямо в поезде, который вез нас Европой.

Почему же это случилось с Константинополем?

Это, кроме турок, никого не касается.

К ночи, когда мы возвращаемся в отель, ослепленные своей внезапной близостью, мы благодарно падаем в объятия друг друга и становимся чрезвычайно живыми, чтобы достойно завершить еще один замечательный день. Она роскошно массирует мне низ спины своими нежными пальчиками, пробегая ими по моим ноющих позвонкам, извлекая из них боль, нанесенную государством. Мы придумали прозвища друг другу: она называла меня своим парнем с лейтской ванны, я люблю спать в ванне. Когда мы добрались Турции, Бисти и Джоанна как-то неожиданно сблизились и начали гулять вместе. Нам это казалось порочным, потому что они не любили, это обстоятельства толкнули их в объятия друг к другу.

Стамбул - прекрасное место, где бродят угрожающие компании озабоченных хачей, которые, кажется, никогда раньше не видели девушек, прямо как в Лейте. Я не отпускал Фиону ни на минуту. В ресторане мы заказали себе что-то экзотическое. В Бисти проснулся абердинец, когда нам принесли блюдо с «kos yumurtasi», баранину на ребрах по-нашему; он никак не мог решить, что с этим делать - есть их или биться ними.

Сложней всего нам пришлось, когда мы плыли на пароходе по Босфору к пирсу Бешикташ. Безумное, безжалостное полуденное солнце достигло зенита, продираясь сквозь тяжелые тучи. Моя одежда прилипла к телу, как вторая кожа. на обратном пути мы решили глотнуть кислоты, которую я приобрел в какого-то парня в ночном клубе днем ранее. Сделал я это исключительно для того, чтобы не соблазниться на героин, который он мне тоже предлагал. Путешествие душило нас, как тонна кирпичей - палубу парохода. Вдруг я понял, что мы плывем на другой континент, оставляя Азию и возвращаясь в Европу. И как только я это понял, перед моими глазами открылся вид, который разделила со мной Фиона. Я не видел ни Бисти, ни Джоанну, только она стояла рядом со мной, я чувствовал ее близость, мы как бы стали одним зверем с двумя головами. Я чувствовал, как она дышала, как двигалась ее кровь, будто у нас были общие вены, легкие и сердце. Моя жизнь - прошлое, настоящее и будущее, - казалось, превращалось в пространства панораму, которая открывалась мне с широкой палубы; спальня в Форте превращается в мой берлогу в жилой ассоциации, как Босфор постепенно переходил в реку, потом я вижу восточную террасу Истер-роуд, затем гостиную нашей квартиры на Монтгомери-стрит, а впоследствии передо мной снова простираются незнакомые пейзажи и безымянные улицы, по которым - я точно знал - я когда-нибудь с увлечением пройдусь ...

- Пройдусь или уже когда-то гулял в прошлой жизни, - шепчу я Фионе, которая громко смеется, а потом говорит:

- Флигл, Бинго, Друпер и Снорки.

Я собирался рассказать ей, что мама называла меня, папу, Билли и малого Дэйви именами этих милых героев с телевизора. Как же весело нам, подумали мы в унисон, и здесь нам начинает мешать Джоанна, которой это путешествие совсем не нравится, она все время ноет:

- Я уже устала, когда эта экскурсия закончится? Ну когда уже?

И тут неожиданно мне приходит потрясающая мысль, которая бьет меня по голове, как бейсбольная бита: Паркер был прав, думаю я, и несколько книг, хлопая страницами, как крыльями, пролетают в поле моего зрения, trompe l 'oeils получает уверенную победу.

- Сейчас я все понимаю, - шепчу я сам себе, обнимая Фиону, в то время как Бисти прижимает к себе Джоанну, а море своим цветом и консистенцией стало напоминать мне гигантский шарф «Хиббс», который развевается на ветру. - Блядь, как же хорошо я все понимаю.

Фиона снова смеется, выдает странный, будто механический звук, который можно услышать от какого-нибудь механизма; я убираю ее волосы с плеча и шепчу ей на ухо:

- Ночь нежна.

Шепчу и целую ее в оцепенелые губы. Кислота только усиливает мою любовь; такая незаконная, возвышенная, ограничено, она полностью разрушает границы моего воображения.

- Когда мы уже остановимся? - продолжает ныть Джоанна. - Мне здесь больше не нравится. Хочу остановиться. Когда мы остановимся?

К нам подходит парень с фантастическим черными волосами с крашеными белокурыми прядями, которые выглядят как экзотические кораллы Барьерного рифа. У него на переносице зеркальные очки, в которых я вижу чудовище Фиономарка. У него две смешные головы с выдвинутыми языками на одном теле. Парень указывает на пирс, неожиданно материализовавшийся у другого борта, и спрашивает:

- Друзья мои, вы что, собираетесь сходить на землю?

Встревоженные, как пираты, которых собираются пустить по доске, мы, пошатываясь, сходим резиновыми ногами на твердую землю.

- Блядь ... блядь ... замечательное путешествие, чувак ... - признается мне Бисти.

- Неплохое, - признаю я.

- Удивительно хорошо ... - мурлычет Фиона.

- Когда оно уже зако-о-ончится? - мычит Джоанна.

Но ответ мы все знали очень хорошо: это путешествие закончится совсем скоро, как и все прекрасные моменты в жизни. Нам было время возвращаться; приятный настрой не оставлял нас в течение всей поездки поездом в Лондон, мы все время пели. «Стамбул и Константинополь», «Северные огни старого Абердина», «Я - из Глазго» (последнюю песню с особой неожиданной страстью поддержала Джоанна, которая объяснила, что песню о Песли еще просто не написали).

Хотел бы я спеть о Лейте, или и - обо всем Эдинбурге. Но больше всего мне понравилось светлое исполнение Фионой старинной уэльской народной песни

«Блейдонские гонки».

Мне становилось все хуже, когда поезд подвозил нас все ближе к дому; я обнимаю Фиону, по ее щекам катятся слезы, когда мы подъезжаем к станции Ньюкасл. Я целую ее в лоб. Я расстраиваюсь, когда мы с ней выходим из поезда, хочу, чтобы она поехала ко мне домой. Но с Кайфоломом у меня нет никаких шансов, тем больше я не могу привести ее в родительский дом. Зато я просто шепчу ей на перроне, когда какой-то местный мудак с красной рожей свистит в свой свисток:

- Осталось всего две недели до универа! На следующих выходных я приеду в

Ньюкасл!

Мы говорим «Я люблю тебя» друг другу, уже через стекло поезда, которое разделяет нас, потом двери закрываются, и меня неумолимо везут от нее, чтобы разбросать нас по нашим маленьких домах.

- Любовь, мечта молодых, - Джоанна выпячивает нижнюю губу с какой-то пассивно-агрессивной горечью, когда мы идем на север, некий квартет без четвертого игрока. Потом мы с Джоанной сходим в Эдинбурге, оставляя Бисти в одиночестве. Перед тем как мы холодно попрощались в Вейверли, она напускает на себя угнетенный вид и говорит:

- Не хочу, чтобы все болтали о том, что я гуляла с Полом!

Я иду от нее с улыбкой, которая ни к чему не обязывает, в мой сумке полно грязных вещей. На самом деле, нет ... все получилось совсем по-другому, но это уже другая история.

В самом деле? Быть честным с собой.

Быть, блядь ...

Достаточно.

Вместо того, чтобы пойти на Монтгомери-стрит, я покупаю в газетном киоске «NME», британский музыкальный журнал. Он почему-то всегда напоминает мне о Хейзел, и я чувствую определенную вину. Потом я сажусь в двадцать второй автобус, который привезет меня прямо к моей бывшей девушки, где я смогу постирать свое грязное белье. У нас, на Монтгомери, нет стиральной машины, но в отличие от миссис Каррен, я не имею никакого желания носить ее в Бендикс.

Когда я в конце концов добираюсь до дома, то настолько глубоко погружаюсь в свои мысли, не сразу замечаю, что моя мама плачет. Она сидит на диване, пряча лицо в ладони. Ее худые плечи вздрагивают от рыданий. Я догадался.

Сразу. Но должен был спросить:

- Что случилось, мама? Что такое?

Я смотрю на Билли, он сидит на столе. Безвольно смотрит на меня и отвечает:

- Малый Дэйви умер в больнице. Позавчера.

Я в шоке, в ярости, весь дрожу от того, что все кончено. Мантра «Все кончено» звучит в моей голове. Множество радости, каждому хватит. Снорки из шоу «Банана Сплитз» моей мамы ушел, теперь в нем царит тишина. Цыпленок Флигл, Билли Бинго и я, милый, милый Друпер, крутой, но социопатический лев, - мы остались. Я чувствую, как время идет, а мои эмоции будто находятся в каком-то параличе.

Все мое тело охватила какая-то нечувствительность, как анестезия у стоматолога. Затем из кухни выходит отец, мама и Билли резко смотрят на него, как на учителя, который застал нас всех за чем-то неприличным. Родители смотрят на меня, потом на Билли, и снова на меня. Я просто медленно киваю головой в ответ, мне нечего им сказать. Мне всегда было ничего им сказать.

Страдание любит любовников

Я помогал матери с сестрами переезжать в новый дом на Ранкеллиор-стрит в Саут-Сайде и, кроме отважного Марко Поло (ибо, несмотря на все его постоянные приколы, мне было трудновато жить с ним), зависал у Дженни, надеясь хоть как-то помочь ей и детям. А также пытался избавиться от назойливой Марианны. Она сказала мне, что ее подруга Эйприл и какой-то друг по имени Джим сейчас вступили в «серьезные отношения»; и когда рассказывала мне эту исключительно важную информацию; поглядывала на меня полными надежды глазами. Серьезные отношения. После таких слов вообще к черту на хуй бежать!

Однажды в этом тупом, мертвом августе мне удалось уговорить Дженни увидеться с моим дядюшкой Белле в «Докерз-клаб». Я нашел ее дома в обычной дремоте, она много пила, как я легко догадался по ебаному бокалу дешевого красного вина, который стоял перед ней. Она таким образом как бы становилась ближе к Коку. Ее лицо выглядело совсем изможденным под прядями волос, нуждающихся в нежном прикосновении стилиста, глаза ее отсутствующе блуждали где-то далеко отсюда. На ней выцветшие серые брюки и желтая футболка с пластиковыми цифрами какой выигрышной комбинацией и надписью «У меня - фулхаус в Кастер-Сэндз».

Дженни имела все основания, чтобы быть расстроенной. Бюрократия - вот что действительно достигло своего пика в Великобритании: не могут вынести даже наипростейших решений. Проклятые чиновники очень быстро сомкнули свои ряды; семья хотела обвинить в убийстве Диксона, но его как-то быстро отмазали, не записав на его долю даже непреднамеренного убийства! Отчет патологоанатома содержал только несколько летальных повреждений, которые убитый получил при падении и которые, вероятно, и привели к смерти. Они опустили сведения о повреждении на лице Кока, зато сосредоточившись на его нетрезвом состоянии. Таким образом, Диксона судить только по словесное оскорбление и угрозе применения физической силы, за что ему дадут максимум два года (обычно - всего год), если докажут его вину.

Вынув изо рта сигарету, Дженни сбрасывает меня ебаную бомбу, сообщая, что Мария уехала вместе с малым Грантом к своему брату, в Ноттингем.

- Дети чувствуют себя ужасно. Грант живет будто во сне, а Мария совсем с ума сошла! Только и говорит о том, что убьет Диксона. Мне надо было забрать ее отсюда.

Маленькая красавица была в поле ебаного зрения Саймона, а теперь эта тупая старая карга взяла и разрушила все на хуй ...

- Ее можно понять, - говорю я, воспринимая ее отъезд настолько близко к сердцу, что в моей проклятой груди будто образуется рваная рана.

- Пойдешь со мной в суд на следующей неделе? - просит Дженни с неописуемым отчаяниям в широко раскрытых глазах.

Возражаю! Защита эмоционально шантажирует свидетеля!

Возражение отклоняется.

- Да, пойду.

Ее главная забота сейчас - это то, что она может потерять его пенсию. Я узнал об этом от Бенни, старшего и лучшего брата моего отца, страстного сторонника Транспортного и рабочего союза. Дженни исчезает в спальне и возвращается ко мне совсем другим человеком: ее черты выглядят изящными благодаря макияжу, на ней черно-золотистое платье до колена и черные нейлоновые чулки; они выглядят, как колготки, но мне кажется, что это - чулки.

Очень мудро с ее стороны, выглядит она потрясающе. Поверить не могу, но у меня встает на эту старую обезьяну! Я чувствую себя так, будто мы идем на свидание, когда мы добираемся архитектурной смеси викторианского стиля и стиля семидесятых, которую представляет собой лейтовский «Докерз-клаб», сооружение, идеально отражающее сущность всего этого района. Если мой отец всегда демонстрировал отвратительную жажду погоняться за короткими юбками, то Бенни представляет собой его диаметральную противоположностью. Он выглядит на пятнадцать лет моложе, чем есть на самом деле, и не пьет ничего крепче лотианской воды из-под крана. Он всю жизнь положил на алтарь своей работы - представлять интересы других - и очень серьезно относится к своей должности:

- Сочувствую твоему горю, Дженни, - говорит он.

Затем, заказав по пинте светлого пива для нас и Н20 - для себя, он рассказывает нам о сложившейся ситуации. Оказывается, в таком случае законы предусматривают, что выплата любой пенсии подвергается пересмотру: когда соответствующая сторона умирает, она не переходит автоматически по наследству. Но недавно ситуация несколько изменилась; команда Тэтчер, которая пришла к власти, позволяет каждому подонку подать заявление на возобновление выплат. Это значит, что Дженни будет получать что-то, но это будут сущие копейки.

Она достойно встречает это поражение и вежливо благодарит нахмурившегося Бенни. Я провожаю ее домой, мы садимся в гостиной, она - на диван, а я - на кресло напротив, и начинаем пить. Она снимает обувь. Когда заканчивается вино, мы переходим на «Грауз». В комнате устанавливается тяжелая, несколько интимная атмосфера, когда на улице опускается темнота.

Молчание Дженни немного смущает, но я наслаждаюсь глотком теплого виски, который обжигает мне горло и грудь.

- Не говорите им, что он умер, - советую ей я, просто чтобы разрушить этот молчаливый вакуум. - Вот вам мой совет. Они ничего не узнают, если кто-то не донесет.

- Но это мошенничество, - возражает она обеспокоенно, резко открывая глаза.

Она подается вперед и таращится на маленькую настольную лампу.

- А что это такое - мошенничество? - спрашиваю я, наслаждаясь тем, как она оживает в золотисто-коричневом свете лампы, и возвращаюсь к нашей теме: - Что нам тот государственный контроль? Давайте поговорим здесь о морали. Посмотрите, как ее придерживаются сволочи типа Диксона. Это, блядь, настоящее мошенничество. Убил человека, но все еще сидит в баре и пьет пиво, будто ничего не случилось!

- Здесь ты прав. В жопу их всех, - дерзко объявляет она, поднося бокал к губам и делая небольшой глоток. - Хуже мне уже не будет в любой случае.

Здесь она снова начинает плакать:

- Я не говорю, что Колин был святым, Саймон, совершенно не имею этого в виду. То есть он мог бы быть и лучшим мужем, лучшим отцом ... - Она кладет ногу на ногу так, что платье немного задирается, и я вижу резинку ее чулок.

- Он в сто раз лучше моего старика.

Эта чрезвычайно очевидная новость, кажется, удивляет ее.

- Но он всегда казался таким милым, твой отец.

- Ага, - говорю я, - для вас, может, и милый. С красивыми женщинами он всегда был просто чудо.

Я замечаю, как она краснеет, но продолжаю:

- Своей семье он не принес добра.

- Что ты имеешь в виду? Вспомнив, что невзгоды всегда находят любовников, я хмуро смотрю на нее:

- Когда я был еще мал, он часто брал меня с собой в город и оставлял в машине с колой и картошкой, пока бегал на свидания со всевозможными девушками. Наши маленькие секретики - вот как он их называл. Только я начал понимать что к чему, он прекратил брать меня с собой и вообще потерял ко мне интерес.

- Да, он ... То есть он не мог поступить так с маленьким ребенком ...

- А он мог. Вы еще и половины всего не знаете! Расскажу маленькую историю, которая покажет всю правду о нем и наших отношениях. Мой отец был настолько мудак, что однажды сдал часы, которые я подарил ему на День отца.

Денег много он на этом не сделал бы, разумеется, но не в этом дело. Просто не могу не вспомнить. Но нет, он идет к Сент-Джеймз с гарантийными документами, которые мне дали на случай, если часы сломается.

- Никогда не подумала бы, что он может такое выкинуть ...

- Да, и этот мешок с дерьмом едет туда, отказывается от замены, настаивая на том, чтобы ему вернули деньги, - рассказываю я, наслаждаясь ее смятением, которое, однако, сменяется неприязнью.

Она тянется рукой по своему виски и задевает локтем колено, задирая платье с одной стороны так, что я вижу ее бедро, которое осталось приятно мускулистым.

Я чувствую знакомую сладкую боль, которая всегда случается, когда у меня встает хуй, и делаю еще один глоток скотча.

- Повторяю, вы еще и половины не знаете, - хвастаюсь я, подаваясь вперед и накрывая грудью колено. - Мне же тогда было пятнадцать, только пятнадцать, Бога ради.

Я уже почти кричу, в ее глазах появляется искреннее сожаление.

- И потом он пошел на Денуб-стрит, чтобы добродетельно забухать, затем - к

Шору, поесть там карри, выпить пару бокалов пива. Сказал нам потом, что его и на проститутку хватило. «Всегда хочется потрахаться после еды», рассмеялся он мне в лицо, гладя свое пузо. Он просто раздражал меня, как мог, - качаю я головой, вспоминая эту историю. - Я думаю только о святой, на которой он женился, но не понимаю, за что нам досталось такое «счастье».

- Но ты не такой, как он, - в надежде говорит Дженни; когда она кладет ногу на ногу, я все больше вижу в ней ее дочь и думаю о Коке - куда же он смотрел все это время? - Ты беспокоишься о матери. Она такая милая. И твои сестрички.

- За это я благодарю Бога каждый день своей жизни, - отвечаю я и окидываю взглядом старинные часы у буфета. - Ладно, мне пора идти.

Кажется, будто Дженни охватывает паника, он хватает себя за плечи и озирается по сторонам, испуганно разглядывая пустую, холодную могилу своей квартиры. Ее глаза широко открываются, ее губы умоляют:

- Не уходи. - Она почти переходит на шепот.

- Но мне пора, - отвечаю я, так же тихо.

- Я не могу сейчас остаться одна, Саймон. Не сейчас.

Я поднимаю брови, встаю и подхожу ближе к ней. Заглянув в ее смущенные глаза, беру ее за руку, она тоже встает на ноги, и я веду ее в спальню. Останавливаюсь возле кровати и шепчу, перейдя на «ты»:

- Ты уверена, все в порядке?

- Да, - нежно отвечает она, целуя меня в губы; в ее дыхании слышать аромат алкоголя и табака. - Расстегни мне платье.

Дергаю молнию, и она быстро разделяет черно-золотистое платье на две половинки. Одежда падает вниз, и женщина садится на кровать, стягивает с себя чулки и белье, дает мне мгновение рассмотреть темный треугольник между ее ног и скрывается под простыней.

Я сбрасываю все с себя и оказываюсь рядом с ней. Оказываюсь в ее жаждущих объятьях. Ее тело теплое, оно оказалось значительно подтянутей, чем должно быть тело женщины, которое необходимо иметь в тридцать пять. Она дрожит, у нее стучат зубы, но у меня уже встал, и я чувствую, что могу быть с ней всю ночь, пока утром нам не придется встретиться с воспоминаниями о Кока и раскаянием.

Погребальный костер

В треснувшем зеркале из какого-то паба можно было увидеть грязную кухню. Я беру себе бутылку ядовитого навоза, который значится в реестре как светлое пиво «Макеванз». Понятно, почему чувак с этикетки так ехидно улыбается; так делал каждый, кто заставляет людей платить бабло за то, чтобы выпить этой теплой отвратительной жидкости. А я - просто еще один жалкий шотландец в рваном черном галстуке, который уже в десятый раз нервно срываю с шеи. - Блядь!

У меня за плечом стоит Кайфолом, который решает помочь мне. Ему удается завязать галстук с первого раза.

- Ну вот и все, - улыбается он, и я почему-то чувствую себя как ебаная ромовая баба. - А теперь тебе нужно позавтракать. Есть что-то в этой дыре? Да нет, весьма благодарю.

- Перехвачу что-нибудь у мамы. Здесь есть нечего.

- Я сделал лазанью, - указывает он на плиту.

- Она на вкус как дерьмо, я пробовал вчера вечером.

И я действительно решился на такое, потому что собирался перебросить пару бокалов с парнями с работы, а это переросло в глобальную пьянку.

Кайфолом становится руки в стороны.

- Это - семейный рецепт моей матушки, ты, мудачье деревенское, - кричит он, делая вид, что рассердился, и ждет моих оправданий.

- Если бы ее приготовила твоя мама, я бы с удовольствием попробовал. Но эта хуйня, - здесь я киваю в сторону плиты, - совсем ни на что не похожа, тем больше на лазанью. Ты точно не придерживался рецепта; например, вряд ли в этом блюде должно быть столько тунца.

- Использовал все доступные ресурсы. Получишь диплом повара, тогда и будешь критиковать кулинарные навыки других.

Ах ты ебаный подонок. У меня в горле застревают два слова: рента и деньги.

Но на хуй мне ссориться с ним прямо сейчас.

- Ладно, я пошел.

Я тянусь за своим пиджаком, который висит на гвозде у двери.

- Хорошо, увидимся в крематории в два, - отвечает он, и вдруг подходит ближе и обнимает меня.

- Держись, друг.

- Да, держаться, друг, - говорю я.

Он наконец выпускает меня из объятий, но его руки все еще остаются у меня на плечах.

- Оно придет, потом. Горе, - объявляет он, забирая одну руку. - притворяйся шотландским стоиком, сколько угодно. Но мой тебе совет: лучший способ скорбеть - итальянский. Раскройся. Почувствуй огонь в себе. А потом дай ему угаснуть.

Он забирает и вторую руку и осторожно, даже ласково, хлопает меня по спине.

- Да ладно, - говорю я уже на пороге.

Я смотрю на часы и быстро направляюсь по Уок. Солнце в зените, и вдруг набегают огромные мерзкие облака, и оно скрывается за ними. Я как раз добираюсь Джанкшн-стрит, чуть не намокнув под летним ливнем.

Мама и папа похожи на зомби. В буквальном смысле. В них стеклянные глаза, они натыкаются на ходу в мебель. Не могу поверить, что они все еще в шоке из-за смерти, которую этому человеку прочили все медицинские эксперты Объединенного королевства с самого рождения. Они совсем не понимали раньше значение слов «незначительные шансы на жизнь»? Неужели они думали, что если выбивать из легких малого Дэйви жидкость каждый день, то это продолжит его жизнь до вечности?

Сейчас им не нужно больше со страхом прислушиваться к его дыханию, никаких ДУФ-ДУФ-ДУФ или кхе-кхе-кхе во время очередной процедуры дренажа, после которых малый Дэйви успокаивается и засыпает без сил, потому что теперь его больные легкие наполняются воздухом. Между тем, остальные из нас с тревогой ожидали все это время, когда потребуется новый дренаж. А теперь всего этого больше нет. Почему они не чувствуют облегчение?

Никогда больше этого не будет.

Я оставляю их дрожать над столом в старой, тесной кухоньке дальше, они, кажется, просто не могут тронуться с места. В светлой гостиной воздух кажется густым из-за сигаретного дыма. Сквозь него пытаются прорваться Билли и его телка, которые и сами дымят, как паровозы.. Малого Дэйви еще не привезли, мы должны подождать, поэтому садимся у окна в спальне, чтобы хоть немного проветрить квартиру. Сейчас мы все можем нажить себе заболевания легких. Острая боль режет мне глаза, из них течет; за несколько секунд дым хоть немного расходится, и Билли видит меня и кричит, чтобы я «прекратил эту хуйню, потому что на чудище похож», и я в конце- концов беру свое тело под контроль. Мне кажется, что мы вернулись на десять лет назад.

А ты до сих пор имеешь власть надо мной, сторонник табака.

Шэрон пришла на поминки в обычной рухляди из этих однотипных бутиков псевдомодной фирмы. Сиськи, попа, светлые волосы с рваной стрижкой и стройная талия - все, что нужно для управления мужчинами, при ней. Не хватает только красивых ног - они у нее несколько коротенькие и толстые. В ее глазах горит практичность, она оценивает, где можно спекульнуть, где можно оказаться полезной, однако ее ум притупляется близостью Билли. Она болтает с телкой по имени Элизабет, и мне интересно их послушать, потому что она - клевая сестренка Бэгби (слава Богу, внешне она совсем на него не похожа), но дым и злобные выпады Билли душат меня, перекрывая путь к драгоценному кислороду. Я помню цитату из Шопенгауэра, дословно: почти все страдания нам наносят отношения с другими людьми.

Или не задумывался ты, Табакко-бой, о пагубном влиянии своего едкого дыма, об ущербе, который ты мог нанести слабым легким своего младшего братика?

Я беру из буфета выпуск «NME», который я оставил здесь несколько дней назад. ироничный оскал буквы «Е» напоминает мне о кассете «Фол», записанной для Хейзел, которая, уверен, придет сегодня на похороны. Я решаю взять ее с собой и погрузиться в воспоминания о старых временах, полных музыки и мастурбации, и вдруг телефон взрывается визгливым звоном, от души проезжая каждому по ушам. Звук просто невыносим, но никто не трогается с места.

Майн брудер Вильгельм, мастер обвинений, взывает:

- Блядь, кто-нибудь уже поднимет ебаную трубку?

Знаю я твою дилемму, Билли. Чтобы поднять трубку, придется сказать что-то, а потому - оторваться на несколько драгоценных секунд от любимого никотина, который ты так горячо желаешь.

- Уверен, кто-то это сделает, - улыбаюсь я Шэрон. - Когда-нибудь.

Меня вознаграждают скептически улыбкой в ответ.

- А ты, блядь, все шутишь, - щурится Билли, - не сегодня!

Этот обман уже слишком затянулся, и мне кажется, что он вспоминает тот момент, когда я дрочил малому Дэйви. Очень сложно было им всем объяснить, что это было исключительно в интересах этого малого говнюка; я-то точно не получал ни какого удовольствия от этого процесса. У меня были чистые намерения, но всегда находятся какие мудаки, которые все понимают неправильно своим извращенным умом. Однако я вижу, в каком настроении находится брат, и, честно говоря, несколько боюсь его.

- Я не это имел в виду, - протестую я.

Мы слышим, как телефон замолкает, потому что мама берет трубку, говорит несколько слов, а затем присоединяется к нам, добавляя еще больше дыма своими сигаретами «В&Н».

Мы вот-вот задохнемся в этой тесной комнатке, но все равно продолжаем играть в прятки.

- Марк, это тебя, - говорит она.

Билли снова подозрительно щурится: раздражен, он с укором смотрит на меня. Мы смотрим друг на друга и вдруг начинаем оба хохотать: громко, уничтожая все напряжение ситуации. Не нравится мне этот хитрожопый подонок никогда не нравился; но на мое чрезвычайное удивление, я иногда вспоминаю, что во мне где-то глубоко скрывается любовь к нему.

- Что смешного? - кричит на нас мама. - Не вижу ничего смешного.

Мне дорога в ад, мама. А вот тебя, еще одну Деву Марию в рясе, будут ждать на небесах.

Я капитулирую и поднимаю руки в знак примирения.

- Пойду к телефону, - говорю я и иду по длинному холлу, где мы поставили вентилятор у стены.

- Алло.

- Марк, это ты?

- Да ... Фиона?

- Как ты, малыш?

- Неплохо, рад тебя слышать.

- Слушай, Марк, я сейчас в Вейверли. Хочу приехать на похороны твоего братика.

Первая эмоция: бурная радость. Вторая: избыток сожаления, который всегда присутствует в таких ситуациях. Хейзел и Марк. Кассета. Ага.

- Клево, э-э-э ... то есть, спасибо, это было бы неплохо, - отвечаю я и от скуки начинаю рыться в комоде, на котором стоит телефон. Нахожу там пустой футляр, в котором раньше лежали старые мамины очки для чтения. В нем можно спрятать шприцы, которые мне дал Кайфолом. Я прячу его в карман пиджака.

- Малыш, я уже сажусь в такси. Где встретимся?

- Попроси водителя довезти тебя до паба на Уоке в Лейте, называется «В Малого Томми ».

- Хорошо. Увидимся через десять минут.

В холле появляется моя мама, она останавливается на пороге и сразу становится в позу.

Ее худое тело дрожит, сигарета чуть не вываливается из руки.

- Ты не пойдешь в паб! Мы уже машину заказали! Едем из дома! Мы же – семья!

- Я только встречу свою э-э-э, девушку, с универа.

- Девушку? - она делает большие глаза, за ее спиной появляется отец.

- Ты никогда не рассказывал нам о своей девушке, - начинает обвинять меня она, ее глаза опасно съежились. - Да ты бы никогда и не рассказал, Марк, всегда у тебя какие-то проклятые тайны!

- Кэти ... - пытается успокоить ее отец.

Ее глаза бешено вращающиеся она пожирает ими отца:

- Так и есть, Дэйви! Помнишь ту девчонку, которая поздоровалась с нами на лестнице? Он не собирался нас с ней знакомить.

Это был полный провал ... ебаная бродяжка потащилась за мной домой ... Я попросил ее войти, потом мы разговорились, немного повеселились с ней, потом она заканючила, чтобы я выпил с ней кофе на кухне, и я очень, очень захотел умереть, умереть, умереть ... а потом умирать снова, умирать, умирать ...

Я всегда краснею, когда вспоминаю эту историю, теперь к нашему маленькому родительскому собранию присоединяется Билли, который вдруг очень интересуется моей личной жизнью:

- И кто она такая?

- Не лезь, - говорит папа, а я молча смотрю на Билли, лицо которого расплывается в ехидной улыбке.

- Приведи ее к нам, - предлагает мама, стряхивая с рукава ярко-желтого кардигана пепел. - У нас есть место в машине.

- Нет, увидимся уже там. Ей будет трудно прийти на поминки, где она никого не знает, типа того, - объясняю я, когда рядом с Билли появляется Шэрон, поднимая накрашенные брови.

- Да нет, это тебе будет трудно, - вдруг обвиняет меня мама. - Он же стыдится нас, своей собственной семьи!

Она поворачивается к другим:

- Он умер, теперь тебе нечего стесняться! Наше маленькое чудо, которое никогда и мухи не обидело ... Наш малый ангел ...

Она снова начинает рыдать.

- Кэти ... - говорит мой старик, пытаясь примирить нас в такой день. - Пусть идет.

- Нет - возражает она, снова пялясь на нас. - Как это? Не привести сюда свою девушку? Она никого здесь не знает! Он никогда даже не упоминал о ней! Как всегда, эти проклятые тайны! Он стесняется, - кричит она. – Стыдится семьи!

Билли, как дракон, выдыхает дым и сердито смотрит на нас:

- Знакомое ощущение, я бы тоже не стал вам рассказывать.

О, Табакко-бой, твоя дымовая власть впечатляет! Гораздо больше, чем твои непонятные комментарии.

Мама смотрит в потолок.

- Господи ... За что мне это? ..

- Не начинай, только не сегодня, - тон отца становится угрожающим. - Давай это все остынет. Покажите свое уважение к нашему малого. Марк, иди и встреть свою подругу ...

Он на мгновение задумывается и осмеливается принять это новое в отношении меня слово, которое кажется ему экзотическим блюдом, по которой он совсем не уверен:

- Свою девушку. Но не опоздайте на кладбище! Станете рядом со мной, мамой, братом и Шэрон. Понятно?

Ох, эта ебаная суета, эта проклятая драма ...

Я едва заметно киваю, но тотчас понимаю, что этого скромного жеста ему не хватит.

- Спрашиваю, понятно?

В воздухе снова повисает напряжение.

- Да, не беспокойся, - отвечаю я, стремительно убегая из холла, из этой застаревшей вонючей духоты - навстречу улице.

Бегу на Джанкшн-стрит. Мимо проезжает всегда голодный на клиентов таксист, я машу ему, чтобы он остановился, и мы направляемся по Уок до нужного мне паба.

В темном зале паба мне кивают Вилли Фаррелл и Кенни Томпсон, ребята старше меня, которых я едва знаю. Даже страшно становится, когда понимаешь, что по ним можно составлять мнение обо всех ребятах Лейта. Они заходят сюда случайно, а потом остаются здесь навсегда. Их всегда сможешь легко найти их здесь спустя десять, двадцать лет. Слава Богу, Фиона заходит в бар через несколько минут после нас, ее появление возносит меня на небеса.

- Марк ... Как же я рада тебя видеть, дорогой, - говорит она и по своей милой привычкой облизывает свои верхние белые зубы.

Какая же она, на хуй, обольстительная!

Станция Ньюкасл ... Вейверли ... ой бля ...

Мы обнимаемся, несмотря на Вилли и Кенни, и благодаря Фионе во мне просыпается сожаление. Мы устраиваемся в тихом уголке и заказываем два пива. Я рассказываю, как трудно сейчас находиться в моем родном доме. Она успокаивает меня, говорит, что для любого это были бы тяжелые времена. Я согласен. Решаю для себя, что прекращу думать об этом тупом, слабом засранце. Сделаю вид, что ничего не случилось. Сейчас существуем только я и она, именно так и должно быть, все остальное - лишь куча лишних грёбанных нелепостей.

Мы допиваем пиво, я заказываю еще. Мои чувства с ней становятся настоящими; я касаюсь ее, целую, обнимаю, смотрю на нее, но когда открываю рот, чтобы сказать что-то, у меня будто язык отсыхает, меня хватает только на всякое повседневное, очередное дерьмо.

- Все в порядке, Марк, - говорит она и обнимает меня, когда мне к горлу подступает ком мерзкой кислоты, которую я заставляю вернуться назад. У меня вздрагивает кадык, когда я беру в свои холодные ладони ее лицо:

- Как же охуенно быть вместе с тобой.

- Ох, моя сладкая ванилька, - говорит она, и мы встаем, несколько быстренько, потому что эти мудаки в баре точно услышали прозвище, которое она мне дала (из-за того, что я напоминал ей ванильное мороженое с малиной на верхушке), затем выходим на Уок.

Я снова останавливаю такси, и мы едем в крематорий. Люди подавленно входят в часовню, но мы не опоздали, приехали сразу после катафалка с гробом, и нас пропускают вперед. Конечно, здесь есть несколько садистов, желающих чужого горя, которым нравится эта часть похорон, но большинство гостей чувствует себя неловко в своем черном траурном одежде, нервно наблюдая за тем, как мы присоединяемся к процессии. Мама с папой с искренним облегчением смотрят на нас, когда мы садимся на придержанные для нас места впереди глазговских и мидлотианских родственников и многочисленных друзей и соседей. Простофиля-водитель не хочет трогаться с места, потому что никак не может наполнить автобус, но никто не хочет ехать смотреть на молодого мертвеца, и это - здоровая реакция. И здесь я вижу своих друзей: Бэгби, Мэтти, Кочерыжки, Кайфолома, Томми, Кизбо, Второго Призера, Салли, Гева, Доуса, Стиви, Мони, Мовси, Сэмбо и Нелли. Среди них даже Дэйви Митчелл, малый Бобби и Лес из мастерской Гиллзланда. Нет только Лебедя. Я замечаю Хейзел, она пришла вместе с Элисон, Лесли, Ники Генлон и Джули Метюсон, нашей старой подружкой, которая когда-то торговала кассетами, а потом родила от кого-то ребенка, и сейчас похудела так сильно, что на ее костлявом лице заметны были только огромные глаза. Приехали всевозможные бабушки и дедушки, дяди, тети и какие-то другие старые родственники, которых я даже вспомнить не могу, я улыбаюсь им, как слабоумный.

Иногда просто видел горящие глаза или седую голову в толпе, обозначаю их для себя, как «реальных людей»; но Шопенгауэр был прав: жизнь - это череда потерь; она неизбежно выносит нам мозг.

Служба похожа на конвейер; какой религиозный фанатик говорит что-то о путях непостижимых, я замечаю, как он украдкой посмотрел пару раз на часы. Затем мой взгляд останавливается на закрытом гробу; несмотря на пристальный уход со стороны физиотерапевтов, мамы и папы, малый Дэйви так сильно закостенел, что пришлось ломать ему руки и позвоночник в нескольких местах, чтобы положить его в гроб.

Неудивительно, что старик поставил крест на церемонии с открытым гробом, которою так хотела мама.

Однако начало происходить нечто странное. Выйдя из часовни, мы направились к машинам под мелким дождем, который принес с собой прохладу, отец целует меня в щеку. Он не делал этого с тех пор, как я еще в младших классах учился. Запах его лосьона после бритья и ощущение гладкости его подбородок на моей коже возвращают меня назад, в детство. Потом, когда мы садимся в автомобили и едем по Ферри Роуд на обед в гостиницу «Кен Бученен», мама обнимает меня и говорит сквозь ослепляющую маску слез:

- Теперь ты мой младшенький.

Я начинаю успокаивать ее, а сам все думаю: женщина, какая ты сумасшедшая.

Во мне борются два чувства - возмущение и нежность.

В отеле, когда я выпиваю виски и съедаю огромный хот-дог, к нам с Фионой подходит Хейзел. Между девушками будто молния мелькнула, но я слишком опустошенный, чтобы чувствовать себя неловко.

- Привет, Хейз, - я целомудренно целую ее в щеку. - Спасибо, что пришла.

Я помню о формальности и решаю их познакомить:

- А это Фиона, Фиона Коньерз. Хейзел Маклеод.

Хейзел давит Фионе руку.

- Я - подруга Марка, - говорит она.

Они обе такие возвышенные, почти трогательные, и я чувствую, как мои чувства рвутся на волю. Делаю еще один большой глоток обжигающего виски, чтобы их приглушить.

Фиона говорит вещи, которые принято говорить в таких ситуациях: рада познакомиться, жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Обстоятельства. Я отдаю Хейзел кассету «Фол», на ней пять моих любимых треков с альбомов «Slates», «Hex Enduction Hour» и «Room to Live », которые я хотел дать ей послушать. Но в глазах Фионы это выглядит, пожалуй, не так приятно. Шопенгауэр сказал, что мужские отношения определяются естественным равнодушием, а женские базируются на вражде. Опять убеждаюсь, которым умником был этот на самом деле циничный мудак.

Кассета Хейзел.

Мы с Хейзел дружили еще со школы. Со второго класса. Мы всегда слушали музыку вместе: «Velvet underground», Боуи, T.Rex, Roxy, Игги и «The Stooges», «Sex Pistols», «Clash», «Stranglers», «Jam», «Echo and Bunnyman», «Joy Division», «Gang-of-four», «Simple minds», Марвина Гейя, «Sister Sledge», Арета Франклин, ненавидели «Битлз», «Rolling Stones», «Slade», «U-2» и все вместе, каждый в своей отдельной спальни. Она мне всегда нравилась, но я ухаживал за другими девушками, более шлюховатыми, как сейчас понимаю. Девушками, которые с визгливым смехом говорили «отвалы, милый» или «не трогай меня », когда к ним подходил. Которые унизительно смотрели на меня и говорили «Фи-и-и», когда звал их погулять, будто я предлагал им какую-то групповуху. Но даже мне казалось обязательным сначала пообщаться, мне неинтересно было просто воткнуть хуй в девушку и уйти. Я всегда искал чего-то большего; какой-то драмы, дружбы, даже любви, невесть чего.

Друзья отказывались верить в то, что мы с Хейзел никогда не трахались. Она красивая, хотя и какая-то депрессивная. По духу - гот, хотя и одевается исключительно в стиле диско, в неприлично яркие цвета «Топ-шоп» все время и еще ярче – по выходных. Однажды я включил ей альбом «Black and White» «Stranglers», и мы начали целоваться и обниматься. Кажется, начал я, возможно, меня заебали уже задрочки со стороны друзей или просто мой ум снова выкинул фортель, как это часто со мной случается. Возможно, слова «Stranglers» ободрили нас.

Но кто бы это все не начал, все прекратилось, только я попытался пойти дальше. У Хейзел случился приступ паники, я испугался, когда это увидел. У нее начались судороги, она задыхалась, потом начала краснеть. Было похоже на приступ астмы, такие когда-то случались у Кочерыжки или у малого Дэйви, я уже не помню ...

Поступательный дренаж ... ДУФ-ДУФ-ДУФ, как сильный, живой человек бьет по висевшей груше в лейтовском спортзале «Виктория».

В те свои молодые времена я пытался подступиться к ней еще несколько раз, обычно - после ее подстрекательства. Но потом это снова случалось. Она сразу замирала, потом повторялся тот странный приступ; будто у нее была настоящая аллергия на секс. Она даже отсосать мне не могла, хотя часто доставала моего члена из брюк и смотрела на него, как ученый на подопытного. Однажды, когда я при ней сам доставлял себе удовольствие и вдруг кончил, сперма попала ей в ухо, на волосы и на щеку. Когда она коснулась тягучей массы, то сказала:

- Ужасно, это вещество ...

И забилась в еще более сильных конвульсиях, чем раньше. Уже потом смогла смыть это со своего лица. Когда она вернулась, ее волосы были мокрые, потому что она полностью помыла голову. Помню, как сильно хотел ее тогда, как хотел оттрахать ее по самые уши. Хотя просто увидел ее с мокрыми волосами. Пришлось снова дрочить.

Но так не могло продолжаться вечно.

Когда мы в конце концов занялись сексом, это был настоящий ужас, впрочем, это совсем другая история. Мы уже очень долго не виделись, только иногда встречаемся случайно на вечеринках, чтобы послушать музыку, иногда занимаемся ужасным сексом. На самом деле ужасным. Мы оба зарекаемся, что этого «никогда больше» не произойдет, но всегда кто-то из нас, обычно она делает первый шаг.

Стиви Хатчисон вместе со своей подружкой разговаривают с моими мамой и папой. Затем он подходит ко мне шаркающей походкой, тяжело перенося вес с одной ноги на другую, и кладет мне руку на плечо:

- Держишься, брат?

- Да, Хатч, это просто надо пережить. Сам как?

- Заебала жизнь, - отвечает он с пламенем в глазах. - Уволился из Ферранти. Подал резюме в Маркони, что в Эссексе. Здесь уже нечего делать. Хочу только съездить в Лондон, купить хорошего крэка. Мибб там играет в группе, знакомые есть.

Здесь он стреляет взглядом в свою телку, Сандру-Чипс, которая болтает с Кизбо. Шалава, не пара она Стиви, мне кажется, что это она разбила нашу старую музыкальную группу «Выбритая монахиня».

- Не хочу ее бросать, - говорит он с скомканной улыбкой и, клянусь, подмигивает. – Это такое классное время.

Я улыбаюсь в ответ. Такое время, ну-ну.

- Ты здесь, Стивен? - подходит к нам Сандра с телефоном в руках.

- Да, о музыке болтаем, ты нас знаешь, - Стиви снова мне подмигивает, возвращаясь к ней.- Давай выпьем.

Они идут в бар, он обнимает ее за плечи, как я могу видеть со своего места.

Сандра-Чипс получила такое прозвище, потому что всегда жерла чипсы, когда встречалась и, соответственно, трахалась раком с Мэтти в Гудз-Ярд. Это было много лет назад. Да, стремно было Мэтти спать с девушкой, которая таскает чипсы у тебя из-под руки, когда ты входишь в нее сзади. Более того, мы всегда стремали ее по этому поводу. Однажды я ехидно попросил у Сандры чипсов, которые у нее всегда с собой, она раскрыла пакет, я взял себе один. Мэтти вдруг завопил:

- Ебаный в рот, Рентон!

Оказывается, я просто не знал, что все они - Бэгби, Нелли, Сейбо, ко всему, Гэв и другие - заняли очередь, кто первый попросит у нее чипсов, а я сорвал им все планы. Помню,Сейбо сказал тогда, слизывая коричневый соус с губ, когда мы вышли на Уок:

- Лучшая очередь на моей памяти, так и знай, блядь!

Франко пришел с этой Джун Крисхолм, за которой он наблюдает, пока она болтает с Хейзел. Этот нищий дает мне пинка по ребрам, со всей силой костяшек своего здоровенного кулака. Завтра точно будет огромный синяк, но так он выражает привязанность.

- На, выпей, - он передает мне бокал с виски. - Трудно тебе здесь, со всеми?

- Ага, - соглашаюсь я, делая скромный глоток.

Мой старик определенно смотрит на меня, будто хочет сказать: «Не повезло тебе что обе девушки здесь». Неодобрение с некоторым налетом облечения сочетаются в моем взгляде, кажется, я начинаю зарабатывать репутацию ухажера и мошенника.

Франко смотрит на Фиону, затем поворачивается ко мне:

- Познакомь нас, подонок рыжий.

- Фиона, это - мой друг, Фрэнк Бэгби. Можно просто Франко.

Можно просто Попрошайка. Можно - Говнюк. Или Генералиссимо. Или психованный Хуй. А я его боксерская груша, которая брала на себя все его пинки в «Виктории» в Лейте. ДУФ-ДУФ-ДУФ ...

- Привет, Фрэнк, - она протягивает ему руку, но он почему-то целует ее в щеку, этот мудак умеет удивить (без всякого злого умысла) сюрпризом - так держать, попрошайничает.

- Марк много о тебе рассказывает, - продолжает она.

Глаза Бэгби сразу вспыхивают:

- И что говорит? - Он заглядывает мне в душу, если, конечно, от нее что-то осталось.

- Исключительно хорошие вещи, - спокойно отвечает Фиона.

Рожа Бэгби расслабляется, даже становится похожей на человеческую, благодаря чуть заметной улыбке. Господи, она даже этого мудака сумела очаровать! Он обнимает меня за плечи.

- Мы лучшие дружки, ага, Марк? Знаю его с ебаных младших классов. С пяти лет.

Я напряженно улыбаюсь, делаю большой глоток виски, которое обжигает мне горло.

- Да, один из лучших друзей, - я на мгновение и сам верю в то, что говорю.

Сегодня я имею право на вольности, поэтому от души бью его в грудь.

Бэгби даже не заметил; он в своей стихии, всегда прекрасно чувствует себя на похоронах, как и все психопаты. Мне кажется, что ему просто нравится приносить в чужие жизни смерть и отчаяние, но на похоронах такие мудаки уже и так видят результат; им нечего здесь делать, поэтому можно просто расслабиться и получать удовольствие. Он притягивает меня к себе, мое лицо оказывается прямо перед его психованный рожей, я чувствую его горячий, темный, дымный аромат.

- А мы никогда с тобой не тусили вдвоем, даже просто пива не выпили так, чтобы без всей этой обычной ебаной суеты.

Потому что с тобой каждые посиделки заканчиваются избиением первого попавшегося мудака.

- Я в основном в Абердине, Фрэнк.

- Но ведь не все время, блядь. Видимо из-за того, что мы всегда кого-то пиздим на таких посиделках.

Мы? Ебаный подонок.

- Нет ... Мы всегда так весело проводим время, мы с тобой вдвоем.

- Лучше, бля, и не представить, - объявляет он Фионе, затем обводит одной рукой весь зал, другой прижимая меня еще сильнее:

- Ни у кого здесь нет такого чувства юмора, как у нас, да, парень? Ничего, блядь, им не объяснишь, простите за мой французский, - извиняется он и пытается пролить свет на наш уникальный стиль общения.

Хейзел слышит весь этот разговор и подходит к нам.

- Я записала для тебя кассету, то живое выступление «Joy Division».

- «Still»?

- Да.

- Клево, спасибо. Слышал, что на том выступлении они удивительно хорошо выполнили

«Сестричку Рэй», - вежливо улыбаюсь я.

У меня был этот альбом с тех пор, как он появился в продаже, но я не хочу ее расстраивать. Мы всегда записывали кассеты друг для друга, хотя Кайфолом и говорил, что это - проявление неприкрытой агрессии и эгоизма, но для нас это был своеобразный способ поддержки. Я уже вижу внутренним зрением, как на панельке кассеты написано аккуратным почерком Хейзел: «Joy Division»: «Still».

Повисает неловкая пауза, я улыбаюсь и допиваю виски, Хейзел виновато опускает голову, часто мигая глазами, извиняется и уходит в буфет. Я перехватываю взгляд Фионы, и у нас начинается новая волна вежливого общения: к нам подходят мама и папа, Кизбо, Мойра и Джимми, потом кто-то из маминых родственников, которые приехали, чтобы успокаивать ее и поддерживать.

Я вижу, как Элисон направляется в буфет, и перехватываю ее:

- Эли ... Очень жаль твою маму. Насколько все плохо?

- Я уже привыкла, - она резко улыбается, как ножом по сердцу. - Не думаю, что ей много осталось. Но спасибо, что спросил.

Она возвращается в бар, где стоят остальные девушки, и собирается уйти. Но вдруг останавливается, задумывается на мгновение и говорит:

- Келли просила передать от нее привет и сочувствие, она извиняется, потому что не смогла прийти. У нее экзамены на следующей неделе.

- Понимаю, - отвечаю я и смотрю ей вслед, когда она идет к Мэтти и Геву.

Вижу, как Фиона разговаривает с Томми и Джеффом, потому успокаиваюсь и подсаживаюсь к матери. На ней старенькая шляпа, потому что она не успела покрасить седые корни волос. Она снимает ее, белокурые крашеные локоны падают ей на лоб, а по лицу начинают течь слезы, смывая ее макияж. Горе выходит изнутри, и она плачет вслух.

- Иногда я думаю, что это сам Господь меня наказывает, - говорит она.

- За что?

- Я пошла против своей судьбы и вышла замуж за твоего отца.

С ее сухих губ вырывается струйку дыма. Ее впалые щеки и дикий взгляд свидетельствуют об истинном психическое расстройство.

- Ты действительно веришь, что Господь наказывает тебя за то, что ты, католичка, вышла замуж за иноверца?

- Да, да, верю! - категорически кричит она с фанатичным видом.

Она всегда жаловалась на то, что мы никогда не ходили на службы в церковь Девы Марии, Звезды Ведущей. Она разве что малого Дэйви туда пару раз водила, когда он был маленький и за ним было легче ухаживать.

- А что с папой? - Я посмотрел на своего старика, он сидел с Энди и своей уидживской семьей, бабушкой Рентон и своими братьями Чарли и Дагом; у меня закончился виски, и я поставил пустой бокал на стол. - Он - протестант, а малый Дэйви был его сыном. Поэтому нельзя сказать, что Господь несправедлив, он ненавидит вас обоих одинаково.

- Не говори так, Марк, нельзя ...

- А может - только предположим, - он вообще ни об одном из вас не заботится. Не думала об этом?

- Нет - кричит она, и я задумываюсь над тем, как хорошо быть Богом можно ненавидеть христиан, мусульман, иудеев и всех, кого сам захочешь. Даже - особенно - этих сторонников кастовых систем, ебаных буддистов.

Но мою эмоциональную вспышку заметили, я нечаянно привлек внимание нашей христианской общины.

- Ну-ка, Марк, остынь, - говорит Кенни, сразу подбегает папа со своими братьями и Билли.

Даг не такой фанатичный, но Чарли - обычный слепой сторонник своей веры, это он затащил Билли в свое сообщество, и отец знает это. Он смотрит на меня, как на Аида из царства теней. Уверен, Билли рассказал ему о моей «ручной работе» с Дэйви. Они обступили меня, как хищные животные. Я ищу глазами Франко, но он у бара, с Джун. Затем рядом со мной вдруг появляется Фиона, просит прощения за меня, с легкостью завораживая и их:

- Он просто расстроен. Милый мой...

Ебать мою волосатую жопу. Меня огорчает это дерьмо. Эти ебаный ирландские протестанты и их папы; босяки и неудачники, воспитанные остатками двух простейших и самых несчастных белых племен европейского христианского мира. Эти ехидные ярые паразиты знают интуитивно, что они - на самом дне мусорного бака, который найдет свой покой где-то в замерзших скалах Северного моря. Все, что они могут, - это думать, кого бы сделать козлом отпущения, кого бы обвинить в потому, что они оказались в таком плачевном положении. И болезнь моего брата оказалась для них настоящей возможностью, посланной Богом (христианским, как обычно). Однако они не хотели понимать, что малый Дэйви был намного лучше этих сектантов, больных спастическим параличом, потому что какую бы ангельскую одежду они не носили, какие баллады о верности или неповиновении они не пели на один мотив, все они - грязные нищие в лохмотьях, слабоумные от рождения.

Мама позволила нам с Билли помочь ей приготовить шоколадный пирог, на кухне, на втором этаже нашего дома в Форте. Мы так весело смеялись!

Вдруг закричал маленький Дэйви; агрессивно, требовательно, жестко. Мы с Билли смотрели на нее, в наших глазах читалось «брось его», но затем она, а за ней и мы безнадежно вспомнили, в каком мире живем. Мы медленно задышали в унисон, когда она побежала вниз по лестнице. И сразу засунули пальцы в шоколадную смесь, чтобы хоть как-то утешиться.

Я не расстроен смертью малого Дэйви. Когда я думаю о нем, у меня перед глазами возникает какая-то гротескная, уродливая картина. Вся соль в том, что внешне он был похож на меня: светлые рыжие волосы, белоснежная кожа, огромные голубые глаза. Мне всегда казалось, что люди говорят так, только чтобы подразнить меня, но это была правда. Бедный Билли всегда стеснялся того, что выглядел как приземистый темноволосый крестьянин со сросшимися бровями, только что приехавший с мидлотианских рудников, где работают все мои родственники мужского пола по материнской линии.

Ребенком я часто просил, чтобы отец повез нас с малым Дэйви и Билли к открытому бассейну в Порте. Мне там не нравилось только то, что там было очень холодно, и то, что Билли там совсем терял голову, превращался в подлинного психа, но мне все равно было там лучше, чем в лейтовских банях.

Мама кричит на Маргарет «Бендикс» Каррен, нашу озлобленную прежнюю соседку, которая считает, что мы воспользовались малым Дэйви, чтобы получить квартиру от жилищной ассоциации, а сами потом отдали его в центр ухода за инвалидами.

- А я говорю, перед тобой там сотни людей были в очереди на квартиру, Кэти ...

- Мы никогда не отдавали его в центр! Он умер в госпитале, в обычной больнице!

- Но теперь его нет, вы должны отдать назад дом! - отвечает она и смотрит на моего друга Норри, который работает в жилищной ассоциации. - А что он здесь делает? Это еще и по знакомству вы получили?

- Пошла вон отсюда! - кричит мама, а мой старик вместе с Олли Карреном, этим костлявым расистом, который выглядит как работник похоронного бюро, уже тут как тут, присоединяются к ссоре, и я решаю скрыться в баре, где Кочерыжка берет мне пинту пива. Я всегда старался избегать чужих конфликтов; мне больше нравится начинать собственные. Я смотрю, как Кочерыжка зовет бармена, и вдруг меня сзади занимают чьи-то руки. Сначала я думаю, что это Фиона, но потом вижу, что она болтает с какими-то моими родственниками, и начинаю гадать, что же за обстоятельства заставили Хейзел проявить свои чувства. Оборачиваюсь, и оказывается, что это - Никола Генлон.

- Просто захотелось тебя обнять, - говорит она, целуя меня в щеку.

Я спрашиваю себя, почему малый мудак Дэйви не дал дуба в прошлом году? Тогда не было всех этих проблем с телками, которые сейчас чуть в очередь не выстраиваются.

- Спасибо, Никки, мне очень приятно, что ты здесь.

Возвращается Кочерыжка с моим пивом; он всегда собачкой ходил за Никки, но она предпочитала кошку и собачку, которые жили у нее дома, в Сифилди.

- Будем, друг.

- Крепкое пивко, Марк, осторожно.

Я подмигиваю ему, и тут кто-то щиплет меня за зад, я уже не знаю, что и думать.

Но это всего-навсего Кайфолом слоняется рядом.

- Малая Никки слишком горячая для тебя, - шепчет он, когда я смотрю на Билли и Шэрон, которые пытаются успокоить наших родителей и Карренов.

Кайфолом продолжает наседать:

- Я оттрахал ее только для того, чтобы Кочерыжка обломился.

Последний как раз следует за девушкой с несчастным видом. Я игнорирую Кайфолома и ищу глазами Фиону. Она такая красивая, я хочу остаться с ней наедине. Но этот мудак и не думает с меня слезать, поэтому я говорю ему:

- Кажется, мне слишком плохо, чтобы слушать о твоих планах.

- Плохо из-за смерти брата-инвалида - это только часть твоей истории сегодня. Решающий момент заключается в том, что у тебя есть девушка.

- О чем ты?

- Ты уже, так сказать, занят. Телки видят тебя с Фионой, кстати, она - горячая штучка, хотя обычно тебе нравятся совсем худенькие, - говорит он, наблюдая, как она успокаивает моих родителей, когда Каррены в конце концов ушли. - Они видят, что ты можешь быть милым и вежливым, а потому липнут к тебе, сравнивая со своими нерадивыми кавалерами.

Поверить не могу, но кажется, этот мудила сделал мне комплимент.

- Это потому, что они видят во мне хорошего бойфренда?

- Точно тебе говорю, но они просто еще не знают, что у вас сейчас синдром молодоженов. Ты скоро сам превратишься в того же небрежного кавалера. Да это случается с нами всеми. Поэтому куй железо, пока горячо; когда у тебя появляется новая телочка, от которой ты без ума, самое время трахать все, что попадается на твоем пути.

Что-то обрывается у меня в груди, мой голос срывается:

- Но я не хочу, мне нужна только Фиона.

- Да, - самодовольно усмехается он, отправляя себе в рот маленький хот-дог, который давно уже валялся на его бумажной тарелке. - Это такой парадокс. Ты можешь только бороться с собой, применяя силу воли и доверия к своему стоячему хую, так было во все времена. Лучше позволь ему трахнуть все свои заботы, юный Скайуокер. Блядь, - вдруг осознает он, - ты мне еще и приплатишь за такой совет, другому парню я бы этого за так не рассказал. Слава Богу, ты такой заебанный, что утром ничего не вспомнишь.

Я понимаю, что этот парень на целые века старше нас. Мы - просто тупые маленькие мальчишки.

- Блядь, откуда ты все это знаешь?

- Меня жизнь хорошо научила. Опыт, наблюдение. Я вижу и слышу, даю волю всему своему диапазону эмоций, - объявляет он, ставит бокал на стойку бара и гордо уходит от меня.

Видимо, для него сегодня особый день, день его триумфа, но здесь мои размышления прерывает Норри Мойез, который подходит ко мне и заводит разговор о Каррен. Кажется, он ненавидит этих крыс так же, как и я, потому что они заебывают его в жилищной ассоциации относительно своего места в очереди. Мы быстренько придумываем план мести и радостно хохочем от добрых предчувствий.

Потом я нахожу Билли, он слоняется по залу с каким-то гнусным блеском в глазах. Он разговаривает уидживскими родственниками провожает Маргарет и Олли Карренов. Норри замечает это и тихонько исчезает.

- Как ты, брат? - спрашиваю.

От Билли воняет виски.

- А ты что, нового бойфренда себе нашел уже?

Во мне взрывается ярость, но я держу себя в руках. Я поднимаю глаза вверх:

- Держи себя в рамках приличий. Поддержи семью.

Мы оба замечаем, что к нам приближаются Фиона и худющий Джефф.

Если он утомил ее ...

- Ах ты бухая дрянь ... - вырывается у меня. Но я сдерживаюсь. - Ты - просто фантастичен! - говорю я ему.

- Что ты сказал? А? - закричал он.

Все пялятся на нас и подтягиваются ближе.

- Ничего такого, говорю, ты просто чудо, - равнодушно объясняю я.

- Марк ... - умоляет Фиона, хватая меня за руку.

Шэрон спрашивает Билли:

- Что не так, Билли, почему ты кричишь на Марка? Это же похороны Дэйви, Билли!

- Я и сам не понимаю, почему он из себя выходит, - протестую я с широко открытыми глазами, сама невинность.

Подходит Бэгби; его стеклянные глаза свидетельствуют о том, что он уже изрядно выпил, но ведет он (временно) трезво и умеренно. Упрек в его мрачном взгляде заставляет Билли заткнуться. Чарли и Даг забирают куда-то моего старшего брата, последний осуждающе смотрит на меня, грустно качая головой. Мне хочется рассмеяться, когда я вижу его тупую рожу. Вместо этого я подмигиваю Франко (люблю я этого подонка? Конечно, да!), беру пиво, спрыгиваю со стула и ручкой звонко стучу по бокалу:

- Пожалуйста, все, послушайте меня!

На меня смотрят со всех сторон, повисает тишина все, сцена моя

- Мы с малым Дэйви ... - говорю я и смотрю на изумленных родителей и старшего брата, - несмотря на его серьезную болезнь, имели особые отношения.

Я улыбнулся разъяренному Билли и продолжил:

- Мама с папой обеспечили ему нормальную жизнь, какую только могли; они всегда любили его, заботились о нем и, несмотря ни на что, желали лучшему для него. Он всегда приносил смех и радость в нашу жизнь. Такая страшная потеря! - добавляю я и прерываюсь, чтобы лучше рассмотреть стыд на высокомерном покрасневшем лице Билли. Вдруг мне хочется спать. Прямо здесь. Поэтому я глубоко вздыхаю, поднимаю бокал и объявляю:

- Выпьем за малого Дэйви!

Все присутствующие едва сдерживают слезы и выпивают, хором повторяя:

- За малого Дэйви!

Я счастливо падаю со стула в руки Фионе, и, ебать меня во все дыры, у меня на глазах проступают слезы, когда я вижу гордость и любовь в печальном взгляде мамы и папы.

Заметки об эпидемии №2

В правление лейбористов во главе с Джеймсом Калагани (1976-1979 гг.) инфляция и безработица выросли до рекордного послевоенного уровня.

Консервативная партия выдала агитационный плакат в духе времени, на котором изображены едва живые граждане, которые ожидают в бесконечной очереди, и слоган: «РАБОЧИЙ КЛАСС НЕ РАБОТАЕТ!».

После избрания Маргарет Тэтчер на пост премьер-министра весной 1979 гадауровень безработицы колебался между 1,2 млн и 3,6 млн, и в течение трех лет оставался на отметке около трех миллионов до 1986 года.

В тот же период уровень застойной безработицы превысил отметку в один миллион.

По оценкам специалистов, конкурс на одну вакансию составлял тридцать пять человек.

Тогда же произошла замена полной занятости работой на неполный рабочий день и курсами в колледжах (часто вечерними) для якобы «переподготовки» кадров, чтобы они соответствовали требованиям нового экономического порядка.

В те времена правительственная статистика стала более политизированной, чем когда-либо; возникло двадцать девять различных способов подсчета количества безработных, и узнать реальную цифру стало невозможным. Сотни тысяч людей не попадали в реестр безработных, потому что процедуру получения пособия по безработице в значительной мере усложнили, а статистики учитывали только тех, кто уже стоит на учете. Несмотря на все политические противоречия этого периода, один фактор имел значение всегда: сотни тысяч молодых представителей рабочего класса Великобритании имели мизерные деньги в карманах и множество свободного времени.

Любовь и кошаки

Ебаная моя голова. Хожу все время длинными улицами и пою одну и ту же старую песню. Изучил уже каждую грязную трещину в асфальте Пилрига ...

Жизнь превратилась в полное дерьмо с тех пор, как меня уволили с работы, где я начал работать сразу после окончания школы. Думал, будет охуенно стать свободным человеком, а сейчас скучаю по работе, по ребятам, по путешествиям, во время которых мы развозили мебель и заглядывали тайком к жизням других людей ...

Теперь у меня этого нет.

Все было нечестно, неправильно. Поверить не мог, когда Эрик Броган сказал мне:

- Извини, Дэнни, но тебе придется уйти.

А я ему только:

- А-а-а ... э-э-э ... - и пошел собирать вещи.

А должен был спросить: почему я? Донни и Кертис работают здесь не так долго, как я.

Я знал, это все Элеонора, это ее мужчина сдал меня. Поставил под номером «один» в очереди на сокращение штата. Я хотел просто помочь ей, быть милым, когда мы случайно встречались на работе. Она так скучала, рассказывая нам о своем сыне. Когда я приехал в ее большой дом в Рейвелстони со счетом, знаешь, что случилось?

- Садись и выпей со мной, Дэнни, - сказала Элеонора со слезами на глазах.

- Нет, миссис Симпсон, я не могу ...

- Пожалуйста, - она просто умоляла; эта роскошная, чистенькая, шикарная женщина действительно умоляла меня, понимаешь?

Что мне было делать?

- Можешь звать меня Элеонорой, - продолжает она. - Пожалуйста, Дэнни, выпей со мной, один разочек. Можно угостить тебя сэндвичем?

Что мне было на это ответить? Я только здоровался при встрече с ней, раз мы поговорили ни о чем. Типа, вежливым был.

Она откупорили бутылку вина, и я заметил на полу еще одну, уже пустую, но женщина не выглядела пьяной, типа, мне так казалось, по крайней мере.

И тут началась серьезный разговор. То есть она говорила, а я просто слушал.

О ее сыне, который ушел из дома и не вернулся, а ему только семнадцать.

А потом пришел ее муж. Начал кричать на нее, потом - на меня, она плачет. И я просто говорю:

- Лучше я, типа, пойду ...

А он смотрит на меня и говорит:

- Да, лучше уходи.

Мне было так стыдно, что я даже на попробовал объясниться с Эриком.

Но я точно знал, что это Симпсон настучал на меня, потому что возненавидел меня после этого случая. И теперь я оказался на улице. Иду и диву даюсь. Вверх по Уок, вниз по Уок. В Лейтовскую библиотеку - и обратно в город. Много миль каждый день. Однажды сходил на биржу труда, но там было закрыто.

С тех пор наведываюсь туда каждый день. Гэв Темперли говорит, что у него есть что-то для меня, но мне нужно походить на курсы.

Вижу Кайфолома, он стоит на автобусной остановке. Это парень, который и дня за всю жизнь не работал, но у него целая куча зеленых в карманах, сечешь? Обычно Кайфолом зарабатывает на жизнь содержимым кошельков красивых девиц. Я прослеживаю его взгляд и вижу, что он рассматривает тот огромный плакат, один из правительственных, которые, типа, пропагандируют потребность сдавать друг друга, типа, как в нацистской Германии, где героическим поступком было сдать копам своих родителей:

ЗВОНИТЕ НАМ, МЫ - ВАШЕ СПАСЕНИЕ ...

И МЫ ПОСТАВИМ КРЕСТ НА МОШЕННИЧЕСТВЕ!

Под лозунгом был написан длинный номер телефона горячей линии. Правая нога Кайфолома легонько постукивает заднюю панель серой автобусной остановки. Сам он в конце концов замечает меня и зовет:

- Кочерыжка!

- Привет, Сай, - здороваюсь я, потому что не очень вежливо было бы назвать его Кайфоломом публично, это же якобы неприлично, да? - Как жизнь?

- Как всегда. Обычные дела с телками.

- А мне с ними никогда не везет, блядь; друг, я что, кусаюсь?

Он откровенно, искренне смеется во весь рот. Вот что в нем привлекательного, вот почему девушки ведутся на этого Кайфолома-кота. Когда он, такой улыбающийся, смотрит на тебя, сразу чувствуешь себя каким-то ... избранным.

- Не могу жить с ними, но и без них не могу. Мне нельзя было бы встречаться с женщинами, если бы я прислуживал в церкви Девы Марии и стал духовником. Уже мог бы стать сейчас вторым Святым Папой. Жизнь, полная созерцания и беззаботности - вот чем я пожертвовал ради телок, хотя они этого и не оценили. Так как сам? Работу еще не нашел?

- Придет и мой день, - отвечаю я. - Они совсем все охуели. Они отправляют нас на глупые компьютерные курсы, типа того, но я когда-нибудь сломаю их ебаный компьютер, нажав не на ту кнопку. Кстати, это возможно?

- Я в этом не разбираюсь, - качает он головой.

- Я тоже. Это у них такой специальный маневр, друг, они просто ничего не хотят делать, понимаешь? Типа ... Ласка и кошке приятна.

- Да, - соглашается он, но вижу, что я его не очень убедил.

Я снова смотрю на то постер. Он как бы говорит: мы сделаем из вас плохих людей.

- Впечатляет, да? - Я указываю на плакат. - Они учат людей, как стучать друг на друга. Это как в «1984» .

Вдруг я понимаю, что это прозвучало двусмысленно, и объясняю:

- Ну, то есть это действительно как в «1984», но я говорю сейчас о книге, типа, не о годе.

- Я понял, к чему ты ведешь, - говорит он, глядя на автобус, проезжающий по Уок, и достает пятерку из кармана. - Вот и мой автобус, увидимся.

Он подходит ко мне и, к моему удивлению, сует деньги мне в кулак.

- Нет, я не хотел жаловаться, - я пытаюсь протестовать, потому что действительно говорил не из этой целью, но это звучало так по-детски, бля.

- Не расстраивайся, друг, - улыбается он и подмигивает мне, заходя в автобус.

- Отдам на следующей неделе, - кричу я ему вслед, и двери автобуса закрываются.

Хороший он парень, этот Кайфолом, один из лучших.

Поэтому я иду по Уок еще немного после того, как Кайфолом возродил во мне веру в род человеческий. Захожу в магазин купить газету и сигарет у миссис Райленз; она искренне улыбается мне, когда я выбрасываю свои мелкие деньги в желтый пластиковый ящик «ЛИГИ ЗАЩИТЫ КОТОВ».

- А ты - джентльмен, Дэнни, сынок, - говорит она, и я замечаю, что ее зубной протез пересох.

- Люблю наших братьев меньших, эти четвероногие - красивые существа, хотя и от двуногих иногда поступает помощь, да?

- Ты прав, сынок. Видишь, в чем плюс животных: они никогда не скажут нам, что их что-то не устраивает. Думаю, чем старше я становлюсь, тем лучше понимаю, что животные мне нравятся больше, чем люди.

Такова истина старой кошатниц.

- Начинаю с вами соглашаться, миссис, они не начинают войн, типа Фолклендской.

Я уже собираюсь уйти, как вдруг встречаю эту девушку из Лос-Анджелеса, Элисон Лозински; на ней берет и белая джинсовая куртка, выглядит она, как настоящий маленький сексуальный котенок.

- Привет, Эли.

- Пусть, Дэнни, что ты здесь делаешь?

- Да так, брожу по улицам Лейта, так сказать, просто заглянул к кошатнице. А ты как?

- Встречаюсь с Келли и остальным в Перси, - отвечает она и покупает у миссис несколько таблеток. - Можно их завернуть?

- Как твоя мама? - спрашиваю я ее, слышал эту историю от Марка и Саймона.

- Ничего уже нельзя сделать, это - вопрос времени, - В голосе Эли слышно сопение. Я глажу ее рукой по спине, а она улыбается в ответ и берет меня за руку.- А ты - милый, - говорит она, потом собирает всю волю в кулак. - Мы с девушками идем в паб немного выпить. Сегодня - день рождения Салли.

Зайдешь на пиво?

Салли. Так зовут Кудряшку Сью. Так, несколько проблемно для Мерфи. Не то, чтобы мы с Кудряшкой встречались, но не каждый день получаешь приглашение от этого девичьего парламента, парень, поэтому нельзя отказаться, да? Поэтому я прячу «Вечерние новости» во внутренний карман куртки, и пока мы идем по Пьюк-стрит, я рассказываю ей о Марке, который сейчас в Абердине, на что она говорит:

- Никогда не думала, что он будет учиться в универе. Конечно, он всегда притворялся интеллектуалом, но я удивилась, когда узнала, что он поступил.

Каким же дерьмом он был в школе.

Я на мгновение задумываюсь над ее словами и отвечаю:

- Мы все были дерьмом в школе.

- Говори за себя, я была хорошей девочкой.

- С девушками все по-другому. Я о ребятах сейчас, типа, - объясняю я.

Я глаз не могу отвести от хорошенького свитера Эли. Господи, надо запретить телкам так одеваться! Это же грех в чистом виде.

Эли смеется, прикрывая рот ладонью. У нее такие крутые шнурованные рукавички, но видно, что это - дань моде, потому что вряд ли они могут согреть кого-нибудь.

- Дэнни, ты никогда не задерживался в школе надолго, так что не успевал показать, хороший ты или плохой. Тебя же дважды выгоняли!

- Ага, - соглашаюсь я, когда мы проходим Лейт, мою альма-матер, наряду с Огги и Крейг, - но, видимо, школа - это не лучшее место для обучения, точнее, не всем оно подходит. То есть там скорее учат играть, а вот учат по-настоящему только грязные улицы старого порта!

Так я пытался флиртовать с ней, но мои попытки бились о нее, как пули - о грудь Супермена. Предположим, что у этой кошечки просто другие заботы в голове. Но могла бы и отвлечься ненадолго. А вообще, говорили, что у нее есть парень, какой-то взрослый счастливчик с ее работы. Кто ее знает?

Мы добираемся до Перси и видим целую толпу девушек: Келли, Кудряшка, Клэр Маквиртер, Лорен Макаллистер и сексуальная Лиззи Макинтош, Супердевушка со старших классов, Эстер Макларен и - Господи - Никола Генлон (любимейший сексуальный котенок в мире, и я не шучу, честно). Были и другие, но я я не знаю, но понимаю, что все самые горячие девушки Эдинбурга собрались здесь сегодня.

У Кудряшки кислый вид, когда она видит меня, потому что это я дал ей такое погоняло несколько лет назад. Никогда не видел разницы между этим прозвищем и Топ-кошечкой, Медведем Йоги и Псом Гекльберри, но мне всегда были интересны все эти публичные страдания. Кучеряшке оно очень не нравилось, она даже пыталась в отместку называть меня «нечесаным Мерфи». А я всегда знал, что был неопрятным в школе, к тому же скучно было все время называться Чезом Мерфи.

Здесь бушевали такие милые флюиды, я думаю: на хуй ребят со всеми их разговорами о футболе и музыке, вечными драками, заказом пива на всех. К тому же здесь тебя не столкнут со стула, здесь ты, типа, сидишь в окружении красоты и просто наслаждаешься- Что скажешь, Дэнни?

Думаю, ты рулишь, крошка.

- Ну, Никки, не думаю, что ты ошиблась с «Гуччи». В Эдинбурге на каждом углу есть такой специальный мясной супермаркет.

- Ты хочешь мяса? - лукаво спрашивает она, хорошенькая была лисичка, и этим разбивает мне сердце, потому что будь на моем месте Кайфолом, Томми или даже Рентон или Бэгби, они бы точно не растерялись и сказали ей что-то типа «не хочешь пойти со мной, крошка?».

Но я совсем не такой, я не могу вымолвить такие слова, поэтому просто улыбаюсь ей, рассуждая о несправедливости этого мира, через которую красота этих девушек тратится впустую на тех, кому это не нужно, кто видит в этой красотке исключительно подстилку на одну ночь. Мне хочется пригласить ее куда-то перекусить, в новый «Чинко», который открылся недавно в Элм-Роу, но богачом меня не назовешь, такие девушки никогда не пойдут на свидание со обычным безработным парнем. Держу пари, что с тем грязным счастливчиком, с которым встречается Эли, совсем не так; кажется, я слышал, как она рассказывала о нем Кудряшке, так стыдливо, по-девчачьи, чуть ли не с восхищением. Это нечестно, парень, совсем нечестно.

Они допивают, и Кудряшка Сью предлагает всем уйти. Никки грустно смотрит на меня и говорит:

- Как-то неловко оставлять тебя здесь, Дэнни ...

- Пойдем, Никки! - кричит Кудряшка.

- Все в порядке, я встречаюсь с ребятами на Уок, где-нибудь в центре посидим, в «Уолли» или «Спей», - говорю я, уходя в забвение, как это обычно и случается.

Она улыбается, они с Эли говорят мне «чао». Девушки выходят из бара, оставляя мое сердце разбитым на миллионы осколков. Дерьмово, когда птички относятся к тебе только как к другу. Всегда со мной такое случается; моя роль в этом фильме - милый парень, с которым никто не хочет трахаться. А я бы хотел играть подонка, у которого секс и чувства разделены. Но такие роли уже заняты такими, как Кайфолом, ага.

Поэтому я иду вниз по Гордон-стрит, чтобы срезать Истер Роуд на пути к Уок, и вижу пару ребят, которые выскакивают из «Уолли» и летят по улице. Затем я вижу Бэгби, который выбегает за ними и кричит:

- Ебаные мудаки, поняли теперь?

О-о-о ... щенки, котята и зайчики ... щенки, котята и зайчики ...

Ребята оборачиваются и пялятся на Попрошайку. Один из них - круглолицый, достаточно молодой, но несколько тупоголовый на вид. Второй - манерный, но у него взгляд убийцы, он яростно смотрит из-под русых волосы. От него можно ожидать чего угодно.

- От тебя залетела моя сестра!

О, домашние дела. Поэтому я перехожу на другую сторону дороги и становлюсь рядом с Бэгби. По крайней мере морально его поддержу. Все же этот Попрошайка - мой друг; кроме того, я вижусь с ним почти каждый день, в отличие от этих жалких мудаков. Этот мрачный толстый домашний кошак смотрит на нас, потом решает что-то про себя, но никак не может определиться.

Но не похоже, чтобы Бэгби требовалась помощь, Он поворачивается ко мне и говорит: - Хоть бы их убить, ага.

Затем он оборачивается к ребятам:

- У вас какие-то проблемы из-за этого, мудаки?

Я вижу, что этот неудачник сейчас искренне ненавидит свою сестру за то, что она подставила свою дырку не кому-то другому, а именно Франко; лучше бы посмотрела какой фильм типа «Джек и Джил» и попила чаю тем злополучным утром. Но, надо отдать должное парню, он отступает и говорит:

- Ты не понимаешь, на кого нарвался!

Нет, парень, я чувствую, как у меня начинают слезиться глаза, будто в них что-то попало. Не понимаю, где остальные ребята?

Но Франко упорствует, он просто не в себе, этот кошак просто обожает играть с такими маленькими мальчишками, в которых хватило глупости, чтобы попасть в его лапы.

- Видишь, как они завидуют мне, Кочерыжка? Я просто хорошо потрахался когда с их сестрой.

Эти слова вызывают мгновенную реакцию: парень бесится, срывается с места и бросается на Франко, толкая его в плечо. Бэгби машет кулаком в его сторону, парень думает, что сейчас его будут бить, но я знаю этот прикол: Бэгби наносит удар ножом совсем в другое место. Когда парень смотрит вниз, то видит, как кровь течет по его голубой рубашке, и его напуганное лицо цепенеет. Бэгби тоже видит кровь, но просто стоит, не двигаясь с места, холодно глядя на свою работу, как бригадир на участке, оценивая ее качество. Подходит тот, второй парень, и я выступаю медленно на него, но у меня в руках ничего нет, и не знаю, что будет ...

У-у-у ...

Из бара выходит Томми и еще ребята из нашей компании, Томми подбегает к нам и бьет толстяку по ребрам.

- Убирайся с дороги, для тебя же лучше, - говорит он, и когда парень отходит, разинув рот и задыхаясь, видит его друга, который истекает кровью, бежит к дороге и останавливает такси.

Машина тормозит, и Томми провожает своего безумного противника к нее, убеждая:

- Убирайся отсюда быстренько, парень, говорю тебе, не нравится мне твой друг, ему могли повредить какой-то орган.

У парня такой вид, будто он в натуре с ума сошел от страха, они разом хватают парня, всего в крови, сажают его в машину, и такси сразу срывается с места. Мы все смеемся и возвращаемся в паб. Кажется, Бэгби уже совсем заебал Томми, потому что тот говорит:

- О чем ты, на хуй, думал, когда устраивал драку прямо на Уок? можно было и без этого разобраться, они сразу заметили нас в баре, ничего бы не случилось.

- Что же ты с тем ебаный паскудой не поехал, прямо с ебаного Уока? -ехидно спросил Франко. - Я только заехал ему пару раз, чтобы было о чем подумать на досуге.

Когда он так говорит, все кажется таким умным, таким мотивированным.

Томми закусывает нижнюю губу:- Надо нам убираться отсюда, пока полиция не приехала. И нож свой выбрось.

- Зачем? Это же наиохуеннейший нож в мире, - протестует Франко, - я в Шеффилде его приобрел.

Он легко находит выход из ситуации - подзывает какого-то старшего парня и говорит:

- Джек, возьми мой нож домой, я завтра заберу.

- Никаких проблем, сынок, - отвечает тот, проводя пальцами по лезвию, и выходит из паба.

- Вот и все, - улыбается Бэгби. - Надо нам выпить!

Он кричит в сторону барной стойки:

- Лес, налей-ка нам всем «Грауз», крошка! И себе не забудь, принцесса!

Лесли кивает и начинает наполнять бокалы, и Томми качает головой.

- Ебаный в рот, - говорит он.

Однако Нелли не слышит:

- Франко прав. Здесь все дело между ним и той телкой, не надо было этим мудакам совать сюда свой нос, неважно, семья они или нет. Ебаные взрослые дела. И почему мы должны наживать себе их проблемы?

- Вот правда, чистая правда, - соглашается Франко. - Да и делают в наши дни, только мы - как лохи. Они получили свое, ага?

Томми понимает, что больше нечего обсуждать.

- Ну и лицо было у того парня, когда он садился в такси.

Франко хлопает его по спине, когда Лесли приносит выпивку. На самом деле, я

не хочу виски, мне бы хватило и рома, я все же из порта, но Генералиссимо убьет меня, если я откажусь.

- Ты хорошо все придумал, Тэм, - говорит он, - засунуть его в такси. Не надо было оставлять его на Уок, всего в крови, а то бы точно мусора прибежали.

- Об этом я и думал - нельзя оставлять его там.

- В любом случае, - встревает Нелли, хватая бокал, - будем!

Мы все выпиваем с Бэгби и выпиваем виски, которое ужасно обжигает мне внутренности, но после него остается такой приятный вкус. Я просто чувствую, как оно течет по моим кишкам.

Затем мы идем к «Малому Томми» на пути в Эдинбург, уже бухие в ноль, я чувствую себя так же хорошо, как мне было только когда утром, когда я выезжал на работу, где все были такие дружные, такие свои в доску, где можно было посмеяться от души. Мне хорошо, хотя я понимаю, что Томми прав, у Франко не все в порядке с головой, но он - часть нашей компании, ему есть о чем рассказать. И нам всем это нужно, нам всем есть о чем рассказать.

Свобода

Говорят, что свобода никогда не дается бесплатно. Скоро у меня больше не будет стипендии, мне придется брать кредит на учебу, и тогда все кончится. Ебаный займ, который мне никогда не оплатить. С таким же успехом я мог бы просто сразу надеть кандалы на ноги и руки и нацепить ошейник. Когда такие, как Джоанна и Бисти, будут уже женаты, станут учителями или работниками местных мэрий, но все равно положат всю жизнь на выплаты долгов: студенческие займы, ипотеку, кредит на машину. Затем они вспомнят свою жизнь и поймут, какой пустой она была.

Почему будущее важно? У меня квартира, девушка, у которой тоже есть где жить, даже если мы все время проводим вместе. Мы сидим в библиотеке колледжа, спорим, обсуждаем свои эссе, находим друг другу литературу, затем возвращаемся то в ее маленькую комнату, забитую книгами, то в мою. Мы готовим друг другу, она приучила меня к вегетарианству, я даже на время проникся таким образом жизни. Мне нравится мясо, но если ты вынужден покупать какое-то дешевое его подобие, то это - настоящий яд. На хуй надо есть все то искусственное дерьмо из пирожков и фаст-фудов?

Что самое важное - мы занимаемся сексом два раза в день. И это такой правильный секс, расслабленный, неспешный, дома, а не в каком-то клоповнике. Есть что-то возвышенно-роскошное в том, чтобы спокойно снимать всю свою одежду и потом так же медленно одеваться. Поразительно, но хотя я спал с восемнадцатью девушками, обнаженной так долго я видел только Фиону. Даже сейчас мне кажется, что кто-то может помешать нам. Поэтому все время повторяю себе: это - твое гребаное время.

Но потом, когда я лежу в ее объятиях, как сейчас, я чувствую себя зажатым в тисках. Мне хочется встать и пойти на прогулку.

- Ты такой неугомонный, Марк, - говорит она. - Почему ты никогда не можешь расслабиться?

- Мне хочется немного погулять.

- На улице же стужа.

- Все равно. Можем пройтись по магазинам. Купим что-то поесть.

- А может, сам сходишь? - предлагает она, выпуская меня из объятий, ложится поудобнее и засыпает.

Я одеваюсь и выхожу из комнаты. Как можно объяснить любимому человеку, что тебе нужно нечто большее? Как это можно сделать? Любовь должна давать ответы на все вопросы, давать нам все. Все, что тебе нужно, - это любовь. Но все это хуйня, кроме любви нужно еще кое-что.

У телефона в коридоре общежития никого нет. Обычно у него сидит какая-то сумасшедшая гречанка, которая болтает, не зная усталости. Но сейчас там никого, поэтому я без проблем звоню Кайфолому на Монти-стрит. Он должен был идти в суд на днях, давать показания. Но он снимает трубку:

- Кто?

- Это Марк, перезвони, - прошу я, понимая, что связь вот-вот прервется, и едва успеваю прокричать ему номер на фоне страшного треска.

В этот момент в белом коридоре появляется и гречанка. Такая напряженная, что ее сестра женится раньше нее.

- Тебе еще нужен телефон?

- Да, мне сейчас будут звонить.

Она громко вздыхает, эта ебаная шлюха-монополистка, но садится рядом на старые сиденья из актового зала и достает книгу.

Через минуту телефон в конце концов звонит:

- Привет, Рентс. Что, мелкие деньги кончились, мудак?

- Нет ... Здесь просто телефон такой. Так как ты сходил в суд?

- Хуже и представить нельзя. Ебаный ужас. Только я вошел и увидел рожу судьи, сразу понял: добром это не закончится. Мы с большим Крисом Монкуром и еще одним парнем, Аланом Ройсом, говорили почти одно и то же.

Но Диксон представил историю совсем в ином свете. Они дерьмом его облили; будто они поссорились, начали драться, Кок упал, разбил себе голову и умер. Ему выписали ебаный штраф размером в пять сотен. Его отпустят, даже не лишат лицензии!

- Да ты на хуй, шутишь ...

- Если бы. Дженни в шоке, Мария заплакала и начала кричать на всех в суде, ее вывела из зала заседаний ее тетя. Все время этот судья сидел с каменной, равнодушной физиономией. Затем он сказал, что этот трагический случай произошел из-за нетрезвого состояния умершего, подтвердили свидетели ... Бедная семья, Марк, говорю тебе, это - самый страшный день в моей жизни.

Кайфолом продолжал, и хотя я совсем не знал Кока - помню о нем только то, что он всегда был счастливым певучим пьяницей, - но все равно не видел его рассерженным или хотя агрессивным.

- Этот суд сфальсифицировали, - объясняю я ему, разглядывая гречанку, которая зловредно смотрит на меня поверх книги.

Когда я кладу трубку, то чувствую себя таким подавленным, что мне нужно выйти на улицу, немного проветриться. Тяжелые капли дождя падают на землю через голубовато-серый туман, окутавший весь город. Я шныряю туда-сюда по улице целую вечность, совсем замерз, и затем возвращаюсь к Фионе, которая уже проснулась и оделась. Рассказываю ей о Коке. Она начинает придумывать для нас кампанию протеста, кампанию за справедливость, в поддержку безработного алконавта против бывшего мента, с франкмасонами, публикой и судьей с Высокого суда правосудия.

Я даю ей высказаться, потому молчу и думаю про себя: нет, не так работает наша система. Ей уже пора уходить. Я сам обещаю прийти к ней позже, ночью. Надевая свое длинное коричневое пальто, Фиона с любовью обнимает меня за шею. Ее глаза такие ясные, что в них можно потеряться навсегда.

- Во сколько ты придешь?

Я думаю, как ответить на такой простой вопрос, кажется, будто мой ум внезапно расширился до масштабов вселенной. Во сколько?

Заметки об эпидемии №3

В 1827 году Томас Смит, выпускник прославленного медицинского факультета

Эдинбургского университета, вместе со своим братом Уильямом вступили во владение фармацевтическим делом. Они начали производить чистые химикаты и препараты на растительной основе. За десять лет они добудут алкалоиды, в частности - морфий, который они начнут изымать из опиума.

В 1815 году Джон Флетчер Макфарлан, эдинбургский хирург, унаследовал аптекарское дело и положил начало реальной торговли зельем опиума. Затем он стал изготавливать морфий, спрос на который значительно вырос с изобретением шприца для подкожных впрыскиваний. Это изобретение позволило впрыскивать препараты непосредственно в кровоток, чем чрезвычайно повысил их эффективность.

Дело Макфарлана процветало, он начал производить анестетики (эфир и хлороформ) и стерильные повязки. В 1840 году он открыл фабрику, и уже в начале XX века компания «Макфарлан-энд-Кампани» стала одним из ведущих поставщиков алкалоидов в стране.

Оба предприятия продолжали развиваться, поэтому возникла проблема поглощения; и в 1960 году произошло их слияние в единую компанию «Макфарлан Смит Лимитед ». В 1963-м ее начала управлять группа «Глаксо». Она и сейчас дает работу более чем двумстам работникам на своем заводе в районе Горжи Ветфилда.

Считалось, что героин, который хлынул рекой на улице Эдинбурга в начале 1980-х, экстрагировали из препаратов на основе опиатов, которые производили на заводе, хотя это и было противозаконно. Когда были приняты надлежащие меры безопасности, возросший местный спрос на героин устремился на дешевый пакистанский продукт, который к тому времени уже несся потоком на остальные регионы Соединенного

Королевства. Теоретики заговора указывали на то, что сразу после массовых бунтов 1981 волна импортного героина захлестнула всю территорию Великобритании.

Особое внимание СМИ тех времен уделили Брикстону и Токстету.

Беда не приходит одна...

Нельзя было сказать, что Дженни не предупреждали; надо жить на Марсе чтобы не заметить, что тори сейчас применяют серьезные меры против махинаций с деньгами. И суд доказал это на ее примере. Объявив приговор о заключении ее сроком на шесть месяцев, судья пояснил, что его «толкнули к такому милосердию» ее трагические обстоятельства. Так, судья был не из тех, кто отпускает убийцу ее мужа с одним только штрафом.

Когда ее увозили, на лице у нее появлялась то паника, то ненависть! Она умоляла их, молила этих полицейских с каменными лицами, просила о помиловании. Тот филантроп-вегетарианец из государственной защиты, которого ей назначили, выглядел почти так же плачевно, как и сама Дженни, и думал во время суда исключительно о своей карьере в корпоративном праве. Рядом со мной сидела Мария, она сразу разразилась слезами, никак не могла поверить, что все это происходит на самом деле.

- Они не могут ... не могут ... - бессмысленно повторяла она.

Элейн, ее тетя, невестка Дженни - худая, бледная женщина, которая напоминает кухонный нож, - вытирает ей глаза платком. Слава Богу, Гранта, как и во время суда над Диксоном, в зал заседаний не привели, оставив в Ноттингеме с братом Дженнет, Мюрреем.

Никогда не думал, что это все обернется именно так. Я и сам весь дрожу, пока провожаю почти без сознания Марию и Элейн к «Таверне Декон Броди», что на Королевской мили. Этот ресторан - настоящая подобие зала заседаний, здесь тоже несколько дверей, полно преступников, хозяйничает бывший адвокат, да еще и сколько туристов случайно попали сюда, сами не понимая, как такое произошло.

На свой страх и риск я берусь выпить нам с Элейн и колу для Марии, которая, к моему удивлению, сбрасывает один из бокалов на пол.

- Что ты делаешь? Ее вообще не должно здесь быть, - говорю ей я, оглядываясь по сторонам, пока Элейн говорит ей что-то скучное со своим восточным мидландским акцентом. Мария сидит на стуле с высокой спинкой, она вся пылает от гнева.

- Я не вернусь в Ноттингем! Я остаюсь здесь!

- Мария ... лю-ю-юбо-овь ... - растягивает гласные в своем ужасном говоре Элейн.

- Говорю тебе, никуда не поеду! - Она хватает еще один пустой стакан, косточки ее пальцев белеют, когда она пытается сжать его в руке.

- Оставьте ее на пару дней у моей матери, - прошу я пораженную тетю Элейн и затем тихонько добавляю: - А потом я посажу ее на поезд. Она к тому времени уже немного успокоится.

В неживых круглых глазах невестки Дженни появился огонек:

- Если это удобно ...

Не то чтобы я собирался немедленно звонить маме по этому поводу. Вряд ли Мария станет для нее приятной гостьей. Но в любом случае время выбираться отсюда. Пока мы идем по улице Маунд к Принсез-стрит, Мария совсем расклеивается; сквозь слезы она проклинает Диксона, прохожие пялятся на нас. Мы провожаем тонкую, анемическую Элейн до автовокзала, она благодарно устраивается на мягком сиденье «Нэшнл-Экспресс». Мы стоим на платформе, пока автобус не тронется с места, а потом Мария скрещивает руки на груди, смотрит на меня и спрашивает:

- И что теперь?

Я не повезу ее к маме. Им и так неудобно из-за недавнего переезд. Мы прыгаем в такси и направляемся к ее старому родительскому дому, который сейчас, правда, остался без родителей. Конечно, я понимаю: чтобы заставить ее сейчас что-то сделать, надо предложить что-то диаметрально противоположное.

- Тебе надо в Ноттингем, Мария. Твою маму выпустят всего через несколько месяцев.

- Не поеду! Хочу увидеть маму! Не поеду никуда, пока не найду этого ебаного Диксона!

- Хорошо, тогда давай возьмем кое-какие вещи у тебя дома, а потом поедем к моей маме.

- Я останусь у себя дома! Я могу сама справиться!

- Не дури с Диксоном.

- Я убью его! Это из-за него такое случилось с нами! Это все он!

Таксист подозрительно смотрит на нас в зеркало, но я пристально смотрю на него в ответ, поэтому этот любознательный мудак быстро отводит жалкий взгляд на дорогу.

Такси мчит нас к «Кейблз Винд Хауз», я покорно плачу за проезд. Мария выходит из машины, громко хлопнув дверью, и быстро идет к подъезду. Мне приходится почти бежать, чтобы успеть за ней. На несколько ужасных секунд мне кажется, что она закрылась в квартире, но она ждет меня на лестнице с надутыми губами. Мы добираемся нашего этажа, и она открывает дверь.

- Оставь Диксона мне, - мягко прошу ее я, когда мы оказываемся в холодной квартире.

Она садится на диван и хватается за голову, я вижу, как она выпячивает нижнюю губу, будто собирается плакать. Ее тело дрожит, она больше не может сдерживать слезы. Я включаю свет и осторожно сажусь возле нее.

- Это вполне естественно - желать отомстить, я действительно тебя понимаю, - говорю я ровным, мягким голосом, - но Кок был и моим другом, и к Дженни я очень хорошо отношусь, поэтому я сам разберусь с Диксоном, не надо тебе сюда лезть! Она резко поворачивается ко мне, вся в соплях, и начинает трястись, как красавица из «Экзорциста», и кричать:

- Но я уже в это влезла! Мой отец мертв! Мама - в ебаной тюрьме! А он, сука, там, - она тычет пальцем в большое окно, - ходит по улицам, как свободный человек, пьет пиво пинтами, будто ничего не произошло!

Вдруг она подскакивает и бежит к двери. Я - за ней. Но она в умопомешательстве летит вниз по лестнице.

- Ты куда, Мария ?!

- ПОЙДУ И ПОГОВОРЮ, БЛЯДЬ, С НИМ!

Внизу она выбегает из вестибюля и бежит в переулок, в паб, я едва за ней успеваю.

- Ради Бога, Мария! - кричу я и хватаю ее за худенькое плечо.

Но она выкручивается из моих рук, настежь распахивает двери и вбегает в паб. Все поворачиваются в нашу сторону и пялятся. К моему огромному удивлению, Диксон продолжает безразлично заниматься своими делами за барной стойкой. Он спокойно ведет беседу с каким-то своим другом и разгадывает кроссворд. Он поднимает голову, только заметив необычную тишину в помещении. Но это молчание быстро прерывает крик:

- УБИЙЦА! - кричит Мария, указывая на него пальцем. - ТЫ УБИЛ МОЕГО ОТЦА, ПОДОНОК! ТЫ - УБИЛ ...

Вдруг она начинает задыхаться, будто разочарование отняло у нее все силы; я хватаю ее в объятия и веду к двери, как вдруг слышу наглый, хотя и негромкий ответ Диксона:

- А суд считает иначе ...

Я вывожу ее из паба, и свежий воздух придает ей новые силы:

- ПУСТИ МЕНЯ! - ревет она, ее лицо перекошено от злости и горя.

Мне приходится действительно бороться с ней, ее хрупкое тело приобрело какую-то необычную силу благодаря истерике и гневу. Я сжимаю ее, как это всегда показывают в фильмах, и она, в конце концов, вся обмякает и начинает плакать и выть у меня в объятиях; я веду ее по улице, парковке и лестнице, думая, что вот так и появляется настоящее горе.

Когда я завожу ее в квартиру и сажаю на диван, Диксон кажется ей страшным сном, она - у меня в объятиях, я глажу ее по волосам, говорю ей, что все наладится. Обещаю, что останусь с ней столько, сколько она захочет, что мы разберемся с этим Диксоном вместе, только я и она ...

- Правда? - Она снова задыхается, теперь - от жажды мести. - Ты и я?

- Точно, принцесса, именно так. Этот пидор загнал Кока в могилу, а Дженни - в тюрьму, поэтому я возвращаю свое разъяренное, мстительное лицо к девушке и четко обещаю: - Он. Свое. Получит.

- Мы убьем на хуй этого подонка и убийцу!

- Мы с тобой. Поверь мне!

- Обещаешь? - просит она.

Я смотрю прямо в ее отчаянные глаза.

- Клянусь жизнью своей мамы и сестер.

Она медленно кивает головой. Я чувствую, как напрягается ее тело.

- Но ... Надо все хорошо спланировать. Если мы спалимся, отправимся к Дженни. Понимаешь?

Она вяло, огорченно кивает мне.

- Подумай об этом, - подчеркиваю я. - Если мы просто ворвемся туда и убьем его, нам придется остаток жизни провести в тюрьме. чтобы сделать это и наслаждаться фактом того, что этот подонок сидит в инвалидном кресле или вообще похоронен на каком помойке, мы должны быть свободными!

Ее дыхание замедляется. Я держу ее за руки.

- Мы все продумаем. Для этого наши сердца должны быть холодными как лед.

Холодными, как тот мудак. Иначе он победит. На его стороне полиция и суды. А это значит, что мы должны подождать, чтобы сыграть холодно и спокойно, убрав собственную слабину, прежде чем вступать в бой. Если мы где-то накосячим, дадим волю эмоциям, он снова победит. А мы не можем этого позволить. Понимаешь, что я имею в виду?

- Моя голова ... это просто кошмар ... не знаю, что делать ...

- Слушай меня. Мы получим его, - напоминаю ей я.

Она кивает и успокаивается, потирая рукой лоб.

Я и сам немного расслабляюсь, поднимаюсь и начинаю варить смесь.

- Что ты делаешь? - она удивленно таращится на меня.

- Извини, это твой дом, я должен сначала спросить разрешения. Я хочу ширнуться.

- Что? Как это? Героином?

- Да. Слушай, это должно остаться между нами. Я не горжусь этим, но я иногда ширяюсь. Не то чтобы я на это подсел, но иногда мне очень хочется. С тех пор, как твой отец ... - Я чувствую, как у меня голова идет кругом, когда я вижу ее красное, зареванное лицо. - Мне очень, очень плохо, чувствую себя совсем обессиленным.

Лицо Марии замирает, оно как бы из фарфора. Ее взгляд сосредоточен на пузырьках, которые пускает игла в ложке.

- Только это может унять моб боль, - объясняю я ей. - Я употребляю очень мало, просто чтобы не сойти с ума. В конце концов, у меня нет привыкания, просто сегодня был охуенно тяжелый день.

Я впитываю смесь иглой через вату, затем протыкаю шприцем себе кожу. Когда я втягиваю немного крови и она наполняет цилиндр, глаза Марии тускнеют, будто их залили чернила. Кровь медленно возвращается к венам, я больше не чувствую никакого давления, когда к венам попадает и смесь из шприца ...

БЛЯДЬ ... КАКАЯ БЛЯДСКАЯ КРАСОТА ... Я - БЕССМЕРТНЫЙ, НЕПОБЕДИМЫЙ ...

- Я тоже хочу, - слышу я Марию, ее голос дрожит от крайней необходимости.

- Ни в коем случае ... Это - не лучший героин, - говорю ей я, падая на диван и пуская слюни, как экзальтированная младенец, когда наркота укачивает меня, как добрая нянечка. Опять мне к горлу подступает тошнота ... я начинаю медленно дышать, это всегда помогает.

- Зачем ты это делаешь?

- Когда мне плохо ... иногда так случается ... и это всегда помогает ...

Как же мне плохо ...

- Но мне тоже плохо! Что насчет меня? - спрашивает она.

И мне вдруг приходит мысль, что я вижу в ней и Дженни, и Кока одновременно.

- Ты же говорил, что поможешь!

Я грустно смотрю на нее и беру ее руки в свои.

- Ты - молодая красивая девушка, я не хочу, чтобы ты принимала наркотики. - Господи, она - ангел небесный, который спустился в эту невероятно темную лачугу.

- Я имею в виду, что бы заботиться о тебе ... а не уничтожать тебя, - здесь я качаю головой и слышу, как в ней гуляет кровь. – Без вариантов.

- Хуже мне уже не будет! - кричит она, а потом понимает, в каком положении она оказалась. - Но ... но ... можно же только попробовать, как ты говорил. Просто чтобы чувствовать себя немного лучше ...

Я чувствую, как дыхание сжимает мне грудь с такой же силой, как давит содержимое шприца, когда ты тянешь хорошенький, тонкий поршень назад ...

- Хорошо, но только один раз ... потом ты меня отстанешь. Я не хочу этого делать. Но не могу тебе отказать, тебе надо расслабиться. А потом мы подумаем, как достать Диксона.

- Спасибо, Саймон ...

- Наверное, тебе кажется, будто наступил конец света, - киваю я, замешивая для нее наркотик. - Это поможет, крошка. Это заберет твою боль.

Ее лицо становится слабым и тронутым, когда я повязываю ей на тощую белую руку свой кожаный ремень и начинаю искать вену. А они у нее очень и очень неплохие. Я вижу ее страстное желание, острую потребность забвения, и единственное, чем я могу ей помочь, - это помочь даме расслабиться ...

Я слышу, как она стонет и ползет к дивану.

- Хорошо ... как хорошо ... клево ...

Затем я укладываю ее на диван, устраиваю ее голову на подлокотнике, чтобы подготовить ко всему.

- Ты теперь здесь хозяйка, ты должна быть сильной, ради Гранта. Мы будем поддерживать здесь все в порядке. Ради твоей матери и в память о твоем отца. А скоро мы сходим на свидание к ней, - обещаю ей я, вытирая вспотевший лоб. - Хорошо, дорогая?

- Ага ... - отвечает мне она, глядя на меня глазами, похожими на серебряные монеты.

- Уже лучше?

- Да ... очень хорошо ... не думала, что мне когда-нибудь снова будет так хорошо.

- Мы достанем Диксона, он будет весь твой. Ты и я, мы заставим его заплатить за все, - шепчу я, стоя на коленях у этого прекрасного великолепия.

Я глажу ее по голове, подсовываю под нее подушку.

- А сейчас просто расслабься. У тебя был трудный день. Хочешь, я прилягу рядом с тобой ... обниму?

Она медленно кивает, соглашаясь.

- Это так мило ... - она водит мне рукой по лицу, а я придвигаюсь ближе к ее большим пухлым губам.

- Да, я милый. Это потому, что ты такая милая. А теперь давай поцелуемся.

Она смотрит на меня с печальной улыбкой и целует меня в щеку.

- Hет-нет-нет, детка, не так. По-настоящему, как взрослая женщина.

И вот я чувствую ее губы на своих, ее язык в своем рту, и все это делает она сама. Я закрываю глаза, мельком упомянув о бедной Дженни, которая теперь набивает мягкие игрушки в Кортон-Вейл в течение следующих нескольких месяцев. Как сказал судья, это станет примером для тех людей, которые пытаются мошенническим способами эксплуатировать людей, которые действительно нуждаются в помощи. Мне показалось, будто он процитировал тогда выступление министра внутренних дел. Но это станет уроком для Дженни, она там вылижет больше чужих пилоток , чем почтальон - марок. Впрочем, сейчас я могу думать только об обучении ее дочери, потому что мне становится все лучше и лучше от этих долгих влажных поцелуев. Да, вот оно - я действительно не чувствую никакой боли. Потому что сейчас она - моя. Я отрываюсь от нее и смотрю в ее печальные, сексуальные, хмельные глаза:

- Я никогда тебя не брошу, я не такой, как они. Все будет хорошо.

Она жалобно улыбается.

- Ты хочешь этого, Саймон?

- Ага, - отвечаю я; никогда за всю свою ебаную жизнь я не был откровенным, чем сейчас. - Так я коварен.

Как всегда

Я проезжаю Истер-роуд у «заядлого» клуба, когда вижу Лиззи Макинтош, которая бежит к автобусу, пытаясь удержать в руках огромную папку, привычную для любой студентки художественного колледжа. Она чрезвычайно роскошно выглядит: сексуальные черные туфли, шерстяные чулки, короткая юбка в красно-черно-желтую клетку, хотя это могла быть и платье, которое прикрывают большая коричневая куртка, шарф и перчатки. Ее темные длинные волосы даже еще темнее, чем эта куртка.

- Подожди минутку, дружище, - говорю я водителю, который уже собирается ехать.

Я ставлю свою спортивную сумку на пороге, чтобы он не смог закрыть дверь, и опять любуюсь своей милой проблемой.

Это того стоит, потому что она даже еще красивее, когда подходит ближе; на лице едва заметная косметика - только немного подведенные глаза и подкрашенные губы.

- Спасибо ... Томми ... - задыхается она, протискиваясь мимо Томми Бесстрашного в автобус и платя за проезд. - Я так опаздываю ...

Она искренне улыбается мне. Ну я красава! Девушки любят парней с храбрыми сердцами.

- С тебя выпивка, - предлагаю я; тем временем двери закрываются, и водитель пялится на меня, прежде чем тронуться с места.

Холодно; еще октябрь, но сегодня утром земля уже скована морозом, все лужи замерзли. С футбольной точки зрения, гораздо хуже то, что дует сильный ветер.

Но Рентс все равно в Абердине на эти выходные, и мы собираемся просто хорошо затусить вечером, а потом немного поиграть в дерби на Истер-роуд. Поэтому я еду к своей сестре Поли, чтобы оставить у нее сумку и перехватить чего-нибудь.

Меня, конечно, пригласили на чай, но я не уверен насчет ее мужа, того тупомордого говнюка из Ковентри, который все время выглядит расстроенным. Мы все можем так себя вести, но нельзя позволять загнать себя в угол. Никогда не сдаваться!

Но Лиззи ... ух ...

Однако я умалчиваю, куда собирюсь, после чего иду к «Уолли», надеясь, что буду там первым. Но у меня нет ни единого шанса! В углу уже сидит компания во главе с Бэгби, который, кажется, искренне радуется моему появлению: - Томми! Мальчик мой, блядь, пришел, мудак ты ебаный!- Как вы, дружки? - Я киваю Рентону, на котором сегодня черно-красный жакет из джерси, как в «Дэннисе-мучителе», затем - Нелли, у которого на морде появилось новое тату - огромный якорь на всю щеку; вот уебок.

- Ах ты девочка моя, чистый соблазн! - огрызаюсь я, указывая на это уродливое изображение, а затем делаю вид, будто рад видеть Ларри, потому что этого мудака совсем не знаю, и здороваюсь с Дэйви Митчеллом, старым своим другом из футбольной команды, который сейчас работает вместе с Марком у Гиллзланда.

Мы чокаемся бокалами пива.

- Ты там играешь в своем Абердине, Марк?

- Не-а ... - отвечает тот.

Он такой отмороженный, что все время под гашишем. Сидит с такой тупой улыбкой на лице. А когда-то выбивал глупости из бастующих и спид обожал! Вот уже, типичный студентик.

- У меня там совсем нет свободного времени, - продолжает он и тянется за своим футляром для очков.

- У тебя же не было очков, эй? Дай посмотреть!

- Не дам, - отказывается он и прячет футляр в куртку.

Пожалуй, стесняется, бедная дрянь. Присоединился к клубу рыжих и очкастых, вместе с Кизбо!

На его счастье, Бэгби в это время обсуждает с Нелли и Ларри татухи, поэтому поддерживает наш разговор, и я решаю дать очкастому чудовищу отдохнуть. Пока что. Марк - хороший парень, но для такого рыжего мудака он слишком высокомерный и несколько тщеславен.

Бэгби теперь обращается к нему:

- Как там твоя птичка с гордживским акцентом? Фиона, кажется? - Он возвращается к нам и показывает на Рентса пальцем. – В тихом омуте черти водятся, блядь, это о тебе сказано! Не стесняйся, парень, говори!

- Все прекрасно, друг, она - особенная, - нежно улыбается Марк. - Она поехала в Ньюкасл увидеться с сестрой. У нее день рождения ... то есть в ее сестры, понятно?

- Если ее гребаная сестра хоть немного похожа на нее, приводи сучку ко мне, - смеется Франко.

- Договорились, - Рентс отвечает ему этой своей легкой, пустой усмешкой, но я понимаю, что он даже не собирается этого делать.

Затем Марк смотрит на Дэйви:

- Как там вы у Гиллзланда?

- Ладно, все в порядке. Лес часто спрашивает о тебе. И малый Бобби тоже, и все остальные .. А вот Ральфи как был мудилой, так им и остался, - смеется Митч.

- Тот человек ... - мурлычет Рентон. - Этот чмырь - сама сущность мудачества.

- Да, - соглашается Бэгби, и вдруг его лицо становится мрачным; я вижу, что он что-то задумал. - Но таких мудаков немало.

- У тебя что-то случилось? - спрашивает Ларри Франко.

- Я однажды поссорился с этим мудилой еще в Лейте. Он заебывал меня вместе с Филиппом Хоганом. Ебаный борец за свободу. Такое не забывается.

Голос Франко становится таким низким, что можно разобрать каждый звук, чего не скажешь о моментах, когда он говорит обычным, нормальным голосом.- Слышал что-то о той паскуде с Пилтона, брате той шлюхи, - рассказывает он. - Возможно, вы думаете, что после того, как я разобрался с двумя его братьями, он сомкнул пасть?

- Ага, - киваю я, вспоминая беднягу, который истекал кровью в такси. Это было уже слишком.

- Да вот, этот ебаный старший брат всем рассказывает, что он сделает то, сделает это ... Кажется, собирает банду там, в Пилтоне, - признается Франко.

- Ну и что? - подаю голос я, Нелли кивает, тоже соглашается со мной.

Наша уверенность вселяет в Бэгби радость.

- И действительно, если бы каждый раз, когда мне угрожают расправой, я действительно умирал, мне бы и девяноста девяти жизней не хватило!

Я уже собираюсь сменить тему, но тот пидорский Ларри встревает в разговор:

- Но он - каратист. Школы Джорджа Керра. Черный пояс, все такое, - говорит он.

- Да на хуй его, - кричит Бэгби - несколько вкусных ударов по ребрам, и ни одно каратэ не поможет. Ну разве что у него ребра стальные. Стальные они у него?

- Не-е-е ... - бормочет тот. - Я просто говорю ...

- Вот не надо, блядь, «просто говорить», - перебивает его Бэгби.

Мне не нравится, куда это все катится. Хотели немного выпить и начать большую игру. Атмосфера вечера кричит, что время играть в дерби; это как полнолуние для оборотней, все такое.

- Кажется, ты прав, Франко, - говорю я, подмигиваю ему и получаю мрачную улыбку в ответ. - Это только слова. Эти говнюки еще нескоро захотят к нам соваться.

- Да, его брат на подушку для иголок похож, - смеется Нелли.

Я смотрю на Бэгби и вижу, что у него снова каменное лицо. Знаю я этот взгляд.

- Так вот, только они не поняли. Я все еще слышу говно, которое льется изо рта их старшего брата. Он словно забыл о той нашу разборке, надо только, блядь, убить, на хуй, кого-то, чтобы тебя начали воспринимать серьезно. - Он осматривает всех присутствующих и объявляет: - Мы сами пойдем туда и отпиздим того гонкунг-фу мудилу!

Мне становится трудно глотать, будто что-то застряло у меня в горле:

- Когда?

- На болтовню нет времени, - выпячивает губу Франко. - Давайте нанесем небольшой визит. Поговорим, блядь, немного с этим уебком.

Я смотрю на ребят. Они все в игре, даже Марк, который только что приехал на выходные, улыбается и говорит:

- Почему бы и нет?

- А ты с нами не идешь, - возражает Франко.

Марк смотрит на него так, будто его наебали:

- Это еще почему?

- У тебя ебаный колледж. Не надо тебе лезть к этой хуете. Это - не твое дело. Он, посидишь здесь с другом, - с этими словами Фрэнк указывает на Митча.

Рентс качает головой:- Ты – мой друг, Франко. Поэтому это мое дело, - продолжает он, но вдруг отвлекается, потому что вслед за Бэгби открывается дверь паба.

Каждый раз, когда кто-то заходит в бар, Рентс пристально разглядывает нового посетителя.

Бэгби притягивает Марка к себе, кладет руки ему на плечи. Он смотрит прямо в его опустошенные глаза.

- Вот что. Сейчас твое дело - учиться хорошо и выбраться из этой дыры. Ты, видимо, совсем травы обкурился, мудак, блядь. Только на это и способен!

Я смотрю на Митча. Он - один из моих лучших друзей, но я так давно его не видел. Поэтому я говорю ему и Марку:

- Вы двое - ждите нас здесь. Мы скоро вернемся.

Митч кивает, а Марк сначала оглядывается по сторонам, будто собирается протестовать, но потом пожимает плечами. Когда мы задерживаемся, чтобы допить пиво, он выглядит и успокоенным, и несчастным одновременно из-за того, что его оставляют в баре.

Рентс - не агрессивный парень, но и у него случаются особые моменты.

Он забил до полусмерти Эка Уилсона еще в школе, а другому парню разбил о голову бутылку после первого курса. Эти его поступки казались действительно из ряда вон выходящие, так как обычно он так себя не ведет. Говорит, что становится агрессивным только тогда, когда действительно напуган. Митч пригодился бы в драке, но он - с Толкросс, поэтому это не его бой.

Нелли и Франко - настоящие маньяки, и еще этот Ларри-мудак, вообще машина для убийства. Мы выходим из бара и садимся в фургон Нелли, мы с Ларри на заднее сиденье. Пока мы выезжаем в Пилтон, Бэгби с места у водителя дает нам установки, он полностью увлечен.

- Вы остаетесь в фургоне, но пока я вас не позову! Как заору во всю глотку, только тогда появляйтесь!

- Ты уверен? - спрашиваю я, потому что эта ситуация - не из рядовых, и я точно не чувствую себя Томми Бесстрашным именно сейчас; иногда такое со мной случается, и меня охватывает страх.

- Делай, как я говорю, - ревет Франко, - я позову, когда будет нужна ваша помощь!

Я замолкаю, он уже решил что-то для себя. Всю дорогу я таращусь на затылок Франко и думаю о том, сколько раз нужно его ударить, чтобы свалить. Каким должно быть волшебное комбо, которое снесет его с ног; короткий прямой удар по корпусу, еще один, прямой правой, хук левой, правый апперкот, прямой левой, хук правой, хук левой. И еще этот ебаный Ларри ... ага, один хороший хук правой легко сокрушит его слабую челюсть...

Ниже по улице, в глубине района, мы видим, как малые ребята играют в футбол на голой земле. Нелли опускает окно:

- Ребята, подскажите, где живут Френчарды?

Малые смотрят друг на друга, потом один из них указывает в сторону старых коричневых домов в конце улицы, которые уже начали восстанавливать и кое-где подкрашивать белым.

- Там, на холме, квартира двенадцать.

Я знаю Холм; небольшая возвышенность с церковью на вершине и парой магазинов внизу. Мы останавливаемся у указанного дома перед какой-то почти полной вагонеткой. Франко выходит из машины, тычет пальцем в сторону квартиры на первом этаже дело

- Там они и живут, - с сосредоточенным видом говорит он.

Затем он шагает на другую сторону улицы, подходит к вагонетки, рыщет там немного. Широко открывает глаза, когда видит какую-то рейку, она свисает пря мо из старой покоробленной кованой ограды, которая вообще выглядела так, будто прямо в нее въехала какая-то машина и разнесла до основания. Он берет ее двумя руками, крутит ею вокруг себя, как битой. Затем следует к дому, оставив свою дубинку там, где нашел, - за воротами. Ага, теперь и я вижу их квартиру на первом этаже, вижу даже, как они смотрят телевизор в гостиной, и я поверить не могу, что это все происходит на самом деле, когда Франко подбирает с земли кирпич и с ебаным хохотом швыряет его прямо в окно! Ужасный рохот, слышны крики. Я смотрю на Нелли, мы уже готовы схватить этого напыщенного подонка и быстро убраться отсюда.

- ТУК-ТУК! ЕСТЬ, БЛЯДЬ, КТО ДОМА? - кричит Франко с улицы.

На первый взгляд казалось, что весь мир исчез, остались только эти рваные шторы, на улице вдруг стало тихо и безлюдно. Большинство из соседних домов и так развалились, кто-то навсегда покинул их, а кто-то только собирался восстановить здесь себе новый дом.

Но только не дом Френчардов. Сначала на пороге появляется тот огромный сукин сын, потом его жена выдвигается в окно, пальцем указывает на Франко и кричит:

- ЭТО ОН! ТЫ! ТЫ! ТЫ ЧУТЬ НЕ УБИЛ МОЕГО МАЛЬЧИКА!

- Я только его проучил немного, - насмешливо смеется Франко. - Хотел бы убить, то убил бы тотчас!

Крепыш краснеет от ярости и бежит к воротам, прямо на Франко. Тот выжидает, делает маленький шаг назад, подбирает свою рейку и хуярит ей прямо отбросу в челюсть, одним быстрым и легким движением. Тот падает на землю, как груда кирпичей, от этого зрелища пробирает до костей, но Фрэнк на этом не останавливается - он двумя руками захватывает рейку с другого, более удобного конца и бьет ею бедняге по яйцам. Затем уже кулаком пару раз дает парню по морде и приговаривает: - ДЕРЖИСЬ, НА ХУЙ, ПОДАЛЬШЕ ОТ ЛЕЙТА!

Парень лежит совершенно неподвижно, по асфальту под ним уже растекается лужа крови. Ой, блядь, мне самому плохо. Почему-то я вылезаю из фургона и шагаю к Франко, который яростно смотрит на меня, но я все равно останавливаюсь рядом с ними и смотрю на этого парня. Выглядит он совсем плохо. Фрэнк раскроил ему всю голову. Его зубы разбросаны по асфальту, как домино, которое смахнули со столика в баре. Ой, Господи, блядь, Иисус ...

Его жена зовет двух своих сыновей : - ДА СХВАТИТЕ ЖЕ ЕГО!

Рядом с ней стоит и девушка, она обкусывает ногти, а старая прыгает на месте, как торговка рыбой, которая нашла кучу дерьма у себя на пороге.

- НУ-КА, БЛЯДЬ! ХВАТАЙТЕ ЕГО!

- ДАВАЙТЕ, ИДИТЕ СЮДА! - ревет Бэгби, вызывая на бой двух братьев, пока их отец тяжело вздыхает у его ног.

Но братья только стоят и глазеют на него, они в глубоком шоке.

И не только они.

- Господи, Боже мой ... - говорит Ларри, который высунулся в окно фургона; его глаза горят в темноте, будто в машине сидит не человек, а бешеная собака. Их мать кричит, аж надрывается:

- Хватайте его, тупые подонки!

А Бэгби еще и смеется, заливаясь дьявольским хохотом:

- Ничего они не сделают, - тут он смотрит вниз на мускулистого мужчину, - и он ничего не сделает!

Затем он переводит взгляд на девушку и кричит ей:

- Если у тебя мальчик, рожай лучше, но если девушка - она точно не моя!

Он бросает рейку на землю, разворачивается, кивая нам головой, и залезает в фургона, на переднее сиденье. Я иду за ним. Нелли давит на газ, и мы оставляем поле боя. Мать еще кричит на сыновей, когда они с помощью девушки пытаются поднять отца с асфальта.

Франко поворачивается к нам с Ларри:

- Вот что случается, когда совсем в голове ничего нет.

Когда мы делаем круг почета у заброшенных домов и старых магазинов, он высовывается из окна и кричит:

- ВОТ ВАМ, ПИЛТОНСКИЕ ОТБРОСЫ, СИДИТЕ ЗДЕСЬ И НЕ СУЙТЕ НОСОВ, КУДА НЕ НАДО, БЛЯДЬ!

Мы несколько беспокоимся за полицию; вряд ли эти говнюки сами туда позвонят, но копов мог вызвать какой-нибудь их старый сосед. Хотя у меня серьезные сомнения по поводу того, что менты отвлекутся от своего обеденного перерыва в участке Драйло.

Франко никак не может успокоиться, сидит на своем месте, а на всю рожу - ужасная улыбка.

- Много суеты из-за того, что какая-то ебаная шлюха залетела. Когда в следующий раз буду трахать ее, суну ей в жопу, чтобы точно потом ни в чем уже не обвиняли.

- Романтика жива, да, Франко? - улыбается Нелли, выворачивая руль в сторону Вест-Грантон-роуд.

- Может, и так, но эти пилтонские ошметки - совсем другое дело. И это еще не конец, - яростно ревет он. - Вообще все только начинается!

Должен признать, я совсем очкую, мое сердце бешено бьется, пока мы не останавливаемся в гараже у Ньюгейвена, который якобы принадлежит Нелли, но ключи от него почему-то у Бэгби. Затем наша компания разделяется, каждый идет своим путем. Сам я возвращаюсь к Митчу и Рентсу, которые ждали меня в пабе. Когда я добираюсь до нужного места, то вижу, что Митч сидит один, Рентона нет рядом.

- А где Марк?

Митч пожимает плечами.

- Пошел куда-то с этим малым, как его, он потом подошел ... Мэтти, ага. Сказал, им надо о чем-то перетереть, но он вернется, - объясняет Дэйви, а затем спрашивает: - С ним все в порядке? Как-то он странно себя ведет, то есть странно даже для Марка, а я с ним долго вместе работал, неплохо его знаю.

- Да ... - смеюсь я. - Кажется, все в порядке.

- Уверен?

- Разве что немного обкуренный. Вообще, думаю, он просто влюблен в эту киску з Абердина. Пожалуй, отошел курнуть или спида глотнуть, если я хорошо его знаю, - отвечаю я. Да, я завидую Рентсу, у него все хорошо; красивая девушка, хорошее образование. точно знаю - только он закончит универ, сразу уедет отсюда навсегда. В этом он для меня - как бог, я сам вообще-то домосед. Хотя и хотел бы уехать отсюда. Это было бы очень клево.

- Ну хорошо, - говорит Дэйви и допивает свое пиво. Затем трясет пустым бокалом, и я понимаю, что это значит.

- Повторим?

- Как всегда.

Холод