К сожалению, на встрече с Иллаей проблемы не закончились. Когда мы почти дошли до двери в подвал, за спиной раздался звук множества шагов. Я толкнула Ягена в одну из ниш, прижалась к нему всем телом, обхватила руками шею и прильнула в поцелуе. Лорд Харт в ответ сжал мою задницу. Через минуту на нас легла тень, шаги усилились, раздались смешки. Я прижалась сильнее. Шаги стали затихать. Яген прервал поцелуй.
— Они ушли, — хрипло произнёс он.
— Хорошо… хорошо… а то я бы не выдержала…
Граф фыркнул:
— Эликсир весьма могуч. Странно, что он даже на тебя так сильно действует.
— Это магическое снадобье, думаешь… оно просто кровь гоняет по телу быстрее? — я наконец привела дыхание в порядок и попыталась отстраниться, — отпусти мою попу.
— А, да, извини…
Отстранившись, я взяла парня за руку и повела вперёд, вслед за скрывшимися за поворотом воинами. Каждый шаг давался с трудом — вызванное магией возбуждение только усиливалось.
«Он начал встречаться… С твоей подругой… Которая сама души в тебе не чает… Имей совесть в конце концов!» — отчаянно кричал мой внутренний голос, и я его слушалась. В конце концов, одно дело — маскировка, а другое, совсем другое — вот так, по-настоящему заняться сексом со своим товарищем, который вообще-то призвал тебя для совсем других целей.
«Вот именно! Ещё не хватало с начальником переспать!» — ухватилась совесть за эту мысль.
Я скрипела зубами и, пересиливая себя, шла дальше. Наконец, спустя два десятка бесконечных шагов, впереди показалась знакомая двустворчатая дверь. Перед ней стоял мой знакомый орк, шагнул вперёд, поднимая руку.
— Гостям сюда не…
— Жугвей, мне не до этого, мы с эликсиром перебрали, — зашипела я, не сбавляя шагу, — если не хочешь, чтобы мы прямо тут устроились…
Орк долго не думал — перспектива объясняться перед Рудольфом ему не улыбалась. Зеленокожий шагнул в сторону и махнул рукой:
— Идите, быстрее.
Мы ввалились в комнату, и я, тяжело дыша, прислонилась к холодному дереву ближайшей стены. Яген привалился рядом, облизывая губы. Ему тоже было нелегко, но он пытался держать себя в руках.
— Куда дальше? — хрипло произнёс блондин, стягивая парик.
— Там… у дальней стены… идём…
Я повела его за собой, не озаботившись зажиганием огней — вампирское зрение позволяло мне отлично видеть в темноте. Миновав ряды стоек с пузатыми бочками с меня размером, мы наконец оказались у двери в тайный проход. Она была закрыта, но меня это не смущало — не до нежностей было. Я взялась за ручку и рванула дверь на себя. Замок жалобно щёкнул, ломаясь, и вслед за ним заскрипели петли. Распахнув дверь, я нырнула во тьму.
***
Мы спускались по старым стёртым ступенями в полной тишине, и оба старались, чтобы тяжёлое дыхание как можно меньше выдавало эмоции. По счастью, было темно и поэтому Яген хотя бы не видел моей задницы и голой спины. Я же старалась не поворачиваться лишний раз, чтобы не упираться взглядом в напряжённый бугор на его штанах. Наконец, очередной поворот привёл нас к площадке перед каменной дверью. Я отчётливо видела выбитые на ней символы, Яген же не обращал на проём внимания, радуясь тому, что спуск по крутой лестнице в полной темноте окончен.
Я протянула руку, чтобы его ободрить, но отдёрнула, поняв, что не уверена в возможности остановиться. Вместо этого я скрестила руки на груди и произнесла:
— Не волнуйся, скоро мы войдём в канализацию, там можно будет зажечь свет.
— Никогда не думал, что однажды так сильно обрадуюсь путешествию в мир засохшего дерьма, — хмыкнул блондин, — Пойдём.
— Погоди, я пройду вперёд, нечего тебе ноги ломать по этим ступеням.
— Я справлюсь! — возмущённо заявил граф
Я фыркнула и покачала головой, забыв, что граф не может этого увидеть:
— Ага, как ты до этого справился, два раза на меня свалившись. Стой тут, говорю.
Яген скривился и прислонился к стене, а я нырнула в проход. Лестница шла круто вниз, извиваясь в толще земли и привела меня к…
— Твою мать! — выругалась я, глядя на выросшую передо мной стену.
Не заколоченный досками проход, не кирпичная кладка, а грёбаный завал. Я попробовала использовать свои умения, чтобы «заглянуть» за него, но камень шёл куда дальше, чем простиралось моё «зрение». Пришлось возвращаться. Яген стоял у стены, где я его и оставила и услышав мои шаги, повернулся на звук:
— Ну что?
— Ничего. Какая-то сволочь начисто завалила проход. Там метров десять породы, и это только то, что я ощущаю своими чувствами. Кто знает, осталось ли от канализации вообще хоть что-то? — я сплюнула и подошла к блондину.
— Гномы постарались, — вздохнул он, — Мне стоило догадаться. Северин очень загадочно ухмылялся, когда я спрашивал, не может ли Иллая воспользоваться старыми тоннелями.
— И что нам теперь делать?
Граф пожал плечами и произнёс:
— Подождём пока люди Иллаи уйдут и вернёмся. Другого пути я не вижу.
Я посмотрела на запечатанный каменной плитой проём и протянула:
— Вообще, тут есть ещё один проход.
Парень встрепенулся:
— Где?
— У стены. Каменная плита, запечатанная магией, сейчас… Feuerpfeil!
Я пустила огненную стрелу в факел, торчавший в держателе на стене, сняла его и подошла к двери.
— Видишь?
— Вижу, — Яген подошёл и присмотрелся, — Но лезть туда не хочу. Резьба на очень старом языке, но некоторые символы я знаю. «Забвение» и «смерть».
— Да, непохоже на маркировку аварийного выхода, — вздохнула я.
— Аварийного выхода?
— Неважно… Значит, ты предлагаешь ждать?
— А что ещё остаётся?
— Хорошо. Но я тушу факел, не дай бог отсветы увидят.
— Разумно.
Я сжала деревяшку ладонью, не чувствуя даже намёка на боль и бросила дымящуюся палку в угол комнаты. Прислонилась к стене. Дымящаяся палка, да… Большая палка ведь…Действие эликсира и не думало пропадать, скорее наоборот. Может всё-таки…
— Слушай, Яген, может быть мы… ну… — я облизнула губы, — разойдёмся по разным углам и… ты понимаешь?
— Что понимаю?
— Ну… поиграем сами с собой? — хорошо, что было темно, а то я прям чувствовала, как заливаюсь краской.
— Поиграем с… — Яген нахмурился, — А, ты говоришь про самоудовлетворение? Нет, я не могу.
— Почему?
— Клятву дал. Ты же видела один из моих титулов, разве нет?
— А, ну да…
Я вздохнула и пробормотала:
— Как это тебе вообще в голову пришло?
— Долгая история. Скажи лучше, долго ещё эта дрянь действовать будет?
— Я не знаю. Никогда не использовала.
— Что? — в голосе графа было явное удивление.
— Ну, ты меня видел во всех ракурсах, неужели ты думаешь, что мои клиенты нуждаются в эликсирах чтобы возбудиться?
— Ну да, а ты сама готова в любое время в любом месте, — блондин хмыкнул безо всякого осуждения, — Что, наверное, не так уж и плохо. Для шлюхи.
Я сложила руки на груди и заявила.
— Попрошу — для куртизанки. И да, разница есть. Куртизанке…
— Платят больше, — закончил он за меня. Я не выдержала и рассмеялась, Яген сделал тоже самое.
Хохотали мы долго. Наконец я, вытирая слёзы произнесла:
— Ситуация, конечно, какая-то абсурдная — прячемся в подвале борделя от непойми кого. Может…
Я не успела закончить — обострённые чувства уловили странный звук. Я моргнула, отгоняя дымку возбуждения и прислушалась.
— Может что? — спросил Яген.
— Погоди, что-то изменилось. Это же…
Тут я осознала и всё встало на места. Шаги. Кто-то спускался по лестнице. Отскочив от стены, я вытянула руки. Не было времени извлекать оружие, но оно было и не нужно. Согнув пальцы, я с металлическим лязгом выпустила когти.
— У нас гости. Прячься! — послала я мысль
— С ума сошла? Я буду драться, — ответил Яген и потянул из ножен меч
— Ты умеешь видеть в темноте?
— Думаешь, они умеют? Наверняка с факелами идут. Прячься, пусть они меня увидят.
Граф оказался прав. Вскоре тьма отступила и на стене заиграли отсветы пламени. Я бесшумно скользнула к стене, прижалась спиной к камню. Блондин взял меч двумя руками и сделал шаг назад, к каменной плите.
Шаги становились всё громче, свет всё ярче, и все мои чувства кричали — живые совсем рядом. Двое мужчин с мечами в руках почти прошли мимо меня и застыли совсем рядом. Шедший первым тощий дёрганый брюнет держал факел, за ним ступал молчаливый бритый здоровяк. Увидев Ягена, тощий осклабился и произнёс:
— А что это вы здесь делаете, лорд Харт? Пойдёмте с нами, леди Иллая хочет поговори…
Закончить он не успел — я прыгнула, толкая его в сторону и мазнула когтями по поднятой в защитном жесте руке здоровяка. Когти высекли искры об усиленную магией кожу. Воин попытался оттолкнуть меня, но я теневым шагом скользнула ему за спину и впилась зубами в горло. Нет таких усилений, которые защитят от вампирских клыков.
Яген тем временем воспользовался секундным замешательством тощего и отбил его меч вверх, а потом опустил свой. Горе-вояка осел на пол, зажимая громадную рану на шее. Вскоре на него упала высушенная досуха мумия его товарища.
— Чёрт. Теперь нет выбора — надо прорываться, сплюнул Яген.
Я кивнула, вытирая кровь с губ и произнесла:
— Я пойду первой, всё-таки… Ааа!
— Саша!
На меня обрушилась магическая сила сродни огню, который я чувствовала в схватке с Карионой. Но на этот раз это был не столб пламени… Словно весь воздух вокруг превратился в огонь. Я чувствовала, как жжёт кожу и рванула назад к двери.
— Это Иллая… Не могу защититься, — прохрипела я, пересиливая боль.
Яген бросил взгляд на меня, потом на дверь и быстрым шагом подошёл к ней, коснулся символов и тяжеленная плита отошла в сторону.
— Нет выбора, — ответил он на незаданный вопрос, — Вперёд!
Блондин сгрёб меня в охапку и толкнул в проём, когда по лестнице застучали новые шаги. Множество шагов. Я скользнула внутрь, чувствуя, как колдовство Иллаи отступает, и мы побежали. За спиной уже вовсю сверкали факелы. Когда я оглядывалась, то видела, как всё новые и новые люди набиваются в комнату, подходят к двери. Несколько бросились за нами, а впереди уже был виден конец коридора. Яген выскочил в большой круглый зал с огромной плитой в центре, отошёл в сторону, пропуская меня. Я развернулась, подготавливая заклятья, но это оказалось лишним — граф коснулся символа на стене и потолок коридора вдруг пришёл в движение, сначала медленно, потом всё набирая скорость стал двигаться навстречу полу. Раздались крики преследователей — кто-то бросился назад, кто-то прибавил скорости, но это не спасло. Через пару мгновений они уже не могли бежать, потом и идти, а потом раздались крики и мерзкий хруст и пол замер.