и за пределами церковных она обладает? Не стоит ли ожидать от южной церкви более прямых действий, вроде Священного Похода, если планы Иллаи настигнет крах?
— Ну, насчёт «особо важного задания» всё понятно – она явно про то проклятье в Кедании, ради снятия которого меня и призвали в этот мир, — ответила я.
К моему удивлению Генриетта отмахнулась от этой идеи:
— Кедания – это дыра на дальнем севере Велта. Причём одна из многих и ничем не лучше, например, пограничной с ней Рагруэсы, Ардрурга или княжества Хуград. Посмотри на досуге, сколько на севере континента таких мелких «королевств», состоящих из замка и трёх коровников.
Меня кольнула обида и в приступе странного местечкового ксенопатриотизма я буркнула:
— Там много умелых воинов и магов! Я сама видела и путешествовала с ними!
Генриетта аристократично вздёрнула носик:
— Естественно там их много – страна граничит с Пустошами Хаоса. Любой уважающий себя искатель приключений или странствующий рыцарь рано или поздно забредает туда в поисках богатства и славы. Собственно, с таких балбесов эти государства и живут – они обеспечивают богатым воинам возможность рискнуть своей шкурой, одновременно совершая богоугодное дело. Пока в мире нет никакого Священного Похода или великой войны, Пустоши – главная причина смерти большинства странствующих рыцарей, точно так же, как Искажённый Океан – главная причина смерти различных искателей приключений на воде. Нет, снятие проклятья явно не то, что могло бы заинтересовать Капитул. Ты уверена, что Иллая пошла за вами только из-за него?
Мне вдруг опять пришло в голову, что я не помню, где именно мы со жрицей расстались, под пустошами что ли? Или может быть раньше?
— Нет, не уверена. Я помню только то, когда мы возвращались, её с нами уже не было…
Генриетта пожала плечами, отчего её распущенные волосы упали на глаза, и девушке пришлось сердито отбросить их в сторону:
— Ну, неудивительно, что не помнишь – пять лет прошло всё-таки.
— Ну в принципе да, наверное… стоп, что?
— Ну, проклятье сняли пять лет назад, — пояснила Генриетта, — чего удивительного, в том, что ты не помнишь?
— Погоди, я не про то. Как это прошло пять лет? Как это вообще возможно, я же…
— Была… в ванной… а потом оказалась… призванной… сюда… Только почему… ты решила… что… переместилась… лишь в пространстве… — прозвучал в голове знакомый шёпот Хора.
Я не нашлась что ответить. Ну то есть да – конечно, я не успела вообще поинтересоваться как тут считают время до того, как Валентин, мать его за ногу, фон Каслевский, чтобы ему клыки пообломали, поставил меня на таймер, но… Тот факт, что мне даже не пришло в голову спросить и узнать… Твою мать, да ведь!
— Тина! — я повернулась к демонице, — выходит я просрала все сроки квеста Чи-Ри!
— О, не волнуйся об этом, — ответила та, — госпожа зна…
Демоница прикусила язык. Я же сузила глаза и посмотрела на неё:
— Она знала? Знала, что меня перенесёт чёрте куда да к тому же и с таймксипом?
— Она не воспринимает время линейно. И лабиринт у неё такой же – ты помнишь, какие фортели там время выкидывало? Так что да, она знала некоторые детали будущего, и давала тебе задание исходя из них. В конце концов, в тот момент, когда ты это задание получила, ты бы вообще не смогла его выполнить – объекта на месте ещё не было, скажем так.
Я кивнула:
— Теперь понятно, почему ты появилась тогда, в лесу – время настало и Чи-Ри решила отправить тебя проведать что и как?
— Я… — демоница потупилась, — не только, нет. Послушай, со мной всё сложнее и я не всё могу рассказать – тем более при посторонних.
Она покосилась на Генриетту и вздохнула:
— Без обид.
— Ничего, я в курсе законов, которыми ограничен ваш род. Вы не против отложить свою дискуссию на потом? — мы кивнули, и блондинка продолжила, — Ну так вот. Мы не знаем, зачем Иллая пошла с вами тогда, но можем предположить, что церковь дала ей некое поручение, которое она выполнила и получила в награду пост верховной жрицы Стразваца, Ур-Хеку их вроде называют. Следовательно…
Она замолчала, выжидающе глядя на нас. Мы с Тиной переглянулись, и я несмело предположила:
— Следовательно, она нужна церкви на этой позиции?
— Именно. А значит весь этот заговор происходит скорее всего не только с одобрения, но и по прямой указке Капитула. Что же до Иллаи…
Тина скрестила руки на груди и задумчиво сказала:
— Если она сделает необходимое – хорошо, а если не сделает, то Капитул всегда может сделать вид, что был не в курсе. «Молодая порывистая жрица не могла терпеть несправедливость и решила взять закон в свои руки. Нам очень жаль, что так случилось»
— А не слишком ли это смелое предположение? — спросила я.
— Не думаю. Видишь ли, если бы у Иллаи были силы сделать то, что она хочет, она бы сделала это безо всяких заговоров и бунтов. Но у неё очевидно нет людей – толпа может разграбить город, но это не армия. Поэтому она и ищет себе союзников, например того же Гижода – ей нужны солдаты, потому что Церковь своих ей не предоставит.
— Мне кажется, мы ходим по кругу. Что-то такое мы обсуждали ещё в Стразваце, после твоей стычки с орками, — заметила Тина.
— Пожалуй. Ну, по крайней мере туман хоть немного рассеялся, — девушка встала и потянулась, взглянула на нас, — пошли в эту самую заводь, пёс его знает, когда в следующий раз удастся помыться.
***
Омовение оказалось довольно… ну, неинтересным, скажем так. Иногда всё-таки нужно мыться, а не «сексуально мыться», как увековечил в своём стрипе Оглаф, так что процесс избавления от грязи был строго утилитарным. Мы поднялись по течению ярдов на сто, нашли заводь, разделись и искупались, после чего оделись в заготовленные лёгкие платья и ушли. Меня так накрыло обилием новых тайн, что я была в некоторой прострации, и даже не пыталась наслаждаться моментом. Рие же очевидно слишком сильно вымоталась. Что, правда, не помешало ей, скрывшись в своём шатре, попросить позвать Грубера.
Выполнив её распоряжение (гигант-егерь отреагировал на приказ, не изменившись в лице и издал лишь многозначительное «хм»), мы направились к своему шатру, который девушка, как и свой, попросила поставить в некотором удалении от остальных. По понятным причинам.
Зайдя внутрь, Тина сбросила лёгкое платье и растянулась на широком матраце. Похлопала по нему ладонью. Я покачала головой и сказала:
— Знаешь, я многое хочу у тебя узнать, а ты меня совращать пытаешься.
— А я хочу тебе многое рассказать, но как видишь – стола и стульев тут нет, так что ложись.
Плюнув, я скинула платье и легла рядом. Прижалась к горячему плечу демоницы. Потянулась рукой к её животу.
— Ты вроде как спрашивать меня хотела, а не трахать?
Я повернулась к ней:
— Да, и правда. Рефлекс. Поэтому я и не хотела ложиться рядом.
Тина фыркнула. Я фыркнула в ответ, потёрлась щекой о её плечо и наконец спросила:
— Так зачем Чи-Ри тебя отправила?
— Я точно не знаю, но подозреваю, чтобы я помогла и присмотрела за вами. Переменчивая Дева видит многое, даже из своего лабиринта. Видимо она предположила, что так будет лучше.
Я вспомнила пару моментов из прошлого – мой разговор с гномами в Стразваце, диалог со старостой в Карасях. Кивнула – ну да, если смотреть четырёхмерно, то без Тины у нас было бы куда больше проблем. И всё же…
— Это она тебя отправила, или ты вызвалась?
Демоница фыркнула:
— Саша, меня нельзя «отправить». Я не столько слуга Чи-Ри, сколько… ну, скажем так – младший партнёр.
— В смысле?
— В смысле – у нас был договор о том, что я делаю в её лабиринте, был этаж, который на самом деле довольно большой, были собственные слуги. А поскольку лабиринт существует на своей собственной временной линии, у меня так же был бесконечный поток посетителей. Если бы я не хотела к тебе отправляться, я бы не отправилась.
— То есть ты захотела сама?
— Ну да. Поэтому и… — она закусила губу, — нет, не могу больше на эту тему говорить – ты должна задать чёткий вопрос. Или должно прийти нужное время – я не знаю точно.
— Что это за дурацкие правила?
— Ну вот какие есть. Я могу ответить на прямой вопрос, но не более. Это условие, которое на меня наложила Чи-Ри, плюс – законы призыва высшего демона.
— Глупость какая-то, — заметила я, — твоя «старшая партнёрша» по-моему усложнила нам жизнь на пустом месте.
— Не скажи. Если бы не её вмешательство, я вряд ли вообще бы могла говорить на этом плане бытия. У демонов очень строгие правила по поводу посещения иных планов.
Я покачала головой:
— Я думаю, спрашивать «почему?» бесполезно?
— Увы. Я не смогу ответить – это один из основных запретов, налагаемых на любого члена Высоких Домов во время путешествий по другим мирам, — Тина посмотрела в потолок, подставив моему взгляду точёный профиль, — Но мне почему-то кажется, что в своё время ты поймёшь. Предчувствие такое.
— Эх, — я последовала её примеру, глядя на купол шатра, — хотелось бы мне верить. И вообще – отправиться куда-нибудь без Ягена, без этих головорезов, без бешеных церковников было бы крайне здорово. Только ты и я, — я вдруг повернулась к ней и подмигнула, — ну может ещё Рие.
— Даже не сомневаюсь.
Девушка повернулась на бок, подставляя моему взору рельефный живот и идеальную грудь. Положила руку мне на живот, потом опустила ниже. Я следила за тем, как её пальцы скользят по вязи татуировки и тут вдруг вспомнила ещё одну вещь.
— Послушай, а что за «нечестивый договор» о котором говорила Анабелла?
Тина моргнула, потом прыснула со смеха, сверкнув слегка заострёнными белыми зубами:
— Вот это интуиция, Саша! Ничего себе!
— Ты о чём?
Девушка покачала головой и сказала:
— Ну вот он – наш договор, — она провела пальцами по моей коже над татуировкой.
— То есть это не просто… ну, всякие там «шлюхи-членососки» или как их система перевела тогда?