Я содрогнулась:
— Да, знакома с этой привычкой. Передам.
— Только не задерживайся слишком сильно, — эльфийка, врачевавшая у стола, подошла к нам и вытерла лоб рукавом своей грязной рубахи, — нам скорее всего понадобится твоё умение обращаться с крысами, чтобы отсюда выйти.
— Откуда ты знаешь…
— Ты не первый вампир, которого я вижу в жизни, — она бледно улыбнулась, — но первый, кому я не хочу всадить стрелу в глаз.
— Понятно, — сказала я, обвела свой «отряд» взглядом и невпопад спросила, — послушай, почему тут одни женщины?
— Наших мужчин убили в бою, — пожала плечами орка, — или после боя. В плен брали только женщин. Знала бы зачем, никогда бы не сдалась.
Эльфийка кивнула, подтверждая её слова и произнесла:
— Иди. Я помолюсь звёздам за тебя.
Я кивнула и пошла к двери. Закрыла её за собой и начала подниматься по полукруглой галерее.
В главной башне, как выяснилось, были в основном помещения общего пользования: столовая, библиотека, тренировочный зал. Сейчас, посреди ночи, тут было пусто, так что я дошла до верха встретив только одного рыцаря, засидевшегося в библиотеке. Оттащив его труп за стойку, я продолжила путь наверх. Пройдя ещё два этажа, я наконец оказалась перед простой дверью, покрытой резьбой. Прощупала её на предмет ловушек и, не обнаружив ничего, в форме тумана просочилась сквозь замочную скважину. Грубой силе есть время и место. Шуметь же в покоях могущественной жрицы, которую я пришла убивать – плохая идея. Оказавшись в небольшом коридоре, я медленно пошла по часовой стрелке. Судя по всему, покои жрицы занимали весь этаж, мне нужно только найти кабинет, чтобы забрать кольцо, и спальню, чтобы разобраться с Карионой. Честно говоря, в тот момент я не испытывала мук совести по поводу идеи прирезать садистку во сне. Хотя меня немного смущало то, что она не заслуживала такой простой смерти.
Кабинет я нашла первым. Из главного коридора свернула направо и обнаружила просторную комнату, заставленную стеллажами, посреди которой стоял письменный стол. Узкие окна были закрыты ставнями. Я быстро прошла внутрь, заглядывая на каждый стеллаж, пока не обнаружила искомое на столе бенедикты. Открыв обсидиановую шкатулку, содрогнулась, глядя на изуродованный ударами топора садистки палец и осторожно сняла с него кольцо. Надела на себя и почувствовала, как восстанавливается течение энергий. Отлично.
Извлекла из кольца шлем и надела на себя. Застегнула ремешок. Я уже заметила, что «благословенный свет» не работает сквозь доспехи, так что дополнительная защита не была лишней. Вспомнив об этом, я вытащила и снятые на болотах тассеты и пристегнула их к нижнему сегменту кирасы. Стараясь не шуметь, вышла в коридор, прошла вперёд и свернула налево, зашла в комнату и удивлённо замерла. Моим глазам открылся большой зал, с подпирающими потолок колоннами и массивным алтарём в центре. Это что, как золото в католических храмах, для лучшего приёма на той стороне?
— Я не думаю, что звала тебя в свои покои, — раздалось откуда-то сбоку.
Я почувствовала напряжение магических цепей и нырнула за ближайшую колонну. О стену, напротив которой я только что стояла разбился шар чистого белого пламени.
— Я смотрю, тебе не спится, бенедикта! — крикнула я, — Неужели кошмары мучают?
Ответом мне был смех, а потом какое странное бормотание, после чего знакомый голос произнёс:
— Выходи, нам есть о чём поговорить.
— Что, сложно попасть по движущейся цели?
— Нет, просто Великая Мать хочет тебе кое-что предложить. Ты же чувствуешь, что я не использую колдовство.
И правда чувствую. Что ж, на дистанции у неё преимущество, так что сближение явно пойдёт на пользу мне, а не ей. Я вышла из-за колонны, бросив на лицо вытянутое забрало шлема. Невежливо, но зато успею быстро защититься от света.
Бенедикта стояла напротив алтаря, облачённая в тяжёлую робу и опиралась на длинный посох, увенчанный символом ордена, вписанным в круг, который слегка напоминал под таким углом звезду Давида. На поясе девушки я заметила белую маску из материала, похожего на тот, из которого был вырезан алтарь. Мрамор? Не знаю.
Кариона щёлкнула пальцами и магический светильник под потолком залил зал жёлто-белым светом. Пару секунд мы смотрели друг на друга поверх алтаря, затем девушка заговорила:
— И как тебе удалось бежать?
Я усмехнулась:
— Если ты собираешься свергать аристократию, не стоит разглагольствовать об этом перед подчинёнными аристократами. Некоторые из них могут не согласиться, особенно если ты набираешь в свои ряды не самых… умных.
Жрица кивнула:
— Тьюзак. Молодой лорд оказался тупее чем я думала. Он жив?
— Нет. Кадос испепелил его «благословенным светом». Ну, зомби, которого я из него подняла.
— Понятно. Кадос я так понимаю…
— Валяется в оружейной в луже собственного дерьма, — я гнусно усмехнулась, — я тоже умею вскрывать заживо.
— Да пребудет его душа при троне Хау, — наклонила голову жрица, — что ж, мученическая смерть – достойный конец для брата-рыцаря.
Я решила, что настало моё время спрашивать:
— Почему ты берёшь в плен только женщин? Это личный пунктик?
— Потому что эти женщины отклонились от Пути, проложенному Великой матерью, — ответила жрица, — Она дала каждой из них силу творения жизни, поддержки мужчин, строящих лучший мир, а они вместо этого выбрали нести смерть.
— Ага. Особенно Клара, — я пояснила в ответ на удивлённый взгляд, — та девочка, которую твои уроды забили камнями.
Кариона пожала плечами:
— Она действовала против своей же расы. Расплата была заслуженной.
— Я смотрю, очень многое становится допустимым, если сузить дефиницию «своей расы» до «фанатики и моральные уроды, которые разделяют мою позицию» и этим оправдать убийство всех остальных.
Кариона задумчиво посмотрела на навершие своего посоха и сказала:
— Великая Мать хочет узнать, почему ты не выбрала её, когда она предлагала тебе помощь, создание из иного мира.
«Потому что не успела,» — подумала я, но вслух сказала другое:
— Какая разница? Я мало знала об этом мире, но зная то, что знаю теперь, рада что выбрала не её.
— Рада? Ты могла исполнить свой долг — родить величайшего воина, который установил бы в мире порядок, — Кариона фыркнула, — и жить матерью великого императора. А вместо этого ты бродишь с мечом по болотам.
Услышав, от какой пули увернулась, я расхохоталась:
— Нет, спасибо. Предпочитаю стать кем угодно, но не матерью фанатика, который проведёт детство отрывая кошкам лапы.
— Воистину слепы те, на кого не падает её свет, — бенедикта пожала плечами и подняла посох.
Я была готова. Отпрыгнув в сторону, раздавила пальцами извлечённый из кольца аквамарин и между мной и жрицей встал водяной барьер, о который разбился следующий огнешар. Вытянула руку, бросая кровавое копьё и побежала следом. К сожалению, защита у жрицы была неплохой. Навершие посоха бенедикты вспыхнуло, и снаряд разбился о сияющую завесу. Жрица беззвучно шевелила губами, а я вглядывалась в напряжение магических энергий перед ней.
Получена способность «святой щит». Из-за вашего класса способность заменена на «тёмный щит».
Неплохо. Особенно учитывая, что от «водяного щита» после фаербола остался в основном пар. Сотворив только что выученное заклятье, я закрылась от нового снаряда и тут же улыбнулась, разглядев создаваемое жрицей плетение.
Получена способность «святое пламя».Из-за вашего класса способность заменена на «адское пламя».
«А я ещё сомневалась, стоит ли брать «магический эйдетизм»,» — подумала я, создавая заклинание. Плеть тёмного огня хлестнула по защите жрицы, и барьер затрещал. Выбросив руку, я бросила ещё одно копьё и тут же отпрыгнула в сторону, не сводя глаз со жрицы. Снаряд пробил защиту, но замедлился в процессе и жрица увернулась, тут же ответив новым заклятьем.
Получена способность «святая молния».Из-за вашего класса способность заменена на «тёмную плеть».
Прочитала я, отлетая в стену от вонзившегося в щит снаряда. Превратилась в туман, пропуская сквозь себя заряд святого пламени. Материализовалась в двух метрах над жрицей и опустив меч, упала на неё сверху. Девушка отскочила и мой клинок высек искры о камень пола. Она подняла посох, восстанавливая барьер и я хлестнула по нему «тёмной плетью». В моей версии это была не молния, а скорее сотканная из ночи плётка. Очень похожая на «тёмное пламя», кстати. Видимо, мои версии святых заклятий все будут отдавать каким-то бдсмом. Девушка отшатнулась, сделала шаг назад и над её головой соткался десяток маленьких снарядов. Шарики полсекунды повисели в воздухе, а потом быстрой очередью рванули ко мне.
Получена способность «святой град».Из-за вашего класса способность заменена на «луч тьмы».
Сообщила мне система, пока я, отпрыгивая, уворачивалась от сверкающих снарядов. Один пропустила, и он взорвался на щите, на секунду ослепив меня вспышкой энергии. Я выругалась, вытянула руку и направила «луч тьмы» в направлении сияющего жезла.
Луч черноты, сорвавшись с моих пальцев, прорезал комнату и бросил жрицу на алтарь. Та выругалась, перекатилась через него и следующий залп магии пришёлся прямо в белый камень.
Жрица выпрямилась, тяжело дыша. Я мотала головой, отгоняя плясавших перед глазами зайчиков.
— Я тебя недооценила, — злобно произнесла Кариона, — думала справлюсь сама.
— И что теперь, планируешь позвать подмогу, — ухмыльнулась я, используя передышку для усиления «луча смерти» «разрастанием магических цепей» и «кровавым договором». Стрелять лазером из пальца мне понравилось.
— Не ту, что ты думаешь, — улыбнулась жрица и сняла с пояса маску, поднесла к лицу.
С моих пальцев сорвался луч тьмы и исчез в исходящем от жрицы ослепительном свете. Меня отбросило на спину воздушным ударом, вдребезги разбившим мой барьер. Потолку повезло меньше. Сила ударной волны была такой, что крыша башни разлетелась в стороны, вместе с частью стен и градом посыпалась на внутренний двор. Я откатилась за обломок колонны, пока по латам колотили мелкие камни.