— Это ещё не всё?
— В замке – думаю все. По крайней мере, я не чувствую живых кроме нас, — я понизила голос, чтобы остальные не услышали, — но сюда возвращается Вендер. Будет у стен к полудню, думаю.
Орчиха прищурила единственный глаз и нахмурилась:
— Это плохо. У тебя есть план, арбанай?
— Да, — это было почти правдой, — Но нужно подготовиться.
К нам подошла Сианна, на ходу вытирая руки обрывком тряпки. Спросила:
— Мы можем уклониться от боя?
— Откуда ты…
Девушка коснулась заострённого уха:
— У нас отличный слух, зеленокожая. Помни об этом, когда будешь в следующий раз бурчать непристойности в мой адрес.
Орчиха покраснела и фыркнула, отводя взгляд. Я покачала головой.
— Видимо, вы и правда пришли в себя, если хватает сил на флирт, — обе женщины взвились, но я подняла руку, обрывая поток поспешных отрицаний, — Что же до твоего вопроса, Сианна… Мы не сможем убежать. В деревне нет лошадей, а такое количество раненных на руках не унесёшь. Нужна будет телега.
— И кто её потащит, если нет лошадей? — спросила Оюун.
— Они, — я пнула носком сапога труп неофиса, — и потащат. Но не быстро. Вендер нас точно догонит, а драться с ним в открытом поле слишком опасно.
— Капитос не идиот, — задумчиво произнесла эльфийка, — он скорее всего ударит днём, когда ты будешь слабее. Поэтому ты хочешь встретить его за стенами. Разумно. Но ты не боишься, что в крепости есть тайный ход, о котором мы не знаем?
Я постучала пальцем по лицу Карионы на нагруднике:
— Нет, потому что знаю где он расположен. Госпожа жрица рассказала. Ты владеешь магией, которая нам поможет, Сианна?
— Нет, но Кэрис владеет. Она была в столичной Гильдии Огня, — в ответ на мой вопросительный взгляд, эльфийка пожала плечами, — Девочке нелегко пришлось. Я с ней разговаривала, чтобы немного успокоить.
Оюун пробурчала что-то про эльфок, которые только пытаются казаться отстранёнными суками. Сианна сделала вид, что ничего не услышала. Я же кивнула:
— Хорошо, поговори с ней, узнай, что ей нужно. Скажи, если что, я поддержу её маной или круг нарисую. Мы с Оюун к воротам.
По дороге нам никто не мешал. Мы вышли из затихшей цитадели и пересекли внутренний двор, на котором ещё виднелись следы недавнего отбытия армии. У ворот нас не встретили, но вот в башне поджидал рыцарь. Он думал, что лестница, идущая вдоль правой стены, даст ему изрядное преимущество. Он ошибся. Я в форме тумана скользнула ему за спину и вырвала занесённый для удара меч. Оюун быстрым выпадом пронзила иницию горло. Вот и доверяй своему ощущению живых. Поднявшись в караульную, я осмотрелась и произнесла:
— Так, вроде понятно – нужно дёрнуть вон тот рычаг, это стопор. А потом крутить колесо.
— Это тоже Кариона подсказала?
— Да нет, откуда этой чванливой жрице знать, как устроена её крепость? Это же «не женское дело». Просто я видела похожие механизмы.
«В другой жизни на странице учебника,» — добавила я мысленно.
Орка кивнула, и с сомнением посмотрела на колесо.
— Оно рассчитано на четверых, мы точно вдвоём управимся?
— Сколько у тебя силы? — спросила я в ответ.
Оюун горделиво вскинула подбородок:
— Девяносто два.
— А у меня — сто тринадцать, даже без трансформации. Средняя сила взрослого атлетичного мужика – восемьдесят. Так что мы с тобой сойдём почти за четверых.
Девушка хмыкнула:
— Ну тогда давай попробуем.
Мы попробовали. Всё-таки сил немного не хватало, так что ворота мы запирали куда дольше, чем, наверное, полагалось по штатному расписанию. Тем не менее, через минуты четыре, колесо со щелчком стало. Я выглянула в смотровое окно и увидела, что двойная решётка упёрлась в каменный пол арки. Орка посмотрела на ворота и покачала головой:
— Ну их мы точно вдвоём не закроем. Створка в три моих роста, обитая железом. Даже не сдвинем.
— И не надо. Вендер вряд ли взял с собой осадные механизмы, так что решётки хватит.
Орчиха кивнула, соглашаясь, и повернулась ко мне:
— Что дальше, арбанай?
— На первом этаже есть главная оружейная, вот ключ, — я протянула ей снятую с трупа в библиотеке пластинку.
Орка подбросила её в руке, но поймала с трудом и выругалась. Ну да, восприятие глубины без глаза страдает. Повертела железку в пальцах и спросила:
— Арбанай, а бараки этих уродов заперты?
Я адресовала вопрос душе жрицы и, получив ответ, покачала головой:
— Нет, не должны.
— Тогда сначала мы лучше снесём наших раненых туда. Нормальный сон на нормальной постели пойдёт им на пользу куда лучше отдыха на полу.
Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Надо было самой догадаться. Орка восприняла моё замешательство как сомнения и добавила:
— Но если ты думаешь, что это лишнее…
— Нет, Оюун, ты права, это я уже начала отвыкать от сна и не подумала. Сделай как говоришь, а потом распредели оружие всем, кто может сражаться. И пошли мне Сианну и Кэрис, когда освободишься, я буду во дворе.
Девушка улыбнулась, кивнула и хлопнула меня по плечу:
— Не волнуйся, арбанай. У тебя хорошо выходит.
С этими словами зеленокожая развернулась и направилась к лестнице. Я покачала головой. Будем надеяться, что она права. Проверила решётку и опустилась на стул. Мой план казался отчаянным, но при этом не лишённым некоего поэтического изящества. И естественно, как и любой хороший военный план, он чётко следовал заветам Сун Цзы. Ну, по крайней мере в той части, которая была про «война – это искусство обмана». За принятие боя при том соотношении сил, которое было, старый китаец скорее всего избил бы меня бамбуковой палкой.
Хихикнув (довольно специфический звук вышел, учитывая, что огонь Хау прожёг меня до костей), я занялась делом. Когда ко мне присоединилась Сианна и Кэрис, основные приготовления были закончены. Мы вместе направились к подземному ходу, и девушка заявила, что справится. Я очень хотела предложить заминировать и подорвать, если рыцари-таки в него полезут, но решила не рисковать. Мало ли, на что эти подонки способны, в конце концов они довольно успешно на магов охотятся, значит знают, чего стоит ожидать. В результате девушка заложила две взрывные руны с огнешарами (которые я запасливо выучила: и заклятье руны, и заклятье огнешара) и мы поднялись на уровень земли, после чего Кэрис бумкнула свои бомбы. Тряхнуло изрядно. А когда я спустилась, то выяснила, что весь каменный коридор был завален обломками на столько, насколько хватало моего прощупывания. То есть минимум на сотню ярдов.
После этого я отправила девушку спать и вместе с эльфийкой вернулась к своему кругу, который расчертила прямо посреди внутреннего двора. Ну, если точнее – так, чтобы с него можно было увидеть мост, но поодаль от главного входа, чтобы не затоптали. Сианна странно на меня поглядывала минут пять, потом всё-таки спросила:
— И сколько у тебя времени?
Я хотела было отшутиться, но решила, что уж её-то провести не получится. За короткое время знакомства я поняла, насколько эльфийка проницательна. Поэтому просто ответила:
— Не знаю. До вечера меня точно хватит, а дальше я уже не уверена.
— Ты скажешь остальным?
— Чтобы похерить надежду, которую они только обрели? Нет, не думаю. Мне кажется лучше оставить всё как есть.
Девушка задумчиво кивнула, и мы продолжили чертить, переговариваясь теперь только по делу. Эльфийка неплохо знала магию ритуала, хотя до знакомого мне орочьего шамана ей было, конечно, далеко. Но пока что хватало и наших знаний, благо заклятье было довольно простым, нужно было лишь усилить его. Наконец, круг был завершён и Сианна, снова странно взглянув на меня, ушла к остальным – врачевать, подбадривать и отдыхать. Я бы присоединилась, но нужно раскинуть статы. Тем более, что система наконец-то соизволила дать мне двадцатый уровень. За саму битву с Хау опыта не дали, но вот за Кариону и рыцарей отсыпали изрядно. Собственно, у меня уже почти набрался двадцать первый.
Я поняла, что изучила новый навык «магия тьмы», который объединял все мои «тёмные» способности. Я даже умудрилась набить в нём десятку. Ну, в первых талантах, как всегда, ничего особо интересного не было, так что я пошла по проверенной схеме: взяла «канал тьмы» увеличивавший урон тёмных заклятий и не стала морочить голову.
Сопротивление боли и сопротивление магии (не помню, кстати, было ли последнее раньше), поднялись очень сильно, но оно наверное и не удивительно. За прошедшую пару недель я испытала столько, сколько обычный человек вряд ли за всю жизнь испытает. Мда. Ладно, таланты. С талантами на сопротивление боли было всё понятно, я просто взяла на все «мастерское сопротивление», благо очков хватило. А вот с «сопротивлением магии» было интереснее. Ну то есть – да, я взяла «опытное сопротивление магии» поскольку специфические бонусы к отдельным стихиям показались мне довольно ненадёжными: потому что кто не сталкивался с ситуацией, когда ты берёшь «сопротивление молнии» и потом никогда в жизни в тебя никто этой молнией не плюнет. Впрочем, к огню у меня была расовая слабость, так что может стоит потом подумать в этом направлении. Но это потом. Пока же — равномерное повышение всех резистов. А заинтересовавший меня талант оказался, внезапно, самым первым – то есть за десятку. И было это «парирование заклинаний». Судя по описанию, он позволял отбивать летящие заклинания оружием, а не принимать на барьер или уворачиваться. Мне показалось очень полезным, и я не поняла, почему он идёт самым первым – может, это сложно делать без высокого владения оружием или просто никто не пользуется? Не знаю. Но мне пригодится. Разобравшись с этими талантами, я всё же оставила несколько за второстепенные навыки нераспределёнными, потому что то, что предлагали было какой-то фигнёй. Ну серьёзно ощущение маны, например, предлагало выбор между «оценкой чужого запаса маны» и «широкой сетью». Первый позволял видеть стакан противника, второй – усиливал ощущение маны при медитации. Очень полезно (нет). Уж лучше я дождусь следующего набора. «Сексуальные» таланты я тоже трогать не стала: двойного назначения не было, а строго сексуальные меня сейчас не интересовали — не до того.