— О? И какая же?
— Куртизанке платят больше.
Блондинка фыркнула, глядя мне в глаза, я фыркнула в ответ, и мы, уже не сдерживаясь рассмеялись и обнялись.
— Не думала, что увижу тебя так скоро, — заметила я, — Что-то случилось? Погоди, это не с одним ли из орков Гамгоза на плече Грубер прочапал?
— Нет. К сожалению.
— К сожалению?
— Ага. Судя по клановым отметинам — это боец Гижода.
При упоминании некоронованного короля наёмников Стразваца, я присвистнула и покачала головой:
— Час от часа не легче. Надеюсь, Яген не умотал опять неизвестно куда.
— Ты отпускаешь его одного?
— Единственный способ ему помешать – это связать и бросить в подвал, но тогда он слишком громко кричит. К тому же, в контракте на призыв было указано, что я не могу причинять ему слишком большой вред.
— Увы.
Я расплылась в довольной улыбке и сказала:
— Зато я могу приказать Виллампу, Снежку и Флокси следовать за ним, куда бы он ни пошёл. Это с одной стороны его защищает, а с другой – не даёт ему наделать глупостей вроде того, чтобы залезть в особняк Друджи и попробовать его прирезать…
—… или попытаться отравить леди Пай, кинув крысиного яда в городской колодец… — продолжила блондинка.
—… или пойти выяснять отношения с магистратом…
—… или попытаться угнать императорский фрегат, не имея команды и способности к управлению чего-то крупнее кнорра…
—… или посраться с гномом настолько, что он вызовет его на гартхаг-ар-рог-жадар…
— Справедливости ради, — раздалось от лестницы на второй этаж, — мне неоткуда было знать, что это дуэль не на топорах, а на гномьем самогоне. Слова звучат очень похоже, любой бы ошибся.
Я молча повернулась к нему и покачала головой, периферическим зрением увидела, как Генриетта делает тоже самое. Яген между тем спустился и подошёл к нам, обнял сестру и кивнул мне:
— Саша, как тренировки?
— Лучше, чем я думала, — я пожала плечами, — книжка оказалась очень полезной.
— Понятно. Это поэтому за Беатой теперь повсюду ходит кошачий скелет?
— Да. Я предложила его изгнать, но она…
— Ты серьёзно? Кошачий скелет? Настоящий? — глаза Генриетты загорелись, — Ой, Саша, мне тоже такого призови – эта снобка Катажина на следующем приёме опять будет выпендриваться, а если я приду с настоящей некрокошкой все же обзавидуются!
Поймав наши с Ягеном ошалелые взгляды, девушка покраснела, кашлянула в кулачок и отвернулась:
— Ну, так или иначе. Об этом мы поговорим позже. Сейчас у нас неотложные дела. В оружейную!
Она развернулась, не давая нам ничего сказать и практически строевым шагом пошла по коридору. Я покачала головой и покосилась на Ягена:
— Иногда я забываю, что она твоя сестра – а потом происходит что-то вот такое.
— Не говори. И как в благородном семействе Хартов могла появиться такая непритязательная особа. Некрокошка, пф! Даже последнему идиоту должно быть ясно, что некроволк гораздо лучше.
Глава 14
Орк фыркнул, обходя разложенный на столе голый труп. Оттянул ему веко, повернул голову чтобы посмотреть рисунок татуировки, изучил узоры на тесёмке, вплетённой в короткие волосы, и наконец отошёл, пожимая плечами:
— Он точно из Гижодовой молодёжи, хан, — Ралдун всегда так называл Ягена, — но не из самых проникшихся – сохранил родовую тесьму, хоть и обрезал косу.
— Каковы шансы, что он действовал в одиночку? — спросила Генриетта, теребя кончик светлой косы.
— То есть, что он свалился на тебя из ниоткуда? — изогнул брось Яген.
— Нет, что он позарился на золото, которым платят за голову любого аристократа в этом городе, — блондинка окатила брата настолько холодным взглядом, что иней выпал даже у меня на ресницах, — благодаря некоторым твоим действиям, лорд Харт.
Тот фыркнул и предпочёл переключить внимание на зеленокожего:
— Ну, так каковы шансы что он действовал один?
Орк пригладил длинные чёрные усы, перевитые цветастой лентой, и на секунду задумался. Затем пожал плечами:
— Может и действовал, хан, но вряд ли. Очень вряд ли. Мы, последователи Пути не любим то, как Гижод пытается забыть свои корни, но знаем о верности и дисциплинированности, которые он выработал у своей… «роты». Не думаю, что один из его волчат пошёл бы против воли вожака.
Мы с Хартами и Тиной переглянулись, после чего я спросила:
— Ралдун, что нам нужно сделать с телом?
— Я верну его в роту. По-хорошему, надо было бы отнести его к учителю, чтобы он подготовил дух к восхождению в Поля Вечной Охоты, но Гижод забросил эти обычаи. К счастью для вас, хан, он забросил и кровную месть, так что вряд ли за мальчишку придут рассчитаться.
Яген кивнул, погрузившись в свои мысли. Генриетта тоже задумалась, продолжая теребить косичку. Видимо, прощание на мне:
— Ну, значит нам повезло. Вам нужно что-то из его экипировки или…
— Нет, трофеи – победителю, такие у Гижода правила. Мне бы только саван и повозку.
— Я распоряжусь.
Орк кивнул и подойдя к столу, взял труп на руки. Я дёрнула висевший у стены шнурок, а затем прошла следом за зеленокожим, открыла ему дверь и бросила подошедшей на вызов Беате:
— Нужна повозка и саван для трупа.
— Конечно. Идите за мной, господин, — она повела орка со скорбной ношей по коридору.
Я же вернулась в комнату, подошла к столу, заметила не запёкшуюся лужицу на столешнице и макнула в неё палец. Облизала. Неплохо.
— Может ты не будешь делать этого на людях? — нахмурился Яген.
— Это не завтрак, это следственный эксперимент.
— Нахрена?
Я оставила вопрос без ответа и повернулась к Генриетте:
— Рие, когда он на вас напал, примерно? Часа два назад, да?
— Вроде того.
— Ты говорила их было…
— Трое. Двух убила я, последнего достал Грубер.
— И как они себя вели?
— Как пьяницы, — задирали меня, отпускали скабрезные шуточки.
Я кивнула.
— Ну, тогда вопрос о самодеятельности можно снимать – это явно произошло по согласованному приказу.
— С чего ты решила?
— С того, что у них нет алкоголя в крови. То есть они осознанно нарывались на конфликт.
— Они хотели, чтобы Генриетта их убила? — поднял бровь Яген.
— Не думаю, скорее всего не ожидали, что до этого дойдёт, — задумчиво сказала блондинка.
— Не ожидали? Серьёзно? А чего они ожидали?
— Ну… — я покосилась на демоницу.
Тина поймала мой взгляд, посмотрела на Грубера и негромко спросила:
— Леди Рие ведь проткнула первого до того, как они вообще достали оружие?
Гигант хмыкнул и красноречиво развёл руками. Демоница кивнула:
— Вот и ответ на вопрос.
— А что, я должна была делать? Терпеть? Это быдло не подсудно дуэльному кодексу, так что я не обязана соблюдать правила.
Я кивнула:
— Понимаю, но это несколько меняет смысл фразы «Они на меня напали», не находишь?
— Ну… может только слегка… — девушка помахала рукой и сменила тему, — это всё неважно, давайте посмотрим, что мы имеем. Кай.
Она провела ладонью над столом и вывалила на доски одежду, доспехи, перевязи и оружие. Не было нужды спрашивать, кому это всё принадлежало. Девушка повернулась ко мне и спросила:
— Сможешь найти что-то интересное?
— Попробую, — произнесла я и начала перебирать режимы зрения. Ничего. Хотя… течение маны вроде как завихряется где-то… здесь!
Я запустила руку в кучу, пошерудила, руководствуясь своими ощущениями, и извлекла на свет медальон. Он был как две капли воды похож на тот, который я сняла с бандита из засады на дороге к озёрному проходу в Изнанку. Те же два кривых ромба, те же непонятные символы. Я протянула цепочку Ягену:
— Это уже не выглядит как совпадение, не находишь?
— Орден Веретена? — глаза Генриетты распахнулись, — Откуда у зеленозадых взялся этот символ, они что, сняли его с трупа служителя этой помойки?
— Ты про них знаешь? Яген говорит, что ничего толком не слышал.
Девушка фыркнула:
— Мой брат просто не стремится совать нос в грязное бельё аристократии. Поэтому и не слышал ничего кроме сказок и преданий – его самого-то туда не приглашали. В отличие от меня.
— Серьёзно? И ты согласилась? — от надежды на то, что я наконец-то нашла кого-то с объяснениями, мой голос задрожал.
Впрочем, надежда оказалась ложной – девушка помотала рукой:
— Нет, конечно. Поприсутствовала на паре месс и вежливо отказалась.
— Почему?
— Да потому что они отбитые на всю голову, даже по меркам религиозных фанатиков! Серьёзно, орден поделил весь мир на хороших и плохих. Хорошие — это люди, причём чем они богаче, набожнее и благороднее, тем они лучше в глазах ордена. Все остальные плохие, и их надо вырезать, чтобы хорошим больше места досталось. Желательно с особой жестокостью, чтобы ну, отомстить за воровство места у «хороших».
В моей голове вдруг заиграл «Дойчланд, дойчланд, убер аллес». Я спросила:
— И что, они пользуются поддержкой?
— Не особо. Они фанатики-радикалы, таких никто не любит. Хотя церкви Хау и Аранеи частенько прибегают к услугам их… «воинов», — она разве что в воздухе кавычки не изобразила, — ну и в карман толстосумов из их числа тоже не прочь залезть.
— А почему ты с таким презрением отозвалась об их воинах?
— Потому что чтобы называться воином, рыцарем или солдатом, мало изнасиловать и прирезать пойманную на соседней улочке полуэльфу. Надо ещё и представлять из себя что-то серьёзнее уличной шпаны. А таких среди «веретенщиков» мало.
— Серьёзно? Разве тот же Друджи не…
— Друджи не состоит в этом ордене, и никогда не состоял. Собственно, нас туда звали одновременно, и у нас обоих это вызвало настолько сходные эмоции, что мы тогда впервые в жизни напились, — серьёзно сказала Генриетта, — у толстяка много недостатков, но он в целом человек чести.
Яген фыркнул, но не счёл нужным обозначать своё несогласие более развёрнуто. Вместо этого он подошёл к столу и хлопнул ладонью по доске: