Мы лежали в грязи за насыпью, куда рванули сразу, как только оценили размеры существа. Гидра впечатляла – передвигаясь на четырёх толстенных ногах, высоко подняв головы на манер диплодока, она могла без проблем обозревать окрестный лес поверх деревьев. Серьёзно, её шеи были метров пятнадцать длиной, и венчали их головы размером наверное с шатёр того самого верховного шамана. Пять бошек были увенчаны коронами из десятка шипов, каждый с меня толщиной. По земле же волочилось ещё метров десять хвоста, которым эта милаха играючи сносила деревья. И всё это было затянуто в черную с зелёным отливом чешую, судя по всему абсолютно неуязвимую для магии, поскольку три моих «тёмных копья» просто срикошетили от неё, не причинив никакого вреда.
— Что будем делать, — услышала я вопрос Тиниэль и отвернулась от монстра,— мы не можем сидеть тут вечно.
— Почему собственно и не посидеть? – резонно заметил Яген, — минут пять, а потом можно отправиться обратно на корабль, доплыть на нём до деревни и перейти к запасной стратегии.
— А у нас была запасная стратегия? – удивилась я.
Яген осклабился:
— Ага, выпустить кишки Жажеку и развесить их на главной площади.
— Думаю деревенские будут против, мой господин.
— Думаю кишки тех, кто будет против можно развесить рядом. Это будет всяко проще драки с вот этим вот, — он ткнул большим пальцем себе за плечо.
— А можно мы как-нибудь обойдёмся без геноцида мирных жителей? – встряла я.
Тиниэль неожиданно поддержала, приглядываясь к гидре:
— Тем более, что мы так просто не уйдём. У этой твари есть навык обнаружения – она просто выследит нас и догонит, не здесь так на воде.
— Зачем ей за нами гоняться?
— Монстры таких размеров всегда территориальные и не отпускают добычу со своих охотничьих угодий, — Тиниэль пожала плечами насколько это позволяло полулежачее положение.
— Сашечка, змеюка нетраханая идёт сюда, — сообщила опустившаяся мне на плечо Флокси.
Я вздохнула – ну вот и поговорили:
— Похоже всё решено за нас. Какой план действий, великий стратег?
— Какой тут план может быть – дубасить её всем что есть, — пожал плечами Яген.
— Это понятно, я имела в виду… — начала я, но договорить не успела: мимо меня с криком «Дубасить!» пронёсся двухголовый балбес. Я прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, — окей, тогда вперёд, пока она будет занята этим идиотом.
Яген молча отсалютовал мечом и побежал в атаку, мимо него серой молнией мелькнул увеличившийся Снежок, и граф, к моему немалому удивлению, схватив пса-демона за загривок, резво вскочил ему на спину и вот так, верхом, рванул к гидре. Нам с Тиниэль оставалось только догонять. Токсику, изрядно сонному от сожранных кобольдов, приходилось хуже всех и он медленными тяжелыми прыжками, покрывавшими метра по два-три, шлёпал следом.
Между тем, эттин вбежал-таки в поле зрения огромной бестии и от души пинал её переднюю ногу. Учитывая, что нога была толще Виллампа раза в два, атака была скорее психологической (причём непонятно, кто получал больший урон — я или гидра). Но как ни странно, впечатление она произвела – чудище отступило на шаг, а потом вдруг резко и быстро (но всё же гораздо медленнее чем бросок настоящей змеи, спасибо и на том) выбросило к эттину свою пасть, подхватило разъяренного фамильяра и сжало челюсти. Я отвела взгляд, чтобы не видеть как Виллампа будут рвать на куски, но как оказалось напрасно. Раздался страшный рёв:
— За хозяйка и её траханная задница!
И взгляду одуревшей меня предстала картина, достойная Донателло и его… ну той штуки, которой работают скульпторы. Огромный эттин, казавшийся в пасти гидры как домашняя кошка в пасти волка, уперся ногами в нижнюю челюсть а руками – в верхнюю и ревя как взлетающий истребитель, изображал то, что я много раз видела на фонтанах под названием «Геракл разрывает пасть писающему мальчику». Усиленный моими баффами Вилламп могучим рывком распрямил конечности и нижняя челюсть гидры ощутимо хрустнула и завалилась вниз. Каким-то чудом, Вилламп за ней не последовал – уцепившись за длинные зубы, он подтянулся как цирковой силач на амфетамине, и оказался на макушке гидры. Выпустив по её удивленным глазам залпы своего элементального дыхания, монстр начал колотить по змеиной башке кулаками.
К сожалению, силёнок пробить череп твари ему не хватило. Ослепнув, она начала бешено вертеть головой и Виллампу приходилось одной рукой держаться за шипы. Правда, мой монстр быстро понял свою ошибку и избрал новую стратегию: он спустился вниз под шипастую корону, и обхватив толстенную шею, начал тянуть её назад.
— Он правда пытается сломать ей шею? – не веря себе пробормотал Яген, остановивший Снежка рядом с нами.
Я решила отложить разговор о том, как он умудрился сделать из него маунта на потом и вместо этого кивнула:
— Похоже на то.
— Но это же глупость. Он в жизни не сможет…
Тут раздался чудовищный треск, а сразу за ним – дикий рёв четырёх гигантских глоток. Мы аж присели. А когда выпрямились, увидели, что голова гидры, которую заламывал Вилламп с грохотом падает на землю и бьётся в агонии. Сам же героический эттин отпустил её и теперь летит в направлении палаток ещё неразрушенной части лагеря.
— Твой эттин великолепен, дорогая, — заметила Тиниэль, когда рёв гидры немного стих.
— Вынужден согласиться, — кивнул Яген, — Что ж – теперь у нас есть план.
— Это какой же? – подозрительно нахмурилась я.
— Простой, — по-волчьи оскалился Яген, оказываясь до дрожи похожим на своего «скакуна», — каждый выбирает себе по голове и кончает её. По идее этого хватит.
— Это блядь гидра! Она же регенерирует! — рявкнула я, вспоминая книжку про «двенадцать подвигов Геракла».
— Бабкины сказки, — фыркнул граф, — да и другого плана всё равно нет, так что вперёд!
Последние слова он прокричал, уже уносясь на снежке по направлению к беснующемуся чудовищу. Мы с Тиниэль переглянулись и одновременно вздохнули:
— Самое паршивое, — заметила демоница, — что теперь нам придётся выполнять этот безумный план.
— Ага, — уныло сказала я, — если я в нём героически погибну, пожалуйста, замолви за меня словечко в аду, а?
Девушка хихикнула и положив ладонь мне на задницу, крепко сжала:
— Обещаю, что буду лично подбирать тебе котёл, дорогая.
***
Молодой граф, пригнувшись к холке волка не сводил глаз с цели – крайней правой башки гидры. Моя гигантская ездовая (как выяснилось) хаски послушно следовала умелым намёкам обученного наездника и неслась по болоту с весёлым лаем.
Обогнув гидру по периметру, демонический волко-пёс издал радостное «Аву!» и запрыгнув чудовищу на хвост, начал бежать обратно к головам уже по черно-зелёной туше. Монстр пытался скинуть непрошеного пассажира, но это было не так-то просто сделать, учитывая цепкость его лап и притуплённость чувств самой гидры, которая только что лишилась головы.
Наконец, тварь сумела извернуться, и сразу две пасти одна за другой изогнулись, чтобы достать волка и его наездника, но Снежок играючи увернулся от одной и поднырнул под другую. Радостно взвизгнув, он прыгнул на загривок выбранной наездником головы и набирая скорость поскакал к коронованному шипами затылку.
В самый последний момент, когда башка опрокинулась назад, надеясь насадить моего очаровательного пёселя на шипы, Снежок прыгнул, повернулся в полёте и вцепился зубами в налитый злобой желтый глаз. Одновременно с этим, Яген атаковал.
Пользуясь чудовищной скоростью пса и собственной увеличенной силой, молодой граф, держась за собаку одними ногами, нанёс точный удар прямо в едва заметное углубление между двумя чешуйками за глазом. Яген понадеялся, что там, как и у других змей, у гидры будет слуховой канал, ведущий напрямую к мозгу – и угадал. Клинок вошёл в плоть по самую рукоять, и тогда Яген активировал свой «взрывной удар». Раздался глухой «бум», череп гидры задрожал и начал опадать. Челюсть раскрылась и змеиная башка, хрипя стала выблёвывать собственный мозг. Снежок тут же развернулся, впечатал лапы в морду гидры и оттолкнувшись с радостным лаем полетел в болото. Наездник, держась одной рукой за меч, а другой за загривок моего не в меру весёлого демона-пса, вслух проклиная всё на свете, полетел вместе с ним.
***
— Ни хера себе, — уважительно пробормотала я, когда Яген вместе с моим волчком, издающим в полёте радостное «Аву!» летел к земле от разорванной башки.
— Отваги ему не занимать, — кивнула Тиниэль, — пусть он и склонен компенсировать ей провалы в тактике.
— Если работает, я не стану жаловаться, — хмыкнула я и подбежала к только что дошлёпавшему до нас Токсику.
— Будь осторожнее, — шепнула Тиниэль и чмокнула меня в губы.
Я кивнула и запрыгнула на загривок жабки. Ну, вперёд, решилась я и отдала мысленный приказ о чём тут же пожалела, вцепившись в склизкую шкуру. Токсик взлетел в воздух метров на тридцать и теперь падал обратно, прямо на спину этой идиотской твари, а я же молилась, чтобы какая там сила удерживала его внутренности на месте после таких прыжков, помогла и мне.
Токсик шлёпнулся на спину гидры, выдал серию плевков в шею одной из голов и тут же отскочил от контраатаки. Я же, соскользнув с его спины, побежала вверх, поминая добрым словом ванты и парусные плавсредства. Хрен бы два я смогла бежать по скользкой, крутой да ещё и качающейся шее без тренировки, а так – справилась. Отталкиваясь от оставленных кислотой проплешин и помогая себе, вонзая меч в ослабленные зоны, я поднималась по шее, стараясь не смотреть вниз, и в итоге достигла затылка чудовища.
Сказать по чести, на тот момент я даже не представляла, что именно сделал Яген и как это повторить, но знала другое – шейные позвонки всегда самые слабые, а значит, нанеся правильный удар…
Я прикинула дистанцию между шейными шипами и расставив ноги пошире, вонзила свой меч в шею гидры, а потом активировала «оружейные манатоки». Почувствовав, что клинок стал словно частью моих собственных цепей, я сосредоточилась и спустила по нему подготовленное заклинание. Выкрученная мощь «тёмного копья» отдалась в голове тупой болью, но на этот раз я не была так безрассудна, как с вихрем. Я усилила магический снаряд совсем немного по сравнению с максимально возможной мощностью, но учитывая точку приложения, этого хватило с лихвой.