— Они всегда вперёд лезут, не думаю, что в этот раз поступят иначе, — пожала я плечами, — А Яген в курсе этого плана?
Девушка кивнула:
— Конечно я ему рассказала. Он одобрил, сказал, что Гижод тоже принял к сведению.
— Ну и ладненько. К рыцарям Ордена у меня никаких симпатий.
Тамия посмотрела мне в глаза и медленно кивнула:
— Понимаю. Но есть ещё кое-что: ледяной стеной мы отрежем рыцарей и тем… — она отвела глаза, — не слишком навредим простому народу. Всё-таки может там не все прям… садисты, убийцы и насильники. Не стоит их прям сжигать без разбору. Согласны?
Клара кивнула, я последовала её примеру — на моих руках и так достаточно крови. Флокси кивнула и облегчённо вздохнула. Перспектива массовых убийств феечке была не более приятна, чем мне. Мы все уставились на Тину. Демоница пожала плечами и произнесла:
— Ты то, во что ты веришь, Тамия. Эти люди выбрали свою сторону, — она вздохнула, — что, впрочем, не означает, что всех врагов надо без разбору убивать.
— Спасибо, — я взяла девушку за руку.
Она сжала мою ладонь и твёрдо произнесла:
— Но только не забудьте, если вдруг что-то пойдёт не по плану, что в бою либо ты, либо тебя. Не мешкайте только потому, что вчера покупали пироги у мужика, который сейчас тычет в вас вилами.
— Не будем, — ответила за всех Тамия и повернулась ко мне, — Саша, что будешь делать ты с Тиной?
Я пожала плечами:
— Защищать вас. Ну и может тоже покидать заклятьями удастся.
— Займусь тем же самым. Может и на пару заклятий маны хватит, — Тина улыбнулась, подмигнув мне — у меня ещё есть… источник маны.
Я закусила губу. Как бы и мне тоже такой способ регенерации энергий заиметь? Или даже просто без регенераций…
— А запасного щупальца у тебя нет? — спросила я мысленно.
Демоница только фыркнула
***
Хугин прилетел ещё два раза, докладывая о продвижении противника. В первый раз я просто попросила его не рисковать, а во второй уже приказала. Думаю, он обиделся. И всё же, я совершенно точно не собиралась подставлять его под стрелы и магию. В конце концов, он просто ворон, ему хватит одной случайной стрелы.
И всё же наблюдения его были очень полезны. Враг приближался быстро и уверенно — немудрено, при таком-то численном превосходстве. Преимущество в разведке в таких условиях было, пожалуй, необходимо.
Пока остальные готовились, я опустилась на брусчатку, положила на колени меч и стала медитировать. Не столько, чтобы восстановить ману, а просто привести мысли в порядок. Почему-то меня совершенно не пугал предстоящий бой, несмотря на то что, объективно, перспективы были не самые радужные. Я вроде давно уже не считала происходящее со мной игрой или чем-то несерьёзным, и всё же если в цитадели Карионы я за свою жизнь опасалась, то сейчас эмоций не было вообще. Может быть дело в том, насколько спокойно остальные воспринимали ситуацию? Никто не спорил, не истерил, не срывался на отцов-командиров за то, что те завели их в ловушку — все работали. Орки быстро построили подобие баррикады, повыбивав двери у выходящих на площадь муниципальных зданий (пустовавших по случаю остановки деятельности порта) и за считанные минуты соорудили вполне приличную баррикаду. Тина залезла на одно из зданий и оттуда наблюдала за улицей, по которой шёл враг. Снежок и Токсик, лишённые наездников, заняли фланги нашего строя, ну а Вилламп, Оюун и Яген стояли в первом ряду. Генриетту отправили к Тэрис и Сианне выполнять функции стрелка, благо у запасливой девушки был кроме её арбалета ещё и лук для полуэльфийки. Гижод, как и положено командиру, стоял чуть позади строя, чтобы иметь возможность оценивать ситуацию. Мыслеречью орк не пользовался (всё-таки это сложная магия), но гильдейские значки его солдат позволяли ему отдавать приказы даже в пылу боя — видно, они как раз были из числа артефактов с уникальными способностями, от действий которых защищал амулет Иллаи. Гидра возвышалась за спинами строя — рептилии предстояло выполнять роль полевой артиллерии. Магички у меня за спиной что-то в полголоса обсуждали, иногда до меня доносились отголоски используемых магических энергий. Но я не лезла помогать — от меня, самоучки, которая привыкла решать проблемы грубой силой, пользы особой не будет.
Так я сидела на коленях, наблюдала за товарищами из-под полуприкрытых ресниц, слушала обрывки разговоров, а в голове было пусто. Ни страха, ни побуждений выдать пафосную цитату или продекламировать Конанову молитву Крому. Только пугающее меня саму спокойствие и странное ощущение, что скоро всё так или иначе закончится.
Навык «Медитация» повышен до 37 уровня!
«Ну хоть какая-то польза,» — подумала я и тут совсем рядом раздался стук каблуков по брусчатке. Я повернулась и встретилась взглядом с Тиной. Девушка покинула свой насест на крыше самым простым способом — спрыгнула.
— Они сейчас будут здесь, — спокойно произнесла демоница.
Я кивнула и медленно поднялась на ноги.
Глава 21
В первых рядах шли панцирники, которых я безошибочно опознала как рыцарей Ордена Веретена. Их было много — больше сотни. За ними сверкали копья аколитов, которые видимо не были пока посвящены в ряды рыцарей и потому выполняли функции пехоты. А уже за ними улица шевелилась, как живая — это двигались простые горожане, вооружённые кто как мог. Иллаи я не видела, но ощущала где-то за спинами рыцарей и аколитов. Жрица не лезла в первые ряды.
— Надень плащ, — шепнула мне Тина и в ответ на мой недоумённый взгляд из-под забрала, постучала пальцем по вплавленной в броню маске.
«Чёрт, и правда,» — подумала я и извлекла из кольца плотный чёрный плащ, застегнула на шее и запахнула.
Рыцари застыли, не доходя сотни метров до орочьего строя. Вперёд вышел воин в украшенных доспехах. С ним было двое спутников, один из которых держал странное оружие — что-то вроде короткого копья, вырезанного из огромной кости. Командир окинул взглядом орочий строй и произнёс:
— Яген Харт, вы обвиняетесь в преступлениях против истинной веры. Прикажите своим людям сложить оружие, и никто не пострадает.
— Спасибо, — произнёс Яген, — У меня есть информация из первых уст о том, как в вашем плену «никто не страдает».
Рыцарь усмехнулся:
— Если ты о своей вампирке…
— Нет, это он обо мне и Сиа, — гаркнула со своего места в строю Оюун, приподнимая повязку на глазу, — Вы весь мой отряд убили, а мне глаз выжгли. И теперь ты хочешь, чтобы вам доверяли?
— Нелюдь и женщина. Истеричная, как и все бабы, — скривился рыцарь, — Харт, заткни свою шавку, пока мы этого не сделали сами.
— А ты попробуй, — произнёс Яген и послал сигнал.
Я почувствовала, как за моей спиной разлилась магия и шагнула вперёд, готовая перехватить наступающих. Рыцари не сразу сообразили, что происходит, а когда сообразили было поздно — ледяная стена выросла из камня прямо сквозь последний ряд аколитов, отрезая Иллаю и толпу от рыцарей Ордена.
Я тут же бросилась вперёд, отдавая приказ фамильярам. То же самое сделала Тина. Лерния и Токсик начали обстреливать рыцарей кислотой одновременно, но фанатики были готовы. Они вообще были хороши — прямо с марша развернулись в боевой порядок, подняли щиты и прикрылись уже знакомым мне барьером. В результате кислота гидры и жабольва достала только двоих.
Командир быстро оценил расклад. От основного строя отделилось два десятка солдат и направились к тому месту, где стояли магички. На их пути были только мы. Рыцари подняли щиты и бросились в атаку. Я прыгнула вперёд, на ходу вызывая «ледяную броню». Через секунду зазвенела сталь.
Я била, уворачивалась и принимала удары доспехом. Мало кто соответствовал мне по уровню владения мечом, но превосходство в количестве было значительным. Кроме того, клинки врагов странно светились в магическом спектре и пропущенные по доспехам удары отзывались болью.
«Благословлённое оружие. Либо заклятье, либо артефакты,» — поняла я. Что ж, этого стоило ожидать — они фанатики, а не идиоты.
Где-то справа сверкала сабля Тины. Девушка двигалась быстро, уходя от большинства сыпавшихся на неё ударов, но всё же некоторые попадали. Благословлённая сталь оставляла на коже демоницы подпалины и ожоги, но та продолжала рубиться, не обращая на них внимания.
Девушки за моей спиной выкрикивали заклятья и даже ослабленные аурой верховной жрицы, ледяные копья Тамии, огненные снаряды Клары и лучи дихотомии Флокси нет-нет да находили открытое лицо, шею или подмышку.
И всё же они нас окружали. А потому я крикнула Тамии:
— Пора! Отрезай их!
Прежде чем рыцари сообразили, я трансформировала мышцы и рванула прямо в центр строя. Фанатики опешили на мгновение, а потом накинулись на меня с удвоенной мощью. Удары сыпались со всех сторон, я как могла отвечала. И тут наконец магички наложили новое заклятье. На этот раз ледяная стена выросла прямо вокруг меня, отрезая с десяток рыцарей и не останавливая свой рост.
Воспользовавшись замешательством, я оттолкнула ближайших врагов и бросилась в выбитую дверь ближайшего дома, а ледник настумал, захватывая новый фигуры. Рыцари сообразили не сразу, а когда сообразили рванули следом за мной. Я развернулась и увидела четырёх воинов. Неплохо, значит шестеро погребены во льду.
«Хороший расклад,» — подумала я, и тут вперёд вышел тот самый заместитель командира со странным копьём.
Воин оказался совсем рядом, толкнул меня в грудь щитом и поднял талисман. Тот вспыхнул, яркий свет бил через щели забрала, ослеплял. Я шагнула назад, вслепую отмахиваясь мечом перед собой. В глазах плясали зайчики. Рыцарь между тем поднял своё странное оружие и направил острие мне в лицо. Костяной наконечник ударил в забрало и прошёл насквозь, словно забрала и не было. Белая кость коснулась кожи, и я взвыла. Боль была такая, какой я не испытывала со времён стола Карионы, ноги подкосились, и я упала на колени. Рыцарь выпрямился, снова занёс оружие и произнёс:
— Мы знаем, как бороться с отродьями типа тебя.