Я закатила глаза и не удостоила графа ответом. Впрочем, ответ ему и не был нужен – блондин хмыкнул и продолжил:
— Да, вы пойдёте на приём и попытаетесь понять обстановку в городе. Надеюсь, тебе ясно чьей поддержкой надо будет заручиться, рыжая?
— Главы гильдий, маги, аристократы, купцы, отдельно – расовые меньшинства, — я нахмурилась видя как Яген улыбается и прежде чем он открыл рот для очередной колкости, добавила, — и если ты сейчас выдашь ещё одну «смешную» ремарку про мои вложения очков в разум, я сниму с тебя штаны и буду сосать твой член прямо на глазах этой служанки-брюнеточки, которая по тебе вздыхает.
Глаза Ягена распахнулись, он захлопнул пасть и на пару секунд потерял дар речи. Потом обрёл его и сказал:
— Это самая тупая угроза, которую я когда-либо слышал.
— Возможно. Но она ведь сработала.
Яген отвернулся и потёр лоб. Я бросила победный взгляд на Тиниэль и увидела, как та, беззвучно смеясь, показала мне большой палец. Есть! Мой первый крутой камбек этому обсоску! Вуху!
╰(▔∀▔)╯
Так, стоп, а что насчёт…
— А кто нас вообще пустит на этот приём?
— Дворяне имеют доступ к таким вещам автоматически. Это же не личный приём магистрата, а городское событие, — ответил слегка пришедший в себя Яген, явно радуясь смене темы, — так что вы сможете попасть туда беспрепятственно.
— Как твой антураж что ли? И смысл тогда в конспирации?
— Нет, причём здесь я? По своему собственному титулу, — он покосился на Тиниэль, — тебе правда придётся изображать её спутницу, я не думаю, что раскрывать твоё происхождение хорошая идея. В город и так уже какой-то демон пробрался и четырёх человек порешил на улице.
Яген нахмурился и подозрительно посмотрел на демоницу:
— А потом ещё и невинную деву оттрахал. Тебе об этом ничего не известно?
— Едва ли, — пожала плечами Тиниэль, — я в последние дни точно невинных девиц не трахала.
Мне очень захотелось её стукнуть, но я сдержалась и прервала пикировку:
— Погоди, Яген, я так и не поняла – при чём здесь я? У меня же нет титула.
— Есть.
— Какой?
Яген встал, взял с полки большую книгу и вернулся в кресло. Возложив руку на обложку, произнёс:
— Саша Рэд.
Книга открылась, пролистала несколько страниц и остановилась. Яген склонился над бумагой:
— Леди Рэд, баронесса Бьёргенских Пустошей, герба серебряной повозки, можжевельника, розы и песка, — прочитал он, — произведена в дворянство за помощь короне в снятии проклятья Чёрной Крови.
— Эм. Окей, — ошарашенно сказала я. То есть дедушка король-таки выполнил обещание, — погоди, а когда ты решил это проверить?
— Как только услышал твоё полное имя, просто чтобы знать с кем имею дело, — он пожал плечами, — если ты удовлетворена, то может продолжим?
— Да, извини.
— Итак, вы пойдёте на приём вместе, изображая, — он нахмурился, — ну странствующего мага и её спутницу-телохранительницу. Тиниэль, я вижу твою ухмылку, не надо шуточек про «тело которое ты совсем не прочь охранять», ладно?
— И не собиралась, мой господин, — лицо девушки излучало невинность.
— Когда-нибудь я выскажу Изменяющим протест за то, что они направили ко мне озабоченных девок вместо кого-то полезного.
— О ты… не пожалеешь… о том… кого мы… послали… Передай ему это… Девочка…
— Ты не пожалеешь о том, кого мы послали, — на автомате сказала я, и когда Яген поднял удивлённый взгляд, пожала плечами, — Хор просил тебе передать. Ну, те, кого ты называешь изменяющими, я полагаю.
Яген выпрямился вдруг, внимательно посмотрел мне в глаза и медленно наклонил голову:
— А ты не врёшь. Вот значит как, они говорят с тобой. Интересно. Мы вернёмся к этому в другой раз, пока же… — он позвонил в колокольчик и когда из-за двери вышла давешняя служанка, сказал ей, — Беата, помоги Тиниэль и ры… леди Саше облачиться и привести себя в порядок перед приёмом. И кстати, скажи своему отцу чтобы вызвал экипаж – желательно вычурно-дорогой, какой могли бы нанять провинциальные дворянки, на которых свалилось больше денег, чем они способны потратить.
— Будет исполнено, мой лорд, — сказала брюнеточка и стрельнула в меня глазками.
— Тогда идите и снаряжайтесь, вам выходить через два часа. Но не забудьте только не упоминать моё имя никому.
— Какая разница? Кому надо всё равно узнает, кто мы такие и откуда, — пожала плечами я, — экипаж же нас будет забирать не от соседнего квартала. А если ты хотя бы наполовину так насолил этим ребятам, как рассказывал, за домом наверняка присматривают.
— А ведь и правда умнеешь не по дням, а по часам, рыжая. Вчера только круглой дурой была, а сегодня уже как заправская интриганка рассуждаешь.
Я начала медленно подниматься с дивана:
— Беаточка, дорогая, побудь здесь немножко, я кое-что сделают и потом кое о чём тебя попрошу…
— А ну отойди, рыжая! — Яген выскочил из кресла и одним скачком оказался в паре метров от меня, — ладно, ладно я понял! Больше не буду.
— Другое дело, — кивнула я, опускаясь обратно, — Беата, куда нам с Тиниэль подойти?
— О, я провожу, — сказала служанка, — как только лорд Яген вас отпустит.
— Да, забирай их, Беата, мы закончили. Только постарайся загримировать так, чтобы никто не узнал.
— Как вам угодно, господин.
***
— Леди Саша Рэд, герба серебряной повозки, можжевельника, розы и песка, баронесса Бьёргенских Пустошей, Героиня Кедании, и её спутница Тиналина Эль Лез.
Напыщенный голос глашатая разносился по всему залу и я, скривившись, шепнула Тиниэль:
— А ему обязательно всю эту фигню про повозки и пустыни говорить? Тем более так громко? Я и так выгляжу как чучело, а теперь на меня ещё и все смотрят.
— Ты очаровательно выглядишь, дорогая, — улыбнулась девушка, слегка сжимая мою ладонь, — Беата отлично постаралась.
Я осторожно пожала плечами. Мне лично казалось, что ярко-красная помада, тёмно-красные тени и обилие подчёркивавшей черты лица пудры выглядело так, будто я в редакторе персонажа включила все элементы макияжа, которые могла найти, а потом выкрутила ползунки на максимум. Особенно это бросалось в глаза, учитывая яркое платье с открытыми плечами и обилие золота на шее, пальцах и в ушах. А вот Тиниэль её тёмная раскраска на мой взгляд весьма подходила, как и относительная скромность платья и украшений. Блин, хорошо хоть здесь ещё не ввели в обиход шпильки, а то бы по лестнице я спустилась носом вперёд, не взирая на всю ловкость.
— Вы прелестны, леди, как и ваша спутница, — раздался голос справа, когда мы ступили на пол самого зала. Я обернулась.
У подножия лестницы стоял высокий мужчина с волнистыми чёрными волосами, резко контрастировавшими с его бледной кожей и выразительными лиловыми глазами. Лицо его было словно создано мастером-скульптором: высокие скулы, немного впалые щёки, тонкий нос с небольшой горбинкой. Заметив мой взгляд, мужчина приложил руку к груди и куртуазно поклонился:
— Винсент Кадукевич, к вашим услугам.
— Саша Рэд, к вашим, — кивнула я, даже не пытаясь повторить его поклон, — вы здесь специально ради нас, или просто знакомитесь с новыми лицами?
— Всего понемногу, моя госпожа, — он слегка наклонил голову, тёмная прядь упала лицо, и бросила тень на глазницу так, что лиловый глаз словно засветился, — мой добрый друг Здислав Новак, — он лёгким движением тонких пальцев указал на возвышение в конце зала, на котором должен был находиться магистрат, — попросил меня ввести вас в свет.
— Благодарю за щедрое предложение… — начала я, но Тиниэль меня прервала.
— И мы им с удовольствием воспользуемся, — сказала она, слегка сжимая мою ладонь.
Винсент мягко улыбнулся, обнажая ровные сахарно-белые зубы и сказал:
— Тогда пожалуйте за мной.
Проведя нас по залу мимо танцующих пар, он завёл светскую беседу о недавних городских событиях. Поддерживать её было несложно – видимо, Винсент и начал говорить для того чтобы органично ввести нас в курс дел максимально комфортным способом, так что когда мы дошли до группы облачённых в голубые одежды высоких людей, я уже знала кто они такие и как приветствовать:
— О, Винсент, вы привели к нам прелестную леди Сашу, — улыбнулась стройная молодая дама со сложной, переливающейся в каплях воды причёской.
— Леди Иоланта, моё почтение, — я склонила голову с уважением, но без подобострастия, поскольку, как и она была магом и аристократкой. Удивительно, как много Винсент дал мне понять за пару минут диалога!
Видимо, я всё сделала правильно, ибо женщина притянула меня к себе тонкими руками, по которым бежали узкие потоки воды, и мы поцеловали воздух около щёк друг друга. Что характерно, многочисленные ручейки, бегавшие по её платью и открытой коже, меня не намочили, а наверняка могли. Считать ли это расположением или тёплым нейтралитетом?
— Редко можно встретить представителя вашего стиля в нашем захолустье, — улыбнулась женщина, — особенно столь высокого уровня.
— Вы мне льстите, госпожа, — ответила на улыбку я, — Но позвольте представить мою спутницу: Тиналина Эль Лез, моя очень близкая подруга и компаньонка.
Хрен знает, стоит ли говорить о наших отношениях что-то большее, а то вдруг они из тех, кто хочет «вычистить враз изо всех городов содомистскую мразь всех мастей и сортов», или как там оно у тех долбоклюев было? Надеюсь, Тиниэль не обидится.
— Очень приятно, леди Иоланта, — демоница поклонилась ниже меня.
Волшебница смерила её взглядом:
— Вот уж кого не ожидала увидеть. Что занесло вас так далеко от дома, леди-демон?
— Долг и любовь, моя госпожа, — улыбнулась та, и я тут же покраснела, надеясь, что под слоем белил будет незаметно, — как и всегда у нашего рода.
— Мне было бы очень интересно услышать историю вашей встречи, леди Саша, Тиналина. Возможно, через пару дней в здании гильдии, что скажете?
Её спутники, сохранявшие до этого молчание, слегка загудели, и в голосе волшебницы тут же прорезался рокот водопада: