Героинщики — страница 4 из 6

Седьмой этаж

Я не против предоставить временное убежище Марку, он - свой парень, но что-то я не уверен насчет мудилы, которого он привел с собой. Рыщет повсюду, как у себя дома, слава Богу, что он редко у меня бывает. Кто знает, чем он вообще занимается в жизни.

Сначала мне было довольно сложно привыкнуть к этой квартире, особенно утром, хотя не то чтобы я уж слишком чутко спал - главной проблемой этого места было то, что здесь проходил мусоропровод. Бутылки и всякий хлам все время летят вниз по трубе, вмонтированной в стену, с шумом падая в огромный мусорный бак.

Это утро не стало исключением; когда я просыпаюсь, то сразу ищу взглядом того чувака, Кайфолома по имени и Кайфолома по природе. Он сидит на подоконнике с тарелкой тостов в руках.

- Доброе утро, Никси, - гнусавит он, затем осматривает своим ебаным хозяйским взглядом на мои владения и говорит: - Хакни, видимо, не лучший район этого города.

Он что, ожидал, что будет жить в Букингемском дворце?

- Буду рад, если ты подыщешь себе что-то получше, - отвечаю я этому подонку.

А он на это поворачивается ко мне и говорит с наглой рожей:

- Будь уверен, именно этим я и занимаюсь.

Дерьма кусок. Слышал, он уже посрался с парой местных ребят здесь, в Лондоне. Я не люблю тратить свое время на мудаков, которые считают, что они - лучше всех, что только они имеют большие планы и гениальные идеи. Он презирает меня за то, что я живу в этой дыре, не вызывает никакого уважения.

Хочу сказать, кстати, что моя квартира - не самое плохое место в мире. Существует множество значительно худших многоэтажек, чем наш дом Беатрис. Даже здесь, на седьмом этаже, открывается довольно приятный вид - отсюда видно Квинзбридж-роуд и Лондонские поля. И лифты у нас обычно работают, по крайней мере, еще вчера все было в порядке. Сама квартира, конечно, не очень, но я видел и пострашнее. Я унаследовал гигантский американский холодильник с морозильной камерой, который занимает почти половину кухни, и не всегда пустой. У меня есть собственная комната, а в «комнате для гостей» на полу лежат несколько матрасов, чтобы ребята могли устроиться поудобнее.

По крайней мере этот Кайфолом проснулся; Марк также встал. Не хочу его обижать, но этот мудак только и знает, что спит. Он и сейчас такой вялый, едва продирает сонные глаза, хотя уже почти первый час. Марк берет коробку от видеокасетты, лежащую на телеке, рассматривает ее и говорит:

- А мне Чак Норрис нравится больше, чем Ван Дамм.

Кайфолом смотрит на него так, будто он совсем спятил: - Да, Рентон. Я почему-то даже и не сомневался, - говорит он.

Сейчас Кайфолом устроился за кухонным столом, чтобы подписать открытки. У него аккуратный, красивый почерк. Он повернулся к нам спиной, чтобы мы не подглядывали за ним, хотя нам на самом деле было не слишком интересно, что он там делает. Марк падает на диван и берет в руки роман Оруэлла, который сейчас читает: «Дочь священника». Это была первая книга, которую я прочитал в школе после того, как мне поставили дислексию и я начал с ней бороться. И неважно, что эта книга была раз в пять больше тех книг, которые читали все остальные в моем классе. С ней я выглядел, как настоящий чудак, но мне было плевать - я обожал этот роман. Оруэлл казался мне сумасшедшим. Я никогда не считал его нормальным, уравновешенным человеком.

- По крайней мере, отсюда открывается красивый вид на дорогу, - легкомысленно говорит мудрый героинщик Кайфолом. - Кстати, звонил недавно Мэтти. Он грохотал как панда в китайской забегаловке.

Обожаю Мэтти. Лучше бы Рентон его с собой привез. Погуляли бы, как в старые времена в Шепердз-Буш. Хорошие были времена, кстати. Рентс внимательно смотрит на ястребиный профиль Кайфолома и возвращается к книге.

Как низко я пал: тусуюсь с этими шотландцами, но думаю только о Марше, которая живет прямо над нами.

Вдруг я чувствую страшный смрад, доносящийся из кухни. Вообще, в этой квартире часто пахнет, как в медвежьем берлоге, однако должен признать - этими словами я оскорбляю всех медведей мира, которые выглядят просто щеголями на нашем фоне. Марк наблевал там, ширнувшись пакистанским героином, блядь, а прибрать за собой забыл, поэтому теперь они с Кайфоломом ссорились на кухне.

- Я уберу, - обещает он, но кажется, что он действительно не собирается этого делать; он снова берет в руки это коричневое дерьмо, которое сначала не считал настоящим героином - говорил, что дома он был белый.

Но сейчас только и знает, что им ширяется.

Я устал от их компании, поэтому покидаю своих грязнуль-гостей и выхожу на холодную, свежую улицу, которая наполняет мои легкие ледяным воздухом, и мне сразу становится легче. На пути к рынку я встречаю сестру Марши, Иветт, - страшненькую толстую девушку, совсем не похожую на нее. Она стояла на остановке на Кингзланд-роуд.

- Как ты, все в порядке?

- Да.

- Как Марша?

- Отдыхает, немного приболела, - Иветт переминается с ноги на ногу, ее огромные сиськи почти выпрыгивают из глубокого декольте.

- Жаль слышать об этом ...

Иветт обращается ко мне со своим мерзким ямайским вариантом английского:

- Или она не сказала тебе, а? - спрашивает она, поправляя свой топ и кутаясь в пальто.

- Не сказала что?

- Ничего ... просто забудь. Это наши, женские дела.

- Мы с ней давно не виделись. Я хочу поговорить с ней. Узнать, что я сделал не так, вот и все.

Иветт качает головой.- Забудь об этом, Никси. Если она не хочет разбираться с тобой, то свое мнение уже не изменит. Тебе не удастся ее убедить, - говорит она, потом тихонько смеется и повторяет: - Да, друг, тебе ее точно не переубедить.

Я пожимаю плечами и иду от нее. Я не верю, что мне не удалось бы ее убедить, не такой уж я и неудачник. В конце концов, я уже взрослый, а она - совсем молодая девушка. Ей семнадцать. В чем-то она действительно мала, но в чем-то - слишком опытная. У нее есть двухлетний сын, маленький Леон. Такой замечательный ребенок. Я никогда не знал его отца и никогда уже, видимо, не узнаю, кем он был; не знаю, он знает вообще о том, что у него родился ребенок. Все, что она отвечала мне, когда я слишком близко приближался к этой теме, было:

- Нет, мы не поддерживаем отношений.

Я знаю, как обстоят дела. Я не сумасшедший, чтобы лезть на чуждую мне территорию черных. Я белый парень, который давно уже переехал из Шира в этот район Лондона, где всем заправляют черные и яппи. Иногда такие, как я, чувствуют себя гостями в своем родном городе. Надо знать, как можно себя вести, и уметь играть в местные игры. Получишь незабываемое впечатление.

Но мне действительно казалось, что между нами происходит что-то настоящее, что-то прекрасное. Я иногда задумывался над тем, что не всем понравится такое - белый парень и черная девушка. И знаю, однажды этот барьер будет разрушен, мы все станем одинакового цвета кофе с едва заметным оттенком желтого. А до этого времени мне придется страдать от своей любви.

Плохая циркуляция

Слава Богу, что Мария целая и здоровая вернулась от своего дяди Мюррея из Ноттингема. Я нашла ее несколько недель назад, совершенно разбитую, она просила милостыню под мостом, когда я шла с работы, поэтому я взяла ее с собой к Джонни. Но она растерялась, когда мы поднимались по лестнице; говорила, что боится заходить туда. Поэтому я пошла туда сама, купила наркоты, потом спросила у нее номер телефона ее дяди и позвонила ему. Я взяла ее к себе домой - всю ночь боялась, чтобы она меня не ограбила, - и на следующий день мы отправились на автовокзал на Эндрю-сквер. Приобрела ей билет в Ноттингем, запихнула ее в «Национальный экспресс» и простояла там до самого отправления, чтобы убедиться, что она уехала. На следующий день я позвонила ее дяде еще раз, чтобы узнать, доехала ли она до него, и он рассказал мне, что как раз подыскивает для нее лечебное учреждение. Мюррей обвинял во всем Саймона, говорил, что это из-за него Мария стала употреблять наркотики, но мне даже не хотелось спорить с ним. Иногда такие, как он, очень любят выливать свое дерьмо на других. Однако надо отдать дяде Мюррею должное - он даже выслал мне денег, которые я заплатила за билет.

Чего я точно не хотела, так это идти после работы гулять. Александр стал вести себя странно, видимо, потому, что я не проводила с ним столько времени за пределами офиса, сколько ему хотелось. Иногда я ловлю на себе его взгляд, когда он смотрит на меня из своего тесного кабинета-весь такой печальный, полный надежд, напоминая собаку, которая принесла хозяину поводок в зубах, чтобы тот повел ее на прогулку. Он мне нравится, но не слишком сильно, поэтому я не слишком беспокоюсь по этому поводу. На улице холодно и сыро – началась оттепель, снег и лед тают, оставляя город и раскрывая всю красоту нашей гигантской пепельницы, полной окурков, мусора и собачьего дерьма. Я подумала, что даже к маме сегодня не пойду, но услышала сообщение от отца на автоответчике, в котором он просил меня сразу приехать в больницу, говорил, что Мхаири и Калум уже там. Мне не понравился его голос. Я быстро переоделась, почти подпрыгивая от волнения, и выбежала на улицу.

Когда я добралась маминой палаты, она выглядела так, будто тонет в собственной постели. Со всеми этими повязками она напоминала мумию, которая лежит в египетской гробницы. Я уже собираюсь заговорить с ней, и вдруг останавливаюсь, застывая от страха: это - не моя мама. Я понимаю, что зашла не к тому палаты, и молча шагаю, куда надо. В этой палате уже точно лежит моя мама, но выглядит она совсем как ее бедная соседка. Она пластом лежит на матрасе, будто сдутый воздушный шар. Отец сидит у нее, его худые плечи дрожат, он задыхается. Он совсем бледный, его тонкие усы сбриты с одной стороны. Я киваю ему и склоняюсь над мамой. Ее глаза, мертвые и стеклянные, похожи на глаза моего игрушечного медвежонка. Она незряче уставилась в потолок. То, что осталось от ее тела, до краев наполнено морфином, я сомневаюсь, что она вообще замечает меня, когда я целую ее в бумажную щеку и чувствую на себе ее зловонное дыхание. Она гниет изнутри.

Входит медсестра, она кладет руку на плечо моего отца.

- Она умирает, Дерек, - мягко говорит она.

Он хватает руками мамину чахлую ладонь и умоляет:

- Нет ... нет ... Сьюзан ... нет ... только не милая моя Сьюзи ... только не она ... Не так все должно было закончиться ...

Я помню, как он часто напевал ей эту песню - «Милая Сьюзи», по традиции, когда приносил ей завтрак в постель по воскресеньям. Я приближаюсь к ней и шепчу: -Я люблю тебя, мама. Говорю это снова и снова этому кожаному мешку с костями и опухолями, завернутыми в бинты в области груди, которую ей удалил хирург. Я молюсь Богу, чтобы со мной никогда, никогда такого не произошло.

Отец кладет ей голову на живот, и я глажу его густым, колючим черным волосам с проседью, похожей на призраков, которые бродят среди живых.

- Все будет в порядке, папа, - тупо говорю я. - Все в порядке. Я понимаю, что не называла его папой с тех пор, как мне исполнилось десять.

Где-то в глубине кровати, под одеялом, мама едва заметно вздрагивает и перестает дышать. Я не видела ее последнего дыхания и рада этому. Мы немного выжидаем в полной тишине, и отец взрывается криком, он стонет, как раненое животное, а я чувствую вину за ужасное облегчение, которое радостной волной накрывает меня. Это существо - больше не моя мама, она даже не узнавала нас из-за лекарств, которыми ее обкалывали врачи. Теперь ее больше нет, ей больше не больно. Но когда я понимаю, что никогда больше ее не увижу, мое сердце сжимается от боли.

Мне двадцать один год, и я только что видела, как умерла моя мать.

Мой маленький братик Калум и сестренка Мхаири заходят в комнату, они убиты горем. Они неодобрительно смотрят на меня, как будто я у них что-то украла, когда папа встает и обнимает меня и Мхаири. Он выглядит как человек, который уже одной ногой в могиле. Затем он подходит к Калуму и хочет его тоже обнять, но Кал отталкивает его и смотрит на кровать.

- Мама ... - спрашивает он. - Мама умерла?

- Сейчас она в лучшем мире, нашей маме не было больно ... Не было больно ... - повторяет отец.

Брат качает головой, как бы говоря: «Она болела раком четыре года, пережила двойную мастэктомию и многократную химиотерапию - конечно, ей было больно».

Я хватаюсь за металлические поручни в ногах кровати. Смотрю на вентиляционное отверстие в стене. Пластиковый стаканчик на тумбочке. Пару тупых рождественских писем на полке у окна. Концентрируюсь на чем угодно, лишь бы не смотреть на труп. Думаю о тайном фонде маминого морфина, который я принесла ей из дома.

Затем я снова его забрала, оставив его на своем туалетном столике. На черный день. Боялась, что они, врачи, заберут его у меня. Они должны нам по крайней мере это.

Я забираю Мхаири, мы выходим покурить.

- Нам нельзя больше курить, - говорю я ей. - Особенно после того, что случилось с мамой.

- С нами в любом случае случится то же, - отвечает Мхаири, молчаливые слезы бегут по ее лицу, она выглядит такой несчастной. - Нам тоже отрежут сиськи, и мы будем умирать так же ужасно. Поэтому зачем отказывать себе в этом удовольствии?

- Еще неизвестно, случится ли такое с нами!

- Это передается по женской линии!

- Неправда! Иди сюда, тупень, - говорю я и занимаю ее. - Нам надо присматривать за нашими мальчиками, нам с тобой. Мама хотела бы этого. Сама знаешь, какие они беспомощные. Видела папины усы? Господь Всемогущий!

Она болезненно смеется, но потом вдруг прячет лицо в ладонях и начинает плакать. Я чувствую на ней аромат «Коко Шанель» - именно этот парфюм я «потеряла», когда переезжала от них. Маленькая воровка. Но в такую минутку не надо ей это говорить.

Выходят Кал и папа, но я хочу уйти от них. Погулять с Александром или, пожалуй, посетить Джонни. Потрахаться или разжиться героином - делать что угодно, только бы убежать из этой больничной ловушки. Мы стоим на пороге целую вечность, вспоминаем маму. Затем мы идем на улицу и останавливаем такси. Они втроем садятся в машину, и папа опускает окно.

- Ты не поедешь с нами? - жалобно спрашивает он.

Ему так больно, что я почти решаю, остаться, но этого не произойдет.

- Нет, я поеду домой спать, мне завтра рано вставать, а еще нужно закончить всю бумажную работу. Получить свидетельство о смерти, все такое ...

Александр или Джонни ... Хуй или героин ...

Отец открывает дверцу, тянется ко мне и обнимает.

- Ты - хорошая девочка, Элисон ... - говорит он со слезами на глазах.

Я никогда раньше не видела, чтобы он плакал. Мхаири пытается его успокоить, а Калум смотрит в другое окно, только бы не видеть нас.

- Спокойной ночи, - тихо говорю я, ускользая из его холодных, мокрых объятий. Такси едет. Я вижу, как они удаляются от меня, и вдруг мне хочется их остановить.

Но вместо этого я иду в сторону Толкросс.

Хуй или героин ...

Когда я захожу в подъезд Джонни, то вижу Мэтти, мерзкого и грязного, который украдкой выходит из дома. Я подхожу к нему:

- Что-то случилось?

Он испуганно оглядывается, эта маленькая, коварная змея.

- Э-э-э ... Эли ... Нет ... Просто заходил к Джонни.

- Тогда, - предлагаю я ему, указывая на поломанный домофон на подъезде, - проведи меня.

- Хорошо, - осторожно соглашается он, и мы идем по лестнице в квартиру Джонни.

Затем Мэтти просит меня стать напротив глазка, а сам звонит в дверь.

- Сука, меня он больше не пускает, - тихо шепчет он.

- Я тебе - не троянский конь, - отвечаю я ему, потому что он очень меня раздражает, но вдруг дверь открывает Рэйми. Он одет в футболку с надписью «Я родился под путеводной звездой», но эти буквы не фабричные, он сам сделал их из голубого пластика и криво наклеил на футболку.

- Покрась свой вагон , - почему-то говорит он и приглашает меня войти, но видит Мэтти и упрекает его голосом одной женщины из телевизора, которая дрессирует собак: -

Непослушный Мэтью, плохой мальчик, плохой.

- Дай ему покоя, Рэйми.

Рэйми пожимает плечами и впускает нас. Я попадаю в гостиную, где сидят Джонни и человек, которого я уже раньше видела, хотя и не здесь. Это - друг брата Александра, парень, которого мы с Саймоном застали в этом же доме, когда он ссорился с Джонни на лестничной площадке. Он выглядит значительно лучше в обычной одежде, его волосы даже еще короче, чем в прошлую встречу. Он меняется в лице, когда видит меня, но Джонни успевает первым:

- Очаровательная мисс Лозински! Всегда рад, мы ...

Он резко останавливается на месте, когда из-за моей спины появляется Мэтти.

- А ты здесь какого хуя делаешь? Я же сказал тебе, блядь!

Мэтти глупо улыбается и ведет плечами, но его присутствие, или, возможно, мое, смущает того парня:

- Что происходит, Джонни?

Джонни хочет убедить его, что все в порядке.

- Они свои, - говорит он, с улыбкой поворачиваясь ко мне, - хотя со стороны Эли было бы очень мило привести с собой какую-нибудь подружку ...

- Чтобы ты их всех обслюнявил и облапал? - шучу я, но почему-то мне не удается рассмеяться, я только выдавливаю из себя жалкую улыбку.

ГОСПОДИ ...

- Приехали! - Белый Лебедь всегда был джентльменом, и он замирает, увидев слезы, которые вдруг начинают бежать моими щеками. - Эй! Эли! Что случилось, милая моя?

Я рассказываю ему все, откуда я только приехала; и Джонни действительно просто славный.

- Ебаный в рот, Элисон, мне так жаль ... - он качает головой. - Это ужасная болезнь. У моего отца было то же самое. У меня сердце кровью обливалось, когда он боролся за свою жизнь каждый день. Я Бога молил, чтобы он послал отцу смерть, чтобы тот нашел покой, но нет. Все было ужасно. Даже хуже, - рассказывает он, обнимая меня и гладя по волосам, как ребенка.

Он идет на кухню и ставит чайник, мы с Мэтти идем за ним.

- Э-э-э, Джонни, мне бы ширнуться, - просит Мэтти.

- Ее мать только что умерла, ты, блядь, Обколотый говнюк, - кричит тот в ответ, указывая рукой на меня. - Найди в себе хоть немного уважения!

- Ты прав, э-э-э, мне тоже жаль, Эли, - говорит Мэтти и неуклюже пожимает мне руку.

Сама поверить не могу, что пару лет назад я с ним спала.

Тот второй парень, друг брата Александра, встает и заходит на кухню, шепчет что-то Джонни, тот кивает. Затем он говорит так, чтобы мы все его хорошо услышали:

- Мне пора идти.

- Пока, мой костлявый друг, - отвечает Джонни с напряженной усмешкой.

Парень направляется к двери, но Мэтти преграждает ему путь и спрашивает:

- Простите, друг, я что-то не расслышал, как ты сказал, тебя зовут?

- А я и не говорил, - коротко отвечает парень и поворачивается ко мне: - Сочувствую твоей потере, крошка, но скажи своему бойфренду, что его брат - ебаная коварная дрянь, и он еще свое получит!

- Ну-ну, парень, она потеряла мать сегодня, - начинает Джонни, но не может скрыть любопытства и испытующе смотрит на меня.

- Не нравится мне твоя компания, Джонни, совсем не нравится, - мрачно говорит парень и уходит. Джонни тоже расстраивается и бежит за ним.

Я слышу, как они быстро шепчутся о чем-то уже за дверью. Я выхожу к ним и кричу тому мудаку:

- Я не знаю ничего ни о его брате, ни о ваших ебаных делах, все, что я делаю, - это трахаюсь с парнем, у которого есть степень по ботанике и первоклассная государственная работа! Понятно?!

Тот смотрит на меня и извиняется:

- Прости, крошка, действительно, не надо было тебе это говорить ... Извини еще раз.

Джонни кивает, и я милостиво тоже киваю:

- Ну и хорошо, - и направляюсь в квартиру.

Мэтти все слышал, но пытается напустить на себя равнодушный вид.

Джонни возвращается назад на кухню.

- Прости за это, куколка, - говорит он и смотрит на совершенно бледного Мэтти, его руки сжимаются в кулаки.

- Ну ты, сука, разозлить меня хочешь?! - кричит он.

Мэтти делает вид, будто не понимает, о чем идет речь, его голос становится таким тоненьким, когда он начинает жалобно бубнить. Я уже видела такое, это - его девичий способ самозащиты, ненавижу в нем эту привычку.

- Блядь, чем я тебя разозлил?

- Эти все твои «не расслышал» и прочее. Знаю, к чему ты ведешь, Мэтти, хочешь прилипнуть к моему бизнесу, а? Скажи, что это не так?

- Да, - ведет плечами Мэтти, сейчас совсем похож на какого-то малолетку типа моего Калума, он продолжает делать вид, что ничего не понимает.

Джонни начинает рассказывать о том разе, когда Саймон приводил сюда малую Марию. Я искренне надеюсь, что это неправда, не было того, на что так довольно намекает Джонни и о чем мне рассказывал Мюррей. Только не Саймон, он не мог так поступить с девочкой, он пытался помочь ей.

Хотела бы я, чтобы он был сейчас здесь, с нами. Интересно, не думает ли он сейчас, в это же мгновение, обо мне?

Северная классика

Блестящие волосы Люсинды развеваются на ветру, когда мы идем со станции метро «Пикадилли-серкус» прямо к хаосу Вест-Энда. Йес! Это настоящий Лондон: Сохо, эта квадратная миля развлечений и кутежа. Вечер только начинается, а здесь уже толпа - на этом перекрестке узких улочек появляется все больше и больше людей. Здесь полно рекламных агентов и представителей звукозаписывающих компаний, продавщиц, сутенеров, клиентов и шлюх, карманников и туристов. Повсюду витает радостный дух Рождества, пьяные корпоративные вечеринки можно увидеть почти в каждом ресторане или баре. Я ревниво смотрю на хитрожопых типа звезд, которые заходят в частных клубов, где им, без сомнений, отсос и сделают всевозможные ласки льстивые хозяйки.

Я хочу все, что у вас есть, и я это получу.

Да, это - правильный Лондон, это тебе не южный Лейт, где ходят всевозможные ебаные обезьянки, где полно мудил и уродов, которым некуда пойти в своем гетто, кроме паба, книжного магазина, тюрьмы или больницы. Моим билетом в этот урбанистический райский островок может стать Люсинда. Мы держимся за руки, вырвавшись наконец из сексуального плена ее квартиры в Ноттинг-Хилле. Сначала мы только пили сок, играли в интеллектуальные игры, но потом мой член превратился в АК-47 в руках эпилептика. Кровавая бойня началась тогда, когда я начал мурлыкать ей на ушко по-итальянски, как я всегда делаю это, когда хочу завоевать девушку. Обычно, это всем нравится, но она стала умолять меня говорить с шотландским акцентом. Я всегда знал, что шикарные девушки - грязные, как улица, но теперь я лишний раз убедился в этом.

Люсинда была надменная, как и все богачи; однако тем смешнее то, что она отозвалась на одну из открыток, которые я отправлял по случайным адресам. Почта - замечательное изобретение! В минувшие выходные я как раз написал на одной из них:

Красавица, я не верил в любовь с первого взгляда до сегодняшнего дня.

Пожалуйста, позвони мне. Целую, Саймон 01 254 5831.

Отвратительно слепленная интрига; однако из предыдущего опыта я знаю, что из пятидесяти обязательно перезвонят где-то пять или шесть женщин, это точно. И кто не поверит обещаниям любви и романтики? Все, что мне нужно - это открытки и самообладание, сегодняшняя моя находка из словаря на букву «С». Они никогда не работали в ограниченном Эдинбурге или любом другом британском региональном центре, кроме Лондона. Эти открытки хороши только для чужих, просторных мегаполисов, где люди мало связаны между собой и не страдают от бессмысленных сантиментов. Две недели назад я отправил первую партию, разослал их по Найтсбридж, где можно найти лучших клиентов.

На прошлой неделе я нанес точечные удары по Кенсингтону, Сейнт-Джонс-Вуду,

Ноттинг-Хиллу, Примроуз Хиллу, Кенонбери и Мэйфер, в последнее время он стал особенно фешенебельным. Проблема в том, что на мой призыв отзывались девушки с зарплатой, в то время как я искал спонсора с трастовым фондом. Моим настоящим проклятием стал номер Никси с его стремным кодом 254, но все и так было бы понятно по индексу восточного восьмого почтового округа.

Мое правило «один из десяти» обычно срабатывает, но везет не всегда. Когда я рассказал о нем Рентсу, он начал высчитывать какую-то статистику: рост и затем падение, кривую нормального закона распределения Гаусса. Все, что меня интересовало, - это чтобы в меня в штанах была гауссова кривая. Эта система - настоящий магнит для всевозможных бессмысленно влюбленных идиотов с нереальными ожиданиями от жизни или для самых интересных и бесстрашных. А это обычно означает, что придется иметь дело с настоящими профанами в сексе.

С Люсиндой у меня все зашло гораздо дальше, чем с кем-либо; у нее мало от англичанки с «голубой кровью», она - выпускница колледжа искусств и дизайна имени Святого Мартина, роскошная телочка из Ноттинг-Хилла, и она хорошо подойдет мне как возможность зацепиться здесь.

Через дорогу я вижу смуглого парня, он выходит из дешевого магазина под ручку с блондой с плохо осветленными волосами. Этот ебарь точно знает, как надо обращаться с расстроенными девушками. Смотри и учись, Саймон. Да, у меня тоже был такой самородок еще дома; но я пожадничал, ослабел из-за героин, стал эмоционально вовлеченным и переступил черту, даже принимая во внимание, что Диксон заплатил мне немалые деньги. Позорный поступок, но я уже сходил к отцу Грегу, и эта история стала еще одним грехом, который я охотно замолил. Слава Богу, я могу жить с этим дальше.

Я хочу походить на этого мудилу, похожего на араба с его печальной телкой, я даже повторяю его движения, обнимая стройную талию Люсинды, приглашая ее к «Блу-Постс».

- Потрахались, можно и выпить, - шепчу я ей голосом стереотипного плохого парня, хитро улыбаясь, и ее широкая улыбка свидетельствует о том, что она в игре.

Я на шаг позади моего кумира, он заказывает что-то для себя и ведет бессильную подружку за дальний столик, поэтому я тяну Люсинду за соседний, и мы устраиваемся под гнездо из мишуры и рождественских шариков.

Мне нравится, как движется этот парень; он не сводит с нее своих холодных глаз, он уже загипнотизировал эту красавицу и не собирается отпускать ее на волю. Не надо никаких железных кулаков, достаточно бархатной перчатки. СТИЛЬНО - это же ОЧЕВИДНО. Я готов молиться на этого парня, когда слышу, как он шепчет ей, глотая слоги, как и все ебаные кокни:

- Конечно, я забочусь о тебе, детка, но ты используешь меня, используешь реверсивную психологию, и так не пойдет.

- Нет, Андреас ... Нет ... - оправдывается она, качая головой. У нее беспорядочный, невменяемый вид. Я не знаю, в чем дело: в том, как дрожат ее руки, или как она иногда нервно вздрагивает, но все дело только в сигналах, которые подает мозг, моторная функция- это так, мелочь. - Я знаю, что ты заботишься ... - ноет она.

Я откидываю назад волосы Люсинды и шепчу ей на ушко: - Я надеюсь, что однажды и ты скажешь, что ты заботишься…

- Мне не все равно, - искренне говорит Андреас-араб своей сонной подружке. Я сразу вижу по ней, что первый же мудак, который трахнул ее где-то на районе, как по-тупому англоиды называют кварталы, оставил ей на память следы спермы и кулаков по всему телу, как указатели для последующих кармаников. Такие вещи сразу понимаешь, достаточно лишь нескольких минут разговора: большинство хищников похожи по своей природе. И чтобы их образ жизни мог продолжаться вечность, они охотятся исключительно на отчаянных и безнадежных бедолаг.

- Скажи, что безумно любищь меня, и я буду рядом с тобой, я оставлю маленький поцелуй на ее щеке. Я должен слушать, как она рассказывает о своей работе и тупых офисных интригах, которые всегда такие важные для тех, кто в них участвует, но которые кажутся скучными посторонним людям. Через плечо я вижу, как его подавленная девушка направляется в туалет, и незаметно для Люсинды подмигиваю опытному Андреасу. Он бесстрастно смотрит на меня, на две ужасные секунды мне кажется, что я столкнулся со вторым Бэгби и я допустил огромную ошибку, но вдруг он кивает и задумывается на минуту. Затем теплая улыбка, как солнышко, которое выходит из-за облака, освещает его лицо. Люсинда выглядит расстроенной, но между нами завязывается дружеская беседа. Парень, оказывается, никакой не араб, он приехал из Афин.

Люсинде удается принять участие в разговоре, она говорит, что когда-то была на его родине, начинает бубнить что-то о Акрополь. Андреас напряженно усмехается, окидывает взглядом ее фигуру, но не испытывает никакого восторга от ее прелестей.

- Южный Эдинбург, - улыбаюсь я, когда к нам возвращается его подружка. Девушка улыбается Люсинде и недовольно смотрит на меня.

- Привет, я - Саймон, - киваю я ей.

- Зачем мне ... - начинает она в обычной скучной манере, но Андреас жестом приказывает ей замолчать.

Она - как марионетка в его руках ... Дерг, дерг за ниточку ...

Он ловко уговаривает ее, сохраняя при этом несколько пренебрежительное, но виноватое выражение лица, и она садится рядом с ним с видом строптивой школьницы, которую только что опустил учитель, которого она обожает всем сердцем.

- Так что, - спрашивает он, - Эдинбург и Афины? Считаешь, они похожи?

- Точняк. Города близнецы, в это я верю всем сердцем.

Кажется, Андреас задумывается над моими словами и говорит:

– Нужно и мне туда наведаться; но только наведаться, а не жить. Я люблю Лондон. А куда ты поедешь после Лондона?

Я поворачиваюсь к Люсинде и влюбленно улыбаюсь ей; счастливо и благодарно, не забывая добавить больше искренности.

- Должен признать, - поднимаю бровь я. - Мне и здесь неплохо. Любовь - как карусель, получаешь такое же удовольствие ...Андреас откидывается на спинку кресла и мурлычет что-то себе под нос, и здесь наши ритмы совпадают в душевной, мягкой мелодии, похожей на джаз, типа того, что хотели играть Кизбо и Рентс, но им никогда не удавалось.

- Если ты уже встретил прекрасную леди, должен сказать, ты уже прижился в этом городе!

- С’è di che essere contenti, - игриво подытоживаю я.

- Оу ... это итальянский? - спрашивает Андреас.

- О-о-о .... итальянский ... - восторженно выдыхает Подавленная, пытаясь присоединиться к разговору, но она даже не пешка в этой игре, поэтому я спокойно игнорирую ее.

- Да, моя мать - итальянка, - отвечаю я Андреасу.

Мой новый друг вгоняет Люсинду в краску, они начинают вежливый разговор, хотя от меня не скрывается и привкус флирта. Я смотрю на роскошную красавицу в профиль, она на седьмом небе от такого количества внимания, просто сияет, хотя она единственная здесь не знает, что играет роль обычной случайной телки в игре, которую я затеял. В ее глазах я выгляжу таким культурным, таким опытным здесь, за сотни ебаных миль от Эдинбурга, где нет такого винного бара в центре города, куда бы не рухнул какой-то мудак из Лейта, чтобы хорошенько выпить вечером и не увидел там меня с какой-нибудь куколкой и не завопил во все горло что-то типа «КАЙФОЛОМ, БЛЯДЬ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ, МУДИЛА? ».

Так что почти весь вечер мы проводим в приятной компании Андреаса и Хейли (не знаю, это настоящее имя, или стриптизерский псевдоним нашей Подавленной), а затем идем к Виктории-лейн, в его фамильный отель в Финсбери- парк. Отель находится прямо у настоящего парка, который и подарил название этому району, на каждом шагу мы встречаем здесь торгашей в драной одежде.

Андреас умеренно рассказывает мне, что сам разрешил им здесь работать, потому что эти джентльмены сильно нуждаются, оказавшись так далеко от родины. Тем временем Хейли скулит что-то своим гнусавым голосом об очередях безработных, начинает перечислять все эти скучные вещи типа массовых выселений иммигрантов, лишения их всех льгот и пособий. Рассказывает о том, как у них забирают детей и отдают их в приюты. К счастью, все это ложь слушает Люсинда, которую Хейли сразу объявляет своей новой лучшей подружкой.

Мы заходим в один из гостиничных номеров, и Андреас снова поражает меня - где он, черт возьми, нашел коричневый героин в Лондоне? Люсинда смотрит на меня напряженно и взволнованно.

- Я никогда ... ты что, собираешься ...

- У нас был секс, мы выпили, - шепчу я ей на ухо, пока Андреас варит, а Хейли отчаянно сосредоточивается на содержании ложки, следя за тем, как каждый комочек коричневого дерьма растворяется в воде, - следующим шагом должны стать наркотики.

- Bay ... Думаешь?

- Мы сейчас будем очень, очень непослушными, - обещаю ей я, закатывая рукава. - Иногда очень приятно побыть непослушным, конечно, если мы будем осмотрительными и не потеряем самообладание. Мы улыбаемся друг другу, и я понимаю, что она никогда не пробовала героина, но вижу, что мне ее уже не отказать, разве что я отрежу ей руки и ноги.

Иногда, как говорит Рентон, наступает твое время. Знаю, это - моя слабость, но я был чист с тех пор, как мы приехали в Лондон, единственное, что мне удалось попробовать, - это какое-то непонятное дерьмо - немного спида, но мы все равно ширяемся. Господи, клянусь, я чувствую, как на себе, иглу, которая протыкает ее кожу и крючком задевает руку Люсинды, собираюсь затянуть ее в бесконечный ужас, на который трачу родительские деньги и свое драгоценное время и я. Как настоящая дебютантка, она падает на кровать сразу, как ее забирает. Сначала она выглядит неплохо, но потом у нее по лицу начинает течь слюна. Она лежит так неподвижно, что я начинаю очковать, спрашиваю ее:

- Как ты, девочка, все в порядке?

- М-м-м ... - блаженно мурлычет она, хватая меня за руку и сжимая мне запястья.

И это все - только от этого жалкого коричневого подобия героина; даже капля белой наркоты, которую я брал у Джонни, вообще отправила бы ее на Северный или на

Южный полюс.

Андреас улыбается и собирает вещи, чтобы оставить нас наедине, помогая одурманенной Хейли встать на ноги.

- Отдыхайте, друзья мои, - улыбается он, - или поиграйте, если хотите.

- Рада познакомиться ... - говорит Хейли на прощание, и они уходят.

Я помогаю Люсинде раздеться и отношу ее в постель. Мне приятно тепло ее мягкого тела, прикосновение теплого одеяла. Мы говорим о каком-то дерьме, наша беседа укачивает меня, и вдруг она властно хватает меня за член. Даже под кайфом ее тело движется с этой пиздатой, мужской энергичностью, присущей всем богатым телочками. Мой хуй твердеет, и мы медленно трахаемся. Закончив, она громко вздыхает - такое мне вознаграждение.

Утром Андреас угощает нас завтраком - кофе и свежими круассанами. Мы все еще немного ошеломлены, чувствуем себя неловко, но шутим по поводу вчерашних событий. Мы все, кроме этой проститутки Хейли, которая молчаливо курит все время. Ее руки дрожат, когда она с грохотом ставит фарфоровую чашку на блюдце, но я знаю, что она делает это намеренно. Суровый взгляд от Андреаса - и она сразу успокаивается.

Входит потный, полный мудак в помятом костюме. Он кивает, заказывает себе круассан, и наливает себе апельсинового сока и кофе; Андреас подходит, чтобы поздороваться с этим гостем, они отходят в сторону, чтобы тихонько обсудить что-то наедине. Этот греческий мудак напоминает мне ебаного вора из «бондианы» или хотя бы одного из подонков, которые помогают ему в иностранных делах.

- Господи, - вдруг подскакивает на месте Люсинда. - Мне пора лететь!

Она едет домой, в Ноттинг-Хилл, чтобы переодеться перед работой. О, эти ленивые богатые англоиды: в это время в Шотландии обычно работу уже завершают. Мы с Андреасом договариваемся снова зависнуть вместе - он хочет пригласить нас в клуб. После того, как я бесконечно сыплю благодарностями за его гостеприимство, в конце концов мы выходим на улицу и направляемся к станции метро «Финсбери-парк». За одну остановку на юг я оказываюсь на станции «Хайбери- энд-Айслингтон», но вместо того чтобы выйти на ней и сесть на наземный поезд, который следует на восток, в Далстон, я решаю воспользоваться своим проездным и немного покататься на метро. На станции «Грин-парк» я сажусь на другую электричку, теперь - на линии «Пикадилли ». Эта линия - лучшая территория для того, чтобы зацепить себе телочек.

Я выхожу на «Найтсибридж» и перехожу в другой вагон. Сигнал тревоги - я вижу красавицу, настоящему сирену, которая погрузилась в книгу, которую точно читал когда-то Рентон. Я сажусь рядом с ней.

- Я ехал в соседнем вагоне. Но увидел тебя в окно и успел нацарапать эту записку.

Я засовываю бумажку ей в кулачок, хватаюсь за поручни и выпрямляюсь. Она разворачивает записку с настороженным, смущенным лицом. Я оглядываюсь вокруг, ища несвободных свидетелей нашего обмена. Потом я оказываюсь на платформе, двери закрываются, и только теперь, когда она осознала свою власть надо мной, я смотрю на нее своим особым взглядом - искренним и умоляющим, при этом униженно веду плечами и поднимаю брови, словно говоря: «Я, по крайней мере, попытался». Когда электричка трогается с места, я вижу тепло, которое излучает ее лицо, хотя это могла быть игра моего воображения.

Моя взяла. Пора возвращаться «домой». Какая же ебаная дыра, этот восточный Айслингтон; даже в Лейте районы получше строят. Здесь даже ебаного метро нет!

Я возвращаюсь на Холл-стрит, к нашему адскому дому Беатрис и прохожу в вонючему лифту, который, слава Богу, случайно работает. Компанию мне составляет только темнокожая молодая леди, за фигурой к корове подобная, но я все равно пристально присматриваюсь к ней. Да, пожалуй, сойдет за обезьянку, очень молодая обезьянка; такие любят рано рожать детей и вешать потом их воспитание на новоиспеченных бабушек. Чувствую, как мой боец-между-яиц начинает шевелиться - хороший знак. До этого мне пришлось перепихнуться только с одной черной девушкой, студенткой из Нью-Йоркского университета, но тогда я и сам не знал, что надо делать с такими красавицами, вообще нихуя не умел, но это не помешало мне зайти к ней на целую неделю любви в честь какого-то фестиваля прошлых лет.

Девушка холодно смотрит на меня, в ее взгляде чувствуется сталь:

- Живешь с Брайаном?

- Временная мера, - убеждаю я ее. И тут я вспоминаю, что это - чикса, которая пренебрегла Никси тогда, одной северной ночью, когда я трахался с той телкой, Шоной, угостив ее кислотой, чтобы заняться с ней анальным сексом.

- Планируете какую-нибудь вечеринку?

- Да, скоро же Новый год.

- А одинокого соседа пригласите?

- Договорились ... Приходи, когда захочешь, пообщаемся, посмотрим. Я живу в квартире 14-5. Меня зовут Марша.

- А мне нравится твой стиль, крошка, - говорю я и целую ей руку, как джентльмен, а потом еле сдерживаю довольный смешок, когда выхожу на своем седьмом этаже.

Еще одна перспективка, точняк, хотя и слишком близко к дому, как по мне, а в этом всегда есть свои недостатки и преимущества.

Иногда мне кажется, что я должен отрезать себе ногу или еще что-то, чтобы другие ребята получили хоть какой-то шанс на победу ...

Грязные члены

Мой кулак сокрушает этот ебаный аппарат, и в конце концов мы наслаждаемся тишиной. Кайфолом лежит рядом с нами на матрасе с какой тюбетейкой на голове; он крепко спит, даже от этого чертова будильника не проснулся. Думаю, если бы я бухал всю ночь, в моем рту не появилось бы хуже привкуса, чем сейчас. Я поднимаюсь и чувствую всей кожей, что это не квартира, это - ебаный холодильник, так быстро натягиваю джемпер, какие-то драные штаны и носки. Затем высовываюсь в окно, чтобы насладиться видом на Лондонские поля.

Слабое солнце появляется над горизонтом. Хотел бы я, чтобы сейчас было лето, мне оно всегда нравится. Но послезавтра - Рождество, хотя я остаюсь здесь только ради Нового года. Я иду на кухню, чтобы включить отопление и воду.

Я думаю о собеседовании с тем говнюком, но вдруг вижу Никси на кухне; он сидит за столом в отступавшей темноте, перед ним лежит пакетик с коричневым. Еще на столе я вижу открытый пакет со спидом. Он вскипятил воды и сделал себе кофе.

- А мы еще не опаздываем на собеседование к тому говнюку?

- Нет ... Еще куча времени, некуда спешить, - объясняет он и предлагает мне трубку с фольгой.

Я смотрю на коричневую пудру цвета кофе, которая дымится на прожженной фольге, и считаю, что тупо будет с моей стороны отказаться. Я беру трубку, поджигаю ее, и фольга занимается пламенем. Затем прижимаю трубку к потрескавшимся губам и всасываю вкусный от спида воздух, чувствуя, как мои легкие наполняются дымом и металлическим привкусом. В голове сразу становится легче, и из моего тела исчезает все напряжение.

Хоть через нос, хоть через ебаные вены

Ничего не усиливая, только разрушая свой мозг

Милый, милый дом в Лейте ... Я откидываюсь назад, опираясь на стену, но ощущение у меня такое, будто я лечу и падаю на мягкую перьевую перину. Затем глотаю пилюлю солоноватого СПИДа. Потом - еще одну. Чувствую некоторый подъем через десять минут, но я все равно как безвольная марионетка, которой руководит какой-то сумасшедший кукольник. Мои ногти скребут по краю стола.

- Так этот парень ... с которым нам надо пообщаться ... работает на паромах?

- Тони примет нас, обещаю, - уверяет Никси. - Нам нужно держаться вместе, чтобы получить настоящую работу. Затем мы втянемся, начнем пользоваться льготами. Они устраивают всевозможные особые условия для сотрудников, все за счет фирмы.

- Звучит прекрасно, - соглашаюсь я.

- Но мы должны держаться вместе, повторяю, если хотим достичь желаемого.

- Легче сказать, чем сделать, - киваю я трубке, затягиваясь ядовитым дымом еще раз. -Время выпить кофе.

- Да, придется приложить серьезные усилия, - тараторит Никси, выдыхая дым в воздух перед собой. - Мы все под угрозой. Но останавливаться нельзя. Делаешь дело, или увольняют. Все на свете изменчиво. Нельзя ожидать, что найдешь себе одну работу на всю жизнь. Один дом на всю жизнь. Одну телку на всю жизнь.

- Скажи это Кайфолому. А вообще, в таких обстоятельствах обдирать государство, как овечку - это достойное дело, благородное. Это очевидно для каждого, кого в голове больше одной извилины, - с этими словами я концентрируюсь на Никси. – То есть мы работаем с этим мудаком только из-за невероятных перспектив, да?

Он громко, раскатисто смеется. - Мне просто нравится обдирать государство, но вы, шотландцы, - другое дело; в этом заключается ваше истинное предназначение.

Ебаный подонок, блядь. Я добавляю героина, и на этом наша вежливая беседа хозяина с гостем стихает, и я концентрируюсь на том, что сам не найду дороги к работе. Вообще, в Лондоне значительно легче сориентироваться, так как все районы находятся совсем близко друг к другу. Но я не жалуюсь, мне действительно хочется зацепиться в деле Тони.

Звонит телефон, я беру трубку, хотя и знаю, что это опять какая-нибудь девка будет спрашивать Кайфолома. Блокнотик у аппарата уже весь исписан номерами телефонов девушек, которые хотят Саймона.

- Алло, - говорю я.

- А? Алло! Ты, Рентс?

Блядь.

Бэгби.

- Ага ... Франко! Друг мой, - гнусавлю я.

Тот с восторгом рассказывает мне, что переезжает в июне.

- Я иду к ней, когда она стоит под омелой возле дома своей матери, и спрашиваю ее: «Ты в игре?» А она в ответ: «Да!», и на лице у нее такая милая, податливая улыбка, которую всегда вызывает моя фирменная улыбка. Тупая дура, думала, что я просто поцелую ее под тем проклятой омелой. Такая наивная ...

Поцелуй меня под омелой, ага, знаем эту историю. Мы с Франко даже пели песенку о омелу вместе с другими мальчиками и девочками в младших классах. Девушки были все такие стыдливые, а ребята широко, во весь рот, нагло улыбались. Он об этом рассказывает? Как тебя зовут, откуда ты ...

- И она закрывает свои ебаные глаза, раскрывает губы, выглядя при этом тупой коровой, а я приближаюсь к ней и шепчу на ухо: «Вот на какую игру я рассчитываю, ты, тупая пизда», и расстегиваю себе штаны со словами: «Давай, не стесняйся! Работай от души!» Ты еще здесь?

- Ага ...

А еще мы пели песенку о «Титанике»: «Горе, большой корабль тонет ... Мужчины с женщинами, маленькие детки - все погибают. Го-о-оре, большой корабле-э-эль тонет».

Шотландская образование ... До сих пор не понимаю, зачем мне оно.

- Для меня такой опыт - только эксперимент, понимаешь? Хотя она и не очень была довольна, когда я поставил ее на колени возле дома ее матери, под ебаной омелой. А уже в гостиной мы потрахались хорошо, даже, можно сказать, клево, я до сих пор забыть не могу, как намотал себе на руку ее волосы, чтобы контролировать ее тело, пока я входил и выходил. Бывает же такое, когда глаза на лоб от кайфа лезут, а изо рта чуть слюна не капает.

- Да ... Случается ...

- И тут я открываю глаза и вижу какого-то мудака, который оказывается ее стариком!

Он только что зашел в гостиную. Она стоит к нему спиной и не видит его. Он просто отдыхал в саду, дрочил, пожалуй, а здесь мы. И он спрашивает: «Что здесь, к черту, происходит? »

- И?

- Ой, что началось ... Я повернулся к нему и сказал: «А на что это похоже, уебок ты старый? Убирайся отсюда!» И он действительно убирается, пиздит себе, правда, что-то под нос, но убирается. Я чувствую, что она паникует, хочет вырваться из моих рук, но я держу крепко, никуда она от меня не денется, могла бы и сама догадаться, что так будет. И здесь я делаю так, как видел в порно, ну, когда мужчина кончает телке прямо на лицо. Она вся от этого испугалась, глаза на меня вытаращила, так я ее удивил! Лицо у нее было еще то, блядь!

- А она догадалась об отце?

- Как раз собираюсь об этом рассказать, ты, блядь, рыжие дерьмо нетерпеливое, - кричит Франко, и я искренне рад, что он находится от меня за четыре сотни миль. - Так вот, она вытирает с лица мою сперму и начинает снова паниковать: «Кто это был, это мой отец?» - «Обеспокоенный старый пердун хотел нам помешать», - говорю ей я. Она сразу становится такой холодной, непривлекательной, даже фригидной, и хуй с ней, ты смотри, романтики ей ебаной захотелось на Рождество. Она выходит на улицу, я слышу, как они кричат друг на друга, и когда она возвращается, говорит, что отец выгоняет ее из дома. А я на это: «Ну что, пошли тогда к моей матери». - «Спасибо, Фрэнк». - И она уже идет собирать вещи, вся так благодарная, что пиздец. Но я просто не мог оставить ее с этим старым пердуном. Я правильно сделал?

- Ага ...

- Так вот, она взяла немного вещей, и этот ебаный похуист заходит снова в дом и снова напускается на нее. «Ты - позор», - говорит он, качая головой, как ебаный монгол. «Это ты - позорище ебаное, - отвечаю я ему, - подкрадываешься, как старый извращенец! ». «Что?.. - спрашивает тот, вытаращиваясь на меня, потом поворачивается к ней и говорит: - Вы оба друг друга стоите. Ты полностью вышла из-под нашего контроля, Джун Крисхолм, что ты за шлюха такая ... »-« Но, папа ... »- начинает плакать она. «Убирайтесь отсюда, - говорит нам этот мудак, - выметайтесь из моего дома!» А я говорю ей: «Пойдем», - и забираю ее из этого ада. Затем я останавливаюсь, уже на пороге, и упрекаю ему: «Если она - шлюха, на хуй, то это твоя вина: хорошо ты дочь воспитал. Я никогда не позволяю всяким старым мудакам повышать на меня голос, поэтому лучше закрой рот, договорились? Ей ты отец, но мне - нет! » И представляешь, от проглатывает эту хуйню! Сука, отец еще называется. «Да, лучше молчи и в дальнейшем », - добавляю я. Ха-ха, так я с мудилой и разобрался.

- Ну ты даешь, надо было ему еще и в морду дать, - поддерживаю я его только потому, что сам нахожусь за сотни миль оттуда и мне не придется отвечать за последствия!

Лондон, я люблю тебя!

- Именно это я сказал и Томми, - заносчиво и довольно соглашается он. - Но я решил забыть об этом, ага, не хочу лезть в ее ебаные семейные дел, тот мудак и так хорошо не кончит. В любом случае, он еще сам ныть и рыдать, умолять, чтобы она вернулась домой, но я ей не позволю - хочу, чтобы мы начали жить вместе, найду для нас хорошенькую квартирку. А то неудобно, она спит на диване, а не со мной, в одной постели. И получается, что мы трахаемся у меня, а потом я должен отсылать ее в ту проклятую кушетку. А иначе я не высплюсь, а ты знаешь, как я люблю поспать! А если я прихожу поздно, то бужу ее, чтобы потрахаться. Но утром снова вижу эти недовольные лица: ее, моей мамы и нашей Элизабет, они смотрят на меня, как на какую-то мерзкую хуйню.- Ты уже жалеешь?

- Да, все это - дерьмо, но я все равно хочу найти себе жилье, и девушка трахается хорошо, но нельзя отрезать хуй, чтобы досадить яйцам, как я люблю говорить. Ты меня еще слушаешь, бля?

- Да. Нельзя отрезать хуй, чтобы досадить яйцам, - повторяю я за ним, он действительно часто так говорит.

- То-то и оно. Поэтому я позвонил Монне, на следующей неделе мы переезжаем в ту квартиру на Баченен-стрит. Надеюсь, эта сучка готовит так же, как трахается! Приказал ей поучиться у мамы - кулинарии, конечно, а не трахаться! Так что буду теперь в собственном жилье, трахаться буду каждую ночь. Надо только научить ее закрывать рот, когда надо, и будет все совсем клево, бля.

- Звучит неплохо.

- Да, ну что, я побежал. Не могу же я целый день сидеть у телефона и с тобой, мудаком, болтать! Блядь, и так счет за разговоры как получу, то охуею, это точно.

- Извини, что задержал тебя, Фрэнк.

- Это ты правильно говоришь. Я теперь - человек занятой, бля. Когда возвращаешься?

- На Новый год ...

- Клево! Устроим тебе такой прием, что никогда в жизни его не забудешь. Увидимся, друг.

- Увидимся, Франко. Пока-пока.

После такой психической атаки мне понадобилась еще одна доза героина. На кухню входит Кайфолом, потирая глаза со сна.

- Вы что здесь, курите, сейчас? А как же собеседование с тем мудаком из дока?

Вот он, настоящий Кайфолом. Я ни одного парня не знаю, который спорил так же много. Никси смотрит на нас с веселой улыбкой.

- Подождет ... Мне надо было с Бэгби перетереть по телефону, понятно? - С этими словами я передаю трубку Кайфолому.

Он отказывается:

- То, что он сумасшедший психопат, еще не означает, что вы должны быть такими самыми безответственными мудаками, - говорит он, принимая таблетку спида, но затем его глаза тускнеют от печали: - Забыл сказать - мама Элисон умерла на прошлой неделе. Кажется, похороны были вчера.

- Хуево ... Очень хуево, друг. Лучше бы ты сказал, Саймон, я бы поехал поддержать ее!

А Бэгби даже не подумал мне рассказать, мудак, бля.

- Да, ну что ж, ничего теперь не поделаешь, - с сомнением смотрит он на меня, видимо, не очень оптимистичной мысли обо мне мои друзья. - Если кто-то и должен был поехать туда, то это я. Мы с ней очень близки.

- А она приходила на похороны моего малого братика, и вообще ... - отвечаю я.

Дерьмо: жизнь может быть как плеядой возможностей, так и ебаной загрязненной дорогой с рытвинами.

- Да. Она приходила поддержать тебя и Билли. Хотя, наверное, она думает, что мы в Лондоне, все такое, и мы увидимся с ней через неделю после Нового года, - обещает он. Затем Саймон смотрит на Никси, который бездумно уставился в стенку под кайфом от героина.

- Надо и Никси к нам пригласить, ему это пойдет на пользу, - предлагает он, поворачиваясь ко мне. - Слушай, Марк, мне нужна от тебя маленькая-маленькая-маленькая услуга. Мне надо уладить кое-какие дела с Люсиндой ... Я обещал встретиться с ней в полдень в пабе «Грязный хер» напротив станции «Ливерпуль-стрит ».

Он опускает детали, и хотя мне это не очень нравится, он все же мой друг, поэтому я прикрою его.

Целая вечность проходит, пока мы моемся, одеваемся и добираемся «Хакни-Даунз», откуда поездом направляемся на Ливерпуль-стрит и переходим дорогу к той пивной.

«Грязный хер» весь набитый работниками Сити, которые зашли сюда перекусить во время перерыва, а также в одежде, специально приготовленном нами для собеседования, мы выглядим на их фоне настоящими нищими, но нам похуй. Мы с Кайфоломом надели свои костюмы, которые остались с похорон, но яркие красные волосы Никси и его общее сходство с индейцем, бело-розовая рыхлая куртка, которая, к нашему счастью, прикрывает футболку с надписью Королева всем найдет работу ручками, бросаются в глаза, и только его черные брюки похожи на что-то приемлемое, хотя огромные красные кроссовки все равно привлекают внимание. Так странно становится, когда он прячет свое нутро доброго, душевного парня и превращается в панк-динозавра.

Когда мы находим себе свободный столик, Кайфолом ищет в баре Люсинду, которая сидит где-то в углу, и тянет меня за собой. Он знакомит нас, потом они начинают оживленную беседу, во время которой он выпячивает грудь, как соседский голубь.

- Действительно, ты так расстроена, - надменно заключает он, барабаня пальца мы по огромному деревянному столу. - Неправильно с моей стороны говорить с тобой о таких вещах, когда ты так плохо себя чувствуешь. То есть ты слушаешь меня, но не слышишь, если ты понимаешь, о чем я.

Эта красивая девушка со своей светлой англосаксонской кожей – типичная представительница всего отчаянно репрессированного английского среднего класса. Мне несколько неловко сидеть вместе с ними, я хочу уйти.

- Это - пустая трата твоего времени и моего, - говорит Кайфолом в своей мрачной и официальной манере. Вдруг он бесцеремонно возвращается ко мне: - Оставь нас, Рентс.

Я счастлив оставить их и присоединяюсь к Никси за барной стойкой. Но я не спешу заказывать себе выпивку. Никси выглядит действительно ужасно: будто общий вес жителей всех районов Лондона навалился на плечи. С яркими цветами своей розовой куртки он выглядел персонажем плакатов, которые продаются и сейчас на Пикадилли-Серкус. Я сразу вспоминаю, как говорил о панках Лес Доусон: «Со своим голубыми волосами и английскими булавками они напоминают мне мою тещу». Но Никси рассказывает, что туристы до сих пор просят его сфотографироваться с ними где-то в Вест-Энде, но не платят ему за эту услугу ни пивом, ни пенсом, ни даже случайным сексом.

Несмотря на весь свой гонор, он сильно нуждается. Лондон - это дорогое удовольствие, без денег здесь почти невозможно существовать. Если живешь в каком-то Далстоне, Стоке или Тоттенхэме, или даже в Ист-Энде, это все равно, что жить где-то в Мидлзбро или Ноттингеме. Экономика заключенных почтовым кодом делает роскошную жизнь Вест-Энда недостижимой целью. Ни одному мудаку из нашей, местной пивной даже не светит выпить в баре Вэст-Энда. Я заказываю ему пинту светлого, которую он осторожно отпивает и отворачивается к телевизору, который висит над стойкой, стараясь не встречаться со мной глазами.

Эта Марша действительно ему весь мозг вынесла. Никогда не видел еще, чтобы парень так тяжело переживал расставание с девушкой, которая сама его бросила. Пожалуй, она невероятная в постели. Он смотрит на Кайфолома и на Люсинду.

- Подонок, да? Нашел себе новую девку?

Что может предложить Лондон (даже в наимаргинальнийших своих районах) - так это ожидание чего-то особенного, вдохновенного.

- Не знаю, - должен признать я.

Затем я решаю немного намекнуть Никси, что для нашей общей пользы ему надо было бы немного измениться.

- Мог бы несколько приличнее одеться. Это же ебаное собеседование!

- В этом весь я, понял? - пожимает плечами он, когда Кайфолом жестом зовет нас к себе.

Я несу ему пинту пива и джин для Люсинды. Он бросает на меня малоприятный взгляд, но все равно обращается к ней:

- Если позволишь сказать, Люсинда, ты меня разочаровала до глубины души. Я сказал тебе правду, Богом клянусь, а ты, наверное, ни одному моему слову не поверила. Хорошо. Если мы находимся на таком уровне доверия, я не вижу смысла продолжать наши отношения.

Люсинда выпрямляется на стуле и таращится на него. Ее глаза красные от слез.

- Ты забыл, очевидно, что я видела тебя с ней! Что здесь может быть непонятным? Я видела вас обоих в постели собственными глазами!

Кайфолом аж задыхается, так хочет оправдаться:

- Я объяснял тебе уже сто раз, и объясню еще раз. Это была подружка Марка, Пенелопа, - тут он выразительно смотрит на меня.

Люсинда смотрит на меня, и я почти читаю ее мысли: этот худой, рыжий шотландский деревенщина точно не из тех парней, которые трахаются с девушками по имени Пенелопа. Дышать стало трудно, я даже неожиданно почувствовал угрызения совести, но потом это незнакомое мне состояние рассеялось, и меня снова со всех сторон окружил шум и гам паба.

- Я тогда сильно напился, - давил на девушку Кайфолом, - и я упал на ту кровать. Сам не знаю, как она оказалась в то же постели, когда в комнату вошла ты и начала вопить, как неистовая.

- Да неужели! Должен был заметить!

Кайфолом медленно качает головой.

- Марк поверил в это, потому что хорошо знает меня. И доверяет мне. Он знает, что я никогда не сделаю так с его девушкой. Он - мой лучший друг, мы с первого класса вместе. Марк, скажи ей! - кричит он почти со слезами на глазах.

Люсинда пристально смотрит мне в глаза. Хорошая она девушка. Она не заслуживает ни одного такого подонка, который ей лапшу на уши вешает. Она широко открыла глаза, умоляя о правде, и я вижу, что она хочет, чтобы я убедил ее. Поэтому я даю им обоим то, чего они хотят.

- Да, Люсинда, я тоже разозлился тогда. На самом деле, меня от увиденного охватила страшная ярость. То есть ты и сама знаешь, как все это выглядело. По ее лицу было заметно, что она почти поверила. Тогда я вернулся к Кайфолому сказал:- Если бы этот мудак действительно трахнулся тогда с моей Пенни, я бы ему хорошо по морде навалял.

- Блядь, Марк, что ты говоришь? - Он смотрит на Люсинду, потом на меня. - Ты что, тоже мне не веришь?

- Я этого не говорил, Саймон, я только говорю, как это все выглядело со стороны.

Люсинда кивает, соглашаясь со мной, и поворачивается к нему.

- А на что еще это могло бы быть похожим, Саймон? Просто представь, что мы оба почувствовали тогда, - с этими словами она снова смотрит на меня, ища поддержки.

- Вот и я так подумал тогда, - поддакивает я.

Кайфолом молча выдыхает сдерживаемый воздух. В этой мучительной тишине, которая нависает над нами, я слышу, как Уильямсон понимает: один - ноль в мою пользу. А я понимаю, что не выдержу и заржу, если посмотрю на него сейчас. Не знаю как, но я сдерживаюсь. Он мрачно кивает:

- Да, теперь я понимаю, - говорит он, но в его голосе звучит обвинение, на его лице я вижу неподдельную боль.

У меня не осталось выбора - я должен был завершить свою маленькую игру.

- Извини, друг, я действительно верю тебе. К тому же, мы с Пенни совсем недолго были вместе, не знаю, как я мог поставить эти отношения выше нашей дружбы. Какой же я мудак ...

Кайфолом потирает лоб и отворачивается от нас с отвращением, потом он смотрит на меня снова. - Да, настоящий мудак, - обиженно соглашается он. Его голос звучит так горько, что я готов поверить во все это представление.

Он вознесся к таким моральным высотам, я чувствую себя безжалостным хищником, но он решает закрепить свои позиции:

- Маленький совет, Марк: хватит жрать амфетамины, поспи немного, тогда мне не придется иметь дело с последствиями твоего плохого настроения в виде этих ебаных упреков.

Он замолкает и смотрит на Люсинду с невероятно глубокой экспрессией. - Мне кажется, я бы мог простить тебя за это скандальное представление. Он раскрывает объятия и подается к ней.

- Хорошо ... Хорошо ... Саймон ... Я ... прости меня ... Но ты теперь ... понимаешь ... как все было ... - Люсинда тоже тянется к нему.

Он выпрямляется на своем стуле и надменно объявляет, рассчитывая свое сообщение не для нашей небольшой компании, но как бы для всех посетителей паба; пара пьяниц даже поворачивается на звук его голоса, когда он напевает:

- Только одно слово не значит ничего здесь, в мегаполисе, но еще сохраняет какое-то значение в провинции: доверие.

Люсинда хочет сказать что-то, но он поднимает руку, прося ее замолчать, и по буквам повторяет:

- Д-О-В-Е-Р-И-Е.

Еще немного поломавшись, он позволяет ей занять себя, и они начинают лизаться. Много слюны и десен. Мне остается только ретироваться в бар, думая, насколько хорошей была эта Пенелопа. Должен признать, какой бы она ни была, я бы никогда не стал рисковать отношениями с такой красавицей, как Люсинда, но это - Кайфолом. Он настоящий подонок в делах с девушками.

Но сейчас пора приступать к работе. Мы попадаем в двойной мир современного трудоустройства: легальная работа на паромах днем и торговля наркотиками ночью. Я смотрю на часы, машу друзьям рукой, мы допиваем и идем к станции «Ливерпуль-стрит». Кайфолом вкусно целует Люсинду на платформе,потом мы втроем садимся в поезд до Гарвиджа.

- Невероятно, - говорит Никси, качая головой, в то время как на его лице отражаются одновременно сожаление и отвращение, когда в его мозгу проносятся миллионы возможностей. - Какая же трудная эта работа. Он начинает барабанить пальцами по столу.- Есть в этом ебаном поезде вагон-ресторан? Вот что я вам скажу, лучше бы он здесь был, а то я хочу еще с Андреасом зависнуть сегодня в Финсбери-парк.

Этот ебаный Андреас со своей наркотой уже порядком мне надоел. Но если я сейчас скажу что-нибудь, он решит, что я ему завидую. Он иногда бывает таким чмом ...

Однако Никси молчит, он сидит неподвижно, вытаращившись в окно.

- Как ты? - спрашиваю я этого мудака, думая, не стало ему плохо после той крохи героина, мы скурили утром; в моем горле и легких еще остался этот неприятный привкус фольги.

- Да, - отвечает он. - Дело в том, Марк ...

- Эй, на судне! - Двери вагона открываются, и перед нами предстает чахлый парень с прыщами на морде.

Ему, наверное, немного за тридцать. Никси знакомит нас, парня зовут Пол Мерриот. Они с Никси давно уже дружат, их связывают наркоманские узы. Также он дружит и с Тони, который сейчас занят своим сезонным заработком на паромах. Мерриот хромой походкой приближается к нам и падает на свободное место рядом с Кайфоломом.

- Как вы, ребята? - спрашивает он.

Говорит он точно, как и наш красноволосый друг. Никси объясняет, что этот парень стал жертвой настоящих гангстеров, он был жертвенным ягненком, которому пришлось бы отсидеть в тюрьме довольно серьезный срок, если бы его не спасли. Честно говоря, кажется, что Никси сильно ошибается насчет него.

Его чрезмерная зависимость свидетельствовала о том, что он никогда бы не стал рисковать, он только перевозил наркоту и доставлял ее, куда надо. Но заметно, что в тюрьму попадать он совсем не хочет, поэтому пристально наблюдает за нами.

Очевидно, что на наркоманов у него настоящая чуйка. Он хмурит брови, разглядывая панковскую одежду Никси. - Надо украсить эту девушку, прежде чем доберемся до Бенсона.

Никси бубнит что-то о том, что он - никакая не девушка. Мерриот не слышит его или просто не обращает внимания, окидывая одобрительным взглядом Кайфолома, который как раз отрастил себе длинные волосы и теперь забирал их в хвостик. Бедный Никси на его фоне выглядел жалко, совсем как тот паук, который никак не мог выбраться с нашей ванны.

- Что там за история с тем Бенсоном? - спрашивает Кайфолом с присущей ему властностью.

Мерриот подозрительно смотрит на нашего мудилу. Кажется, что он не доверяет Кайфолому, что никак не может решить для себя: он невероятно хорошая для него компания, или его заклятый враг. Третьего не дано.

- Он - тот человек, которого вам нужно пройти, когда попадете на собеседование. Помните, он всегда ищет дешевую сезонную рабочую силу, - гнусавит Мерриот, как и все наркоманы. - Его любимая фраза - «желающий сотрудничества». - Именно его предлагает всем для начала.

- Мы все это любим, - улыбается Кайфолом.

Несмотря на него, Мерриот продолжает:

- Раньше на паромах могли работать только члены профсоюза, но Мэгги все изменила с внедрением новых контрактов и приватизации. Никакой промышленной обороны, никаких прав работников, и всякого дерьма типа «это не мое дело». Единственное, чего хочет Бен - гибкости. Он хочет, чтоб согласились работать где угодно - на кухне, на корабле, в автомастерской, делали там всякое - чистили парашу, вытирали рвоту. Так вы сможете работать у него по две смены каждый, и еще радоваться станете и благодарить его ежедневно.

Меня это устраивало. Я мог что угодно делать, даже в три смены в день, если мне за это хорошо платили.

- А как насчет героина? - спрашивает Кайфолом.

- Сначала сделайте так, чтобы вас взяли на работу, а обо всем остальном мы позаботимся позднее, - улыбается он и смотрит презрительно на Никси, который с жалким видом продолжает пялиться в окно.

Поезд следует в порт на международный вокзал «Гарвидж» на Паркестон- Квей. Мы выходим и сразу с платформы попадаем в огромный муравейник заводских помещений и других незнакомых нам зданий. Нас заводят в какую-то стерильную комнату. Хотя я и начинаю немного нервничать, все равно внимательно присматриваюсь к нашим соперникам. Нас здесь около двенадцати, и мы все выглядим настоящими нищими, кроме той хорошенькой девушки с сумасшедшей прической. Нам дают бланк, который мы должны заполнить, а потом каждый из нас проходит в комнату, где Бенсон проводит индивидуальное собеседование. На вид он очень неприятен, он возится на месте, как мне кажется, из-за больного геморроя. Рядом с ним сидит толстая сотрудница отдела кадров, ей, видимо, немного за сорок.

Я осознаю, что у меня нет никаких шансов получить эту работу, поэтому отвечаю на их ебаные тупые вопросы не слишком вдохновенно. И здесь Бенсон говорит:

- Поскольку вы уже имеете незначительный опыт работы с поставками, мы можем предложить вам работу на кухне. Должность обычного уборщика, затем посмотрим.

Я потрясен! Почти шесть миллионов человек в нашей стране живут на пособие по безработице, а меня здесь, сейчас взяли на работу и даже намекнули на будущее повышение! Я чувствую себя просто прекрасно, пока не понимаю, что всех, кто пришел на это собеседование, тоже приняли на работу. А эта индивидуальная встреча была нужна только для того, чтобы те, кого уже уволили ранее, не попробовали наняться на работу еще раз, под другим именем. Хуй его знает, почему Мерриот пытался напугать нас. Я до сих пор спрашиваю себя: что же это за проклятая работа такая? Другие мои будущие «коллеги» были совсем ... простыми. Не то чтобы я очень придирался, но некоторые из этих мудаков выглядели так, будто не способны даже этот бланк заполнить самостоятельно.

Нас попросили немного подождать, пока завершатся все индивидуальные собеседования. Около половины первого все действительно закончилось, но это время показалось мне целой вечностью. На каком-то этапе я был даже готов лезть на эти штукатурные стены.

Затем в комнату входит Бенсон, осматривая каждого из нас своими бдительными глазами и пытаясь сразу определить, кто из нас сойдет с дистанции на середине пути. Кажется, будто в его голову встроен телефонный справочник, где указаны все наркоманы, дилеры и пидоры ... Наркоманы, дилеры и пидоры ... Мы с Никси чуть ли не за ручки от волнения держимся, больше похожи на пару настоящих гомосексуальных супругов, чем на легкомысленных ребят, больных зависимостью от коричневого дерьма.

Мы подозревали, что даже здесь наркоманы стараются не афишировать своей зависимости, потому что сразу станут персонами нон грата. Я знал, что Никси сейчас, так же, как и я, хотел пойти домой и накуриться. Начиналась невероятная, болезненная ломка.

Сосредоточившись на окне позади Бенсона, я вижу сквозь него «Свободу выбора», корабль, пришвартованный в доках на трейлерном загрузке, или «Самостоятельное судно», как его называет Бенсон. Но он хочет сосредоточить наше внимание совсем на другом:

- Понятно, что каждый, кто появится на работе под действием или в ломке от наркотиков, не только будет сразу уволен, но и подлежит уголовному преследованию.

Я наслаждаюсь видом оскорбленного лица Кайфолома. Но он прячет его от Бенсона, ожидая, что тот примет за настоящую монету его фальшивое раскаяние.

- Нет, я не подозреваю и не оговариваю вас, леди и джентльмены. Это так же верно, как то, что Амстердам находится в Голландии, и ... не забывайте, что то, чем вы занимаетесь после работы, - ваше собственное дело, если это не будет влиять на вашу безопасность или качество вашей работы на этом судне ...

Он рассказывает что-то и дальше, но я пускаю его слова мимо ушей, сосредоточившись на заднице той девушки с высокой прической, как у Роберта Планта. Уверен, взгляд Кайфолома нацелен на то же самое место, пока Никси зачарованно смотрит в пустоту перед собой. Вдруг я слышу, как Бенсон говорит:

- Поздравляю вас. Теперь вы официально - члены большой семьи компании «Силинк». Увидимся в наступающем году!

Так мы получили работу. Три, четыре или шесть миллионов остались без работы, не знаю, как там эти мудаки подсчитывают их количество, но только что сформировалась команда шутов, которая состоит из взрывоопасной комбинации наркоманов, комиков и еще хуй знает кого, и все мы допущены к работе весной в компании «Силинк». Дождаться не могу, когда позвоню маме с папой, чтобы сообщить им невероятные новости о том, что их средний рыжий сынок наконец преуспел!

Мы садимся в поезд в Лондон в приподнятом настроении, открываем себе по банке пива, когда к нам присоединяется Мерриот, весь такой деловой мистер Крутые Яйца. Мы едем к знакомым, покупаем наркоты и возвращаемся на корабль.

- Это мудак за стойкой, которого я вам показывал - объясняет Мерриот, хотя я и сам догадался, бля, кого он имеет в виду, - Фрэнки. Свой мужик. Выпивает в баре «Глоуб», в Доверкурте. Когда начнете работать, я отведу вас туда, чтобы вы купили ему пива и чтобы запомнил вас. Ублажайте ему, здоровайтесь каждого раз, как его встречаете.

Он рассказывает мне все эти ебаные подробности, поскольку именно они имеют решающее значение, - надо знать все их обычаи и традиции, чтобы найти общий язык со всеми мудаками, которые заступают на дежурство. Особое внимание надо уделять мудаку, которого зовут Рон Кертис, который работает на корабле менеджером. Никто еще не сумел с ним подружиться. Если он не в настроении, мы все прячемся по углам и терпим издевательства, даже если устали до чертиков.

Но я устал пока только от его болтовни, так же как и мои друзья. Между тем наш поезд развил огромную скорость. Я прямо чувствую, как мы несемся по железной дороге, и каждый раз, когда вращается колесо, дрожь пробегает всем поездом и моей спиной.

Е-е-е! Катись по дороге, крытый фургон, катись ...

Наш радостное настроение улучшается еще больше, когда в Шенфилде к нам присоединяется группа пьяных девушек в шапках Санты. Одна блондинка только успевает достать рождественское печенье, а Кайфолом уже тут как тут, заигрывает с ней, вот и рождественская шляпа уже на его голове.

- Я хорошо знаю, какое печенье хочу, - развратно мурлычет он, и когда ее подружки весело хохочут, он прижимается к ней и шепчет что-то на ушко. Она в шутку сбрасывает с себя его руку, но через минуту они уже лижутся.

Я тоже возбуждаюсь, но вижу, что мне ничего не светит, поэтому не сдерживаюсь, достаю зажигалку и поджигаю шапку, которую натянул на себя Кайфолом.

Одна из девушек от страха прикрывает рот, когда начинает заниматься пламя, которое перекидывается на его волосы с бешеным треском. Блондинка, которую он обжимает, отталкивает его и кричит во все горло.

- Что за на хуй ... - орет он, лихорадочно хлопая себя по голове, сбивая ошметки шапки, которые летят на пол вагона.

- Хе-е-ей ... Где-ре-ре-ре-де ... Я сожгу тебя, - пою я.

- БЛЯДЬ, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ ?! ПСИХ! ЕБАНЫЙ ПОДОНОК! ПИЗДЕЦ, БЛЯ! - кричит он и бьет меня по ребрам. - ЭТО, БЛЯДЬ, ОПАСНО, ТЫ, ЧМЫРЬ ТУПОЙ!

Меня сгибает пополам, и я хохочу, несмотря на ужасную боль.

- Мудак ... Из какого сумасшедшего мира ты выпрыгнул, где твое чувство юмора! - протестую я.

- Заплатишь мне за новую стрижку! Мудила! - бурчит Кайфолом, рассматривая свое отражение в стекле окна, но вскоре снова поворачивается к девушке, пренебрежительно махнув на меня рукой.

- Сиди уж, не ссы. Ведешь себя, как ребенок ебаный.

- Я в ебаном отчаянии, - бурчит Мерриот себе под нос.

Одна из шенфилдских девушек поднимает бокал и кричит:

- Я - хозяин ада, я заберу тебя ...

Мы с Никси подхватываем песню: - ХЕ-Е-ЕЙ ... ГДЕ-РЕ-РЕ-РЕ-ДЕ ... Я сожгу тебя.

Кайфолом все еще искоса смотрит на меня, но блондинка привлекает к себе львиную долю его внимания. Я заговариваю с девушкой, которая спела песню. Она пьяная вхлам, но очень классная. - Не хочешь последовать их примеру?

- Они - любители, - отвечаю я. - Я бы тебе до самой глотки языком достал, если бы взялся тебя целовать.

- Так чего ждешь?

И я больше не стал ждать. Не думая о том, какие потрескавшиеся у меня губы и какой сопливый нос, я лезу языком ей прямо в горло. Но краем глаза замечаю, что Кайфолом, как всегда, на шаг впереди. Он уже встает и ведет блондинку к туалет. Когда мы выходим из поезда на свежий воздух, Мерриот жалуется, что мы уделили ему так мало внимания, но Никси отвечает ему, что у нас будет куча времени на то, чтобы обсудить все детали. Мудак и сам это знает, он просто играет в показуху. Вернувшись в поезд, мы затягиваем следующий куплет «The Fire», но начинаем спорить о словах в стихах, и вдруг поезд вздрагивает так, что наше пиво подпрыгивает на столиках. Это значит, что совсем скоро мы выйдем в Вест-Энде вместе с шенфилдскими девушками и Рождественский вечер начинается замечательно - лучше не бывает!

Новогодняя ночь

Я листаю пожелтевшие страницы своего старого дешевого романа в бумажной обложке, а затем отодвигаю шторки на окне и смотрю, как мерцает месяц, обманчиво выглядывая из-за облаков и отбрасывая длинные тени на широкие дороги. Уже конец декабря, за окном так холодно, что моча замерзает на пути к земле, но в самом автобусе, в конце концов, включили отопление, поэтому сейчас здесь настолько тепло, что я сижу весь потный и смотрю, как конденсированная вода каплями ползет по окну, а затем скапливается внизу, на краю окна, на которое я опираюсь подбородком.

Мы с Никси игнорируем друг друга из-за постоянно включенного верхнего освещения, из-за пердежа, урчания, храпа и кашля, который постоянно витает в пространстве между его сиденьем и моим в полумраке. Мы как бы живем в лесу, как дикие звери. Это так круто - наше молчание; мы достаточно долго уже знаем друг друга, чтобы пытаться заполнить эту пустоту. Нам обоим нравится иметь свой свою нишу, особенно тогда, когда мы посрались.

Очень мило было со стороны Кайфолома пригласить Никси к нам, он сказал тогда, что это - самое малое, чем мы можем отплатить за его гостеприимство. А здесь он сразу сообщает мне, что решил остаться в Лондоне на Новый год, чтобы потусить с Андреасом и Люсиндой, потому что эта глупая «театральщина» Эдинбурга ему надоела. Он говорит мне, что до сих пор не может простить Бэгби, как тот его задирал, и поэтому не хочет встречаться с ним, пока он не попросит прощения. Я сказал ему, что он скорее смерти дождется, чем извинений от Бэгби. Но не могу сказать, что я расстроен из-за того, что он не едет с нами: ну его на хуй, тусить в Лондоне накануне Нового года.

Когда автобус подъезжает к Эндрю-сквер, мы направляемся к Монтгомери-стрит, прикупив по дороге немного пищи, чтобы перекусить дома. Мы довольно продолжительное время провели на подъезде к Эдинбургу из-за огромного количества машин, все мудаки едут домой на Новый год, поэтому где-то около одиннадцати мы в конце концов выходим на Монти-стрит и идем в квартиру, которую унаследовали от меня Кочерыжка и Кизбо. Вечеринка здесь в самом разгаре, и мы с удовольствием присоединяемся. Атмосфера замечательная, портит ее только Мэтти, потому что даже ни словом не перекинулся с старым другом Никси, который ходит за ним хвостиком, а тот ведет себя так, будто они вообще не знакомы. Не знаю, куда только подевался тот разговорчивый парень, который взял нас когда-то, в эпоху расцвета панка, под свое крыло и познакомил с Лондоном.

Я уже устал от этого говнюка. По крайней мере, Франко не растерялся:

- Ты из Лондона, друг? - спрашивает он Никси. - Я когда-то трахал одну девку из Лондона, кажется, в Бенидорме. Помнишь, Нелли? Бенидорм? Тех двух лондонских телок? Нелли сначала задумывается, а потом кивает, соглашаясь с Бэгби.

Кто-то достает инструменты, и мы начинаем валять дурака. Это все перерастает в импровизацию, Никси играет на акустической гитаре Мэтти с ловкостью, которую никогда не имел ее настоящий хозяин, а Франко подпевает ему сильным, чистым голосом:

Мы с Кизбо тоже что-то подвывает, пытаясь звучать в согласии друг с другом и выступить бэк-вокалом для Франко и Никси. Голос Франко - это что-то, надо его слышать, потому что такое случается только на Новый год, когда он выпивает достаточно алкоголя и находится в хорошем настроении; и здесь они берут эту прекрасную ноту, и он как бы превращается в другого человека - такого душевного, такого светлого ...

Я оглядываюсь по сторонам и вижу лица друзей в свете свечей: Никси, Кизбо, Томми, Кочерыжка, Элисон, Келли, Франко, Джун, Мэтти, Ширли, Нелли и какой-то пьяной девушки с длинными черными волосами, которую Нелли не побеспокоился познакомить со мной. У этого мудилы социальные навыки, как у штурмовика. Мы разожгли в камине огромный костер на углях, так что кто-то из местных может заткнуться, потому что мы здесь не курим, это строго запрещено в домах. Бэгби устал от своего сольного концерта, его глаза уже закрываются.

Бедный Кочерыжка, сентиментальный говнюк, уже вытирает слезы, когда Франко допевает своим низким, прекрасным голосом песню.Только Мэтти все еще не в настроении, хотя Ширли широко улыбается и пожимает плечами. Я вижу, как Келли и Элисон смотрят на Джун, которая наблюдает за Франко так, будто он - настоящая рок-звезда. И действительно, сегодня он - наша звезда.

Так, Франко сегодня выполнил первую партию, а Никси очень вдохновенно сыграл для нас на гитаре. Кизбо тихонько отбивает ритм, а я стараюсь ему помогать по мере своих возможностей на гитаре, мечтая о настоящей электрогитаре, ибо трудно разглядеть струны и аккорды в неясном свете свечей. Бэгби громко кашляет, чтобы прочистить горло перед новым, сильным пассажем. Мы встаем, чтобы поднять последний тост сегодня, я замечаю, что Франко делает только один, едва заметный глоток. Я тихонько подмигиваю ему, и для моего друга это становится наивысшей оценкой за прекрасный вечер. Мой маленький друг все еще молчит, потому что играет с гитарой, пытаясь взять эти аккорды.

У Кочерыжки глаза красные и мокрые.

- Франко, друг ... Это было ... невероятно, - признается он, но даже после его слов все взгляды прикованы к исполнителю.

- Да, - соглашается Бэгби; но я вижу, что его вывела сентиментальная реакция Кочерыжки. - Но Рода Стюарта никому не превзойти, даже в Новый год.

Он наливает Кочерыжке виски, чтобы как-то разрядить обстановку и вернуть всех в старое русло.

Бедный Кочерыжка не понимает, что он хочет просто избавиться от всеобщего внимания, и продолжает гнуть свое:

- Я никогда ничего красивее не слышал, хотел бы я петь так, как ты, Франко ...

- Заткнись, - говорит Бэгби, в его голосе заметна пока мягкая угроза; Никси испуганно смотрит на меня, подняв бровь.

- Но я просто говорю ... - Настаивает Кочерыжка.

- Сказал тебе, закрой рот, блядь! Сейчас же!

Кочерыжка покоряется, замолкают и все остальные. Мы все сейчас понимаем, что Бэгби стыдится того прекрасного в его душе, что мы только увидели, и несмотря на его огромное эго, все теперь видят в нем эту слабость и непременно напомнят ему о ней в один прекрасный день.

- Это просто песня, бля, понятно?

Никси осторожно прячет гитару Мэтти в чехол. Я смотрю на часы над камином:

- Ладно, пожалуй, время расходиться, можем просто пойти в бар Салли.

Мы все рады сменить обстановку. Вся наша компания выходит на улицу, наслаждаясь холодным, тихим ветерком. Весь город закован в лед; все улицы, стены домов и снег будто сделаны из пресс-папье. И люди, которые по Уок к центру, тоже. Мы идем вниз по улице, чуть не падая на скользком асфальте. Келли и Элисон держатся за меня, просто чтобы не стать жертвами коварной дороги, но это в любом случае очень приятно. Келли вертит головой, окидывает меня пристальным взглядом и тянется через меня к Эли, чтобы что-то ей сказать. Я нутром чувствую сияющий след, который оставляет в моей душе ее улыбка.

- Мне действительно, действительно очень жаль твою маму, - шепчу я Эли на ушко. -

И жаль, что не смог приехать на похороны. Я вообще тогда еще ничего не знал.

- Ничего. Честно говоря, эта смерть принесла всем только облегчение, потому что она очень страдала в конце своей жизни. Знаю, это звучит ужасно, но я умоляла ее: лучше уходи.

- Жаль, что ты так рано потеряла ее и тебе пришлось пережить этот страшное время.

- Какой Марк милый, - говорит Келли, глядя на меня и вызывая новый полет бабочек в моем желудке.

- С ним такое случается, - резко отвечает Эли, но только сильнее сжимает мой локоть.

Келли широко улыбается, на мгновение мне даже кажется, что ей нравятся такие рыжие и безбашенные, как я, но это маловероятно. Она встречается с Десом Финни, а он приходится каким-то дальним родственником нашего Кайфолома.

Только в твоих мечтах, Рент бой.

Девушки выглядят созданиями неземной красоты, когда щебечут, простираясь через меня друг к другу, когда яркие фонари освещают коварные глаза Келли и расстроенное лицо Эли. Я ступаю надменно через свой новый статус консорта, благодать согревает меня изнутри, как глоток виски. Ночь свежая, но ветра нет совсем. Когда я оборачиваюсь назад, то вижу, что Никси идет вместе с Кочерыжкой и Томми, и они вместе взрываются бешеным смехом, в то время как Франко, Джун и Кизбо пошли немного вперед.

- Он уже изрядно напился, поэтому не надо обращать на него внимание, - шепчет Эли, кивая в сторону Бэгби. - Дэнни же хотел сделать ему комплимент!

Я хочу ей ответить, но не успеваю, потому Бэгби вдруг резко останавливается и силком тянет Джун в ближайший подъезд. Мы проходим мимо и слышим, как она умоляет:

- Нет, Фрэнк, только не здесь ...

Кажется, он хочет оттрахать ее прямо здесь, на грязном полу.

- Смотрю, он - настоящий романтик, - говорю я, когда мы осторожно от ходим от этой пары немного дальше.

Элисон закатывает глаза в пренебрежении, а Келли склоняет голову на плечо, улыбаясь так мило, так сексуально, как умеет только она. Она такая красивая, даже со своим веснушками, со своим светло-русыми волосами. Она так уверена в себе, у нее непревзойденная кожа. Именно о такой рассказывал мне когда-то старик, но я таких девушек до сих пор еще не видел. Она расспрашивает меня об Абердине, рассказывает, вступившей в Эдинбургский университет. Я вру ей, что взял академический отпуск на год и хочу поехать в Глазго или даже куда-то на юг.

Остальные остановились, чтобы мы смогли их догнать, но мы нигде не видим Франко - видимо, он трахает Джун со всей жестокостью в том подъезде.

Мы сворачиваем на Истер-роуд, где находится бар Салли, это на перекрестке ее с Айона-стрит. Игру в дерби будут показывать только утром, поэтому мы практически одни в этом пабе.

- Эти мудаки ни разу не побили нас в канун Нового года с самого 1966-ого, - говорит Мэтти, прикладываясь к бутылке виски и с вызовом во взгляде, провоцируя Кизбо.

- Завтра покажут игру, - отвечает тот.

- Мудак, просто признай, что я прав, - сплевывает Мэтти и шепчет себе под нос: - Ебаный тупой пиздюк.

Действительно, непонятно, почему Мэтти затеял эту игру, но Кизбо не обращает на него внимания. Ширли надувается и смотрит в пол. Мэтти просто не может взять и не оскорблять Кизбо. Но однажды наш толстяк тоже разозлится и навешает ему. А я точно ни слезинки не пролью, когда это случится. Мы видим, как из подъезда выходят Бэгби и Джун. Они направляются к нам, Франко озабоченно и довольно улыбается, а скромненькая Джун чувствует себя неловко, когда они шагают по скользкой дороге. Мы молча ждем их. Франко уже не в таком плохом настроении, как после разговора с Дэнни. Хотя он всегда достаточно агрессивный и желающий подраться, все равно может умилиться, когда компания собирается хорошая. Правильно Кайфолом сделал, что не поехал со мной на праздники.

- Что с вами? - спрашивает Бэгби.

Мэтти решается нарушить наше молчание и указывает на Кизбо:

- Блядь, скажи этому толстому говнюку, что его команда - дерьмо!

- Я не хочу спорить с тобой о футболе до полуночи, Мэтти, - отвечает Кизбо.

- Правильно делаешь, - соглашается Бэгби и спрашивает Мэтти: - А что ты имеешь против Кизбо, блядь, уебок?

- Он не ту команду поддерживает.

Франко выбрасывает руку вперед и влепляет Мэтти пощечину. Это очень больно, но еще больше - унизительно, ибо вся эта сцена происходит на глазах Ширли.

- Закрой свой ебаный рот! Сегодня мы все здесь - лучшие друзья, посрать на ваш ебаный футбол! - Здесь он угрожающе смотрит на Кизбо и обещает: - увижу тебя утром - выбью все зубы за «твою» команду.

Затем он поворачивается к Мэтти и напоминает:

- Но сегодня ночью мы все - друзья!

Никто не имеет никаких возражений, и поэтому мы идем к Айона-стрит, карабкаемся полестнице наверх и заходим в бар «Айона». Я не могу дождаться, когда мы окажемся в конце концов в тепле. Салли искренне нас приветствует; хозяйка с резкими чертами лица и простой короткой стрижкой, которая лучше бы пошла каком-нибудь старом мужику. Я захожу на кухню и вижу там Лесли, Анну- Марию Комб, худую брюнетку с короткими волосами, которая работает парикмахером и которая чрезвычайно мне понравилась когда-то после изрядного количества водки. Еще там тусил Стю Хоган, коренастый парень с белокурыми волосами и склонностью к всевозможным розыгрышам, который сразу наливает нам виски. Я больше люблю водку, но кто-то говорит, что это - Новый год и все должны пить одно и то же. Сейчас я не прикасаюсь к героину и даже не думаю о спиде. Должен признать, сейчас мне хорошо и так. Стю расспрашивает меня о Лондоне, говорит мне, что Стиви Хатчисон недавно переехал туда, и дает мне его номер со старой оборванной адресной книги. Это - хорошая новость, Стиви - свой парень, замечательный певец, по крайней мере, был им, когда мы играли вместе в «Выбритой монахини». И как любой, не обделенный талантом, он перерос нас.

- Он живет в Форест-Хилле, - рассказывает мне Стю. - Это далеко от тебя?

- Нет, не очень далеко, - говорю я; и правда - не очень далеко, но точно нельзя сказать, в Лондоне всегда так бывает. - А он еще встречается с той взбалмошной?

- С Сандрой? - спрашивает Стю.

- Да, с ней, мы ее называли Сандра-Чипс. Она постоянно чипсы точила, вся в крошках ходила.

- Нет ... Они не встречаются, разбежались, когда он уехал в Лондон.

- Хорошо, мне она никогда не нравилась, терпеть ее не мог. Я рассказывал тебе о ней прикол? - спрашиваю я, но останавливаюсь, потому что вижу, как лицо Стю становится высокомерно-серьезным.

- Знаешь, сейчас Сандра встречается со мной, - отвечает он. - И она как раз направляется сюда. Прежде чем ты расскажешь что-то плохое о ней, я должен сообщить тебе, что мы обручимся на следующей неделе.

Ой бля ...

- О ... То есть ... Я не очень хорошо ее знаю ...

Стью улыбается во весь рот и хохочет так, что пол ходуном ходит.

- Купился, - кричит он, хлопает меня по плечу и идет в другую комнату.

- Подонок! Я тебе это еще припомню, Хоган! Это было как со стенкой разговаривать, но мне и самому на это похуй - вечеринка в самом разгаре. Томми наливает себе виски в бокал в полпинты.

- А где Второй Призер?

- Хуй его знает, не видел его. Может, уже лежит в какой-то канаве.

Томми соглашается и улыбается, мы чокаемся бокалами, но мне не нравится это пойло. Оно обжигает мне внутренности. Лесли замечает, как я морщусь от отвращения, и когда Тэм отвлекается на Никси, тихонько подходит ко мне.

- Есть героин?

- Нет.

- А хочешь?

- Ага, - отвечаю я.

Я сначала собирался всегда отказываться от шотландского героина, потому что это действительно убийственная наркота, но сейчас понимаю, что не могу сдержаться. Обычно коричневый воспринимается значительно легче - тебя не так сильно забирает.

Но на хуй, я на каникулах ... на каникулах, дома ...

Мы отступаем в спальню, где садимся на огромную кровать, покрытую шотландским пледом, и Лесли начинает варить. Это меня шокирует, я думал, она хочет только покурить, но теперь я вижу, что она принесла с собой целый пакет шприцев. Надо признать, свое дело он знает. Она зажигает свечу, ставит ее в банку из-под бекона и выключает освещение. Мы ширяемся каждый своим аппаратом, я - первый. Моя вена столь радостно встречает дурь, что мне, кажется, даже жгут не нужен.

О-о-о ... ПОЛНЫЙ ПИЗДЕЦ ...

Бля ... Господи ... у-у-у ... прекрасно, клево, просто супер ...

Я уже и забыл, какой мощной силой обладает это дерьмо. Хотя Лесли и сварила для меня немного, я падаю прямо на этот роскошный плед ...

- Нашла это пакетик на днях в кармане джинсов, - объясняет она, заправляя свои белокурые волосы за уши и терпеливо отыскивая вены, пока я лежу на кровати, наслаждаясь кайфом. - Представляешь, забыла о нем на несколько недель. Даже носила его с собой в «Бендикс», чуть ли не смыла в унитаз, еле спасла ... Чего смеешься?

Как же, бля, прекрасно ...

Я хотел рассказать ей свой прикол с «Бендикс», но ни слова произнести не могу; в любом случае, она в конце концов ширяется и падает рядом со мной в таком же состоянии.

Мать Бендиксова, господь унитазный, благодарю вас за этот царский героин; благодарю за эту белую-белую гадость ...

Свеча гаснет, и мы начинаем чутко обниматься на этом гигантской постели, но делаем это так непорочно, так целомудренно. На Лесли голубой топ из какого-то гладкого материала, похожего на шелк, но это точно что-то другое. Однако мы совсем без сил, укладываю свою бедную голову у нее на животе, ее топ немного задирается, я слышу, как у нее урчит в желудке.

- Пузырьки и урчание, пузырьки и урчание, - повторяю я.

- Я под кайфом ...

- Я тем более. Мне холодно ...

Я разуваюсь, снимаю джинсы и забираюсь под этот прекрасный плед. Она делает то же, ложится рядом со мной и целует меня в губы. Затем сует указательный палец мне под свитер и проводит им по моим ребрам.- Ты такой худой, Марк ...

- Да, несколько потерял вес. Думаю, это все благодаря быстрому метаболизму, - говорю я и поднимаюсь на локтях, чтобы лучше ее видеть.

Лесли мрачно улыбается мне в этой полутьме. Из-под двери пробивается смутный свет, к тому же, в комнату проникают лучи уличных фонарей.

- Скорее, героиновый метаболизм. Ты странный парень, - говорит она, не отрывая пальцев от моего тела.

- Почему? - спрашиваю я действительно хочу узнать, что это значит в ее устах - странный в плане «крутой» или странный в смысле «сумасшедший».

Не то чтобы меня это как-то беспокоило, я слишком прекрасно сейчас себя чувствую.

- С остальными ребятами я всегда понимаю, нравлюсь я им или нет. - Глаза Лесли светятся, она похожа на кошку в этом неясном свете. - Но с тобой я ничего не понимаю...

- Да, ты мне нравишься, - отвечаю я, - ты всем нравишься. Такая красивая девушка ...

Я заправляю ей волосы за ухо так, как она сама делала это, когда варила для нас. И она действительно хорошая. По-своему.

- Понятно, - неуверенно отвечает она, кажется, я ее чем-то по смутил.

Вдруг ее ладонь оказывается у меня в паху, она забирается мне в трусы и начинает играть с моим членом.

- Как случилось, что мы в постели почти голые, а у тебя еще не стоит?

- Я под кайфом. Еще не скоро теперь встанет после такой дозы ... Просто не привык после коричневого, не расстраивайся, обычно у меня все в порядке, но не после ширки ...

Вообще-то Лесли - не мой тип, у нее слишком большая грудь, на мой взгляд, но я охотно трахнул бы ее, если бы не был так обдолбан. Мы снимаем с себя остальную одежду, обнимаемся и целуемся, но она тоже истощена, как и я, поэтому мы просто болтаем о каком-то дерьме, а потом крепко засыпаем. Ее рука так и остается на моих мягких гениталиях.

Когда я просыпаюсь, то понимаю, что уже наступило утро; в комнату заходят Элисон с Келли, а за ними - Кочерыжка. Они открывают двери, и нас заливает утренним солнечным светом.

- Упс ... - говорит кто-то из них, и двери стыдливо закрываются, но потом они снова врываются в комнату и кричат:

- С Новым годом!

Я пытаюсь ответить им, но никак не могу взять под контроль свое сознание. Мы с Лесли лежим вместе, раздетые до трусов, одеяло сползло на пол, потому ночью включили центральное отопление. Я тяну плед назад и прикрываю эт тяжелую, белую, как лилии, грудь.

- Бога ради, - просит она, просыпаясь от того, что эти подонки начинают смеяться, как дети, и закрывают за собой дверь.

- М-м-м ... - соглашаюсь я, чувствуя странный привкус во рту.

- Который час? - Лесли садится в постели, прикрывая грудь одеялом. - Она вздыхает и поворачивается ко мне.

- Хуй его знает ... - зеваю я, но потом слышу какой-то шум, кажется, вечеринка еще продолжается.

Я слышу «Сum On, Feel the Noize» Slade и понимаю, что проигрыватель монополизировал Бэгби. По мере того, как мы медленно приходим в себя, нам становится не по себе из-за аппаратов, которые все еще лежат на столике у кровати, и за истории с гене талиями. Мы провели вместе всю новогоднюю ночь и даже не переспали. Кто-то стучит в дверь, но не заходит. Это Кочерыжка:

- Футбол, кошак, футбол показывают. Дерби.

- Подожди минутку. Возьми с собой Никси, пожалуйста, а я подойду.

Мы с Лесли слышим, как компания потихоньку покидает квартиру. Часто случается так, что ты трахаешься с кем-то обколотый и возбужденный, а утром девушка кажется настоящим чудовищем. Но с ней все наоборот, она выглядит роскошно, будто я вижу ее впервые. И я чувствую, как член набухает у меня в штанах от ее привлекательности и сексуальности, но подходящий момент уже потерян, она уже встала и одевается, а не оставляя мне выбора. Поэтому я следую ее примеру.

- Ну что, увидимся, - говорит она.

Какой ты мудак, Рентон, ты просто тупица.

- Не хочешь выпить?

- Нет. Мне надо ехать в Клер к маме, она тоже устраивает новогоднюю вечеринку.

Мы выходим на холодную улицу и направляемся каждый своим путем. Я хотел бы поехать с ней к ее матери, хотя меня и не приглашали. В пабе происходит настоящий хаос, все поют гимн «Хиббс». Какой-то престарелый мужик в огромных очках разделся, влез на стол и начал танцевать, как гоу-гоу девушка. У него на жопе тушью нарисован ПЭДДИ СТЭНТОН, а из его члена на нас смотрит Элвис. Его старенькая жена пытается прикрыть этот стыд своим вязанием, но он все равно не унимается.

- Это - его мать, - объясняет кто-то.

Никси действительно наслаждается, кажется, будто эта смена обстановки пошла ему на пользу. Я отказываюсь от выпивки, меня тошнит от нее; королевский героин - это как ревнивая жена, он не позволяет другим наркотикам попадать в захваченное им тело. Особенно плохо он относится к принцессе-Пиву. Эли с Келли подозрительно поглядывают на всех, словно находятся в сговоре, Никси рассказывает Томми и Кочерыжке какую-то историю о Кайфоломе, и я вынужден сесть на проклятое место рядом с Бэгби, который сразу вознаграждает меня фирменным пинком по ребрам.

- Да ты с Лесли замутил, грязный говнюк! Ни стыда, ни совести, бля! А я только на минутку отвернулся! Первый приз - рыжему пиздюку, блядь!

- Нет, мы только поцеловались и пообнимались - отвечаю я. - Маленькое новогоднее происшествие.

Я смотрю на Томми, который почему-то не веселится, такой серьезный. Он недовольно качает головой, осуждая меня.

- Да, и ты хочешь, чтобы мы тебе поверили, рыжий подонок? Ты провел с ней всю ночь, блядь, - объявляет он и затягивается сигаретой, хотя вообще-то не курит. - Я на нее заглядываюсь уже целую вечность! Поэтому не лги нам, парень.

Все остальные присоединяются к его обвинениям, несмотря на мои честные оправдания. Легче всего было взять и согласиться, мол, да, трахал Лесли во все дыры, а она кричала, как сучка. И они тогда успокоятся. Но я хочу сказать правду, хотя они и верят только в то, что я трахал ее, как хотел. Сложно быть девушкой.

Я подхожу к музыкального автомата и ставлю «Lido Shuffle» Боза Скегза, рассуждая о том, что теперь мысленно буду называть себя исключительно «Героиновые яйца». Когда я возвращаюсь на свое место, Келли слушает разговор Никси и Эли о сложности серьезных отношений. Он все еще убивается по той Марше, живущей этажом выше в нашем далстонском доме, а Эли рассказывает о своем взрослом женатом парн с работы. Вдруг она заинтересованно смотрит на Никси и спрашивает:

- А что Саймон делал на Новый год?

- Не знаю, - пожимает плечами Никси.

- Я обожаю Саймона!

- Да, - осторожно говорит Никси, - он с девушками умеет себя вести.

Франко пододвигается ближе ко мне и тихонько говорит:

- Слушай, друг, ты единственный, кому я могу доверять в этой компании ...

-И? ..

- Толстяка Тирона знаешь?

- Слышал о таком, - отвечаю я.

Я слышал множество историй о толстяке Тироне, которого еще называют Дэйви Сила.

Он славился своими железными кулаками, а еще тем, что был настоящим мешком с дерьмом и трусом. Разное говорят, в зависимости от того, кто именно рассказывает очередную историю. Меня никогда не интересовали все эти гангстерские легенды.

- Я работаю на него иногда.

- И?...

- Но я не уверен ...

- Что ты для него делаешь?

- Помогаю ему устанавливать игровые автоматы. Мне для этого ни одной книги не пришлось прочитать, все просто замечательно. Деньги ни за что и все такое. Мы с Нелли и этим ебаным мудаком Сказзи просто бродим по пабам и раздаем повсюду его каталоги с игровыми автоматами. Обычно хозяева ведутся и заказывают у Силы хотя бы по одному, - рассказывает он, поглядывая на Нелли, который очень хорошо разбирается в этой работе, потому что постоянно зависает в игровых залах, несмотря на свою девушку, но сейчас сидит весь такой сосредоточенный; представить себе не мог, что с ним такое случается.

- Хорошо, но если ты не уверен, бросай эту работу.

- Ага, - поддакивает он, - но Нелли все равно на него работать, а я не хочу, чтобы этот мудак понтовался передо мной, как памятник шотландскому народу. Однако нельзя же отрезать хуй, чтобы досадить яйцам, понимаешь, к чему я веду?

Теперь понимаю, если Нелли работает на такого знаменитого гангстера, Бэгби тоже не надо вычеркивать эту строку из своего резюме. Эти ребята дружат, они очень близки, но всегда соревнуются друг с другом, еще с самой школы.

- Надо хорошо все обдумать, - предлагаю ему я, пытаясь всеми силами делать вид, будто мне не похуй, и чтобы ответить ему хоть что-то.

- Сначала я думал, что Нелли будет только тестировать новую технику, но он стал помогать мне. Теперь я вижу, что дела совсем другие. Он как бы пытается занять мое место, я, блядь, все понимаю, он хочет выжить меня с этой работы, чтобы я опозорил себя, - смотрит на меня Франко. Он кипятится так, что сейчас пар из ушей пойдет.

А я только киваю. Вдруг Томми подскакивает, его лицо красное, как китайский фонарик, и мы все вытаращиваемся на него, когда он прикрывает ладонью рот. Рвота лезет у него между пальцев, и он неистово несется в туалет под наши обнадеживающие крики.

И только Франко молчит.

Я ничего не понимаю в бизнесе, которым занимаются эти ребята, но эта бесконечная война между ними не должна развернуться здесь, в этом баре.

- Нет, мне кажется, Нелли - свой парень, Франко. Да, он соревнуется с тобой, поэтому так рвет жопу в этом деле с Силой, но он - просто парень, который таскает на спине автоматы, не больше.

Франко серьезно задумывается над моими словами. Затем смотрит на Нелли, затем - снова на меня. Кажется, я его убедил.

- Ладно, может, я слишком строг к этому мудаку. Нелли всегда был неплохим парнем, - говорит он, перехватывая взгляд Нелли.

- Нелли, мудила! Закажи виски для меня, а этому рыжему говнюк - пива с водкой! И вообще всем по рюмке, ребятам девочкам! Ах ты Тэм, легок на вес, - рычит он на Томми, который как раз вернулся из туалета, похожий на призрак.

Он болезненно морщится, когда кто-то предлагает ему выпить.

Нелли лихо подмигивает нам и отходит от игрового автомата, присоединяясь к нашей компании. Мы подхватываем припев гимна «Хиббс», который как раз звучит за соседним столиком, выпиваем и смотрим игру.

Заметки об эпидемии №5

Его звали Энди. Большинство людей приписывали ему американское происхождение за его акцент. Их не мог убедить даже его британский паспорт. Обычно, он вел себя очень осмотрительно, но люди все равно ему не верили. Люди приходили и уходили, кто-то молчал, кто-то рассказывал разные истории из жизни, прежде чем исчезнуть, как привидения. Если у тебя был героин или деньги, тебе никогда не задавали вопросов.

Одна из самых популярных историй его жизни заключается в том, что родители Энди переехали из Шотландии в Канаду, когда ему было четыре. Когда он повзрослел, то уехал от своей семьи в Америку и поступил там в морскую пехоту, чтобы получить гражданство США. Участвовал в боевых действиях во Вьетнаме. Вернулся домой с диагностированным посттравматическим синдромом. Впрочем, ему просто могло быть сложно приспособиться к жизни за пределами дисциплинированных военных структур. Дрейфуя по американским городкам, он в конце концов поселился в Тендерленском округе Сан-Франциско.

Там стал политическим активистом движения вьетнамских ветеранов. Вступил в конфликт с властью. Они узнали о его британском паспорте, стерли записи о его службе в американских войсках и выслали его на родину, которую он едва помнил.

Неизвестно, случилось это во Вьетнаме или Тендерлене, из-за общих шприцов, переливания крови или незащищенного секса, но в Энди поселилась болезнь. Вернувшись в Эдинбург, он присоединился к компании головорезов, которые охотно приняли его. Они имели доступ к лекарствам, которые были ему нужны. Среди них был Свон с Толкросс, Майки из Мьюирхауса, старый хиппи Дэннис Росс. Ловкий Алан Вентерз из Сайтгилла, маленький вор с Лейта по имени Мэтти и мрачный байкер Сикер. И это - лишь несколько из членов этой свободной, часто беспокойной части сообщества, которая экспоненциально возрастала по мере того, как закрывали очередную фабрику, склад, офис или магазин. В этому окружении, где жители эдинбургских притонов пользовались одними и теми же огромными больничными шприцами, незаметно для себя же и для окружающих Энди получил псевдоним Джонни - Яблочное Семя СПИДа.

Искусство беседы

Я уже сотню раз повторял своей ебаной Джун слава Богу, этот январь уже подходит к концу. Дерьмо, а не месяц. Холодно, и всегда кто-то просится переночевать. Вот и Рентон собирается вернуться в ебаный Лондон, а пока остановился со своим малым дружком у нас. Этот малый - нормальный парень, но жить, блядь, надо в собственном доме, а не где попало. Ну, Рентс хотя бы приехал, а Кайфолом совсем, блядь, носа домой не показывает.

Тот Ча Моррисон из Локенда успокоился после того случая с Ларри. Теперь следит хорошо за языком, по крайней мере, так мне рассказывали. Только обо мне, Фрэнке Бэгби, теперь некоторые говорят, что я - стукач. Это все ебаные инсинуации. угу, стукач, блядь. Так и дал бы по морде. Он понимает, что это конец, вот и сплетничает, как сумасшедший. Он завидует мне из-за того, что Дэйви Сила решил привлечь меня к деловому миру. Теперь я больше не местный попрошайка, который только и знает, что слоняется по ебаным улицам. Но тот пилтонский парень, которому я сломал тогда челюсть, когда он пытался вступиться за свою шлюху-сестру, - вот его я действительно сильно загасил. О нем совсем ничего не слышно, думаю, теперь ему приходится через трубочку есть. Ничего, составит компанию своему ебаному племяннику, когда он родится, я так и сказал Нелли недавно: это ебаный ребенок начнет есть твердую пищу раньше этого подонка!

Так, с Джун мне говорить не о чем, только трахаемся. Теперь, когда она беременна, она все время сидит дома и смотрит «ящик» вместе со своими сигаретами и детской одеждой. Поэтому я рад убраться отсюда и стать в очередь за пособием по безработице, после чего захожу в их конторы, чтобы дать взятки. Гэв Темперли - свой чувак, он не посылает меня на всевозможные ебаные собеседования, я шепнул ему то, что работаю на Толстяка Тирона.

Поэтому я оставляю там свой автограф, а потом еду на машине вместе с Нелли на Джордж-стрит, в наш офис. Поднимаюсь к Толстяку Силе, он у себя, разговаривает со Сказзи. Я смотрю на огромную карту Эдинбурга, которая висит за ним на стене, и вижу цветные пластиковые отметки на ней, показывающие те бары, где установлены игровые автоматы Силы. Почти все эти зажимы - зеленые, я вижу на карте только пару беленьких. Сила указывает толстым пальцем, похожим на ебаную сосиску в окне мясника.

- Этот ебаный пиздюк. Дерзкий старик не хочет заключать с нами договор. Не хочет ставить в магазине наш автомат. Ваша миссия, джентльмены, - заставить его согласиться, - смеется он, наслаждаясь собственным шутливым намеком на фильм «Миссия: невыполнима», но я храню серьезное выражение на лице, потому что я сюда не смеяться пришел, а если у этого мудака какие-то проблемы с юмором, это уже его беда. - Вы должны доказать ему серьезные преимущества, которые принесет ему наша фирма, если он согласится на наше предложение.

Нелли хихикает, как девчонка, и даже на ебаной роже Сказзи появляется улыбка. Сейчас я бы остался в героях против двух воров; если этот мудак действительно хочет привлечь к своей сети этого мясника, для этого ему достаточно подняться по лестнице к соседнему дому и «договориться». Поэтому мы с Нелли оставляем Сказзи и толстяка и направляемся в бар, чтобы увидеться с тем старым пердуном.

Мы заходим в паб, и я понимаю, что здесь подозрительно тихо, блядь. Что-то не так.

- Давай я начну, - говорю я Нелли. - А ты здесь оставайся.

Этот мудак хочет поспорить, но почему-то только ведет плечами, когда я выхожу из машины и захожу в бар.

Блядь, я был прав относительно этого места. Шестое чувство, бля. Я верю в то, что кто-то имеет такие особые способности; мне оно часто становится нужным. Я хорошо знаю этот магазин, но не знал, что здесь работает этот старик. Это же - дядя Дикки, Дикки Элис, и он - друг моего дяди Гуса, брата моей матери, но он мне - как родной. Он радуется, когда видит меня.

- Фрэнки, мальчик! Давно не виделись, сынок. Как ты? Как мама?

- Неплохо, Дикки, и у мамы все в порядке, - отвечаю я. - Когда ты стал здесь работать?

Он стоит за стойкой из красного дерева, за его спиной видно полки с различными сортами виски. Пол чистый, в воздухе пахнет мастикой. Бар старенький, но чистый, совсем как сам Дикки, который уже поседел, но ухаживает за собой, его волосы коротко подстрижены, на подбородке у него - аккуратная бородка и усы, а на носу - очки в тоненькой позолоченной оправе. Время коснулся и его лица.

- Да так, получил лицензию три месяца назад.

Я оглядываюсь по сторонам, разглядывая зал.

- А чего телевизора нет, мог бы скачки показывать?

- Ни телевизора, ни музыкальных и игровых автоматов, - говорит он. - Люди приходят ко мне выпить и пообщаться, Фрэнку. Это тебе не дом разврата!

- Хорошо, - говорю я.

Да, сюда действительно приходят обычные студентики и старые пердуны. Погово рить о политике. Дикки и сам это любит. Я понимаю, что ничего ему не сделаю, но не могу разочаровать Силу. Если я все же его разочарую, это будет означать, что я останусь без копейки в кармане, а к старому Дикки все равно нагрянут Нелли или Сказзи. А потом Сила отдаст мою работу каком Ча Моррисону! Я уже слышу, как это мудак говорит своим ледяным голосом: «Бэгби был слабоват для этой работы, слишком сентиментальный ... »

Я теряю - теряю контроль над ситуацией.

Кажется, старик о чем-то догадывается, потому что он говорит:

- Головорезы Силы заходили ко мне, навязывали свои игровые автоматы. Он совсем уже зажрался.

Старик не знает, что еще не видел настоящих головорезов.

- Я сказал им убираться прочь. Что они мне сделают? Побьют? Тоже мне. Я не боюсь Силы, я знал его еще тогда, когда ему денег не хватало даже на штаны, чтобы жопу прикрыть, - говорит он, широко улыбаясь. И не только Силу он помнит с тех времен.

- Ты же знаешь моего дядю Гуса, да, Дикки?

Старик удивленно таращится на меня

- Фрэнк, сам знаешь, мы с Гусом - как братья. Я всю твою семью по материнской линии знаю, всю семью Макгилвери. Хорошие люди, - старый хватает меня за рукав от излишков чувств. - Мы с Гусом, царство ему небесное, даже не как братья были; мы - настоящие родственники. А твоя мама, Вэл - они же с моей Мэйси лучшие подружки на всю жизнь!

Я пристально смотрю на него, он отпускает мой рукав и начинает беспокоиться.

- Слушай, к чему я веду. Ты мне не чужой, а я - не дерьмо собачье. Но я работаю на Силу, - рассказываю я. - Он прислал меня, чтобы выбить из тебя дурь..

Я вижу, как старик болезненно морщится, он от души расстраивается.

- О ... - выдыхает он.

- Но я знаю, что вы с дядей Гусом были как братья. Поэтому ты мне - как родной дядя. Помнишь, я тебя так и называл - дядя Дикки.

- Я все хорошо помню, Фрэнк.

- Ты мне как дядя, и ничего не изменилось. Помнишь, ты меня в кино водил?

Улыбка украшает его лицо.

- Да. По субботам водил тебя смотреть фильмы. Тебя и Джо. «Государство», «Салон» ... А кстати, как там Джо?

- Мы с ним больше не поддерживаем отношений, - отвечаю я.

- Жаль ... это слышать.

- Он связался с плохой компанией, - говорю я и меняю тему, потому что не хочу говорить о своем ебаном брате. - А еще ты нас на Истер-роуд с собой часто брал.

- Да ... Помню, попали когда-то на выступление Джимми О'Рурка, когда он забил тот второй хет-трик в игре против Лиссабона.

- Ага, - киваю я, и в самом деле помню ту игру - она была замечательной. - Джимми О'Рурк ... охуенно играл за Джерси, вот бы нашей сборной сегодня таких игроков!

Этот старик водил нас повсюду - в Гемпден, в Дэнс-парк ... Что я больше все любил в таких прогулках с Гусом и Дикки, так это то, что когда они брали тебя с собой и решали засесть в каком-то пабе, они позволяли тебе остаться в машине с чипсами и колой. Мой старик, например, закрывал наш паршивый фургон и приказывал мне поиграть где-то около паба, как правило, в каких-нибудь ебаных уидживских трущобах. «Я сделаю из тебя мужика», - обещал он. И до сих пор удивляюсь, как меня не похитили тогда ебаные извращенцы-педофилы. Клянусь, с моими детьми такого никогда не случится.

Но старик Дикки добродушно и грустно улыбается, будто собирается заплакать, и пожимает плечами.

- Каждый, в чьих жилах течет кровь моего друга Гуса, мне как родной, Фрэнк, - говорит он.

- Ага, а ты мне, как я уже говорил, как дядя родной, и ничего не изменилось, - отвечаю я, потому что так и было - этот старик почти заменил мне старого Гуса после того, как тот упал с того проклятого моста. И мне не остается ничего, кроме этого: - Именно такую историю и услышит Сила.

Дикки качает головой.

- Слушай, Фрэнки, сынок, я куплю этот автомат. Исключительно из уважения к тебе, - с обидой кивает головой старик. - Не хочу, чтобы у тебя были проблемы с Силой, ты работаешь на него.

- Нет, - возражаю я. - Ты не станешь покупать ебаный автомат, ты не хочешь этого, мне похуй, что скажет этот подонок. Если он захочет устроить мне сцену, я скажу ему, что иду по делам.

- Не дури! Я куплю его, Фрэнк, - почти умоляет меня Дикки. - Куплю, и все дело. Не так уж много он и стоит.

- Нет, я сам разберусь, - отвечаю я ему с порога, собираясь пойти к Силе. - Увидимся.

Я выхожу на улицу, сажусь в машину. Нелли спрашивает меня:

- Ну что, все устроил?

- Все будет хорошо, - отвечаю я. - Отвези меня обратно в Силы.

Нелли пожимает плечами, достает сигарету, зажигает ее. Он никогда их не гасит, что для меня всегда было признаком плохих манер. Мы трогаемся с места, возвращаемся в контору, у которой я выхожу из машины и шагаю в офис. Мой мудак-напарник остается в машине, наедине со своим оскорбленным, как всегда, лицом.

Я снова в офисе Силы, разглядываю телку, которая работает там на ресепшн. Раньше ее здесь не было, поэтому мое сердце ускоряет ход. Но я вдруг задумываюсь: что он со мной сделает? Видимо, ему придется убить меня, чтобы заставить передумать. Мне похуй на Силу, на Сказзи, на всех остальных его мудаков; они это непременно и сами знают. Но я сохраняю спокойствие. В конце концов, он всегда хорошо относился ко мне.

Когда я прохожу в его кабинет, Сказзи там уже нет, там только сам Сила - сидит, откинувшись на спинку огромного кресла.

- Садись, Фрэнк. Как все прошло?

- Слушай, Дэйви, - начинаю я, устраиваясь поудобнее на стуле по правую сторону его стола, - помнишь, как ты когда-то обещал, что сделаешь мне любую услугу, какую я только попрошу?

- Ага ... Помню, Фрэнк, - отвечает Сила, но вдруг настораживается; такие, как он, не любят, когда им отвечают на ебаный вопрос другим вопросом.

- Я о Дикки Элисе; я даже не подозревал, что он хозяйничает в том баре. Он, типа, мой родственник. Мой дядя. Знаю, ты всегда хорошо относился ко мне ...

- Ты хорошо служишь мне, Фрэнк, - с этими словами Сила достает из стола сигару. - Мне нравится, как ты работаешь.

- Я бы очень не хотел ссориться с этим стариком. Поэтому я был бы очень рад, если бы ты, как личную милость для меня не стал заставлять его покупать этот ебаный автомат. Я «уговорю» каждого, на кого ты мне пальцем укажешь, только не старого Дикки.

Сила уходит еще глубже в это ебаное мягкое кожаное кресло, потом вдруг подается вперед, ставит локти на стол и опирается тяжелым подбородком на свои огромные кулаки. Он смотрит мне прямо в глаза:

- Понимаю.

Я выдерживаю его взгляд и уверенно смотрю на него в ответ.

- Это будет маленькая услуга, о которой никто никогда не узнает. Ни одного напряга. Если откажешь, я вернусь туда и на следующий день там будет установлен твой автомат. Любой ценой, - обещаю я, уверен, что он знает, что я придерживаюсь своего слова.

Сила берет ручку и начинает барабанить ею по столу. Он ни на минуту не отрывает от меня взгляда.

- Ты - ответственный работник, Фрэнк, мне нравится это в тебе. И я понимаю, что моя просьба поставила тебя в затруднительное положение. Скажи мне, - теперь он барабанит ручкой себе по зубам и вдруг указывает ей на меня, - зачем мне было отправлять тебя туда?

- Чтобы договориться о ебаном автомате, - отвечаю я.

Сила качает головой.

- Мне похуй на автомат. В бизнесе невозможно решать любые вопросы силой и угрозами. Часто мы просто убеждаем своих клиентов, но если они все равно против - мы идем дальше, уважая их решение, если у них достаточно денег для того, чтобы остаться в безопасности.

Он замолкает на мгновение и поднимает брови, чтобы убедиться, что я внимательно его слушаю. Затем продолжает:

- Но со стариком Дикки ситуация особая. Я очень рад, что он не хочет устанавливать автоматы в своем пабе, но он видит в этом преимуществе какой-то недостаток. Короче говоря, он теперь думает, что я - он указывает ручкой на себя, а затем переводит ее на меня, - и ты - пара ебаных слабаков.

Я напрягаюсь, задумавшись об этом старом мудаке из бара. Он просто наебал меня, как хотел!

Толстяк Тирон Сила замечает, что я вдруг расстроился.

- Я предлагаю тебе, Франко, вернуться туда и пообщаться еще немного со своим дядей Дикки. Я позволяю ему не ставить автомат в пабе, и это - моя услуга тебе, - тут Сила улыбается, как огромный довольный кот, который только что съел целую миску сметаны, - но убедись, что он понимает, что так случилось только благодаря его знакомству с тобой, моему уважению к тебе, как к коллеге, и моему хорошему настроению.

- Хорошо, спасибо! - отвечаю я и встаю с места.

Но этот мудак останавливает меня:

- За все надо платить. Мне тоже нужна от тебя маленькая услуга.

- Ни о чем не беспокойся, - отвечаю я и сажусь на свой стул.

- Дело в героине, который распространился по всему городу. На него подсели все.

- Говори дальше, - прошу я. - Это - только для самых тупых подонков.

- Да, ты прав, хуйня полная. Но на этом можно заработать деньги, огромные деньги. Весь город утопает в наркотиках, а я остался на обочине. Хочу узнать, кто его поставляет и где они его берут. Смотри внимательно по сторонам и слушай все, что происходит вокруг. Буду благодарен.

- Хорошо, - соглашаюсь я, - все сделаю.

Я сразу вспоминаю Рентса, Кайфолома, Кочерыжку и Мэтти, они тоже из числа тех тупых мудаков, но они вращаются в этих кругах. Не слепой, вижу, что с ними сделала наркота, особенно с рыжим Рентоном, поэтому если узнаю, откуда берется эта дурь, ничего Силе не скажу - просто расхуярю там все к чертям, чтобы больше не травили моих друзей!

Я возвращаюсь к машине. Нелли читает газету «Рекорд» и жует булочку с беконом. Мудак, даже не признался, что затарился булками. А могли бы сейчас оба сидеть с газетами и жрать ебаные булки с беконом! Вот подонок. Я говорю ему отвезти меня опять к тому пабу. Он хмурится и спрашивает:

- Сила сказал настоять?

- Ничего мне Сила не сказал, - отвечаю я, и он, в конце концов, закрывает рот.

Нелли медленно кивает головой, он поражен, но ничего не говорит. Он откусывает вкусный кусок от булочки. Знает же, мудак, что это означает только то, что я - главный кореш Силы на Лейте, а не он, даже принимая во внимание то, что для меня это совершенно неважно. Когда мы подъезжаем к пабу, я говорю ему не глушить ебаный мотор.

Я захожу в бар и нахожу Дикки в глубине его подсобки.

- Все улажено, не будет у тебя никаких игровых автоматов.

- Спасибо, сынок, но не надо было тебе наживать проблемы, - чуть не плачет он, снова вспоминая о моем дяде, маме, бабушке, пока я не бью его по голове.

Его очки оказываются на полу, а я хватаю его за старую, морщинистую шею, дубася его о стену.

- А-а-а ... A-а ... Фрэнк ... Я куплю его ... Куплю авто ...

- МНЕ ПОХУЙ, КУПИШЬ ТЫ ЕГО ИЛИ НЕТ! - кричу я, а потом вдруг мой крик превращается в шепот: - Говорю тебе - я все устроил!

- И-и-и ... И-и-и-и-и ... Фрэнсис ... Нет ...

- Но ты - закрой рот и не говори лишнего о Силе, никогда, - я швыряю старика на стол и бью его по ребрам. - Этот ебаный автомат - последнее, о что тебе надо беспокоиться! Понятно?

- Понятно, - из последних сил выдыхает старый мудак.

Я бью его ногой в живот, он громко стонет и начинает блевать. На самом деле, ничего такого он бы и не сделал, но я ненавижу его за то, что из-за него я оказался в таком сложном положении. Поэтому он получает по заслугам. Чуть позже я вспоминаю, что это - мой старенький дядя Дикки, человек, водивший меня в кино и на футбол, в то время когда моему отцу всегда было насрать на меня. Я не мог просто взять и уйти. Поэтому я помогаю ему встать и найти очки, придвигает ему стул.

- Извини, Фрэнк ... Извини, что ты из-за меня так пострадал ... - скулит он.

Я чувствую какой-то мерзкий запах и понимаю, что этот старый мудак обоссался. Как ебаный младенец! Ебаный старый подонок! Огромное, черное, влажное пятно расползается по его яйцам и бедрам. Девушка из бара вообще выглядит так, будто обосралась.

- Как вы, мистер Элис, все в порядке?

- Ничего ... Все в порядке, Соня ... Стань за стойку, пожалуйста.

- А что, блядь, он выглядит так, будто у него, сука, все в порядке? - кричу я на эту тупую шлюху. - Он упал и сильно ударился. Я отвезу его в больницу.

Я сначала веду старика в туалет и говорю ему привести себя в порядок, а потом провожаю его к двери и сажаю в машину. Нелли удивленно смотрит на нас.

- Старый Дикки испугался и наделал в штаны, - объясняю я.

Нелли молчит, но по его лицу я вижу, что он не очень расстроен из-за этого. Вот блядь. Сплошное разочарование, этот старый мудак.

Кожа и кости

 Сидя за кухонным столом, Кэти Рентон молча смотрит на стену перед собой, куря сигарету и делая вид, что читает газету «Радио Таймс». Ее муж Дэйви слышит собственное дыхание, тяжелое из-за усталости и стресса. Эти звуки заглушают даже бульканье кастрюли на плите. Такое впечатление, будто само время колеблется, слабое и безрадостное, как и они сами. Молчание жены еще больше разбивает сердце Дейви, оно кажется ему даже коварным и вероломным, чем ее постоянные слезы и мучительные монологи. Стоя на пороге и ковыряя старую краску на раме, он задумался о том, что на самом деле их всех связывал между собой лишь малый Дэйви. Теперь его больше нет, и Билли, безработный и неустроенный в гражданской жизни с тех пор, как вернулся из армии, нажил себе проблемы с полицией. А о Марке он даже думать не хотел, как и о том, что он делает в Лондоне.

Его средний сын стал ему совсем чужим. Когда он был еще ребенком, казалось, что у Марка есть какое-то напускное, но неоспоримое легкомыслие, что это именно в нем воплотились лучшие черты его и Кэти. Но были у него и недостатки, довольно странные и сразу заметны. В нем не было открытой агрессии Билли, но часто Марк казался невероятно, бесчеловечно холодным. Он странно себя вел с малым Дэйви, который в равной степени вызвал в нем сразу отторжение и увлечение. Когда он повзрослел, его скрытая сущность приобрела безукоризненный расчет. Дэйви Рентон оптимистично верил в то, что каждый из нас достигает определенного момента в жизни, когда мы начинаем хотеть стать лучше самих себя. С одним из его живых сыновей этого не произошло. Теперь оставалось надеяться только на то, что к этому переломному моменту они не зайдут так далеко на своем ложном пути, чтобы не суметь вернуться обратно. Что он понимал, так это злость Билли и Марка. Проблема в том, что он слишком хорошо их понимал. Сам он злился на свою любовь к Кэти, думал Дэйви, созерцая голубой дымок, который слетал с кончика ее сигареты. Он и сам часто пользовался этим средством убежать от реальности.

Встревоженный из-за кучи грязной посуды, которая накопилась в раковине с холодной, стоячей водой, Дэйви сам взялся мыть ее, он все тер и тер тряпкой этот проклятый фарфор и алюминий. Потом вдруг почувствовал то, чего давно уже не чувствовал - руки жены, которые обняли его за широкую талию.

- Извини, - нежно прошептала она, уткнувшись лицом ему в плечо. - Я немного растерялась.

- Время - лучшее лекарство, Кэти. Я и сам знаю все, - говорит он, проводя пальцем по вене на ее руке.

Он осторожно нажал на нее, словно прося ее не молчать, продолжать говорить.

- Просто ... - засомневалась она, - дела Билли с полицией, да еще и Марк в Лондон поехал...

Дэйви обернулся, на мгновение выскользнув из ее рук, но только для того, чтобы самому крепко обнять ее. Он заглянул в ее большие смущенные глаза - свет из окна разоблачил несколько новых морщин на ее лице и несколько старых, которые он уже когда-то видел, но которые углубились в последнее время. Он прижимает ее к себе, не только для того, чтобы успокоить, но и потому, что это внезапное осознание того факта, что она тоже смертна, вернуло его на землю. - Что с тобой, любимая?

- Я на днях была в церкви, ставила свечку за упокой малого Дэйви ...

Дэвид Рентон приложил все усилия, чтобы удержаться и не закатить глаза и не засопеть раздраженно. Именно так он обычно реагировал, когда узнавал, что его жена снова ходила в церковь Святой Девы Марии.

Кэти поднимает голову, касаясь острым подбородком его ключицы. Ее тело кажется таким хрупким рядом с ним.

- Так вот, видела там парнишку Мерфи, - она вдруг взрывается кашлем, освобождается от его объятий, подбегает к столу и гасит свою последнюю сигарету.

Она колеблется, но затем зажигает другую, неловко поводя плечами. - Видел бы ты, что с ним произошло, Дэйви, он выглядел просто ужасно, буквально кожа да кости. Он сидит на героине - Коллин рассказывала мне, когда мы виделись с ней на игре в канасту. Он украла его, Дэйви, это он заставил его. Он все тратит на него.

- Да, ужасная у него судьба, - грустно соглашается Дэйви, а сам думает о своей одинокой матри, которая живет в том старом доме в Кардональди, и о Марке, который сидит сейчас на диване в каком-нибудь низменном притоне где далеко- далеко.

Он почему-то испугался этой картины, но потом подумал и представил другую сцену:

Марк сидит в шикарном офисе рядом со своими городскими коллегами - прекрасными профессионалами.

- Я радуюсь только тому, что Марк в Лондоне вместе с Саймоном, как можно дальше от этих прожигателей жизни!

- Но ... но ... - Лицо Кэти стало таким озабоченным, сложно было узнать ее с этим гротескным лицом. - Коллин сказала, что Марк тоже наркоман!

- Нет. Он не настолько глуп!

Кэти закатывает глаза и смыкает губы, кожа на ее лице упруго натягивается.

- Но это многое объясняет, Дэйви.

Дэйви Рентон даже слышать об этом не хочет. Это не может быть правдой!

- Нет, нет, - в отчаянии качает он головой, - только не наш Марк. Коллин просто расстроена из-за этой истории с Кочерыжкой, она хочет сделать из нашего Марка козла отпущения!

Содержимое кастрюли резко закипело так, что с нее съехала крышка, и Кэти побежала к плите, немного уменьшила газ и помешала суп.

- Я тоже так подумала, Дэйви, но ... то есть, ты и сам знаешь, какой он скрытный, - смотрит она на мужа. - Он нам даже о том, что бросил университет, рассказал только недавно ... И о той девушке, с которой он там встречался ...

Дэйви нервно схватился за подоконник. Подавшись вперед, он перенес вес на руки и почувствовал напряжение в плечах. Задумчиво посмотрел в окно.

- Знаешь, - сказал он своему смутному изображению в окне, - я всегда думал, что как он навлечет позор на наш дом, как это произойдет, когда он приведет к нам беременную девушку или что-то в таком духе, никогда не думал, что это будут наркотики.

- Знаю, знаю ... Иногда он ведет себя очень странно ... Только иногда ... - Кэти выпускает новую струю дыма. - Думаю, это все малый Дэйви ... Это был трудное время для нас. Я знаю, нельзя говорить такое о своей плоти и крови, я очень его люблю ... А как я гордилась, когда он поступил в университет ... Но ...

Дэйви прижался лбом к холодному стеклу окна. Он вспомнил последний свой разговор с Марком, они кричали друг на друга в полном отчаянии, он сказал тогда сыну, что рабочему классу к образованию путь закрыт. Что универ - это последний шанс для таких, как он, получить специальность и стипендию, чтобы не влезать в банковские долги до конца своих дней.

А Марк в ответ просто кивал, говорил свое «ага» и яростно совал одежду в свой вещевой мешок. Затем он понес свои обычные глупости о том, что собирается основать группу в Лондоне, - одним словом, то же, что говорил когда тогда, когда впервые ездил туда.

- Это все проклятый панк-рок виноват, это он ему голову заморочил, - бурчит себе под нос Дэйви Рентон, отворачиваясь от окна, слово в слово повторяя слова, которые сказал тогда своему сыну. - А он теперь все испортил. Как теперь вернуть все назад?

- Наркотики, - начинает кричать Кэти, - вот что расставило для него все на свои места!

Дэйви качает головой.

- Нет, я все равно не хочу в это верить, Кэт. Он в Лондоне с Саймоном. Они оба скоро отправляются в плавание. А туда, Кэт, наркоманов не берут. Ты бы хотела, чтобы с тобой в плавание отправились наркоманы с героиновой галлюцинациями, которые только и знают, что жрать свои ЛСД, или как там они их называют, и общаться с розовыми слонятами? Вряд ли. Это же открытое море. Они в море себе такого не позволят, Кэти. Они сдают специальные анализы. Поэтому это все - ложь, пустые зависть. Он просто немного вялый. Это все его привычка слишком много думать.

- Думаешь?

- Да, я в этом уверен. Он не настолько глуп!

- Я тоже не могу в это поверить, Дэйви, - вздыхает Кэти, выбрасывая окурок и зажигая другую сигарету. - Только не после того, что случилось с малым Дэйви. Только не после того, как наш Билли предстал перед судом!

- С ним Саймон, он не даст ему пропасть, а еще там есть Стивен Хатчисон, он - тоже парень неплохой, играет с ними в группе. Он тоже не позволит, чтобы с нашим сыном что-то случилось ...

Дэйви не успевает договорить, потому что в коридоре звонит телефон. Кэти бежит туда, чтобы взять трубку. Звонит ее сестра. Дэйви показалось, что они болтали целую вечность, жаловались друг другу на свою щербатую судьбу. Почувствовав себя лишним, он идет на прогулку, к докам.

Порт, окутанный вездесущей ливнем, казался ему настоящим домом, потому что напоминал Дэйви о его родной Говане. Он вспоминал, как переехал на восток, чтобы быть вместе с Кэти, как они переезжали постоянно с одной квартиры в другую, как он переходил с верфи на верфь, пока не получил работу у Генри Робба. Старая верфь Лейта была теперь совсем пустая, и ее закрыли несколько лет назад, хотя на ней целых шестьсот лет строили суда. И Дэйви уволили отсюда последним.

Блуждая по старому запутанному лабиринту улиц Лейта, продираясь сквозь заброшенные трущобы, Дэйви насмотреться не мог на эти бесподобные здания, возведенные рядами, которые возили богатства в Эдинбург, когда судьба была благосклонна к морской торговле. Огромных каменных конструкций с позолоченными куполами и псевдоафинских храмов с колоннами в этом городе появилось еще больше в последнее время. Когда-то они были обычными церквями или железнодорожными вокзалами, как станция «Цитадель», на которой Дэйви приходилось останавливаться, но теперь они превратились в современные магазины или разнообразные культурные центры, оклеенные кричащими, неуместными плакатами флуоресцентных цветов с рекламой товаров и мероприятий. Многие здания заброшены из-за изношенности, потому что не выдержали и не примирились с вандализмом и пренебрежением. Некоторые из них превратились сейчас на государственное жилье - памятники утилитарному дизайну безрадостных шестидесятых. Но все особенности и создают неповторимое, уникальное лицо Лейта, во всем мире нет города, похожего на Лейт. Но это - город призраков. Дэйви смотрит на сеть старых железнодорожных путей, опутавших умершие здания, и вспоминает пчелиный рой работников, которые носились туда-сюда по верфям, докам и фабрикам. А теперь здесь можно увидеть разве что беременную девушку, которая ждет на углу улицы трамвай и спорит с какими-то молодыми людьми в спортивных костюмах. Одинокая булочная, вокруг которой возвышаются вывески современных магазинов; одно окно в ней разбито, а другое - забито досками. Женщина с высоко зачесанными волосами, обильно залитым лаком, настороженно смотрит на него, будто это он несет ответственность за эту разруху. Заблудившаяся черная собака обнюхивает кучу мусора, прогнав двух чаек, которые кричат в знак протеста и кружат над ним, как сумасшедшие. Куда делись все люди? Непонятно. Сидят по домам? А может, поехали искать лучшей доли в Англию

Когда городская торжественность Центральной Шотландии стала слишком сильно завить на Дэйви Рентона, он решил осесть в пабе. Он никогда сюда не заходил. В этом баре бурлит какой-то тяжелый, тревожный дух, его хорошо слышно даже через сигаретный дым. Однако здесь на удивление чисто, бар и столики просто сияют. Девушка за барной стойкой - удивительно красивая и молодая, ее робкая и неловкое поведение говорит о том, что она работает здесь совсем недавно, а то бы уж точно привыкла к этой обстановке. Он сочувствует ей, потому что трудно так взять и пойти работать в подобный паб, и поэтому приветливо улыбается ей, заказывая пинту «Особого» и виски, сам удивляясь своему желанию - в последнее время он редко выпивал. Так обычно ведут себя молодые, свободные от мучительных мыслей о собственной смертности. Но он быстро выпивает все, что заказал, и просит повторить. Ему нравится в этом уютном баре, здесь прекрасно. Дэйви становится тепло и спокойно. Все негативные эмоции будто корова языком слизала. Когда девушка приносит ему выпивку, он видит в углу своего старшего сына, Билли. Он сидит за столиком вместе со своими друзьями, Ленни, Гранти и Пизбо. Он кивает, и они зовут его к себе, но Дэйви отказывается, понимая, что у молодых - собственные дела. Чтобы скрасить свое одиночество, Дэйви берет со стойки старый номер «Вечерних новостей». Молодежь излучает силу и уверенность, но безработица сузило их горизонты в этой дыре, разозлило их, лишило покоя. Здесь явно не обошлось без руки дьявола, как любила говорить его бабушка из Льюиса.

Из подсобки выходит мужчина, чтобы занять выгодное место в баре. краем глаза Дэйви замечает, что тот таращится на него. Тогда он оборачивается и узнает в мужчине, который именно зашел в паба, того бывшего мента.

- Шахтер? - ехидно спрашивает тот Дэйви, указывая на его значок Национального союза шахтеров, доставшийся ему в Оргрейве. - Мэгги такие ленивым ублюдками давала!

Его слова затрагивают Дэйви Рентона до глубины души. Он вдруг чувствует другой версией себя, черты его лица становятся жесткими и грубыми. Он замечает тень понимания на лице Диксона, но тот мгновенно становится злим, когда Дэйви холодно напоминает ему о лондонском инциденте, во время которого полицейского забили до смерти.

- Слышал, одного из ваших лишили головы там, на юге.

Диксон стоит на месте и задыхается, не в силах произнести ни слова от злости.

- Я тебе покажу ебаную голову, ты, подонок уидживский, - рычит он. - Убирайся на хуй отсюда!

- Не нервничай, - спокойно улыбается Дэйви и выразительно смотрит на Диксона: - Здесь воняет жирными свиньями, я здесь и так долго не выдержу.

Он смотрит копу прямо в глаза, медленно допивает пиво, а потом разворачивается и выходит из бара, оставив хозяина одного.

Он снова оказывается на заброшенной верфи и вдруг чувствует себя таким разбитым, что у него слезы на глаза наворачиваются, когда он думает о полицейском, которого обезглавили, о его семье и вдове. О том, как в момент гнева он использовал ужасную смерть этого человека от рук сумасшедшего, полного ненависти, только для того, чтобы унизить какого-то подонка в пабе. Что случилось с этой страной? Он думал о поколении своего отца, о временах, когда представители всех классов вместе противостояли строжайшей по все время существования человеческой расы тирании (хотя один класс, как и всегда, потерпел наибольшие потери). Честь мундира, которая родилась в двух мировых войнах, и экспансивная империя - как давно все это было ... Мы медленно, но уверенно потеряли достоинство.

Когда ребята в углу видят, как Дэйви заходит в бар, Дэнни с самолюбованием пробегает пятерней по своим рыжим волосам. Его лицо малиновое от количества выпитого и высокого давления. Он спрашивает Билли:

- Твой старик не подойдет к нам?

- Нет, думаю, он просто вышел немного прогуляться, чтобы не сидеть дома, - отвечает ему Билли несколько разочарованно, потому что на самом деле любит проводить время с отцом. Старик никогда не навязывался, ему это было не нужно, но в нем жизнь и душа, он всегда рассказывал интересные истории, но никогда никого не принижал, не смотрел на его друзей свысока, внимательно слушал других и всегда шутил. Поэтому сейчас Билли чувствовал себя неловко, потому что ему показалось, будто отец решил, что помешает компании молодых ребят.

- Моя старушка совсем взбесилась тех пор, как умер малый Дэйви, а Марк вообще нас покинул, поехал в Лондон.

- И как он там? - спрашивает Пизбо, хороший парень с острыми скулами и суровым взглядом, наблюдая за дверью, на пороге которой как раз появился какой-то опрятно одетый пенсионер.

- Хуй его знает.

- Видел его кореша, Бэгби, в Тэм О’Шантер недавно, жаловался на каких-то мудаков из Драйло, которые избили его дядю Дикки, - лукаво улыбается Ленни и в шутку упрекает: - Кажется, какие-то джамбо. - Затем выдерживает интригующую паузу и продолжает:

- Якобы плюнули на портрет Джо Бейкера, а Дикки разозлился и выбросил их прочь. Ну ребята устроили ему кровавую бойню. Прямо среди бела дня.

Билли озабоченно задумался, но ответил довольно спокойно:

- Зайду на следующей неделе в клуб «Мерч Гертз» перед игрой. Попробую узнать у Франко их имена. Ненавижу таких мудаков, - вдруг взрывается эмоциями он. - Как можно так поступить со старым человеком!

Ленни одобрительно кивает, сжав кулаки и похрустывая суставами на руках; под кожей на его длинных руках напрягаются каменные мышцы.

- Вообще-то, мало кто пошел бы против Франко Бэгби.

Нельзя было с этим не согласиться, поэтому они молча вернулись к своему пиву. Билли снова поискал глазами отца, хотел попробовать еще раз пригласить своего упрямого старика выпить вместе с ними. Однако ему так и не удалось пересечься с ним глазами, ибо тот весь погрузился в газету. В следующее мгновение он уже видит, как его отец выходит из бара. Озадаченный от ярости, он даже не попрощался с ними. Кажется, у него случилась какая-то стычка с Диксоном, хозяином паба, Билли успел это заметить, но принял все за обычные расхождения во взглядах. Пожалуй, это было что-то серьезное, подумал он, наблюдая за дверью, все еще трещавшей после того, как его отец громко ей стукнул.

Билли внимательно посмотрел в сторону барной стойки. Он знал Диксона еще в Лоджи.

Они всегда были в неплохих отношениях, но он был странный, и все знали, что раньше он работал в полиции. Билли встал и быстро пошел к стойке. Заметив, что он встревожен, его друзья тоже напряглись и поняли, что приближается буря.

- Что у вас случилось, Дико? - спрашивает Билли, кивая в сторону двери.

- Какой псих ебаный заходил, блядь, грязная уидживская крыса. Сказал ему убираться прочь.

- Да, - задумчиво кивает Билли и направляется в туалет.

Он долго мочится, разглядывая свое лицо в зеркале над писсуаром.

Прошлой ночью они с Шэрон серьезно поссорились из-за денег. Она не хотела, чтобы он возвращался назад, в армию, но здесь ему нечего было делать. Она хотела собственный дом. Кольцо. Ребенка. Сам Билли тоже жаждал перейти к следующему этапу своей жизни, так же как и она. Он устал от такой ситуации - устал пить, вести пустые разговоры, драки. Устал терпеть то, что вместо тридцать второй размера джинсов ему нужен теперь тридцать четвертый, и даже он для него уже тесноват. Дом и ребенок были бы сейчас уместны. Но на все нужны деньги. И она этого не понимала. Если, конечно, вы не хотите попрошайничать на государственную помощь и не имеете никакого уважения к себе, вам в любом случае нужны деньги. А если ты их не имеешь, каждый ебаный подонок будет смеяться над тобой, как захочет. Шэрон, Марк, а теперь еще и этот хуй ебаный в баре.

Билли закончил, застегнул ширинку и вернулся к барной стойке. Он спокойно улыбнулся хозяину:

- Дико, а ты не подумал о том, что этот старый мудак, которого ты выгнал отсюда, ушел и не заплатил за выпивку? Кажется, он просто тебя наебал. Он сидит сейчас у твоих пивных цистерн.

Диксон разволновался.

- Как? Что? Где он? - яростно взревел он. - Ну я ему покажу! Мне похуй, куда он пошел, я найду этого мудака!

С этими словами он бежит на улицу, во двор. Билли шагает за ним. Диксон бегает по маленькому асфальтовому четырехугольнику и огорченно озирается по сторонам. На улице ни души. Диксон растерянно смотрит на пустые цистерны. Затем замечает, что все двери забиты и выхода из этого дворика нет, и что-то подозревает.

- И где этот мудак?

- Его здесь нет, - тихо отвечает Билли. - Но его сын здесь.

- О-о-о ... - У Диксона челюсть отпадает, когда он слышит слова Билли. - Я же не знал, что это был твой отец, Билли, случилась страшная ошибка ...

- Это ты правильно понял, - холодно сообщает Билли Рентон, ударяя Диксона ногой прямо по яйцам, и наблюдает за тем, как тот со стоном оседает на холодную землю, весь красный от боли.

Вторым ударом Билли подчистую выбивает Диксону два передних зуба и хорошо задевает остальных.

Ленни с Пизбо тоже выходят на улицу, быстро оценивают ситуацию и тоже добавляют впечатлений своими тяжелыми бутсами поверженному врагу в знак солидарности со своим другом. И тут в игру вступает Крис Монкур, его губы растягиваются в довольной улыбке. Алек Нокс, пьяница-завсегдатай этого бара, которого Диксон не раз выставлял, тоже охотно участвует в этой специальной операции, добавляя еще несколько ударов по голове неживого тела хозяина бара.

Пизбо быстро шагает к барной стойке, кивает Гранти, отталкивает перепуганную барменшу и открывает кассу. Выгребает из нее все банкноты и даже монеты, в то время как Лэнни хватает бутылку виски с полки и швыряет ее в телевизор. Три старших парня, которые играют в домино неподалеку от теперь разбитого экрана, испуганно оглядываются и снова возвращаются к своей игре. Гранти вознаграждает их взглядом, полным упрека. Вражеская сторона быстро убирается восвояси, дав инструкции персоналу о том, что они должны рассказать полиции. Они договорились на том, что трое джамбо из Драйло нанесли ущерб пабу и его хозяину.

Мусоропровод

Утренний свет совсем не красит эту комнату, потому что здесь воняет, как от рестлерской подмышки. Эти мудаки просто кидают мусор в угол, у нас есть небольшой пластиковый контейнер, которого уже не видно из-под кучи дерьма, и сейчас речь идет о выносливости - надо определить того, кто не выдержит первым и уберется. Особенно это касается ебаных бутылок из-под пива.

Звонит телефон. Я отвечаю.

- А можно Саймона? - наверняка какая-то роскошная телочка.

- Его нет сейчас. Что ему передать?

- Скажите ему, что Эмили Джонсон со станции «Южный Кен» хочет с ним встретиться, - просит она и оставляет мне номер, который я записываю в блокнотик, лежащий у аппарата.

Я иду на кухню и понимаю, что не могу больше этого терпеть. достаю пару огромных пакетов для мусора и начинаю набивать их хламом, который валяется по всей нашей квартире.

- Уже получил чек от Хакни, Никси? - спрашивает Рентс, мудак ебаный, который ходит по квартире в одном белье и футболке, демонстрируя свои худые ноги, чем очень напоминает Джона Бифрана, будь он таким же бледным и рыжим.

- Нет, пожалуй, еще не дошел, - отвечаю я и иду к мусоропроводу, потому что эти мудаки точно не оторвут задницы от дивана или матраса. Они все время под кайфом; ебаные отбросы считают, что когда героин курить, то это не считается, а нам уже в понедельник на работу выходить. Нас записали на один рейс с тем мудаком Мерриотом. Поэтому если они обосрутся ...

- Кто звонил?

- Очередная телка, искала Кайфолома, мог бы и не спрашивать, - отвечаю я, выходя в коридор.

Здесь довольно прохладно, но я чувствую в воздухе запах весны.

Вдруг я слышу громкое сопение, и когда поднимаюсь по лестнице этажом выше, то вижу, что соседский пацан несет в руках щенка, черную крошку, и запихивает его в ебаный мусоропровод! Маленький, милый детеныш!

- Эй! Сука, оставь его!

Я бегу к нему, но мои ноги запутываются в пакетах с мусором, я слышу, как он открывает дверцу, и щенок исчезает в трубе, как кролик в шляпе фокусника. Я слышу, как он летит вниз и кричит.

- Мудак, блядь, малый! - возвращаюсь я к малому подонку, еле держу себя в руках.

- Мама сказала, чтобы я от него избавился, - равнодушно отвечает он.

- Отнеси его обратно в зоомагазин, маленький говнюк!

- Он уже закрылся. Мама сказала, если я вернусь с ним домой, она меня убьет!

- Тупень, бля ... - я прыгаю в лифт вместе с пакетами, потому что не могу бросить их в мусоропровод прямо на бедную животное.

Я выбегаю на первом этаже возле комнаты, где собирается мусор. Она закрыта, я вижу, что мусор не вывозили с самого понедельника. Господи, выжил ли он после падения? Впрочем, здесь должно быть мягко. Надо проверить. Я оставляю пакеты у дверей. А здесь холодно, мне трудно сосредоточиться, и я возвращаюсь к летнице. Блядь! Я вижу, как из лифта выходит она. Одна. На ней голубой жакет. Сигарета в руке. Марша.

Она выглядит уставшей. Ее глаза опухшие и красные.

- Марша! Стой! Подожди.

- Чего тебе надо от меня? - спрашивает она и смотрит на меня, как на дерьмо.

Я не могу от нее взгляда оторвать.

- Я хочу поговорить с тобой. О ... ребенке.

Она резко поворачивается ко мне и заглядывает мне прямо в глаза.

- Нет никакого ребенка, понятно? У меня уже достаточно детей, - отвечает она и поправляет на себе желтую футболку.

- Что ты говоришь? Что ты сделала?

Она широко улыбается и говорит:

- Избавилась, разве непонятно?

- Что-что ты сделала?

- Моя мама сказала, что я совсем еще ребенок, чтобы иметь столько детей.

- Как-то поздно она спохватилась.

- Тебе надо знать только то, что ребенка больше нет.

- Как это? Что ты имеешь в виду?

- Не хочу тебя больше видеть никогда. - вдруг она начинает кричать на мне: - Сгинь с глаз!

- Но нам надо было все обсудить ... Мы были ...

- Чем мы были? О чем поговорить? - спрашивает она так, что ее, пожалуй, слышит весь Лондон. - Мы встречались, потом я тебя бросила. Я была беременна, теперь - нет.

- Но ты не сама себе ебаного ребенка сделала! Она была моя, я тоже имел право принять участие в решении ее судьбы!

- Нет, ничего ты не имел, - кричит она, на ее лице читается неописуемый боль.

Мой ебаный ребенок ...

Я чувствую, как кровь бежит по моим венам быстрее, и вижу, как она бежит от меня, как она идет мимо, а джинсы тесно обтягивают ее маленькую попу. Она всегда движется так изящно, как модель на подиуме во время показа.

- Пожалуйста, вернись, дорогая, - вырывается у меня, и я бегу за ней. Не знаю, слышала меня моя девочка, но она даже не оглядывается и тем более не останавливается, идя между домами Фабиана и Раскина.

Затем я слышу этот страшный шум, смотрю вниз и вижу, как огромная овчарка обнюхивает мои яйца. Какой-то толстый скинхед кричит ей:

- Хетчет! Фу!

Собака бежит к нему, а я снова вспоминаю о маленький щенке, запертом в комнате с мусором. Я спешу назад, в квартиру, где на диване сидят Марк и Кайфолом и курят героин. Господи, прямо среди бела дня ...

- Праздник ... Мы приступаем к работе ... - гнусавит Марк, совсем не понимая, что плетет. - Маленький праздник, Никси.

Я не хотел ебаного ребенка, она правильно поступила. Но я хотел помочь, вот и все. Чтобы задержаться хоть на немного в ее жизни.

Кайфолом говорит сам с собой, как и все обдолбанные наркоманы.

- Да Люсинда, бля, чем хуже с ней ведешь, тем больше она тебя хочет; она ищет в тебе отца. Ее уговорить - раз плюнуть. Только так у меня что-то останется, Никси ... Хоть какая-то копейка, бля ...

Рентс кладет трубку на журнальный столик. И здесь его тоже начинает штырить.

- Мне пришлось дать Бэгби совет по его криминальной карьере на Новый год. Мне! В этом моя проблема; я слишком стараюсь быть хорошим парнем из Лейта, мне не хватает лоска для того, чтобы стать типичным студентом. Все моя жизнь полна неопределенности... - говорит он и падает на диван.

Я становлюсь перед ними.

- Слушайте, - настойчиво говорю я, - мне нужно, чтобы вы оба постояли на стреме. Один - на четырнадцатом этаже, второй - на пятнадцатом. Не позволяйте никому выбрасывать мусор.

Конечно, Марк сразу начинает спорить:

- Но сейчас начнется наш любимый «Королевский суд» ...

- На хуй его! Там щенка заперли в мусорной внизу! Ебаные вы наркоманы тупорылые!

Когда я иду от них, то слышу, как Марк говорит Кайфолому: - Психоз. От спида. Классические симптомы.

Ах ты подонок; ебаный шотландцы, они мне весь мозг съели! Я изо всех сил лечу вниз. Сторожа уже давно у нас не работают из-за повсеместных сокращений в городе, но я встречаю полную чернокожую женщину, которая рассказывает мне, что у некой миссис Мортон с третьего этажа есть ключи.

Я бегу туда изо всех сил, потому что щенок, если это маленькое создание вообще пережило падение, уже может быть погребен под очередной порцией чьего-то мусора или прибито пустыми бутылками. Я взлетаю на третий этаж и нахожу табличку с именем «Мортон» на дверях квартиры 2/1. Я отчаянно стучу, пока мне не открывает мясная бочка, которая претендует на почетное звание женщины.

- Миссис Мортон?

- Да ...

- Мне нужны ключи от мусорной. Только видел, как соседские дети кинули щенка в мусоропровод, хочу его освободить.

- Не могу ничем помочь, - отвечает миссис Мортон. - Сначала покажите разрешение.

- Но сегодня суббота!

- Совет работает по субботам. По крайней мере, кто-то там точно есть.

Я спорю с ней, но старая сука не уступает. По крайней мере, позволяет мне воспользоваться ее телефоном. Я звоню в совет, и моя кровь закипает, когда я пытаюсь передать им всю серьезность ситуации, они перебрасывают меня на отдел очистки, те, в свою очередь, отсылают меня к жилищному отделу, там советуют мне связаться со службой окружающей среды и здоровья, которые соединяют меня с центральным офисом, где мне предлагают обратиться в их местный офис, а те рекомендуют позвонить в Королевское общество защиты животных от жестокости, блядь! Все это время миссис Мортон безжалостно таращится на меня, постукивая пальцами по стене.

Я весь вспотел, будто какой-то извращенец, потому что нервничаю из-за бедного животного, и решаю позвонить своему другу Дейву, который работает в местном совете; слава яйцам, он на месте.

- Пожалуйста, делай что хочешь, друг, но ты помочь мне получить ключи от мусорной дома Беатрис на Холле-стрит. Это срочно!

Надо отдать должное Дейву, он не задал мне ни одного вопроса.

- Попробую. Жди у телефона, я скоро с тобой свяжусь. Номер?

Я диктую ему номер, написанный на аппарате, кладу трубку и сразу натыкаюсь на нападение старухи, которая хочет выставить меня за дверь.

- Я не позволяла вам давать мой номер своим друзьям, - начинает она, - и тем более – каким-то незнакомцам.

- Я дал работнику совета, а не какому-то незнакомцу.

- Они все там проходимцы!

- Здесь вы правы, - соглашаюсь я, и она начинает жаловаться, как погано совет относился к ней все эти годы, но я думаю только о Марше и бедное щенка.

Через пятнадцать минут в конце концов звонит телефон, слава Богу, это Дейв, благослови, Господи, этот гнусавый ливерпульский акцент:

- Таксист уже везет тебе ключи. Придется ему заплатить, но он едет с соседской жилой службы, тогда это обойдется тебе лишь в пару монет. Ключи должны быть у меня в пять часов, сегодня.

- Я - твой вечный должник, друг.

- Это точно.

Я бросаю трубку, покидаю старуху и бегу на первый этаж. там очень холодно, поэтому я застегиваю куртку на все пуговицы. Мне не пришлось ждать долго, совсем скоро ко мне подъехало такси с каким чучмеком за рулем, который протянул мне ключи - огромную связку, которую я прячу в карман и отправляю его.

Я открываю огромные черные деревянные двери, и меня чуть не сносит волной ужасного запаха. Я нащупываю включатель, и слабая желтая лампочка тускло освещает комнату. Я направляюсь к алюминиевой цистерне на колесах. Она - почти семь футов. Как мне заглянуть в нее?

Затем я вижу в комнате множество старой, поломанной мебели, расставленной у стен. Я закрываю за собой дверь, чтобы ни один мудак не потревожил меня. Весь пол завален хламом, поэтому мне не так легко добраться до цистерны. Я приставляю старый буфет, запрыгиваю на него и заглядываю в мусорную цистерну. Она почти полная, всюду летают мухи, которые хотят сесть на меня, словно я - один с тех несчастных детей из Африки, фото которых я видел когда-то в журнале. Но я не вижу собаки.

- Давай, мальчик ... Ко мне, ко мне ...

Но я ничего не слышу. Я залезаю в цистерн, и мои ноги увязают в сжатом дерьме. Едва удерживаюсь, чтобы не блевануть, весь дрожу, что в ебаной лихорадке. Я запускаю руку в кучу какого-то редкостного дерьма, а когда достаю ее оттуда, то вижу, что теперь мои пальцы покрыты настоящими ебаными экскрементами. Я снова сдерживаю позыв к рвоте, снова и снова лезу к этой куче хлама. Это просто ужасно, здесь можно найти что угодно: подгузники, домашний мусор, баночки из-под джема, использованные гондоны, бутылки, окурки и картофельные очистки. Здесь было все, кроме ебаного щенка.

Вдруг я слышу громкий шум из трубы над своей головой и отпрыгиваю на другой конец цистерны. Едва успел, потому что в следующее мгновение на место, где я стоял, падает мешок с бутылками. Мудаки, чуть не убили меня! Пожалуй, это кто-то именно с тех этажей, которые я приказал сторожить этим ебаным шотландцам! Вонь стала еще сильнее, она чуть не обжигает мне ноздри, у меня даже в глазах начинает щипать, я почти ничего не вижу.

Ебаный пес не мог пережить этого. Видимо, его раздавило мусором, и теперь он похоронен где-то на дне этой цистерны. Я вдыхаю старую пыль и запах дыма, и они достигают моих легких так ощутимо, что я взрываюсь кашлем и блюю. Я почти ничего не вижу сквозь слезы на глазах. Мне так плохо, я уже собираюсь выбраться отсюда, когда вдруг слышу, как кто-то возится в ближней кучке мусора. Я начинаю рыться в ней и вытаскиваю оттуда что-то похожее на мокрую газету, но это - щенок, он лежит в яичной скорлупе, использованных пакетиках из-под чая и остатках картофеля. Оно смотрит на меня своими огромными глазами. Но я вижу что-то в его рту.

Я снова чувствую готовность расстаться с содержимым своего желудка, когда разглядываю внимательно эту добычу. Это - кукла, маленькая кукла. Почти двенадцать дюймов пластика, увенчанных большой головой и костлявыми конечностями. Она похожа на какого-то пришельца, залитого томатным соусом и покрытого разнообразным грязью. Собака держит куклу за ногу. Мне это совсем не нравится. Кровь стынет в жилах, у меня стучит в ушах. То, как кукла свисает с челюсти щенка ... хорошо, хоть глаза у нее закрыты, но веки немного вздрагивают, когда щенка шевелится. У куклы черные грязные волосы. Рана на голове, из которой выливается какое-то светлое вещество. Это не кукла ... Это больше похоже ...

До меня доходит ...

Эта ножка ...

Мое лицо ...

Ее крошечное лицо ...

Я не могу пошевелиться. Просто сажусь прямо на мусор, смотрю на щенка и на этого окровавленного ребенка с кожей цвета кофе. Пес выпускает ее из зубов и ползет ко мне. Я беру его на руки, чешу ему шейку. Он такой теплый, тихонько скулит, я даже вижу, как его ноздрей вырываются струйки горячего дыхания в этой ледяной комнате.

Не могу отвести взгляда от этого ... создания, которое лежит в мусоре. Его глаза закрыты, будто оно спокойно спит.

Как мне плохо ...

Это - не ребенок. Язык не повернется назвать так это создание. Нужно быть больным на всю голову, чтобы называть это ребенком. Надо убираться отсюда. Но надо проявить хоть немного уважения к нему. Я не могу просто взять и бросить его здесь, будто какой-то хлам. Это же каким надо быть подонком, чтобы так поступить

Господи, что же она сделала?

Не знаю, что нужно делать в таких случаях, надо выбираться отсюда, и здесь позади меня падает еще один мешок с мусором, больно ударяя меня по спине, надо поторопиться. Щенок лижет мне руку, я прижимаю его к боку и лезу вверх. Затем покидаю эту комнату и закрываю за собой дверь.

И вот я, весь такой вонючий, целую вечность иду по улице, пряча щенка под курткой. Солнце уже садится, я все дрожу от холода, когда добираюсь до канала.

Щенок прекратил скулить, видимо, тоже замерз. Кажется, задремал малой. Все, о чем я могу думать, - это то создание из мусоропровода. Первый вопрос, который мучает меня, - почему, потом - как, и, в конце концов, - когда. Дата. Время. Жилищная служба совсем недалеко, я быстро добираюсь до нужного мне дома и оставляю ключи на ресепшн. Девушка за стойкой смотрит на меня, как на нищего, которого надо выбросить, но все же сдерживается. Не думаю, что я мог показаться ей хоть немного привлекательным тогда: я все провонял, весь покрытый каким-то дерьмом неизвестного происхождения, одетый в старую куртку, из которой виднеется ухо щенка. Я быстренько убираюсь оттуда и снова выхожу к каналу.

Что мне теперь делать ... О чем она думала? Уже поздно, но это противозаконно, я точно это знаю ...

Я гуляю по берегу, прохожу под мостами, потом на город начинает опускаться темнота. Щенок снова скулит, все громче и громче. Я понимаю, что время возвращаться домой, останавливаюсь только у супермаркета, чтобы купить немного собачьей еды. И вот, сделав огромный крюк по улицам, я снова в родном подъезде, шагаю к лифту. Добираюсь до квартиры, пускаю собаку на пол и иду на кухню, чтобы накормить этого малого говнюка ...

- Твой чек еще не пришел, Никси? Мне нужны деньги, друг, - начинает Рентон, но вдруг видит собаку, которая обнюхивает каждый угол нашего жилища. - У нас собака! Клево.

Только сейчас я замечаю, какие ужасные у Рентона мешки под глазами. Он сообщает мне:- Кстати, ты очень воняешь.

- Господи, Никси, а он прав, - подтверждает Кайфолом.

Я тоже не могу с ним не согласиться. Собака облизывает Рентону руку, они начинают играть со щенком.

- А давайте назовем его Чек, - предлагает Рентон.

Пока я насыпаю собаке еду в суповую миску, вижу, что они все это время курили героин.

- Он мне нравится, - говорит Рентон. - У меня ужасные вены. Я даже кровь сдавать не могу, потому что мне никогда не могут их найти.

- Пустая трата героина, - говорит Кайфолом. - Львиная доля сгорает в воздухе. Но я могу легко отказаться от героина. Я делаю это только потому, что в понедельник - наш первый рабочий день.

- Как можно, бля, так ничего не делать целыми днями? А?

- Отдыхать, - с этими словами Кайфолом довольно указывает в сторону кухни. -

Те ебаные бутылки, стоявшие там уже столько месяцев, как думаешь, кто их взял и выбросил?

- Что-что ты сделал?

Нет, ну это мудак меня натурально убивает!

Я сжимаю кулаки от гнева, но они ничего не замечают. Затем снимаю куртку. Зажигаю трубку, вдыхаю это ебаное дерьмо в свои легкие так глубоко, что у меня кружится голова, и вдруг я чувствую себя значительно лучше. Мне даже похуй на то, что Кайфолом сейчас пиздит по телефону с кем-то из самой Шотландии, я даже не думаю о счете, который мне пришлют за неделю.

- Да, я хорошо ем, мама, даже за двоих. Нет, никто не забеременел. никаких бамбино. - Он зажимает трубку ладонью и шепчет нам: - Господи, блядь, Иисус! Ох, эти итальянские мамы ...

Я прохожу через всю комнату, чтобы повесить куртку на место. Затем сажусь, хватаюсь за голову и пытаюсь напрячь извилины. Слышать не могу этой ужасной музни, которую они поставили. Кажется, какой-то альбом «Пог». Я кричу им, чтобы они сделали тише.

- Это «Red Roses for Ме», Никси, я специально ради песни «Морские волки» ее включил, потому что мы теперь тоже моряки! - возражает Марк и в очередной раз показывает мне сингл этих их северных исполнителей.

Я делаю вид, что мне очень весело, и Марк снова передает мне трубку; я снова глубоко затягиваюсь. Легкие, а затем и вся моя голова наполняются этим дерьмом. Я откидываюсь на спинку кресла, наслаждаясь ощущением того, как моим конечностям растекается тепло, а в голове становится так пусто, что я забываю обо всем.

- Мне вообще похуй, - говорю я Рентсу. - Зачем вообще нужна эта музыка? Пустая трата времени, ты просто начинаешь верить, что дела у тебя не так плохи, как тебе казалось в начале. Это все равно, что аспирина выпить, когда болеешь лейкемией.

- Но это клево, - продолжает он, хотя я его уже не слушаю, теперь мне еще больше похуй, если это вообще возможно.

Здесь вообще уже больше никто никого не слушает. И это их постоянное «клево», к чему они тычут его к каждому предложения? Почему я никогда не слышал, чтобы шотландцы на телевидении так говорили? Я задумываюсь над этим и чувствую, как моим телом распространяется героин, вдруг успокаивая меня. Щенок ссыт в углу, я начинаю смеяться. Марк качает головой и говорит:- Слушай, а уж у тебя здесь мебель, Никси.

- Все мое - твое, - отвечаю я, именно это и имея в виду; но чем они мне отблагодарили за все это время?

- Не говори только Кайфолому, а то все окажется на барахолке на Бервик-стрит так быстро, что ты даже слово «героин» произнести не успеешь, - смеется Марк, но сразу же осознает, что только что сказал. - Нет-нет, я не из таких, но за Кайфоломом смотри.

Кайфолом кладет трубку:

- Схожу в парикмахерскую, надо приссести себя в порядок, - кажется, он пародирует того крутого парня, которого я видел на Новый год, Господи, какой же он был сумасшедший! Кайфолом проводит рукой по волосам и говорит: - Гребанные обязанности верховой езды ночью. Это совсем не будет скромным.

Бедный старый Фрэнк, пожалуй, сейчас икает, как безумный, в своей Шотландии, потому что они все время смеются над ним. Да, он не из тех, с кого можно покритиковать в лицо.

- На это нужно много времени, - говорит Рент. - И я не о сексе, я о том, чтобы ты снова стал красавчиком.

Кайфолом показывает ему V пальцами и идет по своим делам.

- Ты не против, если я позвоню одному другу из Эдинбурга? Я оставлю тебе деньги за переговоры, - просит Рентон с обычной своей одурманенной улыбкой , подперев рукой подбородок.

- Звони уже, бля, - позволяю я, потому что мне сейчас действительно наплевать на все.

- Хорошо, - улыбается он, демонстрируя свои желтые зубы. - Только еще разок покурю ... коричневого ... всегда напоминает мне спелую дыню по цвету.

Затем подзывает к себе собаку:

- Чек ... Иди сюда, мальчик ... клевое имя для собаки. Господи, я же договорился встретиться со Стиви в Вест-Энде, бля, я - баклан ... Нормальный парень, свой в доску. Надо встретиться ... Только еще разок ширнусь...

И тут я понимаю, что тоже хочу еще, даже больше - я чувствую себя, как утомленный голодом российский деревенщина во французской кондитерской, потому что с понедельника мы приступим к работе.

Уотер-Оф-Лейт

Опять светает. Так всегда бывает. Лиззи помнила его еще со школы, он играл в футбол. Всегда казался неплохим парнем, к тому же выглядел очень хорошо. А она была честолюбивой художницей, продолжала получать образование с шестнадцати лет, посещала различные дополнительные занятия. Еще с детства ее окутывала завеса стремления, которая всегда разделяла их.

Вернувшись в колледж после Нового года, Лиззи сразу попала в очень неловкую ситуацию. Когда она несла портфолио в комнату своего наставника, случайно услышала, как Клифф Геммонд разговаривает с каким-то другим преподавателем. Она уже собиралась постучать в открытую дверь, но вдруг замерла на месте, услышав свое имя, и начала слушать, как они раскладывают ее жизни по полочкам:

- Выглядит девочка просто шикарно, но у нее нет никаких признаков таланта. Думаю, ее родные сделали ей медвежью услугу, когда поддержали ее и заставили поверить в то, что у нее есть хорошие навыки в рисовании и какие-то идеи, но, честно кажется, в ней нет ничего ... - говорил Геммонд тем самым усталым тоном, каким он всегда при ней упрекал других и который она никогда не надеялась услышать по отношению к самой себе.

Вдруг хрустальный пол, который Лиззи сама построила для себя в своем воображении,начал трескаться под ногами, и она полетела в бездну. Кровь стучала в ушах, ее тело охватило странное оцепенение. Она завязала волосы в хвостик. Затем глубоко вздохнула, сама не зная, сможет ли она теперь собраться с духом и пересечь этот коридор. Она оставила портфолио прямо на полу у его кабинета и побежала вниз по лестнице, стремясь оказаться за пределами колледжа как можно скорее. Было холодно, но Лиззи совсем этого не замечала, сидя на скамейке в парке и разглядывая грязь на своих сияющих кожаных туфлях. Затем она откинула голову назад и стала любоваться луной, которая нетерпеливо ждала тот момент, когда примет оранжевый свет солнца, которое пользовалось своими последними часами в сегодняшнем уже почти ночном небе. Как ей теперь можно считать себя художником? Это все было проклятое тщеславие и потворство ее прихотям!

Она почти не замечала футбольной игры, какую проводили всего за несколько ярдов от нее. Но он заметил ее, такую задумчивую и расстроенную, и едва дотерпел до того момента, когда судья просвистел о завершении игры, потом быстренько переоделся и побежал к ней. Томми Лоренс почувствовал, что это - его шанс, сама судьба повернулась к нему лицом; поверхностный душ совершенно отвергал возможность пригласить ее куда-нибудь выпить, поэтому он просто побежал к ее одинокой фигуре. Затем он присел рядом с ней, весь такой особенный со своим честным и хорошим лицом и копной мокрых русых волос.

Лиззи даже не стала отрицать, когда он сказал, что она выглядит расстроенной. Они купили кофе, он просто выслушал ее. Он заметил, что она даже не сердится - просто рассказывает свою историю с какой-то отрешенностью, впрочем, возможно, так у нее проявлялся шок. Томми инстинктивно знал, что ему надо заставить Лиззи почувствовать гнев и естественную гордость.

- Это просто видение одного человека, - объяснял он ей. - Вообще странная история, уверен, ты просто ему нравишься.

И действительно, она начала понимать, почему так случилось. Это все Клифф Геммонд, это исключительно его вина. Он не раз и не два приглашал ее выпить или просто посидеть вместе за чашкой кофе. У него была соответствующая репутация. Эта идея действительно имела смысл. Она всегда отказывала этом эгоистическом хлыщу, этому старому извращенцу, а сейчас он отплатил ей - очень жалко и горько для нее.

- Он просто предвзятый козел, - заявил Томми. - Нельзя позволять этом подонку так опускать тебя.

- Ага, - согласилась Лиззи, - у него нет ни единого шанса!

Она благодарно посмотрела на парня, вдруг поняв, что именно он воскреси только ее уверенность в себе.

- Надо пойти и забрать твою папку.

- Бля, точно, - встала Лиззи. Теперь ее жизнь снова казалось ей важной. И все это - благодаря Томми Лоренсу из Лейта.

Ее папка стояла на месте, именно там, где она оставила ее, в коридоре. Она взяла ее, и как раз тогда на пороге своего кабинета появился Клифф Геммонд.

- Лиз! Вот ты где. Разве мы не должны были встретиться час назад?

- Должны. И я приходила. Но слышала ваш разговор с Бобом Смерфитом.

- О-о-о ... - вздохнул мгновенно побледневший Клифф, заметив, что Лиззи пришла не одна.

Затем Томми подошел к нему опасно близко, и Геммонд ощутимо напрягся, невольно отступив назад.

- Да, мы о вас наслышаны, - обвинил его Томми и прищурившись посмотрел на него.

- Думаю ... случилось ... непон ... - Здесь Клифф Геммонд запнулся, и слово «понимание» безнадежно застрял у него в горле.

- Невежливо говорить о людях за их спинами. Особенно – говорить плохие вещи. Или вы хотите повторить то, что тогда сказали?

Как человек, который нутром чувствовал силу искусства и слишком любил молодых художниц из Глазго, Клифф Геммонд не мог позволить себе показать слабость перед глазами справедливо возмущенных. Если бы Лиззи пришла сама, он бы еще попробовал все объяснить, что-то придумать, но сейчас он чувствовал себя маленьким и совсемнезначимым по сравнению с этим высоченным, спортивным парнем, чьи манеры и акцент четко говорили о его происхождении из тех уголков карты города, которые Хэммонд и видел только на карте; оттуда, куда направляются автобусы с соответствующей надписью на лобовом стекле; оттуда, где случаются те жестокие истории, о которых он читал случайно в газетах; оттуда, куда он сам не поедет ни за какие деньги. Уголок его рта начал спазматически вздрагивать от этой нервной ситуации.

Именно этот неконтролируемый рефлекс спас Геммонда от избиения. Презрение Томми к трусости мучителя Лиззи мгновенно превратилось в отвращение к себе, потому что он понимал, какое впечатление он сам производит на людей. Оба мужчины стояли, будто парализованные, пока не вмешалась Лиззи.- Пойдем, Томми, - попросила она, дергая его за рукав; и они отправились в ближайший бар.

Так Томми появился в ее жизни две недели назад, и они стали неразлучными. Но быстрым Томми, кажется, был только на футбольном поле. Поэтому прошлой ночью Лиззи взяла дела в свои руки, пригласила его выпить, а потом затащила к себе домой и пригласила в постель. И ей так понравилось, что она готова была провести так всю жизнь.

И теперь полуденное солнце светило на них сквозь шторы. Лиззи смотрела, как Томми спит, по его довольную улыбку. Подобно книгам на полках и рисункам на обоях в ее комнате, он тоже обещал отнести ее на небеса. Хотя то, что она слышала о нем в городе, разбивали вдребезги эту однозначную позитивность; она знала некоторых из них, с кем он дружил, - точнее, слышала о них. И когда ей рассказывали всякие истории о них, слово «позитив» точно не приходило на ум. Пожалуй, это все - иллюзия, которая всегда возникает после секса, но может хоть кто выглядеть плохим во сне? Даже отбросы типа Фрэнка Бэгби, наверно, похожи на ангелов небесных, когда спят зубами к стенке. Не то чтобы она хотела это проверить ... Сложно представить, что Томми, такой милый парень, дружит с таким ничтожеством, как Бэгби. Лиззи не могла понять, почему он проводит время с этими извергами.

На подоконнике громко заворковал голубь, и Томми открыл глаза. Он несколько минут глаз не сводил от Лиззи, которая сидела рядом с ним и читала «Бойню номер пять, или Крестовый поход детей». Она надела очки; он никогда не видел их на ее лице. Ее темные вьющиеся волосы были собраны в высокую прическу. На ней была футболка. Ему стало интересно, когда она проснулась и успела ли надеть свои голубые трусики.

- Доброе утро.

- Доброе утро, - с приветливой улыбкой повторила Лиззи.

Он поднялся на кровати, опершись локтями на подушку, чтобы лучше разглядеть ее комнату, где так приятно пахло свежестью.

- Хочешь позавтракать? - спрашивает Лиззи.

- Ага ... - соглашается он. - Э-э-э ... А что у тебя есть?

- Думаю, в холодильнике найдется пара яиц. Будешь яичницу с тостами?

- Было бы здорово.

Вдруг они слышат, как кто-то очень зло стучит в дверь.

- Кто это, бля, может быть? - гневно спрашивает Лиззи вслух, но все же встает и надевает халат.

Затем девушка смотрит на Томми, тот смотрит в ответ на нее. Она надевает трусики, но он все равно сразу возбуждается, когда окидывает взглядом ее стройную фигуру.

- Забей, не открывай, - просит он.

Ей нравится ход его мыслей, но в дверь снова стучат - настойчиво, как обычно позволяют себе разве что полицейские.

- Звучит так, будто это действительно важное дело.

Лиззи на мгновение вспоминает о своей соседке, Гвен, но она уехала на выходные к родителям. Именно поэтому она так спокойно привела Томми к себе. Она находит свои тапочки со смешными кошачьими мордами и идет по коридору к двери, которые снова вздрагивает под чьими-то крепкими кулаками, которые выбивают по ним ритм, похожий на тот, что слышала вчера она в своей голове от крепкого вина.

- Ладно! Я уже иду!

Она открывает дверь и удивленно находит за дверью Фрэнсиса Бэгби.

- Томми у тебя?

Лиззи просто дар речи потеряла. Она привела к себе Томми, а этот мудак уже знает ее адрес!

- Извини, что побеспокоил, - Бэгби пытается скрыть улыбку, но хорошо заметно, что он совсем не переживает.

- Подожди здесь, - приказывает она и возвращается в комнату.

Бэгби остается на пороге, поэтому она даже дверь закрыть не может. Лиззи испытывает на себе его взгляд, пока шагает по коридору. Девушка заходит в спальню и видит, что Томми уже встал и одевается. Ему показалось, что он услышал голос Бэгби, конечно, это невозможно. Но лицо Лиззи четко говорит ему, что он не ошибся.

- Это к тебе. Когда он идет, Лиззи переполняют чувства, и она начинает снова тщательно все обдумывать.

- Высокие результаты, Томми, мальчик мой! - взывает Франко, только Томми появляется в коридоре.

Весь гнев куда-то сразу исчезает, и Томми не сдерживает улыбки.

- Что ты здесь делаешь?

- К тебе зашел, блядь, тупень! В этом подъезде живет моя кузина Аврил: ничего из того, что происходит в Лейте, не проходит мимо ушей Франко, никогда об этом, бля, не забывай. Смотрю, ты получил первый приз ночью, а, Томми? Маленькие ебаные художницы - самый сок! А я думал, по таким только Кайфолом ударяет, бля!

Томми улыбается и поворачивается в сторону спальни. Холод касается его оголенных рук, и футболка здесь бы пригодилась. Бэгби, одетый в адидасовские футболку и теплую куртку, от холода явно не страдает.

- Так что тебе надо, Франко?

- А сам, бля, как думаешь? Зачем я здесь распинался только что? Если ты толькоо всякой хуйне сейчас думаешь, это не моя, на хуй, проблема! Едем в Абердин. На один день. Встречаемся на Истер-роуд. Покажем этим мудаком, как надо тусить. Ты, я, Сейбо, Нелли, Декс, Салли, Ленни, Рики Монаган, Доп Сазерленд, Джим Сазерленд, Ченси Маклин и еще наши. Ларри выпускают из больницы!

Поиграем, как в старину! Старая школьная компания снова собирается вместе!

Только Кочерыжку не могу достать - он сейчас вместе с Рентоном и Кайфоломом в Лондоне, и небольшая потеря. Всегда они отмазываююся, когда дело до изрядной драки доходит, бля.

Томми возбужденно слушает тираду Франко, но не может поверить своим ушам.

- Да, мы все едем. И Второй Призер также. Он даже бухать не собирается, будто в последний бой идет! Ха-ха, ненавидит бухло этот мудак. Будет весело смотреть на него в компании тех Абердинских мудил типа Бобби Чарльтона! Напомни мне - это он в свои двадцать два лысый, как хуй?

- Ага, - улыбается Томми, вспоминая этого рыхлого парня с залысинами, которые тот пытался безрезультатно скрыть остатками тугих мелких кудрей; он как-то устраивал в Абердине засаду на Кинг-стрит возле бара «Питтодрай». - Кстати, я его видел недавно где-то неподалеку.

- Да, вероятно, это он и был, - яростно смотрит на него Франко. -Хотя он так просто по Лейту редко шатается. В последнее время много овцеебов понаехало на финал европейского чемпионата по футболу, бухают в наших пабах, трахают наших ... - вдруг Франко прерывается и смотрит на Томми.

Томми не сдерживается и спрашивает:

- Овец?

Франко затыкается на несколько секунд. Он спокойно молчит, однако, кажется, в коридоре становится мало места. Но затем на его губах появляется едва заметная улыбка, и вот он уже громко хохочет, и Томми успокоено выдыхает.

- Добрая шутка, бля! Ну что, собирайся, - говорит Бэгби и сбегает вниз по лестнице. Затем он оборачивается, пристально смотрит на Томми и говорит грозно, почти рычит:

- Не заставляй нас долго ждать.

Томми закрывает за ним дверь и пытается собраться. Из спальни сразу выходит Лиззи, скептически прикрывая рот рукой, выражение на ее лице будто спрашивает: ну так что?

Эта ситуация сразу ухудшает его дела, подавленность меняется чаем.

- Франко ... Я забыл, что договорился поиграть сегодня с ребятами.

- Мне не нравится, когда утром на моем пороге появляются какие-то психопаты, Томми.

- Франко - неплохой парень ... - говорит он, сам не веря в свои слова. - Его кузина живет, кстати, под тобой. Аврил.

- Да, я ее знаю. Трое детей, и все от разных отцов, - неодобрительно отвечает она, но вдруг он видит на ее оскорбленном лице раскаяние. - У нас нет молока.

- Я выйду и куплю нам к завтраку, - предлагает он.

Томми надевает свитер, прежде чем выйти из квартиры. Он чуть ли не подпрыгиваетот радости, оказавшись на лестнице. Одна только мысль бурлит в его голове: мы с Лиззи. Даже Франко нам не помешать. А это уже результат.

На улице появляется все больше и больше людей, особенно часто среди них встречаются иностранцы с нетвердой походкой, которые всю ночь тусили по барам, но бывают и те, кто вышел подышать утром свежим воздухом. Когда Томми проходит мимо телефонной будки, он вдруг чувствует, как она притягивает его к себе, он вспоминает слова Франко - хитрые и коварные, но к тому же еще и правдивые: «Смотрю, ты получил первый приз ночью, а, Томми? Маленькие ебаные художницы - самый сок! А я думал, по таким только Кайфолом ударяет, бля!».

Он возвращается к будке и звонит в Лондон. Слышит отдаленные голоса в трубке, закидывает в автомат пару монет.

- Алло? Алло? На связи!

Это Рентон, его чуть слышно.

- Марк!

- Томми ... Не поверишь, мы как раз собирались позвонить тебе ... Что я только что тебе говорил, Никси?

Томми сразу узнает знакомый говор кокни; это тот парень, с которым мы встретились в Блэкпуле и который потом пришел к нам на Новый год. Никси.

- Да, Томми, друг! Приезжай сюда и забери от меня этих проклятых шотландцев! Мы завтра отплываем, а они, бля, не могут ...

- Нет, друг, теперь ты за них отвечаешь. Нам эти говнюки здесь не нужны!

- Опять бесполезная попытка ... Хорошо, парень, пока ...

- Пока, друг!

Трубку снова берет Рентс.

- Как там старушка-Шотландия, Тэм?

- Как всегда. Бэгби только ко мне пришел, как всегда вовремя.

- Ага ... Парню просто не хватает внимания ...

- Хочет устроить игру в Абердине. В Локенде ему теперь плохо, поэтому он хочет, чтобы мы сыграли с какими-то мудаками, которых я даже не знаю И что мне с того, что эти абердинские ребята набили кому-то морду по его заказу? Бэгби воодушевлен этим дерьмом, как и всегда. Он на шесть или даже семь лет старше тех малых мудаков. Выглядит жалко.

- Ты же знаешь Генералисимо. Всегда такой агрессивный. Это у него в крови ... - Рентон заходится странным смехом, которого Томми никогда от него не слышал.

- Это что такое было?

- Кайфолом говорит, что это у Бэгби просто секса не хватает.

- Не знаю, не знаю ... Но Саманта Френчард из Пилтон родила, а он сейчас с этой Джун Крисхолм.

- Да, но заставлять Франко трахать себя в первую очередь - для этого нужна чертовская решимость. А ты сам как? Отношения, девушка? Или только наркота?

Пауза. Вдруг Рентон кричит:

- Ха! Угадайте, кто только потрахался и звонит нам, чтобы похвалиться?

- Да, я действительно встретил одну девушку пару недель назад. У нас все хорошо, хотя

мне и не нравятся всевозможные сопли такого рода.

- Да, только ты ей всунул теперь, пожалуй, ни на минуту не задумавшись. Мы ее знаем?

- Лиззи, Лиззи Макинтош.

- Не пизди!

- Правду говорю. Мы встречаемся, все серьезно.

- Ой бля! Ультрасексуальная Лиззи-ботанша ...

- Что? - доносится до Томми крик Кайфолома. - Томми трахает Лиззи Макинтош?

- Да, я и сам не верю, - отвечает ему Рентон и снова говорит в трубку: - Я и сам когда-то представлял ее, когда дрочил ... Ой, а я рассказывал тебе о дне, когда я спалил Бэгби, как он дрочил на нее на спортивной площадке в школе? То есть не на нее непосредственно, а просто представляя ее ...

- Марк, я сказал тебе - мы встречаемся! - запротестовал Томми, вспоминая, какую невероятную взрывоопасную комбинацию представляют собой Рентс и Кайфолом.

Быстро уставая от заебывания друг друга, они всегда переключаются на издевательства над другими, действуя синхронно, как бешеные близнецы.

Связь снова почти прерывается, но в конце концов Томми снова слышит Рентона:

- Да, извини, Тем, нам надо было быть ... более терпеливыми, больше уважения показать ... Результат, хвалю. Сам-то я ни с кем не трахаюсь, но Кайфолом ... Кайфолом - это Кайфолом, верно говорю?

- Да, у меня здесь фестиваль англоидских кисок! - кричит Кайфолом прямо в трубку.

- А мы взяли собаку, - продолжает Рентон. - Никси хочет назвать ее Клайдом,в честь Клайда Беста, потому что он у нас - черный лабрадор, но мы с Кайфоломом уже зовем его Чеком, а он отзывается ...

Гудки оповещают меня о том, что наше время почти вышло.

- Молодцы. Увидимся, Марк.

- Ладно ... Передай от меня Лебедю ... - начинает Рентон, но, к радости Томми, связь прерывается, прежде чем он сам бросает трубку.

В магазине Томми покупает молоко и газету. Его выбор сначала пал на «Рекорд», потом он решает, что «Скотсман» может сильнее впечатлить Лиззи. Он берет газету и уже собирается передать ее продавцу, но вдруг меняет ее на «Гералд», вспомнив в последнюю минуту недавние их разговоры о сексизме. Он не знает, феминистка Лиззи или нет, но утром здесь много клиентов, поэтому он просто платит по счету.

Лиззи против Бэгби. За всю жизнь он не видел серьезного соревнования. В свои двадцать два он уже староват для того, чтобы драться с ребятами из Абердина или Локенда, это - ерунда. Ты уже вырос из этого дерьма. И тот Кевин Маккинли из Локенда - хороший парень, они встречались недавно, поиграли немного в футбол. Они встречались и на поле, и в раздевалке, и Томми совсем не хотелось вступать с ним в противостояние, он не хотел бы заставлять его смотреть на себя презрительно или с ненавистью. К тому же каждый раз этот парень Маккинли просто кивал и приветливо улыбался, будто хотел сказать: «Что было, то прошло. Игры для глупых мальчиков. Сейчас это не имеет никакого значения».

С местными сложнее. Они никогда не будут относиться к этой игре так, чтобы можно было сказать «что было, то прошло». Ничего не проходит просто так.

Однажды они точно станут ЛКСВ - Лейтовской Командой Среднего Возраста - и будут раз за разом проигрывать бои своей молодости. Но он не из их числа. Уже не первый раз он догадывается, к чему все идет, он видит другой выход - такой простой, такой естественный. Не надо никуда бежать. надо просто встретить кого-то особенного и просто попасть в параллельную Вселенную.

Томми никогда еще не влюблялся. Он хотел почувствовать что-то особенное в другихдевушках, с которыми встречался, однако у него никак не получалось. Но теперь любовь поселилась в каждой клеточке его тела: прекрасная, глупая, навязчивая, она отнимала все его время и мысли. Он всем сердцем жаждал вернуться к Лиззи, и эта бесшабашность пугала его.

Элисон поставила поднос с тостами и чаем на стеклянный журнальный столик и осмотрела свой родной дом, в котором собрались мебель из всех возможных эпох.

Маленькая гостиная с камином с семидесятых, посреди которой стоит викторианский шкафчик из красного дерева, современный дубовый гарнитур с небольшими лампами, которые перегорели еще до того, как они переехали на север. Ее отец, Дерек, никогда не умел расставаться со старой мебелью, постоянно накапливая их в квартире. Сейчас его ум и вовсе превратился в совокупность бессвязных мыслей, что она ясно видела с его разговора с ее братом, Калум.

- Думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься? По-твоему, я вчера родился?

Калум презрительно смотрел на него, словно говоря: «Если бы ты родился вчера, нам бы всем лучше жилось».

- Отвечай!

Калум молчал: за все время с тех пор, как умерла их мать, он разве что пару слов сказал. Элисон знала, ему плохо. В любом случае, она сочувствовала своем брату, ненавидя то, как вел себя с ним отец. Она всегда считала его умным человеком, но гнев и отчаяние превратили его в настоящего идиота. Если бы он только знал, как по-странному выглядит в окружении этих украшений, висящие над камином, в этом шотландском пледе, которым окутал свои худые плечи?

Дерек вылил на сына следующую порцию назойливых клише:

- Я не хочу, чтобы ты допустил те же ошибки, допущенные мной твоем возрасте.

- Это нормально, Кале, - вмешивается Элисон в разговор, чтобы поддержать отца. - Естественно, что отец беспокоится ... да, папа?

Дерек Лозински не обращает внимания на старшую дочь, сосредоточившись на сыне.

Калум тайком смотрит беззвучный телевизор, где Даффи-Дак в очередной раз обводит вокруг пальца свинью.

- Ты же знаешь эту компанию. Проблемы. Большие проблемы. Я и сам это знаю. Вот увидишь!

С этим нельзя было спорить. их отец постоянно утомлял Элисон своими бесконечными воспоминаниями о своей молодости. О засаде на Кроуфордском мосту, на Босвел-стрит; стенка на стенку, затем - погоня за фанатами «Рейнджеров». Калум тоже был на последнем событии, он ещё острым краем камня порезал себе руку. Когда она просила брата рассказать его версию, он не отрицал слов отца, но подчеркивал, что Дерек и его тупой друг не могли принимать в этом участия, только фанаты и их компания.

Калум взял пульт, чтобы переключить на другой канал. Элисон посмотрела на экран.

Почему эта старая разрисованная шлюха читает новости в полдень? Удивительно, она обычно работает вечером.

- С кирпичом в руке! Собирался уже швырнуть ее в толпу! - кричит Дерек к Элисон.

Она послушно качает головой, хотя и не может представить себе своего брата с кирпичом в руках.

Когда Калум смотрит на отца, Элисон почти слышит, как тот думает: «Камень, ты, старый дурак, а не ебаный кирпич».

Дерек вздрагивает, устало качая головой.

- Борстал, вот что тебя ждет.

- Сейчас такие учреждения называют исправительными школами, - сообщает Калум.

- Не умничай! Неважно, как их называют, ты больше не будешь участия в таких мероприятиях!

- Я ни в чем не участвую! Только хочу новости послушать…

Калум смотрит сюжет о месте, которое Элисон очень хорошо знакомо. Это – ресторан «Грейпз», неподалеку от Банана-Флэтс, где жил раньше Саймон. Она слушает голос диктора Мэри Маркес: -... начали новую кампанию с целью спасти владельцев местных пабов от насилия.

Затем показывают этого старого, хозяина одного бара, который сидит в инвалидном кресле, с кривой улыбкой рассказывая о дне, когда какие-то мудаки избили его и забрали всю выручку. Элисон уже слышала об этом случае - говорят, это были какие-то трое ребят из Драйло, но их так и не нашли.

Затем они снова переключаются на строгого полицейского, Роберта Тоула с Лотианской и пограничной полиции.

- Это только один из тревожных случаев, которые стали известны в последнее время, когда состоятельных членов общества жестоко бьют и грабят в собственных заведениях среди бела дня. В следующем случае из-за травм, полученных в результате нападения, жертва осталась инвалидом и не может продолжать работу в инфраструктуре, больше не может чувствовать себя в безопасности в своем же заведении. К несчастью, те из них, которые работает с наличными, особенно часто страдают от подобных налетов.

Здесь камера переключается на раздавленного и меланхолического Диксона, который подавленно сообщает: - Я только хотел заниматься своей работой ...

Затем показывают реку Уотер-оф-Лейт, лучи солнца играют в спокойных течениях, и камера медленно переходит к старой, заброшенной фабрике, которая стоит на берегах реки, после чего, в конце концов, показывают Мэри из студии. .

- Очень грустная история, - сочувствует она. - Но нам пора перейти к спортивным новостям; сегодня наш спортивный выпуск посвящен обзору футбольных событий. Том?

- Именно так, Мэри, - радостно соглашается непринужденный моложавый парень в костюме, - и сейчас перед вами Джон Блекли из «Хиббс», перед которым стоит непростая задача обойти непобедимого абердинца Алекса Фергюсона.

Но если тренер «Хиббс» и нервничает перед такой перспективой, он прилагает значительные усилия, чтобы успешно скрыть это ...

Камера переключается на господина Слупа с фирменными седеющими рыжими волосами. Элисон помнила, как однажды он приходил в их школу и раздавал какие-то подарки на День спорта. Но сейчас она радовалась только потому, что «Хиббс» отвлекли отца и сына от их ссоры и они заключили временное перемирие.

Элисон не понимала образа жизни брата. Он сначала тратил кучу денег на дорогую одежду, затем стал участвовать в уличных драках, что казалось ей порочным и унизительным. Отец начинал беситься сразу, как видел ценники на одежде сына. Он даже признался однажды, что каждый раз, когда видит, как глаза сына выглядывают из-под этой девчачьей челки, он еле сдерживает себя. Ему сразу хочется схватить ножницы и укоротить эти бесовские волосы. Есть в них какая-то дерзость, объяснял он.

В любом случае, Калум и Мхаири прошли через настоящий ад. Они были молодые, обозленные и напуганы. «Да и мне не очень лучше», - думала о себе Элисон, листая страницы журнала.

Только завершились новости о «Хиббс», Элисон увидела, как Дерек глубоко вздыхает, чтобы успокоиться, но опять напускается на младшего:

- Ты не пойдешь на футбол. Я не хочу, чтобы ты участвовал в этих ... - Он как бы сплевывает последние слова: - ... массовых мероприятиях.

- Я просто хочу посмотреть с друзьями футбол.

- Да, как в тот раз, с камнем в руке? Нет, я не позволяю. Тебе только пятнадцать, и ты живешь в моем доме. Господи, если бы твоя мама была с нами ... – Здесь Дерек резко останавливается, мечтая о том, чтобы забрать назад свои слова.

- Но ее нет! - Калум встает, выходит из гостиной и шагает по лестнице в свою комнату.

Дерек тихо произносит имя сына, но его голос тонет в дыхании. Он поворачивается к Элисон и ошеломленно ведет плечами:

- Не знаю, что с ними делать, Элисон, действительно не знаю.

- Они придут в себя. На все нужно время.

- Слава Богу, хоть с тобой все в порядке, - говорит Дерек и добавляет с гордостью: - Ты всегда была такой умной, такой благоразумной девочкой ...«Ты же нихуя обо мне не знаешь», - полагает она и слышит будто со стороны свой слабый протест:

- Но, папа ...

- Ты всегда была моей умницей. Ответственной. Вот и сейчас помогаешь мне. Не Калум и не Мхаири - им это кажется слишком сложным. Я действительно беспокоюсь, - качает головой Дерек, - кажется, у нашего малого совсем крыша поехала.

- А разве ты сам не так вел себя в его возрасте? Сейчас все ребята фанатеют от новой одежды, нового сленга, разной музыки, но это даже не самый серьезный момент в его поведении. Пожалуй, среди них найдется один какой-то чудак, который пронесет эти увлечения через всю жизнь, но на каждого такого психа приходится дюжина нормальных, просто переживают такой период и становятся обычными людьми, которым просто будет что рассказать своим внукам.

Дерек благодарно кивает своей дочери.

- Да, ты права. - Он, кажется, признает ее мудрость, однако затем качает головой: - Но это все такие глупости, надо постоянно ему напоминать о этом. Я себя ненавижу в таких нотациях, хотя он сейчас совсем не похож на меня или тебя. Он такой ... бедный, он - жертва, - заключает он.

Элисон ничего сказать, она просто сидит на диване в своем халате и смотрит на отца.

- То есть, - объясняет Дерек, сильнее закутываясь в кофту, - он стал легкой добычей для менее скрупулезных типов, для тех, кто знает, что когда эти глупости выветрятся из его головы, он действительно станет нормальным, обычным человеком.

- Ты всегда страдал паранойей.

- Нет, я знаю, кто обычно становится тем одним из пяти сотен погибающих в уличной драке, попадает на длительный срок в тюрьму, или просто падает и никогда не приходит в сознание, оставаясь «овощем» на всю жизнь. Надо постоянно наставлять парня, чтобы такого не случилось!

Элисон пыталась представить, как это отец собирается наставить малого, совсем не имея авторитета, сидя здесь в своих домашних тапочках и халате. Почему бы ему не принять душ и не одеться, как он ранее это делал, вместо того чтобы шататься по квартире каждое утро в поисках повода поссориться с сыном?

Открывается дверь, и заходит Мхаири. Элисон зовет сестру на кухню, чтобы заключить с ней соглашение о сотрудничестве и обсудить их дальнейшие действия в отношении заключения перемирия между мужчинами в их доме. Чтобы их никто не услышал, она включает на кухне радио.

«Дюран-Дюран» исполняют «Рефлекс», и Элисон рассказывает сестре о распорядке между отцом и сыном; но в один момент она замечает, что сестра перестала ее слушать и прикрывает ладонью рот; Элисон оборачивается и видит Калума, который спускается по желобу со второго этажа мимо кухни и спрыгивает на газон.

- Калум! - кричит она и бежит к задней двери, но успевает толькоувидеть его силуэт, который быстро скрывается за бельем, что сушится на веревках в саду.

- Что случилось? - кричит Дерек, вбегая на кухню.

- Кэл только убежал, - улыбаясь, отвечает Мхаири.

- Что? .. Я же сказал ему! - взывает Дерек и бежит к двери, но вдруг понимает, что одет в домашний халат, и останавливается.

- Я найду его, - обещает Элисон, но не успевает скрыть осуждение в своем голосе, и поэтому хватает свою сумочку и бежит на улицу.

Она оглядывается по сторонам, но видит повсюду только одинаковые газоны. Сохнущее белье на веревках.

Калум, пожалуй, перебрался через садовую ограду в соседний дом и побежал к другому кварталу. Для него еще рано знать дорогу к Истер-роуд, и поэтому она решает, что его понесло на Уок.

Она находит его, когда он болтает с Лиззи и Томми Лоренсом посреди ближайшей улицы. Когда она подходит ближе, он даже не пытается бежать.

- Привет, Эли, - говорит Лиззи, а за ней - и Томми.

- Привет и вам.

- Пойдете на игру? - спрашивает Калум, не обращая никакого внимания на свою сестру.

Лиззи смотрит на него, потом на Элисон так, будто считает Калума умственно недоразвитым.

- Нет, не пойдем. Там сейчас такая толпа, все просто сошли с ума. полно всяких недоумков, - огорченно говорит Томми. - Ты тоже лучше держись сегодня как можно дальше, малой.

- Именно это ему и отец сказал, - говорит Элисон, смотря на Калума.

- Я не вернусь домой, - отвечает ей тот.

- Делай, что хочешь, я тебе не тюремщик, - отвечает Элисон, надеясь, что эта ее податливость убедит его прислушаться к ее словам.

Затем она смотрит на Томми и Лиззи и кивает в сторону кафе через дорогу:

- Не хотите кофе?

- Было бы неплохо, - соглашается Томми.

Элисон не уверена, пойдет ли с ними Калум, но он все же заходит в кафе.

Они оказываются в «Джанкшн», здесь всегда полно клиентов, но есть один свободный столик, за который они и садятся.

Элисон расспрашивает Лиззи об обучении, а Лиззи интересно послушать о ее работе. Все время она старается прислушиваться к разговору Томми и Калума, чтобы узнать о планах брата на сегодняшний вечер. Неужели он действительно связался с хулиганами?

- В Абердине действительно хорошая команда, - говорит Томми. - Лейтон, Маккимли,

Миллер, Маклиш, Симпсон, Купер, Страхан, Арчибальд, Макги, поверь - они достигли невероятных успехов во главе с Алексом Фергюсоном.

- Да, - соглашается Калум, глупо пялясь на Лиззи, и Элисон сразу догадывается, что он безнадежно в нее влюблен, - но это дерьмо, что они лучше «Хиббс».

- И все же нельзя ненавидеть их так же, как «Рейнджеров» или «Селтик», - начинает спорить Томми. - Они сами достигли всего, без сутенеров или слабоумных сектантов.

- Да, - соглашается Калум, и тут его голос позорно срывается на высокой ноте, и он начинает откашливаться, - они разобрались со старыми героями и захватили всю Европу, и только «Хиббс» и «Хартс» могут сейчас составить им конкуренцию.

- И это все, о чем можно поговорить? - качает головой Элисон. – О футболе.

- У меня есть и другие причины хотеть сходить на игру, не только футбол, - отвечает Калум.

Элисон заинтересованно прикусывает язык.

- Можно собрать на стадионе всевозможных сувениров, - улыбается он и снова становится похожим на маленького мальчика, каким он и должен быть.

Томми кивает:

- Из таких приключений и состоит особое настроение массовых мероприятий. «Манчестер Юнайтед» ,«Челси» ,« Вест-Хемпшир»- все эти команды слишком известны, им надо как-то защищать себя от разъяренных местных фанов. Вот и «Хартсы» уже научились этому - Кизбо нам рассказывал о своих безумных путешествиях на матчи. В Дамфриз вокруг Палмерстон-парка даже вертолеты летают, когда происходят футбольные события такого значения.

- О, кровавая бойня тоже способствует командному духу «Хиббс»? – саркастически спрашивает Элисон.

Она видит, что тот пытается снисходительно относиться к ее брату. Вообще, он слишком хороший парень, чтобы тусить с хулиганами или даже своими старыми друзьями по команде. Элисон видела в нем новое будущее для Лиззи, какая как раз общалась с девушкой за барной стойкой - Элисон тоже ее знала, она училась в Лейтовской академии. Томми поднялся и пошел в туалет. Элисон не могла не воспользоваться своим шансом. Она умоляюще посмотрела на Калума:

- Пойдем домой. Посмотрим кино. Ты, я и Мхаири. Повеселимся, поболтаем.

- Нам не о чем говорить, и смеяться тоже не из чего, - резко отвечает Калум, откидываясь на спинку стула.

По тому, как он напрягает свое худое, но мускулистое тело, Элисон видит, что физически он уже перерос ее. «Мой младший брат может меня сейчас и побить», - мысленно признает она. Когда он успел так вырасти?

- Папа не хотел, чтобы ты ...

- Ничего он мне не сделает, и ты тоже, - кричит Калум и, тряхнув головой и ехидно улыбнувшись, выходит из бара.

Томми возвращается из туалета и прощается с парнем. Элисон видит, как тот быстро бежит по улице, будто Томми Лоренс ему под зад стукнул.

Лиззи снова присоединяется к ним.

- С ним все в порядке?

- У него немного крыша поехала, не обращай внимания, это из-за мамы, - объясняет Элисон.

- Все с ним в порядке, - уверенно говорит Томми. - Калум - свой парень.

- Да, - соглашается Элисон. - А вы куда собираетесь?

- Хотим посмотреть «Индиану Джонса и храм судьбы», - отвечает Лиззи.

- Это она выбирала, - быстро встревает Томми.

Элисон уверена, что он сказал так только потому, что уже не один и даже не двое их знакомых говорили ему, что он похож на Харрисона Форда. Она завидовала этой паре, представляя, как они сидят в теплом кинотеатре, и любовь растет, как в инкубаторе, в молчаливой темноте зала. Еле заметные улыбки и поцелуи, сжатие рук - все это будет происходить под звуки ударов хлыстом в исполнении экранного Харрисона. Она даже подумала позвонить Александру, но сразу вспомнила о Саймоне. Как бы она хотела, чтобы он был сейчас здесь! Хотела даже спросить Томми, не слышал ли от него новостей, но что-то остановило ее. Об ее отношениях с Саймоном почти никто не знал, было в них что-то таинственное и манящее. Однако сейчас, на фоне того, что происходило между Томми и Лиззи, их встречи показались ей настоящей бредом. Он держал ее за руку. Они так смотрели друг на друга ...

Не желая больше оставаться третьим-лишним, Элисон покинула их и ушла к реке, где нашла для себя свободную скамью. Солнце уже скрывалось за брошенными составами перед ней, неподалеку лаял какой-то пес, которого вел на поводке незнакомый старик. В ее сумочке лежала книга стихов, и она вытащила ее, чтобы просмотреть еще раз.

Но сейчас книга показалась ей совершенно бессмысленной. Настоящую жизнь нельзя было передать буквами или даже словами, нельзя было описать отношения между людьми так, чтобы это не казалось дешевой драмой. Она опустила книгу на колени и окинула взглядом спокойную, черную реку. Это была настоящая жизнь, в которой мы одни в собственных мыслях, теряемся в воспоминаниях.

Она сначала не заметила, как он подошел к ней. Когда она, наконец, посмотрела на него, он помялся на месте еще некоторое время, пока осмелился присесть рядом с ней.

- Хорошая книга?

Элисон растерялась, другой раз она бы просто встала и ушла. Но вместо этого она начала рассматривать своего собеседника. Он был молодым; даже моложе ее, еще совсем мальчишка. Наглая рожа, суматошные глаза, которые пялятся на нее из-под этой популярной среди молодежи челки.

- Так себе, - осторожно отвечает она.

- Ты, типа, старшая сестра Калума?

- Да, а ты что, знаешь моего брата?

- Да. Очень жаль вашу маму, типа.

- Спасибо.

- Сам знаю, каково это дерьмо. Моя мама умерла два года назад. Сейчас живу у тети.

- Мне тоже очень жаль ... - расстроилась она. - Ты прав. Это самое худшее в жизни.

Она хотела добавить что-то типа «попробуй не обращать внимания», но Келли как-то в шутку намекнула ей, что она слишком часто повторяет эту фразу и различные ее вариации. Она заметила, что он жует жвачку; он перехватил ее взгляд и предложил жвачку и ей. Она согласилась и угостила его сигаретой, чтобы как-то отблагодарить.

- Собирался на Истер-роуд, но еще рано, поэтому решил немного погулять, - объясняет он, поднося зажигалку к ее сигарете. - Как тебя зовут?

- Элисон.

Он протянул ей руку, и она пожала ее.

- А я - Бобби, - кивает он, встает и выдыхает немного дыма. - Хорошая ты девушка, Элисон, хотел бы я иметь сестру такую, как ты.

Он машет ей рукой и идет по улице прочь. Парень как-то странно держит сигарету, будто редко курит или не курит вообще. Она смотрит ему вслед, думая, как этому милому мальчику удалось разбить ей сердце на берегу реки и оставить ее саму. От воды повеяло холодом, но она просидела там еще целую вечность, пока всякие недоумки не начали предлагать ей наличные и секс. Один старый, немощный человек, который проходил, хромая, мимо, мрачно спросил:

- Чью пилотку надо вылизать, чтобы получить здесь место?

Время уходить отсюда.

Элисон перешла Конститьюшн-стрит и оказалась в начале Уок. Она увидела его прямо перед собой, он сидел на скамейке под статуей королевы Виктории - молчаливый и тихий. Будто ждет здесь на первого встречного парня, которому он сможет дать в морду.

- Фрэнк, как дела?

Он, прищурившись, смотрит на нее, когда она садится рядом с ним на скамью.

Она чувствует запах алкоголя от него, но его движения и реплики кажутся довольно взвешенными, он реагирует нормально, пожалуй, это - его разновидность трезвости, которой достичь можно только путем серьезных испытаний собственной силы воли.

Не сразу, но он все же отвечает:

- Хорошо. Жаль твою маму, всё такое.

- Спасибо, - говорит Элисон и вытягивает ноги вперед, разглядывая меховую оторочку на своих сапожках.

Она смотрит на Уок. Сияние месяца сполна окутывает их пеленой, она смотрит на облака в черном, туманном небе, которые отбрасывают странные тени. Королева Виктория нависает над ними, частично скрывая их от света уличных фонарей.

- Где ты был?

- В «Докерз клаб». Несколько ребят остались там еще. - С этими словами Бэгби бросает быстрый взгляд в сторону Конститьюшн-стрит. - Я вышел, потому что пара мудаков мне там нервы портили. Просто пришли посмотреть футбол, а потом забухали, как всегда. Я хотел еще по городу погулять, а они там осели и никуда не хотят идти. Играют в вооруженных гангстеров, такие все старомодные, опускают каких-то мудаков. Особенно меня Нелли достал своими Дэйви Сила то, Дэйви Сила - это ...

Элисон присматривается и действительно видит в стилизованном баре всю их компанию, одетую в соответствии указанного времени. Неудивительно, что Томми не захотел к ним присоединяться. Неудивительно, что Саймон с Марком поехали в Лондон. В свете янтарных фонарей она снова вспомнила о Калуме, потому что увидела, в кого может превратиться ее неуклюжий младший братик. Она хотела спросить Франко об игре, как прошел матч, не случилось ли чего среди фанатов.

- Почти вмазал том мудаку прямо в морду, - рычит Бэгби, - поэтому и вышел подышать свежим воздухом, может, в голове что-то прояснится. Ага, теперь у нас все по-другому. Не видел уже сто лет Рентса с Кайфоломом. Не знаю, куда делся Кочерыжка. Все подсели на наркоту. Томми вообще к нам перестал заходить.

Пока Франко жалуется на свою потерянную судьбу, вокруг них собираются дождевые облака; будет гроза. Элисон хочется спрятаться в каком-нибудь помещении.

- Это все Лондон, это он испортил Рентса и Кайфолома, - объявляет Бэгби. - Они были всегда нормальные, пока туда не поехали. Теперь ни ума у них, ни фантазии. Хотя тот малый говнюк, которого они на Новый год привозили, вообще нормальный парень, ничего не хочу о нем плохого сказать, но это именно Лондон уничтожил их. Это была явная ложь, но Элисон не хотелось с ним спорить. он - псих. Как психи держатся в этой жизни? Где они берут столько энергии, чтобы насыщать весь этот гнев и возмущение на весь мир? И как они не устают от этого?

- С Рентоном и Кайфоломом было весело. Нелли, и Сейбо, и другие мудаки наши совершенно не понимают моих шуток, - грустно рассказывает Бэгби и вдруг огорченно смотрит на нее. - Джун потеряла ребенка.

- О ... Мне действительно жаль, Франко. Бедная Джун ... Я даже не знала, что она была ... Как долго? .. Как она держится?

- Да, держится, - Франко смотрит на Элисон, как на сумасшедшую, а потом объясняет: - Это ребенок умер, с ней-то точно все в порядке.

Он зажигает сигарету и только потом, как бы случайно вспомнив о ее существовании, предлагает закурить и ей. Она несколько колеблется, но все же берет одну и тянется к нему, чтобы поджечь. Франко глубоко затягивается, его легкие наполняются дымом, и он довольно откидывается на спинку скамьи.

- Все, что она должна была делать, - это вести себя соответственно и просто выносить его, но она совсем безответственная. Как по мне, это - убийство; она убивала своего ребенка выпивкой, сигаретами! Я так ей и сказал, и она вдруг разревелась, из ее ебаных трусов полилась кровь. Я ей эти трусы прямо во влагалище и запихнул. Сказал: это ее вина, сказал: она - ебаная убийца!

Элисон молча уставилась на него, она отказывалась верить его словам.

- Да, я поймал ее на прошлой неделе с сигаретой. Сколько я должен говорить ей, чтобы даже не думала сигарету в рот брать, пока не родит?

Элисон ошеломленно выдыхает:

- Так нельзя, Фрэнк! Это - ужасная ситуация для любой девушки. Никто не знает, почему случаются выкидыши.

- Я знаю! Я хорошо это знаю, это из-за курения случается! А еще - через бухло, - кричит он и указывает на Уок сигаретой, которую держит в своих желто-коричневых пальцах. - Возможно, ей просто повезло, потому что если она такой плохой человек, какой бы матерью она стала ребенку, если бы ее родила? А?

- Это не его вина, Фрэнк. Ей сейчас очень больно. Иди домой и успокой ее.

- Я не умею всей этой хуеты, это не для меня, - качает он головой.

- Просто иди к ней, Фрэнк, ей это нужно.

На мгновение в ложному свете фонарей Элисон кажется, что она видит слезу на глазах Франко, но это, пожалуй, она сама плакала, потому что он говорит с холодной уверенностью:

- Нет. Для этого дерьма у нее есть подружки и сестры.

Элисон поднимается. Она еще больше убеждается, что беда не приходит одна. Поддержка - вот то единственное, что мы можем предложить друг другу. Она гладит Фрэнка по крепкому плечу, но понимает, что не может больше с ним оставаться. Она видит, что они переживают в одиночестве собственную боль, и прощается с ним:

- Ладно, Фрэнк, держись, увидимся.

- Увидимся.

И вот она уже шагает по Уок, вокруг так тихо, что она чувствует, как мороз обжигает ей кожу. Она видит огоньки автобусной остановки и слышит, как непрочный весенний лед трещит у нее под ногами. Она ищет ночной автобус, который отвезет ее на Толкросс, в гнездо Джонни Свона. Но на Пилрог, где она спрятала морфий мертвой матери, значительно ближе. Она инстинктивно быстро схватила его в руки, сообщив отцу, что вернет его в больницу своей подруге Рейчел, которая работает там медсестрой, а и передаст его куда надо.

Она сделала это мимоходом, вместе со всеми необходимыми мерами вроде получения свидетельства о смерти, заказе крематория, устройства поминок в «Докерз клаб», размещения объявления о смерти и похоронах в «Вечерних новостях», отправления одежды своей мертвой матери в благотворительный магазин.

Уок был весь забит поющими, воющими пьяницами, которых выгнали из пабов. Затем она услышала где-то позади звук разбитого стекла, чей-то крик, а затем - нечеловеческий вой. Элисон уверенно пошла дальше, точно зная, что случилось сейчас что на Уок. На каждом шагу на пути домой ее сопровождал болезненный, злорадный дух Бэгби. В ее собственном психозе, порожденном смертью матери, его голос звучал как голос самого дьявола, который заглушает все остальные звуков в мире: грохот машин по улицам, шум голых деревьев на ветру, пение подвыпивших девушек, крики мужчин, которые заходят и выходят из борделей. В е мозга кипела раскаяния, присыпанное грязной амфетаминовой пудрой страданий. Она думала о боли Джун, о смерти своей матери, затем - о той женщине из поэтического кружка, о тех девушках, которые, казалось, учились в школе на какой-то другой, отдаленной планете. О сексе с Саймоном и Александром, потом - о том парне, которого она встретила недавно в клубе, как там его, Энди? Нет, Адам. На мгновение ей показалось, что стоит только закрыть глаза, и она найдет некое подобие спокойствия и порядка, но Элисон слишком боялась этого.

Из темноты появилась полицейская машина с мигалкой, за которой на большой скорости неслась «скорая».

Океан