— Какими бы эти уроды не были, наша проблема – не они, как я понимаю, а орки. А именно – Гижод, который явно стоит за сегодняшним нападением.
— Братец, ты…
— Нет, я тебя слушал, теперь ты меня послушай. Ты сказала, что орден – это сборище фанатиков, ну так скажи, каковы шансы на то, что они послали орков выполнять свою грязную работу?
— Ну…
— Вот именно. Значит пока что мы смело можем сделать вывод, что твой проткнутый этот медальон хоть в канаве нашёл, и то это будет более реалистично.
Настала очередь Генриетты фыркать. Но возражать она не стала, и Яген продолжил:
— В общем, у нас проблема. По-моему, Гижод наконец решился вступить в наш конфликт. И если я прав, то всё плохо — этот орк со своей гильдией может хоть весь город взять.
Я кивнула. Яген даже не слишком-то преувеличил – Константинополь в своё время взяло ненамного больше людей. А там люди штурмовали снаружи, а не находились внутри.
Генриетта тоже кивнула:
— Да, зеленокожий явно даёт понять, что готов выбрать сторону. Мы сможем ему противопоставить свои силы?
— Не думаю. Я даже не знаю, что можно было бы противопоставить полутора сотням панцирников – разве что Гильдию Воды в полном составе, но они-то ввязываться не станут. Если только Саша не нашла чего-то интересного в подаренной книжке, — он вопросительно посмотрел на меня.
Я покачала головой:
— Найти-то нашла, но, чтобы использовать что-то серьёзное, мне минимум с полгода надо круги рисовать. А полугода у меня нет.
— У нас нет, — поправил Яген, — я слишком многим тебе обязан, чтобы позволять тащить эту ношу в одиночку. Так что к твоему сайеру мы пойдём все вместе, и вместе потребуем объяснений.
Я покраснела и отвернулась. То, что Яген иногда вёл себя поистине благородно, меня каждый раз заставало врасплох.
— Но, чтобы это сделать… — он вздохнул, — ладно, в общем так – я встретился сегодня с леди Иолантой. Она согласна оказать нам помощь и вообще продемонстрировала всю возможную любезность. Но даже с её помощью как медиатора, нам нужно не менее десяти тысяч злотых для того, чтобы купить приличный бриг и нанять команду.
— Ты всё ещё не хочешь занимать у гномов? — спросила Генриетта.
Молодой лорд помотал головой:
— Нет. Потому что не знаю, когда я смогу вернуть и смогу ли. Не хватало ещё банкиров добавлять к списку желающих спросить с меня по счетам. Так что нам нужны чистые деньги. Скорее всего, за следующий месяц обычным путём мы сделаем… — он посмотрел на сестру.
Блондинка достала из воздуха какую-то тетрадку, немного полистала её, и ответила:
— Тысячу-тысячу двести максимум. Мы и так выжали все обычные методы заработка до дна – у магистрата на стене крюки закончились, на которые можно насаживать головы бандитов. То, что осталось – это либо ничего не стоящая мелочь, либо далеко за пределами города.
Граф покосился на меня и начал:
— Я мог бы…
— Нет, и думать забудь, — оборвала его я, — Тебя прирежут, как только ты за ворота выедешь. Серьёзно, ты забыл, что только что говорил про Гижода? Он сейчас взвешивает риски и прикидывает шансы – причём не на то, чтобы убить тебя, а на то, чтобы после этого не слишком сильно испортить отношения с остальными силами в городе. Если же ты решишься вылезти за стену, он сможет просто прирезать тебя на тракте, принести твою голову тому, кто больше заплатит и не волноваться ни о каких последствиях.
— Ты говорила тоже самое и перед тем, как отправиться в экспедицию по указу Иоланты.
— Да, и с тех пор ситуация стала только хуже. Серьёзно, ты меня призвал как телохранителя и защитника – и как телохранитель и защитник я тебе говорю – за ворота ни ногой!
— Хорошо, хорошо, я понял тебя, — он вздохнул, — но тогда вариантов остаётся немного. Гильдия земли?
— Пожалуй. Они предлагали заплатить золотом, и проблема у них судя по описанию должна быть меньшего масштаба. Только вот… — я замешкалась, — я не знаю, кого мне взять с собой кроме Тины. Генрих говорил, что нужно брать бойцов, но Вилламп и Флокси тебе будут нужнее, а Снежка ты вообще в себя влюбил, хитрый засранец! Он на меня теперь почти внимания не обращает!
— Чувствует альфу, — кивнул Яген, — настоящий волк.
Я подвергла цензуре и выкинула из головы первые три ответа – негоже всё-таки командира совсем уж хуями крыть перед подчинёнными. Так что я просто закончила мысль:
— Так или иначе, придётся потратиться на бойцов, да и бумаги бы неплохо выправить. Не хочется действовать от своего настоящего имени и титула, потому что другие могут сложить два и два, но…
— Тебе не придётся, — сказала Генриетта, — я поеду с вами и именно моё имя мы будем использовать.
— Что? Рие, слушай… — проникновенно начала я, но девушка не дала мне закончить.
— Напомни мне, какая у гномов проблема?
— Дух в лабиринте насылает ужас на шахтёров. По крайней мере так мне сказали.
— Ага. И почему они не выкурили его големами?
— Потому что големы не испытывают страха и дух им не попадается.
— Ну и как ты, госпожа «иммунитет к магии разума», собралась тогда его выкуривать?
Я протестующе подняла палец и открыла рот, чтобы возразить, но не нашла что. Закрыла рот и насупилась. Наконец, сказала:
— Ну знаешь, я, конечно, всё понимаю, но брать тебя в шахту в качестве канарейки…
— Никакой канарейки – я возьмусь за эту проблему как леди Харт для того, чтобы оказать содействие соперничающей с гильдией воды силе, чтобы балансировать успехи Ягена на этом поприще и не дать ему войти в силу в городе. Если вы сможете сменить внешность, чтобы не бросаться в глаза… — она выжидающе посмотрела на меня, и я кивнула – в книжке были такие трансформации, — тогда для меня более чем логично взять небольшой отряд и доказать, что я умею решать проблемы не хуже моего непутёвого брата.
— Ладно, я поняла, но только если Яген согласен, — я бросила взгляд на мою последнюю линию обороны.
И конечно этот тупой мудак просто кивнул и сказал:
— Генриетта дело говорит, Саша. Делай как она придумала.
Блядь.
***
Я проводила Генриетту по секретному ходу до самого люка, после чего обняла её на прощание. Девушка улыбнулась и сказала:
— Всё будет в порядке. Я думаю.
— Хотелось бы верить, но учитывая, что я совсем недавно видела… Хрен его знает, что там у гномов случилось, но вряд ли они платят бешеные деньги просто так.
— Тогда тренируйся, чтобы быть максимально готовой ко всем неожиданностям, — улыбнулась девушка, — я буду делать тоже самое.
Я кивнула. Генриетта поцеловала меня в щёку и отвернулась, открыла люк и поднялась по лестнице наружу. Тут же мимо меня протиснулся молчаливый Грубер. Когда девушка повернулась ко мне, я помахала на прощание. Она улыбнулась, жестом наложила заклинание смены облика на себя и Грубера, превратившее их в пару непримечательных наёмников средних лет, затем кивнула и закрыла люк. Я вздохнула и пошла обратно.
Первое что я увидела, когда поднялась, была хитрая улыбка Тины. Я тут же насупилась и спросила:
— Ну что?
— Ты так трогательно о Рие волнуешься, тюльпанчик. Прям – самая заботливая сестра в мире.
— О, госпожа, ты ревнуешь? — сверкнула я глазами и подошла к ней вплотную, — Беспокоишься, что молодая красотка с чудесным характером меня совратит и я тебя брошу?
Тина моргнула и шагнула назад. Я, не желая снижать напор, пошла за ней и прижала её к стене. Демоница фыркнула:
— И когда это ты стала такой язвой?
— Всегда была, — улыбнулась я, обвивая руками её шею, — но перестала это скрывать, заметив, какой милой ты становишься, когда ревнуешь.
Это было последней каплей. Демоница схватила меня за талию, развернулась и, прижав мои руки к стене, впилась в мои губы, одновременно коленом раздвигая мои ноги. Я для проформы подёргалась, но конечно никакого результата не достигла. Тина наконец разорвала поцелуй и улыбнулась:
— Кто-то сегодня получит за свою дерзость, тюльпанчик.
— Ммм… да, было бы неплохо, мне очень понравилось то, что мы вчера делали. Надо бы повторить ещё разок, но на этот раз тет-а-тет.
— Так что нас останавливает? — рука Тины скользнула за ворот моей рубашки, прошлась по животу, поднялась выше, — днём дело, вечером – развлечение, разве нет?
— Ну… да, но я бы хотела кое-что сделать перед уходом.
— И это что-то не Генриетта, ни Яген не одобрят, правильно? — демоница изогнула бровь.
— С чего ты решила?
— С того, что у тебя слишком виноватое лицо, дорогая, — Тина улыбнулась, — и если ты так себя ведёшь даже со мной, не думаю, что наши лорды одобрят твою затею.
Я хихикнула и чмокнула девушку в щёку.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, дорогая.
— Возможно. А возможно – недостаточно хорошо. Так что ты задумала?
Я рассказала. Тина слушала меня со смесью восхищения и страха на лице, а когда я закончила, произнесла:
— Ты же понимаешь, сколько в этом плане слабых мест?
— Уйма. Но надеяться на авось, оставляя Ягена одного во враждебном городе, я тоже не хочу. Нужны гарантии.
— Ну хорошо, а почему не тот же Гижод?
— Потому что у него нет чести. Чёрт, как высокопарно прозвучало – скажем так, я не верю его слову, я не верю, что он действительно сделает то, что я хочу. Ну и, кроме того, я просто слишком его боюсь, чтобы добровольно пойти на такую сделку.
— А что заставляет тебя думать, что с другим так же не выйдет?
— Ну, на него ни одна девушка из театра не жаловалась. Вообще мне кажется, что то, как человек себя ведёт при наличие тотальной власти в постели, раскрывает и то, какой он глубоко внутри.
Девушка покачала головой:
— Как складно всё выходит. Ладно, я поняла, что тебя не переубедить. Но времени даю до двух часов ночи, если ты до этого не отзовёшься, я особняк штурмом возьму.
Я прижалась к ней и потёрлась щекой о её щеку:
— Я люблю тебя, Тина, как никого другого.
— Сказала она перед тем, как поехать…