Первой эффект оценила Флокси, которая как раз пришла в себя – феечка плюхнулась на плечо и сказала, что на жилетке сидеть куда удобнее. Вторым был стоявший у калитки Яген – увидев мой новый лук, он сразу выпрямился, пригладил волосы и бросил взгляд на ногти. Поняв, что делает, граф выругался и зашагал по тропинке. Я улыбнулась, довольная произведённым эффектом, и пошла следом. Когда мы вышли на главную улицу, многочисленные мужчины, мимо которых мы проходили, откровенно пожирали меня глазами, свистели и подмигивали. Я наслаждалась ситуацией, отчаянно виляла бёдрами, заманчиво улыбалась и вообще вела себя как портовая шлюха в по дороге в родной бордель. Наконец, Ягену это надоело и он, приобняв меня за талию, привлёк к себе, а правую ладонь положил на рукоять кинжала. Количество подмигиваний и свиста резко уменьшилось.
Молодой лорд наклонился к моему уху и прошипел:
— Ты могла бы вести себя чуть более скромно?
— Как хочу, так и веду, — я пожала плечами, — я здесь для того чтобы помочь тебе отомстить, а не выполнять каждую твою прихоть или быть образцом морали.
— А ты попробуй. Я понимаю, что ты распутная девка, но если кто-то из этих баранов решит подбить к тебе клинья, я, как твой спутник, буду вынужден его заколоть, поскольку негоже простолюдину слюни пускать на антураж благородного лорда. И тогда у нас будут проблемы, ясно тебе?
— Ну, или ты просто мог бы не быть таким вспыльчивым мудаком, — буркнула я себе под нос.
— Не слышу ответа.
— Я сказала – ясно.
Остаток пути я старалась вести себя скромнее и вроде бы количество сальных взглядов и подмигиваний снизилось. Яген отпустил мою талию, и дальше мы шли в молчании
Кузница стояла на самом краю деревни, видимо чтобы не подпалить соседние дома, если вдруг что. Кузнец был молчаливым мощным мужиком крепко за сорок, с проседью в тёмных волосах и подпалинами на густой бороде. Увидев Ягена он неуклюже поклонился и безмолвно извлёк из-под стола расшитую железными бляхами короткую куртку, странно жесткую на вид. Яген накинул её поверх рубашки, постучал себя по ребрам, а потом достал кинжал и ткнул себя в живот. Тот со звоном отлетел в сторону, и юноша кивнул:
— Хорошо, сколько?
— Три злотых и десять грошей, — пробасил кузнец. Яген скривился, услышав сумму, но высыпал на стол три золотых монеты, и три серебряных — трояк, шестак и грош, после чего сказал, — мне ещё нужен меч получше.
Кузнец покосился на висевший у графа на поясе клинок, и покачал головой, ссыпая со стола монеты:
— Ваш лучше всего что у меня есть, молодой господин.
— Не для меня, для неё, — он махнул рукой в моём направлении, — она магичка, но должна хоть чем-то себя защищать.
— От кого, — хмыкнул кузнец, — от крыс что ли?
— Ты очень смешной, — нахмурился Яген, — но без языка станешь ещё смешнее, не находишь?
Кузнец молча встал со своей скамьи. Яген подался вперёд. Я бросилась между ними и примирительно затараторила:
— Ну, ну, мальчики, пошутили и хватит, ну правда, — для надёжности, я стрельнула в каждого умоляющим взглядом, и мужчины, тихонько ворча, вернулись на место. Я же решила взять переговоры в свои руки, пока мастер дипломатии не спалил кузницу, — господин…
— Олаф.
— Я Саша. Мы с молодым лордом и ещё одной спутницей идём охотиться на вашу гидру и кобольдов, но так уж сложилось, что защитника среди нас нет, поэтому я должна иметь возможность как-то обороняться, и мне нужен меч. Я не очень хорошо обращаюсь с оружием, но у меня неплохая сила и ловкость. Надеюсь этого хватит, — я показала ему неполный статус.
Кузнец уважительно гмыкнул и кивнул.
— Ну, да. Сейчас, — он взял с пола большой свёрток, с некоторым усилием поднял его и развернул на столе. Внутри были мечи – длинные, короткие, изогнутые, новые и явно в возрасте. У меня моментально разбежались глаза.
— Те которые достают до колена когда ты их держишь в опущенной руке – короткие, до лодыжки – средние, до земли – длинные, — произнёс оказавшийся рядом Яген. Кузнец кивнул, соглашаясь — что тебе надо?
— Вроде как я качаю длинное оружие.
— Ну выбирай.
Я осторожно взяла чуть изогнутый меч.
— Это кригсмессер, относится к саблям, — заметил яген.
Ну ладно, к саблям так к саблям. Я вернула меч на место и подняла прямой широкий однолезвийный клинок.
— Фальшион, средний меч. Требователен к силе.
Окей, а этот?
— Это вообще меч палача, видишь – наконечник скруглён. Откуда он у тебя, Олаф?
— Ветром принесло, — пожал плечами кузнец.
Я ещё минут пять тыкалась в разные клинки, слушая язвительные комментарии Ягена и уже отчаялась найти что-то подходящее, как вдруг мой взгляд упал на украшенную странным узором рукоять голубоватой стали. Я подняла меч, извлекла его из ножен и взмахнула — длинный треугольный клинок как раз доставал до земли, когда я опустила руку. Тонкие витые крылья гарды были отклонены от дола градусов на сорок пять-пятьдесят, рукоять обмотана тонкой стальной проволокой, на дисковидном навершии – резьба и непонятные руны. Ими же украшены затянутые в черную кожу ножны со стальными накладками.
Яген осторожно протянул руку, и я передала ему клинок. Он махнул им, провернул в руке, сделал пару выпадов в направлении стены и покачал головой.
— Хороший меч. Даже очень. Как он у тебя оказался, Олаф? Тоже ветром принесло?
— Гном продал, был тут пару дней назад. Табуретка его звали или как-то так.
— Табуретка? — изогнул бровь Яген.
— Может и не табуретка, — пожал плечами кузнец, — не помню. Меч понравился. Цену он запросил совсем смешную. Пять злотых всего.
Яген шумно втянул ртом воздух и сжав губы сказал:
— Извини, Саша, но у меня столько нет.
— Столько и не надо, — махнул рукой бородач, — вы деревне помогаете. Из-за гидры парни в походы не ходят. А раз не ходят, денег нет. Никто оружие не покупает. Две монеты, и мы в расчёте. Только гидру убейте.
— Да? Ну… спасибо, — юноша извлёк из кошеля два злотых и положил на стол, — от твари мы вас избавим.
— Вот и хорошо. Да, вот ещё, — кузнец снова скрылся за столом и извлёк свёрток поменьше, — это тебе, Саша. Бесплатно.
Я удивлённо улыбнулась: «О, от моей харизмы наконец-то есть толк! Дополнительные награды за квест, скрытые реплики в диалогах, подарки...». Открыв свёрток, я извлекла на свет кольчугу и держа её на вытянутых руках рассмотрела: не особо новая, кое-какие кольца истончились, какие-то были явно переклёпаны заново. Рукавов нет, полотно совсем короткое — мне до бёдер.
— Много раз чинили. Сейчас она мужику уже плоха будет. А тебе по фигуре сядет, — заметил Олаф, — сталь не очень, но у кобольдов нормального оружия тоже нет.
— С-спасибо, — я улыбнулась, и прижав кольчугу к груди, поклонилась, — Спасибо вам большое, господин Олаф!
— Да чего уж, — он слегка зарделся и поскрёб затылок, — Вы главное там не помрите. Удачи.
***
Выйдя из кузницы со свёртками в руках, я беспомощно посмотрела на Ягена. Тот вздохнул и покачал головой:
— Нет, сама неси.
— Ууу… — неловко переваливаясь с ноги на ногу, я пыталась обмотать меч кольчугой чтобы ничего не выпадало из рук.
— Будет легче, если повесишь оружие на пояс, где ему и место.
— А как?
— Горе-воительница, смотри, — он размотал обмотанный вокруг ножен ремень, поколдовал с пряжками перевязи, регулируя длину и протянул конструкцию мне, — застегивай, я подержу кольчугу.
Я послушно затянула пояс на талии. Клинок повис у левого бедра почти параллельно земле.
— Он не выпадет?
— Нет, он плотно сидит. На, — Яген сунул мне кольчугу, — Тиниэль ждёт.
— А где она кстати?
— Вызвалась сходить на ярмарку за припасами. Я хотел сам, но она настояла. Сказала что так будет безопаснее, — Яген пожал плечами, — Не понимаю…
Я вздохнула. Ещё бы тебе понять. Ты чуть кузнеца не прирезал за невинную шутку, что бы ты с торгашами на рынке сделал?
Глава 5
— Вилламп точно не выпасть?
— Точно.
— А мы не перевернуться?
— Нет.
— Точно?
Я закатила глаза и застонала.
— Хозяйке плохо? — с волнением посмотрели на меня обе башки эттина.
«Да уж точно не хорошо,» — подумала я, уставившись в карту.
Мы покинули деревню сразу, как вернулась Тиниэль. За час демоница успела не только пробежаться по рынку и набрать припасов в дорогу, но и договориться с капитаном небольшого кнорра. Пузатый кораблик с квадратным серым парусом на одинокой мачте был самым мелким из имевшихся в порту, но я не жаловалась: править этим чудом инженерной мысли предстояло нам самим – дородный капитан с длинными усами подковой и усталым взглядом морского волка наотрез отказался выходить на реку, но убедить его сдать нам корабль в аренду Тиниэль смогла. Ещё она убедила старосту внести за корабль необходимый залог, так что пока мы тащили на причал припасы, два хитрых старых лиса на повышенных тонах спорили о размере этого самого залога, бешено торгуясь за каждый грош. Жажек взывал к патриотическому долгу, верности сюзерену и пользе деревни от убийства чудовища. Капитан на это возражал, что надо не малолеток слать, а людей настоящего графа дождаться (на этом моменте Яген аж побелел от гнева, но сдержался) и вообще у него денег нет, корабль один, вдруг эти балбесы его разобьют? Это продолжалось добрых полчаса, сопровождаясь с обеих сторон матюками, обещаниями дать в морду и упоминанием каких-то прошлых грешков. Наконец Жажек отсыпал капитану необходимую сумму и они ударили по рукам.
— Всё-таки выжал на семь грошей больше, старый мудак, — пробормотал в удаляющуюся спину староста, — Зато я ему два фальшивых трояка подсунул. Надо только проследить, чтобы обратно их же не забрать.
— Настолько уверены в нашем успехе? – удивлённо спросила я, — Спасибо, конечно, но мне казалось, что вы более прагматичны.
Староста сбил шапку на лоб и почесал затылок:
— Да вот сам удивляюсь, Саша. Вроде всегда к худшему привык готовиться, но сейчас уверен, что ещё вас увижу. Бес его знает, почему, — он пожал плечами.