— Для городской стены это ещё мало. Не, ну то есть много, конечно, но встречаются и побольше – в столице, например, императорский замок куда выше, главная башня над городом возвышается метров на сто пятьдесят.
— Говорят, Шварцерфелзен, в котором живёт герцог Валентин фон Каслевский, тоже очень высок, — поймав недоумённый взгляд Ягена, девушка пояснила, — замок правителя Трекане, мой господин. Города, в который вы хотели проследовать, когда найдёте людей и корабль.
— А, этот Валерий Каслевский, его я конечно знаю, — важно кивнул блондин, — лично знаком.
— Валентин, — поправила девушка.
— Да, он. Мы встречались как-то… некоторое время назад в… хм… неважно.
— Разумеется, мой господин, - слегка поклонилась демоница, пряча улыбку в складках капюшона.
Наш корабль миновал стену, и я увидела, что она не заканчивается на берегу, а заходит на пару метров в реку, переходя в статуи воинов-гигантов, образующих как бы арку своими поднятыми и скрещёнными мечами.
— Вау, — вырвалось у меня, когда взгляду открылся настоящий Стразвац.
На берегу теснились высокие, от пяти этажей и выше, дома. По широким улицам сновали толпы народа несмотря на позднее время. Людей было так много, что я впервые в Велте почувствовала дежавю и поняла, что эти толкучки изрядно напоминают мне Москву. Даже на реке было оживлённое движение – небольшие лодочки сновали между берегами, пару раз нам пришлось разминуться с высокими и широкими речными судами, одно из которых было раза в полтора длиннее нашего корабля.
— Вот мы и прибыли, — сказал появившийся за спиной капитан Тадеуш, — нам в северный порт, вон вышка виднеется.
Я проследила за рукой и увидела колокольню, возвышавшуюся даже над местными немаленькими домами.
— Когда мы прибудем, не отсвечивайте особо и не разговаривайте с портовым чинушей, даже если он сам заговорит.
— Мы поняли, — ответил за всех нас Яген, и крикнул в сторону, — Вилламп, иди сюда!
Завернутый в самый большой плащ, который мы смогли найти, эттин грузно протопал к нам и встал рядом со мной. Я легонько коснулась его руки сквозь ткань и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ обеими головами.
— Эх, — вздохнул Тадеуш, — я бы не прочь вашей помощи попросить при разгрузке, мастер Вилламп, но увы – нельзя вам на глаза попадаться.
— Понимаю, — кивнул эттин ледяной головой, - может в другой раз.
Тадеуш вздохнул и пошёл рычать на нерасторопных матросов. Мы же, памятуя его слова, отошли от борта корабля к корме и сгрудились тесной кучкой, ожидая скорого конца путешествия.
***
— А, Тадеуш, давно мы тебя не видели. Что это ты пропал, неужели от нас прячешься?
— Нет, милсдарь, просто проблемы были кое-какие на реке. Гидра.
— Ой, Тадеуш, вот вроде ты речной бандит, а всё туда же тебя несёт – на пиратские байки…
Собеседник нашего капитана фыркнул, скривился и плюнул на доски палубы, не обращая внимания на то, как у капитана на секунду сузились глаза и сжались кулаки. Вообще я никогда не верила в физиогномику, но вот этому парню словно на роду было написано быть канцелярской крысой (или это на работе так мутировал?): тощий, но с оттопыренным брюшком, ножки-палочки, ручки-тростиночки, сутулится, лицо вытянутое, и правда как у крысы, маленькие маслянистые глаза блестят из-под жиденьких бровей, редкие волосы зачёсаны на лысину, хотя судя по всему мужичок не такой уж и старый – может, ближе к сорока.
— Это не байка, Урлик, — Тадеуш отошёл к мачте, куда потихоньку перетащили часть багажа и откинул полог с черепа гидры, — мы как раз её продавать приплыли.
— Да продавай эту фигню кому хочешь, — махнул рукой чинуша, — но только мне про гидру не втирай, душевно тебя прошу.
Он вдруг заметил нашу группу, нахмурился и спросил капитана:
— А это ещё кто такие? Не похожи на твоих матросов.
— Мои кузены, — сказал капитан и извлекши словно из воздуха золотую монету, сунул её в папку плюгавого.
— Да? А плащи им зачем? — монеты тот словно не заметил.
— Первый раз в городе, стесняются, — Тадеуш со значением пригладил ус и отправил второй злотый вслед за первым.
Чиновник тут же отвернулся от нас и кивнул:
— Да, наш славный город имеет такое влияние на дере… новоприбывших. Что ж, надеюсь ты рассказал им про наши законы.
— О, несомненно.
— Ну что же, — он повернулся к нам, — мне, конечно, надо будет записать ваши имена и цели визита. Но это чуть позже, пока мы с капитаном взглянем на трюм. Я по запаху чую, что ты медовуху привёз. Парни?
Молчаливые стражники, стоявшие за его спиной, слегка расслабились и поднялись на палубу. Капитан же кивнул и повёл Урлика и его людей в трюм прямо мимо нас.
— Надеюсь, что вы никуда не убежите, пока я буду проверять Тадеушевскую медовуху, — Урлик взглянул на нас со значением, и не дождавшись ответа, отвернулся.
Через секунд тридцать вся четвёрка уже гремела чем-то в трюме. Вилламп, Яген и Тиниэль тут же подхватили наши мешки и пошли к трапу. Я бросила прощальный взгляд на корабль и пошла вслед за ними. С вороньего гнезда слетела Флокси и удивлённо спросила меня:
— Сашечка, куда это вы, плюгавый нетраханный дядька же вас записать должен ещё?
Тиниэль хихикнула, Яген закатил глаза, а я пожала плечами:
— Не волнуйся, он и без нас справится. Пошли лучше посмотрим на город – ты же в таком большом ни разу не была?
— Не, ни разу, — феечка тут же утратила интерес к нетраханному дядьке и опустилась мне на плечо, — а куда мы пойдём?
Мы вышли на центр пристани, где даже в такое время кипела жизнь, так что разговор пришлось поставить на паузу, чтобы найти менее людное место. Мы дошли до стены одного из складов, и я наконец ответила:
— Об этом нам должен сказать Яген.
— И скажу, — кивнул блондин, — мужчину зовут Северин Мельцаж, он член торговой палаты Стразваца. Живёт на улице Ткачей, дом десять, но часто работает допоздна и учитывая время, разумнее искать на Складской улице дом семь, там у него, как это не удивительно, склад.
— Ты всё это из памяти извлёк? — недоверчиво спросила я.
— Нет, я просто проверил по Книге Важных Семейств. Кай, — Яген извлёк из воздуха запечатанный конверт, — передайте это письмо и скажите, что я решил воспользоваться его щедрым предложением. Когда закончите, найдите меня на Яркой набережной, дом одиннадцать. Это большой трёхэтажный особняк, на воротах – кованая решётка с фигурами коней и лебедей. Запомнили?
— Да, мой господин, — кивнула Тиниэль.
— Хорошо. Тогда мы с Виллампом пойдём туда. Ты готов, здоровяк?
— Готов, господин Яген, — прогудел эттин обеими головами, — пока, Саша.
Я поднялась на цыпочки и как могла обняла его за шеи.
— Мы тоже скоро придём, не скучай.
— Не буду.
— И Ягена береги.
— Само собой.
— Вот и молодец.
Чмокнув ледяную башку в щёку, а огненную в нос, я отпустила гиганта. Тот выпрямился, помахал нам рукой и пошёл к наблюдавшему за нашим прощанием с некоторого удаления Ягену.
***
Добирались мы долго. Причём не из-за того, что заплутали – просто Стразвац был по-настоящему огромным. Пожалуй, это был самый большой город из тех, в которых я успела побывать в Велте. По хорошо освещённым улицам постоянно громыхали повозки. Многочисленные пешеходы сновали по чуть приподнятым над полотном каменным вымосткам на краях улицы. Признаюсь, я поначалу вела себя как деревенщина, озираясь и не успевая вовремя отскочить, за что удостаивалась косых взглядов, но, видимо благодаря высокой харизме, никто не ругался. Тиниэль же чувствовала себя как дома, таща меня сквозь толпу подобно ледоколу.
Хуже всех пришлось, как ни странно, Флокси. Такое количество дядек и тётек, с абсолютно неизвестным значением переменной «траханье» ввело феечку в стак оверфлоу. Поначалу она пыталась летать над головами и громко спрашивать кто тут траханный, а кто нет, но поскольку буквально никто на её старания не реагировал, опустилась мне на плечо, скрестила на груди руки и обиженно замолчала. Я блядь не шучу – она замолчала. Впервые с момента нашей встречи в лесу Кедании, маленькая фея вела себя тихо без моих одёргиваний.
Мы путешествовали добрые полчаса. Наконец, Тиниэль замерла перед металлической табличкой: «Складская - 7». Буквы были не нарисованы краской, а выдавлены из металла, что наверняка было недёшево, а значит – показывало богатство владельца. Ну, кому мобильники в кредит, кому железные таблички. Демоница поискала взглядом ворота, обнаружила их, мы подошли, и тогда она постучала во врезанную в них дверь. Открылось маленькое окошко на высоте чуть выше её глаз и в нём сверкнула подозрительным взглядом из-под кустистых бровей недовольная рожа:
— Кто такие на ночь глядя? – сварливым басом поинтересовался мужик.
— Продать кое-что хотим, — очаровательно улыбнулась Тиниэль и подтянула меня к себе, чтобы он видел нас обеих.
Мужик нахмурился, встопорщил густые усы и с некоторым разочарованием буркнул:
— Не до шлюх нам сейчас, девочки. Хозяин рвёт и мечет. Лучше послезавтра приходите.
— Мы не за этим, — покачала головой демоница, — у нас товар другого рода.
— Ааа… дурь-то, — сразу поскучнел охранник, — не, нам это дерьмо нахер не упёрлось – кроме табака на нас ничего не действует, тебе бы знать надо, коль в этом бизнесе.
Я начала закипать, но девушка легонько сжала мою руку и улыбнулась ещё ярче:
— Нет, вы опять не угадали, сударь. Наш товар вполне законного рода и обязательно заинтересует вашего хозяина своей редкостью. Более того – у нас есть рекомендация.
— От кого это?
— От очень уважаемого аристократа, который познакомился с вашим хозяином, господином Северином Мельцажем на приёме в честь юбилея нашего дорогого наследника престола.
«Как она лихо избежала упоминания точного возраста, который Яген не помнил,» - уважительно подумала я. Охранник же слегка оттаял, но всё ещё глядел недоверчиво.
— А бумага подтверждающая рекомендацию у вас есть?