Глава 13
В билдостроении самое важное – правильно определить свои сильные и слабые стороны, и плясать от того, что получается хорошо. Это было не так уж сложно, благо свои сильные стороны я знала – ближний бой и фамильяры (то есть – магия призыва). Я задумалась, отрывая свинцовый карандаш от прихваченного с полки листка, а потом пожала плечами и разлиновала мини-табличку.
Значит так, у меня есть три общих направления – дамагер ближнего боя, дамагер дальнего боя, призыватель и любая комбинация из трёх вышеперечисленных. Я быстро внесла в табличку самые базовые плюсы каждого пути – большой урон у ближнего боя, дистанционность у дальнего и самодостаточность призванных тварюшек у призывателя, после чего задумалась.
Когда я только попала в Велт, я бы, конечно, предпочла дальний бой просто потому, что это безопаснее, но теперь, отведав, так сказать, всех прелестей благородного мили, я уже не была так уверена в выборе. Во-первых, это только на бумаге бить издалека – круто, по факту же в тот единственный раз, когда я это сделала (а именно – сожгла лагерь кобольдов в битве с гидрой) я воевала практически вслепую и в очень специфической ситуации, когда противники скучковались и не могли разбежаться. Почти во всех остальных случаях противники слишком быстро сокращали дистанцию, чтобы я могла хорошенько переебать магией – один-два заклинания – и всё, доставай меч. Конечно, будь у нас в патьке надёжный танк, который мог бы отвлекать на себя внимание, как приснопамятные Говард и лансер из Кедании (кстати, что с ними сталось после наших приключений? Надо как-нибудь узнать), тогда да, а так… А так не очень. В теории, конечно, можно использовать как танков того же Виллампа, Снежка и даже Токсика с Деймосом. Но это в теории, потому что всегда таскать с собой весь зоопарк просто не получается, а от тех, кто всегда со мной я едва могу добиться чтобы они не жрали всех лошадей в пределах видимости. Какая уж тут танковка.
Вообще, колоссальное преимущество моих фамильяров над любыми другими саммонами — это их разумность и автономность. Очень полезные качества, когда надо проконтролировать одного профессионального самоубийцу с талантом влипать во всё говно, которое он хотя бы теоретически может встретить на пути.
В общем да, мне не кажется, что делать из своего зоопарка нечто сугубо боевое это хорошая идея. Гораздо больше можно получить от их способности действовать на значительном удалении и независимо от меня. Поэтому и рассчитывать на них как на «танков» не стоит. Хотя видит бог, неплохо было бы получить уже и нормальных солдат. Жалко, что некромантию для этого ещё качать и качать.
Теперь ближний бой. Да, махать мечом в первых рядах и играть со смертью это круто и весело. Особенно когда ты высший вампир и не то, чтобы можешь просто так взять и умереть. Но увы, с моими нынешними данными плюсы на этом в целом заканчиваются — я убиваю слишком медленно, не могу оттянуть на себя достаточно противников. Нужно какое-то подспорье. Например, идти в трансформацию полностью, а это судя по книжке тратит кучу жизненной силы (т.е. в моём случае выпитой крови) и может быть опасно из-за того, что приходится взывать к своим звериным чертам, которые запросто могут взять верх. Нет, можно сделать ставку на артефакты, но это как-то уж слишком рандомно. Рассчитывать на то, что я когда-нибудь может быть найду, например, крутые доспехи или меч – ну такое. А вдруг не найду? Ну и да, чистых бойцов ближнего боя в патьке уже целых два – Яген и Вилламп, лезть туда же третьей… ну не знаю. Я поставила в столбике «мили дд» плюс-минус.
Призыватель. Вот тут, казалось бы, всё просто – я пришла в этот мир призывателем, воевала с людьми при помощи миньонов и вроде как должна двигаться в эту сторону, да? А вот хрен знает, на самом деле. Ходить с фамильярами и миньонами – уважаемо и экзотично, но книга предлагала другой путь – некромантию. А это уже несколько… скажем так, может вызвать вопросы. Особенно учитывая, как Хау и её служители относятся к нежити. Которую ещё и не так-то просто раздобыть, в чём я совсем недавно убедилась на собственном опыте. Големы же в массе своей требовали долгих подготовительных работ, хотя…
Я пролистнула на пару страниц назад, чтобы проверить не ошиблась ли – нет не ошиблась. «Призыв кровавой марионетки» - заклинание относительно низкого уровня (я со своей тридцаткой магии крови вполне пролезаю) но зато обладающее нужными свойствами. Только вот для призыва требуется кровь (что ок) и кольцо призыва (что не ок, ибо ритуальной магией я не владею). Я почесала подбородок. Хм, а в принципе кольцо же вот, нарисовано на странице, что если я попробую просто его повторить?
Я вызвала кровавый коготь и, макнув его во фляжку (как ни странно, сам по себе он жидким не был), начала осторожно рисовать на столешнице сложной формы круг, пересекать его линиями, наполнять символами. Наконец, он принял те очертания, которые, в общем и целом, походили на то, что я видела на странице. Мысленно перекрестившись, я прочитала заклятье:
— Blutpuppe… diene… mir…
Между каждым словом, я роняла в круг каплю крови, и после третьей он вспыхнул, начал скукоживаться и вскоре исчез, оставив на своём месте человечка из кровяных нитей. Он пошевелился, неуверенно встал и пошатываясь направился ко мне. Подошёл к краю стола и шлёпнулся вниз, разбившись об пол лужицей крови. Мда, полезно.
Получен навык: магия ритуала. Теперь он равен одному.
Ну, хоть так.
Я повторила эксперимент ещё пару раз и поняла, что таки могу этой штукой качать ритуальную магию. И вот что важно – колдовской круг не требовал моей маны, вообще. Что теоретически означало возможность воплотить в нём заклинание любой силы, вопрос только в размере и точности круга (видимо, это знание было базовым и пришло ко мне вместе с пониманием основ навыка). Хм. В моей голове начал зарождаться концепт, но для начала я решила кое-что проверить. Базовые знания магии ритуала (спасибо за ускоренную прокачку, кстати) позволили мне нарисовать примитивную пентаграмму, после чего я склонилась над ней и произнесла:
— Feuerpfeil.
Над кругом сформировался небольшой комочек пламени и выстрелил в жерло камина огненной стрелой, после чего испарился вместе с кругом.
Я откинулась на стуле. Ну что ж – эксперимент удался. Магию ритуала можно использовать для сотворения обычных заклинаний, причём без наполнения маной и только за счёт силы самого круга. Это… интересно.
Значит опять же теоретически, я могу заготовить круги призыва или даже запечатать их в предметы (готова поспорить, что именно так Кастомировы самоцветы и работают), и потом уже пользоваться ими по мере необходимости. А это уже немало – я до сих пор помню, как меня накрыло после усиления огненного шторма, который я обрушила на деревню кобольдов. И если я хочу использовать заклятья такой силы, мне нужны методы борьбы с откатом.
Я налила крови в бокал, глотнула и перелистнула главу, переходя к изменению плоти. Вот они – трансформации, контроль формы, которую мы принимаем. Несколько страниц описаний общих законов, объяснение деталей, о которых я не знала (например, что трансформация продуцирует магический холод и опытный маг способен его увидеть, чем пользуются охотники на вампиров) и наконец автор перешёл к главному.
Я вытянула руку, бросила взгляд на страницу со схемой ладони и начала концентрироваться на ключевых точках. Так, одна между средним и безымянным, на сантиметр ниже костяшки… я почувствовала дрожание магической цепи – вытянула из неё немного маны, и кожа на ладони пошла волнами. Похоже работает. Ещё один взгляд на страницу – другая точка, на сухожилии мизинца, на одну фалангу ниже костяшки, вот она, вторая. Снова почувствовав дрожь, я тут же переключила внимание на книгу, прочитала параграф и кивнула. Да, это не заклятье, но работа предстоит непростая.
Манипулируя потоком маны, я меняла тональность вибрации этих точек, пока наконец они не начали двигаться в унисон, тогда я и обнаружила третью, у самого основания запястья и подключила её к общей какофонии, и в этот момент наконец увидела в переплетении разросшихся цепей чёткий магический каркас, словно бы макет сотканный из вязи непонятных символов. Погрузив свой разум в складывающие его тонкие узоры, я начала манипулировать, как учила книга – осторожно, аккуратно и спокойно, не обращая внимания на боль. Какую боль? А, вот эту боль. Я закусила губу. Чёрт знает почему, но сопротивление боли не работает. Ничего, справлюсь. Двигая каркас за точки, я уже почти отчаялась сложить символы в нужный узел – они словно бы активно сопротивлялись этому, но вдруг, случайно повернув руку, я увидела, как наложившись друг на друга, руны складываются в искомый узор. Отлично! Теперь осталось только…
Я откинулась на стуле, тяжело дыша и с удовольствием разглядывая результаты своих трудов. Каждый палец был увенчан длинным серебристым ногтем, блестящим тусклым металлом в лунном свете. Лёгкий взмах рукой и подброшенный в воздух обрывок бумаги оказался разрезан надвое. На моём лице расцвела довольная улыбка. Вот как так – вроде бы, у способностей есть строгие требования по уровням, но видимо ногти-клинки – это не трансформация, это другое. Хотя использует ровно те же самые принципы, что и трансформация. Такое ощущение, что все вампирские заклинания состоят из сплошных сносок, поправок и игры в серой зоне. Хмм… Постучав длинным ногтем по столешнице, я случайно её пробила и, чертыхнувшись, провела обратную трансформацию. Повторить её, впрочем, теперь уже труда не составит – сложен только первый раз.
Хорошо, у меня есть ритуалы, у меня есть марионетки и у меня есть ближний бой. Мне кажется, я смогу сочинить из этого множество интересных штук…
***
Я экспериментировала и тренировалась до самого рассвета. Лишь раз покинула комнату, чтобы достать материалы, и где-то около девяти ко мне постучались.
— Войдите.
Беата вошла, озираясь по сторонам – ну да, на столе бардак, а мешков для мусора не изобрели. Надо бы кстати заняться прогрессорством где-то в перерыве между жестокими убийствами и прыганием по хуям.