— Ну, — улыбнулась я, — будем надеяться, что вы правы.
— Эй, рыжая, сколько тебя ещё ждать? – крикнул Яген с палубы, — давай живее сюда.
— Уже иду, мой воспитанный и терпеливый медведь-повелитель, — крикнула я и повернулась к старосте, — ну, видимо пора прощаться, господин Жажек.
Староста улыбнулся, слегка приобнял меня за плечи, и сказал на ухо:
— Я не прощаюсь, девочка, я говорю – «До свидания, слуга тысячи голосов, и помни, что мы все надеемся на тебя».
Мои глаза широко распахнулись, и я уже открыла рот для вопроса, но Жажек толкнул меня в кнорр и пошёл прочь. Я сделала пару шагов чтобы восстановить равновесие на качающейся палубе, и когда выпрямилась, староста уже скрылся за домами. Со стороны кормы раздался сдавленный хрип Ягена:
— Саша, угомони своего идиота!
Я повернулась и увидела, как Вилламп, видимо ошалев от того что земля под ногами качается, вцепился в молодого лорда обеими руками. Судя по виду последнего, ещё чуть-чуть и здоровяк переломает ему все кости.
— Вилламп, отпусти его! – резко крикнула я, подбегая.
Эттин послушался и граф со стоном упал на палубу, я же погладила фамильяра по предплечью и уже мягче сказала:
— Что с тобой, дурашка? Такой большой, сильный, чего ты испугался?
— Я, ну, — пробормотала ледяная башка, — земля качается, неправильно это.
Огненная голова согласно закивала. Я улыбнулась и взяв его за руку повела в центр лодки:
— Не думай об этом. Видишь – тут наши припасы. Они важны, и их нужно сторожить. Ты же любишь сторожить?
— Сторожить… Сторожить хорошо, — неуверенно сказала ледяная голова.
— Тогда садись здесь, — я подвела его к мачте, — и сторожи чтобы не украли.
— А хозяйка далеко уйдёт?
— Нет, я буду совсем рядом, вон там – я указала на корму, — Флокси, посидишь с ним?
— Конечно, Сашечка, — прозвенела с моего плеча феечка и перелетела на ледяную макушку великана, — я буду тебе помогать, Вилламп!
Эттин облегчённо вздохнул:
— Хорошо… Тогда Вилламп сторожить, — сказал он, уселся на палубу, опёршись спиной об жалобно скрипнувшую мачту. Флокси тут же защебетала что-то ему на ухо и тревога стала исчезать с лиц гиганта.
Я вернулась на корму, где лежал, глотая воздух Яген. Тиниэль стояла у руля и уверенно выводила кнорр из порта. Хоть на кого-то можно положиться. Я ухмыльнулась, протянула руку графу:
— Как ты, молодой медведь?
Тот после секундного раздумья взял мою руку и со стоном поднялся:
— Мне было бы гораздо лучше, будь я и правда медведем, — выдохнул он, держась левой рукой за ребра, — Силища у твоего барана дикая, ещё бы он её в полезное русло пускал.
Мне стало обидно за эттина:
— Он не со зла, просто испугался. Вилламп же как ребёнок по уровню развития.
Яген скривился от такого объяснения:
— Так воспитывай. Ты его хозяйка или кто? Если он и впрямь кого-то покалечит случайно, тоже скажешь «ну ничего, он же ребёнок»?
Я хотела бросить оскорбительную ремарку, но оборвала сама себя – Яген-то был кругом прав. Меня так ошарашил Жажек, что мне и в голову не пришло, каково Виллампу будет на корабле:
— Ты прав, извини. Нужно было следить лучше.
Яген почесал затылок, скривился от боли и покачал головой:
— Ладно, что было то прошло, — он глянул на берег и повернулся к демонице, которая продолжала безмолвно править нашей посудиной, — Не пора ли дать полный парус?
Девушка послюнявила палец, подняла его над головой и кивнула:
— Да, пора. Ветер нормальный, и почти попутный.
— Вот и славно, — он снова повернулся ко мне, — Саша, ты справишься? Я хотел сам, но, — он поднял руку, — мне надо проверить все ли кости целы.
Я взглянула на мачту, на удерживавшие её ванты с поперечными перекладинами и кивнула:
— Думаю справлюсь. Если только там нет особо хитрого узла.
— Там вообще нет узла, снасти кончаются петлёй, наброшенный на зоп – такой грибовидный шпенёк, ты не перепутаешь. Их там штуки три должно быть с каждой стороны.
— Хорошо тогда, сейчас сделаю.
Сняв меч и положив его у борта, я схватилась за толстые канаты и уверенно вскарабкалась по ним до самой верхушки. Балансируя на тонкой деревяшке, быстро прошла до конца и присела, разглядывая рею. А, ну да – вот и зоп этот самый. Я сняла кожаную петлю и почувствовала, как дрогнуло под ногами дерево, когда ветер наполнил освободившуюся часть паруса. Филигранно балансируя на качающейся балке, я в очередной раз поблагодарила богов за подброшенную мне ловкость.
— Не за… что… Кши-кши-кши…
Я чуть не упала от удивления, но вовремя восстановила баланс. Ну да, блин, почему я раньше не догадалась?
— Тебе… было не… до того… Ты и сейчас… не подумала бы об этом… У тебя много вопросов… Мы дадим ответы… Позже…
Ну да, как всегда. Я вздохнула и подождала пару секунд, в надежде что Хор заговорит вновь. Божество молчало.
Я выругалась, и пошла обратно. Отстегнув обе петли я заметила, что на каждой следующей мотает сильнее – на третьей мне пришлось даже схватиться за рею, чтобы не упасть, так что я решила отстёгивать оставшиеся осторожнее. Пройдя в обратную сторону, аккуратно отстегнула крайний зоп, подождала пока дерево под ногами перестанет мотать и пошла к мачте, повторив операцию на середине реи. Затем осторожно дошла до начала, отстегнула последнюю петлю и тут же схватилась за мачту – как оказалось совершенно правильно. Освободившийся парус с хлопаньем раскрылся до конца, наполнился ветром и кораблик толкнуло вперёд. Качалась не только рея, но и сам кнорр, его мачта и уцепившаяся за неё Саша Рэд, приглушённо бормочущая те куски «Отче Наш», которые смогла вспомнить. Наконец, качка прекратилась, и я выпрямилась, открыв глаза.
— Молодец! – раздалось с палубы. Я обернулась на голос и увидела машущую мне Тиниэль, — Ты отлично справилась, дорогая, спускайся.
— Спускаюсь! – крикнула я и спрыгнула на ванты.
Спустя полминуты, я уже стояла на корме, рядом с демоницей. Её сильные красные руки так уверенно сжимали отполированный тысячами касаний хвост уходящего за борт руля, что я невольно представила девушку в совсем другом обличье – в рогатом шлеме и кольчуге, командующей кровожадным пиратам-викингам начало грабежа.
— О чём ты задумалась? – спросила та, заметив мой взгляд.
— Да так. Представила тебя как капитаншу пиратов, — честно ответила я.
— О, было дело, — улыбнулась демоница, — только наш корабль был гораздо крупнее, и плавал не по воде, а по… ох, нет в языке кха такого слова. Представь, что по воздуху. Мы много рейдов в те времена совершить успели.
Я вздохнула и покачала головой:
— Иногда я знаю тебя словно тысячу лет, а потом вспоминаю, что мы знакомы дай бог неделю. И это меня пугает.
— Пугает что мы так мало знакомы? – иронично улыбнулась она.
Я не приняла тон, обняла её сзади и зарылась лицом в волосы.
— Пугает, что я не представляю как бы делала это всё без тебя – шепнула я ей на ухо, — и что я так к тебе привязалась. Это правда только твоя харизма, или…
— Саша, я… — демоница замялась, я почувствовала как её мышцы напряглись под моими руками, — Нет, я не могу тебе сказать.
— Почему?
— Меня связывает куда больше цепей, чем ты думаешь. Но я могу сказать тебе одно – дело не только в моей или твоей харизме.
Я улыбнулась и сжала объятья:
— Пока хватит и этого.
***
Мы плыли по реке в очень хорошем темпе уже час, когда у меня наконец-то выдалась свободная минутка (потому что быть единственным матросом на фентезийно-средневековом судне оказалось очень хлопотно) чтобы уточнить, куда мы собственно плывём.
Яген пожал плечами и ответил:
— Скала по форме как рукоять топора будет торчать по левую руку – за ней начинается заводь, где живёт гидра.
— Откуда ты знаешь?
— Мы с мальчишками в детстве плавали, — поделился он, — Я эту гидру даже видел с дерева один раз – не такая уж она и большая была. Хотя сейчас-то наверное вымахала.
— Ну хорошо, но разве сейчас она не стала ходить выше по реке?
— Стала, Жажек говорил, что лиг на десять в обе стороны.
— То есть, за десять лиг до скалы на нас могут напасть, — я нахмурилась, — А мы можем как-то прикинуть эти границы визуально?
Яген фыркнул:
— Только если ты умеешь шифры путезнатцев читать.
— Что? Какие шифры?
— Которыми они свои записи делают. Невозможно читать.
— Эм… А у тебя они с собой есть?
— Да, я взял несколько книг из замка, должна быть и путезнацкая книга Ребрайваны.
— Можешь мне её показать?
— Да пожалуйста, — фыркнул он, явно радуясь возможности заткнуть фонтан моей мудрости, — Кай.
Произнеся ключ-слово, он достал из воздуха здоровенную толстую книгу формата… ну блин, почти А3 наверное. Открыв её на середине, я в неверии уставилась на страницу. Подняла глаза на Ягена, который заглянув через плечо указал пальцем:
— Вот это название, Стразвац – это наша промежуточная цель, город на этой реке. Но к сожалению, он окружен этими кодовыми линиями и символами, так что только путезнатец разберёт. Решительно неясно, что тут изображено.
— Это карта, Яген. Просто. Обычная. Карта. Ты можешь править кораблём, но не умеешь читать карты? – я сама себе не верила.
Лорд пожал плечами и высокомерно фыркнул:
— Не дело благородному графу забивать голову такими несущественными мелочами. Я обучался водить в бой тысячные армии, а не разбирать каракули древних стариков.
Я повернулась к Тиниэль:
— Тут все лорды… такие?
— Нет, не все. Просто наш лорд – наследник одного из четырёх Великих и Древнейших Домов Ребрайваны, могущественных Хартов, — произнесла она с непроницаемым лицом, не отпуская руля, — Их подходы к образованию… не такие, как у более приземленных семейств.
— Да я уж блядь заметила! География для извозчиков нахуй, не барское дело её учить. Извозчик-то сам должен знать куда привезти, зачем барину напрягаться?
— Я не знаю что такое география и барин, но извозчик и правда должен знать такие вещи лучше высокородного пассажира.