Я кивнула, взяла Ягена за руку и пошла вперёд. Лестница нашлась в дальнем углу. Она вела к квадратному люку, ныне закрытому и… забаррикадированному что ли? На мои толчки он не реагировал по крайней мере.
— Что ж, придётся ломать — вздохнула я, трансформируя мышцы.
— Погоди, давай сначала от доспехов избавимся. Нет смысла ходить по городу в таком виде.
Я кивнула, соглашаясь. Сняла доспехи и убрала их в кольцо, оставшись в тёмно-зелёном камзоле и штанах. После чего подошла к люку. Камзол натянулся на спине, когда я упёрлась руками в доски. Я примерилась и толкнула. Что-то с той стороны жалобно заскрипело, потом загрохотало и люк распахнулся. Вынув меч, я скользнула вперёд и оказалась в прилично обставленной комнате с длинным столом у стены. Лавка что ли? Яген не чинясь зажёг на ладони огонёк и пожал плечами, поймав мой взгляд:
— Чего уж теперь-то играть в загадочность?
И правда — сверху раздавался шум, видимо хозяева проснулись. Яген прошёл вдоль полок. Лавка оказалась бакалейной, что логично — обилие специй глушит резкий запах весёлых трав. Граф, не чинясь, взял с полки круг колбасы, достал из-под прилавка бутылку с вином и расположился у окна.
— Может лучше свалить по-быстрому?
— И ещё одну дверь ломать? — блондин пожал плечами, — Лучше уж хозяина дождаться. К тому же, — он показал глазами на мою почти пустую фляжку, — не только мне надо перекусить.
Он отрезал кусок колбасы, положил в рот, прожевал и удивлённо заметил:
— А знаешь — весьма неплохо. Мужик знает своё дело.
— Ладно, — сдалась я, — мне тоже кусок отрежь.
Мы прикончили почти половину колбасного круга, когда дверь распахнулась и в ней возник здоровенный бородатый мужик с мощными руками мясника, в которых был зажат длинный меч. Увидев наши посиделки, он на мгновение замер, а потом протянул:
— Какого хрена тут происходит? Что вы тут делаете… — он вовремя заметил дворянские пояса и поменял эпитет, — господа?
— Колбасу твою едим. Хорошая колбаса, кстати, — ответила я.
— А травка в подвале — ещё лучше, — улыбнулся Яген, — Интересно, как это ты с Отто договорился притащить её в обход Алого Картеля?
Мужик неуверенно замер, но оружия не опускал. Между тем из-за его спины возникла небольшая бойкая женщины и зашипела:
— А я говорила, что не надо в это ввязываться, Жожек! Но тебе ж всё денег мало. Правильно мне мама говорила…
— Захлопнись, Яна, не до тебя, — пробормотал хозяин лавки, — А что до вас, то я не знаю о чём вы, господа. Но сейчас позову стражу и пусть она разберётся.
— Зови. Им будет интересно в твой подвал заглянуть.
Хозяин хмуро посмотрел в глаза графу, но тот с улыбкой выдержал этот взгляд. Я с интересом наблюдала, не убирая руки с рукояти меча. Наконец Жожек вздохнул и произнёс:
— Ладно, сколько?
Яген хмыкнул:
— Я похож на шантажиста? Нет, мне не нужны ваши деньги. Более того — я сам готов заплатить за беспокойство и разрушение — скажем, злотый.
Блондин положил на стол монету, потом подумал, сказал «Момент» и добавив ещё одну, на этот раз серебряную, снял с крюка три колбасных круга.
— Вот теперь всё. Откройте нам дверь.
— Х-хорошо, — пробурчал хозяин и наконец опустил своё оружие, — Кстати если вам понравилась Вернская колбаса, у меня ещё свежий окорок есть — тоже с тмином и перцем, хорошо пойдёт как закуска. Только вчера закоптил.
— О, давайте, — обрадовалась я, — окорок — это вкусно.
— Ага, — мужик вздохнул, подошёл к полкам и нагнувшись, извлёк из-под прилавка здоровенный кусок мяса, завернул его в бумагу и перевязал верёвкой. Его жена тем временем взяла меч и, поклонившись Ягену, исчезла за дверью. Небось повесит на тот же гвоздь над кроватью, где железка с дедовских времён висела.
Наконец, с мясом под мышкой, мы покинули заведение. Напоследок Яген повернулся к мяснику и негромко сказал:
— Я ничего никому не скажу, пусть сами ищут, но всё же завязывайте с побочной торговлей. Если Отто узнает, вам не поздоровится.
— Мы… это просто минутная слабость была, — мужик вздохнул, — больше не повторится, спасибо вам, милорд и миледи.
Яген кивком попрощался и повёл меня вперёд по освещённой тусклыми фонарями улице. Меня распирала гордость за его поведение — быстро, чисто и без насилия справился. Уже не узнать того парня, который хотел старосту деревни на заборе повесить. Настоящий лидер и пример для подражания! Всегда знает, что нужно делать и быстро ориентируется!
Мы прошли по пустой улице метров сто, а потом Яген повернулся ко мне и нахмурившись спросил:
— Да, кстати, а где мы? И в какую сторону идти-то?
Я вздохнула и мысленно позвала ворона.
***
Хугин ответил сразу, но на то, чтобы до нас долететь ему потребовалось минут пять, за которые мы почти дошли до конца улицы. Ворон каркнул, опустился мне на плечо и, услышав мою мысленную просьбу, требовательно повёл клювом. Ну да, ничего не делается задаром. Стараясь не разрывать бумагу, я отрезала отращенным когтем кусок окорока и скормила крылатому шантажисту. Тот с достоинством прожевал и снова взлетел. Взглянув на город его глазами, я кивнула. Не так уж далеко.
— Вон туда до реки, а потом налево где-то с кило… в смысле — с полмили, — я махнула рукой в примерном направлении.
Яген выслушал, запустил руку в волосы и задумался на мгновение, а потом кивнул:
— Ну и ладно. Ты коня своего позовёшь?
— Наверное лучше не стоит, — сказала я, отводя взгляд.
— Поругались? — хмыкнул граф.
Я помотала головой
— Нет, просто… задолжала ему, скажем так.
— Ну ладно, полмили мы и ножками пройдём. Вперёд!
Я кивнула, и мы отправились. Улицы были пустыми — ночь всё-таки, даже в настолько активном городе была куда тише дня. К тому же, текущая обстановка не располагала к прогулкам. Я почти ощущала, как на нас смотрят через задёрнутые шторы, а один раз готова была покляться, что увидела в одном из окон силуэт. Ну да, Стразвац и впрямь затаился.
Но всё же до реки мы добрались без приключений. Но только до реки. Не успели мы пройти с четверть мили по набережной, как вдруг перед нами на дорогу выскочила разношёрстная толпа человек из десяти. Тут были и люди в доспехах городской стражи, и просто горожане. Все вооружённые и настроенные весьма решительно. Мне вдруг запоздало пришло в голову, что крови с мясника я ведь так и не попила.
Вперёд вышла низкая полноватая женщина в одеждах жрицы Хау, сжала в руке висевший на груди символ богини — тот самый перечёркнутый ромб и заявила:
— Властью великой матери, вы обвиняетесь в нарушении порядка и дисциплины! Ужели неизвестно вам, что нельзя ходить по ночам и пугать честный народ своими железками?
— Наши «железки» будут при нас пока Император не запретит нам их носить, — заявил Яген, многозначительно поправляя украшенный золотом дворянский пояс.
— А я в свою очередь не припомню, когда это жрицы стали указывать благородным, что им делать. Ну, за пределами церквей и соборов, понятно, — добавила я, становясь рядом и кладя ладонь на рукоять меча.
Стражники неуверенно переминались с ноги на ногу, а затем вперёд выступил фактурный усач:
— Помню — не помню, а законы надо соблюдать, госпожа. Так что пройдёмте, пока силой не увели.
Яген фыркнул и даже не посмотрев на него. Я направила ему мысль:
— Кто нас сдал?
— Скольку народу живёт на улице, по которой мы шли? — вопросом на вопрос ответил тот.
— Ну… — я задумалась. От эйдетической памяти пользы не было — я просто не видела такой информации и могла только предполагать, — Примерно тысячи две человек?
— Ну тогда у тебя примерно две тысячи минус два вероятных стукача.
— Минус два?
— Мясник с женой. Им есть что терять.
Я хихикнула. Яген иногда был невыносим, а иногда на удивление остроумен. К сожалению, стражники мой смех восприняли несколько неадекватно. Самый крупный мужик с довольно оплывшим лицом шагнул вперёд и грозно повёл алебардой.
— Что смешного, сука? Вот кинем тебя в казарму к ребятам и посмотрим, как там у аристократок устроено — не поперёк ли? И правда ли у вас кровь голубая по венам течёт.
Честно говоря, доёбка была хреновенькая и в другой ситуации я бы возможно последовала пути Ягена и попыталась разрулить дело дипломатией, но… к сожалению для стражника, недавние события меня достаточно накрутили, чтобы не спускать оскорбления на тормозах.
Прежде чем Яген успел меня остановить или вообще хоть что-то сказать, я шагнула сквозь свою тень, благо уличный фонарь за спиной протянул эту тень куда надо, схватила грубияна за жирный загривок и, переместившись тем же путём обратно, прошептала ему на ухо:
— У меня никакая кровь по венам не течёт. Потому что я давно уже не питалась.
И вонзила клыки в жирную шею. Стражники издали слитый рёв то ли ярости то ли страха. Прежде, чем они успели сделать шаг, Яген рявкнул:
— А ну стоять! Она пока его не убила и не собирается. Но вы видите, насколько легко она это сможет сделать, если вы будете её провоцировать. Так что я предлагаю вам развернуться и свалить туда, откуда пришли. Минут через пять вернётесь и подберёте этого болвана вон в том переулке, у стены будет лежать, — он махнул рукой в сторону отходящего от улицы тупичка, — но в следующий раз крепко подумаете, прежде чем обращаться к аристократам как к быдлу. Ясно вам?
— Ну… ясно-то ясно, — протянул усач, но его перебила жрица.
— Нет! Твоя спутница — отродье тьмы, похотливая неживая блудница.
— Невероятно точное определение — шепнул Яген.
Я не могла ответить — рот был занят, только протестующе замычать. Что я и сделала. А жрица тем временем продолжала:
— Вы и так пьёте кровь простого люда, так эта тварь ещё и делает это в самом буквальном смысле! Но я не позволю! Сила великой матери защитит! — с этими словами женщина подняла свой символ, который тут же стал издавать яркий свет.
Я фыркнула, не отвлекаясь от трапезы. Слегка обжигает кожу, примерно, как если за батарею подержаться секунды две, но не более. Талант жрицы не шёл ни в какое сравнение со способностями Иллаи или Катрионы. Ну или любого из рыцарей Ордена Веретена, с которыми я сражалась.