— Леди Харт, не думаю, что это хорошая идея, — вставила я, — Тогда Гижод будет в меньшинстве.
Генриетта отмахнулась:
— Он и в одиночку нам всем шеи посворачивает, в защищённой от магии комнате-то, — после чего девушка окинула взглядом орков и дружинников и чуть громче повторила, — Я серьёзно — выйдите. Вести, с которыми мы пришли не для ваших ушей.
Люди и орки зашептали что-то нелицеприятное, но Гижод, поймав взгляд Рие, разом посерьёзнел и повторил:
— Ждите снаружи.
Спорить с лидером орки не стали, и, когда Яген повторил приказ своим дружинникам, вся орава вышла из комнаты. Генриетта ждала, скрестив руки на груди и когда мы остались одни, вздохнула:
— Хороший у вас план был, Гижод. И в обычных условиях может быть и сработал бы — потребовать что-то на грани выполнимости, а потом медленно снизить ставки до таких, на которые в иных условиях союзники были бы не согласны согласны, а так могли бы согласиться — орк нахмурился, и девушка покачала головой, — Тут нет подтекста, я правда считаю, что это хороший способ вести переговоры. И в обычных условиях он бы сработал. Особенно если бы мы, разбив восстание, ударили по тем, кто его поддерживает на западе.
— Вы так думаете? — протянул зеленокожий.
Генриетта прошлась по комнате и замерла у окна. Пожала плечами и заговорила, глядя на ночной город:
— Ну, я могу только предполагать ваши намерения и намерения дорогого братца, но, если бы, скажем, после блистательной победы над бунтовщиками, объединённая армия собралась бы и откусила изрядный кусок Нодсильского княжества, все были бы довольны. Даже против возведения в дворянство орка и выделение ему части свежезавоёванных земель никто бы ничего не имел. Так что да — хороший план. Слишком амбициозный, возможно, но всё ещё хороший.
Яген улыбнулся и я вдруг осознала, что Генриетта просчитала всё правильно — Яген не стал бы жертвовать собственным положением. Не стал бы отдавать орку-выскочке то, что тому не принадлежит, даже в виде сводного надела нескольких обесчестивших себя домов. Дворянские традиции таковы, что аристократы просто сочли бы лорда Харта предателем. А вот кусок новых завоеваний… И правда — амбициозно. И выполнимо. Это туда значит вёл этот долгий танец с орочьими требованиями Стразваца в надел?
Орк откинулся на своём стуле и словно сбросил маску. Нет, он не положил ноги на стол и не оскалил клыки, но голос его звучал уже без тени игры.
— Нас всех могут на воротах вздёрнуть за одни только разговоры о завоевательной войне с дорогими соседям, без одобрения и даже без ведома Императора. Не Иллая — сам Император и вздёрнет.
— Поэтому хорошо, что мы закончили говорить о войне, Гижод, — улыбнулась Рие и тут же посерьёзнела, — Реальность внесла свои коррективы. Не будет никакого завоевательного похода к Нодсильцам. Будет совсем иное.
— Это связано с упомянутыми вами «вестями»?
— Да. К сожалению для всех нас, я сказала это не для того, чтобы вы могли перестать пытаться сохранять лицо перед своими людьми. В действие пришли силы, с которыми придётся считаться. И причина этих изменений в одной с нами комнате, — Генриетта посмотрела на меня, — Саша, расскажи им, что случилось в Крепости Астара Великомученника между тобой и верховной богиней Триумвирата.
Я опешила от такого резкого перехода, но под давящим взглядом Генриетты начала рассказ:
— Мы плыли вверх по реке на корабле «Верный ветрам»…
Глава 8
— … проснулась я уже на корабле, в компании Тиниэль.
Я закончила рассказ и хлебнула из фляжки. Не то, чтобы у меня могло пересохнуть горло, но… Хотелось передышки. Обстановка в комнате за время моего рассказа тоже изменилась — все забыли о столе и листах договора, перебрались на мебель, поставленную Друджи у стены (моя догадка про инвентарь оказалась верной, правда почему оно всё работало в антимагической комнате оставалось под вопросом). Сам лорд Интре расположился в одном из кресел и молчал, хмурясь. Как пить дать думал о том, что бы случилось, если бы его отец оказался в той крепости. Кастомир курил свою трубку, прислонившись к стене у открытого окна. Стоявшая на подоконнике Флокси уже перестала желать всем членам ордена Веретена по члену в каждую нетраханную жопу и теперь просто кипела от негодования. Тамия сидела на небольшом диванчике рядом с Ягеном и изредка бросала на меня виноватые взгляды. Ужас, который её охватил при рассказе о зверствах Карионы уступил место жалости и… стыду? За что? Ах, вон Яген к ней наклонился, взял за руку и что-то прошептал на ухо. Понятненько.
Только Гижод и Генриетта не поддались эмоциям в полной мере, и если с Генриеттой было понятно — в конце концов, она не в первый раз этот рассказ слушала, то от орка я ожидала куда большей бури эмоций — меня он конечно не знал, но судьба, которую Хау уготовила его народу, не могла его не тревожить. Возможно, он просто хорошо владел собой?
— Ясно, — произнёс Яген, когда я закончила, отпустил руку Тамии, подошёл ко мне и взял за плечи, — Саша, если бы я знал, чем это закончится, я бы тебя не отпустил.
— Я и сама бы не пошла, если бы знала, — я судорожно вдохнула, от воспоминаний накатили эмоции, — Но зато теперь мы знаем, кто наш враг, не так ли?
— Ты в порядке? — спросил он, глядя мне в глаза.
Я закусила губу и покачала головой:
— Не знаю. Думаю — да.
— Отдохни. И выпей чего-нибудь покрепче, тут вроде должен быть бар.
— У кровати — вставил Друджи, — дверцы в прикроватном столике.
— Спасибо, — я кивнула и подошла к кровати. Достала бутылку чего-то напоминавшего по цвету коньяк, плеснула на два пальца в стакан и залпом осушила, не чувствуя вкуса.
«Хоть руки перестали трястись».
Флокси перелетела со стола и уселась на моём плече, прислонилась щекой к моей щеке, щекоча меня своими непослушными волосами. Феечка чувствовала мои эмоции слишком сильно.
— Тебе помогает сильная женщина, — нарушил наступившее молчание Гижод, — С сильными покровителями.
Мне пришлось рассказать про Хор и его помощь, поскольку иначе было просто не объяснить, как я победила аватару Хау. Впрочем, ни запрета самих Изменяющих, ни одёргиваний со стороны Ягена или Генриетты не последовало, так что я решила, что делаю всё правильно.
Орк тяжело вздохнул и покачал головой:
— Что ж, нужно решить, что делать дальше. Какой у вас план, милорды?
— Сначала надо вывести тех, кто может попасть под удар, — Яген вздохнул, — Гномов, немногих эльфов, ваши собственные кланы. Рисковать их жизнями не стоит.
— А потом?
— По обстоятельствам. Мне хотелось бы выкинуть бунтовщиков из города, но хватит ли нам на это силы…
— С моими людьми — хватит, — орк оскалился, — мы прижмём эту суку. Если только… — он вопросительно взглянул на Кастомира.
Маг пожал плечами:
— Леди Иоланта тверда в своём намерении оставить Гильдию Воды в стороне от конфликта. Она не станет помогать Иллае если та будет проигрывать, но и на нашу помощь не придёт в такой же ситуации.
— А если мы ей расскажем то, что сказала Саша? — осторожно спросила Тамия.
Я не смогла сдержать смешок и когда девушка повернулась ко мне, виновато пожала плечами:
— Извини, я не над тобой смеюсь, просто… Леди Ио не поверила мне, когда я рассказывала куда более правдоподобные вещи. Собственно, том путешествии из которого я с тобой вернулась. А тогда у меня были доказательства моих слов, в виде… — я вовремя одёрнула себя, чтобы не сболтнуть лишнего, — ну, в общем — были доказательства. А сейчас она должна будет поверить мне на слово.
— Да, госпожа гильдмейстресс слишком практична для того, чтобы верить в истории о богах и заговорах по глобальному изменению мира, — Кастомир вздохнул, — к сожалению. К ещё большему для вас — я заметила это «для вас», — сожалению, леди Ио пользуется почти тотальной поддержкой магов гильдии и изрядным влиянием в городе, так что отстранить её от власти не выйдет. По многим причинам.
— Даже и не думал, — вздохнул Яген, — Мне и тебя-то одного не переиграть, если ты возьмёшься за дело всерьёз, остальных же…
Аристократ пожал плечами и скривился:
— Опять она хочет отсидеться в стороне.
Тамия наклонилась над столом и положила свою ладонь на его, мягко произнесла:
— Её можно понять, Яген. Сильных магов в гильдии не так много, зато очень много мальчишек и девчонок совсем юного возраста. Если гильдия вступит в конфликт, ей придётся отправлять их на передовую, а это… может плохо кончиться.
— Я понимаю причины, просто, — он махнул рукой, — Хорошо хоть гномы с нами. Гильдия камня открыто заявила о поддержке, Северин на днях получил весточку.
— Жаль только, что подземельники куда сильнее зависят от магических потоков, чем водяники, — хмыкнул Друджи, — Пока они не разберутся, что и как поменялось, толку от них будет не сильно много. Тот фокус, который они провернули в поместье Верецких, сейчас не получился бы даже у лучших заклинателей камня.
Гижод покачал головой и задумчиво протянул:
— Жаль. Если бы камневеды прокинули моих ребят куда-то в район старой крепости, мы бы изрядно проредили фанатиков. Не думаю, что там готовы к вылезающим из-под земли двум сотням «Стальной роты».
Яген изогнул бровь:
— Ты неплохо осведомлён.
— Не так хорошо, как господин Краус, — орк улыбнулся магу, тот вежливо улыбнулся в ответ. Была видимо какая-то им одним известная история, — но тоже имею какую-никакую разведку. Она может и не лучшая в городе, но сложно не заметить, как в одной из крупнейших городских банд поменяли лидера путём визита тяжёлой гномьей пехоты и боевых монстров… Ладно, — орк последний раз посмотрел на разбросанные на столе листы, тяжело вздохнул и протянул руку, — Хотелось бы мне почувствовать себя вольным ярлом, но видимо придётся в другой раз.
Он взял листы, смял и кинул в камин. Они тут же вспыхнули. Орк встал и протянул руку:
— Прошу принять меня и мою роту в вашу армию, лорд Харт. Цена — медяк в день и кормёжка, — на его запястье вспыхнула печать магической клятвы. Видимо, орк предпочитал заключать именно такие договоры. Но судя по символической цене, это был знак изрядного доверия.