— Но…
Я попыталась вставить слова, но Тина жёстко прервала:
— Не перебивай меня. Да, все девушки в плену Ордена прошли через ад, да Генриетте тоже досталось. Но не думай, что от того факта что твои собственные телесные раны заросли быстрее, чем у них, ты не получила своих шрамов.
— Да какие шрамы! — я почти закричала, — Ты видела руки Сианны?
— Такие шрамы! Вот здесь! — Тина тоже повысила голос и ткнула пальцем мне в лоб, — Думаешь, мы не видим каково тебе? Ты держишься из последних сил, и при этом пытаешься решать всё сама, потому что винишь себя во всём случившемся. Скажешь нет?
Я открыла рот чтобы возразить и не смогла, отвела взгляд.
— Я так и думала.
— Но я должна…
— ТЫ НИЧЕГО НЕ ДОЛЖНА! — взревела Тина, в уголках её рта заплясало пламя, а лицо на мгновение приняло демонические очертания. Я замерла, но девушка овладела собой и повторила уже спокойно, — Ты ничего не должна, Саша. И более всего, ты не должна класть себя на алтарь ради других.
— Ты не понимаешь. Если не я, то кто?
— Я. Или Генриетта. Или Яген. Или кто угодно другой, — она отпустила моё лицо и обняла меня, — Тебя окружают люди, которым ты небезразлична, не думай, что они тебе не помогут.
— Тина… — Я шмыгнула носом, и прижалась к девушке, — Я просто…
— Я понимаю, — прошептала она мне в ухо, — понимаю. И не прошу тебя стать другой, просто… думай и о себе тоже. Когда я услышала твою вчерашнюю речь, как ты срываешься, я… испугалась за тебя. Очень испугалась. И остальные тоже. Наверное, потому спор и затих — все посчитали себя виноватыми. Девочки не считают тебя железной, конечно, но ты всегда такая уверенная в себе, что им легко забыть, что ты тоже человек. И что тебе может быть плохо. А когда людям плохо, они способны совершать глупейшие поступки. Так что заботься о себе, ладно?
— Ладно… — я расслабилась в её объятьях, чувствуя, как с души сваливается камень, которого я раньше не замечала, — Может ты и права… О глупейших поступках, по крайней мере.
Демоница отстранилась и внимательно посмотрела мне в глаза:
— Так. Как именно ты убедила Деймоса тащить телегу?
Я отвела взгляд.
— Ну…
***
Во дворе царила суета — отряд собирался в дорогу: клали на телегу припасы, извлечённые Генриеттой из своего скрытого пространства (как ни странно, графиня и об этом подумала), проверяли одежду, запасали воду в кожаные меха (к счастью, утащить с собой колодец не удалось даже местному трактирщику). Я же в это время сидела в сторонке и “отдыхала”. Отдыхала я не потому, что устала, а потому, что Тина твёрдо мне сказала: “Либо ты перестаёшь носиться как курица с отрубленной головой, либо до самого города будешь ехать распятая на кресте, которой тебе вчера так приглянулся“. По тому, как блеснули её глаза, я поняла, что да — поеду, так что не стала даже шутить дежурную шутку. Просто села на полено у входа в трактир и наблюдала за сборами. Поначалу. и правда приходилось сдерживать порывы броситься помогать, но потом эмоции сошли на нет. К тому же, поняв, что я тут долго сидеть буду, мне на колени опустился Хугин, потоптался, каркнул и подставил чёрную голову для почёсывания. Интересно, все вороны такие наглые, или просто мне повезло?
Минут пять я сидела, гладя пальцем чёрные перья, а потом птиц встрепенулся. Через секунду за воротами раздался волчий вой. Негромкий и неуверенный, да и не сильно близко, но это натолкнуло меня на мысль
— Тина, — мысленно обратилась я, — я пойду немного… прогуляюсь.
— Это зачем ещё? — ответила девушка, даже не отвлекаясь от расставления в телеге ящиков.
— Слышала волка?
— Я тебя умоляю. Если он надумает напасть, я его… Так, погоди, тебя опять несёт? Я же сказала — отдыхать!
— Нет, нет я не к тому, просто… ну, — я замялась, — у меня жажда.
— А чем тебя я не устраиваю? — вот теперь девушка отвлеклась от ящиков и посмотрела на меня казалось возмущённо.
— Ну… Можно я потом… — я вспомнила о желании быть более искренней и вздохнула, — Нет, ладно. Но это может прозвучать глупо, так что не смейся. В общем, в мире, из которого я родом, вампиры были легендой весьма… странных времён. Когда секс между мужчиной и женщиной считался делом постыдным и греховным. А вампир и его «поцелуй» — это как раз эвфемизм секса. Поэтому с тобой мне это делать… некомфортно.
— Ага, то есть заниматься сексом тебе комфортно, а пить мою кровь — нет?
— Я говорила — прозвучит глупо.
Дефушка хмыкнула и покачала головой:
— Нет, я, кажется, понимаю о чём ты. Ладно, иди, только не задерживайся — мы выходим через час.
— Мне хватит и пятнадцати минут, — мысленно ответила я и вскочила, отчего ворон взлетел и приземлился мне на плечо.
Я оказалась права — охота не заняла много времени. Волк был крупным и явно злонравно настроенным. К сожалению для него, я была вампиром, а не просто заплутавшей девчонкой, пришедшей помочь попавшей в беду зверюшке. К тому же, благодаря кружившему над макушками деревьев Хугину, я точно знала, в каких именно кустах зверь меня ждал. Выпив его кровь, я напоила оставшимся живую фляжку и вернулась обратно с тушей на плече. Встретившая меня у ворот Тина, увидев это покачала головой:
— Нашла-таки способ оказаться полезной.
— Ну…
— Ладно. Ты себе кусок оставишь?
Ворон на моём плече требовательно каркнул. Я хихикнула:
— Скормлю башку разведчику, он заслужил.
— Хорошо. Остальное я разделаю и потом дам тебе, чтобы спрятала. В твоём кольце не испортится. Пожарим на привале. Волчатина конечно — так себе мясо, но всё же не сухари с солониной.
— Хорошо. А мы скоро выходим?
— Да уже, — она кивнула за спину, и я увидела вытащенную на центр двора телегу.
Та преобразилась: колёса поправлены, вставлены недостающие спицы, к борту прибиты пара досок, чтобы был повыше, даже какой-то тент натянули. И правильно. Открытая телега с шестью вооруженными женщинами разных рас привлечёт больше внимания чем закрытая, где на виду только кучер.
— А кто поведёт? — спросила я, глядя на Деймоса. Демон-конь был явно не сильно доволен происходящим, но стоически сносил попытки орчихи заплести гриву его «нормальной» формы в косичку.
— Я поведу. А ты — отдыхай.
— Но…
— Отдыхай, — демоница повторила непреклонно.
— Ладно-ладно…
С этими словами, я пошла к телеге.
***
Мы выехали через полчаса. Телега поначалу скрипела, но потом вроде свыклась со своей участью. В кузов кроме меня посадили спасшуюся из цитадели ордена троицу, поскольку каждая из них, как и я, могла вызвать излишнее внимание восставших.
Оюун и Сианне это вроде бы не сильно нравилось, и они тихонько переругивались на своей импровизированной скамейке у левого борта повозки. Впрочем, может они так флиртовали — с этими двумя не разобрать. Клара же восприняла ситуацию со стоицизмом и тратила время с пользой, практикуясь в магии.
Я сидела спиной к облучку, отделённая от него стенкой из ящиков с припасами. Хугин расположился на полу и лениво клевал волчью голову. Ворон явно был вполне удовлетворён ситуацией, я же… не особо. Потому что мысли мои незаметно уползли в сторону размышлений о судьбах мира. Ну или, по крайней мере, одного отдельно взятого города.
Надо сказать, хоть никаких прямых доказательств не было, мы все как-то решили, что за пожарами стоит Иллая — в прошлом, жрица с которой я избавляла Кеданию от проклятья, а в настоящем — верховная служительница Хау в Стразваце. Но сейчас, когда у меня выдалось время просто сесть и подумать, всё казалось не таким однозначным. После встречи с бенедиктой Карионой, я вроде бы поняла, каких служительниц Великая Мать предпочитает: верных, фанатичных и не слишком… умных. И по всем трём пунктам Иллая вроде подходила, но… Не знаю. О женщине было известно немногое, но даже это указывало на необходимую гибкость, пусть и скрытую за истовой верой. Может я ошибаюсь и на самом деле всё иначе? Может не Иллая за этим стоит?
«А может ты просто не хочешь верить, что эта женщина, ставшая одним из твоих первых товарищей в новом мире, окажется сродни Карионе?» — ехидно спросил внутренний голос.
«Да, пожалуй это тоже аргумент», — согласилась я сама с собой и вздохнула.
Что толку рассуждать, если никаких точных сведений нет и не предвидится? Ворон вдруг каркнул и стукнул клювом по оголённому волчьему черепу. Я поняла намёк и, коснувшись недоеденной башки, переместила её в кольцо-инвентарь, чтобы не испортилась.
— А ты, я смотрю, быстро привык к хорошему, Хуги, — заметила я, — обычно вороны не жалуются на испорченность своего обеда.
Ворон в ответ хлопнул крыльями и наклонил голову, и я каким-то образом поняла его мысль:
«Я могу есть подгнившую падаль, но предпочитаю свежее мясо,» — странно, но это не было мыслеречью Тины или эмоциональным потоком Клары, просто… абстрактным пониманием, которого я не могла объяснить. Видимо, когда систем записала ворона мне в питомцы, это открыло некоторые новые возможности, может из-за моего предыдущего класса, может…
Я оборвала себя на середине мысли. Потому что в голову пришла совсем другая: Хугин — не мой фамильяр, по мнению системы, он питомец, что ограничивает мой над ним контроль. Но по идее над фамильярами контроль должен быть куда сильнее. Так может быть, мне стоит попробовать им воспользоваться? Хотя бы самую малость?
Я закрыла глаза и сосредоточилась на своём астральном теле, нашла ядро своей магической сути. На нужные манипуляции ушло минут пять, поскольку я очень редко таким занималась, а система как прекратила со мной общаться после трансформации в вампира, так с тех пор и молчала, игнорируя мои попытки до неё достучаться. Это было конечно странно, но учитывая, сколько всего со мной произошло, такие странности казались почти обыденными. Но так или иначе, без подсказок системы мне пришлось разбираться самой и это кое-как удалось.